Я люблю неприятности, а неприятности любят меня (как бы заморожен, но не до конца)

      Мы как раз закончили все свои дела на Цитадели, когда со мной связался дядя Дэвид.       -Коммандер? Поднимитесь, пожалуйста, в док, где стоит «Нормандия». Нам надо поговорить.       Только начавшее подниматься после прогулки по станции настроение поползло обратно вниз. Зачем меня вообще нужно было приписывать к экипажу «Нормандии», если в скором времени все равно пришлось бы менять корабль? Или командование считало, что статус Спектра – чистая формальность, и я останусь на том корабле, на котором служила ранее?       Рекс, Тали и Гаррус всюду таскались за мной. То ли им нечего делать было, то ли просто боялись, что, улетая, я случайно или не очень забуду их на станции.       -Надо прогуляться в доки, – оповестила я своих спутников. – Вы со мной?       Этот вопрос я им задаю уже раз в пятый, и все время слышу дружное угуканье. Пора бы уже привыкнуть, наверное…              Внушительной компанией, от которой прохожие стремились держаться подальше, мы направились на встречу с капитаном.              -Шепард, - поприветствовал меня Андерсон. Рядом с ним я к своему удивлению обнаружила Удину. Да у него реально настроение улучшилось, раз уж он не свалил работу на Андерсона, предпочтя не пересекаться со мной, а решил немножко потерпеть мое общество…       -Капитан, - кивнула в ответ я.       -Хорошие новости, коммандер, - заговорил Удина. – Мы с капитаном посоветовались и решили передать командование «Нормандией» вам.       -Ааа… - протянула я. Вместе с мимолетной радостью начала зарождаться паника. – Вот так просто?       -Командование Альянса не против, - пожал плечами Андерсон. – «Нормандия» - хороший корабль, вам как Спектру нужно нечто подобное.       -А как же команда? В смысле, как она отреагировала? – обеспокоенно спросила я. Представляю, как обрадовался Джокер… Он и так считает меня выскочкой, по крайней мере, считал до сегодняшнего дня, что же было, когда он узнал, что я «отобрала» корабль у капитана?       -Для вас может показаться удивительным, но совершенно спокойно, - хмыкнул посол. Он-то откуда знает?       -Даже пилот? – с подозрением уточнила я.       -Даже пилот, - с улыбкой кивнул Андерсон.       -А что с вами, капитан? Где будете вы?       -Думаю, мне уже давно пора в отставку, - хмыкнул дядя Дэвид. Расстроенным он не выглядел, скорее, довольным, и это радовало.       За спинами капитана и посла находился тоннель, ведущий к шлюзу «Нормандии». Там я заметила выглядывающие любопытные лица Эшли и Кайдена. Судя по улыбочкам до ушей, оба были до безобразия довольны сложившейся ситуацией.       Капитан тем временем окинул взглядом инопланетян за моей спиной.       -Вижу, вы уже занялись подбором команды, - хмыкнул он. – Думаю, они могут отправляться на корабль.       Я кивнула и перевела взгляд на греющих уши лейтенанта и сержанта.       -Уильямс, Аленко! Проводите Рекса, Гарруса и Тали на «Нормандию».              Когда в доках остались лишь я, Удина и Андерсон, посол снова заговорил:       - Советники, как и обещали, представили интересующую нас информацию.       Далее посол подробно изложил, что мы имеем. Есть три зацепки, которые стоит проработать, ибо, куда и за каким фигом отправился бывший Спектр, мы не знаем. Первая – дочь матриарха Бенезии, Лиара Т’Сони. Возможно, мать хоть немного посвятила ее если не в планы Сарена, то хотя бы в то, где она, что она делает и с какой целью. Есть информация, что юная азари, как специалист по протеанам, не так давно отправилась на раскопки в скопление Тау Артемиды. К сожалению, нам известно только лишь название скопления, а звездную систему и планету придется искать самостоятельно.       Вторая и третья зацепки – планеты Ферос и Новерия, где была замечена повышенная активность гетов. Повышенная – не то слово, учитывая, что до недавних событий синтетики сидели в Вуали Персея и носу оттуда не показывали. Ферос, насколько мне известно, - бывшая протеанская планета, как и Иден Прайм. Сейчас там поселились уже люди, колония называется Надежда Чжу. Не сказала бы, что колония «цветет и пахнет», но одна человеческая корпорация, называемая «Экзо-Гени» и приложившая руку к основанию колонии, намертво присосалась к несчастной планете с целью добыть что-то интересное. Либо все там сплошные оптимисты, либо ребята реально нашли нечто интересное. Новерия – холодная планетка, на которой какие-то умники понастроили лабораторий и теперь сдают их в аренду различным корпорациям. Вроде как, если достаточно хорошо заплатить, там можно хоть новых гетов собирать, местное правительство в виде совета директоров с радостью закроет на это глаза, с блаженным видом пересчитывая денежки. В принципе, задумка неплохая, если надо где-то провести опасные, но необходимые исследования, но как раз в том-то и проблема, что деньги здесь могут решить любой тяжелый с моральной точки зрения вопрос.              -Куда направляться в первую очередь, решать вам, - закончил посол. – На этой ноте я вас оставлю, у меня есть, чем заняться.       Удина удалился обратно в посольство, оставив нас с Андерсоном наедине.       -Что не так, Джейн? – нахмурил брови дядя Дэвид.       -Да как-то… все не так, - поморщилась я. – Во-первых, это нечестно по отношению к тебе. Андерсон, это твой корабль! Я как будто отобрала его у тебя… Во-вторых, я не умею быть командиром! Для меня работа старшего помощника была до недавнего времени чем-то сложным и не слишком-то понятным. Я только начала привыкать, и тут на тебе!       -Ну, для начала, ты не отбирала у меня корабль, я сам его тебе предоставил, - перебил меня дядя Дэвид. – Я изначально предвидел такой вариант событий и был готов на этот шаг. Тебе не придется сидеть на Цитадели и ждать, когда же мы найдем тебе подходящий корабль, не придется заново знакомиться с экипажем. «Нормандия» - идеальный вариант для тебя. Что касается принятия командования… Не надо говорить, что ты не умеешь быть командиром! Ты ведь прекрасно справлялась с группой высадки, справишься и с целым кораблем. Поверь, это не так уж и сложно. Тем более, тебе это ближе по духу, чем подчинение. Да и Элизиум показал, что командовать ты умеешь, просто в обычное время больше любишь строить из себя разгильдяя… Будет ли в-третьих? – хмыкнул Андерсон.       -Группа высадки – не одно и то же, что корабль вроде «Нормандии», - недовольно буркнула я. – А в-третьих… О каком таком твоем маленьком секрете говорил Харкин? – выпалила я, неожиданно вспомнив недавний разговор. Хотя чего это неожиданно… Все время, пока по Цитадели шарились, невольно вспоминала про это замечание алкаша…       Своим вопросом я застала Андерсона врасплох. Он на некоторое время завис, а потом все же начал неохотно говорить.       -Думаю, я знаю, о чем речь. Когда-то давно я тоже был кандидатом в Спектры. Мне, как и тебе, дали небольшое задание. Его мы выполняли как раз вместе с Сареном… Не буду вдаваться в подробности, но в здании, в которое нас занесло, по вине Сарена случился взрыв. А сам Артериус позже свалил всю вину на меня.       Надо же… Дядя Дэвид никогда не рассказывал об этом. Представляю, что он чувствовал тогда…       -Именно поэтому я пытался убедить тебя не жалеть Артериуса. Понимаю, у тебя с ним своя история, но он этого не стоит.       -Хорошо. Я постараюсь отложить личные чувства на второй план, - медленно кивнула я.       Андерсон немного натянуто улыбнулся и слегка похлопал меня по плечу.       -Ну, коммандер, давайте. Что бы там не задумал этот засранец, вы его сможете остановить, я уверен. Удачи.       -Спасибо, - улыбнулась в ответ я и под взглядом Андерсона отправилась на «Нормандию».              Оказавшись на борту, я решительно завернула в рубку пилота. Лучше уж сразу определить, есть между нами какие-то новые проблемы или нет. Джокер покосился на меня и криво ухмыльнулся.       -Говорят, вы на Цитадели здорово повеселились…       -Можно так сказать… - пробормотала я.       -Эт хорошо, давно пора расшевелить этих неженок с Цитадели, - хмыкнул Джефф. – Парочка взрывов для этого – самое оно. Итак… Какой приказ, коммандер? Валим с этой излишне идеальной станции?       Я пристально посмотрела на Джокера. Его тон не был похож на недовольный, он был скорее будничным… Да и притворства я не чую. Что, реально смирился?       Джокер тем временем заметил мое внимание и фыркнул.       -Да не смотрите вы на меня так! Меня Дженкинс и Аленко наперебой убеждали относиться к вам более дружелюбно. Видать, уболтали…       Вот оно как…       -Хм… Ладно. Тогда, если весь экипаж на корабле, то можно отправляться в путь.       -Кто опоздал, останется на Цитадели. Сам виноват… Конечная точка назначения? – деловито спросил Джокер, запуская необходимые системы.       -Тау Артемиды, - немного подумав, ответила я. – Более подробно ответить не могу. Придется облететь все скопление.       Джокер понятливо кивнул и продолжил работу.       -Интерком включен, можете сказать экипажу пару напутственных.       -А это… Обязательная часть? – немного растерянно спросила я. -Типо командир корабля всегда толкает вдохновляющую речь после того, как закончилась очередная увольнительная?       Джефф коротко хохотнул.       -По идее нет. Но теперь это ваш корабль, а значит, и ваши правила. Можете сделать нововведения, если хотите.       Я представила, как после каждого отлета с какой-нибудь станции буду на ходу придумывать слова для очередного… выступления, и передернула плечами.       -Нет, не надо… - опасливо протянула я. – Хотя знаете… Пожалуй, пару слов я все же скажу…       Я подошла к микрофону, усиленно соображая, как именно выразить свое отношение ко всему этому так, чтобы получилось без ругательств. Ступая на борт теперь уже моей «Нормандии», я как-то не думала, как буду объясняться с экипажем. Что ж, будем импровизировать…       -Экипаж, «Нормандии», говорит коммандер Шепард. – Если честно, я в душе не… - Честно говоря, для меня моя новая должность на корабле тоже стала большим сюрпризом, и сейчас я понятия не имею, что вообще должна делать. – Мне это все нафиг не сдалось, но судьбе моей плевать на это, надеюсь, что хоть вы не создадите мне еще большую проблему. - Я с большим трудом представляю, каково это – быть командиром целого фрегата, поэтому прошу отнестись ко мне с пониманием, по крайней мере, до тех пор, пока я не разберусь в ситуации. – Не будите во мне зверя. – Давайте не будем друг друга разочаровывать.       Я немного перевела дух и продолжила, на этот раз без внутреннего голоса-подсказчика.       -Кто еще не в курсе, у нас появилось задание - вытащить бывшего Спектра Сарена Артериуса из той глуши, в которую он забрался и оттуда с помощью гетов доставляет всем нам огромные неприятности. Не буду скрывать, возможно, дело намного серьезнее, чем мы можем себе представить. И если это действительно так, то от нас зависит благополучие всей галактики, причем помощи ждать не приходится. Но разве человечество добилось бы всего того, что имеет, если бы испугалось этого? – Я хмыкнула. – Не в нашем это стиле. Неважно, сколько нам придется преодолеть сложностей, неважно, насколько глобален план Сарена, мы все равно его остановим. Все возможно, если по-настоящему верить.              Ни одного слова в голову больше не лезло, поэтому я отключила связь.       -Зашибатая речь, коммандер, - хмыкнул Джокер. Он все так же улыбался совершенно нейтрально и занимался управлением корабля. Это затишье перед бурей или все же потепление? – Думаю, Андерсон гордился бы вами.       -Да нечем тут гордиться… - буркнула я. – Вот выполним работу, тогда пусть хоть вся галактика носы позадирает. Пока постараюсь хотя бы не разочаровать его…       Под одобрительное хмыканье со стороны пилота я покинула мостик.       До Тау Артемиды еще пилить и пилить, а потом искать нужную планету – тоже времени куча уйдет. Как раз есть время разобраться со своей новой ролью, вжиться в образ командира и так далее. Вопрос, с чего начать?       Не то чтобы я не знала, чем вообще должны заниматься командиры кораблей, но одно дело знать, а совсем другое – делать. Ну да ладно, справлюсь как-нибудь.              После довольно насыщенного дня и длительного общения с господином послом у меня разболелась голова. Однако до окончания моей смены еще два с половиной часа, поэтому пришлось топать к доктору Чаквас. Та обрадовалась мне как родной и, выслушав причину моего визита, понятливо кивнула.       -Правда, вряд ли они мне помогут… - между делом поделилась я своими мыслями с доктором.       -Это хорошее лекарство, - заверила меня Карин. – Даже Аленко эти пилюли спасают.       Тогда я не придала значения этим ее словам.       -Не знаю… - вздохнула я. – Их действие обычно заканчивается быстро, и боль снова возвращается.       -Ну, до конца смены и даже больше вам хватит. А там я настоятельно советую вам хорошенько отдохнуть. Сдается мне, эти все ваши проблемы от недосыпа и больших нагрузок на организм.       Чаквас для порядка осуждающе покачала головой и выпустила меня из лазарета.       -И да, завтра в начале смены зайдите ко мне, пожалуйста, - напоследок попросила она.              Так, а как там поживают мои новобранцы?..              Ни в БИЦ, ни в жилом отсеке я ребят не видела, значит, остаются ангар и инженерный отсек. Насчет Тали – и к гадалке не ходи, уже по ее принадлежности к расе кварианцев понятно, где она находится. Спустившись вниз, я убедилась в своих подозрениях – Тали обнаружилась в инженерном отсеке и как раз сосредоточенно возилась с панелью управления. Адамс, видимо, отлучился ненадолго, его на привычном месте не оказалось. Ну и ладно, значит, завтра проведаю его и спрошу, как он отнесся к новой помощнице.       В ангаре я заметила и Рекса, и Гарруса. Гаррус прилип к «Мако», которым нам еще не довелось воспользоваться. Турианец кружил вокруг танка-вездехода с активированным инструментроном.       -Привет, Гаррус! – радостно поприветствовала я турианца. Видимо, подкралась я все же незаметно, раз бедолага подпрыгнул, услышав мой возглас.       -Коммандер! – в ответ кивнул Вакариан, наконец, сообразив, что я не гет.       -Что вы делаете? – Я заинтересованно посмотрела ему за спину. Турианец рядом с «Мако» поставил друг на друга пару ящиков и сверху на них водрузил массивный ноутбук. На его экране сейчас быстро сменяли друг друга какие-то таблицы.       -Да вот, решил заняться вашим транспортником. Как вы на этой штуке вообще ездите? – с интересом спросил Гаррус.       -Никак, - пожала плечами я. – Мы еще не пробовали. Думаю, как только найдем планету, на поверхности которой скачет по протеанским руинам доктор Лиара Т’Сони, так и опробуем.       -Хм… - Гаррус задумчиво поглядел на «Мако». – Думаю, я успею до этого времени откалибровать его системы.       -Да, это будет кстати… - чуть улыбнулась я.              «Мако» - это такая штука… Внешне похож на танк, что неудивительно, но медленной езды на нем ждать не приходится. Скорее наоборот, транспортник носится по поверхности планеты, собирая все кочки. Проблема состоит в том, что этой штуковиной просто нереально сложно управлять. Даже самый внимательный и ответственный водитель может нечаянно заехать в лавовое озеро, причем даже необязательно для этого жать на газ. Образно говоря, на красавца «Мако» достаточно дунуть, и он полетит со сверхсветовой скоростью. И да, резко поворачивать руль тоже категорически запрещено – транспортник крутанет на сто восемьдесят градусов (в худшем случае – на все триста шестьдесят) и завалится, что называется, вверх ногами. Это поправимо, но для водителя и пассажиров, если таковые имеются, приятного мало.       Возможно, я утрирую, и на самом деле все не так плохо, но все то же самое практически слово в слово мне рассказал Джон. Ему на Акузе вроде пришлось таким монстрилой управлять. «У тебя, может, и получится, твоя реакция лучше моей будет», - заметил тогда братец. А Джерри, сидевший рядом, тогда громко рассмеялся: «Я бы даже сказал, что реакция у нее слишком хорошая! Ты представь, какие это будут американские горки для ее попутчиков!»       Джереми в тот момент слишком хорошо получил по ушам…              От Гарруса я отстала довольно быстро и, выбрав новую жертву, двинулась к Рексу. Однако разговор вышел очень коротким.       -Шепард.       -Рекс.       -Хороший корабль.       -Спасибо. Ты норм?       -Ага.       Примерно так… Хотя удивляться не стоит, изначально можно было по виду крогана понять, что говорить с кем бы то ни было он не настроен. Ну, ладно, пусть привыкнет немного…              Затем, когда я поднялась в БИЦ, на меня набросился штурман Прессли. Дальше уже вместе с ним мы разбирали какие-то документы, просматривали кучу информации, короче говоря, штурман, ставший по совместительству моим старшим помощником, помогал мне разбираться с обязанностями командира корабля и вживаться в эту новую для меня роль. К слову, это оказалось довольно увлекательно, но, может, в этом виноват Прессли. Спасибо доброму дяденьке, без него бы я ни за что не разобралась во всех этих «бумажках».       Так, за работой моя смена подошла к концу. Я с тоской посмотрела в сторону столовой, в которой постепенно собирались другие отработавшие свою смену, тяжело вздохнула и поплелась в сторону своей новой каюты, доставшейся мне по праву командира корабля. Есть хочется, но голод сейчас борется с жуткой головной болью, которая вернулась минут пятнадцать назад. К сожалению, голод проиграл. Черт с ним посплю лучше, а там посреди ночи все равно поднимусь отдохнувшей и без боли в голове, вот тогда и поем.       Однако моим планам не суждено было сбыться – дорогу мне преградил бодренький Аленко.       -Док велела усадить вас за стол и насильно накормить, если потребуется.       Глянув за плечо лейтенанта и увидев вдалеке Чаквас, наблюдающую за нами, я горестно вздохнула. Дожили, все слушаются доктора и отдают приказы своему командиру. Что за фигня?       -Лейтенант, - устало произнесла я. – У меня жутко болит голова. Боюсь, мне даже ложку будет сложно держать, находясь в этом гуле. Пожалуйста, не мешайте.       Кайден слегка приподнял брови в удивлении, видимо поразившись, как это я по собственному желанию перешла на «вы». Затем он вытащил из кармана упаковку с таблетками, точно такими же, какие давала мне Карин сегодня, и протянул мне.       -Эти хорошие, - заметил он. – Быстро, конечно, не подействуют… А поесть можно и в каюте – вы это запросто можете сделать. Главное, взять то, чем можно ужинать.       -Ладно… - немного раздосадовано буркнула я. Выдавив на ладонь одну таблетку, я, не запивая, закинула ее в рот и отдала оставшиеся Кайдену, а потом, морщась, направилась к остальным. На ужин у нас сегодня овощное пюре и мясо, но радоваться как-то сил не было. Взяв в дополнение к тарелке кружку с кипятком, я направилась в свою каюту, шаркая ногами.       А поесть у меня так и не получилось. Съев от силы пару ложек пюре, я заварила чай, практически залпом выпила его и завалилась спать. Таблетки потихоньку начали действовать.              

***

             Я находилась в каком-то странном месте. Вокруг стоит такая темень, что, вытягивая руку, я с трудом различаю свои пальцы. Абсолютно ничего не слышно, даже собственных шагов. Потом пространство начало меняться. Стало светлее, появился серый туман, место начало наполняться голосами, призраками прошлого. Слова наставника Джесона и других моих учителей, сначала едва различимые, постепенно становятся все громче и громче:       …Ты не имеешь права умирать, Джейн Люси Шепард…       …От твоих поступков зависят жизни других…       …Твои заслуги – ничто по сравнению с неудачами. Они подвергаются забвению, а неудачи помнят. Помнят и напоминают без конца…       … Ты можешь быть сильной, но ничто не дает тебе права решать, кто умрет, а кто выживет…       … Ты защитник, Джейн. На тебя надеются…       Потом стало только хуже. Начали появляться фигуры людей, тех, кто умер по моей вине. Ребята из Сэдвэро Гэми, мои товарищи по оружию из Альянса, прикрывавшие когда-то мне спину, даже батарианцы, напавшие на Элизиум. Все они смотрели на меня с упреком, у каждого в глазах застыл вопрос: «Почему я должен был умереть, а ты до сих пор продолжаешь жить?» Ужасно…Меня учили спасать, а вместо этого я убиваю… Приношу только боль… Это неправильно… Невыносимо… Невыносимо…              Потом все резко прекратилось. Некоторое время ничего не происходило, затем начали проявляться обрывки видений, вызванных маяком. Черная планета на огненно-красном фоне. Размытый силуэт инопланетянина, за спиной которого выглядывало заходящее светило. Какая-то темно-янтарная жидкость на белоснежном полу. Город, горящий в огне. И много чего еще, чего никак не удавалось уловить.       Потом эти картинки начали сопровождаться ощущениями. Боль, безысходность, разочарование, лютый холод или, наоборот, нестерпимый жар, гнев… Множество различных чувств, ощущений сменялось с огромной скоростью, сливаясь в какую-то непонятную кашу… Навязанные чувства давили неподъемным грузом, в какой-то момент я начала задыхаться.              

***

             Проснувшись, я резко села, отчего в глазах заплясали черные мушки. Странно, что я вообще их заметила, ведь в каюте темень стояла – хоть глаз выколи. Нащупав на тумбе рядом с койкой широкий браслет инструментрона, я надела его на правую руку и активировала девайс. Яркий свет больно ударил по глазам, но сейчас я не обратила на это внимание. Часы показывали четыре часа утра. Ну, поспала я неплохо… Зато не пятнадцать часов, как в прошлый раз…       После сна, подозрительно смахивающего на криповый кошмарик, на душе остался неприятный осадок. Сердце продолжало бешено колотиться в груди и переходить в нормальный ритм не спешило. Более того, по рукам бегали синие и алые змейки-огоньки, едва заметные на свету и очень хорошо притягивающие взгляд в темноте. Этого мне не хватало... Надо как-то успокоиться, а то ведь пугать экипаж – это не дело…       Я потихоньку сползла с кровати. Откопала среди прочих вещей привычные футболку и спортивные штаны, надела это все на себя и, прихватив полотенце, отправилась в душ. Время было раннее, дневная смена еще не проснулась, а ребята, работающие в ночную, все еще не покинули свои посты. Поэтому, пройдясь по совершенно пустому коридору, я попала в совершенно пустую душевую. Замечательно, значит, никто не будет смотреть косо, если я немного задержусь здесь.       Ничто не приводит в чувства лучше холодной воды. Правда, это еще и хороший способ заморозить свой организм, но на данный момент, это единственный вариант. Выйдя из душа, я натянула на себя одежду, завернула волосы в полотенце, и как можно незаметнее стала пробираться в свою небольшую каюту. Хотя прятаться, опять же, было не от кого. Оказавшись на месте, я сняла полотенце и глянула на свое отражение в зеркале. На меня смотрела девушка 24 лет от роду, с вьющимися волосами до лопаток вишневого цвета. В районе челки затесались ярко-желтые прядки – отличительная черта таких «одаренных» как я. Хотя это просто традиция, и ее далеко не все соблюдают, но мне нравится. Да и привыкла я к такому «разбавлению» рыжего цвета у волос. Обрамленные рыжими ресницами средней длины глаза насыщенного зеленого цвета, еще недавно светящиеся от «бегающей» в них энергии, сейчас вели себя абсолютно адекватно. Кожа светлая, без всякого намека на загар, который ко мне совершенно не липнет. Да и где тут, в космосе, загорать? Неудивительно, что Чаквас усиленно пытается закормить меня витаминками…Нос узкий, даже слишком, на мой взгляд, чуть вздернутый.Рот не широкий, но и не узкий, губы не полные, но и не тонкие, по сравнению с яркими волосами кажутся едва ли не бесцветными. Мне это не очень нравится, приходится делать яркий макияж.              Несмотря на кошмары, сон сделал свое дело, голова теперь не болит. Зато прорезался голод. Все же лейтенант и док были правы, когда заставили меня поесть хоть что-то. Голод сейчас не такой зверский благодаря их стараниям. Я усмехнулась. И когда в последний раз кто-то так обо мне заботился? С тех пор, как я поступила в военную академию (точнее, меня «поступили»), никто.       Вспомнив картинки из кошмариков, я передернула плечами, а затем задумалась. А ведь сейчас я могу вытащить из своей памяти гораздо больше подробностей того видения… Видимо, образы потихоньку укладываются в моей голове, превращаясь во что-то, чему я могу дать название и хоть как-то охарактеризовать. Это что же, я теперь каждую ночь буду видеть продолжение видения, все новые и новые подробности? Ужас какой…       Несколько раз особо любопытные члены экипажа спрашивали у меня, что я видела, да и Аленко с Уильямс любопытствовали, пока мы «ловили» Гарруса, а потом и Тали на Цитадели. Тогда я отмахивалась, потому что была не в состоянии вспомнить подробности, да и изложить все это словами не получалось. Подходящие слова просто не находились. Но ведь рассказать можно не только словами, верно?       Я полезла в ящик прикроватной тумбочки, вытащила оттуда старенький, потрепанный, но ставший мне родным графический планшет, затем подхватила почти полную тарелку и кружку, оставшиеся после вчерашнего ужина, и направилась в столовую. Там без всяких сожалений отправила в утилизатор пюре, хорошо хоть додумалась вчера съесть мясо… Завтрак никто еще не готовил, да и на камбузе было пусто. Оставив планшет на столе, я занялась приготовлением каши. В сторону вчерашнего пюре даже смотреть не хочется. На вкус он, конечно, нормальный, если нормальным можно назвать то, что приготовлено на космическом корабле из долгохранящихся запасов, но его вид отбивал весь аппетит.       Приготовив завтрак, я отправилась с тарелкой обратно к столу. Некоторое время молча уминала кашу, затем, отставив посуду в сторону, притянула ближе планшет. Так-с, с чего начнем? Черная планета на огненно-красном фоне? Да пожалуйста!       Я, конечно, не художник, но моя подруга Софи в детстве очень любила рисовать, даже закончила художку. Мы часто сидели вместе и рисовали. Позднее Софи стала давать мне дельные советы по рисованию, так я под ее руководством постепенно выучилась нормально рисовать.       -Доброе утро, коммандер, - прозвучало у меня над ухом. Я тут же обернулась и едва не столкнулась нос к носу с вовремя отпрянувшим лейтенантом.       -Ага, доброе, - буркнула я, повернувшись обратно. – Ты чего пугаешь? Так и по носу случайно получить можно…       -Простите, думал, вы меня заметили… - отвел глаза Аленко.       -И почему ты так подумал? – иронично поинтересовалась я. – Хотя ладно, забей.       -А что вы делаете? – спросил Кайден, обойдя стол и сев напротив, уставившись на планшет.       -Пытаюсь структурировать знания, полученные из маяка. – Пожав плечами, я вернулась к работе.       -И как?       -Хреново, - честно ответила я.       -А… можно посмотреть? – робко поинтересовался лейтенант.       Хмыкнув, я повернула к нему планшет. Пока что там был почти готов один рисунок – планета на красном фоне.       -И это все? – немного разочарованно спросил мужчина. Я коротко хихикнула.       -Пока мне удалось вычленить из той каши некоторые образы и прилагающиеся к ним чувства, ощущения. Как связать их вместе, я не понимаю, а от попыток воздерживаюсь – голова начинает болеть. Кста-а-ати… - протянула я, взглянув на часы. – Ты чего так рано поднялся?       -Тот же вопрос могу задать и вам.       Кайден улыбнулся, возвращая мне планшет, поднялся и пошел на камбуз.       -Эй, а ответить? Ну и черт с тобой… - с наигранной обидой буркнула я. Аленко хмыкнул.       -Выспался, - пожал плечами мужчина.       Ага, ага.              Пока лейтенант пропадал на камбузе, я по-тихому собрала вещи и смылась обратно в каюту. Думаю, никто не обидится, если командир корабля несколько раньше положенного возьмется за свои обязанности, тем более после вчерашней совместной с Прессли работой я преисполнилась энтузиазма и готова познавать новое. Пока мне еще нужно переодеться в униформу, да и успевшие подсохнуть волосы надо как-то заплести…              Когда дневная смена затупила на дежурство, я выползла из каюты и отправилась к Джокеру налаживать контакт.       -Привет, Джокер! Не помешаю? – как можно дружелюбнее спросила я.       -Вы здесь главная, мэм. Если прикажете, то ваше присутствие будет для меня самым желанным, - съязвил Джефф. Ну, елки-палки… Вчера же почти нормально общались, что сейчас не так?       -Джефф… Нельзя приказать человеку начать симпатизировать кому-либо… Я, конечно, люблю совершать невозможное, но… не настолько же. И это… можно без «мэм»? Я согласна даже на «коммандер», но только не мэм, прошу!       Пилот фыркнул.       -Вы чего-то хотели, или просто заблудились? – поинтересовался он чуть более дружелюбно.       -Поговорить хотела. Могу я задать вам пару вопросов?       Моро замер. Затем, развернулся ко мне и, недружелюбно сверкая глазами, зло произнес:       -Что, досье мое прочитали, да? Так знайте, я ничего никогда не выпрашивал и всего, что имею, добился самостоятельно! Не надо приписывать к моему назначению на «Нормандию» некий особенный смысл из-за моей болезни!       -Джокер, ты чего? Как мое желание наладить с тобой контакт может быть связано с твоим досье?       Джефф удивленно уставился на меня.       -То есть вы не… О, черт! – пилот вздохнул и потер ладонями лицо.       -Никаких претензий у меня к тебе нет, даже несмотря на то, что ты любую мою попытку поговорить воспринимаешь в штыки. Хорошего дня, лейтенант.       Я развернулась и покинула мостик. Обидно? Немного. Только расстраиваться из-за какого-то упрямого пилота я не намерена. Поговорю с ним позже, когда успокоится и обдумает мои слова. Бесполезно говорить с тем, кто не хочет тебя слушать…              Как говорится, на обиженных воду возят, поэтому я довольно быстро выкинула вредного пилота из головы. Помнится, док просила меня зайти… Вот к ней я, пожалуй, и пойду.              В лазарет я ввалилась с улыбкой, стараясь выглядеть как можно жизнерадостней. Авось мое хорошее настроение посчитают признаком прекрасного здоровья и не станут пичкать горами незнакомых мне пилюлек…       -Привет, док! Как жизнь? Не скучаете? Что это?       Доктор Чаквас очень сильно обрадовалась моему приходу, подошла ко мне и засунула в рот что-то кислое.       -Если не скажете, что это, то я это выплюну, - пригрозила я.       -Витаминка, не переживайте, - усмехнулась Карин. Я покачала головой, но пилюлю послушно проглотила.       -Док, я, конечно, все понимаю… Но этого не понимаю. Зачем вы меня ими закармливаете? Много витаминов ведь тоже перебор…       -С вами, биотиками, иначе нельзя. В вашем случае лучше много чем мало… - буркнула Чаквас, вновь сев за стол и притянув к себе клавиатуру. – А то я вчера видела, как вы ужин не пропускаете… Пришлось подговорить лейтенанта Аленко повлиять на вас. Поверьте, это было очень сложно.       -Да? Это еще почему? – заинтересовалась я. Карин хмыкнула.       -Коммандер, мы ведь с вами прекрасно знаем, что наш лейтенант… скажем так, он очень любит правила. Мне пришлось приложить большие усилия, чтобы развеять его сомнения насчет того, что ненадолго забыть про субординацию, чтобы не дать своему капитану-биотику помереть с голоду из-за своего упрямства, можно и даже нужно.       -Кстати, о биотиках! – вспомнила я. – Что вы можете сказать мне о лейтенанте Аленко?       Чаквас скосила взгляд на меня, хитро сверкнув глазами.       -В каком смысле?       -Ну… - Я немного смутилась, но тут же взяла себя в руки. – Когда вы вчера давали мне обезболивающее, вы обмолвились, что это ваше чудо-средство спасает даже лейтенанта. Немного позднее то же сказал уже сам Кайден, давая мне эти таблетки. От чего оно спасает лейтенанта? У него какие-то проблемы со здоровьем?       -А-а-а… - понятливо протянула Чаквас. – Я понимаю. Это с какой стороны посмотреть… УКайдена вживлена старая модель био-усилителя – L2. Те, кто является «счастливым» обладателем L2, также нередко имеют и различные осложнения в придачу. Нервные расстройства, потеря памяти, психические болезни… Нашему лейтенанту, так сказать, повезло, он всего-то периодически страдает сильными мигренями.       -Ага, всего-то… - протянула я. Надо же… А выглядит Кайден вполне себе живенько… Это потому что с момента нашего с ним знакомства у него не было этих мигреней, или средство доктора Чаквас действительно чудодейственное?       -Спасибо за дополнительную информацию, док… - пробормотала я, собираясь покинуть медотсек.       -Коммандер… - окликнула меня Карин. – Вы не думайте, что у вас с ним из-за этой его особенности проблемы будут. Он давно уже служит, имеет множество положительных отзывов, и мигрени еще ни разу не помешали выполнению задания.       -Да не выгоню я его… - буркнула я напоследок. – Жалко… Кругом один космос и ни одной космической станции поблизости.       -А, то есть, если бы станция была, то вы бы…       -Нет! – поспешно воскликнула я. – Я пошутила, док!       -Я тоже, - улыбнулась Чаквас. – Я вас прекрасно поняла, коммандер. Так что, вы пойдете, или мне провести вам пару дополнительных исследований?       Я мигом вылетела из лазарета.              Спустившись в инженерный отсек, я направилась прямиком к инженеру Адамсу.       -Здравствуйте. Не помешаю? – приветливо улыбнулась я мужчине.       -Нет, коммандер, не помешаете. Я как раз хотел с вами поговорить. – Адамс отвлекся от панели, за которой работал, и повернулся ко мне.       -О чем?       -Тали – кварианка, которую вы взяли на борт. Она торчит тут постоянно, все расспрашивает меня про двигатели.       Я нахмурилась.       -Она вам мешает? Мне поговорить с ней? Может, попросить ее перебраться в другое место?       -Нет-нет, что вы! Она молодчина! – неожиданно похвалил девушку инженер. – В ней определенно есть техническая жилка. Дайте ей пару дней на корабле, и она будет знать о нем больше, чем я. Везет же вам натыкаться на таланты, коммандер!       -Да уж, повезло… - хмыкнула я.       -Я беспокоюсь, как бы она не переутомилась… - продолжил Адамс. – Я ухожу со смены – она еще здесь, возвращаюсь – она уже здесь. Поговорите с ней, пожалуйста. Не хотелось бы иметь дело с целой флотилией кварианцев, недовольных тем, что мы тут издеваемся над их молодежью.       -Хорошо, я поговорю. А пока… У меня к вам дело… Предложение даже.       -Говорите, с удовольствием выслушаю, - кивнул Адамс.       -Понимаете… У меня не самое обычное хобби. Я люблю технику и когда-то хотела поступить в технический институт на Цитадели, но… не сложилось… Я вот к чему. Пока я привыкаю к своим новым обязанностям, свободного времени у меня немного, практически нет. Но вот недельки через две я полностью освоюсь, и тогда… - Я замялась. – В общем, время свободное будет, и мне будет скучно, а это… может плачевно закончиться для корабля.       Адамс весело хмыкнул.       -Вы преувеличиваете.       -Может быть, - улыбнулась я в ответ. – Но зачастую обычно так и случается. Всем будет гораздо спокойнее, если я займусь чем-нибудь.       -Вы хотите заняться чем-нибудь здесь? – Адамс удивленно вскинул брови.       -Вы же не дадите бедному коммандеру загнуться от скуки? – Я жалобно посмотрела на инженера. – Я не прошу немедленно дать мне какую-нибудь работку, пожалуйста, можете устроить что-то вроде экзамена, посмотрите на мои умения. Да и торчать весь день я здесь, естественно, не буду, так что заставлять остальных нервничать из-за моего присутствия не стану. Очень может быть, что вообще захаживать сюда буду редко…       Инженер Адамс усмехнулся.       -Ладно, коммандер, если вы так этого хотите… Когда приступим?       -А когда вам будет удобно?       -Да, в общем-то, можете подойти в любое время, пока я буду на смене. Не обещаю, что смогу полностью контролировать ваши действия, но раз уж вы говорите, что умеете обращаться с техникой… Вам, кстати, приходилось работать с двигателями космических кораблей?       Я уверенно кивнула.       -Сначала на «Северной звезде» наблюдала за работой инженеров, потом напросилась в помощники. Работала много где и много с чем, видела разную технику.       -Ну что ж, посмотрим. Приходите, как освободитесь.       -Спасибо! – искренне поблагодарила я инженера. Эх, я бы еще и попрыгала от радости, но, боюсь, совсем не этого окружающие ждут от своего командира. Хотя могли бы и догадаться эти окружающие, что я неправильный командир. И вообще, надо понимать, я столько времени не могла заняться любимым делом! На предыдущих кораблях, где я служила, инженеры меня не очень ласково выставляли из инженерного отсека с пожеланиями никогда больше не возвращаться…       Я направилась к Тали.       -Тали, привет! – поздоровалась я с кварианкой. – Ну, как ты? Не обижают тебя?       -Что вы, коммандер! – воскликнула Тали. - Команда ко мне относится очень хорошо, особенно инженер Адамс.       -Кстати, насчет него. Он беспокоится о тебе. Скажи мне, ты нормально отдыхаешь? – Я строго посмотрела на девушку.       -У меня некоторые проблемы со сном, - немного смущенно призналась Тали. – «Нормандия» летит так плавно, а ее двигатель работает так тихо, что я не могу спать…       -Ты не можешь спать, потому что на корабле тихо? – Я была очень удивлена. Это такая особенность у кварианцев? Если это так, то почему я ничего подобного не слышала от Ника или Мики?       -У нас на Флоте тишина означает, что случилась беда, - объяснила мне девушка. – Вдруг сломался двигатель или что-то в этом роде… Но, думаю, я смогу привыкнуть к вашему кораблю. Нужно только время.       -Надеюсь, ты привыкнешь быстро. Пожалуйста, обращайся ко мне или к любому другому члену экипажа, если тебе что-то понадобится. Только не стесняйся!       -Хорошо. – Судя по тону, Тали улыбалась.       -Вот и договорились! – Я радостно хлопнула в ладоши. - Ты не будешь против, если я задам тебе несколько вопросов о Флоте, кварианцах и гетах, раз уж мы с ними сражаемся?..              

***

             Из инженерного отсека я выползла только через час. Начали мы с Тали с гетов и… В общем, еще даже не закончили. Я переспрашивала у кварианки все, что мне непонятно, находила кучу деталей, которые надо уточнить… Меня интересовало абсолютно все. Умеют ли они говорить? Можно ли их как-то перепрограммировать, заставив работать на себя? По какому принципу они строят корабли, изготавливаю оружие? Какими известными технологиями обладают? Меня интересовало все, что хоть как-то может нам пригодиться в борьбе с гетами. Потом, вконец надоев слишком вежливой кварианке, я все же сообразила оставить ее в покое, по крайней мере, на сегодня.       Рекс все так же, как и вчера, подпирал стенку в грузовом трюме и на контакт идти отказывался. Стоило мне приблизиться, как он недовольно сверкнул глазами и пробасил:       -Шеп, когда я просился к тебе на корабль, я не думал, что ты тут же начнешь закидывать меня вопросами.       -Не тут же! А на следующие сутки, - заметила я. – К тому же, я ведь еще даже не начала спрашивать.       -Но ведь собиралась? – хмыкнул Рекс.       -Подожди еще, - насмешливо протянула я. – И тебе достанется, а пока можешь наслаждаться покоем.       Что занимательно, с Рексом мы быстро отбросили весь официоз. Может, потому что он кроган, а они практически все такие грубые… Пусть Рекс и держится пока особнячком, я уверена, что мы с ним еще подружимся. Главное, дождаться этого момента…       Гаррус снова возился с транспортером, время от времени вставляя сомнительного содержания фразы на основном турианском, которые частенько проскакивали у учеников-турианцев в Гимназии, пока учителя их не слышали. Да что там, Новак лично научил меня парочке… Идентифицировав несколько особенно ярких словосочетаний и узнав их, я осторожно поинтересовалась у Гарруса, нет ли у него проблем, и, получив заверение от него, что все нормально, решила от греха подальше на этом наш разговор и закончить.              Эшли со своего рабочего места все также опасливо косилась то на Гарруса, то на Рекса. Я решила все же поговорить с Эшли на тему ксенофобии и направилась к девушке.       -Привет, Эш, - махнула я рукой.       -Здравствуй, коммандер, - кивнула Уильямс в ответ и снова отвернулась к ноутбуку.       -Слушай… - протянула я, пристроившись рядом с ней. – Вот уже второй день мы тесно общаемся с представителями разных рас, и я стала замечать одну маленькую закономерность. – Я сделала небольшую паузу, но, не дождавшись никакой реакции от девушки, решила спросить прямо: - У тебя с ними какие-то проблемы?       -Нет! – поспешно ответила Эшли. – То есть… Конкретно с ними проблем у меня пока не было…       -Пока… - подметила я оговорку.       -У меня это, похоже, наследственное… Мой дедушка воевал с турианцами во время Войны Первого контакта. Я не то чтобы как-то негативно отношусь к другим расам, просто… не доверяю им. Хоть и понимаю, что у нас с ними вроде как мир. Слушай, а ты уверена, что мы можем доверять Гаррусу и Рексу? Интерес Тали я еще могу объяснить, но эта парочка… Может,не стоило давать им допуск к нашим системам?       Я вздохнула. Начинается…       -Эш, я понимаю твои опасения. Я не имею права требовать от тебя немедленно отправиться налаживать с ними контакт…       Я прервалась, кинув взгляд сначала на нахохлившегося Рекса, вертевшего в руках дробовик, а затем на воинственно настроенного Гарруса, стоящего возле «Мако» с гаечным ключом в руке, и хмыкнула.       -В данный конкретный момент даже я не имею ни малейшего желания мешать им заниматься своими делами. Да, они довольно неожиданно напросились с нами, но это не обязательно значит, что они какие-нибудь шпионы. Я им верю. А ты веришь мне?       -Тебе-то да, что за глупый вопрос? – с досадой буркнула Уильямс. – Но вот им…       -Тебе не нужно верить им. Верь мне.       -А толку-то? В смысле от проблем это нас не избавит в случае чего…       -Думаю, до этого не дойдет. Они еще заслужат твое доверие, Эш.       Эшли с сомнением посмотрела на меня. Я с улыбкой повторила:       -Верь мне.       -Ну, раз уж ты так ставишь вопрос… Постараюсь, - наконец, кивнула Эш.       Умница.              

***

             Во второй половине смены я вспомнила про неоконченный разговор с нашим дражайшим пилотом. Глубоко вздохнув и мысленно пожелав себе удачи, я направилась на мостик. Уже на месте я встала у порога и уперла руки в бока. Джокер, занимающийся управлением корабля, ненадолго застыл, прислушиваясь, затем развернулся ко мне.       -Ну что, поговорим, как нормальные люди, или опять рычать начнешь? – мрачно спросила я.       -Коммандер, - начал было Джефф, но затем замолчал, отведя глаза. – Я прошу прощения за свои слова. Я просто… не подумал, это больная тема…       -Какая тема? – хмыкнула я. – «Могу я задать вам пару вопросов»?       -Нет, - недовольно буркнул пилот.       -Ладно, - вздохнула я. – Поняла я, больная тема. Насчет досье… Читать, я его читала, но далеко не первым и поверхностно. Запомнила только имя и занимаемую должность, остальное быстро из головы вылетело.       Я замолчала, заинтересованно уставившись на парня. Тот настороженно поглазел на меня, потом горестно вздохнул.       -Хорошо-хорошо, расскажу я…              Оказывается, болезнь, упомянутая Джокером в нашем прошлом разговоре, называется синдромом Вролика. Это редкое заболевание, люди, страдающие им, имеют хрупкие кости. Джефф говорил, что уже при рождении у него были переломаны ноги. Неудачно чихнуть значило сломать себе несколько ребер…       -М-да, вот так подфортило… - протянула я.       -Только жалеть меня не надо! – тут же воскликнул Джефф.       -Ладно-ладно, не агрись, - поморщилась я.       Джокер пожал плечами и вернулся к управлению кораблем. Кстати…       -А почему тебя зовут Джокером? – заинтересовалась я. – Вряд ли ты сам выбрал себе прозвище…       Джефф фыркнул.       -Так меня в летной школе прозвали инструктора. Я, видите ли, улыбался мало… Будешь тут лыбиться, как идиот, если помимо не самых легких тренировок на тебя еще и смотрят, как на инвалида. Технически, конечно, так оно и есть, но можно же не пялиться, верно?       -Верно, - коротко поддержала я пилота, привалившись к стенке.       Джокер хмыкнул.       -К концу обучения я был лучшим пилотом. Вот уж на выпускной церемонии я поулыбался…       Я кривовато усмехнулась. У меня ведь чем-то похожая история. Меня ведь здорово не любили инструктора и даже не пытались это скрыть, некоторые однокурсники и до сих пор бы смотрели на меня свысока, если бы увидели… А в итоге из меня выросла выпускница N7, вполне себе неплохой спец по тайным операциям, агент, способный внедриться хоть к черту на рога... Сейчас бы еще с нынешней чертовщиной разобраться, вот тогда бы я посмотрела на кислые мины тех самых однокурсников, которые считают себя лучше.       -Ну, тебе и впрямь подходит это прозвище… Ты же у нас шутник…       -Ну, хоть кто-то оценил, - коротко хохотнул пилот. – Слушай, а как все же получилось, что все мы ждали твоего братишку, а в итоге получили тебя? Как ты попала сюда?       Я хмыкнула.       -Я сюда прилетела от хорошего пинка Андерсона. А что касается Джона… Какая зараза вам разболтала, что сюда назначили моего дражайшего братца?       -Ну… А хотя нет, не скажу, - в последний момент передумал отвечать пилот.       -Что, кто-то с «Нормандии»? Не Аленко ли?       Джефф снова повернулся ко мне и удивленно уставился на меня.       -С чего ты взяла, что это был Кайден?       -Что, угадала? – усмехнулась я.       -Нет! – тут же воскликнул Джефф. Наткнувшись на мой скептический взгляд, он продолжил: - Правда, нет, и вообще, конкретно он услышал эту сплетню от меня. Но своего информатора я не выдам! Еще неизвестно, чей именно он знакомый. Хотя, похоже, обоих… - тихо буркнул Джефф.       -Нифига не поняла… - Я помотала головой. – Чей знакомый? Кто? А хотя ладно… В том-то и прикол, что, похоже, изначально меня и планировалось отправить на корабль. Тут Андерсон и меня за нос поводил немножко, сказал, что Джон отказывается от назначения, и оно автоматически переходит ко мне. Это чушь полнейшая. На самом деле Найлус выбрал меня на роль Спектра, и меня надо было как-то затащить на «Нормандию». Правда, зачем понадобилась вся эта чехарда с назначениями, я не понимаю…       -Хм… - протянул Джефф.       -Ну, а ты? Андерсон говорил, что он подбирал команду, но что-то не похоже, чтобы он был рад твоей персоне…       -О, это долгая история, - весело протянул Джефф. – Когда я узнал про «Нормандию», то захотел непременно стать ее пилотом. Но какой-то турианец, следящий за тестовым полетом и набором команды, увидав меня на костылях, заявил, что калеке не доверят корабль и спустя миллион лет. Это мне-то, лучшему пилоту Альянса! Не доверили лучший же корабль Альянса! Так я взял и угнал «Нормандию», а приставленного к ней пилота запер в челноке. За мной истребителей отправили, но несмотря на группу поддержки, испытательный полет я совершил, увернулся от всех снарядов, еще и прибыл в место назначения раньше требуемого срока.       -Круто, - весело хмыкнула я. – И как тебя не прибили за это?       -Ну, какой-то генерал все грозился судом… А потом за меня заступился тот самый турианец. И… вот я здесь!       -Отлично, значит, точно сработаемся, - уверенно кивнула я.       -Вот так командир нам достался! – хохотнул Джефф. – Ты ему про то, что ты угонщик, он тебе про то, что мы точно сработаемся…       -Привыкай, - фыркнула я и покинула пилотный отсек. По-моему, на разговор прошел вполне плодотворно. Найти бы еще того паразита, который пустил сплетню по станции, и уши ему оторвать… Ну да ладно. Выпытаю как-нибудь…