***
— Неа, мне совсем не кажется, что он взрослый. Честное слово, Саймон, не веди себя как мой папочка, — недовольно пробурчала Ира. Они сидели за кухонным столом с раскрытыми учебниками. Пока я готовила ужин, школьники выполняли домашнее задание, а Айвен кормил Шэнни с ложечки. — Ты учишься в нашей школе всего ничего, успела половину футбольной команды окрутить, баскетбольная так вообще полностью пала. Айвен, ты же ее брат! Скажи, что нельзя всем подряд улыбаться и отвечать на флирт юмором, — не сдавался Саймон. Эх, братец, полегче бы тебе словами бросаться, получишь ведь железной линейкой по голове. Айвен удивил меня во второй раз за день: он снова ухмыльнулся переведя взгляд на сестру, потом повернулся к Саймону. — Конноли, никогда не указывай девушке, с кем ей стоит и не стоит общаться, даже не заикайся, каким образом вести себя в их присутствии, ибо она тебя выслушает и сделает наоборот, так и знай. Что касается лично Ириски: она вольна выбирать, как и с кем общаться. Я не вмешиваюсь в ее личную жизнь и тебе не советую. Ира в ответ сверкнула победной улыбкой в сторону Саймона. Он смешно надулся и склонился к тетради с таким видом, будто являлся Карлом Циглером, корпевшим над свое работой о полимерах. — У тебя ошибка, — Айвен протянул длинный палец и указал на тетрадь брата. — В этом уравнении должна быть глауберова соль, ты написал тиосульфат натрия. Элементарная ошибка. Так недолго и двойку схлопотать и остаться на летнюю школу. Сказал и будто бы спохватился. Ира заметила его просечку и повернула голову ко мне, чтобы понять, заподозрила ли я неладное. Маленькая хитрая лиса. — У Айва талант, химик от бога, — просто пояснила она. Верю, что так оно и есть. Пару дней назад я слышала, как он без единого взгляда на таблицу Менделеева записывал что-то в листок Иры и за считанные минуты решил довольно-таки сложные уравнения. Вроде слышу не в первый раз, но удивляюсь все больше тому, как он объяснил ей тяжелую тему простым языком. Ничего, я выясню то, что от меня скрывают. Иногда приходится быть терпеливой и ждать момента, когда правду больше невозможно будет скрыть. Прямо сейчас я могу и надавить, только вот такое ощущение, будто узнаю полуправду, а полумеры меня больше не устраивают.***
Следующим утром я позвонила боссу, чтобы узнать, как его самочувствие и сколько он будет отсутствовать. Дилан всегда относился ко мне с пониманием. С ребенком на руках мне часто приходится отлучаться, иногда на половину рабочего дня. Он ни разу не урезал мою заработную плату за те полгода, как я вернулась на работу. — Возьми выходной на сегодня, Луиза, а завтра мы поговорим, — услышала довольно бодрый голос в трубку. Что же, незапланированный выходной никому не помешает. — Шэнни, поедем к дедушке? — я чмокнула малышку в щечку и завела мотор папиной машины. Давно собиралась навестить деда и договориться с руководством «Дикой яблони» о продлении оплаты за проживания на этот год. Насколько я помню, папа вносил оплату в середине года, а на дворе уже начало мая. Через месяц Шэнни исполнится год. Все еще не могу поверить: с того кошмара прошел целый год. Часто думаю о том, стоит ли праздновать день рождения малышки в тот же день, когда умерла мама. Может, будет правильно отметить его на день раньше? Потому что на следующий день мы отключили отца от аппарата искусственного кровообращения. Из невеселых мои мысли приняли меланхоличный оборот, стоило мне пройти мимо фруктового сада. Помню, как Гаррет присвистывал в удивлении, впечатленный почти что всем в доме престарелых. Призраки людей, безвозвратно ушедших из моей жизни. — Луиза, здравствуй! — вывел меня из воспоминаний голос Джен Доусон, неизменного руководителя «Дикой яблони». Мои родители доверяли Джен на все сто, поэтому не жалели ни цента из немалой суммы, выплачиваемых для ухода за дедом. Папа рассказывал следующее: после смерти бабушки дед был в подавленным состоянии довольно долго, даже перестал выходит на улицу. Как-то в гости пришел его друг Дэймон и пригласил посетить «Дикую яблоню». Деду там так понравилось, что он потратил все свои сбережения на несколько лет проживания в доме. У него всегда было слабое сердце, а тут уход по высшему разряду: самые лучшие врачи посещают стариков регулярно, полный медицинский осмотр раз в три месяца и дежурный доктор каждый вечер. Кормили тут тоже отлично. В этом мы с Гарретом убедились в прошлом году сами, отбывая часы наказания раздачей лекарств и подавая завтрак и обед. Жаль, что Марта больше не живет в «Яблоне», я по ней скучаю. Хотя, с другой стороны, сейчас Марта счастлива, ведь она живет с сыном и невесткой, играет с внуками и наверстывает упущенные годы. — Луиза, ты в порядке? — уточнила Джен. Морщинки в уголках ее серых глаз чуть углубились, стоило ей прищуриться. Пухлой рукой она прикоснулась к моему плечу и чуть встряхнула. — Да, извините, я задумалась. Воспоминания нахлынули, — почему-то высказалась честно. — Как обстоят дела у деда, Джен? Бывало, что его беспокоило сердце, особенно в последние полгода, но он упорно умалчивает этот факт от меня. Понятное дело: дед не желает моего лишнего внимания к своей персоне. Все же, я переживаю. Кто у него есть, кроме меня? — Сегодня он бодрячком. Приехали волонтеры из Огайо и пригласили составить им компанию на рыбалке у Уилламетта. Твой дед и Дэймон с радостью согласились. Давно они так живо не шагали к выходу от «Яблони». Что же, раз не удастся увидеться с дедушкой, хоть решу вопрос о деньгах. Я попросила Джен уделить мне пять минут. Она с легкостью согласилась и повела меня по просторному коридору с персиковыми стенами в сторону своего кабинета. Шэнни сразу потянулась в сторону яркого искусственного цветка, и мне пришлось три раза осторожно высвободить бедный цветок из ее крепкого кулачка. Отвлекая ее натуральным соком из бутылки, я поерзала на стуле напротив стола Джен. Обсуждать денежную проблему всегда неловко. — Я должна была прийти раньше, чтобы поговорить об оплате на этот год, Джен, просто на меня столько всего свалилось. Когда я вспомнила о деньгах, мне стало совестно. — Луиза, постой, — перебила она меня с непонимающей улыбкой. — Ты разве не знаешь? Оплата производится в конце осени каждого года, к тому же проживание и уход за твоим дедушкой был оплачен неизвестным анонимным пожертвованием. — Постойте, но ведь этого не может быть… — только и могла пробормотать я. Почему? Зачем какому-то анониму жертвовать деньги именно моему деду. Здесь что-то не чисто. Я прочистила горло, прежде чем заговорить. — Джен, а часто такое бывает? До моего деда кто-то оплачивал анонимно за кого-то из жильцов «Дикой яблони»? Поворот головы в отрицании и настороженность в глазах ответили мне и без слов. — Конечно, бывали незначительные сборы волонтеров, но их едва хватало на одного человека, да и то, эти деньги собирали в течение года. Шестым чувством поняла: разгадка близко находится. Это точно был Айвен, никто другой не стал бы анонимно оплачивать мои счета. Откуда он взял столько денег? Если не задашь вопрос, не услышишь и ответ. — Джен, могу я обратиться к вашему бухгалтеру? — Более того, я могу помочь тебе узнать, какая организация или человек произвел оплату. Если ты пожелаешь. Последнее она подчеркнула интонацией. Полчаса ей понадобилось, чтобы скинуть мне сообщением два слова: «Bona Fide». Добросовестность? То ли оно означает или эти два слова — имена основателей? Пришлось открыть поисковик и вбить два слова, которые смутно казались мне знакомыми не только из учебников латыни. В первой же ссылке я прочитала: «Bona Fide — одна из крупнейших американских фармацевтических компании, которая производит препараты, применяемые для облегчения состояния больных деменцией, болезнью Альцгеймера, Паркинсона, Гентингтона*, больных с синдромом Герстманна-Штройсслера-Шейнкера** и болезнью Крейтцфельдта-Якоба***, а также для лечения шизофрении и биполярного расстройства. Также компания проводит клинические испытания при ведущих медицинских учреждениях страны и проводит диагностику самостоятельно. Штаб-квартира находится в Луисвилле, Кентукки, главный исследовательский центр в Лос-Анджелесе, Калифорния». Вторая ссылка привела меня на официальный сайт самой компании, в свежих новостях было написано: в Лос-Анджелесе недавно открылся филиал компании, и обсуждается вопрос о переносе штаб-квартиры в Калифорнию. Финальный кусочек головоломки все не хотел вставать в законное место, поэтому я сжала виски и попробовала сосредоточиться. Так, мне необходимо съездить туда прямо сейчас, однако я не могу таскать ребенка с собой по всему городу. Узнав у Саймона то, что они с Ирой вернулись из школы, я попросила его сегодня пропустить послеобеденные факультативы и приглядеть за сестренкой. Все равно ей необходимо поспать пару часов до ужина, так что они должны справиться. Задержавшись дома всего на пару минут, чтобы дать краткие наставления, я заскочила в автозаправочную станцию. Не хватало только застрять посреди оживленной дороги. При моей невнимательности на данный момент, вероятность какого-нибудь промаха большая. Мне нельзя тормозить, колебаться, только вперед. Неплохое место себе выбила эта компания под солнцем, аж сам «Даунтаун»****. После тихого и мирного темпа жизни в Сан-Фернандо, у меня появилось стойкое ощущение, будто я попала в эпицентр урагана и меня унесло в Оз, как саму Дороти. После года почти что отшельнической жизни оживленный центр города начинает давить и немного пугать. Я припарковалась перед высотным зданием с этажами под тридцать и пригляделась. Почему эта компания мне кажется такой знакомой? Нет, все же мне показалось: эти необычные окна сине-зеленого цвета, символ медицинской змеи четко очерчивался на светлых стенах и блестел серебром. Я ни разу тут не была. Мда, Луиза, ты сейчас дальше турникета и не пройдешь. — Цель визита? — охрана очутилась в мгновении ока, не успела я и додумать. Бугай в строгом черном костюме сдвинул брови и окинул меня взглядом серых холодных глаз. — Я сестра мистера Дэя, — мозг сформулировал ложь и заставил язык выпалить этот бред. Разве не бред? — Мисс Дайан? — вдруг встрепенулся тот и обратился к ухоженной девушке у ресепшна. — Роуз, мистер Дэй упоминал о визите сестры? — Минутку, — начала суетливо набирать кнопки на телефоне девушка. — Эллион, у босса назначена встреча с сестрой? Собрание исследовательского совета? Хорошо, встретишь мисс Дайан сама. Интересно, на ресепшн всегда набирается девушек, умеющих так искусно краситься и одеваться так, чтобы подчеркнуть каждый изгиб соблазнительной фигуры? Сверкнув дежурной улыбкой, она указала мне в сторону лифта. — Тридцать третий этаж, мисс. Значит, я ошиблась в подсчетах, вот мой мозг вовремя выдал необходимую ложь, составив ее на одной догадке. Мистер Дэй и есть Айвен, никто другой. Айвен, который утверждал, что Робби ему ни гроша не оставил. Айвен, который работал барменом в обычном пабе. Айвен, который строил из себя неудачника. В чем был смысл его башни из лжи? Едва двери лифта разъехались в разные стороны, я порывисто зашагала вперед, ища глазами Эллион, кем бы она ни была. — Здравствуйте. Вы — мисс Дайан? Симпатичная брюнетка пригладила свой бежевый пиджак прежде чем протянуть руку в знак приветствия. Видно, что она волнуется и пытается произвести приятное впечатление. — Меня зовут Лорен. Я временно исполняю обязанности личного секретаря мистера Дэя. Позвольте провести вас в его кабинет. Мне было необходимо удостовериться, не могу больше ждать. — Лучше проводите меня в конференц-зал. Насколько я знаю, собрания проходят там? Не знаю, с чего я все это взяла, ведь многоэтажные компании видела только в сериалах. Никогда эту кухню не изучала изнутри. Секретарша хоть и удивилась, попыталась скрыть свои эмоции и, стуча высоченными каблуками, привела меня к стеклянной двери. — Можете идти. Я не собираюсь прерывать вашего босса. Пожалуй, последнюю фразу я произнесла с едкой интонацией. Зря, потому что вины секретарши тут совсем нет, просто она стояла близко, вот и получила. Отвернувшись от нее, я уставилась на картину за дверью. Там был он. Правую руку он расслабленно держал в кармане черных брюк современного классического покроя, левой он держал какой-то навороченный инструмент и прямо на интерактивной доске выводил какие-то формулы, попутно обращаясь к аудитории. В отличие от того дня, когда он находился на сцене, он ни капельки не был смущен или зажат. Уверенный в себе мужчина, полностью владеющий вниманием присутствующих. Гладко выбритое лицо выражало сосредоточенность на предмете обсуждения, белая рубашка контрастировала с его татуировками, потому что он закатал рукава до середины локтя. Будто привычным жестом он повернул запястье и посмотрел на часы. Не из дешевых, я смотрю. Могу поспорить, что и парфюм его стоит немалых денег. Я шумно втянула воздух, пытаясь успокоиться. Луиза, какой же слепой ты была все это время! Серьезные синие глаза прошлись по кивающим головам, довольным лицам тех, кто сидел ближе ко мне, потом он поднял взгляд выше, прямо на меня.