Судьба прошлого

Утро Кагоме встретила в одиночестве. Небо только начали прорезать первые лучи солнца, пробуждая ото сна. Хотелось пить, но, как назло, рядом не нашлось ни кувшина с водой, ни того, кто мог бы её принести. Девушка пыталась бороться с жаждой, но время шло, а ни намека на хоть кого-нибудь живого поблизости не было. Нога ещё болела, но подняться всё-таки получилось, придерживаясь за стену. — Так, полдела сделано. Осталось только кого-нибудь найти, — подбодрила себя жрица, аккуратно делая небольшой шаг. Из-за резкой боли она едва не падает, но старается удержать равновесие. — Здесь есть кто-нибудь? — крикнула Кагоме, выходя в коридор, надеясь, что её кто-нибудь услышит и придёт. Тишина. — И куда мне идти? Постояв у стены ещё некоторое время, никто не объявился, от чего девушка, тяжело вздохнув, попыталась дойти до своей комнаты. Быть может, по дороге встретит кого-нибудь? Из-за боли ей приходилось постоянно останавливаться и, пересиливая себя, делать следующий шаг, но, не сумев совладать с болью, оступилась и уже начала падать, когда чьи-то руки сомкнулись на талии и притянули к себе, не давая упасть. — Хм, не ожидал встретить тебя здесь, жрица, — послышался голос Кейтаро со спины, вынуждая обернуться, от чего девушка едва вновь не оступилась, столкнувшись с ним. — И как же ты здесь оказалась? Разве тебе можно ходить, пока нога не зажила? — Нет, просто захотелось воды, а рядом никого не было. Вот и решилась поискать кого-нибудь, — виновато произнесла жрица, аккуратно отступая назад, придерживаясь за руку мужчины, — Вы не знаете, куда все ушли? Вы, первый, кого я сегодня встретила. — Сегодня прибывают правители других земель, чтобы договориться о взаимопомощи в битве с огненными кошками, поэтому все заняты подготовкой к их прибытию. И будет лучше, если и ты будешь присутствовать, ведь ты также являешься нашим союзником, — пояснил советник, придерживая девушку за руку, чтобы она не упала, наслаждаясь удивлением, написанным на её лице. — Сомневаюсь, что в таком состоянии ты сможешь самостоятельно добраться хоть куда-нибудь. Повелители сейчас заняты, поэтому я предлагаю тебе свою помощь. Принимаешь её? Кагоме неуверенно кивнула. Ей было некомфортно от того, что из-за её раны ей, по сути, приходится навязываться другим. Она ничего не имела против Кейтаро, вот только если драконов она знала и доверяла им, то к советнику до этого момента относилась нейтрально. Она не боялась его, но и не пыталась с ним поладить, сомневаясь, что такой серьёзный демон захочет вообще иметь с ней дело. Но, решив, что раз ему доверяет Юудай, то и она может ему довериться. — Я так понимаю, ты направлялась в свою комнату? — получив утвердительный кивок, мужчина легко подхватил девушка, беря её на руки, и направился по направлению её комнаты. Корни, ещё вчера разбросанные по коридорам, исчезли. Возможно, этот демон вернулся в покои жрицы, а может просто где-то бродит. — Привыкай, как только прибудут гости, я не выпущу тебя из рук. А то мало ли, что может случиться, — он улыбнулся, не сдержав ехидный смешок, боясь даже представить, что будет, если оставит её один на один с лордами. Причем он не знал, за кого стоит больше опасаться. — Боюсь, к моменту, когда моя нога заживёт, я реально привыкну, что меня носят на руках, — наигранно испугалась девушка и засмеялась. — А разве это плохо? — поинтересовался мужчина, останавливаясь, — Можешь считать, что это — своеобразное доказательство того, что кому-то не безразлично то, как ты себя чувствуешь. Я не желаю тебе зла, в этом можешь не сомневаться. Иначе бы не вызвался сопровождать тебя эти несколько дней, пока у нас будут гости. Так что, ты можешь смело на меня положиться, я не подведу тебя, — потрепав жрицу по голове, произнёс Кейтаро, входя в комнату, но тут же останавливаясь, покрепче вцепившись в свою ношу. — Это ещё что такое? — ошарашено произнёс демон, оглядываясь. Он угадал, что хранитель вернулся в покои девушки, вот только, видя его лишь мельком в коридорах замка, он не ожидал, что увидит практически полностью облепленную корнями комнату, что каждый шаг нужно было делать осторожно, чтобы не споткнуться об один из корней. В дальнем углу лежал сам хранитель, окруженный ворохом листьев, среди которых проглядывался огромный бутон. Разве он был настолько большим? — Быть может стоит вернуться? — поинтересовался демон, наблюдая за реакцией Кагоме, которая, видимо, тоже была удивлена увиденным. Их заметили. Аура хранителя усилилась и, когда тот поднял с листьев бутон, советник был готов уже достать меч, но его останавливало то, что этот цветочек им не навредит. По крайней мере он на это надеялся. Вот он поднимает свои верхние лепестки, показывая чёрные глаза. На мгновение он замер, а после, оторвавшись от стены, рванул к девушке, едва не сбивая советника с ног. Корни оплелись вокруг жрицы, забирая из крепких рук, и притянули ближе к хранителю. — Эро! — поддерживаемая корнями, Кагоме обняла своего друга. Она чувствовала вину перед ним, ведь он волновался за неё. В голове послышался ехидный голос хранителя. «С возвращением в мир живых! И как ты умудрилась найти проблемы, просто исчезнув из моего поля зрения? А если бы я не почувствовал, что с тобой что-то случилось, и не пустил бы тебе кровь? Что было бы тогда? И как мне теперь тебя оставлять одну?» — Прости, я не хотела тебя пугать. И спасибо за помощь. Если бы не ты, я бы потеряла контроль окончательно и неизвестно, что бы тогда со мной произошло. «Если бы я не предотвратил тот выброс энергии, ты могла бы умереть. Правда, я и не подозревал, какой мощной будет энергия. И да, я знаю, что в крепость прибудут гости, поэтому, прошу, держись ближе к своим демонам. Кто знает, что у прибывших будет на уме. А насчёт советника можешь не волноваться. Я за ним наблюдал некоторое время, так что уверен, что он ничего плохого не сделает» — Я ненадолго оставлю тебя, — подал голос Кейтаро, наблюдая за этой картиной. — Ты пока переоденься, а я схожу за водой. Демон скрылся из виду. Эро, опустив девушку на футон, помог выбрать подходящее кимоно, тёмно-красное с золотым орнаментом. Переодевшись, Кагоме, поглаживая один из листьев хранителя, принялась дожидаться советника, испытывая одновременно волнение и тревогу. Было интересно встретиться с другими демонами, вот только она понимала, что будет там лишней. Да и как примут остальные присутствие человека? Вскоре вернулся Кейтаро, передавая девушке желанную воду и, пока девушка утоляла жажду, рассматривал её. Ей определённо шло это кимоно, да и сейчас он видел её не столько как жрицу, а скорее как девушку, по доброй воле помогающей демонам. И как бы она не пыталась казаться храброй, он видел, что ей было страшно, но она не отступала, а продолжала идти, смотря в глаза своим страхам. — Тебе идёт. Ты готова? — девушка, придерживаемая корнями, встала и тут же оказалась в руках мужчины. Внимательно следя за реакцией и не видя возражений, жрица положила голову ему на плечо, прикрывая глаза. — Не бойся. Всё пройдёт гладко, я в этом не сомневаюсь. А пока гости ещё не прибыли, не против немного прогуляться? Мы присоединимся к остальным, когда все соберутся. — Не против, — тихо ответила девушка, стараясь скрыть смущение. Сама ситуация очень смущала Кагоме, но по-другому было никак нельзя. Ей только и оставалось, что согласиться. Они прогулялись по саду, по замку, даже по округе успели пробежаться. Кейтаро рассказывал о всём, что только можно было, стараясь заинтересовать девушку не заметив, как сам втянулся в разговор и внимательно слушал Кагоме, отвечая на вопросы и рассказывая о давних событиях, которые когда-то происходили в этих землях. Что бы тот не говорил, она внимательно слушала каждое его слово, изредка что-то уточняя, что несомненно радовало его. Давно он не мог поговорить с кем-то о незначительных вещах, стараясь всегда говорить коротко и по делу, и сейчас, видя, что его слушают, говорил всё, что приходило на ум. Ему хотелось ей довериться. «Попробовать стать ей другом? Пожалуй, это не такая уж и плохая мысль» Солнце уже было в зените, когда их нашла Криста у стен замка. — Вот вы где? — к ним подбежала девушка, осматривая. — Я так вижу, что вы поладили. Уже неплохо. Все уже собрались, ждут только вас, — Криста старалась сдержать смешок, но он всё равно вырывался, как бы она не старалась его сдержать. — Готова… Кагоме? — спросил мужчина, следуя за Кристой в зал собрания. — Не сказать, что готова, но я хотя бы буду не одна. Значит хотя бы пережить эти дни я смогу. Чем ближе они подходили, тем сильнее нервничала девушка. Кейтаро это чувствовал и лишь сильнее прижимал к себе, давая понять, что ей нечего бояться. И, подождав, пока она соберется с мыслями, вошёл. В просторном помещении было много незнакомых ей демонов. Взглядом она смогла выловить Юудай, стоящего в компании двух демонов, который, заметив её, улыбнулся, вынуждая остальных демонов обратить внимание на прибывших. — Ну раз уж все в сборе, — торжественно начал Юудай, наблюдая, как гости с любопытством, перерастающим в шок, смотрят на жрицу. Единственным, кого не особо насторожило её присутствие, был парень с золотистыми волосами, переходящими в красный и вороном на плече — Карасуоши, — я бы хотел вам представить ещё одного нашего товарища. Её зовут Кагоме. Она — жрица. Тишина. Кейтаро с Кагоме переглянулись, продолжая наблюдать за реакцией окружающих. Кто-то пытался что-то сказать, но, видимо, мысли никак не хотели приходить, от чего тишина осталась непоколебима. Кто-то, вытаращив глаза, просто неотрывно смотрел на дивную картину. Чувствуя себя неуютно от этих взглядов, Кагоме покрепче обвила шею мужчины руками, сделав глубокий вдох. — Рада нашему знакомству! — произнесла жрица, стараясь разрядить обстановку. — Так это и есть ваш особенный гость, Ину-но-Тайше-сама? — на плече демона-пса Кагоме заметила блоху. — Да, Миога, я говорил о ней, — спокойно ответил он. Спрыгнув с плеча демона, Миога забрался на Кагоме, разглядывая её и, недолго думая, попробовал её кровь и вернулся к псу. — Пусть она и человек, но кровь у неё очень необычная! Впервые такую пробую! Ину-но-Тайше-сама, где вы смогли найти жрицу, которая согласна нам помогать? — воскликнула блоха, но, остальные стали медленно приходить в себя. — Вы это серьёзно? — спросил демон с темно-синими волосами и зелеными глазами, подходя к Кагоме. — То есть нам, демонам, по собственной воле собирается помогать человеческая жрица? И как же так получилось? Что же должны были предложить демоны, чтобы светлая жрица согласилась помочь? Богатство? Бессмертие? Или что-то другое? — Мне ничего не надо. Я сама предложила помочь, и не откажусь от своих слов, — Кагоме примирительно подняла руки, удивленно смотря на демона. — И тебе не страшно? — на его лице появилась ухмылка, и он наклонился чуть ближе, что пряди волос коснулись её руки, но ожидаемой реакции он не получил. — Я вас не боюсь! — уверенно произнесла девушка, искренне улыбнувшись, и, воспользовавшись замешательством демона, протянула руку, погладив его по щеке. Юудай не смог удержаться, засмеявшись, где-то послышался звон. Видимо, что-то разбилось, но это сейчас было не столь важно. Карасуоши поддержал его, также приближаясь к девушке и протягивая руку. — Рад нашему знакомству, жрица. Моё имя — Карасуоши. Товарищ Ину-но-Тайше и Юудая — мой товарищ, — девушка попыталась мило улыбнуться ему, протягивая руку, но в груди усилилась неясная тревога. Что-то с этим демоном не так, — Я так понимаю, вы ранены? Иначе я никак не могу объяснить, почему столько сильный демон вынужден таскать вас на руках. Девушка постаралась не реагировать на слова парня, запихав обиду куда подальше и стараясь хоть как-то контролировать эмоции. Кагоме чувствовала, как напрягся Кейтаро, и незаметно коснулась его руки, понимая, что не стоит всерьёз воспринимать его. Да, она действительно была ранена, но это не повод для насмешки. — Всё верно. Так уж вышло, что незадолго до вашего прихода я поранилась. Вам то до этого какое дело? Не вы же вынуждены меня носить на руках? — ухмыльнувшись в ответ, произнесла жрица. — Хм, и то верно, — безэмоционально ответил кукловод, отходя в сторону. — Что я пропустил? Мне многое доводилось видать, через многое проходить, но чтобы люди помогали демонам… Я надеюсь, что больше сюрпризов не будет? — как можно спокойнее поинтересовался Рюкоцусей, рассматривая девушку со странной ухмылкой. — За последние несколько дней многое успело произойти, но это не относиться к тому, ради чего мы собрались. Поэтому, раз уж все собрались, давайте приступим, — произнёс Юудай, начиная рассказывать о нынешней обстановке. Враг становится всё сильнее с каждым днём. Для защиты своих земель, демоны решили объединиться, каждый со своей стороны предлагал способы обезопаситься. Кто-то предлагал напасть всем вместе, но от этой идеи быстро отказались, понимая, как рискованно нападать первыми, не имея обдуманного плана, а кто-то — попытаться проследить за кошками, чтобы понять, откуда они черпают силы. Но одно предложение всё-таки заинтересовало. Отправиться к кузнецу, Тотосаю, который сможет выковать демонический меч, приумножающий силу владельца. Проблема заключалась лишь в том, что он куёт мечи лишь тем, кому сам посчитает нужным, но Ину-но-Тайше уже принял для себя решение, что, когда гости уйдут, отправится к этому кузнецу. Когда закончилось обсуждение дальнейшего плана действий, все разбились на небольшие группы. Тогда Кагоме и познакомилась с остальными лордами. Интерес всё же пересилил их, и после того, как подошёл первый, подтянулись и остальные. Кто-то задавал несколько вопросов, а потом уходил, а кто-то, напротив, рассказывал в ответ о себе, стараясь заинтересовать, и уже спустя время даже Кейтаро и Юудай втянулись в размеренную беседу. — Ину-но-Тайше, вы ведь уже довольно длительное время находитесь в крепости сумеречных драконов, — достаточно громко спросил Рюкоцусей, наблюдая за реакцией жрицы, — Не скучаете по супруге с сыном? Слышал, Сещемару делает успехи в тренировках, и вскоре вам придется взяться за его обучение. Кагоме не могла себе объяснить, что с ней происходит. Но в голове на доли секунды возникали какие-то образы, исчезающие, едва она пыталась вникнуть в них. Эти имена кажутся такими… знакомыми? Миога. Когда он попробовал её кровь, казалось, что это уже происходило когда-то, но она была уверена, что впервые видит их сегодня. Тотосай… Огонь… В голове вновь стремительно пронёсся образ, не давая зацепиться за него. Даже то, что у демона-пса есть супруга и сын казалось логичным, пусть на сердце и ощутился камень. Даже на Рюкоцусея возник образ, но он сильно отличался. Огромный дракон. — Кагоме, как ты? Если ты некомфортно себя чувствуешь, мы можем отойти подальше, — видя, что с Кагоме что-то не так, предложил Кейтаро. — Юудай, раз уж такое дело и ты отвечаешь за девушку, то не возражаешь, если временно я возьму её на себя? — поинтересовался зеленоглазый, переводя взгляд с девушки на Юудая. — Пусть твой советник отдохнёт, пока мы с жрицей познакомимся. Он не мог отказать, да и, по сути, он не просит чего-то неприемлемого, к тому же они всё равно будут на виду. Но такой интерес со стороны Рюкоцусей к Кагоме настораживал, ведь он — один из тех демонов, которым ничего не стоит без причины лишить кого-то жизни. Сумеречные драконы видели, каким он взглядом изучает жрицу, да и явный интерес в глазах настораживал. Быть может, поговорив с неё, демон потеряет к ней интерес? Вот только интерес может и возникнуть, и тогда неизвестно, что будет. Ину-но-Тайше тоже это понимал, даже слишком отчетливо, но ничего не мог с этим поделать. «Кажется, он в ней заинтересован» — недовольно, даже злобно, прорычала сущность пса. «Меня это не касается» «И даже это тебя не касается?» — прорычал тот, вынуждая Ину-но-Тайше обернуться. Кулаки сжались сами, даже пришлось задержать дыхание, чтобы не появились клыки, а глаза не налились кровью. Рюкоцусей всё-таки смог убедить Кейтаро передать ему девушку, но советник всё равно не отходит от неё далеко, чтобы поддержать. Но то, что лорд, как бы невзначай, касается её, проводя по руке всё выше, переходя к шее и задерживаясь на щеке, аккуратно проводя по ней пальцами, неотрывно смотря ей в глаза, улыбаясь пугающей улыбкой, заставляло пса призвать весь свой самоконтроль, чтобы не вмешаться. А Кагоме, заметив это, лишь демонстративно отвернулась, пытаясь выловить кого-нибудь взглядом и натыкаясь на Ину-но-Тайше. Лёгкий румянец коснулся щек, что не мог не заметить дракон. — И чего же мы смущаемся, жрица? Или ты уже представила, как далеко мы можем зайти? — послышалось возле уха, от чего девушка покраснела ещё сильнее, поняв, о чём он говорит. — Я, пожалуй, пойду, — Кагоме попыталась вырваться из объятий мужчины, но тот лишь сильнее прижал её к себе, поднимая голову за подбородок, заставляя девушку посмотреть в глаза. — Куда же ты от меня убегаешь? — Жрица ещё не до конца оправилась после яда, — пришла на выручку Морико, заметив, что пора Кагоме спасать. — Ей действительно стоит отдохнуть, поэтому пусть Кейтаро отнесёт её обратно, а мы пока продолжим, — женщина старалась говорить как можно убедительнее, не показывать волнения и, вроде бы, получилось. Рюкоцусей передал Кагоме советнику, произнеся напоследок: — Мы с тобой ещё не закончили. Жрица сразу же успокоилась, едва оказалась в руках Кейтаро, сразу направившегося прочь из зала. Как только они остались одни, Кагоме вцепилась в мужчину так, будто он в любой момент мог исчезнуть. Она не одна, нечего бояться. Но страх всё равно вопреки её желанию поселился в сердце. — Меня пугает поведение Рюкоцусея, — призналась девушка, стараясь успокоиться. — Он всегда такой? Или просто решил поиграть? В бою и то не так страшно, как от его взгляда. — Увы, таким мы видим его впервые, поэтому неизвестно, что можно от него ожидать. Кто же знал, что ты его заинтересуешь? — проворчал мужчина, злясь на себя за то, что вообще её привёл в этот зал. — Лучше скажи, что с тобой произошло? И не говори, что всё в порядке, я не поверю. У тебя на некоторое время взгляд стал пустым, — уже более спокойно произнёс демон. — Просто у меня такое чувство, что я знаю некоторых демонов, которых, по идее, сегодня видела впервые. Стойкое ощущение, что я их знаю давно. Но не помню, откуда.