Судьба прошлого

— Я постараюсь уничтожить как можно больше демонов, а оставшихся нужно, чтобы кто-то добил. Справишься, Назоми? — Постараюсь. И они продолжили свой путь. Из-за нападения демонов, разбойников и раны Кагоме, они потеряли часть времени, из-за чего должны были дойти до деревни лишь к закату. Остаток дороги прошёл без происшествий, но чувство, что за ними следят, не покидало их. — Вот уже и деревня, — сказала Нотару, остановившись у небольшого склона. Когда они вошли в деревню, девушка и демонесса замерли на месте, смотря в никуда. — Что-то не так? — спросила Юме, подходя к ним. — Всё не так. Здешняя атмосфера… Я чувствую отголоски демонической ауры. Тот демон был очень озлоблен на жителей этой деревни, так как за пределами этой деревни я её не чувствовала, — приходя в себя, словно она отходила от транса, произнесла Кагоме. — Это не всё. Здесь повсюду запах крови, смерти. На днях был кто-то убит в этой деревне, — добавила Акане, осматриваясь вокруг. — Страх. От всех жителей деревни исходит страх. Они чего-то очень сильно боятся. Они прошли чуть дальше, кто-то выглянул из своего дома, но сразу же вновь вернулся обратно. Нотару отправилась вглубь деревни, а остальные просто следовали за ней, не зная дороги. Остановившись около одного из домов, она собралась уже позвать свою сестру, как один из деревенских всё же вышел из дома и подошёл к ним. — Хироко-сан сейчас нет в деревне, — сказал вышедший мужчина, не решаясь подойти ближе. — Простите, мы думали, что она заболела, — извинилась женщина, не понимая, почему её сестры нет дома. — Она действительно заболела. — Тогда почему она ушла? Деревню и так опасно покидать, а она ещё и больна, — прикрикнула Нотару, но ей не ответили. — Думаю, она скоро вернётся. Она всегда возвращается с наступлением темноты. — Могу я поговорить со старейшиной деревни? — спросила Кагоме, когда мужчина уже собирался уходить. — Зачем? — без каких-либо эмоций ответил он вопросом на вопрос. — Я хотела кое-что узнать от него. Об одном из жителей вашей деревни. — Следуйте за мной, — после повисшего молчания произнёс мужчина. — Вы идите, а я останусь здесь ждать сестру. Когда закончите — идите сюда, — сказала Нотару вслед девушке, держа за руку дочь, которой хотелось лишь одного — поскорее вернуться обратно. Назоми и Акане отправились с Кагоме. Они никак не могли понять, что именно хотела узнать жрица. Вечер плавно перетекал в ночь, что вызывало нервную дрожь, поднимало тревогу из самых глубин души, заставляя желать лишь одного — поскорее покинуть это место. Ночь как никогда вселяла страх, но сегодня к страху примешивалось ещё и предчувствие. Предчувствие чего-то плохого, от чего сложно будет убежать, и останется только бороться. Проходя мимо домов, Акане резко остановилась, после чего огляделась по сторонам и подбежала к девушкам, хватаясь на этот раз за голубоглазую. Теперь на месте застыла Кагоме, так же, как и ранее демонесса, осмотревшись вокруг. — Вы чувствуете это? — спросила девушка, на что красноглазая кивнула, а Назоми непонимающе смотрела на них, то и дело переводя взгляд с девочки на жрицу и обратно. — Вы о чём? Здесь что-то не так? Акане отпустила юную жрицу, отбегая от них немного в сторону и указывая куда-то между домов. Девушки подбежали к ней, смотря в том направлении, куда показывала красноглазая, и увиденное не очень обрадовало их. Между домов было небольшое свободное пространство, но, приглядевшись повнимательнее, можно было заметить, что земля в том месте была чёрной, а всё вокруг было пропитано кровью. Дорога к старейшине проходила мимо этого места, и по приближению к нему, ужас накатывал всё сильнее и сильнее. — А что находится в той стороне, — жрица указала на источник тёмной энергии. — Это вас не касается, — в грубой, резком тоне ответил сопровождающий. Больше задавать вопросы они не стали, решив, что спросят у старейшины. Всё в деревне казалось им странным: поведение людей, страх, аура смерти, окружающая это место, атмосфера. И всё это было лишь в пределах деревни. Когда они уже почти дошли до дома старейшины, их заставил остановиться женский крик. В ту же минуту они сорвались с места, оставив сопровождающего, и побежали на крик. Обладательница голоса, видимо, бежала к ним навстречу, так как её голос звучал всё ближе и ближе. Из-за угла выбежала женщина с чёрными, словно воронье крыло, волосами и серо-зелёными глазами, на которых, даже в ночной темноте, можно было заметить слёзы. Вслед за женщиной вышел мужчина с длинными волосами тёмно-зелёного оттенка. Его чёрные глаза, неотрывно смотрели на женщину, не выпуская её из поля зрения ни на мгновение. Он не был человеком. Это поняли все, едва его увидели. Он уже практически схватил свою жертву, когда мимо его лица пролетела очищающая стрела, которую через боль выпустила Кагоме. Демон тут же переключил своё внимание на жрицу, моментально оказавшись возле неё и всматриваясь в её глаза, словно пытаясь коснуться её души, или же заставить убежать. Дыхание перехватило, тело не слушалось, а сама девушка, будто завороженная, смотрела в его глаза. Нельзя точно сказать, сколько продолжался их зрительный контакт, но, когда демон прервал его, посмотрел в небо и исчез. Когда Кагоме пришла в себя, она так же посмотрела в небо. Была практически полная луна. Смотря на неё, она пыталась понять, что же сейчас произошло, но никого логического объяснения произошедшему найти так и не смогла. Почему его глаза были полны ненависти к той женщине, а когда они встретились взглядами, в них читались боль, непонимание, тоска? Вспомнив о женщине, жрица подбежала к ней, помогая подняться, когда та вся в слезах опустилась на землю. — Вы в порядке? Вы знаете, кто это был, и что ему было от вас нужно? — ответом ей были громкие рыдания. — Как вас зовут? — Меня зовут Хироко. Благодарю за спасение, жаль только от этого не было смысла. — Вы сестра Нотару-сан. Так ведь? — спросила подбежавшая Назоми. — Да, вы её знаете? — спросила Хироко, утирая слёзы. — Мы с ней из одной деревни и решили сопроводить её до вас. Нотару-сан сказала, что будет ждать вас возле вашего дома, — ответила Кагоме. Хироко, поднявшись, попыталась сделать шаг, как вновь упала, потеряв сознание, и лишь тогда они заметили, что женщина была ранена. В её боку зияла большая рана от меча. Удивительно, что она вообще могла передвигаться с такой раной. Подбегая к ней, голубоглазая её подхватила. Они были уже недалеко от дома, где должна была ожидать свою сестру Нотару. И действительно, им навстречу выбежала женщина, едва их завидев. — Что случилось? — помогая затащить Хироко в дом, поинтересовалась женщина. — Нам и самим интересно знать, что происходит в этой деревне. Вы пока приглядите за Хироко-сан, а я к старейшине. Дорогу я запомнила, так что не заблужусь. Мне необходимо получить ответы на некоторые вопросы, чтобы прояснить ситуацию. Останьтесь здесь, — сказала девушка, выходя из дома, но у выхода её окликнули. — Ты же ранена и не сможешь сражаться! — попыталась остановить её Акане. — Не волнуйся. Если и нападут, я постараюсь обойтись одним выстрелом. К счастью, дорогу она действительно запомнила, поэтому до дома старейшины она дошла быстро. Перед самим домом, вновь взглянула на небо и, глубоко вдохнув, вошла в дом. — Прошу прощение за беспокойство. Вы ведь старейшина этой деревни? — спросила девушка у пожилого мужчины. — Да, я — старейшина этой деревни. Вам от меня что-то нужно? — Да, нужно. Не могли бы вы объяснить, что здесь происходит? — попыталась как можно спокойнее спросить жрица, удивляясь от того, как спокойно говорит старейшина. — Я не понимаю, о чём вы говорите, — равнодушно ответил он. — Вы не знаете, что за демон едва не убил сестру Нотару-сан? — слегка повысив тон, спросила Кагоме. — Значит, вы пришли вместе с ней? — Да, мы согласились сопроводить Нотару-сан до сестры. Мы хотим хоть чем-нибудь помочь, но для этого нам нужно понять, что здесь происходит, и как тот демон связан с вашей деревней, — мужчина тяжело вздохнул и посмотрел на жрицу. В его глазах читались боль, вина и сожаление. — Сомневаюсь, что вы сможете хоть чем-нибудь помочь. Нас уже не спасти. Вы лишь зря время потеряете. — Выход есть всегда. Не отказывайтесь от помощи, быть может мы сумеем хоть чем-то вам помочь, — возразила она, поражаясь тому, как легко они сдались, даже не пытаясь противостоять. — Ладно, я отвечу на любые ваши вопросы. Спрашивайте. — Мне сказали, что в вашей деревне раньше жил один человек, который покинул её и, как говорят, поселился возле озера, после чего его никто не видел. Могли бы вы рассказать о нём? — на лице старейшины отразился шок. Такого вопроса он, видимо, не ожидал. — Его звали Таеширо. Деревню, в которой он раньше жил, уничтожили разбойники. Людей убили, а дома сожгли. В тот день он со своей сестрой уходил на охоту, что и спасло их. Разбойники убили всех, кто был ему дорог, не считая его младшую сестру. Отца, мать, друзей. Убили всех. Тогда он и пришёл сюда. Он помогал нам всем, чем только мог. Уходил на охоту, чтобы добыть пропитание для деревни, защищал от демонов, когда они нападали. Но мы его всё равно не приняли. Мы боялись ему доверять, считали врагом. Так они жили у нас примерно полгода, а потом его сестра заболела. Он просил нас о помощи, но никто не помог. Таеширо отправился искать целебные травы, но, когда вернулся, увидел, как один из людей вышел из их дома с окровавленным ножом и поджёг дом. Потушить его не удалось. Девочке пронзили ножом сердце, после чего та сгорела. Он избил до полусмерти того человека, но его остановили и изгнали из деревни. Больше мы его не видели. — И вы это допустили? Как можно было так жестоко поступить с тем, кто относился к вам со всей душой? — заорала Кагоме, пребывая в шоке и ярости одновременно. Старейшина не ответил, и когда жрица слегка успокоилась, продолжила. — А что нужно от вас тому демону? — Ну что может быть нужно от нас демонам? Нашей смерти. Он является в деревню уже полгода. Приходит раз в десять дней и убивает одного из жителей, после чего исчезает с телом убитого, — через силу произнёс он. — А вы не пытались остановить его? — она чувствовала, что старейшине сложно говорить на эту тему, но не могла уже отступить. Ей было необходимо точно знать, чего следует ожидать от демона. — Пытались. Демон сжигал всех, кто пытался ему помешать. Он убивает ночью. Когда он приходит, луна приобретает алый оттенок. Кагоме вспомнила, как перед уходом демон посмотрел на небо. «Демон сжигал всех, кто пытался помочь» Она не могла понять, почему же тогда он не убил её, ведь она в него выстрелила, чтобы спасти «жертву». — А что, если он не убил свою жертву ночью? — Он придёт следующей ночью, чтобы убить. Вот только… — мужчина ненадолго замолчал, словно не зная, стоит ли ему говорить или нет, — когда наступает полнолуние, он становится сильнее, и тогда его никто не сможет остановить. — Благодарю, я узнала всё необходимое. Уже выйдя из дома, Кагоме обернулась, посмотрев на вышедшего вслед старейшину. Взглянув на дорогу, у неё возник ещё один вопрос. — Могу я задать последний вопрос? — он кивнул. — А где демон убивает своих жертв? — На том месте, где сгорел дом. Кивнув, жрица направилась к остальным, то и дело смотря по сторонам. Остановилась уже возле дома и взглянула на небо. — Значит, завтра мы вновь увидимся с тобой, Таеширо.