Horse People Go Naked (Народ лошадей ходят голыми)

      Не зная, как быть дальше, Томас несколько минут стоял один в комнате принцессы Луны. Раньше он всегда следовал за ней, как потерявшийся щенок. Он был готов исполнить любое её желание, когда бы она ни захотела. А это случалось почти каждую свободную минуту между встречами. В остальное время он просто сидел в углу и читал. Сейчас он потратил время на то, чтобы изучить своё нынешнее окружение. Ковёр, шторы и даже мебель были разных оттенков фиолетового – в соответствии с предпочтениями хозяйки. Они выглядели довольно красиво в свете её луны. Однако, задумавшись, Томас понял, что у него нет ничего своего, кроме запасной формы. Даже если бы у него были вещи, ему негде было бы их хранить. У него не было своей комнаты и даже своей кровати – он всегда делил постель с Луной. Ещё до официального назначения на должность он был её личным любимцем, который просто обнимал её по ночам. Чем больше Томас думал об этом, тем более очевидным ему казалось, что он никуда не ходит и ничего не делает без сопровождения Луны или кого-то ещё. Оказавшись в одиночестве в этой просторной комнате, он почувствовал себя маленьким и беззащитным. А учитывая то, что он обычно носил и кого обычно носил, это о многом говорило. — Нет! — подумал Томас. — Луна права. Я не собираюсь прожить всю жизнь, как маленький ребёнок, который от всех зависит. Я должен пойти туда и начать жить для себя, — сказал он, глядя на большие двери перед собой. — Просто выйди за эти двери и... реши что-нибудь. — бурчание в животе заставило его взяться за первое задание. Ещё минуту Томас смотрел на дверь, надеясь, что она откроется сама. Но потом он просто толкнул её. Даже после стольких лет жизни здесь величественные залы замка продолжали восхищать Томаса. Даже без амазонских пони, которые, казалось, нависали над ним, он всегда чувствовал себя маленьким в этом месте. Это крыло замка было посвящено Луне, поэтому стены здесь были украшены гобеленами с изображением её кьютимарки. Даже охранники носили цвета, соответствующие цветам принцессы. Если бы не лунный свет, отражающийся от их брони, они могли бы полностью раствориться в окружающей обстановке. Томас почтительно кивнул стражникам, стоявшим у двери Луны. Они ответили тем же. Он всё ещё чувствовал себя неловко рядом со стражниками – такими стоическими и пугающими. Они были ниже принцессы, но всё равно возвышались над Томасом. Не помогало и то, что они все были в два раза больше него – из-за одной только мышечной массы, не считая броню и оружие. Его небольшое пухлое и тощее тело заставляло его чувствовать себя довольно неуместно по сравнению со скульптурными фигурами практически всех других пони, которых он видел в замке, особенно стражников. С другой стороны, они были одними из немногих пони, которые считали нужным прикрывать свои интимные места, что имело смысл, поскольку им приходилось носить броню, чтобы защитить себя. Хотя их доспехи оставляли следы кьютимарки открытыми – возможно, чтобы помочь отличить друг друга.       В Эквестрии не было строгих требований к одежде, и большинство пони и других существ предпочитали ходить голыми. Однако дворяне, которые часто посещали замок, иногда носили ткани. Кобылы обычно надевали платья, закрывающие всё тело, а жеребцы – только жилеты. Томаса раздражало видеть вокруг множество обнажённых пони. Он понимал, что со временем привыкнет к этому, но знал, что произойдёт это нескоро. Но довольно об этом. Томас почувствовал голод, а завтрак уже давно прошёл. Он направился в кафетерий, который также называли чау-холлом, где обычно ели слуги замка. Обычно Томас ужинал с принцессой Луной в столовой или у неё в кабинете, потому что она не решалась отпускать его. Именно там он вёл свои беседы с Сан Дэнсер и другими членами гарема Селестии. До этого момента он видел столовую только снаружи и лишь несколько раз. Уверенный, что идёт в правильном направлении, он услышал стук копыт позади себя. Он остановился, и кони тоже. Обернувшись, он увидел одного из охранников Луны всего в трёх шагах позади себя. Это заставило его подпрыгнуть от неожиданности. — Чем могу помочь? Кобыла кивнула. — Я рядовой первого класса, Миднайт Щилд. Я назначена вашим телохранителем.       Томас с любопытством посмотрел на нее. — С каких пор мне нужен телохранитель? Я ведь просто наложница, то есть супруга, — попытался сказать он без смущения. Хотя Луна называла его так, этот титул всё равно заставлял его чувствовать себя неловко. — Вы старшая наложница принцессы Луны, — сказала Миднайт Щилд. — Меня назначили к вам, потому что ваша роль очень важна для принцессы. Томас пристально взглянул на охранника. Миднайт Щилд была единорогом с тёмно-оранжевой шерстью и красной гривой, скрытой под шлемом. Она была на несколько дюймов выше Томаса, даже по меркам кобыл. У неё были голубые глаза, стройное телосложение и серебряный щит с изображением Луны в центре, который она носила на обнажённом бедре. Когда Томас посмотрел на неё, он заметил, что она несколько раз отводила взгляд от его пупка, который был виден из-под набедренной повязки. — Почему я тебя раньше не видел? — подозрительно спросил он       Мунлайт Щилд на мгновение заколебалась. — Уверяю вас, я не нарушала свой долг, — убеждала она. — Дело в том, что всякий раз, когда вы выходили из комнаты принцессы Луны, она была в окружении своих подруг. И как её личная охрана следует за ней, так и я следовала за вами, оставаясь незамеченной среди других охранников. — Пожалуй, ты права, — согласился Томас. Но его желудок напомнил ему о том, что он делал раньше: — Надеюсь, ты составишь мне компанию за завтраком? — Если ты туда направляешься, то да, — кивнула она чуть увереннее. — Хорошо, — кивнул Томас. — Я как раз направлялся в столовую позавтракать. — Звучит мило, — прокомментировала Миднайт, когда ее желудок заурчал, к ее большому смущению. — Ты, наверное, еще не ела, — предположил Томас. — Нет, но это неважно, — заверила Миднайт. — Я твой защитник и... Томас поднял руку, чтобы остановить ее. — Этот звук будет меня беспокоить весь день. Мы всё равно идём в столовую, а я не знаю дороги. Поэтому ты тоже можешь что-нибудь поесть.       Миднайт хотела возразить, но новый протест из её желудка убедил её, что сопротивляться бесполезно. Они прошли ещё пару минут, прежде чем Томас не выдержал тишины. — Почему ты идешь за мной? — Место охранника – один шаг влево и два назад, — объяснила Миднайт. — Эта позиция идеально подходит для охраны наших VIP-персон. Томас закатил глаза. — Послушай, мне не нравится всё это. Ты не могла бы, пожалуйста, идти рядом со мной, чтобы мы могли поговорить как обычные люди? — Я думаю, вы хотели сказать "пони", сэр, — заметила она. Томас был расстроен из-за того, что охранник заметил его ошибку. Это была одна из немногих областей культуры, к которой, как он считал, он смог хорошо приспособиться. — Просто иди рядом со мной. И брось это "сэр". Зови меня просто Томас. Мунлайт кивнула и быстро подошла к нему. — Очень хорошо... Томас. В таком случае, если вам так удобнее, зовите меня Мунлайт. Так о чем ты хотел поговорить?       — Не знаю, — пожала плечами Мунлайт. — Наверное, потому что мы все пони. — Но это неправда, — не соглашался Томас. — Я здесь недавно, но уже видел ослов, мулов, зебр, грифонов и даже небольшого дракона, если считать визит Спайка. Томас знал имя маленького дракона, но не стал никому о нём рассказывать. Селестия, узнав, что он знает о мире, похожем на их собственный, приказала ему держать эту информацию в секрете ото всех, кроме принцесс. Они оба отнеслись скептически к тому, как Томас узнал об их мире. «Мультфильмы» и «телевидение» были незнакомы волшебным принцессам. Но они всё же решили быть осторожными. К сожалению, Томас не мог назвать конкретные даты, только относительную последовательность событий. Например, он знал, что Спайк появился, когда Твайлайт устраивала свою первую вечеринку с ночёвкой, хотя и не знал, почему. К сожалению, это сделало планирование вокруг больших событий ещё более сложным. Чем больше Томас думал об этом, тем больше убеждался, что именно это знание и было истинной причиной того, почему ему поручили собственную охрану. Он никогда не замечал её рядом с Сан Дэнсер.       — В любом случае, здесь есть куча не-пони, но все они говорят такие вещи, как "всепони", даже когда ссылаются на себя. В чем дело с этим? — Не могу сказать, сэр, — призналась Мунлайт. — Я никогда не изучала историю языка. Я здесь, чтобы охранять ваше тело, — сказала она с полуулыбкой. — Какое интересное тело тебе приходится охранять! — произнёс голос, от которого по коже Томаса побежали мурашки. Он обернулся и увидел белого единорога в галстуке-бабочке. — Принц Блюблад, — произнёс Томас, выдавив улыбку, и сердечно склонил голову. Мунлайт повторила его жест. — Я не ожидал увидеть вас здесь... ваше высочество. — Да, ну... — начал Блюблад, рассеянно разглядывая свои ногти. — Я только что вернулся с одного из моих многочисленных свиданий, — сказал он с гордостью. — И, конечно, я не мог не столкнуться с любимой обезьянкой тёти Луны. Томас постарался не выдать своего волнения, услышав это слово. Его расстроило не столько само слово, сколько то, с каким презрением оно было произнесено. — Простите, ваше высочество, но я человек, а не обезьяна. — Картошка, картошка, — Блюблад произнес второе слово по-другому. — Ты все еще милый маленький раб моей тети. Желудок Томаса сжался. Он не мог определить, что вызвало у него более сильное отторжение: то, что Блюблад назвал его рабом, или то, что он назвал его милым. Последнее, конечно же, вызывало у него тошноту. — Сэр Томас — старшая наложница принцессы Луны, — Мунлайт Щилд шагнула вперед, защищаясь, к большой благодарности человека. — Действительно, — Блюблад замолчал. — Что я не могу не найти довольно странным. Вопреки здравому смыслу Томас спросил: — Что в этом странного? — Кроме того, что ты маленькая и безволосая, — продолжил Блюблад, — больше всего меня удивляет то, что Луне позволили стать супругой, в то время как тётя Селестия официально распустила мой собственный гарем. Это так несправедливо, — посетовал он. — Луна пробыла здесь меньше года, но у неё уже есть привилегии, которых меня лишили. Ходили слухи, что обитательницы старого гарема Блюблада подали множество жалоб в департамент по правам пони. Это вынудило Селестию решить, что принцу следует научиться уважать других пони, прежде чем ему разрешат жить в новом гареме. К удивлению многих, принц вместо этого начал встречаться с кобылами из Кантерлота. Он не прислушивался к мнению других. В любом случае, не было смысла объяснять, почему Луна, соправитель страны, должна иметь больше привилегий, чем принц, который не делает ничего полезного. Он, вероятно, не обратит на это внимания. Томас съёжился под пристальным взглядом принца. Он старался не смотреть на великолепного жеребца, который раскачивался между ног Блюблада, и на своё тело, которое он старался держать в форме изо всех сил. Если и было что-то, что действительно тревожило Блюблада, так это его внешний вид. — Я могу что-нибудь сделать для вас, мой принц? — Хмм, — Блюблад задумался, прежде чем улыбнуться, когда ему в голову пришла идея. — Встретимся в моих покоях, скажем, через полчаса. — Простите? — сказал Томас, опешив — Ну, — вздохнул принц. — Мне придётся повторить ещё раз. Я сказал, что мы встретимся через полчаса в моих покоях. Ты довольно необычный человек, и мне интересно, что тётя Луна в тебе нашла, — сказал он перед тем, как уйти. — Не забудь, мы встретимся через полчаса. Не опаздывай, — закончил он, дружелюбно помахав рукой. Когда принц наконец ушёл, Томас был в шоке. — Это только что произошло? — Если ты говоришь о том, что принц пытался склонить тебя к сексу, то, кажется, это правда, — ответила Мунлайт. — Он может это сделать? — Томас указал на свою набедренную повязку. — Разве я не принадлежу принцессе Луне? Я не люблю быть собственностью, но если речь идёт о Блюбладе, я готов служить Луне в любой день недели. — Технически это твой выходной, — Мунлайт неловко пожала плечами.       — Ты всерьез полагаешь, что я позволю себя измотать... — Томас остановился, увидев поблизости горничных и дворецких. — Самоуверенному и заносчивому принцу, который так гордится своим происхождением, что не способен понять нужды простых пони? — предположила Мунлайт, заставив персонал улыбнуться. Томас на мгновение оцепенел. — Ты только что… — Все в замке знают, кто такой Блюблад, — ответила она с ухмылкой. Томас одобрительно улыбнулся. — Ну, это мило и все такое, но это не меняет того факта, что принц только что пригласил меня в свои покои. — Хм, — сказала Мунлайт, задумавшись. — Ты наложница Луны, поэтому я думаю, тебе стоит спросить разрешения у неё на такие вещи. С другой стороны, он принц, и это звучит как приказ. Если ты не придёшь, он может сильно рассердиться на тебя. — Хорошо, — кивнул Томас. — Но что именно он может сделать? — Ты – часть персонала принцессы Луны, поэтому, вероятно, ничего напрямую, — объяснила Мунлайт. — Хотя я слышала истории о довольно эксцентричных поступках, которые он совершал, чтобы отомстить пони, которые не обратили на него внимания. Я думаю, это зависит от тебя. Кроме того, ты можешь не знать, хочет ли он тебя для секса. Возможно, он просто хочет поговорить.