Судьба прошлого

Быстро собравшись, они отправились в путь. Путь, как оказалось, был достаточно долгим — полдня пути, поэтому им бы пришлось там остаться на ночь. Первое время всё было спокойно: Юме, услышав, что их будут сопровождать, немного взбодрилась, Назоми в предвкушении ожидала, когда они дойдут до другой деревни, Акане не чувствовала по близости людей, а Кагоме не ощущала присутствия демонов. — Вы часто ходите в ту деревню? — как-то спросила Назоми, нарушая тишину, царившую до этого момента, которая была не угнетающей, а спокойной. — Раньше ходили часто, но только другой дорогой. — А почему теперь идетё этой дорогой? — включилась в разговор Кагоме. — Вдоль той дороги располагалось озеро. Обычно оно было спокойное, но с некоторых пор из озера появляется демон и убивает всех, кого встречает. Поэтому мы и ходим этой дорогой, — теперь к разговору подключилась и Юме, видя, что женщине сложно говорить на эту тему. — Мы первые узнали о демоне. Тогда мой отец отправлялся в деревню, но он так и не вернулся. Мы пошли его встретить, но тогда, когда мы увидели то озеро, было уже поздно. Демон схватил его и утащил за собой в озеро. После этого случая демон утащил ещё несколько человек, после чего никто больше ей не ходит. — Вы, значит, знаете, как выглядит тот демон? — Нотару и Юме утвердительно кивнули, после чего жрица продолжила. — Можете описать его? — Мы не можем описать его детально, он очень быстро передвигался, но он был чем-то похож на человека, — ответила женщина, удивленно смотря на девушку, продолжая идти дальше, когда та остановилась. — Скажите, а что расположено неподалёку от того озёра? Есть ли поблизости ещё какая-нибудь деревня? Живёт ли кто-нибудь недалеко от него? — некоторое время помолчав, спросила Кагоме, оглядываясь по сторонам, будто бы пытаясь отыскать ответ на вопрос. — Ну, ближайшая деревня — это та, в которую мы идём. Но говорят, что один из жителей деревни покинул её и поселился возле того озера, но сколько бы мы не ходили той дорогой, никто не замечал поблизости ни хижины, ни людей. Возможно, то озеро находится рядом с его деревней, или же он ушёл действительно далеко, — рассказала Нотару, устремив свой взор к небу. — И он никогда не возвращался в деревню? — спросила на этот раз Акане. — Он ведь ушёл один, оставив родных и знакомых… — После того, как он ушёл, его никто больше не видел. Его деревню сожгли разбойники, убив всех жителей, которые были в тот момент там. После этого он пришёл в эту деревню. Никто не знает, из-за чего он ушёл, — перебила женщина девочку, идя дальше, держа за руку дочь. — Кагоме-чан, а почему ты спросила, есть ли рядом с тем озером деревня? Это может быть связано с тем демоном? — поинтересовалась Назоми, пытаясь понять причину интереса и понять, какую роль во всём этом играет тот человек. — Я не до конца уверена, связан ли он как-то с демоном. Давайте поговорим об этом позже. Нотару-сан, а кто в деревне хорошо знал этого человека? — Старейшина. Думаю, он знает, из-за чего он ушёл. Деревьев становилось всё меньше, но вместо них всюду появлялись пепел, кровь, пропитавшая землю и, да и вообще, всё это место. Куда не посмотри, везде были тела убитых людей. Смотря на всё это, они так и не заметили, что на дерево, находящееся позади них, сел ворон, наблюдая за девушками своими красными глазами. — Вот здесь в прошлый раз на нас и напали разбойники. Обойти это место, наверное, невозможно. Они всегда оставляют часть своих людей здесь, а остальные разбегаются по округе. Мы пытались обойти это место, но нас заметили, — грустно произнесла Юме, прижимаясь к матери. Кагоме уже хотела сделать шаг вперёд, но её остановила Акане, вцепившаяся в её руку, с нескрываемым ужасом осматриваясь по сторонам. — Кагоме, нас окружили! — закричала девочка, но не слишком громко, чтобы её не услышали те, кто скрывался от них, но в то же время наблюдал, как за жертвами. — Они на деревьях. Их много. И они с каждой минутой прибывают! И их действительно окружили. После слов Акане, с веток ближайших деревьев спрыгнули несколько человек и ещё несколько вышли из-за деревьев. Они быстро окружили их, отрезая все пути к отступлению. — Здесь что-то не так! — Акане сильнее вцепилась в жрицу. — Они спрыгнули с деревьев и не разбились! Это тоже как-то «не так»! — воскликнула Назоми. — Тут много людей, но я многих не чувствую. И ещё кое-что: я чувствую здесь не только людей. Если я не ошибаюсь то где-то неподалёку находится один из демонов, но я не могу его почувствовать чётко, чтобы определить, что это за демон и где он находится. Давайте поскорее уйдём отсюда! Мне не по себе в этом месте. — Девушки, куда же вы собрались? Мы лишь хотели познакомиться! — один из разбойников подошёл ближе, направляя на них меч, который практически прикасался к шее Кагоме, но она даже не шелохнулась. — Ну вот, история вновь повторяется, — не сдерживая слёз, произнесла Юме. — Кагоме-чан, что делать? Может в них выстрелить? — спросила голубоглазая, которую, в отличие от Кагоме, сильно пугала сложившаяся ситуация. — Нет, мы не должны убивать людей, иначе наша душа будет осквернена! — спокойно, словно не к её горлу был приставлен меч, произнесла жрица, смотря на разбойника, который стоял перед ней. Никто больше к ним не подходил, поражаясь спокойствию девушки, которое выводило окружающих из себя. Атмосфера становилась всё напряжённее, давила, была настолько тяжёлой, что каждый, кто там находился, мог её почувствовать. — Тебе что, жить надоело? — закричал мужчина, сильнее прижимая меч к шее, но она так и не шелохнулась, хотя по её шее потекла тонкая струйка крови. — Ну и что вам от нас нужно? При нас нет ничего ценного, — всё также спокойно сказала девушка, хотя рана уже начинала отдаваться болью. — Кагоме, нам срочно нужно уходить отсюда! Твоя кровь… Она притягивает низших демонов. Если и они сюда прилетят, то нам нужно будет защищаться не только от людей, но и от демонов! — Ошибаешься. Если сюда налетят демоны, то нам нужно будет защищаться только от них. Демонов мы уничтожать можем. Разбойники будут заняты демонами, тогда мы отбежим на достаточное расстояние, после чего и уничтожим демонов, — тихо, чтобы её не услышали разбойники, пояснила жрица. Вокруг них стала сгущаться тёмная аура, а за ней стали вылетать демоны, привлеченные запахом крови. Разбойники переключили своё внимание на демонов, забыв про своих жертв. Вот только кое-что никак не могло остаться незамеченным. Некоторые люди так и продолжал приближаться к ним, не обращая никакого внимания на демонов, но и они не особо пытались напасть на отличившихся бесстрашием. — Я не чувствую их. Что-то с ними не так. Те люди, которые отбиваются от демонов, действительно люди, но я не могу сказать того же о тех, кто к нам приближается. — Ты права, Акане-чан, я не чувствую их ауры, словно они и не живые, а будто… Будто под чьим-то контролем, — в этот момент один из них набросился на Кагоме, едва не задев её. Поняв, что происходящее было более, чем странное, Кагоме схватила лук, целясь так, чтобы стрела пролетела между людьми, попав, возможно, в демонов, но в это мгновение к ней подбежал мужчина и пронзил ей руку. Через боль, она вновь натянула тетиву, выпуская её во врагов. Стрела пролетела мимо людей и… Они обратились в пепел. Часть демонов тоже была уничтожена, но на то, чтобы выпустить ещё одну стрелу, у неё не хватило сил. — Назоми-чан, можешь уничтожить оставшихся демонов? — спросила девушка, смотря на двух демонов, которых не достала первая стрела. Голубоглазая некоторое время стояла в ступоре, после чего, найдя в себе силы, крепче сжала лук, посмотрев на демонов. — Я постараюсь, — и действительно, она старалась, пытаясь закрыть глаза на страх, и через некоторое время от демонов не осталось и следа. — Ты ранена! — воскликнула Назоми, замечая кровь на её руке. — Ничего страшного. У меня есть при себе необходимые травы для того, чтобы обработать эту рану. Пройдя это место, они устроили временный привал, чтобы прийти в себя и залечить раны. — Кагоме, почему ты не убила тех людей, ведь они и так были мертвы? — задала Акане вопрос, который не давал ей покоя. — Не всегда те, кто под контролем, мертвы. Они теряют себя, но не душу. Если человек живой, я не могу его убить. — Кагоме-сама, как ваша рука? — спросила Нотару, переживая за состояние девушки. — Рана несерьёзная, но стрелять мне будет сложно. Вот только… — Кагоме посмотрела на красноглазую и увидела в её глазах тревогу. Видимо она чувствовала то же самое. — Меня не покидает чувство тревоги. Мы всё ещё здесь не одни. Тот же демон, которого я почувствовала, когда на нас напали разбойники. Но я так и не могу понять, что это за демон и где он находится. — Я тоже это чувствую. Он не из высших демонов, но что-то в нем странное. За нами кто-то следит, и он очень сильный. — Думаю, это не последний сюрприз. Придёт момент, и он сам нам покажется, а сейчас давайте продолжим наш путь. Полпути мы уже прошли. Но если на нас вновь нападут, то нужно, чтобы их добивали. Справишься, Назоми-чан?