Судьба прошлого

— Знаешь? И кого же? — спрашивает Кейтаро, вопреки словам Морико не собираясь пока возвращаться в покои жрицы, а желая немного прогуляться. Или же просто хотелось провести побольше времени с девушкой и быть уверенным, что она не найдет новые неприятности, что так и липли, стоило ей остаться одной. — Я… Не знаю, как это объяснить, но имена Сещемару, Миога, Тотосай и Рюкоцусей отдаются чем-то знакомым. С Тотосаем почему-то вспомнился огонь, а с Рюкоцусеем — огромный дракон, что будто выкован из стали с налитыми кровью глазами и маской на лбу с такими же метками, какие видели на собрании. Хотя, может у меня просто разыгралось воображение, но этот образ был такой четкий. Они остановились, так и не дойдя до внутреннего двора. Кагоме ощущала, как хватка советника становилась сильнее, а взгляд менялся от удивленного до холодного, как в их первую встречу, но тут же вновь теплел, встречаясь с девушкой взглядом. Она не пыталась соврать, что все в порядке, а решила поделиться. Значит, она понемногу начинает ему доверять? — Поразительно. Демоническая форма Рюкоцусея действительно представляет собой дракона с маской. Его чешуя настолько крепкая, что ни один клинок не может даже поцарапать его. Вот только в этих землях он не принимал эту форму, чтобы не привлекать внимание в столь тяжелые времена. Мы стараемся контролировать эмоции, чтобы не принимать боевую форму, в особенности за границей замка. Так противник не может узнать, кто оказал поддержку. Исключения как раз сумеречные драконы и облачные псы. О том, что они сражаются плечом к плечу кошки и так знают, от чего это не имеет смысла скрывать. Они и так под прицелом. — Вот как… Если честно — мне не по себе от некоторых демонов. Это не страх, но от этого не меньше хочется держаться подальше от них, — жрица сильнее прижимается к демону, утыкаясь в плечо. — И пока они здесь — мне не хотелось бы с ними пересекаться. Одной уж точно. — Согласен. Нам не нравится внимание к тебе со стороны Рюкоцусея, а насчет Карасуоши есть некоторые сомнения, от чего оставлять вас довольно рискованно. Теперь у нас еще больше оснований не оставлять тебя. Продолжив идти, пока никто их не догнал, Кейтаро свернул в один из незаметных коридоров, что вел к ручью. Оказавшись под открытым небом, Кагоме стало спокойнее, больше ничто не давило, никто не смотрел настороженно или с любопытством, будто на зверюшку. Теперь здесь только она и советник, которому она может довериться хотя бы потому, что ему доверяют Юудай и Морико. Опускаясь у самой кромки воды, Кейтаро удобнее усадил на колени жрицу, приобнимая и расслабляясь вместе с ней под журчание ручья. Слегка сместив положение, стараясь не тревожить при этом покой мужчины, мико поднесла руку прозрачной глади, настолько чистой, что отчетливо был виден каждый камушек, ощущая, как теплая вода обволакивает пальцы будто шелком. Брызги попали на браслет, заставляя корень зашевелиться от влаги, вытягиваясь и погружаясь в воду, не отпуская руки. Кагоме же не могла отвести взгляд от того, как вдоль руки, до самого плеча, появляются листочки. За этим же с легкой улыбкой наблюдал советник, поглаживая листик на кисти жрицы. «Ну вот, уже не такой замученный вид. Я тоже не хочу показываться гостям на глаза, поэтому лишь так могу приободрить. Я с тобой. Да и не только я. Советник, на мое удивление, действительно переживает за тебя, а не просто приказ выполняет. Ну а про своих драконов ты и так знаешь» — Спасибо за поддержку. Но я все равно чувствую себя бесполезной. На нас в любой момент могут напасть кошки, а я даже постоять за себя не способна. Снова ранена, и даже тренироваться не могу, чтобы от меня был хоть какой-то толк. — Пусть ты и не можешь тренироваться, но ты можешь помогать Кристе. А это не менее важно. Раненых всегда много, от чего любая помощь не будет лишней. И если совсем уж честно — оно и хорошо, что тренировки прекратятся на некоторое время. Пока лорды здесь — им лучше не видеть твоей силы. Иначе помимо вопросов они могут попытаться забрать тебя себе, как залог их помощи. После связи уже никто не посмеет забрать тебя. Они уйдут лишь послезавтра вечером, а до этого времени — отдыхай или будь с Кристой. Сзади послышался хруст веток, прервавший идиллию. Эро прижал листья к руке, стараясь сделать их менее заметными, радуясь, часть корней не видно под рукавом кимоно. А демон напрягся, прижимая к себе жрицу настолько сильно, что еще немного и послышался бы хруст ломающихся костей. Советник медленно поднялся, оборачиваясь и встречаясь взглядом с глазами цвета запекшейся крови. Их заметили. — Так, так, так… — по спине девушки прошёлся мороз от этого голоса. Даже не оборачиваясь, она могла ощутить ухмылку демона, не спеша приближающегося к ним, будто наслаждаясь, что поймал их. — Помнится, Морико сказала, что жрице нужен отдых и советник любезно отнесет ее к комнату. И что же я вижу? Сбежали с собрания, лишив меня возможности узнать получше нашего нового союзника, так еще и избегаете меня? И как я должен вас понимать? — Начнем с того, что Морико-сама приказала отнести обратно, но я не говорил, что перед собранием забрал ее из комнаты. К тому же, прогулка тоже является отдыхом, чем мы и занимались. Жрице не запрещено перемещаться по замку, будь то сад или библиотека, а собрание для нас закончилось. Важные моменты обсудили, мы поприсутствовали. И если к жрице будут вопросы — Юудай-сама в любой момент может спросить у нее, и без присутствия остальных, — спокойно произнес мужчина, отступая в сторону замка, и лишь хватка выдавала его волнение в этот момент. — Поразительное доверие, — пугающе произнес дракон, ровняясь с советником. — Я наблюдаю за тобой с момента, как ты вошла в зал, и заметил кое-что любопытное. Юудай, которого в основном беспокоит лишь благополучие его семьи, постоянно присматривал за тобой и следил, кто как смотрит на тебя. Странно, но да ладно. Это можно списать на то, что переживал, что ты нас испугаешься… Чего за тобой странным образом не замечалось… — понизив голос, едва не прорычал Рюкоцусей, но страха вновь нет. Она не боится его как демона, и это становилось интереснее. — Морико. Эта женщина практически всегда возле супруга, и разделяет его взгляды. И она довольно молчалива с гостями, оставляя это на мужа. Не знала? Она предпочитает молчать, и за нее зачастую говорит супруг, за исключением военных действий. Но тебя она подпускает, раз, заметив, что тебе некомфортно, попыталась меня отогнать. Да и Юудай не горел желанием передавать тебя мне. Я это прекрасно видел. Советник… Ты и сама должна понимать, как вы выглядите со стороны. Носит на руках, ты расслабляешься с ним, а то, как вы переглядывались на собрании, будто понимая друг друга без слов. Но знаешь, что самое интересное, жрица? Реакция Ину-но-Тайше. Я слышал, как рычал его зверь, когда я тебя касался. Забавно, он был готов сорваться, а я еще и не сделал ничего. Что же будет, когда мы с тобой зайдем дальше? — Я… Могу лишь восхититься вашей наблюдательность, но зачем вы мне это говорите, раз сами понимаете, что вы мне, можно сказать, не по душе? А разъяснять то, что вы увидели, у меня нет никакого желания. И вообще, я устала и хочу тишины, так что мы вынуждены вас покинуть. Не особо думая над словами, говоря первое, что приходило в голову, лишь бы поскорее прервать то, что она и так знает, без чужой наблюдательности, девушка не сразу поняла смысл своих слов. Зато отчетливо ощутила прожигающий взгляд и легкую боль в руке от сжавшего его корня. — А ты довольно смелая, раз решила так со мной разговаривать. Что ж, на этот раз я закрою глаза на это, но лишь от того, что ты ранена. Может яд и вывели, но его следы я почувствовать могу. Но не думай, что я так просто забуду про тебя. Ты меня заинтересовала, и надеюсь, что в будущем ты будешь… Более сговорчивой и покладистой, Ка-го-ме. И да, меня очень заинтересовал ваш разговор. Что же не так с твоей силой, что тебя пытаются оградить от нас? Хотелось сбежать. Как можно дальше и именно от этого демона. И единственное, что смогла сделать мико, чтобы хоть как-то успокоиться, так это сильнее прижаться к мужчине, закрывая глаза и представляя, что они все на той же прогулке и никого рядом нет. Хотя, она не была бы против, окажись рядом Акане, Морико или Юудай. Напротив, была бы рада их видеть. Сама того не замечая, Кагоме улыбнулась, уткнувшись в плечо советника, забывая, что они не одни. Ветер усилился и донес до Кагоме до боли знакомую, в какой-то степени родную, ауру, от чего она окончательно расслабилась. Она в безопасности, этот разговор закончился. Ни ей, ни Кейтаро не придется отвечать на его вопросы. Видимо, мужчина тоже это заметил, облегченно вздохнув. — Рюкоцусей, прошу, не доставай мою гостью. Более того, тебя не касается наше отношение к ней, как и ее секреты. Она доверяет нам, мы — ей. Тебе этого знать достаточно, — произносит подоспевший алый дракон, пришедший к ним, заметив отсутствие Рюкоцусея. И предчувствие не подвело его. Руку сильнее стянуло, заставляя открыть глаза и глянуть на браслет, пользуясь тем, что надоедливый лорд стоит к ним спиной. Вроде ничего необычного, но разве удача любит ее? Взглянув на ближайшую стену, глаза округлились, и единственное, на что хватило сил — настойчиво гладить советника по плечу, пока он не проследил за ее взглядом, в глубине души проклиная этот день. Эро вновь не сиделось на месте, и он решил, видимо, изучить замок снаружи, но не за тот камень зацепился, медленно соскальзывая вниз, не имея возможности зацепиться за какой-либо выступ. И за этим, затаив дыхание, наблюдали демон и мико, пока кустик не помахал им корнем, заметив из взгляд. Что стало ошибкой, от чего он с грохотом упал вниз. — А нам, пожалуй, пора идти. Обработать рану, повязку сменить, да и голова что-то болит, — нервно начала Кагоме, давя желание взвыть и засмеяться, причем одновременно. — Юудай-сама, блпгодарю вас за заботу. Рюкоцусей-сама, до встречи. «Идите в библиотеку! Быстро!» — Эро говорит, чтобы мы пошли в библиотеку… Прямо сейчас, — передает его слова мико, надеясь, что ничего страшного не случилось. Ничего не отвечая, демон сорвался с места, в считанные секунды собираясь до барьера, где уже сидела Морико за очередной книгой, явно не ожидавшая визита. — Кагоме, что-то случилось? — обеспокоенно спрашивает женщина, откладывая книгу. — Ну… Мы пересеклись с Рюкоцусеем, но нас спас Юудай-сама, но, возвращаясь в свои покои, мы увидели свалившегося хранителя и он сказал идти в библиотеку. И вот — мы здесь. В библиотеку проскользнул корень, за ним второй, и так до момента, пока не появился бутон, после чего он забился в угол. «Вот умеешь же ты демонов притягивать! И именно этих заинтересовала!» — Этих? Ладно Рюкоцусей, а кто еще? «Помнишь того демона, что пытался тебя задеть тем, что ты ранена? Карасуоши. Он зашел к тебе и начал все осматривать, от чего мне пришлось сбежать. Не хочу, чтобы он узнал о тебе даже то, что у тебя есть я. И я чувствую, что он до сих пор там. Не предупреди я тебя — вам и с ним пришлось бы разговаривать» — А ты не знаешь, что он искал? «Не похоже, что он искал что-то конкретное. Скорее именно осматривался. Или поджидал тебя. Так что сиди пока здесь» — Ладно. Это, может ты просто преувеличиваешь. Я скорее поверю, что Карасуоши просто не презирает меня, а пришел, чтобы указать мне мое место. Вот он явно не похож на того, кто во мне заинтересован, — вздыхает Кагоме, успокаиваясь. Дождавшись, когда демон уйдет, Кейтаро отнес ее в комнату, которую тут же оплел хранитель, чтобы никто не побеспокоил девушку, пока та, утомленная как общением, так и от последствия яда, устроилась на одном из любезно разложенных листьев, засыпая. Больше никто не должен был сегодня потревожить мико. По крайней мере она на это надеялась. — Наивно было полагать, что я не замечу. Что ж, теперь я знаю один из твоих секретов, Ка-го-ме. Чем же ты меня еще удивишь? Дракон присаживается возле листа, поглаживая девушку по щеке, стараясь не поцарапать и ухмыляясь, наблюдая, как мико, будто чувствуя его, пытается спрятаться. — Забавная. Вот увидишь, завтра ты не сможешь так просто от меня убежать. Я буду следовать за тобой, куда бы ты не пошла. Может быть узнаю еще что-нибудь интересное. Не люблю оставаться в неведении. Кагоме погрузилась в неспокойный сон, чувствуя на себе леденящий кровь взгляд, пока во сне на нее смотрел дракон с ухмыляющейся маской, готовый в любой момент наброситься, но лишь наблюдающий, явно получая удовольствие от ее страха. Мико видела, как дракон приближался к ней, хватая мертвой хваткой. И смотрел. Будто ждал ошибки, чтобы прикончить. Наблюдая за этим, мужчина с пепельными, как и грива дракона, волосами тихо смеется, чтобы не разбудить ее, играясь с волосами, чувствуя, как она вздрагивает от каждого прикосновения. — Спи. Будь уверена, пока я здесь — мы будем видеться очень часто. И ни Юудай, ни Ину-но-Тайше не смогут мне препятствовать, ведь я не делаю ничего плохого. А хранителю только и оставалось, что наблюдать и надеяться, чтобы Кагоме не проснулась от его присутствия, а желательно — чтобы демон ушел и оставил жрицу. Кагоме проспала до полудня, будто ощущая угрозу, от чего и не хотела просыпаться, хватаясь за сон всеми силами. Даже то, что холодные листья окутали тело не давало ощутить безопасность. Страшно. Очень страшно открыть глаза и увидеть, что чутье не подвело, столкнувшись с кем-то взглядом. — Ну же, просыпайся. Я и так уже долго жду, когда ты откроешь глаза, — донеслось до сознания жрицы, и сон начал отступать, выдавая ее ускоренным сердцебиением. — Вот ты и проснулась. А теперь открывай глаза. Я же не враг тебе, чтоб меня так бояться, хотя… Не могу сказать, что мне не доставляет это некое удовольствие. Возможно, мне доставило бы большее удовольствие, начни ты и со мной быть такой же милой, как с окружающими. Мы ведь исправим это, не так ли? — Почему вы здесь? — Мне захотелось. Для меня это достаточная причина. — Что вам от меня нужно? — Ты меня совершенно не слушала? Я же сказал, чего бы мне от тебя хотелось. Для начала. А там может захочется и большего, раз ты так тянешься к демонам, — со смехом в голосе медленно произносит демон, поглаживая по щеке. — Мне нужно идти. — И куда же ты так спешишь? Советник занят и вскоре еще одно собрание, так что все будут там. И ты тоже. — Мне нужно к лекарю. Повязку на ноге сменить. Увы, надежда на то, чтобы ее оставили, в треском разбилась, ощутив, как Рюкоцусей поднимает на руки, не давая шанса вырваться, а холодная рука ненавязчиво гладит по щеке, лишь слегка касаясь когтями тонкой кожи. — Будь хорошей девочкой и не вырывайся. И я не причиню тебе вреда. Обреченно вздохнув, Кагоме покорно обняла его за шею, надеясь, что он и правда ничего ей не сделает, ощущая его ликование, что мико его послушала. В голове же крутилась мысль, чтобы высвободить часть своей силы, оттолкнуть демона, вот только раз за разом останавливала себя. Нельзя поступать так безрассудно, тем более на его помощь рассчитывают Юудай и Морико. Кто знает, чем обернется ее выходка в дальнейшем для всех. Зайдя в лазарет, девушка уже хотела позвать Кристу, когда демонесса вышла на встречу, с трудом сдерживая эмоции от картины. И с тем же трудом сдерживая себя от того, чтобы высказаться о способности жрицы находить себе приключения, даже не выходя из замка, раз смогла заинтересовать того, к кому обратились за помощью не столько по дружбе, на Рюкоцусея такое понятие не распространяется, а из-за силы. Крайне сильный и опасный союзник, который может отказаться помогать, если его не заинтересовать в помощи. И, кажется, он нашел то, что его заинтересовало. И по глазам девушки Криста видела, что та понимала сложившуюся ситуацию, от чего старалась не злить его. — Доброго дня, Рюкоцусей-сама. Я благодарна вам, что вы помогаете нашей жрице, я быстро сменю повязку и… Криста не успела договорить, как из ее рук забрали мазь и бинт, а Рюкоцусей уже стал разматывать прошлую повязку и самолично нанося мазь на начавшую затягиваться рану, заматывая в бинт. — Как видите, с этим и я справиться могу. А теперь нам пора. Уткнувшись в плечо мужчины, лишь бы он не заметил ее покрасневшего лица, Кагоме не сразу обратила внимание, как руки схватились за более короткую прядь волос, неосознанно поглаживая, пока не услышала смешок демона. — Расслабься, я просто хочу присутствовать на собрании с тобой. И кое-что проверить. С этими словами он, расплывшись в улыбке, вошел в зал собрания, довольный наступившей тишиной. — Прошу прощение за опоздание, — подмечая реакцию каждого, он занял свое место, прижимаясь притихшую девушку к себе и кладя голову ей на макушку. Первым, как ни странно, в себя пришел Юудай, прикрывая глаза и делая глубокий вдох, стараясь не сорваться. Хотели держать Кагоме подальше, называется. Ну да, как же, с ее то умением располагать к себе на это даже надеяться не стоило. — Я ничего не имею против присутствия Кагоме, но могу ли я узнать, почему она не отдыхает, что рекомендовала лекарь. По поводу собрания она бы ничего не пропустила — я лично ей бы рассказал, — как можно спокойнее произнес Юудай. — Она и так отдыхает, так что не вижу проблем с ее раной. — и специально погладил по ноге, — Меня заинтересовала ваша находка. Поэтому, с вашего позволения, которое вы, разумеется, дадите, пока я в ваших владениях — я буду возле нее. Считайте, что это залог нашего сотрудничества, ведь вам нужна моя сила. Да и я здесь ненадолго. В этот раз. — Кагоме не вещь, чтобы я решал за нее. Если она согласна, то я ничего не имею против. — О, это девочка довольно смышлёная, так что она сделает правильный выбор. Не позволит же она пострадать своим дорогим драконам из-за страха или эгоизма? — он прекрасно знал, что жрица не откажет. Не тогда, когда нужна помощь. И теперь никто не будет препятствовать их общению. Да и только ли общению? — Я… Согласна, — и, посмотрев в глаза Юудай, продолжила. — Ведь я обещала сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь. Ничего же страшного не случится, верно? — уже более неуверенно спросила жрица, понимая, что от Рюкоцусея можно ожидать что угодно. — Правильный выбор. Я же говорил, что она не откажет. Теперь на несколько дней она в моем полном распоряжении. Раздалось рычание, когда Морико положила руку на плечо Ину-но-Тайше, пытаясь успокоить его сущность, пока та не вырвалась. «Да как он смеет касаться ее! Видишь, к чему привело твое бездействие? А ведь на его месте мог быть ты. За эти дни она наверняка подладит с ним, и жрица будет даже его компании рада. Дракон, в отличие от кое-кого, пытается расположить ее к себе» — Ину-но-Тайше, прошу, держите себя в руках. Это ведь временная мера. — Я спокоен. И, не дожидаясь следующих слов, покинул зал, чтобы сущность потеряла их из виду и успокоилась. Но успокаиваться она явно не собиралась, идя против хозяина.