Noblesse oblige

***

Шел второй день из выторгованных трех. Тони казалось, что все готово, но в то же время он отчаянно боялся, что чего-то не учел, что все сорвется. Но он проверял расчеты раз за разом, прогонял по цифрам Питера. Ждать дальше не имело смысла. - Ты все понял? - напряженно переспросил он, держа юношу за плечи. - Ты просто поговоришь с ним. Можешь говорить, что я кажусь тебе больным, и что ты беспокоишься, что я не уложусь в срок... Пусть думает, что ты боишься за себя, главное не нервируй его, хорошо? - Я понял, - Питер закивал отчаянно и решительно одновременно. Он явно успел уже забыть пережитый ужас. Или же просто был готов на что угодно, только бы уже со всем этим покончить. - Я что-нибудь придумаю. Сейчас? Уже ведь пора? - Когда охрана придет вести нас в камеры. Я смогу убедить их позволить мне работать ночью. - Хорошо! - повторил юноша и зябко обнял себя руками. - Я все сделаю, милорд. Тони. - Питер, - Тони наклонился к нему, заглянул в глаза, стараясь скрыть беспокойство, - у нас все получится. Ты справишься. Завтра мы уже будем свободны. - Да? - Питер посмотрел на него в ответ доверчиво, явно ища поддержки. И потом улыбнулся и кивнул. - Да. Уже завтра. Все будет хорошо. - Ты бы хотел отправится со мной к лорду Роджерсу? У него есть один изобретатель, очень толковый, лорд к нему прислушивается. Думаю, он не откажет взять тебя в ученики, - Тони погладил его по плечу. Предлагать стать своим помощником он не хотел - хорошо если после этих приключений Питер его вообще видеть захочет. - Я, - Питер сжался, делая движение, чтобы отступить, но все-таки сдерживаясь, - не уверен. Я, я думал, здесь... Просто может быть, мне не стоит больше пытаться? Тетя, конечно, разочаруется во мне. Но я ведь и дома могу приносить пользу? - Вот еще! - Тони всплеснул руками. - У тебя талант, и поверь мне, ничто не сделает тебя таким счастливым, как следовать ему, - он настойчиво сжал плечи Питера. - Есть ведь не только оружие. Ты сможешь делать удивительные вещи. Изменить весь этот мир! - Да, - Питер отвел взгляд, медленно осматривая их мастерскую. - Я уже едва не изменил. Я не знаю ни лорда Роджерса, ни того мастера, о котором вы говорите. Но разве им можно верить? Я думал, уж вы-то не станете защищать своего, - он запнулся, слегка краснея, - лорда. Тони вздрогнул и разжал пальцы. - Лорд Роджерс хорошо относится к своим людям, - бесстрастно ответил он, глядя куда-то мимо Питера. Внутри все словно заледенело. Он пытался не думать о Стивене, о том, что ждет его после возвращения. После того, что чуть не произошло с Питером, эти мысли причиняли такой страх... как будто грозили поглотить его всего, и становилось больно дышать. - И потом, тебя будут искать. - Ну, найдут, - пожал юноша плечами, обеспокоенно глядя на Тони, явно гадая, что с ним. Но отступить не отступил. - Кто же что лорду скажет за какого-то Питера из деревни? - Люди Стейна, - поправил Тони. - Они будут тебя искать. - А, - тот хмыкнул и отмахнулся, - да зачем я им сдался? Дело-то я не сделал. А мстить много чести. Старк с сожалением взглянул на него, но заставил себя улыбнуться. - Ну что ж... мне было бы спокойнее знать, где ты, но это твое право. Заставлять не буду. - Спасибо, Тони, - Питер посмотрел на него недоуменно и робко прикоснулся к плечу, а потом сразу отдернул руку. - Я бы тоже очень хотел поработать с вами еще. Вы такой... Это так здорово! Я никогда раньше такого не видел! С вами я бы куда угодно пошел. Хоть к лорду, хоть прямо в пасть Церберу! Хотя, к нему, конечно, лучше. Интересно, как он решает, куда бежать? Видит-то разное. Вот бы спросить! - Может еще придется, - Тони усмехнулся и почувствовал, как его отпускает. И тут за дверью послышались шаги. - Удачи, - шепнул Старк, отступая к столу. Добиться встречи со Стейном оказалось совсем легко. Не сложнее, чем в прошлый раз. Но Питер все равно заметно нервничал. Впрочем, никого это и не удивляло, стоило вспомнить, чем закончилась для него прошлая встреча. То есть, во что она вылилась. Да и у этой встречи были все шансы закончиться еще хуже. Но об этом юноша старался не думать. Он просто шел между своими провожатыми и тихо радовался, что размять ноги решили оба охранника. А значит, на долю Тони осталось так же двое, отсыпающихся или же просто отдыхающих где-то. Не рядом. Питер предпочел думать, что до самого последнего момента они ничего не услышат. В этот раз Стейн казался уже не таким благодушным. Было видно, что кто-то или что-то успело вывести его из себя еще до прихода Питера. Он хмурился и нервно постукивал по крышке стола кончиками пальцев. И на пленника уставился холодно и пронзительно, явно не собираясь тратить слова на приветствия. - Господин, - начал Питер, старательно мямля и отводя взгляд, помня, что его дело - тянуть время. - Я пришел... я хотел... хотел просить вас... умолять. Господин... - Да говорит толком! - предсказуемо вспылил тот, и за дверью немедленно послышалось несколько коротких шагов. Значит, стражники не ушли и прислушивались к вдохновенному спектаклю. Питер приободрился и заюлил пуще прежнего. - Простите! Простите, господин! - всхлипнул он перепугано и втянул голову в плечи. Впрочем, играть тут ему не приходилось, он в самом деле был в настоящем ужасе. - Просто милорд Старк, то есть, Тони, то есть, господин Тони, он, его мысли, они.... он так упорно работает. И он напуган. - Так и в чем проблема тогда? - снова недоуменно нахмурился Стейн, чуть остывая и вновь принимая скучающий вид. - Ну как же, господин, - залепетал Питер отступая на полшага назад, куда-то к окну, - он совсем не отдыхает. И начинает уже ошибаться. Вот вчера он трижды перепроверил расчет, и только тогда нашел ошибку. А вдруг в следующий раз не будет так очевидно, что там есть ошибка? Тогда сорвутся испытания! И вы снова... вы будете недовольны! - Я уже недоволен! - прокомментировал очевидное Стейн и метнул на мальчишку яростный взгляд. - Что ты предлагаешь-то?! - Простите, - заныл Питер совсем уж жалобно и снова заполошно отступил, и снова к окну, - я только хотел попросить вас. Может быть, Тони мог бы немного отдохнуть? Поспать всего немного? С вечера и до обеда? Пожалуйста, господин! А я сделаю все, что смогу сделать без него. - Что?! - возмутился хозяин дома, грозно хмурясь и едва не вскакивая со своего места. - Да что он там о себе вообще думает?! Поспать! Я-то думал, Роджерс его образумил! - Нет-нет, - Питер едва лепетал, съеживаясь все сильнее, - что вы, господин Стейн! Он ничего такого! Он работает честно! Это я! Моя мысль! Я только хотел, чтобы все было сделано в точности. - Мда? - Стейн будто вдруг сдулся, откинулся на спинку кресла, глядя уже куда более мирно и задумчиво. - Ну, конечно, лишний день промедления я мог бы себе позволить. Но что подумают мои люди?! Что меня так легко разжалобить? "Люди" за дверью согласно зашуршали, будто подтверждая, что да, именно так они и подумают. Питер горестно вздохнул и прижался спиной к стене совсем рядом с окном. - Но ведь, - проговорил он тихо и отчаянно, - испытания могут провалиться. Прошу! Всего несколько лишних часов! Бесполезная беседа явно вышла на новый виток. - Ты еще предложи девиц ему позвать! Чтобы голова отдохнула! - хмыкнул Стейн, заметно напряженно раздумывая. - А может... И тут здание дрогнуло, а затем раздался далекий грохот. Стейн вскочил на ноги, больше разозленный, чем удивленный или напуганный, метнулся было к Питеру, юркнувшему в дальний угол, но передумал и рванулся к двери, выяснять, что произошло с его домом. Из-за двери послышались крики и звук двух ударов, а затем дверь слетела с петель. Тони показывал Питеру отдельные детали костюма, но целиком он видел его впервые. Это походило на доспех, но не было им. Массивный ранец с двумя трубами сидел на спине. К рукам от него шли наручи закрывающиеся дальше пальцев, достаточно широкие, чтобы отражать удары. А еще, из труб на спине вырывался пар, оставляя за собой белый след. Тони влетел в комнату подобно комете и сгреб Питера в охапку. Питер пискнул испуганно, оказываясь в его руках, а потом осторожно прижался к нему сам, обернулся поскорее через плечо, чтобы, если что, заметить любую опасность. Но за дверью все было тихо, а под дверью слабо возился Стейн, явно оглушенный ударом и падением. - Держись, - Тони маниакально рассмеялся и прижав его так, чтобы наруч прикрывал спину, вскинул руку и пустил в потолок струю огня. Раздался грохот, и они взлетели. И Питер вцепился в него обеими руками, вытаращившись от ужаса и восторга одновременно. Вокруг грохотало и рушилось, и Тони рванул вверх, через дыру в потолке, не чувствуя жара от пара. - Мы летим, летим! - он прижал Питера обеими руками. - У нас получилось! Промелькнула под ними крыша соседнего здания. Тони завертел головой, пытаясь разобраться куда лететь, и почти сразу узнал свою недавнюю темницу. Он же проезжал здесь раньше! И уверенно повернул на север. Сзади не раздавалось криков, а может, их заглушил звук рушащегося здания. И все же, было похоже, кто-то из защитников Стейна оказался с достаточно крепкими нервами, чтобы не запаниковать или не махнуть на все рукой. Мгновением после того, как они покинули крышу, прямо из провала легко подтянувшись и цепляясь за ломкие края, вынырнул один из охранников Стейна. Он сориентировался быстро и, вовсе не прекращая движения, вскинул арбалет, целясь Тони куда-то в середину спины. Тони вдруг дернулся, крепче прижал юношу к себе. Его толкнуло вперед и стало невыносимо больно. Питер встревожился, завертел головой, но обзор был слишком мал, чтобы хоть что-нибудь разобрать. - Что такое? - спросил он срывающимся голосом. - Что случилось? Тони только мотнул головой, стиснул зубы и подался перед, чтобы лететь еще быстрее. Говорить он не мог, в груди раздирало, и кажется, рот его наполнился кровью. Надо улететь подальше. Увезти Питера. И ранец. Не должны... найти... Питер замолчал, не решившись больше расспрашивать, только старался держаться сам и нигде не давить. Что-то явно шло не так. Или Тони не верно рассчитал свое изобретение, или материалы оказались не такими уж качественными. Или что-то еще, но их план явно не выгорел. Они заметно теряли высоту, а Тони, казалось, становился все бледнее и бледнее. Тони уже не был уверен, что он не бредит. Было темно и холодно, не смотря на горячий пар. И руки скользили. Но где-то под ними была мягкая трава. На ней так удобно заснуть. Да. Он просто не выспался, вот ему и плохо. Сейчас. Аккуратно приземлиться. Вот так. Медленно. Почему все кружится? И почти не больно. Холодно. Питер? Кажется Тони его все-таки выпустил. По крайней мере, он долетел. Стивен будет знать, что он не сбежал. Жаль только, Тони не успел... Глаза закрываются. Питер с ужасом смотрел на Тони, до самой земли не решаясь начать его тормошить. Только звал по имени, но не был уверен, что его кто-то услышит. Упали они уже у самой земли. Тони выронил Питера и сам свалился рядом, уже ни на что не реагируя. Баллоны каким-то чудом не разбились. Питер кое-как переждал головокружение, дал себе всего один миг, чтобы прийти в себя и поскорее бросился к упавшему поодаль Тони. От удара о землю тело плохо слушалось, но Питер не обращал на это внимания, уже зная, понимая, что сейчас увидит. Путаясь в хитрых застежках, он стянул с бессознательного спасителя его гениальное изобретение, перевернул Тони на живот и дрожащей рукой провел над обильно кровоточащей раной, из которой так и торчал уцелевший при падении обломок. Питер зажмурился и коротко, горестно охнул, понимая, что уже ничем не сможет помочь. Он просидел так минуту или две, держа ладонь на шее Тони и глупо уговаривая его не умирать и обещая всякие глупости в качестве зарока. Он пообещал даже прийти к его разлюбезному лорду Роджерсу и умолять взять его хоть в качестве слуги, хоть в качестве раба, хоть сапоги себе чистить, хоть охрану ублажать, если только Тони прямо сейчас каким-нибудь чудом раздумает отправляться в мрачное царство теней. Он не слышал и не видел ничего вокруг, поэтому, должно быть, пропустил все самое интересное. - Ну это, парень, ты загнул, - раздалось вдруг откуда-то сверху, вроде бы, насмешливое, но отчего-то безрадостное. Питер вскинул глаза и буквально остолбенел от нового ужаса. Нет, само по себе зрелище плавно скользящего на огромных крыльях мужчины пугающим не было, даже не смотря на жутковатую темную кожу на лице, шее, руках и везде, где ее было видно. Мужик как мужик. Только черный и с крыльями. Испугался Питер не этого. Появление незнакомца могло означать лишь одно: люди Стейна нашли их. И, даже если у Тони оставался хоть крошечный шанс, узнать об этом Питеру не придется. Он опустил почти бездыханное тело обратно на землю, а потом подскочил на ноги, собой закрывая его от пришельцев. Того, что плавно опустился на траву с воздуха, и тех, что за его спиной бодрой рысью приближались верхом. - Ты что? - изумился крылатый. - Драться со мной собрался? Питер смутился. Мужчина выглядел достаточно грозным бойцом, чтобы поостеречься с ним сражаться даже не будучи стукнутым об землю. Но что еще ему оставалось? - И с остальными тоже, - обреченно подтвердил он, осматривая поле свей последней битвы. Драки. Или чем оно там должно было стать? - Но зачем? - изумился незнакомец, казалось, вполне искренне. - Мы же тебя спасаем. Ну, или не тебя. Но его, так точно! Он нашему лорду очень сильно живым нужен. Скажите, милорд! Он перевел взгляд на одного из спешившихся мужчин, самого рослого, крупного и хорошо одетого. Может быть, в самом деле лорда. Но тот не снизошел до ответа. И на лице его был написан такой ужас, такое отчаяние, что Питер не посмел перечить, когда тот, едва не сбив его с ног, торопливо опустился рядом с Тони на колени. - Сэм, - проговорил он хрипло, когда проделал те же осторожные манипуляции, что и Питер, - Сэм. Твои крылья унесут двоих? - Да, - закивал летающий незнакомец и поскорее приблизился, оттеснив Питера еще дальше. - Конечно, милорд. - Тогда, - с натугой, но бережно лорд поднял тело Тони на руки и вручил его Сэму, придержал, пока тот перехватывал его удобнее, закреплял на себе собственным ремнем, - давай. Пообещай им что угодно! Я приду и добровольно утоплюсь в их реке, если это поможет. Но пусть помогут. Ты понял? - Понял, - кивнул тот и, не медля, расправил крылья, без разбега отрываясь от земли. - А он, - заговорил Питер, проводив взглядом удаляющегося Тони Старка, - не уронит? - Нет, - не замечая вопиющей бестактности ответил ему лорд и протянул ладонь в знак приветствия. - Стивен Роджерс. А вы кто, молодой человек? - Питер, - ошарашенный встречей ответил тот, нагло пожимая не по чину протянутую руку, - а... Он сам не знал, что хотел спросить, поэтому только хлопнул глазами и замолчал. - А это, - все так же вежливо и ровно кивнул на рядком стоящих поодаль незнакомцев, - отважная Вирджиния Поттс, верная подруга младшего Старка, и ее знакомые: Клинт Бартон и Наташа Романова. Они помогли нам вас отыскать. А с крыльями это был Сэм. Он тоже друг. И он ни за что никого не уронит.