Стальное сердце

      – Что происходит?.. Где… УБЕРИ СВОИ МЕРЗКИЕ РУКИ! – завопила Джувия, едва придя в чувства. Голова кружилась, тело саднило тупой болью после ударов похитителя.       Грубо связанную по рукам и ногам, Леон нёс её на правом плече, словно та весила не больше пушинки. Её волосы волной свисали вниз, обездвиженные конечности покоились за спиной. К лицу её прилила кровь от столь вульгарного способа переноски.       Джувия видела ноги Леона, быстро ступающие по снегу, и отметила, что на дворе стоит глубокая ночь.       …На дворе?..       Чуть приподняв голову и оглядевшись, миссис Фуллбастер опешила: паника схватила её за горло своими ледяными пальцами. Ни горного домика, ни самих гор вокруг не наблюдалось. Как же далеко унёс её Леон на своих двоих?! Чтобы попасть в горную местность, Фуллбастерам пришлось нанимать персонального водителя, а Бастия…       – Леон! – взвизгнула Джувия. – Чёртов предатель, что на тебя нашло? Я не понимаю… Т-ты ведь мой друг!       – Не совсем так, – мягко отозвался он, выдыхая одно облако пара за другим. – Не болтай, побереги силы. Они нам очень пригодятся, водная волшебница.       – Кто ты?.. – просипела она. – Ты ведь не Леон, так? Я не поверю, что Леон состоит в сговоре с теми тварями, которые…       Бастия пихнул её в бок, да так сильно, что девушка задохнулась. Рёбра пронзила резкая боль.       – Кажется, я просил тебя не болтать. Мы почти на месте, так что… Ох! – Леон прищурился, поморщившись от боли в глазах: не успела Джу отдышаться, как изумлённо вытаращилась, вновь приподняв голову. На миг она подумала даже, что у неё от боли поехала крыша: внезапно ночь сменилась днём, солнце обожгло роговицу. – Опять Рич и Смоук балуются с днём и ночью…       – Ч-что… Кто такие… Рич и Смоук?       – Твои новые друзья. Ты немного погостишь в их домике, пока мы готовимся к поездке в главную лабораторию, где тебя уже ожидают с распростёртыми объятиями. – Леон усмехнулся. – Лучше бы тебе сотрудничать с нами. Уверен, ты именно та, кто нам нужен, иначе грустно будет скармливать тебя плотоядным бабочкам, Джувия Локсар.       Звучание девичьей фамилии подействовало на неё самым неожиданным образом: щёки ярко вспыхнули, голос дрогнул, а тело неистово изогнулось, так что не предвидевший этого Бастия едва не выронил её.       – Не смей меня так называть! Теперь я Джувия Фуллбастер и с гордостью ношу фамилию своего мужа!       – Глупые формальности, – фыркнул тот, рывком устроив её на плече поудобнее. – Для тебя это не должно более иметь никакого значения. Отныне ты не являешься членом своей гребаной семьи. Теперь ты снова Джувия Локсар, одна из Четырёх Элементов и… – Бастия медленно, с сочным выговором произнёс, слово ощущая, какую боль приносят Джувии воспоминания: – Женщина-Дождь. Одинокая, угрюмая, всеми ненавистная и безразличная.       – Неправда! – буквально зарычала она в неистовой ярости. – Я больше не одинока. Сейчас я – маг Хвоста Феи, мать, жена Грея Фулластера. Не думай, что можешь лишить меня моего настоящего.       – Твоё «настоящее» осталось в прошлом.       Девушка хотела ответить что-то резкое, но не успела проронить ни слова, вновь ощутив подкатывающую волну страха: ступающие по снегу ноги Леона перешли с рыхлой субстанции на твёрдую. Каблуки его ботинок стукнули о деревянный пол крыльца, и до Джувии тут же донёсся запах опилок, какими пахнут все недавно воздвигнутые деревенские дома.       Она попробовала оглянуться, но путы были столь прочны, что каждое движение приносило и без того ноющим суставом после схватки на кухне нестерпимую боль. Она разумно бросила эти попытки, нервно подумав, что всё равно рано или поздно увидит всё, что потребуется.       Раздался ритмичный стук – Леон привлекал внимание хозяев дома, догадалась миссис Фуллбастер. При глухом звуке приближающихся шагов по ту сторону у девушки побежали мурашки.       «О, Грей, милый… Что они сделают со мной?.. Север испугается, не застав меня дома. Мои бедные мальчики…»       На глаза навернулись слёзы, внезапно ей стало стыдно. Она вспомнила, с каким пренебрежением относилась к попыткам любимого мужа всячески уберечь её от опасности, а теперь… Кто знает, чем бы всё закончилось, будь она осторожнее. Может, они не пустили бы в дом этого…       Кстати, кого?       – Ну наконец-то!       Джувия вздрогнула. Дверь, по всей видимости, распахнули без всякого скрипа, а на пороге Леона с добычей на правом плече встретил, судя по интонации голоса, крайне довольный мужчина. Она сглотнула, почувствовав холодок… и вновь изумлённо выдохнула: на поле снова опустилась ночь. На снегу пролегла широкая полоса света: с громким щелчком во всём доме вспыхнули огоньки люстр, светильников, настольных ламп.       – Прекрасно! Замечательно! – Смоук потёр руки, глядя на девушку. Леон чуть улыбнулся и кивком попросил у мужчины, чтобы тот освободил ему дорогу и позволил, наконец, занести её в дом. Бастия не желал того показывать, но на деле был страшно горд собою: именно ему выпала честь совершить похищение Джувии, ему доверили провернуть ключевой этап плана. Ни Рич, ни Смоук не пожелали пачкать руки, хотя, возможно, даже жалели об этом. Незабываемые ощущения.       «Хотя, – бесстрастно подумал Леон, – они, похоже, не особенно скучали без меня.»       Так предположил он потому, что из-за угла показался возбуждённый, поспешно вталкивающий руки в рукава клетчатой рубахи Рич. Его светлые волосы были растрёпаны, а перед тем, как мужчина, жадно поглядывающий на связанную девушку, успел втолкнуть пуговицы в прорези, Бастия углядел алеющие красные пятна на его внушительном торсе.       Джувия не успела разглядеть интерьер помещения вокруг себя: Леон нёс её между комнат быстро, минуя прихожую, коридор и комнаты в такой спешке, словно за ними велась погоня. Наконец Леон резко остановился и грубо, так что ей едва не вышибло дух, швырнул её на диван в гостиной.       Девушка застонала: больно ударилась лбом о спинку. В глазах на мгновение потемнело. Джувия с трудом перевернулась на спину, неудобно усевшись, и невольно вытаращилась на похитителей, побледнев.       Они обступили диван кольцом. Леон стоял справа, глядя на неё холодными, отрешёнными глазами. Только сейчас Джувия подумала, какой же глупой была. Разве можно было принять этого мужчину за Леона, доброго друга её семьи, за человека, приходившегося её мужу почти братом?! Что за нелепое безумие! Как же раньше они не углядели, что все те теплые эмоции, что отражались на его лице, принадлежали исключительно актёрскому таланту? На деле серые глаза его покрывала плёнка стекла, как у запылившейся на полке игрушки.       Мужчины, которых звали Смоук и Рич, стояли здесь же, и вид их обоих мгновенно осушил глотку миссис Фуллбастер. Всё её нутро напряглось от страха. Они являли собой очень схожих, крепких безумцев. Левые виски обоих были сбриты почти под ноль, в то время как правые усыпали длинные колючие волосы. В ушах сверкали жесткие кольца серёг, тела их, в особенности руки и часть шеи, были густо покрыты татуировками, словно мастер использовал юношей вместо холста. Что тёмно-синие глаза Смоука, что изумрудные глаза Рича, уставились на неё с нетерпением, торжеством и толикой призрения.       Блондин скрестил руки на груди, внимательно оглядывая Джу. Молчание затянулось, нагоняя на жертву нежелательный страх. Когда Смоук чуть склонился над ней, недобро усмехаясь, она сжалась, участив дыхание… и возмущённо вскрикнула, когда его широкие ладони опустились на её крупные груди с нахальным любопытством.       Она не могла выносить домогательств, всё её лицо покрылось багровыми пятнами от отвращения. Джувия принадлежала Грею, только муж мог вторгаться в её личное пространство. От сжатия нежной плоти девушка почувствовала приступ тошноты.       Но долго это не продлилось, скорее наоборот, Смоук достаточно быстро убрал руки. Не просто убрал: с сожалением спрятал их в карманы.       – Ну вот, не прикольно, – пожаловался он Ричу. Тот пренебрежением друга к женской груди остался доволен. Да чего там, он буквально просиял. – Не знаю, что этот Фуллбастер в ней нашёл. Слишком много восторга в адрес женского вымя, не находишь?       – Ещё как. Нелепо сравнивать девушек с таким, как, к примеру, ты.       Смоук улыбнулся, скромно поблагодарив за комплимент. Брови Джувии изумлённо взметнулись вверх, но спустя мгновение миловидное лицо её вновь напряглось: они повернулись к ней.       – Что вам нужно от меня? – не желая дожидаться, пока кто-нибудь из троих нарушит молчание, прошипела она. – Зачем вы похищаете водных магов, а затем избавляетесь от них, как от мусора?       – Тебе об этом пока рановато знать, – ответил Рич. – Вот что, девочка: надеюсь, тебе по нраву наши апартаменты, потому что придётся здесь задержаться. До того, как мы отведём тебя в лабораторию, нужно собрать всех, на всякий случай. Не думай, у тебя нет ни шанса смыться... но ты достаточно сильна, к тому же не лишним будет сбить твоего мужа со следа.       – Собрать всех?       – Да, – подтвердил Смоук.       – Но разве разыскиваемые похитители… не вы?       – Не только мы, – усмехнулся Леон, наслаждаясь тревогой, судорогой пробежавшей по лицу Джувии. – Если получится использовать твои силы по назначению, при этом должны присутствовать ВСЕ, кто в этом участвует. И поверь, тебя ждёт немало сюрпризов на этот счёт.       Миссис Фуллбастер не понимала, о чём тот говорит. Разве что не сомневалась, что ничего хорошего ожидать не следует.       – Сколько я пробуду в этом доме?       – Так не терпится отдать свою жизнь? – улыбнулся Смоук. – Около недели, может, две, девочка. Потерпи, мы почти готовы. – Он чуть изогнул бровь, заметив в глазах жертвы блеск надежды, и холодно рассмеялся, тут же потушив в Джувии секундную радость. – Думаешь, за это время твой муженёк отыщет тебя?! Наивная, бестолковая тупица!       – Не недооценивай Грея, – холодно посоветовала она. – Мой муж – один из…       – …сильнейших магов Фиора, – скучающе отмахнулся Смоук. – Сын Сильвера, ученик Ур, ледяной созидатель, Убийца Демонов… ничего не упустил?       Джувия театрально нахмурилась, словно обдумывая вопрос:       – Пожалуй, упустил. – Усмешка тронула её уста. – Сейчас, прежде всего, Грей Фуллбастер – любящий семьянин. Можете поверить мне на слово: стоит поворошить его семейное гнездо, и он превратиться не просто в опасного врага. Он станет для вас самой Смертью.       Все трое приподняли левую бровь, дав понять, что нисколько не впечатлены.       – Видели мы его, когда попеременно ходили на разведку. Мы не настолько глупы, чтобы его недооценивать… но факты говорят против него.       – Он никогда не найдёт тебя в этом месте, – ухмыльнулся Леон. Он нагнулся к самому лицу девушки, дыша ей чуть не в губы. Она поморщилась, однако была не в силах отвести глаз от его стеклянного взгляда, за которым играли алые блики, – потому что этого места не существует.       Глаза Джувии широко распахнулись. Бастия остался доволен её растерянным молчанием, и весело кивнул, пояснив:       – Дом Рича и Смоука находится вне времени и пространства, и открыть его могут только они. Фуллбастер не сможет расщепить Ход Жизни, как кто-то из них, так что путь сюда ему закрыт.       – Н-но…       Джувия отчаянно пыталась найти хоть какую-то лазейку… но подумала вдруг, что это в самом деле бесполезно. Мало того, что Грей не обладал такими чудовищными силами, да и другие маги Хвоста Феи тоже, так ещё он элементарно не подозревал о существовании такого места вовсе.       Некий психологический стержень, что до сего момента помогал девушке держать рассудок в относительно холодном спокойствии, ослабел. Она почувствовала, как к векам подкатываются слёзы.       В тот же момент Смоук грубо схватил её за отвороты платья, приподняв тем самым с дивана, едва не выставив на показ груди, и встряхнул так, что она слабо вскрикнула. Джу неуклюже встала на ноги, дёргая связанными за спиной руками.       Он мягко улыбнулся в её всхлипывающее личико.       – Не надо плакать, ты должна вести себя тихо. Сейчас мы с ребятами ненадолго покинем дом, у нас есть ряд неотложных дел, которые ускорят твоё прибытие в лабораторию. Но не волнуйся, без компании мы тебя не оставим. Добро пожаловать в свой новый дом, душка.       И с этими словами мужчина грубо пихнул её в сторону небольшой двери у себя за спиной. От силы толчка девушка едва не впечаталась в неё лицом, вызвав волну холодного смеха мужчин. Рич услужливо открыл перед ней дверцу, откуда в гостиную пролился слабый, чуть подмигивающий эклектический свет, и незамедлительно толкнул её в тесную, душную комнату без окон, мгновенно заперев дверь на ключ.       Миссис Фуллбастер рухнула на пол, облокотившись об стену… прямо рядом с вытаращившим на неё глаза Леоном Бастией, чьи руки также покоились за спиной.       С минуту они молча глядели друг на друга, не в силах выдавить ни слова. Послышались удаляющиеся шаги и возбуждённые голоса – Рич, Смоук и «Леон» покинули их на какое-то время. Воцарилась тишина.       Навернувшиеся ранее на глаза девушки слёзы теперь медленно катились по щекам, как от отчаянья, так и от радости. Она более не сомневалась, что теперь перед ней Бастия, самый настоящий. И выглядел он изнеможённым, уставшим, помятым. От левой ноздри до губ расположилась подсохшая струйка крови, да и сами губы были припухшими и изрезаны трещинками, словно только-только заживали после хорошего удара.       По всей видимости, так оно и было.       – Ох, Джувия… – хрипло выдавил Леон, грустно улыбнувшись. Чувствовалось, что он рад и не рад её видеть, но на большее излитие эмоций был не способен. Щеки его впали, под глазами легли тёмные полумесяцы. О госте юноши заботились не самым подобающим образом. Он измученно моргнул, оглядывая её, и сокрушённо покачал головой. – Не плачь, прошу тебя, мне и так хреново. Чёрт со мной, а вот ты… Как же я не хотел, чтобы эти психи добрались до тебя…       – Господи, Леон, это ты!       Она попыталась придвинуться к нему, но с сожалением оставила попытки. Всё равно обнять доброго друга не удалось бы. Однако Леон просиял: её намеренья он понял правильно.       – Что с твоим лицом? – всхлипнула она через какое-то время. Но Бастия ободряюще улыбнулся, демонстрируя, что он в полном порядке.       – Не переживай, получил пару раз, когда отказывался есть, вот и все дела. – Он оглядел пространство, в котором пребывал уже много дней: тесная, заставленная ненужным хламом комната без единого окна, одинокая лампочка под потолком и голый, прохладный пол. Увидел в глазах Джу жалость и вновь покачал головой. – Здесь не курорт, но ни этот чердак, ни побои, не самое худшее, чего я тут натерпелся.       – А что тогда… худшее?..       – Звуки, – пояснил он. Увидел её непонимание и скривился, добавив: – Чёрт, Джувия. Может, ты уже заподозрила, кем являются наши похитители… но скажу тебе вот что, ты уж прости за прямоту: я слышу, как они долбят друг друга в задницу.       Джувия прыснула и загоготала, громко и весело. Возможно, сдали нервы, но миссис Фуллбастер это не волновало. В любом случае ей просто необходим был смех.       – Не смейся! – возмутился Леон, хотя сам едва подавлял улыбку. – Джувия, это отвратительно.       – Знаю, но… Извини. Просто ты так сказал... – Она отдышалась, и вскоре широкая улыбка повяла. Она испуганно поглядела на Леона, чьё лицо в свете мигающей лампы казалось особенно бледным. – Леон, я ничего не понимаю… Они говорят, что должны «собрать всех». Ты что-то знаешь?       – Совсем немного. – В его голосе угадывались извиняющиеся нотки. – Мало что удалось подслушать. Но я расскажу тебе, что знаю. У меня есть предположение, что похитителей много. Действительно много. И… Они все появляются из ниоткуда.       – То есть как?       Он покачал головой.       – Без понятия. К примеру, тот парень, с помощью которого тебя обманули. Тот, что был мной. Этот человек не принимал мою форму, понимаешь? В доме с самого начала были только Рич и Смоук, они никого не заколдовывали, не превращали никого в мою копию. Нет. Такое ощущение, что им удалось сформировать НОВОГО человека из моей личности. И если эти твари действительно могут таким образом размножаться, просто используя за основу чью-то оболочку, и обретать собственное тело и жизнь, то у нас проблемы. В таком случае мне трудно представить, сколько таких «похитителей» разбросано по Фиору.       Девушка выдохнула, не веря своим ушам.       – К тому же, – продолжил Леон, – я знаю, что они питаются кровью друг друга. Делают надрезы на телах и как будто поедают напарника. Достаточно жутко видеть себя самого со стороны, слизывающего с этих парней кровь, знаешь ли, – его передёрнуло. – К тому же, эти геи с наколками чертовски необыкновенные маги. Они могут менять день и ночь местами по своему усмотрению. Рич властвует над светом. Если Смоук ни в какую не уступает своему любовнику и без конца возвращает на небо звёзды и луну, то Рич в отместку зажигает все источники света в доме, просто не может без него жить. Смоук, как ты уже поняла, наоборот. Не имею понятия, как им удаётся подчинять себе сутки, да и время и пространство в том числе. Мы действительно находимся вне Жизни. Часы здесь сходят с ума, я сам видел. То они стоят без движения около часа, то за минуту стрелки «пробегают» шесть полных оборотов.       – Что они делают с водными магами в этой своей лаборатории?       – Не знаю… Но, Джувия, я буду молиться, чтобы Грей сумел что-нибудь придумать и вытащить тебя отсюда раньше, чем мы все разузнаем. К тому же, я не знаю, в чём состоит их план… но дела плохи.       Джу вопросительно вскинула брови.       Леон сглотнул, отведя глаза, но вновь заставил их вернуться к обеспокоенному лицу подруги.       – Ты… только не волнуйся, но… сегодня ты не первая гостья в моём чулане. Ещё одну тоже взяли в плен, но здесь долго держать не стали, перепрятали в другое место. Не знаю, куда. Может, её используют в той самой лаборатории.       – Что? – в щеках Джувии не осталось ни кровинки. Мокрые от пота синие волосы упали на глаза. – О ком ты, Леон? Кого ещё похитили?       – Леви МакГарден, – неохотно отозвался он.