Noblesse oblige

Давно лорду Роджерсу не приходилось испытывать такой ярости и такого отчаяния. Где-то еще на этом фоне теплились стыд и ужас, но сквозь основные чувства пробивались с трудом. Тони не было в замке, и никто не знал и не видел, где он мог бы быть. Он не выходил за ворота и не показывался на глаза охране. Осторожные расспросы проследили его путь почти до самой двери Вирджинии, а потом все, кто мог видеть, тактично отвернулись. А Тони пропал, будто и не было. Стивен еще раз расспросил такую же изнывающую от тревоги девушку, но ничего нового она, конечно же, не сказала. До нее младший Старк не дошел, и выходило, всего каких-то пару метров. А там что-то или, скорее всего, кто-то, его отвлек. Стивен мог бы поклясться, что знает, кто именно, но, увы, заявлять такое вслух было нельзя. К счастью, Говард не стал спрашивать, отчего его сын не вышел их проводить. Тони и встречал-то их не слишком охотно, явно повинуясь приказу. Но Стив все-таки послал Сэма с парой особо доверенных людей наблюдать за отъездом, посмотреть, не прибавилось ли у посольства лишнего замаскированного человека или большого тюка. Но ничего такого, конечно же, не было. Сколько приехало, столько и уехало, исключая, разве что, Вирджинию. Сгорая от ярости и беспокойства, Роджерс вернулся в свои покои, вызвав туда все того же Сэма. Нужно было действовать быстро, пока была еще хоть какая-то надежда. Раз Стейн не поднял шум, значит, дело не только в том, чтобы снова рассорить двух лордов. А значит, Тони может быть еще жив. Как и зачем на их "совет" затесалась Вирджиния, Стивен не помнил, так естественно у нее это вышло. Но и возражать не стал. Даже если пользы от нее и не будет, то и вреда никакого. А девушка, может быть, слегка успокоится. Вирджиния слушала их разговор с безупречно прямой спиной и бесстрастным лицом. И только плотно сжатые губы выдавали ее беспокойство. - Лорд Роджерс, - наконец, заговорила она. - Я знаю двух следопытов. Не лично, но из доверенных источников. Они лучшие в своем деле. Стивен обернулся к ней в удивлении. Он, конечно, сам позволил ей остаться, но был уверен, что она не станет его отвлекать. И только потом до него дошли ее слова. Следопытов? Это мысль! - А как долго им сюда добираться? - проговорил он с сомнением, но идею пока решил не отбрасывать, просто уточнял детали. - Я оставлю сообщение... но по словам клиентов, они не заставляют себя долго ждать, - Вирджиния постаралась ничем не выдать своего облегчения. Ей до последнего казалось, что лорд отмахнется. - Хорошо, - кивнул Стивен решительно, - им нужна была любая помощь. - Лишним не будет. Сэм, а ты... - Как стемнеет, - понятливо закивал слуга, тоже встревоженный и хмурый, - догоню посольство. Посмотрю, может, кто свернет или кого-то прибавится.

***

Питер нервно сглотнул и переступил с ноги на ногу. Он все еще не верил, что пошел на это. Стейн и так пугал его до обморока, а идти к нему самому... Юноша зажмурился, открыл глаза. Нервно оглянулся на охранников. Зачем он согласился? Тот ждал его в библиотеке, сидя за большим столом, заваленным какими-то бумагами. Должно быть, изучал что-то. Но время для разговора все же нашел. Кивнул приветливо, без слов предлагая начинать. Питер снова сглотнул, сцепил руки за спиной и попробовал заговорить: - Г-господин Стейн, - он поднял было глаза, но тут же поперхнулся и опустил голову. - Говори, - подбодрил его тот, мирно улыбаясь. Пока еще терпения его явно хватало. - Что у тебя? Твой новый господин тебя обижает? Питер дернулся и быстро замотал головой. - Нет, господин! Он... - юноша прикусил губу и почувствовал, как от ужаса у него на глаза наворачиваются слезы. - Да нет, так нет, - Стейн дернул уголком губ и нахмурился. - Тогда, что случилось? О чем ты хотел говорить? - Господин Старк... Он... - Питер уперся взглядом в пол, до боли стиснул пальцы и выпалил: - мне кажется, он собирается сбежать! - Ну, что же, - Стейн отодвинул от себя исписанные листы и побарабанил пальцами по столу в явной задумчивости. - Этого следовало ожидать. А ты что же? Не хочешь на волю, а? Питер посмотрел на него с искренним ужасом и шарахнулся назад. - У него не получится. Отсюда невозможно выбраться! - Ты всегда казался мне весьма разумным, мальчик, - Стейн смотрел на него пристально, но, казалось, искренний ужас Питера его убедил. - Ты прав. Невозможно. Что Старк задумал? - Я все расскажу, - Питер умоляюще посмотрел на него, - но, господин... Я... Вы... - Ну, что еще? - Стейн чуть повысил голос, наклоняясь вперед. - Говори! - Вы-сказали-господину-Старку-что накажите меня, если он вызовет ваше недовольство, - на одном дыхании выдал Питер. - Сказал, - кивнул Стейн неспешно, подтверждая его слова, - и накажу. Тут уж ничего не поделать. Но подумай, как мне пришлось бы тебя наказать, если бы ты не пришел, а я узнал бы все сам. Какое недовольство Энтони вызвал бы тогда! Так что, ты весьма разумно поступил. Ты согласен? Питер сник. Он чувствовал, что его начинает трясти. Тони был прав - притворяться не пришлось. - Так что ты хотел мне рассказать, Питер? - голос Стейна стал ласковым, будто и не звенел только что раздражением. - Или, ты успел передумать? - Нет, господин, - обреченно ответил Питер и начал рассказывать.

***

Стейн неспешно шагал из угла в угол, и на лице его было написано крайнее неодобрение. Не злость и не насмешка, а лишь отеческое разочарование в нашкодивших "детишках". - Тони, - сказал он, наконец, с укоризной, в который раз рассматривая найденные по наводке Питера тайком изготовленные инструменты, - а ведь мне казалось, ты все понял! Мы ведь договорились! И что же мне теперь о тебе прикажешь думать? Тони молчал. Да, этого следовало ожидать, но все равно было страшно. На словах все звучало легко, правильно, но на деле... а если расчет был неверным? Если Стейн решит проучить его и убьет мальчишку? Нет, это было бы неверным. Они дали Стейну возможность провести многоходовку, и он не упустит возможность. Спокойно. - Ты ведь знал, что я попытаюсь, - Тони нервно усмехнулся. На Питера он не смотрел, боялся привлечь внимание. - Я надеялся, что ошибаюсь, - вздохнул тот и сокрушенно покачал головой, - надеялся, что тебе хватит ума, чтобы поверить мне. Ну что же, - он приоткрыл дверь, пропуская внутрь двух охранников. Не тех, что привели Тони сюда, - я думаю, это моя ошибка. Ведь столько лет твой отец пытался тебя образумить, и все тщетно. Удалось добиться твоего благоразумия лишь лорду Роджерсу. Причем, весьма быстро. И, сдается мне, я знаю, в чем разница. Тони инстинктивно отступил назад, становясь между Стейном и Питером. Он почувствовал как юноша за его спиной дернулся, словно собираясь бежать. Ну же, они про это говорили. Питеру не навредят. Наверное, ударят, но Стейн не станет вредить осведомителю. Он нужен ему живым и здоровым. Но Тони не мог оторвать взгляда от приближавшихся к ним охранников. Что за пакостное чувство, когда не можешь помочь тому, кто тебе верит! Если бы он мог... - К тому же, - продолжил Стейн, явно насладившись эффектом от своих слов, - моим людям скучно здесь, в глуши. И сейчас одним приказам я сделаю сразу два полезных дела. Он легко взмахнул рукой, указывая своим людям на Питера. Подходили те не торопясь, будто просто прогуливались без особой цели. Но цели все же достигли. Подхватили юношу под руки, так же неспешно вытаскивая на середину комнаты. Поближе к столу. Питер слабо трепыхнулся, но кажется, от страха тело его не слушалось. Тони стиснул зубы. Это отлично. Так Питер ничего не ляпнет. Так все идет по плану. Сейчас. Небольшая демонстрация, просто спектакль. Ему ничего не сделают. - Мне даже жаль, - посетовал Стейн, глядя на происходящее с мирной печалью, - что я обещал не трогать тебя. Мальчик так юн. А тебе все равно нечего терять. Все забрал Роджерс, которого ты так защищал. Он замолчал, и охранники приняли паузу за разрешение. Все так же буднично, они уложили Питера животом на стол, похлопали одобрительно между лопаток, заодно намекая, что лучше бы ему лежать и не двигаться, не мешать им развлекаться. А потом один из них приобнял его, прижимаясь сзади, и принялся ловко расшнуровывать его штаны. У Тони потемнело перед глазами. Он был готов, что Питера будут бить у него на глазах, даже успел убедить себя, что с ним будут осторожны, но это... И слова Стейна словно резанули так, что Старк вздрогнул, подавившись дыханием. Питер, как назло, задергался в руках мужчины, явно не задумываясь, что делает. Да и как тут вообще можно было думать?! - Нет, пожалуйста, господин, не надо! Пустите! - обращался он то ли к Стейну, то ли к Тони, но Старк рванулся к нему. Второй охранник бросился ему наперерез, сбил с ног, оттаскивая чуть назад, пока сам Стейн спокойно забросил его цепь на крюк на стене, укоротив ее тем самым едва ли не вдвое. Теперь до стола Тони смог бы дотянуться лишь лежа на полу, добавив к длине цепи собственный рост. - Вижу, - сказал Стейн, вновь оставляя его в покое, - это зрелище и тебе кажется поучительным. Его помощник так же отступил от Тони, спеша присоединиться к товарищу. Прижал трепыхающегося Питера к столу, давая возможность все-таки избавить его от штанов. Сделавший это охранник скривился, а потом предостерегающе шлепнул Питера по бедру, очевидно, в надежде, что этот намек до его сознания все же дойдет. Тони выругался. Питер замер от шлепка, а потом забился с новой силой. Кажется, он уже вообще не соображал, что происходит. Старк и сам уже забыл про их план. Он словно видел происходящее со стороны, и в то же время, слишком четко мог представить, каково сейчас Питеру. А он-то думал, что сможет просто не помнить. Он почувствовал, что задыхается и ухватился за стену, но почти сразу одернул себя. Надо срочно что-то делать. Нельзя, чтобы с Питером это произошло. - Прекрати! - прохрипел он, поворачиваясь к Стейну. - Он этого не заслуживает! - Увы, - проговорил Стейн, грустно вздыхая, - ты совершенно прав. Он хороший мальчик и никому не сделал ничего плохого. Но я не могу рисковать. Кажется, в прошлый раз ты не понял, что я говорю серьезно. Больше я не могу позволить себе ошибиться. Охранник, тем временем, поглаживал Питера между бедер, предпочтя предоставить товарищу заботу о его заполошных рывках и подергиваниях, разминал между ягодиц ребром ладони, явно прикидывая, как бы удобнее приступить. - Не надо, - Тони с трудом оторвал взгляд от стола, и, подавшись вперед, ухватил Стейна за руку. - Что мне пообещать? Тебе нужен этот огонь? Я его сделаю, клянусь! До конца этой недели! Только останови это! - он был уверен, что ничего не поможет, что он все-таки подвел Питера, что это все-таки случится еще раз, и он опять ничего не сможет сделать. В тот момент он и правда готов был дать Стейну огонь. Тот подумал еще пару мгновений, пристально глядя ему в лицо, а потом прищелкнул пальцами. И мужчины слаженно и дисциплинированно отступили, просто оставив полуголую жертву на столе. Разочарованными они не выглядели, но и обрадованными тоже. Как будто им было все равно. Тони тяжело привалился к стене, разрываясь между желанием броситься к Питеру и страхом, что отцепи он цепь - это будет сродни бунту. - Спасибо, - прошептал он, неотрывно глядя на лежащего на столе юношу. Питер не шевелился, и кажется, беззвучно плакал. - Я понял. Я сделаю. - Надеюсь, - кивнул Стейн уже холоднее и нахмурился, - больше я тебе на слово не поверю. Учти это. Я жду до конца недели. Тони кивнул. Кажется, ему вообще было все равно. - Мне понадобятся еще пара вещей. Я не просил раньше, чтобы твои умельцы не смогли собрать, когда... - он прикусил губу, и его лицо исказилось. - Я напишу, - Тони говорил на автомате, чтобы хоть как-то отвлечься от стучавшего в висках ужаса. План, их план. - Давай, - Стейн отпустил охранников и сам стянул Питера со стола, аккуратно, но торопливо усадил его прямо на пол, носком сапога подпихнул к нему одежду, - я посмотрю, что там. Тот торопливо вцепился в одежду и принялся одеваться, руки у него дрожали, и казалось, он вот-вот упадет. Тони не сводил с него глаз. - Можно мне бумагу и перо? - к столу он подходить не смел. - Конечно, - с явным удовлетворением разрешил ему Стейн и сам снял цепь с крюка, - пиши. Тони торопливо набросал несколько строк. - Вот. Теперь я могу..? - ему не терпелось убедиться, что Питер не пострадал. - Секунду, - Стейн быстро пробежал список взглядом и сам шагнул к юноше, мягко сжал его плечо, привлекая внимание. - Скажи, малыш. Тут все верно? Ничего подозрительного? И он протянул ему список. Питер сжался, но послушно поднял голову. - Н-нет, господин, - всхлипнул он. - Точно? - Стейн затормошил его, встряхнул несильно. - Подумай. Если очередную проделку Тони замечу я... А впрочем, мы это обсуждали. Ты должен помнить. Так что? По щекам юноши потекли слезы, и его всего затрясло. Питер перечитал список, шевеля губами. - Нет, господин, простите, я не вижу ничего подозрительного. - Хорошо, - Стейн погладил его по волосам и щеке, - ты молодец. Со всем справился. Не нужно плакать. Все ведь правильно. Он еще кинул на Тони настороженный взгляд, но все-таки вышел, унося список с собой. Едва дверь за ним закрылась, Тони метнулся к Питеру, упал рядом с ним на колени и притянул к себе в объятия. - Прости, прости, прости, - исступленно шептал он, - я идиот, я не думал, прости меня, пожалуйста, я не должен был так рисковать! Тот напрягся в его руках, явно напуганный резким движением, но тут же покорно расслабился, всхлипнул жалобно, позволяя себя обнимать. - Милорд, - выдохнул он едва слышно, а потом снова всхлипнул. - Тони. Все получилось? У вас все вышло? Тони стиснул зубы, но не мог сейчас заставить себя его отпустить. - Да, - прошептал он. - Он тебе поверил. Теперь у нас все получится. - Это хорошо, - Питер вздохнул и робко устроился щекой на его груди, - я боялся все испортить. Так боялся. Тони успокаивающе погладил его по волосам. - Ты отлично справился. Я знаю, как страшно было к нему идти, - он почти шептал, то ли боялся, что их могут услышать, то ли не мог заставить себя говорить громче.- Тебе больше не придется так рисковать, обещаю. - Очень страшно, - подтвердил тот благодарно расслабляясь в его руках, - но это же хорошо? Вы сказали, страх будет полезен? И все получилось! Вы такой умный! Тони скривился и порадовался, что Питер не видит его лица. - Помнишь легенду про Дедала и Икара? - Помню, - проговорил Питер, и голос его прозвучал удивленно.