***
— Мелоди, я так рада, что ты пришла, — кинулась обнимать девушку Лили, как только они с Сириусом появились в доме. — Я думала, что у тебя совсем все плохо… А потом еще этот взрыв… — тихо пробормотала Лили, шмыгнув носом. — Со мной все хорошо, — прошептала Мелоди, погладив подругу по спине. — Не плачь, пожалуйста, а то я сейчас тоже разревусь, — моргнув пару раз, попросила она. — Так, женщины, давайте-ка не будем лить слезы, — освобождая Мелоди от объятий Лили, произнес Сириус. — А что у тебя с волосами? — округлила глаза Лили, внимательно ее рассмотрев. — Здорово, у меня теперь есть сестренка, — неизвестно откуда рядом с женой появился Джеймс. — Только волосы белые! — С этими словами он потрепал девушку по голове. — Спасибо, Джеймс! Я только привела их в порядок, — буркнула Мелоди. — А тебе идет такая стрижка, — заметил появившийся вслед за другом Римус. — Дай угадаю: парикмахером работал Сириус? — с улыбкой прибавил он. — Конечно! Я ведь все умею, — самодовольно произнес Сириус. — Пойдем, я тебя познакомлю с остальными, — схватив девушку за руку, заявил он. Мелоди улыбнулась Поттерам и Римусу и постаралась не отставать от Сириуса. Остановить его вряд ли возможно, а потому она решила не сопротивляться. Сириус остановился рядом с диваном, на котором сидели две девушки, которые вполголоса что-то обсуждали. — Добрый вечер, дамы! — произнес Сириус, привлекая к себе и к Мелоди внимание. — Знакомьтесь, это Мелоди Уайт, — объявил он, когда обе девушки с широкими улыбками поздоровались с ним. — Привет, Мелоди! — К ней подошла светловолосая волшебница и протянула руку. — Марлин МакКинон! Можно просто, Марлин! На мгновение Мелоди показалось, что глаза Марлин недобро сверкнули, когда она скользнула взглядом по руке Сириуса, которая лежала на талии девушки. Но Мелоди поспешно отогнала от себя эту мысль. — Приятно познакомиться, — выдавила улыбку Мелоди, пожимая ей руку. — А я Доркас! — Тут же подскочила на ноги брюнетка, окидывая ее оценивающим взглядом. — Рада наконец-то с тобой встретиться, — улыбнулась она. — Мародеры и Лили так много о тебе рассказывали… — Ты действительно встречалась с Краучем? — влезла в разговор Марлин. — Я слышала, ты три года была его девушкой… — Пойдем дальше, — потянул Мелоди Сириус. — Следи за языком, МакКинон! — тихо прорычал он. Мелоди несколько удивленно посмотрела на него. Обычно Сириус не обращается с девушками настолько грубо. Но мужчина лишь неопределенно повел плечом, отводя взгляд. — Спасибо! — прошептала Мелоди, тронутая такой неожиданной заботой. — Не обращай на нее внимания, — посоветовал Сириус. — МакКинон просто не оставляет попыток вновь стать моей девушкой. Мелоди только кивнула и резко остановилась, чуть не врезавшись в Сириуса, который замер напротив еще одного дивана, на котором сидели братья Пруэтты. Каждый держал на руках по ребенку, и они о чем-то между собой переговаривались. Рядом с ними сидела пухленькая женщина, с пышными рыжими волосами, которая зорко наблюдала за мужчинами. Рядом с женщиной сидел рыжеволосый мальчик, который хмурясь, внимательно изучал картинки в детской книжке. На полу, рядом с диваном, играли еще два рыжих мальчика. — Это Молли Уизли и младшее поколение Уизли, — прошептал Сириус. — Привет, ребята! Рад видеть тебя, Молли! — уже громче произнес он. — Привет, Сириус! — хором поздоровались Фабиан и Гидеон. — Я тоже рада тебя видеть, Сириус, — улыбнулась женщина. Но Сириус уже уселся на пол рядом с двумя мальчиками, которые бросили свои игрушки и кинулись его обнимать, мальчик, который изучал книгу, тоже кинулся к нему на шею. Мелоди не смогла не улыбнуться, глядя на атакованного детьми Сириуса, который растянулся на полу, притворяясь поверженным. — Присаживайся, дорогуша! Не стесняйся, — улыбнулась ей женщина, кивнув на освободившееся рядом с ней место. — Я Молли Уизли! — Мелоди Уайт, — представилась девушка, опустившись рядом с Молли. — И это все ваши? — кивнув на двух детей у Пруэттов и тех, с кем возился Сириус, спросила она. — Да, все мои, — несколько смущенно, но с долей гордости ответила женщина. — Самый старший Билл, — она указала на того мальчика, который пытался вылезти из-под руки Сириуса, которой мужчина его придавил. — А это Чарли, — Молли указала на того, кто забрался на Сириуса верхом. — Перси, — она кивнула на мальчика, который минуту назад изучал книгу, а теперь помогал братьям сражаться с Сириусом. — А Фред и Джордж близнецы, — Молли улыбнулась, повернув голову в сторону Фабиана и Гидеона. — Будущие шутники Хогвартса, — сообщил с пола Сириус. — Не просто так они первого апреля родились. — Очень надеюсь, Сириус, что ты ошибаешься, — вздохнула Молли. — И не надейся, — фыркнул Сириус, освободившись от детей. — У меня нюх на шутников. Мелоди не смогла подавить улыбку, да и Молли тоже улыбнулась, покачав головой. Сириус снова уселся на пол, а Билл, Чарли и Перси сели напротив него, явно собираясь что-то слушать. — Так, я обещал рассказать о драконах, — улыбнулся Сириус. — Да, расскажи о драконах, — хором запросили все трое. — Итак, драконы… — Из него выйдет прекрасный отец, — произнесла Молли на ухо девушке. — Ему стоит только немного стать посерьезнее и ответственнее. — Думаю, вы плохо знаете Сириуса, — произнесла Мелоди, продолжая наблюдать за мужчиной. — Он не такой, каким хочет казаться. Он намного серьезнее и ответственнее, чем все думают. Я это точно знаю! — Тебе с ним очень повезло, — улыбнулась Молли. Мелоди перевела на нее немного растерянный взгляд. Кажется, эта женщина решила, что она девушка Сириуса. Правда, не понятно, с чего она это взяла. Разве они так похожи на пару? Может, именно поэтому Марлин так к ней отнеслась и заговорила о Барти? МакКинон просто нравится Сириус, но она решила, что он с Мелоди. Тогда это немного поясняет, почему Мелоди показался блеск в глазах девушки. Странно, что она вообще видит в ней соперницу. Они с ним ведь лишь друзья. — Да, конечно! — кивнула Мелоди, переводя взгляд обратно на Сириуса. «А почему бы не рискнуть?» — спросил внутренний голос. Мелоди только тяжело вздохнула. Опять ошибиться не хочется, а второго предательства она точно не выдержит, особенно со стороны Сириуса.***
Мелоди скучающим взглядом смотрела на огонь, пляшущий в камине. Сегодня семнадцатое марта. Сегодня у нее день рождения. На подарки она не рассчитывает, как и на поздравления. Но все равно слишком тоскливо. Сириус снова где-то пропадает уже третьи сутки. Он, конечно, рассказал ей, где его все время носит. То он присматривает за братом, то выслушивает Нарциссу, то очередное дежурство в Ордене. Теперь он постоянно таскает ее на собрания Ордена, или в Нору к семейству Уизли. А ведь Сириус еще и в Академии учится, успевает побывать у Поттеров, купить продукты, занимается какими-то экспериментами. И когда он все это успевает, Мелоди не понимает. Каким чудом Сириус умудрился унаследовать дар Цезаря? Хотя, вряд ли он слышал о существовании такого человека. Он ведь магл, в Истории Магии ему уделено совсем мало места. Всего лишь упоминание того, как влияло его правление на жизнь магов. — Грубым дается радость, Нежным дается печаль. Мне ничего не надо, Мне никого не жаль. Жаль мне себя немного, Жалко бездомных собак, Эта прямая дорога Меня привела в кабак. Что ж вы ругаетесь, дьяволы? Иль я не сын страны? Каждый из нас закладывал За рюмку свои штаны. Мутно гляжу на окна, В сердце тоска и зной. Катится, в солнце измокнув, Улица передо мной. На улице мальчик сопливый. Воздух поджарен и сух. Мальчик такой счастливый*… — А ты опять грустишь? — прервал ее Сириус, усевшись на диван рядом с ней. — Извини, я немного выпил, — заметив, что она принюхивается, сказал он. — И что за повод? — повернулась к нему Мелоди. — Мы с Сохатым сдали экзамены, — улыбнулся Сириус. — Теперь можем работать мракоборцами. — И когда ты успел к экзаменам подготовиться? — удивленно подняла Мелоди, вспомнив, что ни разу не видела, чтобы он к чему-то готовился. — А чего к ним готовиться? Их сдавать надо, — фыркнул Сириус, поднявшись на ноги. — Я голоден! — заявил он. — Пойду, тогда, ужин разогрею, — поднялась на ноги Мелоди. — Ты бы переоделся. Вся мантия в земле. — Слушаюсь и повинуюсь, — отвесил ей шуточный поклон Сириус и поспешил покинуть гостиную. Мелоди покачала головой и отправилась на кухню. Хоть этот вечер скучать не придется. Сириус точно чем-нибудь развеселит. Развлекать толпу он умеет, этого у него не отнять. Разогревая мясо, Мелоди услышала музыку, доносившуюся из гостиной. Ее не мог не радовать тот факт, что музыкальные вкусы у них схожи, иначе бы они точно не смогли ужиться под одной крышей, когда он слушал музыку. А Сириус слушать тихо ее не умеет. В такие моменты невольно радуешься тому, что рядом нет соседей, только лес. — Ты ведь не откажешься выпить? — спросил Сириус, появившись на кухне. — Зачем мне пить? — нахмурилась Мелоди. — Я экзамены не сдавала… — А как же твой день рожденье? — наклонил голову Сириус. — Или ты о нем забыла? — насмешливо спросил он, уже доставая два бокала. — Я, между прочим, еле успел купить последнюю бутылку твоего любимого вина, — с этими словами он поставил на стол темную бутылку с надписью на этикетке «Пино Нуар». — Я же совсем не умею пить, — вздохнула Мелоди. — Сопьюсь с одного бокала! — Ну и ладно, крепче спать будешь, — отмахнулся Сириус. — Не каждый год исполняется восемнадцать. Это точно надо отпраздновать. Лили вообще хотела устроить вечеринку-сюрприз. По-моему, после гибели родителей она просто стремится хоть чем-то занять себя. — Пусть забеременеет, сразу столько работы появится, — пробормотала Мелоди, опустившись на свое место. — Я Джеймсу предлагал, а он почему-то отказался и чуть не проклял меня, — усмехнулся Сириус. — Кстати, это тебе от Лили! — Он передал ей какую-то толстую книгу. — «Полный сборник стихотворений С. Есенина», — несколько удивленно прочитала Мелоди. — откуда она знает, что я люблю Есенина? — нахмурилась Мелоди. — Снежинка, ты его стихи постоянно себе под нос бубнишь, когда о чем-то думаешь, или чем-то занята, — рассмеялся Сириус. — Неужели не замечала? — Не особо, — пробормотала Мелоди, отложив книгу на край стола. — А я ее в этом году не поздравила. — Поверь, Лили не обиделась. В конце концов, у тебя была причина так поступить, — отмахнулся Сириус, поставив перед ней бокал с красным вином. — С праздником, снежинка! Желаю тебе найти того, кто поможет забыть все неприятности и поможет справиться с остальными испытаниями на жизненном пути. Но если что, я всегда буду рядом! Сириус широко улыбнулся, отсалютовал ей бокалом и немного пригубил вино. Мелоди немного нерешительно последовала его примеру, пытаясь понять, почему последние слова он произнес с такой горечью. В том, что ей это не показалось, она была уверена. Далее ужин протекал вполне весело. Сириус рассказывал о том, как проходили экзамены, не удержался и немного похвастался тем, что сдал все экзамены на высший балл, а Джеймс чуть не завалил зелья. Мелоди еле смогла подавить улыбку, в которой так и растягивались губы после бокала выпитого вина. Она совершенно не умеет пить, Мелоди сама это прекрасно осознавала. О каком вине может идти речь, если она способна опьянеть от сливочного пива, которое продают детям? И Сириус еще зачем-то напомнил о том, как они отпраздновали ее совершеннолетие. Мелоди уже не знала, от чего краснеет: от вина, которое ей то и дело подливает мужчина, или от того, что она творила. Со слов Сириуса, разумеется. Мелоди тихо смеялась, спрятав лицо в ладонях. В доме вдруг стало тихо, после чего послышалась очень знакомая мелодия. Но девушка сейчас была не в том состоянии, чтобы вспомнить, что это за мелодия. — Подари мне танец, именинница! — произнес Сириус, подойдя к девушке и протянув руку. Мелоди колебалась не дольше минуты. Вложив свою ладонь в его, она медленно поднялась. Мозг уже спился и отказывался нормально функционировать, но это ее не остановило. Сириус прижал ее к себе, тихо выдохнув куда-то ей в ухо. Девушка медленно подняла голову и нервно сглотнула, когда их взгляды пересеклись. — Что-то не так? — тихо спросил Сириус, делая шаг вперед. — Впервые обратила внимание на то, что ты выше меня на полголовы, — пробормотала Мелоди, следуя за его движениями. — Барти совсем немного выше меня. — Тебе не нравится мой рост? — поднял брови Сириус. — Нравится, — не задумываясь, ответила Мелоди. — Это создает чувство безопасности. Словно ты способен защитить меня от всего. Сириус только тихо фыркнул. Девушка опустила взгляд, продолжая плавно двигаться под музыку. В голове было абсолютно пусто. И ей было легко и спокойно. Никаких мрачных и тоскливых размышлений, что только радовало. Когда музыка вновь стихла, Сириус отпустил ее, правда, не сразу. Мелоди тут же уселась за стол, опасаясь того, что ноги больше не захотят ее держать. Мужчина опустился на свое место, быстро осушив свой бокал с вином. Девушка посмотрела на свой бокал, но больше решила к нему не прикасаться. — Сириус, — позвала Мелоди, положив локти на стол и чуть не сбив на пол свою тарелку, — а почему ты один? — А меня должно быть много? — усмехнулся Сириус, отодвигая подальше от нее все, что находилось слишком близко к ней. — Ну, почему у тебя нет… девушки? — попыталась четче сформулировать свой вопрос Мелоди, что в ее состоянии было крайне трудно. — Ты такой красивый, сильный, умный, внимательный, заботливый, детей любишь, а без девушки. Почему? — Потому что я не нужен той, которую люблю, — вполне серьезно ответил Сириус, прекрасно понимая, что она вряд ли вспомнит когда-нибудь об этом разговоре. — Ну и дура, — фыркнула Мелоди. — Ты так считаешь? — усмехнулся Сириус. — Угу, — кивнула Мелоди, стараясь не зевать. — Хочешь, я буду твоей девушкой? — не вполне осознавая, что именно говорит, спросила она. — Все, пойдем спать, — поднялся на ноги Сириус. — Кажется, я опять тебя споил, — с усмешкой прибавил он. — Ты не ответил на мой вопрос, — скрестила руки на груди Мелоди, не позволяя мужчине вытащить себя из-за стола. — Я отвечу тебе на этот вопрос только тогда, когда ты будешь трезвой, — буркнул Сириус. — Трезвой я этот вопрос никогда не задам, — тяжело вздохнула Мелоди, не замечая того, что мужчина все-таки поднял ее со стула. — Это почему же? — легко подняв ее на руки, спросил Сириус. — Испугаюсь, — ответила Мелоди, положив голову ему на плечо. — Я же тебе не нужна. А я тебя с четвертого курса люблю. И с Барти встречаться начала, чтобы перестать о тебе думать. Наверное, я придумала себе то, что люблю Барти, а потом и сама в это поверила. Люди вообще всегда верят в то, что придумывают для себя, не хотят видеть реальности, — пробормотала она куда-то ему в шею, пока Сириус нес ее наверх. — Как все было бы проще, если бы ты была трезвой, — тихо выдохнул Сириус. — А может, все было бы сложнее. — Почему? — нахмурилась Мелоди. — Вряд ли я завтра вспомню, что рассказала тебе все это. А потом буду чувствовать себя идиоткой, когда узнаю. И мне будет стыдно перед тобой и перед собой. Или тебе неприятно об этом знать? — Она внимательно посмотрела ему в глаза. — Нет, мне невероятно приятно знать, что ты меня когда-то любила, — покачал головой Сириус. — Почему любила? Я и сейчас люблю, — буркнула Мелоди. В следующую секунду Сириус обо что-то споткнулся и чуть не упал вместе с ней. Девушка невольно вскрикнула и спрыгнула на пол. Оказавшись на ногах, Мелоди прислонилась к стене, чтобы можно было удержать себя в вертикальном состоянии. Сириус еле восстановил равновесие и тяжело выдохнул, стараясь не смотреть в ее сторону. — Прости! — зажмурилась Мелоди. — Я ничего от тебя не требую. И прекрасно понимаю, что ты любишь другую… Договорить ей не дал внезапный поцелуй. Сильное тело Сириуса буквально вжало ее в стену, его руки оказались у нее на талии, а пальцы принялись сминать низ рубашки. Его губы были немного влажными, теплыми… Девушка сначала растерянно замерла, позволяя ему целовать себя. Немного собравшись с мыслями, что для нее было совершенно невозможно, она неуверенно ответила на его поцелуй, запуская пальцы в его длинные, спутанные волосы. Из его горла вырвалось что-то похожее на рычание. Так рычит голодный пес, у которого пытаются отобрать только что найденную косточку. Мелоди медленно отстранилась, потому что воздуха осталось катастрофически мало. Открыв глаза, она встретилась с взглядом его серых глаз, в которых читалось самое настоящее, почти звериное, желание. — Ты хоть понимаешь, что творишь? — тихо спросил Сириус, продолжая прижимать ее к стене. Мелоди медленно покачала головой, сильнее схватившись за его плечи. Сказать она так ничего и не успела, потому что перед глазами все потемнело и она просто обмякла в его руках. — Надеюсь, ты ничего не вспомнишь, — выдохнул Сириус.