«Утро начинается не с кофе…», -первая мысль в голове Хиери за весь день.
А причинной такого категорического недовольства стал утренний душ, который, как оказалось, длится всего минут пятнадцать — пять минут на утренний туалет и десять — на принятие душа, после которого, к тому же, нужно успеть одеть систему ремней.
Последнее для Хиери больше вызывало ужас. Только подумать: куча спутанных ремешков, соединенных друг с другом, которые нужно распутать, умудриться аккуратно одеть и подтянуть покрепче. Агния сказала, что сегодня будет проверка равновесия. Шадис будет отбирать только тех, кто хотя бы более-менее держится на весу и не целует лицом землю.
А упасть Хиери уж совсем не хотелось.
К счастью, расторопная Нельсон уже собралась. Возмущённая медлительностью своей соседки, она лишь недовольно цыкнула, но все же помогла ей собраться.
-А вообще, -серьёзно заявила кадет, -учись делать все сама. На войне, как и в любви, — можно полагаться только на себя.
-Я поняла, -промямлила Хиери в ответ.
Агния заворчала:
-Не забудь хоть парня поблагодарить.
Пара розовых глаз непонимающе посмотрела на девушку. Она фыркнула.
-Кросс вчера буквально на руках тебя до кровати донёс.
Хиери резко остановилась, издала какой-то звук, отдалённо напоминающий «ик!», и покраснела.
-К-как это? Он?
-Да-да, он самый. Ох, видела бы ты, Хиерин, как он смотрел на тебя! Мне аж самой неловко стало!
Хиерин неловко рассеялась:
-Похоже, это было нечто, раз даже ТЫ смутилась!
Ответом ей послужил возмущённый вскрик:
-Не такая уж я испорченная!
Весело смеясь, подруги уверенно шагали в сторону собравшейся толпы кадетов.
-Сто девятый отряд, построиться!
***
Натягиваясь, тросы поднимали новобранцев всё выше над землёй, пока те не зависли в воздухе. Покачиваясь, кадеты 109 отряда удерживали равновесие благодаря системе ремней, которая опутывала всё тело.
Не у всех получалось всё гладко. Томас Гилмор, к примеру, поначалу не мог разобраться и найти точку опоры, что очень злило его. Однако и он сейчас мирно и спокойно покачивался из стороны в сторону, явно довольный собой.
В голову Хиёри лезли различные мысли, мешающие сосредоточиться. Она уже один раз упала, набив шишку, когда задумалась.
«Успокойся, Хиёри, -она мысленно подбадривала себя.-Вспомни физику: найти точку опоры и удержать её — это всё, что требуется».
И вот её уже второй раз поднимают. Когда носки армейских ботфортов оторвались от земли, все мысли ушли из головы, оставив место лишь одной: «Держать равновесие. Это последний шанс».
Вокруг уже стали собираться те, кто отбор прошёл. Все глазели на неё.
Среди толпы она заметила улыбающегося ей Юкине…
«Они смогли, смогу и я!»
поддерживающую её Агнию, которая подмигивала и смеялась…
«Я не могу оплошать!»
…задумчивого Ято… Его взгляд был направлен словно сквозь неё.
«Это мой последний… шанс!»
В одно мгновение всё поплыло. Последнее, что Хиёри смогла разглядеть перед ударом — встревоженные лица друзей, а дальше — темнота… и одна единственная мысль:
«Не смогла. Не осилила. Подвела их».
