Как потерпеть фиаско на свидании с супергероем

— Кот! — Прокричала ЛедиБаг. Она отправила бойфренда Правдоискательницы вниз по улице и отвлеклась на Алью, которая хотела поподробнее расспросить о силах акуманизированной жертвы. К тому времени, когда она освободилась и вернулась на крышу, она увидела Кота, упавшего на колени. Она сразу поняла, что происходит что-то неправильное: жезл валялся рядом с ним и зловеще светящийся скипетр Правдоискательницы был направлен на его лицо. Когда синее свечение погасло, Кот тупо смотрел на Правдоискательницу, его лицо было лишено эмоций. ЛедиБаг перехватила йо-йо в руку и поймала скипетр. К удивлению Правдоискательницы, оплетенный скипетр выскользнул из её пальцев в протянутую руку ЛедиБаг. Героиня переломила жезл пополам об колено. Она знала, что в нем не было акумы, но теперь Правдоискательница не сможет использовать свое оружие против неё. Правдоискательница рассмеялась над ней: — Ты думаешь, меня это остановит? У меня твой напарник. Он расскажет мне все. — Она присела рядом с Котом, который до сих пор безвольно сидел на коленях, и ЛедиБаг увидела красный отблеск. — Отойди от него. — Она снова вскинула йо-йо, опутывая нить вокруг лодыжки Правдоискательницы и сбивая её с ног. Но, как только та оказалась вблизи, то взвыла от ярости. ЛедиБаг отшатнулась от неё, звук, что она издавала, заставлял мысли замедляться. Ей нужно — нужно… Кот. Кот только слегка шевельнулся в ответ на атаку ЛедиБаг, его голова повернулась к ним, как будто он мотылек, привлеченный к свету. Она должна была вытащить его, прежде чем Правдоискательница потребует от него назвать свою личность. Вздрогнув от боли, она выронила йо-йо и заткнула уши, пробегая мимо Правдоискательницы к Коту. Она рывком подняла Кота на ноги, что он позволил без возражений. ЛедиБаг могла слышать Правдоискательницу, путаясь в ногах и таща за собой Кота к пожарному выходу; её ноги уже расставались с крышей, когда жертва акумы завопила им вслед: — Я найду тебя, ЛедиБаг! Ты не сможешь держать свои секреты в тайне от меня. Поспорим? Так подумалось Божьей коровке, а затем она сосредоточилась на поиске места, где могла бы привести Кота в порядок.

***

— Ты в порядке? — Голова болит, а в основном порядок. — Ты уверен? — Моя Леди, — сказал Кот, голос его дрожал. — Я не могу вам лгать. В буквальном смысле. ЛедиБаг пресекла свое чувство материнской обеспокоенности и опустилась на бетонный пол склада рядом с ним. Рабочие шныряли вокруг других строений ангара, но ей удалось найти для них уединенный уголок, чтобы спрятаться и выработать стратегию. Находясь вдали от Правдоискательницы, казалось, что Кот должен прийти в себя, но по-прежнему он оставался молчаливым, словно опасался, что может сказать что-то неловкое. — Прости, я не могу повернуть время вспять, — сказала ЛедиБаг. Коту всегда доставалось больше от акум, начинавших контролировать его тем или иным способом. Разумеется, только ЛедиБаг имела силы, чтобы избавиться от акум, но это не значило, что она нарочно использовала своего напарника в качестве приманки. — Это нормально, ЛедиБаг, — Кот толкнул её плечом. — Мы партнеры. Ты придумываешь план, а я отвлекаю злодеев своей обалденностью. Мы возьмем Правдоискательницу в клещи в следующем раунде. — Я не уверена, что ты должен находиться в зоне поражения, — ответила ЛедиБаг, осматривая его сверху вниз. — Не в этом состоянии. Кот скрестил руки на груди.  — Я не позволю тебе бороться с ней в одиночку. — Кот… — начала Леди, но он оборвал её. — Её крик действует на нас обоих, — резко сказал Кот. — И я слишком сильно беспокоюсь о тебе, чтобы позволить тебе идти одной. — ЛедиБаг не понимала, были ли это действительно его слова или дополнительная доза честности. — И я забочусь о защите твоей личности, — подтвердила ЛедиБаг. — Видишь, это именно то, почему мы не раскрыли друг другу наших настоящих лиц. Это слишком опасно. Кот что-то пробормотал, и она инстинктивно, прежде чем смогла остановить себя, спросила: — Что ты сказал? — Я хочу, чтобы ты доверяла мне достаточно, чтобы сказать мне, — ответил Кот с угрюмым видом, прижимая свои уши к голове. ЛедиБаг проклинала себя. Эти слова не были предназначены для её ушей. — Я доверяю тебе, котенок, — заспорила Леди. — Ты сказала бы Адриану, попроси он? Ты бы открыла ему свою личность? — неожиданно спросил Кот, и ЛедиБаг не знала, что ответить. — Не понимаю. Адриан не имеет к этому никакого отношения. Кот резко поднялся с пола и отошел от неё на несколько футов, не поворачиваясь лицом. — Адриан слишком сильно связан с этим. Почему ты не ответила на мой вопрос, Леди? — Я… я, возможно, просто не знаю! — Сказала ЛедиБаг, поднимаясь на ноги вслед за ним. Она хотела положить свою ладонь ему на плечо, успокоить его, но она испугалась, что он, вероятно, отринет её усилия. — Кот, пожалуйста, я не хочу драться с тобой. Нам нужно сосредоточиться на акуме. Зачем ты это творишь? Кот замер, все его тело застыло. Она совершенно забыла: он не может лгать ей. Прежде чем она отреагировала, попытавшись зажать свои уши или его рот, он заговорил, сквозь сомкнутые зубы проталкивая слова: — Потому что я тебя люблю. ЛедиБаг не могла говорить. Её руки взметнулись к губам, как будто для того, чтобы предотвратить случайные слова, что могут сделать только хуже. Она знала это, знала, черт возьми, он уже почти говорил это. Но она всегда предполагала, что это просто вспышка сиюминутной влюбленности, которая рассеется с течением времени. ЛедиБаг любила его. Она ни секунды не отрицала, как много Кот значил для неё и что она готова на многое, чтобы держать его в безопасности. Вот почему она не хотела, чтобы они показали друг другу свои личности. То, что было между ними, было легким и дружеским. Ей не нужно было знать, кто скрывается под маской, чтобы доверить ему прикрывать свою спину. Она слишком боялась скрытого смысла, чтобы менять это. Боялась, будет ли он смотреть на неё так же, если бы узнал Маринетт, неуклюжую, застенчивую девушку, которая проводила время в фантазиях о недостижимой модели. — Кот… — Начала ЛедиБаг, но не знала, как продолжить. Кот переместился, прежде чем она поняла, почему его жезл зажат в руке и чуть выдвинут. — Ну, ты же и так знала это, — сказал Кот, его остроумие сменилось усталостью. — Я буду держаться подальше. Позвони, если потребуется помощь. Она не успела ответить, он сорвался на бег.