***
Как оказалось, на деле добраться до свитка было той еще задачей. Первый же свиток увидели четыре команды: наша и три неизвестных. Мы все дернулись за свитком, но внезапно Ки схватил меня и Ибуру за воротники, останавливая нас. Я успела заметить, что Хьюга находится в режиме бьякугана, и поняла, что он что-то увидел. Еще одна команда тоже остановилась, это были шиноби Кумо. Две других летели вперед, но едва они оказались в трех метрах от свитка, как по земле поползли фуин-символы. Мы, к счастью, находились дальше, и оказались отрезаны от двух команд тонким барьером. Все это произошло в течение секунды. — Зачем ты нас остановил, Хьюга? — воскликнул Назаки. — Теперь свиток достанется им! А мы отрезаны барьером! — Им еще нужно будет выбраться оттуда, — возразила я и подошла к барьеру. Прочный. — Для начала, отчего здесь возник барьер? Свиток внезапно задымился. Откуда ни возьмись, внутри барьера появилось огромное существо, напоминающее помесь льва и обезьяны. — А это еще что? — спросил мальчик из команды Камня, которая также как и мы, успела остановиться за пределами барьера. — Ловушка из свитка, — отозвался второй мальчишка из той же команды. — Я полагаю, им придется победить это чудовище, чтобы достать свиток. Существо зарычало и набросилось на шиноби. Началась битва. На ограниченном пространстве, сражаться вшестером… Против не пойми чего… Меня пробрало дрожью. — Что будем делать, Аоба? — спросила девчушка из команды Камня. — Ждать, — отозвался мальчишка. — Мы заберем свиток у победителей. Команда Камня уставилась на нас. Мы посмотрели на них. Забавная ситуация. Мы едва ли хотели сражаться между собой, так как неясно было, победят ли генины, оказавшиеся в ловушке, чудовище. Если победят, то отобрать свиток у измотанных ребят было проще всего. В случае же, если же чудовище не удастся победить, сражаться уже придется нам. И сражаться вдвоем куда более выгодно, нежели одним. — Ки, — попросила я. — Посмотри, есть ли рядом свитки без команд? Хьюга кивнул и принялся мониторить местность. — Есть, справа, на два часа, — пробормотал Ки. — И еще рядом, на три часа. Хорошо, когда в команде есть сенсор! — Тогда вперед, — скомандовала я. Меня послушались, и мы бросились вперед, оставляя всех далеко позади. — Разве не проще дождаться итога их битвы? — спросил Назаки на бегу. — Мы не знаем способностей команды Камня, Назаки, — начала объяснять я. — Мы не знаем, кто победит то чудовище, и победят ли. Слишком много неизвестных, причем, если предположить, что нам каким-то чудом достанется свиток, кто-то еще может попытаться его отобрать. Нам нужны силы, и тратить на бессмысленные сражения их не хочется. — Но разве у других свитков не будет чудовищ? — поинтересовался Ки. — Может быть. Скорее всего будут. А может и нет, — отозвалась я. — Ки, те свитки, что ты увидел, отличаются? — Да, у них разная чакра, — кивнул Хьюга. — Есть шанс, что ловушка будет иного рода. — У нас четыре часа и тридцать минут, — посчитала я. — Мы можем потратить время на разведывание обстановки, чем бездумно бросаться в бой за первый же свиток. Назаки явно так не считал, но ничего не сказал. — Давайте заранее условимся, — добавила я. — Если нам удастся достать свиток, то мы должны сделать все, чтобы донести его до границы. — Это и так понятно, — фыркнул Ки. — Самое сложное — это достать свиток. Я так не считала. Самое сложное — это донести свиток до границы. Но я промолчала. Мы бежали молча. — Свиток! Я вижу его! — воскликнул Назаки, указывая пальцем на торчащий меж двух камней свиток. — Не так быстро, малявка! Взрыв! Ибура вовремя отпрыгнул, и его не задело. К свитку подскочил парнишка, тот самый, которого мы видели вчера. Барьер не появился, как прежде. Вообще ничего. Как будто не было ловушек. — Да что этот придурок себе позволяет, да я ему сейчас… — но я вовремя закрыла Назаки рот рукой. Рваться вслепую в бой с взрывоопасным человеком себе дороже. Пусть забирает свиток. А я посмотрю, так ли это просто. — Дейдара, там могут быть ловушки! — послышался девчачий голос. Кудрявая девчонка и полненький мальчик из команды Ивагакуре появились рядом с белобрысым. — Заткнись, хм! Свиток наш! Белобрысый мальчишка схватил свиток, как вдруг… На бумаге проступили черные пятна. Они все появлялись и появлялись, медленно образовывая какой-то рисунок. — Что это?.. — пробормотал Ки и применил бьякуган. — Неужели печать? — Эй, Амидара, с ним что-то не то, — произнес Дейдара. Кудрявая девчушка подошла ближе. — Брось его, Дейдара. Это шифр. Свиток самоуничтожится, если мы не сумеем подобрать ключ. — Ты уверена, хм? Дождавшись утвердительного кивка, Дейдара переменился в лице и бросил свиток на землю. — Что ж, если все свитки такие, то мы просто отберем расшифрованные у других команд! — он потянулся рукой в набедренную сумку, но Амидара схватила его за запястье. — Побереги силы, Дей-кун. Мы еще не прошли этап. Идем. Миг, и они исчезли, рванув в другую сторону. Так просто? Они оставили свиток? Оставили свиток нам? Я подошла к лежащему в пыли свитку и аккуратно подняла его. — Ки, ты знаешь что это за шифр? Хьюга приблизился и посмотрел на черные завитушки, медленно расползающиеся по свитку. — Эй, а почему ты спрашиваешь Хьюгу, а не меня, Шиками-чан? — надулся Ибура, подходя ближе. — Похоже на простой шифр… Но эти из Ивы были правы, мы можем очень долго гадать, какой ключ у этого свитка. А у него таймер на самоуничтожение… Мы можем попытаться разгадать шифр, но скорее всего Дейдара и его команда исчезли только для вида и именно этого и ждут… Сражаться с взрывоопасным парнишкей мне не хотелось. — Экзаменаторы не могли дать нам зашифрованные свитки с таймером на самоуничтожение без возможности разгадать его. Иначе это не экзамен, — вместо этого произнесла я. — Тут должна быть подсказка. Ки, сколько у нас времени? — Три минуты, нет, уже две. — Ксо, нужно понять, какой у шифра ключ… — пробормотала я. — Назаки, Ки, есть идеи? Если мы разгадаем шифр, придется сражаться за свиток. Если не разгадаем, придется искать новый свиток или же сражаться уже за чужие свитки. Нужно попробовать разобраться с этим, пока у нас есть возможность. — У меня вопрос: а как понять, что за ключ? Мы должны произнести вслух? Или что? — неожиданно серьезно спросил Назаки. — Применить верную последовательность печатей к этому свитку, — отозвался Ки. — Комбинаций у печатей очень много, и если мы ошибемся, то возможно это спровоцирует уничтожение. — Какие могут быть печати? Крыса, Бык, Тигр, Кролик, Лошадь, Коза, Обезьяна, Птица, Дракон, Собака, Змея, Свинья… Ксо, есть же еще нестандартные, Паук, Слон, Корабль, Угорь… — я принялась перечислять все, что помнила. — Печать плотной концентрации и печать клонирования, — добавил Ки. — Хотя я сомневаюсь, что они нам потребуются. Я внимательно посмотрела по сторонам. Ничего, совсем ничего, похожего на подсказку. Ки понял мои мысли и активировал бьякуган. Спустя минуту он покачал головой. Ничего. Я задумалась. Если бы я была экзаментором, где бы я спрятала подсказку? На ум пришла идея. Совсем маловероятная, но попробовать стоило. — У меня есть предположение… Назаки, можешь сделать маленький огонек? — я подняла листок над пламенем, видя, как на пергаменте появляются рыжие символы. — Это число! — Сто девяносто три… И что, чем это нам поможет? — спросил Ки. — Сто девяносто три… С этой цифрой должно быть что-то связано, точно… — пробормотала я. — Это год? Но я не помню, что произошло в то время… — Шиками, я кажется знаю, — сказал Ки. — Это эпоха клановых войн, становление клана Сенджу. Может быть, мы должны использовать целебную чакру? — Нет, это слишком сложно для экзамена, — отмахнулась я. — Что-то проще. — Кажется, я понял! — вдруг воскликнул Назаки и принялся складывать печати. — Крыса, Дракон, Тигр! Мы с изумлением смотрели, как под воздействием чакры черные пятна исчезают. — Ничего себе, как ты понял, что это за печати? — спросила я. Назаки гордо приосанился. — Это не год. Это цифры. Один, девять, три. Крыса, дракон и тигр. — Подожди, но ведь, в календаре нет четкого определения «первого» знака. Почему ты решил, что крыса соответствует единице? — спросила я. — Эм… да? — Ибура почесал затылок. — Просто во всех учебниках всегда начиналось с крысы… — Что ж, рада, что все обошлось и ты угадал, — вздохнула я. — Молодец.***
Конечно же, все не обошлось. Все просто не могло обойтись. Учитывая, при каких обстоятельствах мы вообще нашли свиток… Перед нами появилась уже знакомая нам команда — Дейдара, Амидара и незнакомый загорелый мальчик из их команды. — Так-так-так, малявки все-таки разгадали шифр! Теперь отдайте свиток нам, хм! — протянул руку наглый Дейдара. — Да пошел ты! — фыркнул Назаки. — У самого мозгов не хватило. — Отдавайте по-хорошему, не то я покажу вам парочку взрывов, — улыбнулся Дейдара, и его улыбка показалась зловещей. Более того, предвкушающей. — Еще чего! — отозвался Назаки. — Давай, нападай! Ки отодвинул меня назад. Я тем временем спрятала свиток в сумку. Сердце бешено стучало, начиналась легкая паника. Вот и началась самая сложная часть — нужно донести свиток до границы. Мысли лихорадочно крутились в голове. Нужен план. Трое на трое. Взрывоопасный Дейдара, держащий в руках глину. Амидара, кудрявая маленькая девчушка с неизвестными техниками. Вряд ли сенсор. «Там могут быть ловушки!» — сказала она Дейдаре, значит, не знала наверняка. И третий — загорелый паренек, который никак себя до этого не проявил. Я отошла назад, прикидывая стратегию. Тем временем, Назаки и Ки рванулись в бой. Назаки бросился на Дейдару, и это было неплохо, Назаки с его стихиями земли и воды против подрывника, шансы есть. Ки взял на себя Амидару. Загорелый мальчик отошел назад. Понятно, тоже мозг команды. Или же тот, кому нужно было подготавливать техники. Или же слабое звено. Свиток был у меня. Может, стоит бежать в сторону границы? Нет, нельзя оставлять Ибуру и Хьюгу. Назаки было тяжело против Дейдары. Его взрывающаяся глина была проблемой. Она мешала и Ки, который успел задеть точки тенкецу у Амидары, так неосмотрительно бросившейся в ближний бой с Хьюгой. Я принялась создавать иллюзии. Маленькие, незаметные ямки в земле… Дополнительно создала иллюзорные клоны свитков в своей сумке, чисто на всякий случай. Хотела было замаскировать настоящий свиток под ткань, но передумала. У меня не так много чакры. Самым логичным было бы отдать свиток тому, кто мог донести его до границы. Кому-нибудь ловкому, быстрому… — Ки! Лови! — крикнула я и швырнула Хьюге свиток. Тот его поймал, и недоуменно посмотрел в мою сторону. — Беги! Назаки, прикрой! Повторять не пришлось. Ки рванул со своего места, ловко уворачиваясь от глиняных комков Дейдары, направляясь в сторону границы. Дейдара хотел было помчаться за ним, но ему помешал Назаки. Амидара с трудом держалась на ногах, Ки успел заблокировать ей точки тенкецу. Не все, но несколько его ударов попали по цели. Загорелый парнишка, до этого стоявший в сторонке, неожиданно призвал огромного ястреба. Сел ему на спину, после чего подхватил Дейдару и они полетели вслед за Хьюгой. — Ксо! — выругался Назаки и помчался за ними, готовый защищать Ки. Я побежала за ним. Ки попал под обстрел взрывоопасной глины. Бьякуган ему сильно помогал, Ки вытворял такие пируэты, какие мне бы и не удалось, и продолжал бежать к границе. И он почти успел, буквально, когда до синей полосы оставалось около десятка метров, перед ним выскочил злой Дейдара и швырнул ему в лицо очередной комок глины. Назаки не успел выдернуть Ки из-под полосы удара, а Ки закричал от боли и упал на землю. — Ах ты, урод! — взвыл Назаки и прыгнул на Дейдару, но… — Взрыв! — прошипел Дейдара, и Ибуру снесло взрывной волной куда-то вбок. Подрывник подошел к валяющемуся Ки и взял свиток. После чего посмотрел на меня. — Хочешь со мной поиграть тоже, хм? Я промолчала. — То-то же, — засмеялся довольный Дейдара. — Не смей смеяться! — вдруг рядом с нами появился изрядно помятый Назаки. — Ты, урод… — А то что? — Дейдара улыбался. Я подошла ближе и осторожно остановилась рядом с Ки. Хьюга беззвучно корчился от боли, закрывая лицо. — Я тебя убью, — прошипел Назаки и ринулся в бой. Но тут на помощь подрывнику подоспел его товарищ верхом на птице. Дейдара снова оказался на спине ястреба, и птица снова стала набирать высоту. — Для начала отними у меня свиток, мелкий ублюдок! — крикнул Дейдара. — Вот урод… — прошипел Ибура, сжимая кулаки. — Простите меня, — проскулил Хьюга. — Я не смог… — Эй, Назаки, — позвала я. — Помоги отнести Ки к ирьенинам. Ибура посмотрел на меня ничего не понимающим взглядом. — Но экзамен для нас закончится! А у нас нет свитка! — Мы не можем жертвовать Ки, ему нужен ирьенин, — возразила я. — Оставьте меня тут… — вдруг вклинился Ки. — Идите и ищите другой свиток. Нам нельзя провалить этап. — Ты идиот, Ки, — отрезала я. — Тебе срочно нужна медицинская помощь. — Я смогу потерпеть! — сказал Хьюга, а сам снова скорчился от боли. Я посмотрела на Назаки, тот посмотрел на меня. Скрипнул зубами, после чего подошел к Хьюге и потащил его к границе. Я поспешила за ним. — Она права, несносный Хьюга. Тебе нужна помощь. — Но свиток!.. — Заткнись! — рыкнул Ибура. В этот момент он пересек синюю линию. — Ирьенина сюда, срочно! Рядом с нами появилась беловолосая женщина-экзаменатор. — Команда три из Конохи завершила второй этап. Время: тридцать четыре минуты. Ваши свитки? — Мы не… — начал было Ибура, но я его опередила. Достала из сумки настоящий свиток и протянула его экзаменторше. Та криво усмехнулась, принимая его. — Поздравляю с успешным завершением второго этапа.