Выхода нет

- Хорошо, что ты вернулся,- бормочет Дерек. По сравнению с Миллером, его голос звучит гораздо лучше – плавно и тихо. Как и в плане эстетики. Это вам не в пыльном чулане сидеть. Стайлз смотрит на Хейла, но тот пялится на кофе, который парень наливает. Улыбается, вообще-то. Он не уверен, что дело в самом напитке или кофейнике, но переспрашивать не хочется, чтобы не испортить момент. Улыбка мимолетная и искренняя, какой не доводилось видеть у мужчины раньше. Стайлз наблюдает, как она тихо тает и сосредотачивается на чашке, стараясь не разбрызгать наливаемую в нее жидкость. - Этот чувак настоящий мудила,- жалуется он, добавляя сливки. Дерек насмешливо приподнимает бровь: - Почему? Что раньше не свалил и не выпустил тебя из чулана или не поделился индийскими лепешками? Стайлз фыркает, закатывая глаза: - То и другое. Итак…- он замирает, вдыхая несравненный аромат напитка.- Проверяешь, не размяк ли я здесь, в роскоши? Изгиб бровей Хейла становится поистине ироничным. - Или ты и вправду переживал, что я застрял там? – интересуется Стайлз, поигрывая собственными.- Признайся. Беспокоился, да? Ты бы скучал, если бы меня замели? Последняя реплика вылетела помимо его воли. Не то, чтобы он на самом деле об этом не задумывался. Лицо Дерека мгновенно вытягивается, а гримаса на нем становится нейтральной. Он садится ровнее и заявляет: - Я просто проверял, работают ли жучки. Мужчина включает аудиофайл, проигрывает его и профессионально теплым тоном хвалит Стайлза: - Хорошо сработано. Парень подавляет вздох. Усталость делает его болтливее, что автоматически увеличивает пропасть между ними двумя, когда с губ срывается: - Ага. Сработало. Дерек лишь кивает и тишина, повисшая в кабинете, становится неуютной. Однако, от Стайлза не ускользает, что это – напряжение, а не отсутствие интереса. Это уже кое-что. Определенно. Парень слегка пожимает плечами, поворачиваясь к окну и наблюдая за огнями ночного города в сумерках, позволяя атмосфере слегка накалиться, сыграть на нервах мафиози, затем поднимается со своим напитком в руках. - Послушай,- говорит он.- Я пойду смою вековую пыль, а потом – снова весь твой. Его слова привлекают внимание Дерека, который смотрит на парня нечитаемым взглядом, ведь в этот раз тот не дразнится и не подкалывает, удерживая зрительный контакт и тихо вздыхая, пока мужчина не отворачивается, посвящая себя работе. Только после этого Стайлз разворачивается и покидает кабинет. Душ после пыльного чулана и старых шмоток по-настоящему освежает. Кровать выглядит жутко соблазнительно, так и маня прилечь, но Стайлз отдает предпочтение чистой дорогой одежде перед душистыми крахмальными простынями. Когда парень возвращается, бодрый и накачанный кофеином, на столе уже разложены папки с документами. Он не взял пиджак, оправдывая свою вольность усталостью, а садясь, закатывает рукава рубашки до локтей, тихо вздыхая. Дерек смотрит на подопечного и нерешительно говорит: - У тебя был длинный день и я это понимаю, но впереди ждут несколько важных дел, так что не откажусь от твоей помощи. - Разумеется,- уверяет Хейла Стайлз.- Что я пропустил? - Пришлось срочно заняться университетом,- вздыхает Дерек с раздражением в голосе. - Лабораторией по производству дизайнерских наркотиков? Почему?- потянувшись за закуской, удивляется Стайлз.- Я думал, что операция надежная, практически сверхсекретная. Дерек подтверждает это, кивая. - Мы и сами так считали, но получили сведения, что полиция планирует нагрянуть с обыском. Так что нужно до их появления вывезти готовый продукт и, по возможности, хоть часть оборудования. Сейчас мы в процессе подготовки к переезду…- мужчина смотрит на часы.- Три часа. Стайлз тихо присвистывает: - Я могу быть полезен? Дерек качает головой. - У Эрики все под контролем, но не исключено, что позже ситуация осложнится. Могут случиться непредвиденные вещи, так что имеет смысл все взвесить. Кроме того, нужно принять ряд важных решений и проконтролировать другие проекты. У меня физически нет времени вводить тебя в курс дела. Но я сделаю заметки,- произносит он, касаясь блокнота, лежащего у компьютера.- Чтобы ты мог донести мои решения, когда я не смогу находиться поблизости. Стайлз подавляет довольную усмешку от того факта, насколько Дерек доверяет ему. Пусть на личном фронте не заладилось, но в профессиональном плане прогресс очевиден. - Понятно. Может, нужно за чем-то проследить? - Нет, но у меня есть для тебя одно задание,- Дерек сует ему папку.- Телекоммуникационная компания «Огонек». Они надежно закрепились за много лет и я хотел завладеть ими прежде, чем другие компании приберут их активы к рукам. Поначалу, количество законных бизнес – холдингов, с которыми сотрудничал Дерек, удивляло. Вникая в их деятельность, Стайлз понял, что ни одно из этих предприятий не миновала коррупция на том или ином уровне. Граница, разделяющая корпоративное и криминальное была гораздо эфемернее, чем многие себе могли представить. - Так чем они занимаются? - Да много чем. В первую очередь, владеют практически всеми вышками сотовой связи в стране. Или будут, как только выкупят акции. Я не совсем уверен в их полезности, но завладеть «Огоньком» - мудрое решение, учитывая то, что они вот-вот привлекут внимание «большой четверки». - Большой четверки? – переспрашивает парень, разворачивая папку с деталями некоторых мест и данными главных акционеров. - Грубо говоря, весь рынок средств массовой информации в Соединенных Штатах принадлежит четырем большим корпорациям, которые поглощают остальных, скупая как через подставные корпорации, так и в прямую собственность все «новые таланты», появляющиеся на горизонте, так что и этот не заваляется. Брови Стайлза ползут вверх на пределе своих возможностей. Дерек вздыхает, откидываясь на спинку кресла, хмурясь с отсутствующим видом на папку в руках парня. - На данном этапе, я мог бы выкупить компанию сам. Такая возможность существует. Однако, мне будет выгоднее, если она не будет связана с семьей Хейл напрямую. Обдумывая услышанное, парень наливает себе еще кофе, но не придя к немедленному и однозначному выводу, он откидывает голову назад и спрашивает: - Почему? Уголки рта Хейла задорно дергаются вверх. - Потому что без нашей фамилии на вывеске, есть шанс получить контракт от города на поставку провианта госслужащим. Стайлз резко поднимает брови: - Включая копов? - Да, полиции в том числе,- медленно кивая, подтверждает Дерек. Стайлз тихо смеется, качая головой. - Ладно. Если я правильно понял, покупать ты не собираешься, а вот владеть хочешь. Каков альтернативный план? Как мы ее украдем? Грех не украсть,- заявляет он.- Лично я люблю присваивать вещи. Но вот как сделать это с компанией? Кривая улыбка расползается по лицу мафиози. - Все еще работаю над этим. Вот зачем мне нужно, чтобы ты просмотрел документы. Стайлз кривится, глядя на папку: - Ладно. Но я… э… ничего не знаю о корпорациях. - Зато замечаешь схемы, детали. Любое заключение на вес золота, потому что у меня нет ничего конкретного, а ждать некогда – сейчас или никогда. Просто посмотри,- распоряжается Дерек. - Разумеется. Без проблем,- шутливо отсалютовав, соглашается Стайлз, наклоняясь вперед.- Как прикажете, босс! Последнее слово привлекает резкий взгляд Дерека и парню не нравится, как звучит нечаянно сорвавшееся с языка слово. Мужчина разворачивается к компьютеру, а Стайлз, разочарованно вздыхая, принимается за папку. Шаг назад. Ох и сложный танец они здесь затеяли! Через несколько минут, они возвращаются в привычный ритм: Дерек трудится в поте лица, отвечая на звонки и непрерывно печатает какой-то текст, а Стайлз чувствует себя весьма странно, пялясь на папку с бумагами. А еще он устал. И концентрировать внимание тяжело, но он все равно тщательно перечитывает, надеясь, что материал усвоится и превратится в мозгах в нечто полезное, чего ожидает от него Дерек. Ему приходилось работать, будучи истощенным. Парень умеет фокусироваться, заглушить отвлекающие факторы. Вскоре голос Хейла, отвечающего на звонки развеивается где-то на периферии сознания. Они трудятся бок о бок молча, каждый погрузившись в собственные дела, пока Дерек не поднимается с телефоном в руках. Стайлз краем глаза замечает обращенный в свою сторону взгляд, отвлекаясь от папки. Не сказав ни слова, мужчина проскальзывает к двери и бесшумно удаляется. Стайлз супится: в последние несколько дней они так сработались и он надеялся, что Хейл перестал держать некоторые вещи в секрете от него, но это – не тот случай. Парень прокручивает в памяти недавний звонок Дерека. Странно было то, как тепло тот поздоровался со звонившим. Не как со своим партнером по бизнесу. Кто знает, может это обычный разговор ни о чем со старинным приятелем. Не то чтобы, на его памяти, к Дереку звонили друзья. Ближайшее к данному понятию – Эрика, с которой Хейл периодически зависает в клубах. Парень подается вперед, чтобы взглянуть на экран компьютера, но там открыта электронная почта, к которой у Стайлза и так есть полный доступ. Оставшись ни с чем, он просто сохраняет в чертогах разума этот случай и возобновляет чтение. Хейл возвращается через несколько минут, со стоически сдержанным выражением лица. Он снова внимательно смотрит на помощника. Хмурится, что-то обдумывая. Почувствовав обращенное на него внимание, парень приподнимает голову, которой опирался на запястье, изогнув вопросительно брови. - Почему бы нам не прерваться ненадолго? – предлагает мужчина, приближаясь. Стайлз зевает, потягиваясь и одновременно ссутулившись. - Мне нравится твой план,- откинув голову назад, чтобы посмотреть на подходящего Дерека, заявляет он. Тот некоторое время глядит на мальчика сверху вниз, а затем тянется к интеркому, вызывая Маху. Едва он открывает рот, как срабатывает сигнализация камер внешнего наблюдения, оповещая о чьем-то визите. Он смотрит на экран с каменным лицом и молча пропускает пришедшего, нажатием кнопки, не уведомив Стайлза. Мгновение спустя, мужчина распоряжается: - Возьми мой телефон и этот блокнот, иди в свою комнату и работай по другим проектам оттуда с их помощью. Принимай мои звонки. Если объявится Эрика, можешь прервать меня, а во всех остальных случаях я провожу встречу один. Его тон не терпит возражений, взгляд жесткий, так что парень капитулирует, не проронив ни звука, чтобы его не прогнали. - Ладно,- бормочет Стайлз, забирая протянутый телефон, папки и блокнот. Он мнется секунду, но Дерек игнорирует его, перемещаясь в гостиную и наливая себе выпить. Если босс хочет, чтобы помощник убрался с дороги, так тому и быть. Стайлз уходит без промедления, чтобы не попасть на глаза позднему посетителю. Вместо радушной и умиротворяющей, атмосфера в комнате кажется скучной и унылой по сравнению с офисом. Постель так и манит, но он твердо поворачивается к соблазну спиной, принимаясь за дело. Выложив оба телефона - свой и Дерека – на стол, он разворачивает папку. Он не солгал Хейлу, говоря, что не очень много смыслит в корпорациях, даже если учитывать знания офицера полиции, а не только уличного мальчишки. Стайлз настроен выложиться на все сто, понимая, что Дерек реально оценивает его умственные способности. Любопытство гложет на периферии сознания, но уже через мгновение, он уходит с головой в изучение бумаг. Это хорошо, что парень в данный момент не отвлекается на начальника, ведь предмет его пристального внимания в папке и очень важен. Следующая коммуникационная компания может создать проблемы. Вопрос не в том, что приобретя ее, Хейл подставит под удар полицейские каналы общения, а совершенно наоборот: если он ее не купит, полиция и правительство приберут лакомый кусок к рукам и скомпрометируют его телефоны и прочее. Прежде чем Стайлз успевает развить мысль, погребенный под ворохом подробностей, его застает врасплох стук в дверь, от чего сердце пускается вскачь. Однако, входит Маха, принося с собой подкрепиться. Он благодарит ее по обыкновению, раздумывая над тем, стоит ли расспросить женщину о личности загадочного посетителя, но не делает этого. Она, пожалуй, не стала бы откровенничать, а Стайлз не настолько любопытен. Принимаясь за еду, он проверяет оба телефона на предмет входящих сообщений. Примерно на середине бутерброда, до парня доходит удивительная вещь: он таращится на телефон Дерека, который не заблокирован. Такого раньше не случалось. К электронке доступ есть и так, а пролистав сообщения, Стайлз понимает, что ничего интересного и срочного там нет. А вот список контактов просто золотая жила. Он копирует сколько может вручную на свой телефон, стараясь избежать следов электронного переноса. По большей части, имена знакомые: либо партнеры Хейла по бизнесу, либо те, с кем парень познакомился во время работы на него. Однако, есть имя, выделяющееся на фоне остальных. - Майра,- бормочет он. Парень силится подсчитать количество звонков с момента того таинственного, но не может, равно как и не знает, когда конкретно это произошло. Это имя заставляет засомневаться. Он проверяет закрома памяти на предмет, почему оно так настораживает и вдруг понимает, что слышал его из уст Дерека в прошлый раз, когда тот принимал подобный звонок. Проверяет список недавних исходящих и видит этот контакт в нем. Пока не ясно, что делать с этой информацией, но она может оказаться важной. Едва он пролистывает дальше, в руке начинает вибрировать телефон с именем «Эрика» на весь экран. - Эрика,- отвечает парень.- Он на встрече. Насколько это срочно? - Очень. Он нужен мне,- резко и хрипло говорит девушка. Так он и думал. Поднимаясь со стула, парень направляется к двери, произнося в трубку: - Погоди – я найду его. Распахивая дверь, бежит по тускло освещенному коридору до кабинета. Уверенно стучит в дверь и, не дожидаясь разрешения, заходит. Дерек не за столом. Он сидит в обманчиво небрежной позе у камина, рядом с гостем, который повернут спиной к двери. Этого человека не узнать трудно. Аккуратная прическа Питера Хейла удивляет его. Осознание того факта, что Дерек отослал протеже из-за визита дяди, заставляет что-то вспыхнуть у парня в груди. Это объяснимая реакция. - Простите,- тихо прерывает их беседу Стайлз, протягивая телефон.- Дерек, это звонок, которого ты ждал. Дерек хмурится, забирает гаджет и поднимается. - Иди,- приказывает он Эрике, перемещаясь за стол. Проверяет что-то на компьютере, некоторое время прислушивается к словам девушки, затем подскакивает и резко, так что даже Питер и Стайлз оборачиваются, спрашивает: - Что? Он хмурится на них, потом – на окна, впитывая каждое слово. Наконец, выходит из кабинета. Голос Дерека эхом разносится по коридору. Стайлз смотрит ему в спину, не решаясь уйти или остаться, дожидаясь дальнейших указаний от благодетеля, бредет в сторону стола, закрывает крышку ноутбука и подбирает последнюю оставшуюся на столе с предыдущей встречи папку. - Стайлз,- неожиданно зовет через все помещение Питер. Парень замирает, медленно оборачиваясь на призыв главы семьи Хейл, замечая ухмылку на его лице. - Теперь припоминаю. Тебя зовут Стайлз. - Совершенно верно, сэр,- отзывается он. Питер закатывает глаза. - Просто Питер. Иди-ка сюда, налей себе выпить. Ты его личный помощник, а не служанка. Стайлз нерешительно оставляет папку на месте и подходит к бару, повинуясь и наполняя свой бокал. Всего лишь бурбон на один палец. - Ты превосходно справился, устранив Кейт,- произносит старший Хейл. Стайлз косится на мужчину, закупоривая графин. - Конечно. - Я знаю, что мы чествовали тебя на семейном ужине, но хочу убедиться, что ты понимаешь, как я лично ценю твой вклад. Мне стало ясно, что ты не просто устранил женщину, совершившую ряд преступлений против семьи, но и спас Дереку жизнь. Это особенно важно, учитывая, что он – моя единственная плоть и кровь среди живущих. Парень кивает, присаживаясь на край кресла, стоящего напротив того, где устроился Питер. - Рад, что с этим покончено. Жаль только, что столько шума, но так все равно будет лучше, коль ее больше нет. Моя племянница, сестра Дерека, теперь может покоиться с миром,- жестикулируя рукой, в которой держит бокал, продолжает Хейл, взбалтывая жидкость внутри.- Они были очень близки, но Дерек так и не решился предпринять необходимые шаги в отношении Кейт. Он качает головой, тихо вздыхая и отпивая из почти полного бокала. Стайлз не уверен, что делать с подобного рода информацией, поэтому просто запоминает ее и потягивает свой напиток. - Я иногда переживаю за племянника,- развивает мысль Питер. Стайлз молчит, понимая, что его участие в беседе не обязательно. – Он не делится со мной так часто, как в былые времена. Даже смерть Кейт мы еще толком не обсуждали. А время от времени забывает посвятить в свои новые проекты. Так гробит себя работой, бедняжка. Стайлз держит нейтральное выражение лица, замечая взгляд, который Питер бросает на дверь, захлопнувшуюся за Дереком ранее. Проглотив солидную порцию ликера, Питер склоняет голову набок, изрекая: - Серьезно, он слишком много работает. Всегда такой серьезный. Ему бы почаще расслабляться, как считаешь? Стайлз согласен, но его мнение здесь не учитывается. - У Дерека все в порядке,- заверяет он. Питер одаривает его покровительственной полуулыбкой. - Просто он тебе доверяет. А ты за Дерека переживаешь. Интересно, есть ли нечто, о чем я не знаю? Чем могу быть полезен племяннику? – тихо интересуется он. И до Стайлза неожиданно доходит, что у этого разговора очень серьезная подоплека. Мастерски завуалированно, Питер Хейл выведывает инсайдерскую информацию на Дерека. То ли пытается держать руку на пульсе, то ли затевает нечто коварное, но так оно и есть. Питер, без сомнения, замечает проблеск осознания на лице собеседника и его физиономия расплывается в улыбке. Желудок парня сжимается от страха: зря он недооценил мужчину, пусть даже на миг. Проблема гораздо глубже той, с которой мог бы справиться его вымышленный персонаж. Как коп, Стилински несомненно охотится именно за Питером, как за призом в забеге на марафонскую дистанцию. Сам глава преступной организации. Тут держи ухо востро. Вне всяких сомнений, стоит задеть этого типа сильно и он покончит с парнем глазом не моргнув. Это будет сделать очень легко, даже если Дерек не сдастся и не подпишет ему смертный приговор лично. Шальная пуля, сорванная миссия. Жечь мосты со старшим Хейлом и ставить на кон все нельзя ни в коем случае. Он был готов к вызову, испытанию на верность и прочность от Питера. Но сливать ему информацию, пусть и в мелочах, это же равносильно предательству Дерека, да? Парень не знает, как это воспринимать. Или что повлечет за собой возможное ренегатство. Ему известно, насколько сильны узы крови и напряжены отношения между Хейлами. А если окажется, что он выдал что-то важное, то вообще не понятно, что случится. Интуиция вопит, что связываться с Питером нельзя – он безжалостный. Если Стайлз согласится быть двойным агентом, его работа должна быть поистине ювелирной. К счастью, время на раздумья у парня будет. Единственный ответ на данный момент – лояльность. Если ее легко купить, она того не стоит. Стайлз допивает залпом напиток, с громким стуком опуская бокал на край столика. - Я уверен, что если существует то, что вам следует знать, Дерек это сообщит,- холодно заявляет он, проходя мимо Питера по направлению к выходу. Крепкая рука хватает парня за запястье, вынуждая остановиться. Хватка сильная, но он мог бы выкрутиться, однако не стал. Взгляд Хейла медленно движется по юношеской руке вверх, огибая плечи, касаясь шеи, чтобы остановиться на глазах. - И все же: если узнаешь что-то, если я могу помочь, дай мне знать, договорились? Взгляд у мужчины жесткий, хватку он не ослабляет. Поставив бокал на стол, он тянется в карман и достает визитку. Положив ее на ладонь Стайлза, он сжимает пальцы парня в кулак. И только после этого разжимает руку. Стайлз прикусывает язык и позволяет себе уйти, направляясь из кабинета в свою спальню. Дерека нигде не видно, чему он рад, поэтому парень захлопывает надежно дверь, проскальзывая внутрь. Швырнув визитку на стол, словно она объята пламенем, смотрит на нее зачарованно, проводит ладонью по лицу, поддается импульсивному желанию пройтись по помещению, стряхивая с себя личину угловатого подростка. Он слишком устал от этого и на взводе одновременно. Сегодня долго просидел в западне. Одно он знает точно: попасться с карточкой в руках ни в коем случае нельзя, особенно – Дереку. Пусть он сюда не входит, не обыскивает, но Маха убирает очень тщательно и может заметить. Так рисковать нельзя. Вопрос в том, уничтожить ее сразу или сначала воспользоваться? Это очень сильный козырь в той сумасшедшей игре, которую он затеял. При мысли об использовании, возникает ощущение, продиктованное лояльностью хозяину, словно его пнули в живот. То, что он сказал Айзеку, не было ложью. Стайлз испытывает соблазн выбросить визитку и сделать вид, что этого никогда не было. Так поступил бы настоящий мальчик с улицы по кличке Стайлз. Но не он. Стилински не может. Выбрасывать ее слишком сложно и значит гораздо больше, чем простая неверность. Стайлз идет в ванную, делает глубокий вдох и вкручивает краны. Брызгает холодной рукой в лицо. У человека, отражающегося в зеркале, натянутое и мрачное выражение в тусклом свете. Он устал. Волосы снова отросли. Стайлз качает головой и напоминает себе, что ничем работодателю не обязан. Пусть меньшее из двух зол, но все равно преступник. Если предавая его, он поможет свергнуть более сильного врага, эту ответственность стоит взять на себя. Он готов рискнуть. Потому что Стилински – коп, а разрушение империи Хейлов – его задание. Успокоившись, он возвращается в квадратную комнату с высоким потолком и подбирает со стола визитку. На ней лишь две буквы – "ПХ" и цифры на обороте. Распахнув шкаф, находит пачку сигарет и зажигалку. Он сомневается, что Дерек станет следить за ним, но уже ошибался по этому поводу. Курение – хорошее прикрытие, да и затянуться после такого дня не мешало бы. Прислушавшись у двери и ничего подозрительного не отметив, он выскальзывает из комнаты. Осторожно спускается, избегая тех мест, где может быть Дерек, сбегает на крыльцо, а оттуда – во тьму ночи. Порывы холодного ветра обдувают, пытаясь вырвать зажатый между пальцами картонный прямоугольник. Спустившись по пешей дорожке к калитке, выходит на дорогу. Отдаляется от дома как только может. Холодный воздух проникает сквозь тонкую рубашку. Без привычного пиджака, он чувствует себя практически голым. Это сейчас не единственный источник уязвимости. Согнувшись, чтобы защититься от ветра, он щелкает зажигалкой. Делает длинную затяжку, вдыхая обжигающе горячий дым, а потом выпускает его облачком в ночное небо. Прислушивается к шепоту листвы, затягиваясь кисловатым никотиновым воздухом. Проблема в том, что здесь нет однозначного ответа. Не совсем так. И визитка слишком уж ценна, чтобы ее просто выбросить. Это не обсуждается. Но еще она – сигнал, что Стайлзу не удалось не попасться в поле зрения Питера. Быть у мужчины на глазах тоже плохо. Но эта визитка ставит его на одну шахматную доску с обоими Хейлами, как равного участника. Он - не просто пешка. Игрок. У парня в рукаве больше тузов, чем кто-либо из его оппонентов в состоянии представить. Поднимая в воздух прямоугольник, он выпускает голубовато-желтый язычок пламени и позволяет ему лизнуть тисненные золотом буквы на гладкой поверхности, долго смотрит на цифры в мерцающем огне, пока все остальное растворяется, перестает существовать. Покуда несколько цифр не выжигаются клеймом на радужках. И только тогда сжигает визитку.