Пресловутые ошейники

      - Хоппс, где же тебя черти носят?! Уже через двадцать минут пресс-конференция! - Капитан Буйволсон был в ярости - если крольчиха не явится, то ему самому придётся общаться с журналистами. А буйвол это очень не любил. Даже не так: он это люто ненавидел, так как не мог разговаривать с этой журналистской братией ни как со своими подчинёнными, ни как с членами своей семьи (у него лишь два режима общения), а потому абсолютно терялся в разного рода интервью с его участием. Именно по этой причине он ввёл в участке такое негласное правило: если нужно отчитаться перед журналистской братией по какому-либо делу, то этим занимаются именно те, кто это дело ведёт. Звери всё-равно ни о чём не догадываются - для всех непосвящённых порядок выступления перед прессой случаен. Вначале журналюги упорно пытались получить у буйвола какие-то комментарии к определённым делам и расследованиям, но тот отвечал так скудно и односложно, что от него быстро отстали. И вот сейчас, когда в городе повсюду бродят хищники с "куклами" вместо ошейников, какой-то мелкий офицер толкает его на трибуны для выступлений? "Да я, между прочим, ещё пару часов назад выезжал на взятие наркопритона. Меня чуть не пристрелили, а... О! Вот она идёт!"       - Джуди Лаверн Хоппс! Где тебя носило, чёрт тебя дери?! Того времени, что у тебя было, с лихвой хватило бы на возвращение и подготовку к речи!       - Не волнуйтесь, сэр, я прекрасно знаю, что буду говорить. Извините, просто появилась новая зацепка и мы...       - Кто "мы"?       - Николас Уайлд, сэр.       - Тот прохвост?.. Не понимаю, чем он вообще может быть полезен. Не думайте, что если вам благоволит мэр, то можете выпускать из тюрьмы ЛЮБОГО зверя, который может иметь даже самое малое отношение к расследуемому вами делу.       - Благодаря ему я узнала, что у мистера Выдрингтона имелись контакты с организованной преступностью Тундратауна. Думаю, не лишним будет отправиться туда после конференции.       - Ты о мистере Биге, да? - Буйволсон презрительно скривился, - К этой крысе не прикопаться. Тундратаун - не место для кроликов, Хоппс. Тебя там сожрут. Даже ошейники тебе не помогут...       - Да-да-да, - лейтенант закатила глаза,- Простите, но мне нужно подготовить выступление. Эй, Уайлд, тащи сюда свой хвост!       - Одну секунду!.. - В дверном проёме показался вышеназванный лис, - Ты меня просто ненавидишь.       - И вовсе нет.       - Так... эм... Зачем я здесь?       - Сразу после конференции мы едем в Тундратаун.       - Слушай, а Буйволсон... Он знает... Ну... Обо мне и мафии?..       - О мафии он хорошо осведомлён, а о твоём отношении к ней - ничего.       - Так ты ему не...       - Рассказала? Нет. В этом нет смысла - из "семьи" ты уже вышел относительно давно, значит помочь в расследовании дел, связанных с мистером Бигом ты вряд-ли можешь. Даже если ты признаешься, пользы нам от этого не будет никакой. Только снова попадёшь в "зоопарк", откуда тебя больше никто не вытащит, - Она пожала плечами.       Ник был сильно удивлён поведением крольчихи. Он был плохо осведомлён о последних событиях в городе. О вообще всех событиях города. Сначала после приезда в Зверополис всё время его занимало обучение в медицинском колледже. Потом пришлось заниматься делами по созданию "Диких времён". Он, конечно, слышал что-то о "первом кролике в полиции города". Однако судя по тому, что Ник слышал, она была серьёзно помешана на правосудии и ТА Джуди точно бы не отпустила никого мало-мальски связанного с организованной преступностью.       Он улыбнулся.       - Так, меня зовут. Жди здесь!       - Что? Но я же так фотогеничен! Разве можно такую мордочку пропускать мимо камер? Я тоже хочу...       Джуди закатила глаза.       - Ладно, ты можешь зайти в конференц-зал, НО ты будешь сидеть на самом дальнем ряду. НЕ БУДЕШЬ светиться перед журналистами. Звери не хотят знать, что полицейскому, расследующему дело о неисправности ошейников, помогает хищник. К тому же хищник, ранее привлекавшийся за снятие этих "ожерелий".       - Ну и на том спасибо...

***

      Спустя пять минут все уже собрались. Крольчиха Джуди встала у трибуны и, проверив микрофон, начала:       - Итак, я - Джуди Хоппс, лейтенант полиции Зверополиса. Вы здесь чтобы задать мне вопросы относительно большого количества хищников, обнаруженных с неисправным ошейником. Я же здесь, чтобы ответить на них. Впрочем, предупреждаю вас о том, что я оставляю за собой право не отвечать на вопрос, если приму вопрос некорректным,- даже при том, что она кролик, сосредоточенной Джуди выглядит довольно грозно. Ник даже удивился тому, как такой маленький, в сущности, зверёк может быть таким грозным. "Не зря она работает в полиции," - подумал он.       Через долю секунды весь зал ощерился поднятыми лапами.       - Вы,- Хоппс показала ручкой на барана, который, по её мнению, первым обратил на себя внимание.       - Джонатан Малкин      - корреспондент газеты Зверополиса "Рога и копыта". Скажите, есть ли у вас подозреваемый?       - Увы, нет.       - Возможно, ошейники портят сами потерпевшие хищники. Как вы думаете? - спросил уже другой зверь. Похоже поднятие рук символизирует, либо только кто первый задаст свой вопрос, либо после первого вопроса субординация журналистов всегда катится к чертям. Может, это было просто для порядка (или его видимости).       - Нет, у них не было ни знаний, ни возможности, чтобы провернуть такое. Однако мы мониторим их передвижение, в случае, если они всё же как-то связаны с преступниками.       - "Преступниками"? Вы считаете, что здесь работает банда?       - Да. Так как все жертвы данных преступлений находились в разных районах можно предположить, что преступников как минимум четверо. Возможно также, что он всего один, но специально заменяет ошейники на "куклы" хищникам разных районов, чтобы ввести следствие в заблуждение.       - Расскажите поподробнее о Эммете Выдрингтоне - что с ним случилось?- Голоса кричали и перебивали друг-друга. Разобрать ВСЕ заданные вопросы было сложно, но после этих слов большинство затихло, стараясь расслышать ответ.       - Мистер Выдрингтон - потерпевший. Его настоящий ошейник был снят сегодня ночью. Кем - неизвестно.       - Скажите, что с ним случилось?       - Прошу уточнить ваш вопрос.       - Согласно нашим источникам, потерпевший вёл себя крайне неадекватно: бросался на зверей и разгромил собственную квартиру. Его супруге повезло, что она в тот момент гостила у своих родителей,- это говорил Клиф Пятнингтон, жираф. Этот корреспондент программы новостей пятого канала был хорошо известен всем, в том числе и Нику, потому тот встрепенулся от уже одолевавшей его дрёмы и прислушивался.       - Состояние его сложно объяснить, но судя по его медицинским данным, Эммет не страдал никакими психологическими травмами, или травмами физическими, способными как-то повлиять на психическое здоровье потерпевшего.       - Что по вашему мнению с ним случилось?- Жираф прищурился.       - Сейчас врачи выясняют, находится ли мистер Выдрингтон под воздействием психотропных препаратов. Если же эта гипотеза не оправдается, то...       - Не хотите ли вы сказать, что он одичал? - После этих слов по залу прошёлся гомон, - Просто, раз у этой выдры ошейник был неисправен, значит, он мог и... - Он многозначительно замолчал.       Ник сжал лапами подлокотники так, что прикосновение когтей о прочную обивку стульев вызвало раздражающий скрежет. После секундной задержки крольчиха ответила:       - Возможно. Эта версия - одна из отрабатываемых, но не единственная.       Количество вспышек повысилось. Журналисты и дальше задавали вопросы, но Уайлд их уже не слышал. Фраза, сказанная Джуди просто вытрясла из него сознание. Конечно, звери и раньше говорили такие вещи о хищниках и будут говорить потом, но вот так... Официально... Это больно. Больно и неприятно. Как проходила пресс-конференция дальше Ник не запомнил - ему было всё-равно, что там скажут, всё-равно, засветится ли на телевидении его рыжая шерсть. Из апатичного оцепенения его вывел голос Джуди:       - Проснись и пой! Зачем напросился сюда, если поспать можно было и за дверью на диванчике?       - Зачем? Я и сам не знаю. Куда теперь? В Тундратаун?       - Думаю, да. Если и там мы ничего не узнаем, то, ничего больше не поделать. Эммет, всё же, пока единственная наиболее подозрительная жертва. Но не единственная. Если все зацепки от него приведут в тупик, то о остальных нечего и говорить, так как полиция уже успела их проверить...       - Поверить не могу, что лишь мы двое отправляемся в это логово мафиози. Как тебя вообще Буйволсон отпустил? Не знал, что полиция настолько не ценит свои кадры...       После этих слов Нику показалось, что Джуди немного замялась.       - Нет, просто... Просто поехали.       - Уж извини, но так вот я в Тундратаун не ногой! Сначала нужно сделать две немаловажные вещи: во первых - я должен поесть, а то мой живот уже рычит погромче льва, во вторых мы должны заскочить к моему знакомому портному и забрать кое-что.       - "Кое-что"-что?       - Самую малость - ковёр.       - Какой, к чёрту, ковёр, Уайлд?       - Самый обычный ковёр из верблюжьей шерсти.       - Зачем нам он?       - Считай, что это небольшой подарок мистеру Бигу за то, чтобы он нас не убил.       - Но ведь ты на него работал...       - ...Тогда шансов выжить у нас ещё меньше.       - И всё же почему именно ковёр, пусть и такой дорогой?       - Ну... Тут есть одна история... - Лис закатил глаза и, повернувшись направился к машине. Рассказывать эту "историю" он, видимо совершенно не хотел.