Красное золото, или Никогда не смотрите вампиру в глаза

POV Малон Я сплю и вижу сон, в котором я сплю. И снится мне в этом сне... Прекрасная философия, не так ли? Как и неуловимое ощущение дежавю. Я смотрю на колепреклонённого вампира, из превращённых, и мне кажется, что всё это уже было. - Господин, к нашим границам приближается вооружённый отряд нагов. - Чем это может нам грозить? - я повернул голову в сторону Аржелая. - У нас был с ними контракт. Но мой покойный брат убил их предводителя, я, кажется, уже рассказывал Вам об этом, Князь, - я поморщился. - Поэтому, думаю, они хотят отомстить. - Конкретно Главе или всему роду? - Наги, конечно, превосходные бойцы, но нас больше. И Вы, господин, можете призвать на помощь ещё больше своих вассалов. - Нет, - подумав, покачал я головой. - Попробуем разобраться так. Может, всё обойдётся. Знавал я одного нага... Ага, знавал. И как он слюнки на меня пускал - тоже. И, что самое интересное, я ведь никогда не давал ему повода. Да и не приставал он ко мне, только смотрел... Как бы то ни было, это уже в прошлом. Кажется, он так и не вернулся к Атеру. - Я рад приветствовать великих воинов, - прошипел я, склонив голову, когда представители отряда вползли в приёмный зал. - Пусть солнце всегда ласково согревает вас... - подняв глаза, я поражённо замер. Асхил Шахо. Отмеченный как вождь. Не может быть... Не может быть такого совпадения, чтобы именно его отца... - Вампир Талетин. Я желаю видеть главу семьи Латрей! - угрожающе ответил наг. - Вождь Асхил, - выступил вперёд Аржелай. - Перед вами Князь Джатерии, лорд Талетин Родрик Джамраал, глава рода Латрей, заявивший своё право в поединке. - Асхил, - мягко сказал я. - Я убил Рамира, который охотился за...мной. Наг молчал. И я решил подсказать ему. - Помнишь, как мы играли у дверей темницы? - ну, давай, ты же умный. Вертикальные зрачки сузились, превратившись в ниточки. - Может быть, поговорим наедине? - предложил я, не обращая внимания на шепотки и настороженные взгляды. - Господин, - Аржелай положил мне руку на плечо, но я одним движением стряхнул её. - Пойдём. - Ты - Малон, - утвердительно сказал Асхил, едва мы оказались в небольшой комнате, кажется, писарском кабинете*. - Как ты догадался? – приподнял я бровь, усевшись на край стола. - Почему ты здесь? Мне кажется, или он чересчур взволнован? - Талетина похитили, я поменялся с ним местами и убил эту тварь. Можешь считать отца отомщённым. - Почему ты в этом облике? – настойчиво придвинулся ко мне наг. - Так надо, - качнул я головой. – Ты только ради мести приполз сюда? - Теперь – нет. Ой, а это мне что-то не нравится. - Что ещё? - Я заберу тебя с собой. - Как заложника, что ли? – нервно хохотнул я. - Ты примешь облик нагайны и станешь моей супругой! – торжественно провозгласил он. Вот это заявление… Шок, это по нашему, называется. - Во-первых,- угрожающе прошипел я, - приличные цивилизованные сперва спрашивают объект своих… поползновений. Во-вторых, я не могу принять облик нагайны, потому что в данный момент ношу ребёнка! И, в-третьих, даже если бы не было таких преград, то я бы ни за что не вышел за тебя! Я тебя не люблю! Соскочив со стола, я попытался выйти, но Асхил схватил меня. - Ребёнка? От кого?! - От духа святого! Отпусти, пока моя охрана из тебя ремней не нарезала! - От кого?!! – прошипел разъяренный наг. - От Атера, - буркнул я. – Асхил, в чём дело? Я ведь никогда ни единым жестом не давал тебе повода считать, что мы больше, чем добрые приятели. - Я видел твою нагайну, - глухо ответил. – Прекрасней существа я не знал… - Брось, ты что, такой наивный? – я уже тысячу раз успел проклясть себя за то, что тогда так опрометчиво попался нагу на глаза. – Это же подделка, обманка. А ты влюбился в образ… Глупый… В этот момент я, как никогда острее чувствовал свой возраст. Желание Асхила больше не казалось мне ни абсурдным, ни вызывающим. Я видел ребёнка, который надеялся поймать солнечного зайчика, но в ладошках обнаружил пустоту. - Асхил, послушай моего совета – возвращайся домой. Присмотрись к девушкам в своем поселении – какая-нибудь обязательно понравится тебе. Не растрачивай свою жизнь на мечты, которые никогда не осуществятся. Такие, как я, не умеют любить всей душой. Даже если бы я ответил тебе согласием, то уверяю, ты вскоре начал бы искать средство от меня избавиться, - я усмехнулся и погладил нага по щеке. – Иди домой. Там тебя ждут… POV Кирк Ката! За что ты наказываешь меня? Атер уже неделю ходит вокруг меня, как кот вокруг клетки с птицей. Пару раз его когтистая лапа почти выцепляла меня из моего скромного убежища, но мне на помощь приходил верный рыжий пёс. Хотя, Илидриэль больше похож на лиса. Пользуясь положением хозяина он весьма гостеприимно накостылял своему кузену по шее, обещая пожаловаться прабабке. Да, это страшная угроза. Лично я не рискнул бы разозлить эту леди. Только Сенир способен на это. Слышал, он начал за ней ухаживать, а она его спустила с балкона, когда он полез ей цветы дарить. Но Атер – это что-то невозможное. Насколько я понял, он попросил кого-то из эльфов построить ему времянку в соседней рощице и, что говориться, встал лагерем. Донум, предатель, к нему ускакал. Заявляется только чтобы пожрать дали, да между ушей почесали. А я в депрессии. Илидриедь с этой самой депрессией борется в полную силу. Позавчера, например, приволок мне маленькое, рыжее, как он сам, чудо. Детёныш йолинга**, милый и пушистый, за сутки успел подгрызть ножки у стола и моей кровати, а по утру уничтожил росший на окне кактус. - Это котёнок или бобёр?! – смеялся зашедший на обед Ансельм. Он, кстати, тоже пытался на мозги мне капать, но быстро отстал. Теперь общаемся нормально. - Дядюшка, - язвительно протянул Илидриэль, - неужели Вы, за столько лет, так и не изучили эльфийскую фауну? - Племянничек, тебя, случайно, Лайт не покусал? А то ты теперь тоже шуток не понимаешь… - Буду я ещё всякую гадость в рот тянуть… Я прикрыл глаза, подавив стон. Чёрта помянешь – он и явится. - Ещё отравлюсь. - Такой отравится… - пробормотал я, ковыряясь вилкой в салате. - Лайт, - напряжённо поинтересовался хозяин дома, - могу я поинтересоваться, что ты притащил? Я поднял голову. Мой незадачливый супруг прятал за спиной что-то, подозрительно смахивающее на… - Цветы. Талетину! - И где ты достал эти самые «цветы»? – угрожающе подобрался Илидриэль. Хм, его клумбу, что ли, ограбили? А букетик ничего так себе, симпатичный. Только вот как-то подозрительно начинает шевелиться… - На поляне возле пруда нарвал. Что, назовёшь меня варваром? – язвительно спросил маг. - Нет, - эльф сформировал маленький фаербол. - Идиотом! Только ты мог притащить в дом, тем более в подарок, полевых червей, у которых сейчас сезон размножения! - и испепелил «букет». - Эм, - я проводил взглядом жирную сажу, оседающую на пол, - а что это такое? - Это… - Это разновидность, точнее, некая помесь червей и растений, - мрачно ответил сам виновник. – Питаются соками растений и разлагающейся падалью. Для размножения используют насекомых, для чего выставляют на поверхность подобие цветочного бутона. В таком состоянии они как бы впадают в спячку, но… - Главная опасность, - перехватил объяснение Илидриель, - что эти самые части с «бутонами» будучи отсечены от основного тела, оживают и стараются добраться до любого живого существа, чтобы вцепившись в него, внедрится в его кровеносную систему и продолжить размножение. В большинстве случаев существо погибает. А не уничтожают этих вредителей повально, лишь потому что они опасны только в подобных ситуациях. Мда… Шикарный подарок. - Атер, ты что, пытался меня убить? – зловеще поднялся я из-за стола. - Т.. Ты что?! – в ужасе округлил глаза маг. – Я… Я… Да как ты мог подумать ТАКОЕ?! - Это не я думаю. Это законы такие… Наши, вампирские законы, по которым подобное «подношение» позволяет мне объявить Поиск! – со злорадным торжеством припечатал я. - Что такое Поиск? Настала моя очередь просвещать народ. Я для этого даже эффектную позу принял. - Поиск – это, фактически, развод. В нашей истории было всего несколько случаев объявления Поиска, цель которого – найти замену Старшему Супругу. Причём не абы кого, а, как минимум, равного по силе или же превосходящего. Поясняю, зачем. Поиск не объявляется с бухты-барахты, или потому что так хочется левой пятке Младшего. Основание для Поиска – это покушение на жизнь Младшего и Наследника в присутствии свидетелей. Что мы, собственно, сейчас и наблюдали. И замена Старшему прежде всего призвана оградить и защитить Младшего и ребёнка. Хм, кажется, я перегнул палку… Вон какой бледный стал Атер. И закачался как-то подозрительно. Но, говоря «а» - озвучивай весь приговор. - В прошлом, когда случалось подобное, Старшего брали под стражу, и объявлялся Турнир… - Талетин, - обеспокоенно прервал меня Ансельм, - неужели ты хочешь, чтобы из-за своей дурости Атер дрался за своё место рядом с тобой? - Именно из-за того, что это «дурость», здесь не появились магические стражи. Но Сила, или Магия, как некоторые называют это… явление, уже решила. «Место рядом со мной» свободно, а кто займёт его – решать только Силе. При этом у Атера полная свобода действий. То есть если он хочет быть со мной и нашим сыном – он должен доказать, что достоин этого! - Вообще-то, я не заметил ничего необычного… - подал голос маг. - Да? – я усмехнулся. – Тогда попробуй подойти и поцеловать меня. Моргнув, он мягко улыбнулся и, сделав пару шагов, наклонился к моим губам. И в тот же момент его настойчиво, но не травматично отодвинуло от меня. - А если бы я был кардинально против этого, то тебя бы так швырнуло, что и кости бы не враз собрал, - вздохнул я. – Привыкай. Ты больше не имеешь на до мной супружеской власти. По крайней мере, пока не окончится Поиск. Да, магам не стоит забывать, что любое слово несёт в себе определённую энергию. И раз высказавшись, можно изменить судьбу целого народа. _________________________________________________________________________ *для наглядности - типа комната личного помощника директора компании "ZimaLeto" ))) **Йолинг (Якалка – элф.) – животное, напоминающее кошку. Взрослые особи достигают размера средней собаки. От остальных кошачьих йолинги отличаются тем, что питаются соком деревьев, лиан и фруктами. Хоть они не плотоядные, но челюсти у них украшены двойными рядами крепких острых клыков – вгрызаться в кору. Своё название йолинги получили от эльфов за издаваемые звуки: они кричат «йа,ййа».