Красный Рассвет

Возможность принять душ во время смертельного путешествия в месте, где ядовит даже воздух, казалась совершенно ненормальной затеей. Однако тонкий слой засохшей крови, равномерно покрывающий руки, немного упрощал решение. Эрра сняла куртку, аккуратно положила на стул и взглянула на вежливо улыбающуюся женщину рядом. — Не беспокойтесь, мы гарантируем безопасность в стенах этого помещения, — женщина улыбнулась шире, но несколько натянуто. — После душа вы сможете встретиться со своими коллегами в гостиной. Эрра кивнула и удалилась в душевую, заперев за собой дверь. Она не поверила ни единому слову служанки Маковских. Безопасность от ржавчины даже в самом центре городов не гарантировалась. Об этой язве никто и никогда не врал, но сейчас девушке было не до этого. Скинув перчатки, Эрра увидела именно то, чего так старалась избежать. Руки по самые локти были покрыты вздутыми венами, белая кожа усеяна коркой засохшей крови, которая всегда каплями выступала на поверхности, стоило ей потерять над собой контроль. Конечности зудели, боль в венах пульсировала. — Браво, Эрра, браво, — с сожалением прошептала женщина. — Только ещё одного трупа напарника тебе так не хватало, чтобы добиться лоботомии. Хотя за его шкуру только спасибо бы сказали… Даже смыв с себя всю кровь и грязь, легче не стало. Тонкие ручейки крови всё ещё появлялись на руках, перед глазами стояла пленка, мешающая четко видеть объекты вокруг. Обмотав бинтами руки по самые локти, Эрра вернулась обратно в комнату. Служанка никуда не ушла, и, кажется, даже не двигалась всё это время. Стояла на том же месте с отточенной, чрезмерно вежливой улыбкой. — Ваши раны всё ещё кровоточат? Мы может принести ещё трансмутатов. — Нет, благодарю. Я бы хотела поговорить с Лето, таким, рыжим пареньком. Он ведь здесь? Служанка поспешно убрала руки за спину, сделала шаг к входной двери. — Цел и невредим. Я приглашу его. Прежде чем женщина вышла из комнаты, Эрра поспешно спросила: — Со вторым мужчиной тоже всё в порядке? — Конечно, — без колебаний ответила служанка. — Он также способен к разговору. Мне и его позвать? Эрра задумалась. С одной стороны, будет намного лучше, если они все вновь соберутся, но с другой она не представляла, как теперь взаимодействовать с Солиа. Лучше, если этот разговор оставить на потом. — Нет, только Лето. Стоило служанке покинуть комнату, как женщина принялась проверять сумку. Она, равно как и Солиа, потеряла сознание ещё до того, как оказалась в доме Маковских. От шокеров патруля сложно не провалиться в бессознанку. По логике все личные вещи должны были уже сотню раз перебрать, лишнее и опасное сжечь, а все подозрительное изъять. Но Эрра не заметила разницы даже в порядке, в которым упаковывала пожитки. Достав с самого дна кожаный сверток, она вынула одну из пяти сигарет, аккуратно упакованных за ремешками. В отдельном кармашке женщина нашла зажигалку и закурила. — Не думаю, что дымить в чужом доме — это хорошая идея. Эрра обернулась и слабо улыбнулась вошедшему в комнату парню. Он выглядел уставшим, но никаких ранений или следов ржавчины не было видно. — Это самые слабые трансмутаты. Мне нужно. Она вскинула замотанные по самые локти руки. Белая ткань бинтов местами уже пропиталась кровью. — Я жуть как испугался, когда вы кубарем полетели с утеса. Думал, до обрыва не успеете остановиться, — немного помявшись у двери, Лето подошел ближе. — А что с Солиа приключилось? — Ничего хорошего, — сухо ответила Эрра, сделав глубокую затяжку. Сигаретный дым был такого же ядовито желтого оттенка, как и взгляд девушки. Её глаза, пусть и замутненные белой пеленой, по-прежнему мерцали. — Ты вообще в курсе ради чего он нас на Иавок притащил? — В некотором роде, но это меня не слишком волновало. — Лето оглянулся на дверь. — Пока не узнал, что это чревато государственной изменой и смертью. — Да, измена — это не хорошо и очень больно. Но раз уж мы здесь и пока ещё живы, то нужно вызвать паром и вернуться обратно, пока происходящее не перешло все границы. Я надеюсь ты к его незаконным перевозкам отношения не имеешь? Рыжий согласно кивнул и немного помявшись, всё же попросил сигарету. — Маковские накормили меня, боюсь заразиться мог. — Эти не выведут заразу, — предупредила девушка, вновь раскрывая сверток и протягивая сигарету Лето. Они какое-то время молча курили, любуясь не то видом за окном, не то спиралями цветного дыма, медленно заполняющего комнату. Эрра никак не показывала напряжения, стараясь как можно дальше и глубже закинуть мысли о той тряске, что ждет её по возвращению в Мглит. Когда сигарета начала заканчиваться, она вдруг подумала, что Солиа было бы проще убить, а в рапорте солгать о его гибели от ржавчины, всё равно проверить не смогут. Единственная проблема — Лето, который едва ли согласиться с ней. Взглянув на отрешенное лицо парня, Эрра решила, что попытка не пытка. — По поводу Солиа, — аккуратно начала она. — Он сюда незаконно приехал, так что мы трое в любом случае окажемся за решеткой. — Да это и так понятно было, — рыжий вновь покосился на дверь. — Я его сумку проверил. Там куча оружия, причем большая часть совершенно бесполезна против лесных. Эрра нахмурилась. Лето казался ей неуверенным и замкнутым парнем, но сейчас от испуганного мальчишки, с трясущимися руками от одного только слова ржавчина, практически ничего не осталось. Такой Лето, подумала девушка, вполне мог бы её поддержать. — Полагаю его знакомые, которых он приехал искать, далеко не в дружеских с ним отношениях. — Может быть, но меня ещё кое-что беспокоит, — он сделал несколько шагов вперед, теперь между ним и Эррой была всего пара сантиметров. — Он человек. Самый обычный, думаю даже у Горских никогда не был. — А ты не знал? Я ведь даже на пароме сказала, что он человек. — Я не понимал чем тут разница. Между тобой и им, но теперь вижу. Я его навещал, пока он в отключке был. Струпья уже появились. Маска и вся одежда пропитана слабыми трансмутатами. Такую же, только обработанной, дают пограничникам. Он бы продержался так пару дней, но из-за травмы заражение моментально схватил. Так ведь только с людьми, Эрра? От произнесенного имени девушка дернулась. По имени к ней всегда обращался только Тир, который теперь едва ли спасет её от тюрьмы. Ситуация с Солиа уже перешла все границы. Ладно, если бы он был одним из фантоматов — его маленькое путешествие можно ещё оправдать, но обычным людям строго настрого запрещено покидать города. Из их тел невозможно вытравить ржавчину, в отличие от закаленных и приученных к трансмутатами ловчих и фантоматов. Теперь убийство Солиа казалась не такой уж невозможной задачей. — Если это правда, то с ним мы в город не вернемся. — Но не оставлять же его здесь умирать? Именно это Эрра и собиралась сделать, но предложение застряло в горле, споткнувшись о невинный взгляд паренька. Лето, несмотря на всё сказанное, даже не помышлял о таком исходе событий. — Слушай, они ведь вылечили его. Скорее всего и ржавчину могут остановить. Они все простые люди, только под покровительством двудушника. Если мы попросим о помощи, то… — Лучше заткнись сейчас! — прошипела девушка, покосившись на дверь. — Я не знаю почему они с такой легкостью помогли нам и впустили в поселение, но даже не вздумай просить что-то! И вот еще что, Лето. Скажи, ты чувствуешь эманацию? — Что? — Нечто похожее на вибрацию или щекотку. Ловчий напряженно свел брови, а затем отрицательно кивнул. — Быть не может, — поджав губы, она скрестила руки на груди. Сам Лето эманировал очень слабо и с надрывами, словно на какое-то мгновение суть ловчего в нем уступает человеку. Но даже так он продолжал ей кого-то напоминать. Слишком отдалённо и размыто, но Эрра не могла успокоиться. Он мог быть кем-то из её смутно запомненного детства, когда только-только ей вживили сущностей. — Это плохо? — Нет, но это странно. Полагаю, сейчас ты просто восстанавливаешься от…- она запнулась. — Чтобы там с тобой не случилось. Солиа к этому причастен, не так ли? — Я не знаю, — устало ответил рыжий. — Он просто первый кого я увидел очнувшись, а потом все завертелось и вот я тут. Все как в тумане… даже сейчас. Какие-то рваные образы перед глазами, в памяти и кажется вот я помню, как выглядят воши с кричалками, а вот я не помню собственного лица. Эрра сочувствующее погладила его по плечу, но Лето тут же вздрогнул с приглушенным вскриком. Ошарашенно уставился на ловчую, а затем на ее одернувшуюся руку. — Что это? — Смотря, о чем ты, — неловко улыбнувшись, она взглянула на свою ладонь. — Я точно ничего не делала. — Ты словно… укусила меня, — неуверенно произнес он, слегка смутившись. — Это эманация? — Возможно. Мне говорили, что от меня она довольно резко исходит, но эманирование это следствие окружного напряжения от внутренних сущностей. Как мокрое состояние от воды. Через плоть это не должно так проходить. Лето опустил голову, рассматривая собственные руки. Казалось, что он их до этого не узнавал, а сейчас неожиданно заметил что-то знакомое. Немного помявшись, он осторожно прикоснулся к открытому предплечью Эрры и тут же поморщился. Дверь резко открылась и в комнату прошла служанка, придерживая за плечо Солиа. Она на мгновение задержалась взглядом на руках Лето и тут же громкой прочистила горло. Ловчий нехотя отпустил предплечье Эрры. — Извините, что прерываю ваш разговор, — извиняющимся тоном, произнесла она. — Этот человек очень хотел встретиться с вами. Он проковылял до кресла, и служанка помогла ему сесть. Солиа был покрыт множеством бинтов, а открытые участки блестели от нанесенного на них вязкого раствора трансмутата. На щеке и правом предплечье поблескивали рыжие струпья. Поклонившись, служанка сразу же удалилась. Мужчина молча смотрел в пол и учащенно дышал, сдерживая не то гнев, не то крики от болезненно развивающейся в его теле заразы. — Ты хотел нас видеть, — холодно сказала Эрра и Лето гневно взглянул на неё за чрезмерно грубый тон. — Больше чем это, я хочу лишь свернуть тебе шею, поганая девка! — В произошедшем виновен только ты сам, Солиа, — неуверенно начал рыжий. — Ты ведь обычный человек. Ты понимаешь, что всё это не просто незаконно — это государственная измена? Нам повезет, если мы не окажемся на электрическом стуле. Солиа усмехнулся и тут же зашелся кашлем. — Я в любом случае труп, а всё потому что эта желтоглазая сучка решила сделать из меня фонтан! — Что? — Что слышал! Эта девка напала на меня. Кровь из всех щелей хлестанула так, что мне до сих пор кажется, что вены из кожи вылезают. Лето ошарашено оглянулся на Эрру, но та лишь трясущимися руками вытащила новую сигарету. — Что произошло? — Давай, расскажи нам дорогуша. Мне тоже интересно узнать какой бес спутал тебе мозги. Я с тобой по-честному, а ты меня убить к чертям решила? Кто тебе вообще право давал на подобное? Эрра мотнула головой, сделала глубокую затяжку, но дрожь не ослабла. В ней кипел страх и дикое, разжигающее кровь в руках, желание снести головы не только Солиа, но и Лето, за этот осуждающий взгляд. На неё слишком часто смотрели именно так и слишком часто за это получали. Крючась от боли, Солиа встал с кресла и подошел ближе. Теперь он не прятал глаза, а смотрел прямо на Эрру, но как ни странно его взгляд полный ярости раздражал девушку куда меньше. — В молчанку играть будем? У меня не так много времени, думаю к вечеру уже горской ржавой стружки стану. — Ты знаешь почему я напала, — Эрра обернулась к Лето. — Он приехал сюда чтобы найти своих друзей контрабандистов. — Верно, парень в курсе. — Солиа кивнул рыжему. — Ты знал? Ловчий медленно кивнул, но тут же добавил: — Но как я и сказал, меня это не особо волновало. До сих пор. Я просто… не понимал. — Как тебя могла не волновать чертова государственная измена? — возмутилась девушка. Парень закусил губу так сильно, что на ней выступили бусинки крови. — Тогда я был немного… Не собой. Не думаю, что понимал смысл, но нападать — это всё равно слишком. Ты ведь убить его могла. — Она это и пыталась сделать. Эрра злобно взглянула на Солиа, но возражать не стала. В тот момент она действительно собиралась выпустить из него всю кровь до последней капли. Если бы патруль Маковских не остановил её в тот момент, проблема с этим человеком была бы уже решена. — Считаешь не заслужил этого? — Ладно, плевать, — отмахнулся он. — Просто не пытайся сделать это ещё раз. Сейчас нужно найти моих друзей, пока я… В общем стоит поторопиться. — Об этом не может быть и речи, — отрезала Эрра. — Я не собираюсь рисковать собой и покоем Маковских из-за каких-то жуликов. — Лето, а ты? Рыжий помедлил с ответом, но соглашаться явно не спешил. — Слушай, я не уверен, что нас вообще выпустят отсюда. Я видел, как они позакрывали все двери и окна, а там за домом куча поселенцев. Они изолировали нас от местных жителей. Хотя странно что впустили в главную усадьбу… Это ведь она? — Разве ржавчина может их достать? — спросил Солиа, ковыряя пальцами струпья на предплечье. — Я не знаю, может они живут под карантином, как и города, но такие маленькие участки обычно не выдерживают натиск ржавчины. Купольная башня мне показалась сломанной. Лето и Солиа ввязались в спор, выдвигая всё более невероятные способы, какими выживают местные семьи, но в какой-то момент мир вокруг вновь замер, как это уже случалось днём на склоне. На этот раз все трое напряглись, вгляделись в происходящее за окном, но, не заметив ничего необычного, оглянулись на дверь. Из дверного проема на них смотрела молодая девушка, одетая в длинное зеленое платье. Шею её украшали черные, поблескивающие металлом, кольца. Заметив взгляды, она улыбнулась. — Я слышала, что у нас гости. Хотела лично вас поприветствовать. Все трое поклонились. Было очевидно, что девушка была из приближенных к двудушнику, возможно даже родственница, но Эрра практически ничего не знала о семейном древе Маковских. Девушке на вид было не больше двадцати и были все шансы, что перед нами стоял сам омоложенный двудушник. — О, похоже вы серьезно пострадали, — сказала женщина, заметив ржавчину на Солиа. — Если бы мой брат не был таким строптивым, то помог бы вам, но к сожалению, все мы страдаем из-за его взбалмошного характера. — Не переживайте об этом, мы способны вывести ржавчину на такой стадии, — соврал Солиа. — На самом деле нам нужно вернуться обратно на остров. Мы потеряли кое-кого. Мужчина осторожно взглянул на застывших товарищей. Ни Эрра, ни Лето не вмешивались, лишь с застывшим беспокойством наблюдали за происходящим. Солиа продолжил: — Возможно они появлялись здесь. Двое, мужчина и женщина, с неделю назад должны были доставить груз на Иавок. Вам ничего не известно об этом? — Так они были с вами? Мягкая улыбка девушки ужесточилась. Такая перемена заставила Солиа помедлить, и Эрра перехватила инициативу: — На самом деле это секретная операция, мисс… — Чарна. — Мисс Чарна, — Эрра глубоко вздохнула, задавила пальцами тлеющий кончик сигареты. — Но так как вы спасли наши жизни, то мы расскажем некоторые делали. Дело в том, что эти двое — преступники. Министерство приказало нам найти их, но никто из нас не подозревал, что им хватит смелости отправится к поселению вашей семьи, — она склонила голову в уважительном поклоне. — У нас не было времени, чтобы сообщить о своём приезде, как и не было времени на получение допуска. — Полагаю, что завести мозги у вас тоже времени не нашлось. Эрра склонила голову ещё ниже. Теперь волосы полностью закрывали её лицо от Чарны, но Солиа видел, как затвердело её выражение. Именно таким оно было, когда кровь из его организма решила выйти наружу. — Я рада, что вам достает такта, — холодно ответила Чарна. — Выродки, которых вы ищите здесь не были, но разведчики видели, как те прятались этой ночью в пещерах. Моя семья хочет, чтобы до сегодняшнего вечера ни вас, ни этих городских здесь не было. Иавок суверенная земля, за вторжение на её вы ответите по всей строгости. — Ответим. Чарна в упор посмотрела на Эрру всё ещё склоненную в поклоне. — Твоё имя. Назови его. — Эрра. Чарна вышла из тени проема, оказавшись в центре небольшой комнаты. Темные кольца на её подвеске слабо блеснули серебром. — Ты ведь фантомат, верно? Полагаю, даже состоишь на службе. Эрра слегка приподняла голову, но всё ещё сохраняя уважительный поклон. Тон Чарны был уже мягким, заискивающим. — Так и есть, мисс, но в настоящий момент я отбываю… наказание. И мой ранг фантомата не слишком полон. Девушка добродушно усмехнулась. Коротко взглянув на стоящих позади Солиа и Лето, её лицо вновь затвердело от неприязни. — Я бы хотела ещё немного поболтать с вами, Эрра. Только без ваших подчиненных, конечно же. Зайдите ко мне, служанка вас проводит. Все трое вновь поклонились, когда Чарна покинула комнату. Стук каблуков затих, и Лето облегченно выдохнул. — Теперь если поймаем контрабандистов, то без проблем сможем запросить ремонт Сулицы и свалить отсюда, — улыбнулся Солиа, но, заметив отстраненный взгляд девушки, нахмурился. — Ты можешь разговорить эту девчонку, чтобы узнать какие именно пещеры она имеет в виду. — Нет необходимости. В моей комнате была карта острова, — для наглядности Лето похлопал ладонью по грудному карману на куртке. — А тебе, Солиа, лучше остаться здесь до нашего возвращения. Мы с Эррой быстрее с этим справимся. — Ещё чего! Ты хоть представляешь сколько я сделал, чтобы оказаться здесь? — взревел Солиа, но тут же скорчился от боли. В уголках глаз собрались капли крови. — Я всё равно не смогу вернуться в Мглит из-за карантина. Тыльной стороной ладони он провел по глазам, но теперь слабые капли тонким ручейком медленно стекали по скулам. — Он пойдет с нами, — Эрра растерла в пальцах оболочку недокуренной сигареты. — Разбавишь это в воде и выпьешь. Станет легче, но от ржавчины не поможет. — Что это? — он недоверчиво покосился на вещество в раскрытой ладони девушки. — На табак не похоже. — Это трансмутаты, только высушенные. На самом деле Эрра только в общих чертах представляла, что из себя представляют трансмутаты, но зато прекрасно знала их полезные качества. Правда, только для ловчих и фантоматов. А что касается людей, то имелась исключительно логически составленная теория с рядом малоприятных побочных эффектов. Для Солия, по её убеждению, этого было более чем достаточно. — Я потерплю. — Как хочешь, — она стряхнула вещество на пол и, подхватив куртку со стула, вышла из комнаты. Как только дверь захлопнулась, Лето принялся собирать скрученные и более-менее целые части трансмутатов. — Поверь мне, тебе стоит их принять, — шепотом произнес парень. — Ты в таком состоянии даже до пещер не дойдешь. — Дойду, а ты что-то больно знающий стал для того, кто память утерял. Лето неоднозначно улыбнулся. — Пещеры у берега, рядом с морем. Воздух там очень соленый и даже нам с Эррой все царапинки прижарит, — сказал Лето, снимая с пояса флягу с водой. — И предугадывая твой вопрос, почему подобного нет у людей отвечаю: трансмутаты очень дорогие. — Или ядовиты для нас. — Это тоже, — все так же улыбаясь, ответил ловчий. — Но закон всегда один: важна дозировка. То количество трансуматов, которые употребляем мы, для людей смертельно, но то что тебе дала Эрра раза в два меньше половины от той дозы. Максимум на что ты можешь рассчитывать, так это на легкое изменение цветов. Может быть запахи станут острее, но это реже случается. А теперь пей. Солиа колебался. Он не планировал умирать, но если до этого дошло, то он был готов. Единственное, что перед этим его волновало — найти Миуру. До которой он едва доберется в нынешнем состоянии. Он взял флягу и остатки трансмутатов. На ощупь они оказались похожими на воск, но выглядели как плохо перетертая листва голубоватого оттенка. — Если я всё-таки умру раньше, чем мы найдем их… — Ты не умрешь. Мужчина судорожно вздохнул сквозь сжатые зубы. Исподлобья взглянул на печально улыбающиеся лицо Лето, которое так и говорило: «Ты умрешь и мне жаль». — Послушай, у людей за которыми я приехал есть кое-что очень важное, ценное для меня, — стал поспешно объяснять Солиа. — Теперь об образах можно не думать, но эту вещь нужно обязательно забрать и увезти с Иавока, пока она не испортилась. Тебе она тоже может очень пригодится. Ловчий подошел ближе. — А вот это уже больше похоже на правду, — прошептал Лето. — Что за вещь? Нездоровый блеск в карих глазах парня, Солиа решил проигнорировать. Но всё же напрягся, стараясь не сболтнуть лишнего. — Диск. Это такие круглые и плоские… — Я знаю для чего они, — рыжий скрестил руки, нахмурился. — Правда, интересно узнать, откуда он у тебя? Диски уже очень давно не выпускают, сейчас даже едва компьютер найдешь с разъемом для него. И на сколько я знаю, то их остатки специально утилизировали из-за риска ржавчины. — Это последнее о чём стоит сейчас говорить, — он сжал ладонь с трасмутатами. — Если я умру раньше, то найди диск. Содержимое тебе может понравится, но Эрре лучше не показывай. Она дама у нас вспыльчивая, — и он наглядно скривился от боли. Рыжий некоторое время молчал, прикрыв глаза. Так он казался скорее задремавшим, чем задумавшимся. Затем дернул плечом и молча протянул руку. — Договорились.