Мой Учитель

      - Они меня презирают, - королевский кулак ударил ни в чем не повинную стену, будто желая впечатать эти слова в многовековой кирпич.       - Кто? - удивился Даэррек, стоя растерянно посреди кабинета.       - Все! - резкий разворот, шелест подола статусных одеяний, и Его Величество Лоатт-Лэ Алльеяр уставился на своего Учителя фиолетовыми глазами. - Я для них всего лишь сын "Железного Солнца".       Ну вот опять который раз…       Даэррек потер пальцами виски, собираясь с мыслями. Полчаса назад Алльеяр связался с ним через коммуникатор из своего челнока. Воспитанник возвращался с Торийских колоний, злой как дъерк, и его мало волновало, что Учителю пришлось спешно выйти из медитации. Теперь вот голова болеть будет до вечера. Но ладно, на то он и Ученик. Имеет право.       - Что они опять сделали?- терпеливо спросил Учитель, присаживаясь перед столом Алльеяра в удобное мягкое кресло и распрямляя складки одеяний.       - Ничего! - Король раздраженно рухнул в свое кресло. -  В том и дело что они не сделали ничего. Они продолжают саботировать приказы и ссылаются  на нестабильную климатическую обстановку. Даэррек, это бред, ты понимаешь?! До какого идиотизма надо дойти чтобы игнорировать приказы Престола под предлогом погоды. Или они добиваются того, чтоб я опять  прибегнул к крайним мерам? Колонистов я лишить гражданства не могу. Закрыть им въезд сюда? Да больно он им нужен! Приговорить к высшей мере наказания? Ох, как не хочу. Мало что ли отец до меня пытал?       Даэррек тяжело вздохнул и пригладил волосы, аккуратно собранные в пучок. И что за незадача вышла с наследником… Вернее, его предшественник слишком перестарался. Эхайон до последних дней правления не давал ни местным, ни колонистам вздохнуть без собственного ведома. А при его сыне теперь весь народ расслабился. Первые годы местная знать и вовсе проверяла Алльеяра на стойкость. Вольности в общении, каверзные вопросы на приемах, отсрочки с налогами. Мелочи, которые могли развалить систему, копились с каждым годом. Нет, Даэррек был уверен, что хорошо подготовил нынешнего ученика, но такая затянувшаяся лавина неприятностей была уже чересчур.       - Возможно, тебе стоит пойти иным путем? - предложил Учитель, задумчиво скользнув взглядом по пестрому ковру.       - Каким, Даэррек? Пятнадцать лет прошло, а они до сих пор иногда проверяют мое терпение.       Высокий, с рельефными скулами и острым подбородком, со взглядом, цвета фиолетового нефрита, Алльеяр был так похож на юного Эхайона. Но многое осталось и от матери, как этот тонкий острый нос и узкие губы. Красивые, породистые черты, настоящий аристократ королевских кровей. Здесь на родине его любили и уважали. Вся Тория готова была подняться по первому зову Лоатт-Лэ. Народ регулярно видел его, бесконечно радовался, что Алльеяр отстоял планету и не пустил повторно федералов с их браконьерами и лабораториями. Торийские кланы поддерживали Его Величество и благодарили за наступившее затишье. Только дальние колонии еще чувствовали в себе силы и проверяли молодого Короля. Это было нормально поначалу, в первые годы каждый правитель сталкивался с самовольством иных планет страны, выдерживая их как испытание. Только с Алльеяром все слишком затянулось. Вот как осунулось его лицо после нескольких непростых недель в гостях. Перенервничал.       Покачав головой, Алльеяр дотянулся до оставленного на краю стола заварника и разлил по маленьким фарфоровым чашкам горячий чай. Оттенки разных травяных запахов скользнули по кабинету, приукрасив его домашним уютом.       - Все эти годы сплошное терпение. Я добиваюсь от них достойного отношения, а они ожидают от меня чего-то большего. Чего говорить!  Я перепробовал уже все рычаги воздействия, кроме самых радикальных. По моей наводке судили и сменили несколько глав особо рьяных кланов, но им этого мало. Неужели добиваются, чтобы я судил всех? Чтобы броситься потом передо мной на колени с мольбой о пощаде? А потом прозовут очередным диктатором? Я устал выбирать наименее худшее решение. Последний раз они напрямую спросили, согласен ли Сиетт-Лэ с моими действиями? Доверяет ли моему решению? Что я должен был отвечать им, Учитель? - Его Величество выдержал спокойную паузу, неспешно отпил чая, стараясь насладиться ароматом и послевкусием. Постепенно Алльеяр успокаивался после визита, хотя его тон оставался резок. - Мне надо было сказать, что я не в курсе, где конкретно сейчас находится мой отец? Или послать их к нему? Или мне надо подготовить ответ, что Сиетт-Лэ Эхайон изволил самоустраниться от дел Престола и посвятить оставшуюся жизнь жреческому служению?       - Школе, - поправил Даэррек, глядя в свою чашку. - Последние слухи доносили, что Эхайон остановился преподавать в южной Школе Солнца.       - Прекрасно… - мрачно протянул Алльеяр, помассировав пальцами переносицу. Кабинет обволокло тягучее молчание.       Ситуацию, и правда, надо было как-то менять. Слишком резкий переход власти от жестокого Короля к его мягкому сыну не пришелся по нраву большинству колоний. Крупные кланы мечтали отменить установленные Эхайоном визовые и торговые порядки и давили на Алльеяра. Федералы и Цинтерра тоже не упускали случаев попробовать Короля на стойкость. Однажды метрополия даже предложила Лоатт-Лэ целую богатейшую ресурсами планету в обмен на архив программы “Полиморф”. А в придачу поддержку персонально Алльеяру, для усмирения слишком бурно настроенных колонистов. Но молодой Король, не советуясь ни с кем, написал письменный отказ федералам и до конца своего правления закрыл тему полиморфов. Ни Тория, ни колонии не узнали об этом разговоре, но Цинтерра с тех пор стала обходиться с Алльеяром осторожнее.       Что нельзя было сказать про колонистов. Они убежденно считали нынешнего Лоатт-Лэ слабым. Вот так воспитывай население кнутом, они потом от пряника плеваться будут.       - Я много спрашивал Духов о том, какой исход ждет династию и какие есть пути развития, - начал Даэррек, задумчиво глядя в остывающий чай.       Алльеяр вздохнул.       - Снова ты за свое… Не веришь, что я вот-вот с ними справлюсь?       - Не в этом дело, Яр, справишься. Рано или поздно ты совладаешь со всеми. Но Духи обещают сложности сверху. Они… боятся. И посылают тебе этих колонистов как испытание.       - Допустим, я все-таки приму строгие меры и выдержу не допустив серьёзного конфликта, но что тогда? - Лоатт-Лэ откинулся в кресле, пристально глядя на Учителя. Он редко откровенничал о своих видениях и Алльеяр старался не упускать ни одного слова.       - Тогда на тебя упадут проблемы посерьезнее внутренних политических игр. И вот здесь я бы посоветовал тебе не тянуть, а побыстрее заручиться поддержкой крупного клана, - сказал Даэррек, подняв на Ученика уверенный взгляд.         Алльеяр долго и внимательно смотрел на своего верного и самого близкого человека. Иной решил бы, что они обмениваются мыслями между собой, и что Даэррек щедро показывает все, что доверили увидеть ему Духи. Но Лоатт-Лэ отставил пустую чашку на стол, сцепил ладони на груди и хмуро уточнил:       -  Ты предлагаешь женить меня?       В проницательности Алльеяру было не занимать.       - Я говорю, что по складывающимся обстоятельствам тебе не стоит с этим затягивать, - легко выдержал Даэррек королевский взгляд.       - Не рановато ли, Учитель? - Лоатт-Лэ развел руками. -  Отец задумался о браке лишь в семьдесят, а мне всего сорок пять. Да мое положение среди колоний упадет еще ниже, стоит только там пустить слух, что “Его Величество не о делах страны думает”.       Последнее Король выдал, подражая манере разговора одного из советников.       - Я говорю не о простом супружестве, а о выгодном брачном союзе, - Даэррек исподлобья покосился на Ученика. - Правильно выбранный клан не испортит твою репутацию, а появление наследника окончательно укрепит твое положение. Ты проявишь благосклонность, породнишься с местными, в результате чего получишь дополнительную поддержку в лице клана. Я не знаю, о каких именно трудностях пророчат Духи, но на этот путь тебе следует вступить поскорее. Чем раньше у тебя появится наследник, тем спокойнее будет нам всем. Ты не обязан будешь сразу передавать власть достигшему совершеннолетия сыну. Но главное, что он у тебя будет. И, расцени мои слова здраво, но не хотелось бы видеть, как Лазурный Престол попадет в случае чего сыну Мэйалин.       Алльеяр выслушал Учителя не перебивая и не изменившись в лице. Хотя Даэррек чувствовал, как его слова взбудоражили мысли Короля. Но он должен был предупредить об угрозе. Слишком часто во время медитаций стали приходить дурные вести.       - Этого не хотел бы ты или отец? - переспросил Алльеяр холодным тоном.       - Я, - признался Даэррек. - Эхайон никогда бы не позволил себе озвучить выбор. Вы все для него равные наследники. Король промолчал и погрузился в размышления. Для Учителя он по-прежнему оставался юным мальчишкой. Пусть набравшийся опыта, пусть научившийся интриговать и почти обуздавший обнаглевшую знать. Даэррек еще видел в нем своего Ученика. С тех пор как он поклялся Отцу Небу, что будет вести Алльеяра своим советом их Связка окрепла, и Учитель мог в любой момент чувствовать настроение подопечного. Как сейчас, когда Алльеяр растерялся от такого совета. Новая жизнь, семья, выгодный брачный союз не стояли у него в планах на ближайшие годы. Но ученик привык доверять Даэрреку. И знал, что отец тоже последовал бы его совету.       - И куда ты предложишь мне обратить свой взгляд, дорогой Учитель? - смирившись, спросил Король.       - Я бы рекомендовал тебе проведать долину Ветров и поговорить с их новым главой семьи, - охотно поделился соображениями Учитель. -  Он молод, хорош умом, предприимчив, а в наследство досталась вся отрасль отца и дяди. Он может предложить породниться со своей сестрой.       Алльеяр не удержался и закатил глаза к потолку.       - Либо, наведайся на Коралловые острова, - Даэррек сделал вид, что не заметил реакцию. -  О состоянии Алайрисов давно мечтает половина ведущих земельников. А старшей дочери главы клана как раз исполнилось тридцать в этом году.       - И это весь выбор? - разочарованно спросил Его Величество. И та и другая кандидатура ему была лично знакома, но ни одна не вызвала положительных эмоций.       Даэррек разом опустошил свою чашку, с видом ценителя отметил недурной вкус и невинно улыбнулся:       - Так ведь ты спросил меня, а не список первого десятка богатейших кланов страны.       Но даже сам Хранитель Истока и почетнейший Жрец столицы не подозревал насколько судьбоносным стал его совет.