Судьба прошлого

Уже подлетая к замку, у девушки возникло дурное предчувствие, а из глубины души поднялась тревога, причём именно за собственную жизнь. Что же успело произойти за столь короткий промежуток времени, что страх ледяными кольцами сковывал тело? Взглянув на Юудая, она встретилась с не менее встревоженным взглядом. — Ты тоже это чувствуешь? — поинтересовался мужчина, останавливаясь. Морико, подлетев поближе, держа девочку за руку, тоже насторожилась. — Чувствую. И что-то мне всё меньше и меньше хочется возвращаться, — честно призналась девушка, сильнее прижимаясь к демону, с опаской осматриваясь, словно ожидая в любой момент внезапного нападения. — Не беспокойся, Кагоме. Но что бы это не было, лучше быть начеку. Но аура действительно зловещая, — произнесла демонесса. — Думаете, в наше отсутствие кто-то напал на замок? — поинтересовалась Акане, покрепче сжимаю руку матери. — Вряд ли. Если бы напали, то мы бы могли почувствовать запах крови, ведь мы уже достаточно близко к замку. Это что-то другое, и почему-то это ещё больше пугает, чем внезапное нападение. — Тогда может пока не будем возвращаться? — с надеждой спросила Кагоме, боясь даже представить, что их поджидает, понимая лишь то, что точно ничего хорошего. — Подождем где-нибудь, пока эта аура хотя бы не ослабнет. Мужчина задумался над этим предложением. Вот только кто знает, сколько ещё эта злобная аура будет окружать крепость, и ослабнет ли она, или станет ещё ужасающей? Странно. Вроде то, что они ушли, не было неожиданностью, да и не впервые они улетали, так что же изменилось? Если бы их кто-то потерял, то не придал бы этому особого значения, а если это касалось Кагоме… Но ведь тогда бы Криста предупредила, где она. Ничего не складывалось, а вариантов того, что происходит, становилось всё меньше. — Эх, будь что будет. Если что, у меня с собой оружие, я смогу вас защитить, — забравшись с мыслями, произнес Юудай, решительно полетев вперед. Девушка вцепилась мертвой хваткой в одежды, что даже костяшки побелели, и закрыла глаза. Паника становилась всё сильнее, чем ближе они оказывались к цели. — Кагоме, крепись, — послышался шепот дракона, когда полет закончился. Не успела жрица спросить, что тот имел ввиду, как та зловещая аура почувствовалась совсем рядом. — Ину-но-Тайше-сама, что-то произошло? Выглядите неважно, — как можно спокойнее начал дракон, борясь с желание одновременно улыбнуться товарищу, чтобы позлить ещё сильнее, и сбежать куда подальше. Но любопытство пересиливало, и он продолжал стоять на месте, так и не спрятав крылья, которые неосознанно стала гладить Кагоме. Посмотрев на испуганную девушку, Юудай не смог сдержать ласковую улыбку и, наслаждаясь неспешными прикосновениями, погладил её по голове, — Не бойся, Кагоме, тут все свои. Или ты хочешь, чтобы я тебя передал Ину-но-Тайше-сама? Кагоме тут же оживилась, вот только цепкие пальцы на этот раз с силой вцепились в крыло, а глаза были полны такой мольбы, что невольно демон пожалел о том, что сказал, но выражение лица пса было воистину пугающим. — Знаешь, а я не возражаю, если вы передадите жрицу мне, — с какой-то угрозой произнес мужчина, делая шаг навстречу. — К тому же, мне всё ещё интересно знать, куда это вы внезапно пропали, да ещё и захватив с собой жрицу? — Прости, — тихо произнес Юудай, передавая девушку псу, но вот крылья она отпускать явно не хотела, и лишь когда Юудай погладил её по руке, отпустила, но глаза вновь закрыла, боясь встретиться с Ину-но-Тайше взглядом. — Не произошло ничего, что требовало бы беспокойства. Мы лишь помогли Кагоме отвлечься, да и просто постарались узнать её получше. Ведь мы ей обещали эту прогулку, а сейчас самое лучше время, чтобы туда наведаться, — Ину-но-Тайше неосознанно впился когтями в руку девушки, от чего она вскрикнула от внезапной боли, на который тут же подскочили драконы, но, вовремя взяв себя в руки, постарались вернуть маску спокойствия на лицо, но демон-пёс заметил эту перемену, — Ину-но-Тайше-сама, вы не могли бы немного ослабить хватку? А то такими темпами у неё не только нога будет травмирована, но и рука. Мужчина ослабил хватку, но девушка на это никак не отреагировала, замерев и просто вслушиваясь в разговор. — Ну и как? Много нового узнали? — с усмешкой спросил пёс, всматриваясь в лицо Кагоме, будто пытаясь что-то найти, но, не находя, начинал ещё сильнее злиться. — И долго ты ещё будешь бояться? Раньше ты не казалась такой трусливой. Куда же подевалась твоя храбрость? — А к чему удивляться? — поинтересовалась Морико, с непониманием смотря на мужчину и бледную девушку, едва не сливающуюся с его одеждами. — От вашей ауры даже нам становится не по себе, что уж говорить про Кагоме, которую эта энергия морально давит. Если вы успокоитесь, то, уверена, и она будет спокойнее к вам относиться, а не желать о том, чтобы спрятаться от вас куда подальше. — Вот, значит, как, — жрица неуверенно открыла глаза, но, встретившись с глазами демона, не могла уже их отвести. Нет, страх никуда не делался, но было что-то ещё. Что-то, что сподвигло девушку, осторожно, с некой опаской, провести по щеке мужчины и, когда наваждение прошло, резко отдёрнуть её, едва не свалившись с рук демона. Гнев Ину-но-Тайше будто испарился, стоило ощутить то мимолетное прикосновение, а в глаза застыл шок, и лишь где-то глубоко в душе он мог признаться себе, что хотел бы, чтобы Кагоме также спокойно и уютно чувствовала себя в его присутствии, как среди драконов. Что уж говорить, он был бы не против и того, чтобы она ещё хоть ненадолго прикоснулась к нему. «Да что со мной происходит? О чём я вообще думаю!» «А разве не понятно? О жрице, что находится в твоих руках» Демоническая сущность, дремавшая до этого, вновь дала о себе знать, и он не мог с ней поспорить. Ему непреодолимо хотелось провести рукой по её волосам, как минутами ранее это делал Юудай, провести по щеке, взглянуть в глаза. «И увидеть в них ужас? Она же тебя боится, разве ты не видишь? Попытайся войти к ней в доверие. А потом…» «Меня просто удивил её поступок, не более» Попытался оправдаться Ину-но-Тайше, но наткнулся на ехидный смешок своей сущности. «Ну да, ни каждый день тебя пытаются приласкать. Просто наслаждайся моментом. А если хочешь, чтобы это была не последняя попытка жрицы прикоснуться к тебе, постарайся дать ей понять, что ей не стоит тебя опасаться и что она может тебе довериться. Не сомневайся, тогда она сможет попробовать коснуться не только лица. Да и ты сможешь спокойно к ней прикасаться, не боясь того, что она испугается или оттолкнёт» «И зачем мне это надо?» «Сам потом поймёшь. А пока отвисай, а то своим ступором ты настораживаешь не только эту девушку» Прервав внутренний диалог, Ину-но-Тайше осмотрелся, едва не возвращаясь вновь с ступор, и лишь глаза выдавали его присутствие. Кагоме уже без страха его рассматривала, воспользовавшись тем, что на неё не обращают внимание, Морико тихо смеётся в рукав кимоно, пока Юудай безуспешно пытаться сдержать рвущийся смех, наблюдая за ними. Пожалуй, он не ошибся, предполагая, что они смогут найти общий язык, было бы желание, вот только, если всё будет переходить из крайности в крайность, это будет выглядеть слишком забавно, и побледневший Кейтаро, почувствовавший возвращение господина, пришедший в самый неподходящий момент, мог это подтвердить. — Что ж, Юудай, думаю, нам есть, что обсудить. А пока я отнесу жрицу к Кристе. Кейтаро, — нацепив маску спокойствия, произнес демон-пёс, вспоминая одну из причин, почему он дожидался возвращение дракона. Тени уже вернулись, а значит выполнили поручение. Будь может, информация, которую они нашли, будет полезна, — призови теней и ступай в библиотеку, я вскоре присоединюсь. — Да, Ину-но-Тайше-сама, — Кейтаро испарился, будто его и не было. Размеренным шагом демон-пёс направился к лекарю, но пролетевшее перед его глазами нечто, размахивая корнями, заметив их, не вписалось в поворот, влетая со всего размаху в стену, на шум которого в любой момент могли прибежать драконы, решившие, что он решил просто незаметно убить девушку, но не рассчитал силу. — Криста! — перед мужчиной тут же появилась девушка. Уложив жрицу на футон, он направился в библиотеку, ожидая получить ответы на вопросы. — Кагоме, ты себя нормально чувствуешь? — девушка утвердительно кивнула. — Это хорошо, Но, на будущее, если решишь куда-то уйти, не важно, одна или нет, то лучше предупреди Ину-но-Тайше, а то от вида взбешенного демона даже больным становится страшно, что уж говорить про остальных. Ладно? — Как скажете. *** — То есть ничего не смогли найти! — закричал демон-пёс на тени, но они продолжали твердить одно и то же. — Неужели так трудно разузнать информацию об одном человеке? — Господин, мы проверили всё, что только можно — никто никогда не слышал о жрице по имени Кагоме. Единственные места, где её знают, та деревня, в которой она живет последние несколько месяцев и близлежащая деревня, куда она однажды наведывалась. Также её знают некоторые людские правители, но и они узнали о ней недавно. Где она проживала до этого — неизвестно. Также неизвестно, была ли она знакома с другими демонами до встречи с Акане. — Да что же это такое! — прорычал Ину-но-Тайше, сжимая кулаки. Да уж, нашёл загадку, ничего не скажешь. Хотел услышать интересную историю — получил полное её отсутствие. Почему? Почему даже тени не смогли найти о ней ничего, что могло бы объяснить её странности? Откуда она? С кем общалась? Впервые даже тени оказались бессильны. — В её деревне тоже не знают, откуда она. Говорят, что в один день она пришла, да так и осталась, — добавил Кейтаро, смотря на драконов, которые почему-то улыбались. — А вы видели Назоми? — подала голос Акане, с любопытством слушая разговор демонов. Она помнила юную жрицу, которая боялась демонов, и даже к ней относилась настороженно, что не скажешь о Кагоме, с первой встречи принявшей её. — Другую жрицу, со светлыми волосами и голубоглазую. С которой Кагоме сбежала с охоты, когда какой-то лорд пытался её подчинить себе и прославиться за счёт её силы? И лишь увидев глаза что советника, что демона-пса, Акане, как и её родители, осознала, что они не знали ни о другой жрице, ни о турнире. Пусть она и не знала, что произошло с самого начала, но охота была зрелищной. Тишина затянулась. И пока одни пытались принять информацию и ожидали пояснения, драконы, будто не замечая этих взглядов, улыбались, поджидая момент, чтобы рассказать. Юудай был благодарен дочери, что вспомнила это событие. Нет, он и сам прекрасно помнил его, но как-то не казалось оно до этого момента чем-то удивительным, или же он просто привык, что Кагоме не может без приключений жить, всегда находя неприятности, но раз за разом их преодолевая. — Другая жрица? Охота? О чём вы вообще говорите? — не выдержал затянувшегося молчания советник, делая шаг вперед. — Как тени и сказали, недавно один людской лорд прознал про Кагоме и отправил в деревню людей, чтобы они её забрали, предлагая богатства и роскошь. Она и послала, едва не натравив на них же демонов. Ночью её похитили и пытались заставить подчиняться, но, с её то характером, это не получилось. Там она встретила Назоми. Она значительно слабее Кагоме, да и к тому же боится демонов, но всё же она жрица. Кагоме отправили на, так называемую, охоту на демонов. Думаю, вы и сами знаете о таких развлечениях среди людей. Они спланировали план побега и, когда началась охота, вырубили охранников и отправились в деревню. Вот так как-то, — спокойно рассказал Юудай, довольный произведённым эффектом. — И что ещё вы о ней знаете, но не говорите? — поинтересовался Ину-но-Тайше, пытаясь смириться со странностями человеческой девушки, уверенный, что ничего удивительнее не будет. — Мы не говорили лишь потому, что вы не спрашивали. Также нам известно, что она не помнит того, что было до того, как она оказалась в деревне. Непохоже, что она лгала, — ответила за супруга Морико, вспоминая недавний разговор. — Криста тоже спрашивала у неё, откуда она, и ответ был такой же. Вы ведь знаете, когда Криста смотрит в глаза, то никто не сможет ей солгать, поэтому в правдивости этих слов нет смысла сомневаться, — подтвердил Кейтаро, Пожалуй, на будущее стоит запомнить, что никогда не стоит считать, что ничего уже не удивит, иначе такое явление обязательно отыщется, подкидывая ещё больше вопросов. — Юудай-сама, — начал говорить Кейтаро, вспомнив слова жителей той деревни, — когда я был в деревне, люди говорили, что жрице приходилось сражаться с демонами, после смерти которых из них вырывались вороны. Вороны не действуют самостоятельно, возможно, кто-то намеренно пытается посеять хаос в ваших землях. — Вороны, говоришь… — задумавшись, повторил Юудай, пытаясь вспомнить, были ли у них какие-либо разногласия с такими демонами. И не мог вспомнить ни одного инцидента, который смог бы спровоцировать их, раз они стали охотиться на его территории. — Марионетки… Это может только добавить нам проблем. Но, пока они не проявляют агрессию слишком явно и не создают проблемы, требующие нашего вмешательства, стоит всё-таки сосредоточиться на наших главных врагах, а то, ослабив бдительность, высока вероятность проиграть. — Это ещё не всё, к счастью, на этот раз это не связано со жрицей или нападениями. Завтра прибудут правители других земель, которые готовы помочь в войне. Среди них Карасуоши и Рюкоцусей. — Неужто нам решил помочь кукловод? — удивленно воскликнула Морико. Он редко показывается, предпочитая оставаться в своей обители, когда обо всём происходящем ему докладывают его марионетки. Или же его ворон, не покидавший своего хозяина. — Как-то странно это. Обычно он не влезает в конфликты, а тут решил ввязаться в войну? — Вынужден согласиться с вами, Морико. Здесь явно что-то не так. Лучше не спускать с него глаз, когда он прибудет, — согласился Ину-но-Тайше. Ключевой способностью этого демона являлось как раз подчинение с помощью воронов. Возможно, именно он замешан в тех инцидентах. И пусть это пока не подтвердилось, но лучше не терять бдительности. Неизвестно, что от него стоит ожидать. — Вот только что делать со жрицей? Попытаться её спрятать? — И оставить без защиты? — поинтересовался Юудай. Сейчас, когда она была ещё более уязвима, девушку не стоит оставлять одну. Кто знает, кому захочется в следующий раз похитить жрицу? — Быть может моё предложение и покажется абсурдным, но я предлагаю не скрывать её, а, напротив, представить. Я понимаю, что идея не из лучших, но так, по крайней мере, не будет лишних вопросов, если они её всё-таки заметят. Не буду утверждать, что они друг другу понравятся, но хотя бы будут знать, кого можно считать союзником. — Они ещё не прибыли, а я им уже сочувствую, — не сдержав нервный смешок, сказал Кейтаро, представляя, как будет происходить знакомство и реакцию других лордов. Хотя, даже он не мог предположить, чего стоит ожидать. Будут ли они удивлены? А кто бы не удивился, если бы его поставили перед фактом, что в войну между демонами по собственной воле ввязалась человеческая жрица, тем более, когда жители замка ещё не смогли этого полностью принять? Но картина предстанет интересная, учитывая то, что сейчас Кагоме не может ходить сама, а значит вновь её понесут на руках. И как это объяснить остальным? Кажется, это будет очень запоминающееся собрание. — Они ещё не представляют, с чем им придётся иметь дело. Я даже не удивлюсь, если эта девушка сможет кого-нибудь из гостей разговорить. Вот только, если вы ещё не забыли, то жрица не может пока что ходить? Вы предлагаете её внести на руках? Представив, как будет выглядеть это со стороны, демоны засмеялись, вот только иного выхода у них не было, так что, как бы то не было, но придётся им представить девушку, держа её на руках. Да уж, они точно не скоро забудут гостеприимство сумеречных драконов, с такими-то сюрпризами. — Ну раз этого не избежать, то кто будет носить наше чудо на руках, защищая от гостей? — отсмеявшись поинтересовалась Морико, вытирая подступившие от смеха слёзы. — Не думаю, что если Юудай или Ину-но-Тайше встретит их с Кагоме на руках, то они всё правильно поймут. Да и, к тому же, нам нужно будет ещё и следить за Карасуоши, поэтому нужна будет посторонняя помощь. — Раз это необходимо, то я готов помочь, — выдвинул своё предложение советник, посчитав, что сможет справиться с этой задачей. Да и, к тому же, будет шанс попытаться с ней найти общий язык. Вдруг действительно получится разговорить её, или же и вовсе войти в доверие, став ей… Другом? Нет, даже он начинает медленно сходить с ума, раз задумывается о том, как стать другом человеческой жрицы. Но рискнуть стоит. Он не надеялся узнать что-то новое от неё, но просто было интересно, какая она, ну кроме того, что постоянно влипает в неприятности. — Мне не составит труда присмотреть за девушкой, пока лорды будут здесь. Можете на меня рассчитывать. — Вот и отлично, осталось только придумать, как аккуратно их подготовить, чтобы не шокировать их, — демонесса задумалась, когда её супруг вновь засмеялся. — Я что-то не так сказала? — Ты действительно считаешь, что можно подготовить демонов к сотрудничеству со жрицей? Шок будет неизбежен, мы можем лишь постараться его уменьшить, но никак не уберечь их от него. К тому же, нам ещё нужно рассказать Кагоме о том, что ей предстоит завтра знакомство ещё с несколькими демонами, но мне почему-то кажется, что она будет только рада. Ей достаточно того, что мы знакомы с лордами, чтобы быть с ними открытыми. Они ещё просидели некоторое время в библиотеке, обсуждая план приема, пока не наступила ночь. И пока драконы решили наведаться к Кагоме, прихватив с собой Кейтаро, Ину-но-Тайше решил устроить обход. Вот только, забыв о хранителе, влетевшего в стену, он не заметил корни, оплетшие стены и, как бы то не было, пол, запнувшись об один из многочисленных корней, с трудом удерживая равновесие. — Да твою ж… Но, ухватившись за торчащий из стены корень, продолжил идти, стараясь рассмотреть все корни, так любезно разбросанные по коридору. — Лучше бы ты не покидал покои жрицы, — раздраженно произнес мужчина, но вновь запнулся об бросившийся под ноги корень.