Светлые мечты

Мимо машины доктора Эванса стремительно проносились силуэты многочисленных домов, людей и магистралей. Он ехал, ощущая странное, но довольно уместное волнение. Что его ожидало он не знал, но Арчи заранее принял мужественное и отважное решение готовиться к худшему, чтобы случайно не обнадежить себя бессмысленными оптимистическими мыслями. Разумеется, он предполагал, что сегодня произойдет. И от этого осознания того, как, скорее всего, будут развиваться дальнейшие события, ему было слегка не по себе. Но, поскольку Арчи все-таки относился к категории людей "трусами не являющихся", он отчаянно пытался унять свои переживания и... просто сделать то, что необходимо сделать. Приступы легкой рассеянности то и дело пытались подорвать его относительно боевой дух, но ему обычно удавалось взять их под свой контроль и, смиренно вздохнув, ехать дальше. В любом случае, что бы сегодня не произошло, он должен, нет, он ОБЯЗАН понять и разобраться если и не в себе, то в Алекс. Они оба не смогут успокоиться окончательно, пока не обсудят, что им делать дальше. Конечно, он не собирался преподносить все это именно в таком виде. Максимальная откровенность сейчас могла только навредить. Потому, на протяжение всего своего пути от его квартиры и до дома Алекс, Арчи мысленно репетировал свою составленную, кажется, не лучшим образом речь. "Алекс, теперь, когда ты полностью выздоровела, а я считаю, что это именно так... Так вот, когда ты абсолютно здорова, я думаю, мои услуги тебе уже не нужны. И ты не обязана... Нет... Ты можешь, если не хочешь, не продолжать... Ох, нет. Не так...Ладно, сначала. Алекс, теперь, когда..."- без конца повторял он про себя, безрезультатно пытаясь подготовиться к тому, к чему подготовиться невозможно. Зато теперь, когда он почти знает, что ему следует говорить, он не будет так... незащищен? Незащищен перед ней... Почему он чувствует себя именно так? Алекс Уинстон, выходит, каким-то образом смогла его сломать. Он пытался разгадать эту вечную головоломку, но, что бы он не делал, какие бы изощренные попытки не предпринимал, всегда выяснялось, что он шел в ошибочном направлении. Все оказалось далеко не так просто, как ему казалось в самом начале. Совершенно... Он стоял перед небольшим двухэтажным домом из разряда "стандартных жилищных строений", каких в мире невообразимо много. Такой типичный стиль казался просто абсурдным, учитывая тот факт, что здесь жила самая не типичная личность из всех, с кем Арчи довелось познакомиться за свою жизнь. Обычный белый дом с темно-коричневой шиферной крышей, дорожкой, крыльцом, заставленным горшками с пестрыми цветами, и небольшим, но удивительно ухоженным садиком, от которого веяло необъяснимой природной свежестью (такое свойство редко можно встретить у сада, выращенного в городской местности). В некоторых местах, при особо прилежном осмотре, можно было уловить незначительные дефекты шиферного покрытия или едва заметные трещины в сером фундаменте. Было видно, что, даже не смотря на усилия владельца, дом этот довольно старый и уже напрашивающийся на хотя бы незначительный косметический ремонт. В остальном, все было настолько стандартным, что на секунду Арчи почувствовал себя обескураженным и выбитым из колеи. Неизвестно, чего конкретно он ожидал от жилища Алекс и миссис Глейдшир, но его ожидания явно не совсем оправдались. В любом случае, он присмотрелся к дому и решил, что сейчас не лучшее время для того, чтобы думать о том, как это место должно было выглядеть. Доктор глубоко вздохнул и, убедив себя в том, что ничего странного или противоестественного в его желании узнать как себя чувствует Алекс нет, наигранно уверенным шагом прошествовал к парадной двери. Арчи неспешно поднялся на крыльцо, скудно окрашенные доски которого предательски громко заскрипели, выражая явное недовольство от его появления. На пару мгновений вновь поддавшись сомнениям, он замешкался. Идти на такой шаг всегда трудно. Невыносимо тяжело бывает с дельной холодностью занести руку над дверью и постучать, когда ты точно знаешь, что после того, как тебе откроют, в твоей жизни произойдет что-то, что коренным образом изменит многое... Даже если вы любите перемены, иногда безрассудства для их осуществления просто не хватает. Но он все же постучал. Его отрывистый, нервозный стук отозвался приглушенным эхом во всем доме. За дверью послышались быстрые, но не торопливые шаги. Поправив очки, Арчи резким, отработанным до автоматизма движением затянул на своей шее галстук. В следующую минуту он различил осторожное шуршание, механический щелчок дверного замка и противное поскрипывание несмазанных петель. Дверь отворилась, и за ней сразу же показался отчетливый силуэт миссис Глейдшир, которая, окинув Арчи спокойным, оценивающим взглядом, вышла вперед с натянутой улыбкой. Мужчина тут же против воли отметил, что без "слишком" значительного обилия косметики на ее лице она выглядит довольно неплохо. На этот раз от миссис Глейдшир пахло не тошнотворно сильными и дешевыми духами, а вином и корицей. Этот факт тоже определенно шел на пользу ее образу. Арчи заметил перемены в ее внешности и поведении. И перемены эти были слишком колоссальными, чтобы спокойно их принять. -А...это вы, доктор Эванс,- тихо проговорила она, отводя взгляд. -Да. Извините, что беспокою вас, я просто...- начал объясняться Арчи, но тетя Мэри прервала его коротким, по-прежнему властным жестом. -Я буду благодарна, если мы пройдем в дом. Наши соседи слишком любопытны, чтобы не подслушать. И слишком безнравственны, чтобы не раздуть из услышанного трагедию,- с недовольным, но насмешливым хмыком произнесла она, злобно глядя в сторону рядом стоящих домов. - К тому же, вы загораживаете солнце. Из-за вас на мои лилии падает тень. Женщина указала Арчи на несколько ближайших горшков, в которых виднелись тонкие ярко-зеленые стебли, продолговатые листья и пара белоснежных нераспустившихся еще бутонов. Лилиями эти молодые ростки называть было рано. Но, увидев, что его тень действительно охватывает собой все эти горшки, Арчи послушно сделал шаг в сторону двери и из солидарности пробормотал: -Очень красивые цветы, миссис Глейдшир. Женщина позволила себе короткую гордую улыбку. Затем, кивнув доктору, она сделала шаг в сторону, позволяя ему пройти внутрь, и закрыла за ними дверь, надежно скрыв их от взглядов и ушей назойливых и явно не этичных соседей. Миссис Глейдшир прошла вперед по узкому коридору и остановилась только тогда, когда они с Арчи достигли небольшой гостиной, стены которой были завешаны черно-белыми фотографиями в старых рамках. Оглядевшись, Арчи заметил, что комната выглядит относительно ухоженной, хоть воздух здесь и казался слегка тяжелым от незначительного слоя пыли. Его взгляд привлекли алые занавески из плотной ткани, которые фальшиво укрывали обитателей дома от всего мира. В этой комнате такие отчаянно яркие шторы смотрелись несколько угрожающе, чем сильно мозолили глаза. Арчи, почувствовав, как заболели его глаза, быстро заморгал в надежде избавиться от неприятного удушающего ощущения контрастности. Из-за скудного искусственного освещения гостиная выглядела мрачноватой, что не добавляло доктору Эвансу уверенности. -О чем вы хотели поговорить, доктор?- спросила тетя Мэри, присаживаясь на потертый диван. -Я... Ах, да,- растерялся Арчи. Он перевел взгляд на лицо миссис Глейдшир и ему показалось, что она не в восторге от того, что он нарушил ее спокойную, не обремененную грузом излишней ответственности жизнь.- Я хотел поговорить с Алекс. Вы с ней виделись? Она уже очень давно совсем не приходила ко мне. -Алекс не ходила к вам?- удивленно переспросила миссис Глейдшир, недовольно хмурясь. -Да... -Вот, дьявол,- выругалась женщина, театрально закрывая глаза рукой. -В чем дело? -Она, значит, совсем не выходит. Я-то думала, что она просто сидит там, пока я дома, а когда я ухожу, она ездит к вам. Но...похоже, все еще хуже, - забормотала она, не глядя на Арчи, который совершенно не улавливал, что она пытается ему донести. -О чем вы говорите, миссис Глейдшир? -Алекс целыми днями сидит в своей комнате. Не посещает школу, не выходит к обеду и ужину. Она просто закрылась там и... Сердце Арчи стремительно рухнуло вниз. Он ощутил ужасное, пугающее отчаяние. Доктору захотелось упасть на колени в этой мрачной, темной комнате и закричать. Алекс не выходит из комнаты? Она закрылась от всех? Не посещает школу? Как, черт возьми, он смог это допустить?! -Что произошло?- перебил он миссис Глейдшир, чувствуя внезапный прилив отвращения к этой женщине. Она подняла на него испуганный взгляд своих затуманенных глаз. В этот момент Арчи мог со всей серьезностью заявить, что она не такая уж сильная, холодная и независимая, какой стремится казаться всем вокруг. Она, похоже, осознала весь ужас ее ошибки. Она поняла, куда ее привело это деланное равнодушие, за которым она пряталась, чтобы скрыть факт собственной уязвимости. В ее взгляде, устремленным прямо на Арчи, отчетливо была видна мольба. -Вам нужно с ней поговорить,- прошептала она и, чуть не плача, прибавила дрожащим голосом: -...пожалуйста... Арчи ничего не ответил. В его голове лихорадочно быстро одна мысль сменяла другую. Он обвинял себя в абсолютной безответственности. В этой ситуации он виноват ни меньше миссис Глейдшир. Он должен был раньше приехать. Он должен был быть рядом с ней... Теперь уже неизвестно, что будет с Алекс. Ему не известно даже, из-за чего случился ее сбой... Но раз она закрылась и никуда не выходит вот уже целую неделю, то произошло что-то явно ужасное. -Комната Алекс слева от лестницы, на втором этаже, - быстро проговорила миссис Глейдшир, не сводя с доктора глаз, полных надежды. -Я поговорю с ней,- внезапно севшим голосом сказал Арчи и направился к лестнице, боясь, что он больше не выдержит и минуты в этой комнате с этими отвратительно-яркими алыми занавесками и почти рыдающей женщиной. Он тихо постучал в дверь. Но ответа не последовало. Предприняв еще несколько попыток, закончившихся его полнейшим провалом, Арчи, охваченный приступом легкой паники, требовательнее, чем следовало бы, проговорил: -Алекс, это я. Открой, пожалуйста дверь. Мне... - он запнулся, резко оборвав слишком откровенную мысль.- Нам нужно побеседовать. Я хочу помочь тебе, Алекс...Ты же знаешь. Тишина. -Алекс, я не знаю, что произошло, но...но я не прощу себе, если ты будешь продолжать страдать. Давай поговорим? Тишина. -Тебя очень долго не было...Я чуть с ума не сошел. Тишина. -Я волновался, Алекс. Тишина. -Я не уйду, пока не увижу тебя. За стеной послышался жалобный всхлип. Арчи резко подался вперед и, забыв о каких-либо рамках приличия, правилах и принципах, повернул дверную ручку. Дверь, к его удивлению, оказалась не запертой. Тогда доктор, решительно вздохнув, прошел внутрь комнаты Алекс. Девушка бессильно лежала на кровати, повернувшись к стене и едва уловимо вздрагивая. В комнате царил угнетающий полумрак, единственным источником освещения служил слабый голубой огонек от ночника, стоящего на тумбочке около ее кровати. Во всем этом пугающе пустом небольшом пространстве было холодно. И все же, Арчи показалось, что комната выглядит гораздо уютнее, чем гостиная. Может, дело было в том, что эта комната принадлежала Алекс, а может, он просто был рад тому, что здесь нет ярких занавесок и слишком тяжелой атмосферы... Арчи, прищурившись, посмотрел на Алекс, которая тихо подрагивала, застыв в позе эмбриона. Он вдруг понял, что...она не плакала. Было видно, что она охвачена какими-то непонятными ему пока чувствами, но...на ее щеках не блестели слезы, а значит, она этим чувствам не поддавалась. Ее плечи изредка резко вздымались вверх. Она совершала обрывистые, непроизвольные действия руками, то сжимая смятое покрывало, то запуская тонкие пальцы в волосы и сжимая их. Редкие приглушенные печальные вздохи срывались с ее губ. Было видно, что ей плохо. Но она продолжала молчать, словно надеясь, что так она сможет сдержать свои эмоции, сможет игнорировать их, ожидая, пока они просто исчезнут. Она снова не хотела быть откровенна с ним, не хотела раскрываться перед ним, боясь обмана или предательства. Алекс снова спряталась от всех за неприступной высокой крепостью, которую Арчи был намерен покорить. Доктор мягко прикрыл дверь, вздрогнул от остро ощущаемого холода и, поежившись, осторожно опустился на край ее кровати. Не решаясь прикоснуться к ней, он замер в ожидании. Торопить Алекс ему не хотелось. Арчи пообещал себе, что при необходимости останется с ней до самого вечера. Он должен был быть рядом. И он чувствовал это. -Почему вы пришли? - спустя продолжительный промежуток абсолютного молчания, наполненного лишь сильной постоянной волной боли, спросила девушка, уставившись остекленевшим взглядом в стену. -Я волновался за тебя, - повторил Арчи. -Почему? - отстраненным голосом, совсем не похожим на ее обычный тон, проговорила она. -Потому что...- Арчи снова осекся на полуслове. Он не мог так открыто рассказать ей обо всех своих переживаниях. Алекс это, кажется, поняла. "Вы и Я должны и сами отвечать на вопросы, которые мы задаем..."- настойчиво напомнил разум Арчи "правила их игры". "Раз уж мы с ней вернулись к тому, с чего начинали, то мне стоит снова...снова делать все по правилам. Я жду от нее откровенности, но сам не могу быть с ней до конца честен. Это не правильно. Она права, что спрашивает. Она может спрашивать."- сказал доктор сам себе и, собрав всю свою волю, сконцентрировался на том, что он хотел сказать. -Потому что ты мне не безразлична, Алекс. -Вам так только кажется. -Уверяю тебя, это не так. Мне совсем не все равно на то, что с тобой происходит. И мне не все равно на то, что ты чувствуешь...Я... Алекс резким движением развернулась и в одну секунду оказалась рядом с Арчи. В ее холодных глазах промелькнула тень отчаяния и невыносимого ужаса. Она была не просто напугана и одержима своими эмоциями...И теперь, когда Арчи увидел это, он не мог даже предположить, что могло послужить причиной для такого ее состояния. Против воли Арчи вспомнил список болезней в ее карте, которую он изучал в первый день их знакомства. Теперь он видел все это. Он видел признаки каждого из перечисленных расстройств. А это значило, что все, к чему они так долго шли, просто рухнуло. Рухнуло, как те метафизические карточные замки, которые так отчаянно любят строить люди. Арчи смотрел на нее и больше не видел ее саму. Он видел только многочисленные симптомы и безнадежную печаль, за которой она скрылась. И когда он понимал, что она сейчас испытывает, ему хотелось кричать. Алекс, словно понимая, о чем думает Арчи, посмотрела на него опустошенным взглядом. Судорожно закрыв лицо руками, она с силой сжала свои волосы. Алекс чувствовала себя так, как будто только что погас единственный маяк, освещающий ее путь в бесконечной кромешной тьме. Она падала. И падение ее не было побегом от наскучившей, обманчивой реальности. Не осталось прежнего, пусть даже редкого и едва уловимого счастья. Только прошлое, наедине с которым она вынуждена была оставаться. Прошлое, которое с самодовольной ухмылкой все туже и туже затягивало петлю на ее тонкой шее. Раньше один шаг отделял ее от нормальной жизни. Теперь один шаг отделял ее от целенаправленного прыжка вниз. Одна фраза. И она послушает Прошлое, которое хищно шепчет ей : "Больно не будет." Одна фраза... -Я получила письмо с оповещением из тюрьмы...Дядю Руди выпускают через месяц, - прошептала она, чувствуя, как в горле встал отвратительный, болезненный комок. А может, это Прошлое окончательно затянуло свою петлю избавления...Вот-вот ей нужно будет сделать свой шаг. Последний шаг. Арчи не мог сказать и слова. Эта новость поразила его. Ничего подобного он не ожидал и даже не допускал. Теперь все стало для него понятно. Не зная, что делать, он осторожно дотронулся до ледяной руки Алекс. Его указательный палец оказался на ее тонком запястье. Ее пульс не подавал признаков жизни, словно сердце просто отказалось продолжать работать в таких условиях. Арчи не знал, что ему сказать. Впервые он даже не представлял, как он может помочь...Чуть сжав ее руку, он понимающе посмотрел на девушку, которая дрожала от холода и переполняющих ее чувств. Алекс со вздохом опустила голову на плечо Арчи, ища в нем поддержки и защиты. Она как никогда нуждалась в нем. Доктор Эванс обнял ее, стараясь вложить в этот жест все то, что он сейчас ощущал, но чего не мог сказать. Алекс снова всхлипнула и, уткнувшись лицом в его плечо, тихо застонала. Она ненавидела себя за этот приступ слабости. Но сделать ничего не могла. Никогда прежде девушке не было так плохо. -Боже, Алекс... - прошептал Арчи, чуть сильнее прижимая ее к себе. -Это конец, - вторя его шепоту, проговорила она испуганным и окончательно отчаявшимся голосом, согласно кивая Прошлому и делая шаг вперед.