Неприкасаемый

20 апреля, 17:00       Последние дни выдались слишком тяжелыми и насыщенными для привыкшей к спокойному образу жизни Грэйс, потому что девушка каждый день, выходя из больницы, торопилась на подработку или в библиотеку, понимая, что деньги с неба сами не посыпятся и зачетная работа просто так не напишется. Девушка приползала в свою комнату на полусогнутых ногах только вечером и моментально садилась за учебу, а после с наслаждением залезала в кровать, засыпая беспокойным, но в то же время крепким сном. Пару раз ее мучали кошмары, но она так и не просыпалась, продолжая кривить влажное от пота лицо и цепляться за простынь. Наутро поднималась разбитой и полностью опустошенной, словно сон высасывал из нее последние соки, вместо того, чтобы придавать сил.       Так было и сегодня, когда Грэйс, снова пропустив обед, поспешно пробегала мимо соседнего здания общежития, внезапно услышав, как ее окликнули по имени. Сразу повернувшись, она с легким недоумением посмотрела на Коула, быстрыми шагами подходившего к ней. Девушка невольно задержалась взглядом на его легкой улыбке, сопровождавшей тихое приветствие, но вскоре поспешила отвести глаза, неожиданно ощутив неловкость, ни с чем не связанную. Коул, как всегда одетый в темный свитер и накинутое сверху пальто, встал рядом, пахнув тонким пряным запахом. В последние дни парень был чересчур общителен, что несколько настораживало Грэйс, свыкшуюся с его молчаливым поведением.       — Привет, — девушка поторопилась поздороваться, чувствуя жгущее грудь ощущение.       — Торопишься? ‒ шмыгнув носом, коротко спросил парень, еще глубже засовывая руки в карманы и поеживаясь от прохладного ветра.       — На подработку иду. Тут недалеко, у спортивного комплекса, ‒ Грэйс сделала шаг назад, все сильнее пугаясь тяжести внутри. Раздражающий писк, неожиданно послышавшийся девушке, перерос в надоедливый звон, отвлекавший от разговора. Легко мотнув головой, она постаралась отмахнуться от навязчивого звука.       — Можно проводить?       — Что? — девушка снова посмотрела на парня, неотрывно следящего за ее реакцией.       — Проводить тебя могу? — неожиданно настойчиво повторив, парень, будто смутившись собственного внезапного вопроса, снова спрятал глаза за челкой.       Странный гул в ушах, поглотивший всевозможные звуки, заглушил фразу Коула. Вновь почувствовав тянущую боль, внезапно сменившуюся на будто сжигающую изнутри, Грэйс оступилась, одновременно теряя возможность видеть: весь обзор начали закрывать странные размытые темные пятна. Девушка надавила пальцами на виски, все больше теряя ориентацию в пространстве и способность контролировать собственное тело. Подкашивающиеся ноги лишали ее равновесия, пока обжигающая внутренности боль сводила с ума. Из пустоты, которой стал для нее окружающий мир, доносился тревожный голос, непонятно зачем зовущий девушку прочь из этой мягкой темноты. Но проходит пара мгновений, и голос беспомощно стихает, уступая беззвучной тишине.

***

      Грэйс, поддавшись беспорядочному потоку сознания, вскоре пришла в себя и с трудом попыталась пошевелиться, но тело словно было заковано в мрамор. Непонятно, сколько времени понадобилось девушке, когда она, наконец, смогла приподнять веки и затуманенным взглядом обвести помещение, в котором очутилась. Незнакомая серая комната находилась в приятной полутьме из-за плотно закрытых штор, поэтому девушке удалось разглядеть только какие-то картины, а может, и фотографии, висевшие на стенах. Пока Грэйс болезненно моргала, стараясь прийти в себя, она почувствовала, как по голове разливается успокаивающая прохлада. Сумев приподнять руку и дотронуться до лба, девушка нащупала ткань, насквозь пропитанную холодной водой. Ощущение потерянности и недоумения на какое-то время задвинули притупившуюся резь в животе на задний план, и Грэйс, усиленно пытаясь взять себя в руки, на локте приподнялась с кровати.       Тихо щелкнувший замок двери напугал девушку, заставив ее невольно дернуться и поспешно опуститься обратно. В помещение неслышно, словно крадясь, зашел незнакомец и, медленно приблизившись в девушке, склонился над ней. Поднесенная к лицу рука вынудила Грэйс замереть, хотя девушка толком и не понимала, чего она так побоялась: незнакомец лишь убрал уже успевшее нагреться полотенце. Все это происходило в полнейшей тишине, поэтому Грэйс пришлось первой задать вопрос:       — А…кто вы? — севшим голосом произнесенная фраза обратила внимание вошедшего на очнувшуюся девушку. Он быстро отодвинулся от кровати и включил свет, тускло осветивший небольшую комнату.       — Кайл Нордвуд, брат Коула, — незнакомцем оказался мужчина лет тридцати, а в мимике его лица невольно проскальзывали знакомые Грэйс черты. Девушке показалось невежливым продолжать лежать на чьей-то кровати, поэтому она неловко привстала, одновременно пытаясь справиться с головокружением и подкатившей к горлу тошнотой, но мужчина мягким движением уложил ее обратно, с неудовольствием качая головой.       — Нет-нет, ты пока останешься здесь. От обморока еще не очухалась, а уже когти отсюда рвет. А может, я лучше тебя в больницу отвезу, идет?       — Мне хотя бы на работу позвонить, а то так и уволить могут. Дайте телефон, пожалуйста, — Грэйс, не обращая внимания на свое состояние, снова попробовала слезть с кровати, но Кайл вновь предупредил ее попытку побега.       — Я уже обо всем позаботился, не суетись. Лежи спокойно, пока снова не поплохело. Ты ж не против, что я сам позвонил? Тем более, просто ответил на звонок, так что ничего личного.       — Ну, спасибо тогда, — Грэйс облегченно выдохнула, все еще пытаясь собраться с мыслями. Все произошло настолько быстро, что ее уставший за последнее время мозг будет долго догонять произошедшее.       — Удалюсь пока, — мужчина резко направился к выходу, но его остановил еще один вопрос девушки.       — Как же Коул?       — В смысле? — недоуменно посмотрев на девушку, мужчина вскоре сообразил. — А, это было его просьбой принести тебя сюда. Поэтому разберется.       — А сам он где?       — Он, наверно, скоро подойдет, — неопределенно и как-то скованно ответил Кайл и сразу же вышел, нечаянно хлопнув дверью.       Грэйс все пребывала в состоянии растерянности и неловкости, особенно лежа в незнакомой комнате. Но вскоре, устало отмахнувшись от назойливо просыпавшейся совести, девушка прикрыла глаза, решив на этот раз не отказываться от чужой помощи. Учуяв легкий пряный аромат, исходивший от постельного белья, она вздохнула и провалилась в глубокий сон.

***

      Коул стоял в ванной комнате, освещенной несколькими лампочками, одна из которых беспрестанно мигала, нагнетая и без того тяжелую атмосферу. Напряженно вцепившись пальцами в края раковины, он молча слушал шум воды, льющейся из-под крана тонкой струйкой, не осмеливаясь разогнуться и взглянуть на свое отражение в идеально чистом зеркале, словно боясь встретиться глазами с самим собой. Он страшился видеть себя в этот момент и одновременно ненавидел, проклиная собственную слабость и трусость. Ледяная вода не смогла остудить пылающее лицо, и парень распалялся еще сильнее, до хруста костяшек сжимая пальцы.       Пару раз все же посмотрев в зеркало, Коул словно замечал настоящего «я», которого обычно еле-еле прятал за напускной холодностью и безучастностью. Бегавшие от напряжения глаза испуганно озирались, и потрескавшиеся губы растерянно дрожали. Опуская веки, он снова видел девушку, тихо корчившуюся от боли и оседавшую на мокрый асфальт, пока парень в оцепенении находился рядом. Он мог лишь безуспешно звать ее вновь и вновь, повторяя имя раз за разом: тело будто заледенело, и лишь голос оставался ему послушен.       Громкий хлопок наконец перегоревшей лампочки вывел парня из прострации, и Коул оторвался от раковины, с опущенной головой покидая ванную. На двери в его комнату была приклеена записка от брата, где Кайл попросил позвонить ему, если с девушкой что-нибудь еще случится. Парень не знал, что бы случилось, если Кайл не проезжал мимо общежития и не решил бы на минуту зайти к брату.       Коул с сомнением постоял минуту, не решаясь входить, но вскоре приотворил дверь, ответившую ему тихим скрипом. В комнате было темно, потому как Коул всегда плотно задергивал шторы, огораживаясь от улицы. Грэйс тихо спала, свернувшись клубочком на самом краю кровати, свесив колени и засунув руки под подушку. Коул тихо прокрался к креслу, стоявшему в углу, и неловко уселся в него, словно это была и не его комната вовсе: настолько неловко он чувствовал себя в этот момент.       Присутствие Грэйс в комнате, куда Коул не пускал никого, кроме брата, казалось ему чересчур необычным и смущающим, словно парень позволил ей оказаться рядом, опасно и пугающе близко к нему. Но даже это не вызвало у него чувства отторжения и неприязни, как бывает, когда кто-то слишком нагло вторгается в личное пространство. Наоборот, он лишь облегченно думал, что ничего плохого не случилось, а не о том, что в его постели лежал кто-то чужой.       Сумерки все опускались на город, и вот в комнате стало настолько темно, что Коул не мог различить очертаний мебели. Нехотя поднявшись с кресла, парень крадучись приблизился к кровати и включил висевший на стене аккуратный светильник, который мягким приятным светом озарил помещение. Коул скользнул взглядом по спящей Грэйс, которая зябко ежилась, несмотря на отсутствие сквозняка, поэтому парень робко накрыл девушку лежавшим на краю кровати пледом, боясь неловким касанием и шорохом разбудить ее. На его действия Грэйс лишь невольно нахмурилась, но вскоре блаженно расслабилась, оказавшись окутанной нежным теплом.       Глубокое ровное дыхание колыхало сбившиеся волосы, которые сползали на глаза, заставляя веки подрагивать. Поколебавшись несколько секунд, Коул чуть дрожащей рукой коснулся головы девушки, ласковым движением убирая волосы, будто ему пришлось дотронуться до хрупкой хрустальной вазы. Дрогнувшие пальцы нечаянно прикоснулись к нежной коже, чуть влажной от пота, однако парень не поспешил нервно отдернуть руку, как он поступал раньше: Коул медленно провел кончиками пальцев вдоль линии скулы, очерчивая слегка заметный изгиб, и остановился, лишь приблизившись к краям бледно-розовых, словно лепестки хризантемы, губ, пересохших из-за теплого дыхания. Парень, словно позабыв о его страхе дотронуться голыми руками до кого-то, незаметно для себя присел на корточки у изголовья, самозабвенно продолжая тонкими пальцами рисовать контур ее нижней губы, почти не касаясь кожи.       Внезапно бешено начавшее стучать сердце вывело Коула из ступора, когда он почти вплотную приблизился к крепко спящей девушке. Он сам толком не осознавал, что сейчас могло произойти, если бы он ещё хоть немного оставался во власти этой тяги, идущей откуда-то изнутри. Парень неловко отодвинулся, однако не приподнялся и не отошёл от кровати, а только продолжил сидеть, боясь пошевелиться, и отчего-то печальным и немного потерянным взглядом пытался запомнить каждую черту уже ставшего до боли любимым лица. Коул порой закрывал глаза и представлял смущенно смеявшуюся девушку, пытавшуюся закрыться ладонью, но он все равно успевал разглядеть почти незаметную ямочку на левой щеке, пропадавшую при обычном выражении лица. Он ловил каждую эмоцию, которая порой оставалась на лице на пару секунд, парень мог с точностью вспомнить, что складка между бровей появлялась только тогда, когда девушка нахмурено перечитывала статьи для проекта, который так усердно готовила; при разговоре с другими, мало приятными ей людьми, она улыбалась лишь одним уголком рта, при этом другой равнодушно опуская; поэтому за недолгое время близкого знакомства он научился обращать внимание на каждую подаренную ему искреннюю улыбку, которая порой отвлекала его от всех других мыслей. Обаяние, которым обладала девушка, сама того не зная, казалось доступным и принадлежащим только ему, как бы эгоистично это не казалось. Он ревниво оценивал каждого, приближавшегося к ней человека, хотя понимал, что придумывает что-то бессмысленное. Вновь и вновь затыкал ядовито звучавший в голове голос сознания, снова повторяющий, что он не достоин любви, особенно когда даже не может помочь дорогому человеку.       Коул тряхнул головой и собрался было встать, но Грэйс неожиданно пошевелилась и приоткрыла глаза, взглянув прямо на парня. От внезапности у того перехватило дыхание, он словно проглотил кусок льда, сразу же заморозившего внутренности. Но через несколько секунд такого зрительного контакта девушка снова опустила веки, при этом невнятно пробормотав себе под нос.       — Что? — хриплым после долгого молчания шепотом спросив, парень подождал и приподнялся, собираясь уходить, но девушка снова что-то произнесла.       — Не уходи, — сказанные слова сразу же остановили Коула, который неуверенно поглядел на Грэйс. Прозвучавшие словно сквозь сон слова смутили парня, который решил все же заканчивать своё любование девушкой. Но та резко протянула руку, кое-как схватив парня за пальцы, которые непроизвольно сжались, хватая девушку покрепче.       — Останься.       Коул опешил и решил все же убраться подальше, чтобы не влезть в смущающую их обоих ситуацию, но тонкие девичьи пальцы неожиданно цепко обвили его руку. Парень, вновь немного понаблюдав за Грэйс, опять уселся рядом, не расцепляя их рук. Он опять принялся безмолвно разглядывать девушку, подперев голову другой рукой, постепенно ощущая, как его начинал одолевать сон. Проходит несколько минут, и Коул постепенно засыпает, уронив голову на кровать рядом с тихо сопящей Грэйс.

***

      Утром Кайл, решивший все же ещё раз заглянуть к брату, тихо открыл дверь и вошёл в коридор, благо у него был второй ключ. Мужчина немного подождал, думая, что брат сам его встретит, однако вокруг была полнейшая тишина, словно здесь никого и не было. Кайл крадучись подошёл к комнате и несмело повернул дверную ручку, краем глаза заглядывая внутрь. Но то, что он увидел, заставило его ошарашенно остановиться и так же тихо закрыть дверь обратно. После недолгих раздумий мужчина вышел на улицу, решив обойтись только телефонным звонком.       В это время Грэйс, с усилием проснувшись и отогнав остатки сна, начала подниматься с постели, постепенно вспоминая события вчерашнего дня, но внезапно она поняла, что ее руку кто-то крепко сжимает. Опустив глаза, девушка с удивлением обнаружила мирно спящего Коула, в неудобной позе сидящего рядом и державшего ее пальцы. Вечно плотно сжатые губы были приоткрыты, а на лицо упали длинные черные, словно еловая смола, волосы, резко выделявшиеся на фоне бледной, будто никогда не встречавшийся с солнцем, кожи.       «Так это был не сон» ‒ неожиданно поняла Грэйс, ощущая, как от смущения начали краснеть уши. Растерявшись, Грэйс принялась елозить, не зная, лечь обратно или все же встать. Пока она раздумывала, Коул оторвал от кровати голову, с недовольно сведенными бровями разминая затекшие плечи. Резко замерев, он сжал пальцы, словно проверяя, до сих пор ли их сжимает Грэйс. Обнаружив расслабленно лежавшую руку девушки, парень с блуждающей на губах улыбкой повернул голову, но сразу же застыл, наткнувшись взглядом на точно такую же замершую и смотревшую на него девушку. Мгновение спустя Грэйс первая сбросила оцепенение и, неловко выдернув пальцы, слезла с кровати. Коул и сам тут же вскочил, на ходу пытаясь начать разговор, чтобы избежать недопонимания.       — Прости, что оставил тебя здесь…может…нет, если понадобится я попрошу брата отвезти в больницу.       — Нормально все, спасибо большое. Я сама дальше. Тебе, наверно, было неудобно, извини. Я пойду, пожалуй. Все равно на лекции надо.       Нескладно ответив, Грэйс попятились к выходу, чувствуя напряжение каждой клеточки тела, словно ей пришлось прыгнуть с тарзанки, а не бросить несколько слов. Она только потянула ручку, как Коул ее окликнул, причем машинально схватив за рукав, желая остановить девушку.       — Подожди меня, все равно в одну сторону.       — Х-хорошо, я тогда на улице постою, не торопись, — не оборачиваясь, сказала Грэйс, сразу же вылетев за дверь.       Коул принял душ буквально за минуту, что ещё неделю назад показалось бы ему ужасно неправильным, но сейчас его мысли занимала только девушка, терпеливо ожидающая его внизу. Впервые он спешил к другому человеку, и само осознание того, что его кто-то ждёт, немного украсило так неловко начавшееся утро.

***

      Девушка достала телефон и заметила больше десятка пропущенных вызовов от Кируса и столько же сообщений от него же.       «Ты что делаешь?», «Перезвони, как сможешь», « Грэйс, что случилось?» и ещё ряд подобных сообщений, на которые девушка не знала что ответить. Ей не хотелось волновать и так измотанного друга, а как сказать, что этой ночью она вообще была не у себя, она не знала.       « Просто телефон разрядится. Что такое?»       Ответ Кируса, который чуть ли не везде таскался с мобильником, не оставил себя ждать.       «Ты и разряженный телефон — это вещи не совместимые. Ладно, потом скажешь. Мне надо срочно кое-что рассказать насчёт Мэнди. Ничего серьезного, но ты обязана это узнать. После обеда встретимся»       Грэйс, уже начавшая волноваться, с облегчением обнаружила, что Кир писал довольно спокойно, так что ничего опасаться ей бы не пришлось. Ещё минуту постояв, Грэйс услышала хлопок главной двери общежития, краем глаза заметив вышедшего из него Коула. Дождавшись, пока тот сравняется с ней, девушка направилась прямо к университету, невольно смотря на тень идущего немного позади парня.