***
- Почему ты убил меня? - Я… я не знаю. Это было нужно капитану. - Капитану Королевской Стражи? - …Д-да. - Так и думал. Монстры желают только зла людям. Хотят, чтоб мы все сдохли. - М-монстры не могут быть такими злыми. Я… я не знаю, что думать. Может… - Что может? Какой теперь смысл строить предположения?! Я же ведь всё равно мёртв. Ничто не имеет значения. - Я… я так не д-думаю. В-ведь твоя душа здесь. И-иначе я бы… я бы не разговаривал сейчас с тобой. Р-разве не так? - …***
Разумеется, Герсона произошедшее шокировало. Сколько капитан не пробовал добудиться до него, чтобы спросить его, о чём он думал, всё было без толку: Герри, хоть у него и были открыты глаза, не выходил из состояния шока. По крайней мере, все так думали. Они отнесли ящерку в одну из комнат и заперли дверь и окно, чтобы тот не сбежал, и начали совещаться по тому, что делать дальше. Никто не представлял себе, как теперь поступить: по легендам, только сильнейшие маги из рода собак-померанцев, вроде сэра Доггалота, могли извлечь человеческую душу из монстра, не повредив душу и тело последнего. Решили сейчас же отправить к нему пару самых быстрых псов: так вышло, что это была та самая чета, что видела всё сражение своими собственными глазами. Они отправились в центр деревни, к шикарному замку многоуважаемого сэра. Все остальные сидели как на иголках; Герсон же уже составлял в голове отчёт, который он передаст утром королю в связи с непредвиденными обстоятельствами.***
-… Так может, это всё-таки Король? Монстр очнулся. Его глаза мстительно засверкали красным. - … Ну, у нас только один способ это выяснить. Он решительно встал и расправил крылья. Ящер призвал свою алебарду и одним её ударом сорвал замок на оконной раме. Он встал на узкий подоконник и, оттолкнувшись от стены, полетел вперёд, в темноту, так, как будто только это и делал всю свою короткую жизнь. - К-куда мы летим? - В замок вашего короля. Белой душе вдруг представилась сцена, в которой он врывается к королю через окно и задаёт вопросы. Тот всё узнаёт. Узнаёт о том, что Герри поглотил человеческую душу. И люди об этом точно узнают, и начнётся война… Герри не мог этого допустить. - Нет! Мы не можем! - Почему это?! - Мы должны вернуться! - Я не собираюсь возвращаться! - А я говорю, что мы ОБЯЗАНЫ вернуться! Со стороны борьба между двумя сущностями за контроль этого маленького, но мощного тельца выглядела действительно, как сражение с невидимым врагом. Оба злились друг на друга, но не могли и тронуть друг друга пальцем; оба хотели добиться своего, но не могли пересилить друг друга. Это заводило их ещё больше; битва невидимых сущностей за контроль над телом продолжалась. - Почему мы должны вернуться?! - Потому что я боюсь, что капитан убьёт меня за непослушание! - Почему ты всего боишься?! - Потому что страх – единственное спасение! Если ты будешь сидеть смирно и всего бояться, то тебя не тронут! - … - Именно поэтому мы должны вернуться! Если мы будем сидеть смирно и ничего не делать, то и с тобой, и со мной всё будет в порядке! - … - Мы возвращаемся. Монстр опустился обратно на подоконник. Только тут он вспомнил, что обронил во время внутренней борьбы где-то свою алебарду; один хотел ринуться её искать, но второй удержал его, призвав её в комнату: оружие появилось в руке ящера, и обе души успокоились.***
Уже светало, небо на востоке приобретало какой-то зеленовато-жёлтый оттенок. Королю тем временем доложили о произошедшем. Он тотчас выехал в здание Королевской Гвардии; его жена, королева, пожелала ехать с ним. Он не смог ей отказать. Сэр Доггалот уже был там и осматривал монстрика. Тот трясся от усталости и волнения. Человек на время утих и не отвечал Герри. Ящерка всем своим нутром чувствовал приближение скорой беды, хотя и не мог понять, откуда она придёт. Он просто… ощущал это, и всё. Наверное, это ещё одна «фишка» присвоения себе человеческой души. При виде вошедших короля и королевы все отвесили глубокий поклон, в том числе и монстрик, сэр Доггалот же лишь приветственно тявкнул и подпрыгнул на месте. Его Величество чуть улыбнулся и кивнул в знак благодарности, королева всех монстров же встала поодаль, решив не мешать мужу. Король же подошёл к Герри(бедняжка ещё больше затрясся) и с сожалением поглядел в его белые, светящиеся на фоне чёрных белков и зрачков радужки. - Сэр Доггалот, вы нашли решение проблемы? – чинно спросил … . Сэр ещё раз тявкнул, как будто давая положительный ответ. Король же, видимо, всё понял, потому что нетерпеливо продолжил: - Так в чём задержка? Померанец в зеленовато-голубых шёлковых одеждах, начал что-то вещать на своём собачьем. Все внимательно слушали, казалось, только Герри и несколько воинов, не являющихся собаками, не понимали, о чём говорит сэр. Когда тот закончил, король отставил бородатую морду влево и погрузился в тяжёлые думы. - То есть Вы хотите сказать, что душа этого монстрика ещё слаба в таком возрасте… и поэтому при извлечении человеческой души он потеряет все свои Очки Здоровья, кроме одного? – с тревогой спросил Герсон: в его глазах появилось заметное волнение. Сэр Доггалот лишь грустно гавкнул. Всем всё было понятно. Герри тоже задумался, осознавая, что это его выбор, и ничей другой. - Я согласен, - сказал он в полной тишине и сразу же замолк. Все оглянулись на него. Король, побегав глазами по сторонам, спросил: - Ты уверен? - Д-да! Я… я полностью уверен! И пусть я потеряю всё своё ОЗ… я всё равно смогу сражаться за Вас! Кто бы мог подумать, что в этом маленьком монстрике скрывалась такая самоотверженность, такая преданность королю? Он был готов пойти на страшный риск, лишь бы у монстров было преимущество в бою. Его Величество был восхищён. Сэр Доггалот грустно подполз на передних лапках поближе к Герри и глубоко вздохнул. Внезапно он протяжно завыл, - многие зажали уши от громкости и пронзительности голоса померанца. Вокруг собачки и ящерки появилось и завертелось кольцо каких-то неизвестных и незнакомых никому символов: оно всё ускоряло своё и без того бешеной скорости вращение, и, наконец, двое потонули в яркой, белой вспышке. Когда свет погас, и кольцо исчезло, померанец уже держал одну лапку вверху: над ней решительно покачивалась человеческая душа. Двое уже упомянутых мною выше громил заперли душу в специальную стеклянную тару и с глубоким поклоном передали королю. Но тот больше внимания обращал на монстрика, который теперь в окружении всех членов Королевской Гвардии лежал на полу, беспомощно раскинув все четыре лапки. Он снова был такой, как прежде: но, казалось, его такая яркая прежде чешуя побледнела, а яичного цвета пузико стало почти серым. Стоявшая поодаль всё это время королева подбежала к упавшему в обморок ящерке и, присев, подняла его с полу. Тот сразу же очнулся и с тревогой огляделся по сторонам. - Милый, - начала она. Голос у неё был мягкий, добрый, как будто гипнотизирующий. – Милый, давай возьмём этого малыша с собой. Посмотри на него, - сказала она, гладя его по макушке огромной лапой, - он и дня не проживёт так. Он же всё-таки добыл тебе человеческую душу и отдал за неё всё своё здоровье. Они сдружатся с маленьким Гори, я уверена, - улыбаясь, добавила она. Король оценивающим взглядом посмотрел на Герри. Тот действительно выглядел не лучшим образом, но через силу улыбался. Его Величество прекрасно понимал, что его жена говорила правду, как обычно. Он не смог ей отказать. Дважды за этот день. Уж перед кем, а перед своей любимой он был совершенно беспомощен. Полуживого монстрика отвели к карете, посадили в неё и увезли в королевский замок. Остальным же членам Гвардии оставалось только жалеть о том, что они тоже не дети и что они не убили того человеческого ребёнка первыми. Когда королевская чета подъезжала к своему дворцу, они заметили, что у входа столпилось много людей. Его Величество вышел из кареты и спросил, что им нужно. - Это правда, что монстр убил человека и всосал его душу? – задал ответный вопрос один из них. Глаза короля расширились. Он начал замечать вилы и факела у некоторых из них. Но он приветливо улыбнулся и сказал, что это всё ложь и тем, кто распространяет подобное, не следует доверять. С этими словами он тихо передал контейнер с человеческой душой одному из слуг (тот всё понял и сразу же затолкал его поглубже в свои одежды) и повёл за собой жену и бледного, как смерть, Герри. Люди некоторое время смотрели им вслед, а потом разошлись по домам. Никто из монстров не подозревал, что люди нападут завтра. Они же всё поняли. Поняли, что всё, что рассказали им те, кто видел Герри в ту ночь на небе, сражающегося с самим собой, правда. И на громкий звук упавшей на мостовую алебарды на улицу выбежало много людей. Значит, и легенды тоже были правдивы. Люди невероятно сильны, и если объединить все души монстров, то они будут равны по силе всего лишь одной человеческой душе. Но у них есть одна слабость. Как ни странно, это сила их души. Мощь их душ позволяет им существовать после смерти. Если монстр победит человека, то он может забрать человеческую душу. Монстр с человеческой душой – ужасный зверь с невероятной силой. Это сила, которой боялись люди. Сила, способная взять их ДУШУ. Эта сила не имеет границ. Поэтому они напали на нас.