Судьба прошлого

Теплая ладонь девушки, окончательно согревшейся, дарила странное ощущение покоя, будто с самой первой встречи надо было просто подойти к ней и взять за руку. Как глупо. Как такие мысли вообще могут посещать его голову. Ведь она… «Человек? И что с того? Для чего ты постоянно напоминаешь об этом? И кому? Самому себе. Смирись уже. Она останется здесь, пока не решится вопрос с кошками, а потом вернётся к себе. Ну или же останется здесь. Она в хороших отношениях с драконами, так что будет неудивительно, если, предложи они ей остаться, жрица согласится. Зачем и без того отталкивать от себя ту, с которой вы вряд ли в дальнейшем пересечётесь?» Демоническая сущность, словно чувствуя, что сложившаяся ситуация нервирует мужчину, продолжала подбрасывать веточки в его душу, стремясь ни то сделать больнее, ни то как-то помочь разобраться в себе. Вот только он понимал правильность этих слов, но от этого не становилось никак легче, причиняя боль, от чего рука, сжимающая ладонь Кагоме, против воли сжалась сильнее, но быстро расслабилась. — И что мне с тобой делать, жрица? — прикрывая глаза, Ину-но-Тайше сделал глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями, что у него, пусть и не сразу, но получилось. — Сколько ещё раз мне придётся спасать тебя? А если бы я не успел? Минута промедления могла стоить тебе жизни. Закат давно миновал, уступая место ночи. Лунный свет пробивался сквозь окна, освещая в полумраке часть помещения. И лишь когда слабый лучик лунного света скользнул по доспеху, демон обратил внимание на время. Глаза закрывались, но он упрямо старался держать их открытыми, но события последних дней давали о себе знать, требуя от тела отдыха, возможности восстановить силы, прежде чем вновь бросаться в бой. — Как прошла ночь? — довольно-таки громко поинтересовался дракон, осматривая задремавшего товарища, который, видимо, не сразу понял, где он находится и что происходит, судя по растерянному взгляду. Но, прогнав остатки сна, он вновь стал самим собой: холодным, равнодушным демоном, готовым пойти на многое ради защиты своих земель. — Спокойно. Как видишь, жрица не очнулась. Криста ещё не вернулась? Сколько ещё мне необходимо присматривать за ней? — Если не хотите с ней сидеть — можете идти. До прихода Кристы и я могу за ней присмотреть. Вот только, — на лице Юудая отразилась ехидная улыбка, когда он увидел их сцепленные руки, — не могли бы вы для начала отпустить Кагоме? Ину-но-Тайше перевёл взгляд на руку и резко её отдернул, отходя подальше, словно и не он вовсе сидел подле неё и гладил по руке, пока сам не расслабился достаточно, чтобы уснуть. — Тогда я оставляю жрицу на тебя. Он ушел, оставив дракона присматривать за девушкой. А тот и не особо был против. Загадочная улыбка, которую никто не мог увидеть, была направлена на Кагоме. Расположившись рядом с ней, он аккуратно, стараясь не задеть раны, взял её на руки. — Эх, как же сложно с этим демоном. Он ведь и сам не понимает, чего именно хочет. А ты поскорее просыпайся. Раз Акане говорила про красивые места, то мы могли бы вместе отправится в одно из них. Мы с Морико раньше часто там бывали, но без дочери. Думаю, вам обеим там понравится. К тому же это место не так уж и далеко, так что не стоит беспокоиться об опасности, — он уткнулся ей в макушку, сильнее прижимая безвольной тело к себе. — И всё-таки, какой бы силой ты не обладала, ты всё ещё ребёнок, которому необходимо внимание, забота и поддержка, пусть жизнь и заставила тебя взять на себя огромную ответственность. Если тебе нужен будет совет или просто захочешь поговорить, ты можешь прийти к нам. Мы всегда будем рады тебя выслушать. Ты ведь слышишь меня, верно? Просто не можешь ответить. Так что просыпайся поскорее, а то скоро наступит осень, листья начнут желтеть и опадать, а ждать ещё год, чтобы показать то место… К чему упускать такую возможность? Больше демон ничего не говорил, просто в полном молчании обнимал жрицу, стараясь хоть таким способом дать понять, что её ждут обратно, что она не одна. Шло время, на небе уже вовсю светило солнце, а Криста ещё не вернулась. Наверно, последствия от яда оказались тяжелее, чем мы думали. Но Криста справится с этим, и не таких с того света вытягивала. — Юудай-сама, — прервал тишину его советник. — Как вы и приказали, я распорядился, чтобы усилили охрану границы. Что-нибудь ещё нужно? — Нет, можешь быть свободен, — дракон немного задумался и, когда Кейтаро собрался уходить, остановил его. — Хотя, передай остальным, чтобы меня сегодня не тревожили. — Как прикажете. — Ну надо же! Вроде бы я оставляла Кагоме на Ину-но-Тайше-сама. Я помню, что вы говорили о том, что придёте навестить её, но не ожидала, что вы, Юудай-сама, будете присматривать за ней. Вы же искали возможные лазейки в защите врагов. Разве вас не утруждает забота о жрице? — Криста выглядела измученной, пряди волос немного выбились из хвоста, а кожа стала бледнее. — До вечера я могу посидеть с ней, но потом я должна буду вновь уйти. — Противоядие не помогло? Или дело в процессе очищения крови? — Борьба с ядом происходит очень тяжело, и чем сильнее демон, тем сложнее его удержать, когда он начинает терять контроль, — измученная улыбка была красноречивее слов. Кто знает, сколько ещё потребуется времени, чтобы полностью уничтожить чёрный яд, и какова вероятность, что этим же ядом не отравят еще кого-нибудь. — Противоядие подействовало и их жизням больше ничего не угрожает, но из-за борьбы организма с ядом они могут ненадолго терять контроль. Сейчас именно они представляют большую угрозу, поэтому будет лучше, если они будут под присмотром. На данный момент они успокоились, да и стража может проследить за ними, но ночью остатки яда становятся наиболее активными. — Вот оно как, — произнес Юудай, отводя взгляд, — Раз до вечера у тебя есть время, то отдохни. Я позабочусь о Кагоме. Скажи, могу ли я отправиться с ней во внутренний сад? Пусть она и спит, но свежий воздух ей не помешает. — Можете, только для начала мне следует сменить ей повязку на ноге и проверить её состояние, — Криста взяла мазь и сменную повязку, подходя к жрице. Юудай вернул девушку на футон и дал лекарю осмотреть её, предусмотрительно выйдя, чтобы не мешать. Когда с перевязкой было закончено, Криста, сообщив дракону, что тот может забирать её, удалилась, оставив их одних. Подняв свою ношу, он направился в сад, защищённый барьером, от чего он всегда сохранял свою красоту, не боясь ни морозов, ни жары или дождей. Здесь всегда цветёт сакура. Когда-то он смог создать это место специально для беременной супруги, но с тех пор это место всегда помогало найти покой и собраться с мыслями, вот и сейчас они расположились под деревом, с которого периодически опадали лепестки, оседая на них. Он не видел ничего неправильного в происходящем, ведь он лишь хочет помочь, пусть и по-своему, ей очнуться. Дать ей ощущение тепла и поддержки, которую мало кто смог бы дать, тем более в нынешней ситуации. По барьеру пошла рябь, и он расступился, пропуская маленькую гостью, которая, едва задев их, подлетела к ним. — Вот ты где, отец, — произнесла Акане, устраиваясь возле мужчины, облокотившись на его руку. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросил мужчина, перекладывая жрицу так, чтобы можно было одной рукой придерживать её, а другой обнять дочь. — Ты выглядишь расстроенной. — Криста сказала, что я смогу найти тебя здесь. Я… очень переживаю за Кагоме. Скажи, мы можем хоть что-то сделать, чтобы она пришла в себя, или всё зависит только от неё? Глаза демонессы, наполненные надеждой, посмотрели на отца, и от этого взгляда был готов пойти на многое, лишь бы не видеть, как надежда сменялась печалью, граничащей с отчаяньем. — Не волнуйся. Единственное, что мы можем ей сейчас дать, так это нашу поддержку. Я знаю, что она нас слышит, поэтому и стараюсь подбодрить, чтобы она не сдавалась. Так что от нас хоть что-то, но зависит. Не позволить ей отчаяться. Вот увидишь, она отзовётся. Просто нужно подождать. Если хочешь, можешь побыть с нами, думаю, Кагоме было бы приятно, если ты будешь рядом. Она к тебе привязалась ни меньше, чем ты к ней. — Это плохо? Просто она действительно мне нравится. Она… отличается от остальных людей, будто и вовсе не отсюда. Добрая, смелая, заботливая. Я не встречала таких людей как она, поэтому и не хочу её потерять. Она для меня не просто друг. Она мне как старшая сестра. Она так стремительно появилась в нашей жизни, что теперь даже представить не могу, что будет, если она исчезнет. — Если вы хотите, чтобы Кагоме проснулась, для начала прекратите говорить так, будто она умерла, — барьер вновь дрогнул, пропуская Морико. — А в остальном я с вами согласна. Что-то в ней есть такое, что притягивает. Не знаю, как это объяснить, но узнав её получше, она перестаёт восприниматься как обычный человек. Если не сказать, что становится равной. А пока, если вы не возражаете, я могла бы сыграть на кото. — Конечно. Ты прекрасно знаешь, что нам за счастье слушать и наблюдать за твоей игрой, верно, Акане? — Да! Прошу, сыграй что-нибудь! Женщина погладила по голове девочку и, встретившись со взглядом мужа, направилась к инструменту. Это была не первая игра, как и не первый день, проведенный вместе, но сегодняшний день отличался от предыдущих, ведь не так часто она играла ещё для кого-то, кроме семьи. Но даже сейчас Кагоме не казалась чужой или лишним слушателем. Наоборот, она была словно…частью её семьи. Пусть у них и не было времени получше узнать друг друга, узнать подробности жизни, но они обязательно наверстают упущенное время. Морико не сомневалась, что ей можно верить. Она не из тех, кто предаст, чтобы спасти свою жизнь. И это она уже доказала. Пальцы демонессы медленно коснулись струн, и по саду разнесла нежная, спокойная мелодия, дарившая ощущения покоя.

***

Ину-но-Тайше, перепоручив жрицу своему товарищу, поспешил на тренировочную площадку. Раздражительность, несвойственная демону, сбивала с толку, и как бы тот не старался вернуть трезвость рассудка и натянуть маску холодности и безразличия, глаза выдавали его, а руки требовали клинка и сражения, благо рана, избавившись от яда, быстро затянулась, не оставив и следа. С одной стороны, он понимал, что поступил опрометчиво, пообещав присмотреть ночью за жрицей и при первой же возможности передав её Юудаю, к тому же он обещал посидеть до рассвета, и это время истекло. Но то, что дракон застал его спящим, уже выводило. Пусть тот и товарищ, но потерять бдительность и уснуть было недопустимо. Да и то, что он сжимал руку смертной… Ину-но-Тайше и сам не мог себе объяснить, что на него нашло. Но, увидев взгляд дракона, единственным желанием было — уйти оттуда как можно дальше. Что демон и сделал. На тренировочной площадке он, не теряя времени направился к Кейтаро, без лишних слов давая понять, что можно начинать. Лязг мечей, не прекращающийся ни на мгновение, и две тени, шныряющие в пределах защитного круга, не желали уступать друг другу. Удары становились всё жёстче, сильнее, быстрее, но опытный противник мог вовремя уклониться или отразить удар, и лишь когда демону удалось вернуть себе самообладание, всё прекратилось. Вокруг ещё оседали столбы пыли, но клинки были опущены. — Ину-но-Тайше-сама, вас что-то беспокоит? Если не считать едва живой жрицы? — поинтересовался Кейтаро, убирая клинок на стойку. — Можешь выполнить одно моё поручение? — увидев, как мужчина поклонился, продолжил. — Пошли кого-нибудь, чтобы они разузнали всё, что только можно об этой жрице. На сегодня тренировка окончена. — Будет сделано. Думаю, не только вам будет это интересно. «Что-то в этой жрице не так. Она не должна нам доверять, не должна помогать. Почему? Кто положил ей основу доверия?» Глаза вновь стали непроницаемы, когда он направился к Кристе, объясняя себе это тем, что просто хочет узнать, как обстоят дела с заражёнными. Да, именно поэтому. Иначе и быть не может. Он и так достаточно потратил своё время на эту девчонку. Но, не увидев на футоне девушки, больные как-то отошли на второй план. — Ну и куда подевалась жрица? — ледяной тон, от которого по коже пошли мурашки, сразу заставил не заметившую его Кристу вздрогнуть и резко обернуться. — Или она уже очнулась и смогла покинуть это помещение? — Нет, просто Юудай-сама пожелал взять её с собой во внутренний сад. Состояние Кагоме не препятствует этому, поэтому я отпустила их. Но он уже направился во в сад, не слушая её дальше. Когда портал пропустил его, до него донеслась расслабляющая, нежная мелодия. Посмотрев туда, откуда он доносился, увидел Морико. Женщина с лёгкой улыбкой на губах, прикрыв глаза, перебирала струны, никого не замечая, и лишь потом он увидел, как у одной из сакур расположился Юудай. Одной рукой он прижимал жрицу, а другой задремавшую под боком Акане. И что-то в этом было… Правильное? «Нет, это неправильно. Это недопустимо!» Но он всё также продолжал стоять, молча наблюдая за идиллией, и отчего-то он ощущал себя лишним. Стоило развернуться и уйти, но что-то удерживало. — Извиняюсь, если я вас отвлекаю, но не могли бы вы объяснить, что здесь происходит? — в голосе звенела сталь, но драконов, привыкших к характеру товарища, это не пугало. — Ничего такого, из-за чего стоило бы волноваться. Просто решили провести время все вместе. Вы что-то имеете против? — ответила за мужа Морико, не дав тому и рта открыть. — Нет, что вы. Что ж, не буду вам мешать, — уже возле барьера его окликнула женщина. — Что вы, разве вы можете нам помешать? Если хотите, можете присоединиться к нам и хоть ненадолго расслабиться и насладиться покоем. Но он ушёл, так ничего и не ответив. Предупредив Артона о своём уходе, мужчина отправился на патруль и лишь к вечеру вернулся, уже по привычке заглядывая к Кристе. Юудай вернул её лекарю, и сейчас она, как и прошлой ночью, лежала на футоне. Руки лежали вдоль тела, а мерное дыхание колыхало непослушную прядь. — Ину-но-Тайше-сама, что привело вас в столь позднее время? — Если я не ошибаюсь, тебе ведь и сегодня необходимо оставить жрицу. Я присмотрю за ней, — слова вырвались раньше, чем мужчина успел осознать, что именно сказал, но отказаться от своих слов тот не мог, поэтому осталось лишь смириться. — Если вы действительно желаете остаться — оставайтесь, я не возражаю, — удивленно ответила демонесса, — Мне пора идти. Она ушла, а демон расположился на том же месте, где и предыдущей ночью, но в этот раз он был не намерен засыпать. Стараясь не думать о Кагоме, он вернулся к анализу той битвы с кошками. «Как жрица оказалась в том лесу? Если бы её похитили, то непременно остался бы запах, а если ушла сама, то для чего? Она должна была понимать, что покидать пределы замка, тем более в одиночку, слишком безрассудно. Или здесь замешано что-то другое? Нужно будет разузнать у неё, когда она очнётся» «Когда? Или всё-таки если?» Демоническая сущность вновь вступила в перепалку со своим хозяином, но мужчина не был настроен продолжать и без того бесполезные споры, по сути, с самим собой. «Когда. Я же сказал, что в этот раз поверю в жрицу» Погрузившись в раздумья, демон не сразу заметил движения рядом, только когда тишину прорезал болезненный стон, он обратил внимание на Кагоме, от чего его глаза в ужасе расширились. Девушка металась, словно не могла найти себе места, дыхание было тяжёлым, как если бы воздуха стало катастрофически не хватать, а сердце, ещё недавно мерно стучащее, всё сильнее набирало обороты, грозясь пробить грудную клетку. Поймав и сжав мельтешащую руку, почувствовал, что она будто горит изнутри. И становилось всё хуже. И лишь сделав небольшую царапину на руке, он вновь почувствовал запах того яда. «Яд не вывелся до конца?» На размышления не было времени. Ину-но-Тайше не чувствовал поблизости никого, кого можно было бы отправить за Кристой, а оставлять Кагоме в таком состоянии было слишком рискованно. Кто знает, сколько она продержится. Был один действенный способ нейтрализовать яд, вот только он ненамного безопаснее. Кровь демона может нейтрализовать любой яд, вот только, по сути, она и сама является ядом. И если организм отвергнет кровь, то она, обезвредив действующий яд, сама начнёт убивать. Но времени на сомнения не было. «Неужели так сложно поверить и поддержать её» В голове всплыли слова Юудая. Прикрыв глаза, он собрался с мыслями и когтями разорвал себе запястье, пуская кровь. — Что ж, Юудай, я поверю в жрицу, но сможет ли она оправдать доверие? Взяв девушки за подбородок, не давая повернуться голову и отвернуться, демон поднёс ко рту запястье, опаивая своей кровью, и когда Кагоме перестала метаться, отпустил её, наблюдая за реакцией. Сердце стало постепенно приходить в норму. Жар также стал спадать, только дыхание было ещё тяжёлым, прерывистым. Послышался облегчённый вздох. «Видимо, организм принял кровь. Уже хорошо» Но не успел Ину-но-Тайше осознать, что произошло, как Кагоме открыла глаза и попыталась сесть. Зарывшись руками в волосы, жрица пыталась осознать, что произошло. В голове всплыли отрывки воспоминаний. Кошки. Она вдохнула какой-то яд и уснула. А после голоса, зовущие её обратно. Пусть они и слышались приглушённо, но она помнила их. Всех. На лице появилась счастливая улыбка, а из глаз сорвалась непрошенная слеза. Она жива. Но силы стали стремительно покидать её и, свернувшись клубочком на футоне, она успела произнести лишь одно: — Спасибо.