Красное золото, или Никогда не смотрите вампиру в глаза

- Ты об этом знал? - требовательно спросил вампир. - Если ты о том, что эта тварь обесчестила мою мать и бросила её с ребёнком, попутно убив двух членов семьи, то да - он об этом знал! - прошипел эльф, глаза которого уже начали наливаться кровью. - Твоя мать сама скрыла факт твоего рождения, - поджал губы Сенир. - Стойте! - потряс головой, появившийся следом маг. - Вы что, хотите сказать, что этот Сенир отец Селинирима? - И твой прадед, - ошарашено прошептал Ансельм, опёршись о стену. - Тогда понятно, почему тебя признал ритуал... - Князь зажмурился, опустив голову. - Тогда точно, никакого шанса... - Шанса на что? - насторожился Атер. - Разорвать ваш союз, естественно! – как-то слишком уж жизнерадостно улыбнулся рыжий. - Это невозможно, - отрезал Сенир. – Особенно теперь, когда Талетин в тягости. Означенный вампир хмыкнул, продолжая что-то вырисовывать на холсте. - Я требую поединка! – рванулся вперёд Селинирель, но сын и внуки его удержали. - Не надо, этому вампиру больше тысячи лет… - Тысяча восемьсот с небольшим, - улыбнулся Старейший. - Он от тебя мокрого места не оставит!.. - Да я… - Давай, - кивнул Сенир. – Но, проиграв, ты примешь выбранное мной наказание. - Твой труп выкинут в степь и оставят разлагаться на солнце! - И кто тебя учил? – усмехнулся Кирк. – Вампиры не разлагаются, они усыхают… - На улицу! – воскликнул дампир, не обращая внимания на слова новоявленного родственника. - Может быть, облить его водой? – задумчиво произнёс маг. - Не поможет, - вздохнул Ансельм. – У отца взрывной характер и остывает он очень долго. - Тебе виднее, папа, - издевательски улыбнулся Лайт. - Так, свалили все отсюда нафиг! – напряжённо сказал Талетин. – Вы мне мешаете! - Пойдём, братишка, - Илидриэль ухватил мага за руку и вытащил из комнаты. Ансальм, виновато улыбнулся и вздохнул. - Талетин, позволь спросить… Как ты на самом деле относишься к моему сыну? - А как я могу к нему относиться? – вопросом на вопрос ответил вампир. - Ты носишь его сына. Значит, между вами сильная связь. - Естественно, - фыркнул Князь. – Но наличие связи не означает присутствия каких-либо чувств. Да, теперь я понимаю, что Атер проживёт намного дольше, чем максимально положено человеку, но… -Ты хочешь расстаться. - У него есть невеста. - Какая **@** невеста!? – взорвался полукровка. – Ты в своём уме, или гормоны уже по мозгам ударили? - Я не помню, чтобы давал Вам, Ансельм Фрей, обращаться ко мне в таком тоне, - холодно сказал Талетин, вставая. – Извольте покинуть мою комнату. Ансельм вздохнул, и медленно вышел. Оставшись один, вампир обхватил руками голову и без сил опустился на стул. Что он чувствовал к этому проклятому темному магу? Всё! И ненависть, и нежность, и страх, и страсть, и… любовь. Весь спектр чувств. Ему хотелось ударить своего Старшего, впиться в его горло клыками, крепко обнять и никогда не отпускать, чтобы больше ни одна магичка не посмела приблизиться. Особенно теперь… И ведь Атер сам пришёл. Он даже прибегнул к помощи Старейшего, и, судя по виду, совершенно потерялся. Или здесь, в городе, где проживает его семья, он не считает необходимым скрывать свою «несолидную» внешность? По крайней мере теперь Талетину становилось многое ясным. Внешность, книги по эльфийской магии. Даже то, как «человеку» удалось приручить единорога. Но эльфийская кровь – только пол беды. Хуже всего, что они родственники. Не то, чтобы среди лордов это считалось чем-то из ряда вон выходящим. Многие семьи состояли в той или иной степени родства. Но в данном случае, это родство скандально! Слыхано ли – дампир-эльф!? Сенир может на это не обращать внимания, или даже признать сына – скорее всего он так и поступит, - но остальное сообщество будет коситься. Из плюсов Талетин мог назвать только то, что их союз в данном случае можно назвать полностью легитимным. А что, Старший хоть и не вампир, но происходит из того же рода Князей, а, значит, кровь останется в семье. Вернётся и усилит Князей Джатерии. Это правильно. От метаний в собственных мыслях вампира отвлёк шум снаружи, уже не походивший на звуки поединка. Движимый любопытством, Талетин подошёл к окну и выглянул на улицу. Прямо перед домом, на лужайке, на вздёрнутом из земли корне сидел Сенир. А на коленях у него лицом вниз лежал… Селинирель. Мантия эльфа, подпалённая и с прорехами в паре мест, была задрана своему хозяину едва ли не на голову. Лица за плотной занавесью светлых волос не было видно, но Талетин подозревал, что оно интересного красного оттенка. Почему? А просто Старейший, одной рукой удерживая сына, второй отвешивал ему звучные удары по заднице, предварительно приспустив с неё штаны. Остальные родственники стояли в сторонке и изображали собой памятную скульптурную композицию: Ансельм положил ладонь на глаза, Илидриэль схватился за уши, а Атер прикрывал рукой рот, явно стараясь не улыбаться слишком явно. Спасать предка от праведного гнева его отца никто не рискнул. Наконец, Сенир посчитал экзекуцию оконченной. Поправив на сыне одежду, он развязал его руки, сведённые за спиной – поэтому эльф и не сопротивлялся. - И запомни, я – твой отец! Ещё раз повысишь на меня голос, или отнесёшься без должного уважения, в помощь к обучению манерам возьму кнут! – ровно сказал Старейший, спихнув Селиниреля на землю. - Боюсь, не поможет, - хмыкнул Атер. – Эльфы такой же упёртый народ, как и вампиры. - Ничего, и не таких обламывали, - кивнул бывший Князь в сторону спешно уходящего сына, пылающего гневным румянцем. - Дур-дом, - констатировал Талетин и закрыл окно. * * * POV Селинирель Да. Как. Он. Посмел?! Мало того, что подловил меня банальной подножкой, как ребёнка, так ещё связал руки и… Какой позор! Эта тварь… Придушить готов! Но, чем дальше я уходил, тем яснее понимал, что на самом деле, всё могло быть гораздо хуже. Вампир старше меня, сильнее и опытней. В конце концов, он мой… о…о…отец. Ну вот, я это признал. Когда мать утром попыталась объяснить ситуацию, я понял только одно – причина, по которой моя мама едва не погибла – вампир по имени Сенир. Тот самый, что соблазнил её и убил моего отца… то есть того, кого я считал своим отцом. Сюрприз, Илидриэль. Твой папа на самом деле не эльф из уважаемой семьи средней ветви*, а тот, кто его зверски убил. И этот самый убийца сейчас в городе. Более того, пара твоего внука, Лайта – его правнук. Кошмар, это просто кошмарный сон… Я остановился и прислонился к дереву. Шершавая кора ласково стелилась под щеку, своей прохладой успокаивая меня. Я ведь эльф… Я чувствую токи жизни вокруг себя, я ощущаю, как древесный сок поднимается и опускается в стволах по тончайшим капиллярам. Я слышу, как перекликаются звери и птицы, и могу подчинять себе природу, отдавая ей столько же, сколько и беру. Неужели я – детище тёмной твари, которая нападает на живых, чтобы выпить их кровь? Что ещё я взял от вампира, кроме оттенка глаз? Это неправильно. Это всё неправильно! Так быть не должно! Пребывание этих вампиров в городе ещё аукнется нам, я это знаю. Я с самого начала чувствовал, что ничего хорошего не выйдет из затеи моего внука. Но, как и все рыжеволосые, он чересчур импульсивен, чтобы воспринимать доводы разума. Он убедил мать, что сможет держать ответ за свою зверюшку. Нашёл в кого влюбиться, лучше бы хорошую девушку выбрал, начал бы взрослеть. Негоже учёному, каким он себя позиционирует, быть настолько… безалаберным. Были бы здесь его родители, можно бы было взяться за него вплотную. А так – не-ет, он, видите ли, совершеннолетний, и другие старшие родственник только советами могут помогать ему в жизни. А то, что жизнь эту свою он загубит - это ничего, пустяки. Взять бы паршивца и.... Меня затрясло. А ведь тоже самое проделал со мной Сенир. Попытался телесным языком донести мысль о послушании и здравом смысле. Значит, он всё же воспринимает меня, как часть своей семьи? Я что-то для него значу? А мама? Внезапно я услышал какой-то посторонний звук и понял, что это смех. Мой истерический смех. Приехали. Это что же у нас получится? Семья... Да какая это нафиг семья?! Он нам не нужен!.. POV Ольманиксеи Не думала, что когда-нибудь снова увижу его. Прошло тысяча триста восемьдесят три года. А сердце всё так же екает в груди. Глупая. Я ведь понимала тогда, что наши встречи до добра не доведут, но… он любил меня. А впереди стоял нежеланный брак, заключённый моей роднёй по их политическим причинам. Я была разменной монетой. Дорогой, важной, но не любимой. Тот, кого выбрал мне в мужья брат, относился ко мне подчёркнуто вежливо, но безразлично. Он не интересовался подробностями проведённого мной дня, моими увлечениями, моим мнением – только в минимальных границах этикета. И я сама рядом с ним холодела, превращалась в ту мраморную или фарфоровую статую, какими нас любят величать люди. А Сенир разжигал во мне… нет, не огонь. Интерес к жизни. Рядом с ним я была живой. Забывала о своём наследии, долге. Месяц промчался быстрее солнечного света, мелькнул - и уже нет его. Я, как могла, оттягивала подписание брачного договора: бумаги терялись, или в них вкрадывалась ошибка. Но вечно так продолжаться не могло. Был единственный вариант, чтобы я осталась рядом с Сениром. Последний и отнюдь не благородный. Но я пошла на него, наплевав на честь своей семьи, потому что понимала – если я этого не сделаю, то я так и останусь всего лишь ценным призом. Может быть подобный варварски возмутительный поступок заставит родню взглянуть на меня саму, а не на то, чем они меня представляют? Но я ошиблась. Я оказалась слишком ценна, чтобы не вызывать семейного скандала. Эт`Сайро`Нкан вызвал моего любимого на поединок, намереваясь устранить «досадную помеху» к браку со мной. ТО, что произошло дальше, многие годы снилось мне в кошмарных снах. Мой возлюбленный, мой нежный, ласковый, обходительный оказался вампиром. Существом, поглощающим кровь, наводящим страх на разумных и уничтожающим их. Представитель расы, чье коварство, жестокость, бездушность вошло в историю всех рас континента. Ночным охотником, убийцей. Кровь стекала по его лицу, кляксами расползалась по одежде. Золотистые глаза, так пленившие меня в первую нашу встречу горели красным огнём. Но при этом я всё также заворожено тонула в них. Вампирское обаяние – вот как я попала ему на крючок. Я была готова к тому, что покончив с моим женихом и братом он убьет меня или заберёт с собой, чтобы, наигравшись в своём доме, выпить до суха, или отдать на потребу своим слугам. Но Сенир не тронул меня. Он просто исчез. А через две недели, когда мы похоронили Эт`Сайро`Нкана и Иррондарела, я поняла, что беременна. О настоящей причине поединка не знал никто – братом было обговорено «посягательство на честь», а не поругание. Поэтому, отойдя от первой истерики, которую родичи восприняли с приторным пониманием, я «по секрету» рассказала матери, будто мы с моим женихом, не удержались и закрепили наш союз до подписания бумаг и торжественной церемонии. Что же, бывало и такое, ничего особенного. Больше всего я боялась, что вампирские гены окажутся явной доминантой, и обман раскроется, когда родится ребёнок, но мне повезло. Мой сын был моей точной копией, только в глазах появился золотистый отблеск. Но на это не обращали внимание. Поскольку юридически мой брак не был подтверждён, я осталась при своей фамилии и сын был назван ею же. Позже за меня сватался младший брат Андрониэля – я всё таки была обещана этой семье и мой ребёнок «принадлежал» ей тоже. Это стало последней каплей. Я ушла из дома. Только то, что я осталась последней носительницей титула не позволило семье лишить меня имени. Не зная, куда податься, я пришла к западной границе. Многочисленные ключи, бившие из земли в этой местности подействовали успокаивающе на мою измученную душу. Я вырастила дом, потом ко мне стали приходить путники, оставаться на ночлег. А некоторым тоже нравилось здесь, и они оставались. С меня начался Тиерниерониль. Когда был возведён Храм Матери, я приняла служение, став старшей наставницей. Кроме меня таких было ещё шесть эльфиек, многие из которых прожили гораздо больше меня. Жизнь наладилась. И, вот теперь, это! Надо было сразу выставить вампира с этих земель. Нет, я поддалась своему правнуку. Дала ему решать. И теперь… Как он посмел не просто заявиться ко мне, а ещё предъявлять мне претензии? Я сама вырастила сына, и превосходного сына. А что, я должна была разыскивать его, Сенира? Хватит с этого вампира того, что я ребёнка назвала в память о нём… А Селинирель вырос таким же живым, как отец. По характеру он мало походил на обычных эльфов. Он постоянно куда-то срывался, придумывал что-то новое, ввязывался в драки… Нет, когда было нужно, он соблюдал этикет и не позорил ни наш город, ни, тем более, семью. Но сын с лёгкостью мог уехать на охоту за оленями тапу, или отправиться на поиски драконьих гнёзд. Даже одна милая эльфийка, которую я надеялась увидеть в невестках, не смогла удержать его. От их союза родился мой старший внук – Лиорвелин, которого воспитала опять-таки я. Воспитала и женила на милой девушке из «огненных» эльфов. Илидриэль в неё уродился рыжим. Известие о том, что сын влюбился в человечку, я восприняла стойко. Как и внука-полукровку. И даже приняла его в род. А куда деваться – совсем один среди людей остался. ТО, что его сын рождён в семье черных магов меня позабавило. Эльф, вампир, тёмный маг – Судьба не могла пошутить лучше. Смогла, как оказалось. Если разбираться в ситуации, то можно сказать, что Лайт «отомстил» за меня. Связать прямого потомка Сенира Ритуалом, сделать его Младшим Супругом… Ну почему, моя семья вечно в таких сложных положениях? POV Ансельм Никогда бы не подумал, что бабуля способна на такое. А мой дражайший сын? Пустился во все тяжкие. Вот что значит отсутствие крепкой отцовской руки. Но теперь он не отвертится. Пора взрослеть, Лайт. Вон, скоро у самого сын родится, а ты… Я бы на твоём месте схватил этого вампирчика в охапку и никуда никогда больше не отпускал. Вампиры без любви не рождаются – это знают даже те, кто слышал лишь о Диких. Хотя, кто я такой, чтобы советовать в семейных делах. Меня самого из семьи попёрли. Спасибо тестю с тёщей, что ещё не убили, «дабы очистить семью от скверны». У тестя, помню, белая прядь в волосах появилась, когда Лайт родился. Даже подменышем его посчитали. Жаль, я не видел, как растёт мой мальчик. Да и вообще я его увидел лишь много лет спустя. И мы сразу безобразно поссорились. Примерно как Сенир с папой. Только я Лайта ни разу не ударил. А у него внешность, может быть, и от эльфийских предков, зато нрав моей любимой. Не завидую я этому Талетину. Хотя… Если беременные вампиры хоть в половину такие же как женщины, то эта парочка друг друга стоит. Одно я знаю точно – я ни за что не допущу, чтобы Лайт побывал на моём месте. Он заслуживает семьи. POV Паррас Отец мёртв, это точно. В замке мне делать теперь нечего, меня там не ждут. Я выяснил, что возглавил род сам юный Князь, и порешивший бывшего Главу. Тот самый Талетин. А дядя у него чем-то вроде личного раба. Возвращаться… И куда мне возвращаться? К чему? Я уже успел отрезать себя от человеческой родни. Начать всё с начала? Я, хоть и дампир, но не так уже и молод. Разве только обратиться к другим родам. Или хотя бы к тем одиночкам, с которыми время от времени встречался отец. Я даже сопровождал его один раз в такой поездке, поэтому знаю одного такого. Довольно таки странный. И сильный. Но добраться до него нелегко – он будто прячется от кого-то. Но я никогда не забываю пройденного, пусть один только раз, пути. - Безликий! Я Паррас Ловарре, сын лорда Латрея. Неприметный домик, но зайти в него так просто нельзя. Если хочешь остаться жив. Поэтому я стою и распинаюсь пред закрытой дверью. - Тебя послал отец? – отозвался шелестящий голос. - Господин, мой отец убит… Едва я успел договорить это скорбную новость, дверь распахнулась, сыпанув щепками. Возле меня оказался высокий… высокое существо. Назвать это вампиром у меня язык не повернулся, да и на человека оно было похоже мало. Бледная, как будто полупрозрачная кожа обтягивала кости, а на лице больше напоминала гипсовую маску, грубую и не аккуратную. И всё ещё жидкую. В приоткрытом безгубом рте виднелись мелкие зубы, конические, как плотоядных червей. И, судя по всему, в таком же количестве, то есть не менее полусотни. Непропорционально большие глаза были абсолютно белые с крохотными точками зрачков. На абсолютно лысом черепе не было ушей – только слуховые отверстия, как у рептилий. Вопреки моим потаённым ожиданиям, этот монстр не стал на меня кидаться. Стоял и внимательно смотрел. - Господин?.. – неуверенно протянул я, наклонив голову на бок. - Значит, - существо почти не шевелило челюстью, - мой верный слуга мёртв. А мальчишка? - Князь Джатерии? Это он убил отца, - ответил я, убедившись, что это и есть тот самый Безликий, перед которым, скажем так, преклонялся отец. - Все планы… - прошелестел Безликий, и вдруг схватил меня за подбородок, заставляя смотреть прямо в жуткие глаза. – А зачем ТЫ здесь? - Мне нужна помощь, господин, - сглотнув, ответил я. – Я помогал отцу, в надежде что он обратит меня. - Так ты хочешь стать вампиром? – удивилось существо. – Что же, раз твой отец мёртв, я хочу нанять тебя. Плата та же. - Что я должен сделать? - Всего лишь помочь мне разжечь войну… ________________________________________________________________________ *имеется в виду «средней руки», в кастовой системе эльфов что-то вроде обеспеченных нуворишей со связям в высшем свете.