Судьба прошлого

Демон застыл, не в силах осознать того, что только что произошло. Маска безразличия треснула, и теперь мужчина с нескрываемым любопытством рассматривал свернувшуюся на футоне девушку. Волосы тёмным волнистым каскадом скрывали лицо девушки за собой, а руки, сжатые у груди, прижимали к себе покрывало. Именно сейчас она была такой беззащитной и хрупкой, что сложно было представить, что она способна выстоять против демонов. «Да уж. Она действительно интересная. Возможно, в чём-то Юудай был прав, когда говорил, что в неё стоит хоть иногда, но верить, чтобы она не опустила руки. И ведь моя кровь сильнее крови многих других демонов, что никак не способствовало её принятию, но и тут она отличилась. Думаю, за ней будет интересно наблюдать. Хотя, вряд ли она сможет чем-то ещё удивить» Он уже привычно ожидал ответа от своей демонической сущности, но та лишь тихо посмеялась, словно говоря, что он сильно ошибается, и эта девушка ещё ни раз сможет его удивить. Такая реакция собственной сущности немного настораживала, но он постарался не обращать внимания на это, вот только из-за последних событий настороженность только возросла, не желая отступать. Шорох заставил вновь посмотреть на Кагоме. Теперь она уткнулась носиком в руки, закрываясь ото всех, и старалась найти более удобное положение, из-за чего часто ворочалась. Наблюдавший за всем этим Ину-но-Тайше лишь покачал головой, укрывая девушку покрывалом, которое от частых метаний лежало чуть поодаль от неё. Поправив её, он уже собирался отпрянуть, как Кагоме вновь перевернулась и, вцепившись в руку демона, притянула её к себе, едва касаясь губами его пальцев. Осторожно, стараясь не потревожить уснувшую девушку, мужчина медленно вытащил руку из её объятий и, погладив по щеке, отошел подальше. «Думаю, теперь не стоит беспокоиться по поводу того, что она может не проснуться. Раз она открыла глаза, значит уже ничего не угрожает её жизни. Пока. А учитывая то, как ей дорожат драконы, то такое вряд ли повториться. Теперь они с неё не будут глаз спускать, мало ли что может произойти. В этом я даже не сомневаюсь» На рассвете вернулась Криста, и демон со спокойной совестью собрался уходить. — Как прошла ночь? — спросила Криста, осматривая девушку. — Яд был выведен не до конца и ей стало плохо. Я не мог оставить жрицу, чтобы кого-то отправить за тобой, поэтому пришлось рискнуть, — Увидев обеспокоенный, или даже испуганный, взгляд лекаря, он подтвердил её догадки. — Я дал ей испить своей крови. Как видите, она жива. — Но ведь… — она не знала, как правильнее сформулировать мысль, которая вроде и была на поверхности, но никак не могла быть произнесенной. — Но как жрица смогла принять демоническую кровь? Это ведь не просто опасно. Это нереально! Её должно было изнутри разорвать от этого. На лице девушки явно читалось недоумение. Впервые она сталкивалась с чем-то подобным. Пусть кровь и могла ускорить регенерацию и нейтрализовать многие виды ядов, но к этому методу старались не обращаться, потому что велика вероятность, что такое лечение закончиться смертью. Ину-но-Тайше тоже задумался об этом, ведь когда он давал ей кровь, он не учитывал того, как на это отреагирует святая сущность. Пожалуй, вопрос становится всё больше, что нельзя сказать об ответах на них. — После этого она проснулась, но вскоре вновь уснула. Думаю, теперь я могу идти, — заметив слабое движение со стороны Кагоме, произнёс демон и ушёл. Криста присела рядом с девушкой. — Ты становишься всё интереснее и интереснее. Что же ещё мы от тебя можем ожидать, раз тебя даже кровь сильнейших демонов принимает? Думаю, мы ещё успеем об этом поговорить, — девушка что-то пробурчала, чем вызвала искренний смех Кристы, наблюдавшей за тем, как жрица, находящаяся ещё одной ногой во сне, старалась дать понять, чтобы её оставили в покое и не будили. — Ладно, поспи немного. А я пока сообщу Юудаю-сама о том, что тебе лучше. Когда придёт Акане — поспать уже не получится. Приказав стражнику, проходящему мимо, проследить, чтобы никто не беспокоил девушку, демонесса направилась к Юудаю. Пускай многое казалось странным, но сейчас главное то, что Кагоме приходит в норму, а с остальным по ходу разберутся. — Юудай-сама, можно Вас отвлечь ненадолго? — завидев дракона, произнесла Криста, поклонившись. — Что-то случилось? — обеспокоенно поинтересовался мужчина. Акане тоже насторожилась, сидя возле отца. Морико внимательно вслушивалась в слова лекаря, держа руки у сердца. — Случилось, — с ухмылкой ответила Криста, поднимая глаза, с трудом сдерживая смех, видя реакцию драконов на её слова и представляя, что будет дальше. — Ваше чудо приходит в себя. То ли жить она очень сильно хочет, то ли действительно сильная, раз её не то что сонный яд не берёт, а даже демоническая кровь. — Что? — воскликнули Юудай и Морико одновременно, испуганно смотря на лекаря. — Она очнулась? — спросила девочка, подскочив с места. Её личико озарила улыбка. — Как она себя чувствует? Можно к ней наведаться? Не успела Криста ответить на вопрос ребёнка, как вопросы посыпались от её родителей. — Что произошло? Её напоили демонической кровью? Как она вообще смогла выжить? — посыпались вопросы от мужчины. Он нервно расхаживал из стороны в сторону, погрузившись в мысли. — Юудай-сама, вы разве не рады, что ваша жрица жива и скоро окончательно выздоровеет? — поинтересовалась девушка, видя метания господина. — Конечно же мы рады, — ответила за него Морико. — Мы не сомневались, что она очнётся. Ведь так, дорогой? Под взглядом супруги он только и мог, что кивнуть. Юудай был рад за жрицу. Действительно рад. От одном мысли, что та могла не очнуться, становилось не по себе. «Надо же… Неужели я так сильно к ней привязался за столь короткое время? Что именно меня привлекло в ней, раз я уже после первой встречи доверил ей защиту дочери? И ведь не только меня она смогла привлечь. Если так посмотреть, то с её появлением мы… смягчились к людям» Но слишком многое требовало ответов, которых, как назло, не было. Сделав глубокий вдох, мужчина огляделся в поиске Акане, но не нашёл. Ещё минуту назад она была рядом. — А куда… — его вновь прервала супруга, с полуслова понимания, что именно тот хочет спросить. — Акане давно уже убежала к Кагоме. И, если мы не поторопимся, то Кагоме ещё не скоро сможет прийти в себя. Ты же знаешь нашу дочь. Она сильно волновалась за неё, поэтому теперь она не скоро оставит её в покое. — Разве это плохо? У Акане появился кто-то, кто ей дорог. И я вижу, что и Кагоме привязалась к ней. Сомневаюсь, что им будет нужен покой друг от друга. Демоны поспешили за девочкой, каждый был погружен в свои мысли, у лишь увидев Акане, они остановились, наблюдая за происходящим. Тот демон, которому Криста приказала никого не подпускать к жрице, всеми силами пытался удержать и успокоить красноглазую, которая, слыша отказ, начинала злиться. Никто не решался вмешаться в разборки, продолжая смотреть. — Акане-сама, прошу Вас, успокойтесь. Мне велено никого не пускать, — немного испуганно произнес страж. Мало кто видел Акане в гневе, но одного того, что она была драконом, было достаточно, чтобы быть с ней осторожным. — Я что-то непонятно сказала? Пропусти, — тихо произнесла демонесса, но, понимая, что её слова не возымели должного эффекта, срывается, — Прочь с дороги! По кончикам волос пробежались языки пламени, а глаза налились кровью. Маленькие коготки отросли, а ладони сжались в кулаки. Из горла вырвалось рычание, переходящее в шипение. Пламя полностью обволакивало девочку. — Быть может, нам следует вмешаться? — обеспокоенно поинтересовалась Морико, посмотрев на мужчину. Криста уже сделала шаг вперед, чтобы успокоить Акане, но слова Юудая остановили её. — В этом нет необходимости. Если мы сейчас встрянем, то Акане может и на нас сорваться. Лучше просто дать ей возможность выплеснуть всё, что у неё накопилось. — А она стражника не убьёт? — Криста переводила обеспокоенный взгляд с Акане на её отца и обратно, чувствуя необходимость вмешаться. — пусть она и ребёнок, но она обладает немалой силой. Что, если она не рассчитает силу… — Не стоит об этом волноваться, — успокоил начавшуюся истерику лекаря Юудай. — Он никому не угрожает, так что его жизнь пока что в безопасности. — Пока что? — не успела Криста спросить, что он имел ввиду, как взрыв привлёк внимание демонов, вынуждая девушку даже подпрыгнуть. — Прочь с дороги, если не хочешь, чтобы следующая сфера была направлена в тебя! — заорала Акане, формируя в руке небольшой огненный шарик, возрастающий с каждой секундой. Бедный демон уже откровенно дрожал, с ужасом глядя на девочку. Не выдержав тяжёлой ауры демонессы, тот поспешил удалиться, но огненная сфера всё равно была выпущена ему вдогонку. Раздался очередной взрыв, но на этот раз более громкий. Успокоившись, пламя исчезло, и лишь сейчас девочка заметила родителей и Кристу, стоящих в стороне. — Он сам виноват! — потупив взгляд, сказала в своё оправдание Акане. — Если бы он меня пропустил, то я бы в него не запускала бы сферы. Дракон подошел к дочери и, рассмеявшись, потрепал её по голове. Зато теперь она показала, кто здесь главный. Вряд ли кто-то осмелится сомневаться в её словах. Раньше, если ту не пускали куда-то стражники, то она просто разворачивалась и уходила, поэтому никто не мог ожидать от неё такой бурной реакции. — Надо же, даже от такого шума она не проснулась, — посмотрев на жрицу, сказала Морико, но, видя взгляд своей дочери, поняла, что это не на долго. — Ну ничего, Акане это исправит. Девочка, уже не сдерживая эмоций, бросилась к девушке. Пытаясь стянуть с неё покрывало, которое жрица, даже сквозь сон, яростно тянула на себя. Не дождавшись ожидаемой реакции, та принялась её щекотать, чем окончательно разбудила жрицу. — Кагоме! Ну сколько можно спать! — Кагоме улыбнулась и открыла глаза, обнимая девочку и заваливая её рядом с собой. — Кагоме! — Ну ладно, ладно, — сонно произнесла девушка, зевая. — Видишь, я проснулась. Аккуратнее! Да что с тобой! Кагоме постаралась сесть, придерживая одной рукой девочку, а другой опираясь на футон, чтобы не упасть. Акане вцепилась в её кимоно, прижимаясь сильнее. Сжав покрепче красноглазую в объятьях, ощутила влагу на руке. Проведя второй рукой по её щеке, поняла, что это слёзы. Демонесса подняла голову, и девушки увидела счастливую улыбку, но слёзы продолжали течь, не прекращая. Кагоме и сама не заметила, когда дала волю слезам, но не могла найти в себе силы ни на то, чтобы успокоиться, ни на то, чтобы выпустить из своих объятий девочку, которую успела полюбить всей душой. — Как ты себя чувствуешь? — Морико села рядышком, потрепав девушку по волосам, чем вызвала недоумение на лице жрицы. — Мы все очень переживали за тебя. Когда от лекарств ничего не зависело, мы пытались дозваться до тебя. — Спасибо, Морико-сама, мне уже лучше. Только вот нога болит. — Хоть что-то не удивительно, — произнесла Криста, осматривая поврежденную ногу. — Пусть яд и вывели, но рана достаточно глубокая. Потребуется примерно неделя, чтобы она затянулась. А пока… Можешь нам рассказать, что произошло? — Конечно, — девушка задумалась, пытаясь восстановить воспоминания последних событий. — Я собиралась прийти сюда, чтобы помочь, но по пути увидела огонёк. Я не могла контролировать себя. Помню, как пошла за ним, а потом оказалась в лесу. Браслет разросся на всю руку и сжимал настолько сильно, что я её уже не чувствовала, появились демоны-кошки. Я не могла нормально стоять на ногах, ни то что сражаться. Затем… — девушка запнулась, не зная, как описать своё состояние, — я потеряла контроль над собой. Силы покидали меня, и я не могла ничего с этим поделать. Эро помог остановиться, но сил уже просто не было. Я почувствовала боль в ноге, а потом… Если я не ошибаюсь, явился Ину-но-Тайше-сама. Всё было как в тумане. Потом я вдохнула какой-то яд и уснула. Последнее, что я помню, как ненадолго очнулась и кошка напала со спины. Я попыталась предупредить и вновь потеряла сознание. — Значит, кошки прознали о тебе. Не знал, что они всерьез решат от тебя избавиться, — Юудай внимательно слушал каждое слово жрицы, пытаясь осознать, с чего это кошки решили, что человек может представлять для них угрозу. — Что ж, об этом мы подумаем позже, ведь всё равно ты некоторое время не сможешь тренироваться, а уж о том, чтобы ты не оставалась одна, мы позаботимся. Скажи, ты слышала, что мы тебе говорили, пока ты спала? Кагоме погрузилась в мысли. Она помнила. Что-то урывками и еле различимо, что-то чётко и ярко. И она была им очень благодарна за то, что были рядом и тянули в реальность. Сил хватило только на то, чтобы кивнуть. — Ну раз так, то… — Юудай подошел к непонимающей девушке и одним рывком поднял на руки. Щеки девушки тут же покраснели, и на мгновение она забыла, что нужно дышать, задержав дыхание и ошарашено уставившись на мужчину, — мне следует сдержать своё обещание. Ты ведь не можешь нормально ходить из-за раны, поэтому я тебя понесу, — взглянув на личико Кагоме, дракон не удержался и рассмеялся. — Не переживай. Я тебе ничего плохо не сделаю, так что не нужно смущаться. К тому же за последние дни у меня уже вошло в привычку носить тебя на руках, так что расслабься. Но краска никак не собиралась сходить с лица. Наоборот, от слов Юудай даже ушки девушки покраснели. — Ину-но-Тайше тоже носил тебя на руках, и даже ночами сидел с тобой на случай, если тебе станет плохо, — видимо, демон решил добить жрицу окончательно. Она не знала, куда деть глаза от смущения, поэтому просто сильнее прижалась к нему, стараясь не смотреть никому в глаза. — Морико, ты ведь не возражаешь, если мы покажем Кагоме и Акане то место? — Конечно же не против. Тем более сейчас самое подходящее время. Акане, ты не против небольшой прогулки? Тебе там понравится, я уверена, — когда девочка кивнула, женщина обняла дочь и подошла к супругу. — Тогда пойдём. Криста, если нас будут искать, скажи, что мы вернёмся на закате. — Морико-сама, разве это не опасно? — спросила Криста. — Мы не знаем, откуда ждать следующего удара. А что, если вас найдут кошки? — Не беспокойся. Мы не собираемся уходить далеко от крепости, так что не стоит волноваться, — ответил ей Юудай и вышел. Кагоме никак не могла поднять глаза на мужчину, поэтому закрыла их и попыталась расслабиться. — Успокоилась? А теперь просто доверься нам и наслаждайся видом, — с этими словами мужчина выбежал на открытое пространство и, расправив тёмно-красные крылья, взлетел.

***

Кейтаро, отдав распоряжения, чтобы демоны разузнали всё что только можно о жрице, направился к Ину-но-Тайше, чтобы предупредить, что он лично собирается кое-то проверить и поэтому ненадолго будет вынужден покинуть замок. К тому же пришли ответы лордов других земель, принявших предложение. Через несколько дней они прибудут в замок, чтобы обсудить дальнейший план действий. Вот только картина, открывшаяся ему, немного выбила его из колеи. — Что в этом замке происходит? — спросил у самого себя демон, заметив пробежавшего мимо господина, держащего на руках жрицу. Он мог ещё хоть как-то понять, почему Юудай нёс Кагоме на руках, когда та была едва живой. Вот только, судя по тому, как девушка вцепилась в мужчину, она очнулась, что уже было неожиданностью для советника. Он не верил, что жрица очнётся, и считал все попытки дозваться до неё бессмысленными, но то, что он увидел, никак не хотело укладываться в голове. — В этом замке уже все постепенно с ума сходят. И чего теперь ожидать? Ну хоть можно предположить, какую информацию смогут раздобыть демоны-тени. Жила в деревне, возможно, как-то подружилась с демоном… Уже странно. Но ведь должно быть хоть какое-то объяснение, почему она нас не боится. — Ты в порядке? — прервал его монолог Артон, став случайным свидетелем его слов. — К чему загадывать, если вскоре тени расскажут, кем же является наша маленькая жрица. Всё равно вскоре всё узнаем. Признаться честно, даже мне интересно, будет ли её история простой и скучной, или же даже она не будет вписываться в рамки нашего понимания. Для меня, как для главнокомандующего, важны средства для достижения цели. И если жрица может быть хоть как-то полезна, то не важно, человек она или демон. Клинок главнокомандующего запылал красным цветом, словно тот всё ещё находился на поле боя. Заметив это, он тут же сбежал, оставив недоумевающего советника одного. Тот не придал особого значения странному поведению товарища, он всегда был замкнутым в себе и проявлял себя только в сражении, не желая ни с кем сближаться. Едва не забыв, куда и для чего направлялся, он быстро нашёл Ину-но-Тайше. Как только началась эта война, демон-пёс постоянно пропадает на тренировках, но едва ли они помогают столь эффективно, как хотелось бы. — Ину-но-Тайше-сама, я отправил демонов-теней за информацией, как вы и приказали. К ночи они вернутся. Но мне необходимо кое-что лично проверить, поэтому я должен отлучиться. Будут ли ещё распоряжения? — Нет, можешь идти, — равнодушно ответил демон-пёс. — И ещё кое-что. Пришли ответы от лордов других земель. Через несколько дней они явятся сюда.