***
Кайден Вот уже полчаса я лежу на своей койке и бездумно пялюсь в потолок. Был второй час ночи, но у меня сна ни в одном глазу. От безысходности я даже попытался считать овечек, закрыв глаза, но на сто сорок пятой понял, что и это бесполезно. Неприятное сосущее чувство пустоты в желудке только усугубляло ситуацию. Надо было нормально поужинать, невзирая на полное отсутствие аппетита… Чувствую, скоро опять случится приступ. Лучше бы это случилось не тогда, когда нашего коммандера опять понесет за приключениями… Окончательно сдавшись, я тихо спрыгнул с верхней койки и, стараясь не шуметь, чтобы случайно не разбудить соседей по каюте, отправился на камбуз. С бессонницей проще бороться сытым. Черт бы побрал этот ускоренный метаболизм… На камбузе я налил чаю, сделал несколько бутербродов, из чего попадется, и разместился там же, привалившись к шкафу и поставив кружку и тарелку на соседний стол. По коридору к лифту, не останавливаясь, прошли двое молодых ребят. Один из них приветственно помахал мне рукой, я ответил. Спустя некоторое время я услышал шипение открывающейся двери. Если бы не грохот, последовавший сразу за этим звуком, я и не обратил бы на него внимания. Постояв немного, я все же поставил кружку на стол и отправился посмотреть, что стряслось. Запоздало до меня дошло, что шум исходил именно со стороны капитанской каюты. Осторожно выглянув из-за угла, я увидел Шепард. Она сидела на полу, притянув колени к груди и сгорбившись. Волосы растрепались, лицо спрятано в ладонях. Надеюсь, она не ревет… Совсем это не вяжется с ее обычным образом. Я присел рядом, протянул к ней руку, но затем передумал и убрал. -Коммандер? С вами все в порядке? Шепард резко убрала руки и посмотрела на меня. Лицо у нее бледное, но хотя бы не мокрое от слез. -Опять ты… - буркнула она, с досадой поморщившись, затем медленно поднялась и оперлась на стену. -Все хорошо? – еще раз спросил я. -Порядок… - пробормотала она, затем, отлепившись от стены, несмелым шагом отправилась на камбуз. Только теперь я заметил небольшую металлическую коробочку, которую коммандер сжимала в руках. Я медленно двинулся следом. Пока я раздумывал, не пойти ли мне куда-нибудь в другое место, чтобы не маячить перед глазами Шепард, девушка успела приготовить себе напиток. По помещению тут же разнесся запах трав. Коммандер открыла верхний шкафчик. Некоторое время с ее стороны слышалось недовольное сопение, потом она заговорила: -Признавайся, это ты ставишь сахар так высоко? Ой… Шепард сложила руки на груди и прямо посмотрела на меня. Забавно, но во время боевых действий она кажется выше. -Доставай. Решив не будить зверя в девушке, у которой и без этого нет настроения, я послушно подошел к шкафчику и достал нужную коробку. Коммандер нетерпеливо сцапала сахар и принялась отсчитывать нужное количество кубиков, опуская их в чай. Затем она самостоятельно убрала коробку на место, размешала чай и привалилась к соседнему столу, удерживая в руках кружку, и безразлично уставилась в противоположную стену. -Почему ты здесь? – неожиданно спросила Шепард, когда я уже надумал уходить. -Бессонница, - коротко ответил я, пожав плечами. -И у меня… - выдохнула она. Некоторое время на камбузе стояла тишина. -Я так полагаю, вы не любите сплетни, лейтенант? - заметила коммандер и тут же пояснила: - За прошедшие три дня я ни разу не заметила тебя среди ребят, обсуждающих последние новости. Более того, похоже, ты старательно шарахался от наших кружков дебатов. -Вы… наблюдаете за мной? – удивленно спросил я и тут же смущенно отвел взгляд. -Конечно, - ехидно протянула она. – Я наблюдаю за всеми вами, что мне еще делать? Джейн вздохнула. -Я не люблю сплетни, - ответил я. – Особенно, если они обсуждаются в то время, когда надо бы заняться работой. -О, неудивительно, - хмыкнула девушка. Явно намекала на мою «странность», которая невероятно бесила всех моих знакомых. Что поделать, не избавиться мне от клейма правильного мальчика. Похоже, это вошло в привычку… Но разве это плохо? -Расслабься, я не осуждаю. Наоборот, такой взгляд на вещи похвален. Жаль, что я так не умею. «А может, и не жаль», - мысленно возразил я. -Вам они тоже мешают? Сплетни, я имею ввиду. -Немного раздражает, - ответила коммандер. – Но не больше, чем жужжание мухи. Просто… все эти разговоры случайно навеяли старые воспоминания. -Не самые приятные, должно быть… - заметил я тихо. -Как ты относишься к Сэдвэро Гэми? – неожиданно спросила Джейн. -Не знаю, - ответил я, пожав плечами. – Хотел бы составить о них свое собственное мнение, но пока мне этого не удалось. Их ни разу не поймали на нарушении закона, но с другой стороны, будь они действительно хорошими, у них не было бы такой репутации. Хотя… нас ведь тоже можно назвать убийцами, если забыть, что мы являемся солдатами. -Одно не исключает другое… - подметила Шепард. -Верно. Но солдат считают героями, а убийц… Отец говорит, что «верным» нельзя верить. Он вспоминает их не с ненавистью, но с чем-то похожим на нее. Но я не раз встречал людей, которые яростно защищали «верных». Неспроста ведь… -Немного странно слышать такие мысли от человека, который весь мир делит на черное и белое… Я усмехнулся. -Откуда знае…те? -Наблюдаю. – Джейн пожала плечами, чуть улыбнувшись. -Как бы там ни было, мое мнение насчет «верных» может измениться в любую минуту. В какую сторону, зависит от самих Сэдвэро. Ну, а вы? -Я лицо заинтересованное, не спрашивай моего мнения, - хмыкнула она. -«Верные»? – понимающе спросил я, намекая на ее предположительную связь с псевдосектантами. -Охотники? – вопросом на вопрос ответила Шепард. Да уж, фамилия известная… Уж не на родство ли с адмиралом Шепардом, возглавляющим это подразделение, намекала девушка? -Как-то не похоже, чтобы вы относились к Сэдвэро с презрением или ненавистью… -Скорее, у меня есть основания относиться так к конкретным охотникам. Мой дед – адмирал Конрад Шепард – после смерти отца изволил вычеркнуть мою семью из своей жизни. Из всех нас он изредка общается лишь с Джоном. Я же его физиономию видела только по телевизору. Ему на меня плевать, так почему же я должна относиться по-другому к нему и к работе всей его жизни? -Ненавидеть целое подразделение из-за одного человека, входящего туда, - это как-то… -…Неправильно? – хмыкнула Джейн. – Что поделать, я человек такой. -А ваш отец? Вы его тоже… -Он не смог бросить свою работу и поэтому бросил нас. Полагаю, да. Я хотел спросить, как это случилось, но вовремя прикусил язык. Не надо. Да и вряд ли Шепард ответила бы, ей ведь наверняка было тогда мало лет… если она вообще успела появиться на свет к тому времени… Коммандер сделала глоток из своей кружки. -Каково это – жить со штуковиной в шее, желающей испепелить твой мозг? -Вы имеете ввиду имплантат? – Джейн кивнула. – Привычно. Уже лет двадцать с ним живу. Поначалу было тяжело. Пока я учился, голова болела раз в неделю, а то и чаще. Сейчас переносить боль гораздо легче, может, потому что действительно привык… Ивообще, радоваться надо, ведь из всех возможных последствий частые мигрени – не самое страшное. -Почему ты не поменяешь его? Что за мазохистские наклонности у моей команды? Я хмыкнул. -Мне часто такой вопрос задают. Но я до сих пор не придумал достойный ответ… Ну, а вы? У вас из-за имплантата такая… пятнистая биотика? Шепард непонимающе посмотрела на меня, затем едва заметная морщина на ее лбу разгладилась. -А, ты про красные огоньки… Нет, не из-за имплантата, его у меня, по правде говоря, нет. -В смысле нет? Как вы тогда управляете своей силой? -Ну, у меня есть врожденная способность, с помощью которой я могу управлять и темной энергией. А красные огоньки – так проявляет себя этот мой дар. Это… долгая история, а ночь не бесконечна. Поздно уже… Так что иди лучше спать, Кайден. -А вы? Отправляете меня баиньки, а сами? -А я следом пойду, - пожала плечами Шепард. В доказательство она разом допила оставшийся чай, быстро всполоснула кружку, поставила ее на сушилку и, обогнув меня, отправилась в свою каюту. -И да, завтра, пока мы будем на Цитадели, со мной по кораблю могут шляться сын Сарена и два идиота. Одного, кстати, ты знаешь…***
Итак, мы прибыли на Цитадель. С самого утра я находилась в хорошем настроении из-за скорой встречи с друзьями. После того, как я попала в ВКС, встречались мы с ребятами очень редко. С Новаком мы виделись около года назад на «Пограничной», правда, долго нам общаться не пришлось – корабль, к которому был приписан Артериус-младший, отчалил уже через час. С Серым за последние шесть лет я виделась от силы раза два, последний из которых был три года назад. У него были свои дела, учеба, потом и работа, ну, а меня вовсю эксплуатировал Альянс. С Джоном мы хоть и виделись недавно, но уши оторвать ему за информационную утечку все же очень хотелось. От кого же еще Джерри мог узнать о моем назначении? А тут братишка так удачно захотел взглянуть на «Нормандию» изнутри… Слава Богу, видения из маяка мне этой ночью не снились. Только вот, похоже, мои молитвы были услышаны и восприняты как-то не так… Или всему виной спор накануне… В общем, в последнем моем кошмарике мне пришлось еще раз вспомнить, почему я оказалась здесь, и почему мне нельзя вернуться домой. Мы с ребятами договорились встретиться в клубе «Сверхновая», расположенном в жилых секторах, часа эдак через три. До этого мне предстояло еще побегать по Цитадели. Танцы с колоссом не прошли бесследно, и мне теперь нужны материалы, чтобы подлатать броню. Еще и в офис Спектров надо заскочить, а то им, видите ли, мое присутствие для какого-то дела понадобилось. Оказалось, ерунда, но сам офис искала я долго… И, как вишенка на торте, в СБЦ до меня добралась журналистка-человек, Каллиса-бинт-что-то-там. Чтобы выговорить имя полностью, придется неделю тренироваться… Мне пришлось мило скалиться на камеру и дружелюбно отвечать на провокационные вопросы этой… нехорошей женщины. Зато после всего этого я смогла со свободной душой и чистой совестью отправиться на встречу с друзьями. Уря! Долго искать ребят не пришлось. Гораздо сложнее было оттащить их от игровых автоматов, имеющихся в клубе. Им, видите ли, ску-у-учно было. Сначала я пригрозила им, что уйду, но это не помогло. Пришлось пообещать, что я их «контрабандой» проведу на «Нормандию» и покажу корабль. Это сработало, и ребята мигом вылетели из клуба. -Ну, Люси, рассказывай, много мальчиков красивых на корабле? – завел свою пластинку Джон по пути в доки. -А ты вдруг решил поменять ориентацию, братик? – мило спросила я. – Я, в отличие от некоторых, смотрю сначала на сам корабль, а потом уже, может быть, и на особей противоположного пола. Джон на это только рассмеялся. -Для тебя же стараюсь сестричка. - Он хитро посмотрел на меня. -Я была бы рада, если б мой братик обращал внимание на девочек, а мальчиков оставил дамам! -Люси, родная, это я и пытаюсь сделать, только вот дама упрямая попалась… Новак и Серега синхронно закатили глаза. -Ребят, заканчивайте. Людыч обещала экскурсию по кораблю, я это пропускать не намерен. -Серега, тебе туда вообще нельзя, так что радуйся, что я тебя веду на корабль. Что это за фокусы с Астреей? Серый тут же состроил невинное лицо. -А мы что? Мы ничего! Они попросились к нам, мы и взяли. Нам-то не жалко. А что такое? -Да то, что весь корабль только и говорит об этом. Вернее, говорил три дня назад. -Ну, так повлияй на них. Ты же их командир, а не я. Я-то тут при чем? – Кузен пожал плечами. -Легко сказать, сложно сделать,- философски протянула я. – Знаешь, как громко они шептались, когда узнали, что старпом у них не Джон, а я? Кста-а-ати… Я повернулась к Джону и дала ему подзатыльник. Тот тихо охнул и схватился за голову. -За что?! -За информационную утечку, - хмыкнула я. – Ты Джерри рассказал? -Ну, я… -Ну, а он рассказал нашему пилоту. А пилот – всем остальным. А все остальные решили, что это тебя назначили. -Так к Джерри и иди, меня зачем бить? – проворчал братец. – Это он язык за зубами держать не умеет… Корабль мальчикам понравился. Джон даже в шутку попытался выпроводить меня с корабля и заменить мое место. «А что, - говорил он, - имена у нас схожие. Убрать инициал ‘Л.’, и уже другой человек». Мы забрались в закуток за спальными капсулами и оттуда разглядывали жилой отсек. -Да-а-а, вот это я понимаю, корабль, - сказал Новак.- Турианцам и людям нужно почаще делать совместные проекты. Таких кораблей настроим… -Ага, а азари и саларианцы обзавидуются, объединятся и создадут свой флот. А потом будут опасаться начала войны. С такими-то кораблями грех не повоевать… – отозвался Джон. -Маньяки, – прокомментировала мысли парней я. -Кстати о маньяках… - Ой, Джон, не надо, мне уже страшно, что там пришло в твою головку… - Что это за парень вечно на тебя косится? Осторожней, Лу, поймает тебя где-нибудь в темном переулке… - И Людыч его там прирежет, – закончил за Джона Сергей и заржал, за что получил весьма ощутимый тычок под ребра. -Ну, может быть и так,- согласился Джон. – Так все-таки, что это за маньяк? Я посмотрела в сторону, куда кивнул брат. Кайден. Кто бы сомневался? -А это, мальчики, местный второй пилот, биотик, член десантной группы, немного медик и техник в одном флаконе. И пялится он на вас. Я просто сказала ему, что пока мы на Цитадели, по кораблю будет шастать сын Сарена с двумя идиотами, вот он и присматривает за вами… -Если он действительно присматривает за нами, то могу сказать, что он какой-то косой. Косится в твою сторону. Что ты парню сделала, колись! – Джон все никак не уймется. Я выразительно посмотрела на Кайдена, он меня понял. Гордо развернулся и зашагал куда-то в сторону медотсека. Так и хотелось сделать ему подножку, прямо нога зачесалась. А вообще, какое-то у него нетипичное поведение сегодня… Серьезно, почему он пялится? -Куда это он? – поинтересовался Серега. -В медотсек. Голова резко разболелась, – невозмутимо ответила я. На лице Джона отразилась глубочайшая дума, потом он просветлел и насмешливо глянул на меня. -Что-то мордашка у этого чувака больно знакомая… Никого не напоминает, Лу? -Представь мое удивление, - ухмыльнулась я. – Хорошо, что я узнала о том, кто он, заранее. -Представляю его удивление, - хмыкнул брат. – У него-то возможности подготовиться к повторной встрече не было. -Э-э-э, стоп, объясните мне, о чем речь, я что-то не въезжаю… - пробормотал Серега. -Впрочем, как обычно, - фыркнул Джон. – Тебе не привыкать, Серый. -Перед отлетом на «Нормандии» с космической станции я умудрилась врезаться в этого самого парня, отказалась извиняться перед ним и вела себя не очень хорошо. Сергей хохотнул. -Кто бы сомневался… Ты, Людыч, вечно влипаешь в подобные ситуации, тебе не привыкать… Но я бы на твоем месте вел себя осторожнее.. -А на нем не написано тогда было, что он тоже будет служить на «Нормандии», так что иди нафиг! – огрызнулась я. -Ой-ой, какие мы гневные… Тем временем жилая палуба превратилась в зоопарк. По «Нормандии» понесся слушок, что «корабль захвачен Сареном, коммандера скрутил какой-то странный чувак, очень похожий на привидение, а также на корабле находится Джон Шепард, который примкнул к Сарену и собрался отнять судно у своей родной сестры, а саму ее выбросить в космос». Занятно… Сходство Новака со своим отцом кого угодно доведет до сердечного приступа. Вот оставшаяся на корабле часть команды и собралась в жилом отсеке, чтобы пронаблюдать лично торжественное «выкидывание коммандера в космос». Вот это да-а-а-а! Да слава впереди нас бежит! -Так, а вам делать нечего, что вы здесь собрались? – Я поднялась с пола и уперла руки в бока. Вряд ли это выглядело достаточно грозно, но попытаться стоило. - Обеденное время еще не наступило. -А-а-а… Э-э-э… - потянул Марк, но так ничего вразумительного не произнес. -Так, ладно… - тихо пробормотала я, затем продолжила уже громче: - Экипаж «Нормандии», знакомьтесь: это Новак Артериус, он будет помогать нам с расследованием. И не смотрите на него, как на врага народа, он хоть и родственник Сарена, но за нас… вроде… А это Джон Шепард и Сергей Ланкастер, они так, мимо проходили. Серега с интересом уставился на экипаж. -Да нормальные, вроде, люди, - пробормотал он так, что только наша четверка слышала это. – А то, что сплетни любят, это так, ерунда. Какое у них там мнение сформировалось? -Разное, - протянула я. Кузен искоса глянул на меня. -Что? Не смотри на меня так, будто я сейчас родину предала. У них итак еле в голове уложилось, что я, вроде как, много о вас знаю и не бросаюсь на вас с вилами и криками: «Сжечь сектантов!»… Серега хмыкнул. -Да-да, и вообще, ты пропаганду вести не подписывалась… Я помню. Главное, что они с вилами на нас не кидаются. Значит, оставлять тебя с ними можно. Серый по-отечески похлопал меня по плечу. Я с возмущением скинула его руку. -Не веди себя как старший! -А так и есть! – хохотнул Серега. -У нас с тобой разница в три с половиной часа, – припомнила я. -Да, - кивнул кузен. – И я старше. Я закатила глаза. -Так, все, народ, расходимся! Ничего интересного тут нет. Чего вы сбежались сюда, будто у нас на борту лидер Сэдверо Гэми? Так не бойтесь, я вам обязательно сообщу, когда Проказник в следующий раз почтит нас своим обществом. -В следующий раз?! – хором ответили почти все члены экипажа. Я прикрыла рот ладошкой, будто проговорилась. На самом деле, я просто скрыла улыбку. -Простите, оговорочка. Когда Проказник решит почтить нас своим обществом. -Ты это специально? – ухмыльнулся Серый, когда народ потихоньку начал расходиться. -Я? Не-е-ет! -Специально, - хохотнул Джон, «сдавая» меня. А то никто же не понял! – Да расслабься, сегодня вилами в лоб точно не получишь. -Ну, как знать… - протянул Новак. – Если вы сейчас же не прекратите болтать на «запретные» темы, я разыщу эти самые странные вилы и использую их по отношению ко всем вам. Мне же скучно! Пойдемте хоть в кафе каком-нибудь посидим. Но если вам так хочется поговорить, то это надо делать явно не здесь! -Вот, хоть один умный среди нас, - хмыкнул Серый. – Ладно, веди нас в свое кафе…