Невидимки

Скайрим – место достаточно неприветливое для чужаков, но даже в этой богами покинутой провинции есть места побойчее других. Например, деревенька Драконий мост всегда славилась тем, что ее жители не обращали внимания на многих безымянных путников, проходивших по мосту туда или обратно. Годы шли – и люди тоже шли, и никто не помнил, кто первый решил навести тут мост, и как-то ощущалось, что мост тут был всегда, быть может, этот путь появился тут раньше времен. Поэтому ни старухи, ни мальчишки, ни охрана моста не глазели на двух невзрачных путников – подобные парочки прохаживались тут так часто, что даже низвергающиеся вниз потоки воды вызывали больше интереса. Конечно, некоторые случайные свидетели путников все же задумались, кем те могли бы быть, и если бы они поделились своими размышлениями, то, возможно, крайне бы удивились, насколько различными были их предположения. Клинтон Лилвив, будучи мальчиком бойким и смышленным, предположил, что один из пары путников был средней руки торговцем, а второй – его телохранителем. Пьяница Хоргейр предпочел подумать, что это два старых друга, прокутивших все в Солитьюде, а теперь ищущих мест попроще. Его жена Олда наметанным глазом определила парочку в шахтеров из Маркарта, Варний Юний отметил, что встреченные им закадычные друзья – из бедовых. Остальные тоже много чего подумали, но, конечно, никто из них не признал в прошедших ни Довакина, ни Звезду Запада. - Хейдар, - начал один из своих очередных бесконечных разговоров Базилик. – И все-таки, кто ты такой? Норд задумчиво разглядывал облака над пиками и жевал соломинку, которую ухватил аж на конюшне около Солитьюда. - Простой норд, - наконец, ответил он. – Один из сотен таких же. По-моему, достаточно просто. - Слишком просто, - согласился Базилик. – Если бы таких, как ты, было сотни… То зачем бы Скайриму понадобился Довакин? - Лукас, ты смотришь на вещи слишком трезво, это тебя однажды погубит. Нет никакой разницы, кто я, пока окружающим не будет до этого дела. А я постараюсь, чтобы не было. Базилик негромко посмеялся. - Ну-ну, у меня не получилось, как видишь. - Ты слишком яркий. - Яркий? - Конечно. Серый в какой-то момент тоже становится ярким – если его слишком много. Тебе не хватает чуточку… Хотя нет, ты просто слишком яркий. - Значит, ты себя ярким не считаешь? - Нет. Я всегда стараюсь блюсти сложный баланс из необычности и обычности. - Ты точно не хочешь приехать в Невендаар? Император будет в восторге от такого советника. - Ты вроде говорил, что император у вас… того… - Ну, следующий император. Они все похожи. - Все? - Я видел трех. - Сколько же тебе лет? - Они просто не так уж много жили. - А, вот оно что. После этого Хейдар и Базилик прошли некоторое время в тишине. - Ты говорил, что мы ищем какого-то твоего старого знакомого, - обычно Хейдар никогда не начинал разговор первым, но тут изменил своей привычке. Базилик внимательно на него посмотрел. - Да, именно так. - А что он тут делает? Лукас хитро улыбнулся. - Думаю, старается делать вид, что нас не видит. Хейдар резко огляделся. Вокруг был типичный горный пейзаж, что неизменно восхищает всех путников из Маркарта в Солитьюд – горы, ленты рек и тусклая можжевеловая зелень посреди стального цвета скал. - Ты смотришь откровенно не туда, - Базилик наблюдал за поисками Хейдара с нескрываемым весельем. - Чуть выше и левее. Хейдар недоверчиво посмотрел в серую даль. - Там ничего нет. - Неужели? - Только вот те скальные выступы какого-то нелепого вида. - О! Хейдар глянул на Базилика в ожидании объяснений. - Ну, на что они похожи? – уточнил Базилик. - На компанию выпивох, обосновавшихся на утесе. - И-ме-н-но! - То есть? - Это мой приятель оставил нам такой знак. - Подожди, ты хочешь сказать, что твой парниша сидел и пол-утра выпиливал эти каменюки? - Нет, он просто превратил живых людей в камень. Норд замолчал и недоверчиво уставился на Базилика. - Прости, что? - Людей в камень – они так могут. Хейдар еще раз внимательно оглядел группу каменных выступов. - Как ты узнал? - Ну, я немного маг, а уж поделки Анаклетуса лет триста всем в пример бездарности приводят. - И что он нам хотел вот этим всем сказать? - Что они тут. Двое путников снова повернулись к каменным статуям. На лице Хейдара не отразилось ничего, но внутри себя норд отметил, что всего два слова – «Они тут» - изменили мир гораздо сильнее, чем подпаленное посольство остроухих. Колдуны Тамриэля тоже были не самыми веселыми ребятами, но в этом деянии слышалось что-то даэдрическое. «Лорда Молага Бала!», - вспомнился Хейдару возглас чудовища. До этого Хейдар никогда не думал, что у принцев даэдра могут быть не просто приверженцы, но те, кто пришел к принцам с симпатией к самой их силе. - Анаклетус? – норд переспросил, не отрывая пристального взгляда от застывших навечно фигур безымянных страдальцев. - Один из тех, что выбрал Падшего. Не могу сказать, что в его случае это такой уж плохой выбор – с его вкусами и пристрастиями, - пояснил Базилик. - Мужеложец? – без брезгливости, но достаточно неприязненно уточнил Хейдар, сам не поняв, почему выбрал именно эту «странность». - Слишком банально, уважаемый Хейдар, - отозвался Базилик. – Страстно влюблен в собственную сестру – и не безответно, надо сказать. Фантастически труслив и бездарен. - Жаль, лучше бы мужеложец, - норд кинул прощальный взгляд на утес. – Это все, что мы искали? - Да. - Зачем, Лукас? - Потому что этот мир спасать тебе, Хейдар. Извини, но Довакин тут ты. - Понятно. Остаток пути до Драконьего моста они проделали в тишине. У самого поселения Базилик заприметил нужный сугроб, махнул рукой, и вскоре Хейдар отметил, как в ближайшее облако влился едва видимый белоснежный сияющий силуэт. Норд вздохнул, вытащил из кармана тощий кошелек, задумчиво пощупал его – и завернул в местную таверну. - Эй, я тебя утром видел, - Варний Юний слыл глазастым малым, и новое старое лицо не ускользнуло от неусыпного внимания, подобного ему. - Да, провожал друга в сторону Маркарта, - легко ответил Хейдар. - Шахтер? – Юний внимательно осмотрел Хейдара в ног до головы. - Есть такое. Кровь и серебро – слыхал? - Слыхал. - Вот я оттуда. - Понятно. Иногда Хейдар радовался угрюмости всех, кто прожил в Скайриме достаточно времени – а иногда тосковал по той же причине. Но сейчас нервный, но молчаливый имперец скорее радовал норда. По крайней мере, Юний сидел за соседним столиком в таверне и не тормошил глупыми вопросами Хейдара – что больше всего обычно раздражало норда. И только вечер начал клониться к ночи, что сулило еще одну кружку пива – и условно мягкую теплоту наемной кровати, как Юний, бывший до этого бессловесной тенью, встал и подсел к своему соседу по столику. - А давно ты знаешь маркиза? Хейдар резко поднял уже слегка нетрезвый взгляд. - А? - Базилика. - А ты? - Потому что мы здесь. Хейдар протрезвел в один момент – как часто бывает в таких случаях, надо сказать. - Ты не Юний. - Ну наконец дошло. Куда делся человечек - тоже догадаешься? - Ано… Ино… - Анаклетус, - мягко, с какой-то тоской ответил ложный имперец. – Нет, я не мужеложец. Но для тебя могу сделать исключение. - Только для меня? Хейдар мог поклясться, что до невозможного странно было видеть эту трогательную и мягкую улыбку – нечеловеческую улыбку – на иссохшем от невзгод лице имперца. - Для нас нет бремени летящего времени – я не могу обещать тебе верности даже до твоего гроба, - как-то убийственно серьезно ответил Анаклетус. – И уж так близко к кучке инквизиторов. - Ты только не подумай, я просто от балды спросил, - Хейдар с некоторой тревогой для себя отметил, что все происходящее, несмотря на вопиющую странность, не вызывает у него обычного сосредоточения. Более того, норд мог поклясться, что особенно у него не вызывала паники сладкая улыбочка его собеседника. - Я не думаю. Ты еще меня не видел, - легко ответил тот, что завладел внешностью Юния. – Даже если бы ты думал, то увидя меня в моем настоящем обличии, ты бы передумал. - Что, все так плохо? – Хейдар опешил от такого поворота. - Да. Когда-то, присягая Падшему, я думал о силе и о том, что наконец-то смогу быть с теми, с кем захочу. Силу мне дали. Но ничего Падший не дает бесплатно. Моей платой стало мое уродство. Когда я думаю о том, что испытывают другие, видя меня в моем нынешнем естестве, то мне кажется, что я превращаюсь в камень. - Хреново, - отозвался Хейдар, не уточняя, что именно хреново по его мнению – положение Анаклетуса или его собственное. – Но ты, наверное, не просто так тут сидишь. Наверное, ты меня искал. - Да, конечно тебя, - лицо имперца снова улыбнулось застенчиво-мягкой улыбкой, и Хейдара снова передернуло от ощущение вопиющего несоответствия. – Но какая разница, что я тебе скажу, если ты мне не веришь? Хейдар всегда старался не выходить из своей привычной роли «самого обычного» норда, но тут волей-неволей ему пришлось вспомнить пару знакомых из дозорных Стендарра, один из которых, если уж быть совсем честным, был его непосредственным начальником одно время. И если имперцы двух империй оказались довольно различными, то даэдра вполне схожими. - Ну почему, - попытался слукавить Хейдар. - Потому что ты веришь Базилику, - ответил Анаклетус. – Хотя и не слишком жалуешь Азареля. А зря, милый монсеньор был при жизни достойным воином. - А ты откуда знаешь? – по-деловому поинтересовался Хейдар. - Ну, нас связывает одна история… Норд постарался удержать на лице максимально доброжелательное выражение – насколько таковое вообще может быть у обычного простого норда. - Но это потом, - рассмеялся Анаклетус, нисколько не купившись на тощую зажатую улыбку собеседника. – Я долго думал перед тем, как решиться поговорить с тобой. Я трус – и признаю это. Но мы похожи, поэтому я все же здесь. - И чем это мы похожи? – Хейдару все больше и больше не нравилось происходящее. - Мы невидимки, - просто ответил Анаклетус. – По своей воле. Но вся эта история, все эти люди хотят сделать нас видимыми. Или ты думаешь, что Базилик пожертвует своей серостью ради тебя? - Ой, подозреваю-крылатый-мой-друг, - норд пожалел, что хмель выбило страхом, потому что на трезвую голову принимать весь это разговор было решительно невозможно. – Ты, конечно, прав. Но я все же норд. Я за Скайрим. - Они чужаки, - вот тут Анаклетус прокололся и выдал себя – и этим неожиданно расположил к себе Хейдара. - Ты тоже, - ненавязчиво ответил норд. - Я тоже, - согласился Анаклетус. – Только мне деваться некуда, а я не хочу тебя убивать. - Ой ли, - посмеялся Хейдар. – Тебе, подозреваю, не в первой. - Ну, раз так, - вздохнул Анаклетус. – Я пошел. Я тебя предупредил. - Да, вполне, - ответил Хейдар. – Только скажи мне, пожалуйста, откуда ты знаешь Базилика? - От его брата, - очаровательно улыбнулся Анаклетус. – А о тебе – от моего милого Николя. Сестра убьет его, если узнает, но, как видишь, я вверяю тебе и эту тайну. Хейдар обреченно подумал, что сочувствует Базилику куда сильнее, чем хотел бы. И что пора бы выбираться из этого клубка безумцев, пока не поздно.