Счастливого Рождества, Джокер!

      Какой-то человек быстро и бесшумно шагал сквозь пустынные коридоры больницы. Наступил канун Рождества, и его не должно было быть тут, но он на самом деле не хотел быть где-то ещё. Достигнув нужной двери, он беззвучно проник внутрь.       Глядя на открывшееся перед ним печальное зрелище, на сломанного человека на кровати, он не подозревал о присутствии ещё кого-либо в комнате, пока на плечо мягко не опустилась рука. Повернувшись к этому человеку, клоун не знал, что сказать.       - Он будет в порядке, сэр, он слишком упрям, чтобы бросить нас, - несмотря на всю уверенность в голосе, старик выглядел измождённым.       Спустя столько лет поединков и схваток в рукопашную на улицах Готэма, его мастер Уэйн, в конце концов, был крайне серьёзно ранен из-за простого невезения. Оставляя Джокера своим мыслям, дворецкий возвратился на бессменное дежурство в углу палаты.       Все новостные каналы трещали без умолку о том, что «Миллиардер Брюс Уэйн был жестоко ограблен во время праздничных покупок». Однако Джокеру и дворецкому было лучше знать.       Новая банда появилась из ниоткуда и пыталась сделать себе имя. Бэтмен отправился положить конец их выходкам, обычная рутина. Шальная пуля отыскала крошечное отверстие в его броне, он упал.       Его нашёл Джокер, лежащим без сознания, избитым чрезмерно усердными членами банды. Достаточно сказать, что им недолго оставалось быть такими усердными.       Перетащив бессознательное тело и вызвав Бэтмобиль с помощью устройства, прикреплённого к поясу Бэтси, Джокер стал трудиться над его спасением; прежде всего было необходимо избавиться от брони. Управление машины было доверено автопилоту, и Бэтмобиль направился прямиком к базе. К моменту, когда они были на месте, Джокер знал, что Брюс Уэйн – это Бэтмен, но ему было плевать.       Альфред был в ужасе, когда увидел на руках чокнутого клоуна своего обезоруженного хозяина в крови. Когда дворецкий оправился от шока, они вдвоём стали трудиться над стабилизацией состояния раненого, но чтобы вытащить пулю и дать возможность впоследствии восстановиться, нужна была хирургия. Как только стало возможным, они поместили массивного мужчину на заднее сидение Ролс Ройса и помчались в больницу.       Здесь они ждали, когда он, наконец, очнётся. Клоун-принц преступного мира не представлял, что он будет делать, если его заклятый враг посмеет умереть. Он повернулся к двери и собирался уйти.       - Сэр? Если вы уходите, Вам следует забрать это с собой, - взяв в руки протянутую ему большую коробку, завернутую в зелёный и фиолетовый, клоун вновь сделал попытку уйти.       - Ещё кое-что, мистер Джокер… - оглянувшись на старика-дворецкого, клоун увидел, с каким выражением тот вглядывался в лицо своего давнего подопечного. Джокер точно знал, что у него хотят попросить; и он не видел в этом какой-либо проблемы.       - Не сомневайся, Альфред, я заставлю их страдать. Я их не убью – он бы этого не хотел, – но большинство из них будут умолять о смерти прежде, чем я закончу, - дворецкий только кивнул.       - Когда вы закончите, приходите в Мэнор. Вас будет ждать свежеиспеченное печенье, и мы сможем поговорить, - Джокер, в свою очередь, кивнул (правда, это осталось незамеченным) и покинул палату.       Спустя неделю Брюс Уэйн был наконец-то освобождён из-под больничного надзора и отправлен домой - соблюдать постельный режим. За это время никто не видел Бэтмена, но преступники, как обычно, появлялись связанными на крыше полицейского отдела, так что никаких выводов сделано не было.       Когда Брюс приступил к физиотерапии, Джокер всё же навестил Уэйн Мэнор. Альфред сдержал своё слово и испёк печенье, пока они разговаривали.       Джокер узнал больше о травмах, нанесённых Бэтси, и что на полное излечение уйдут месяцы, а дворецкий узнал о том, что случилось с остальными членами банды, которые причинили боль его мальчику.       К тому времени, как со стола исчезло последнее печенье, оба были довольны: каждый из них делал всё возможное, чтобы помочь их мальчику и защитить его. С обоюдным согласием не упоминать о причастности Джокера к спасению Бэтмена они дружелюбно расстались.       Оказавшись, наконец, способным расслабиться, зная, что его Бэтс будет в порядке, сумасшедший клоун рассматривал всё ещё завёрнутый подарок, врученный ему в больнице. Казалось неправильным открывать его, пока Бэтси не станет лучше.       Усевшись за стол, белолицый психопат стал разворачивать свой подарок. Художественные принадлежности. Его летучий Мыш достал ему Набор Для Рисования!       Рассмеявшись, он так и не заметил слёз, стекающих по щекам. Он помнил, как месяцев шесть назад он сказал Бэту, что он бы отошёл от преступности, только чтобы стать художником. Теперь у него было всё, что нужно для начала!       Выхватив из коробки пособие «Рисование для чайников», чокнутый приступил к учёбе.