Я люблю неприятности, а неприятности любят меня (как бы заморожен, но не до конца)

2175 год, Афина -И что ты планируешь сделать с ней? – нервно спросил Серега. После встречи с весьма необычным существом мы вместе с ним добрались до нашего лагеря, и, пока я и Софи пытались успокоиться, отпиваясь травяным чаем, мальчики быстро разожгли костер. -Не знаю! – Я всплеснула руками. – Может, сдам нашему предыдущему найденышу, ну, той, которая Алексис Маклин, пусть она возвращает ей нормальный вид, как хочет. -Джейн, ты хоть понимаешь, что сделает с нами мой отец? – устало поинтересовался Новак. -Ничего он не сделает, если ему никто не расскажет об этом маленьком недоразумении, - возразила я. Затем мы всей компанией уставились на существо, зашедшее к нам, так сказать, на огонек, после чего Джерри скептически протянул: -Ну, не такое уж оно и маленькое… «Не могли бы вы хотя бы не называть меня в неопределенном роде? Это, знаете ли, неприятно…» -А ты вообще заткнись! – вспылила я, уткнувшись взглядом в найденное… найденную… хм… девушку? Верится с трудом, если честно… -Что она сказала? – спросила Софи. Как оказалось, кроме меня ее никто не слышит, так как базарит она чисто у меня в голове. Ну зашибецки просто! -Попросила не говорить «оно» по отношению к ней. «Предки, ну куда я попала?! Ладно бы, если б мне попались какие-нибудь взрослые особи, так нет! Встретились какие-то ненормальные дети, в примитивности которых можно даже не сомневаться…» -Ах, вот как?! – взбесилась я. Это все на нервной почве, никак иначе… - Ну тогда слушай и запоминай: ты попала в 2175 год, на планету под названием Афина. Как и когда, можешь даже не спрашивать, я понятия не имею! И да, тебе крупно повезло, что на тебя не наткнулись взрослые, они от тебя и мокрого мета не оставили бы! И да, мы еще считаемся детьми, но нет, про примитивность можешь и не думать, мы, между прочим, можем говорить на основном языке любой, повторяю, ЛЮБОЙ!!! расы. Но про нашу ненормальность ты действительно права, - чуть успокоившись, сказала я. «Что-то я не вижу в вас особого интеллекта, - язвительно прозвучал голос в моей голове. – И как я вообще могла подумать, что ты настоящая Священная?! Ты обычная слабая человечишка, не более. Про друзей твоих вообще молчу…» -«Обычная слабая человечишка»?! А свою кремацию в моем исполнении не хочешь? А то я как раз давненько не тренировалась… - я демонстративно зажгла огонек в своей руке. Девушка непонятного происхождения заинтересованно уставилась на него, потом спросила: «А в тебе случайно кровь Хэлиней не течет?» Это немного сбило меня с толку. -Кого? – переспросила я. «Поняяяятно…» - протянула она. -Так что, все-таки поведешь ее к Маклин? – поинтересовался Серега. -Д-да, наверное, - рассеянно пробормотала я. – Хватит с нас приключений на сегодня. Сейчас главное домой вернуться, желательно, не по частям, а то после вот этого чудища, - я кивнула на неизвестное существо, - я как-то не уверена в безопасности этого леса. «Эй, о величайшие НЕпримитивные детки, - издевательски позвала девушка, - мне сперва нужно поговорить с кем-то из взрослых. Желательно, чтобы это был кто-то высокого положения в обществе. У меня есть важная информация, поделиться которой, я надеюсь, еще не поздно» -Ты вообще слушать умеешь? – зло прошипела я. – Нельзя тебе к взрослым. Они либо пристрелят тебя на месте, либо запрут в клетке и пустят на опыты. «Говоришь, никого подходящего не знаешь? – будто бы проигнорировав меня, продолжила кривляться эта… леди. – Ах да, ты же дитя неразумное, поди никого кроме матери не знаешь…» Я тихо зарычала. Вот что это за язва такая свалилась на мою голову?! За какие грехи? -Короче так. Либо ты идешь за нами, причем МОЛЧА, либо оставайся здесь и делай, что хочешь. – С этими словами я встала и отправилась собирать вещи. «Ну, про «молча», не обещаю, но пойду, куда мне деваться» -Как звать-то тебя, чудище? – крикнула я из палатки. «Лилуконни Каргос. Спрашиваю чисто для порядка: а вас как кличут?» Я выползла из палатки и подошла к компашке из людей и не очень. -Меня зовут Джейн Шепард, это Софи Ленд, Джереми Уайт, Новак Артериус и Сергей Ланкастер. «Постараюсь запомнить. Наверное...» - насмешливо произнесла девушка. 2183 год, «Ветер» Я проснулась посреди ночи. Из очередного сна-воспоминания меня вышвырнуло собственное самочувствие. Было ужасно жарко, меня знобило. Светящиеся в темноте звездочки на потолке ходили ходуном, как будто я оказалась на корабле в море во время сильного шторма. Горло словно кошки поскребли, нос был заложен. В голове ползали мерзкие шепотки, из памяти всплывали какие-то бессмысленные разговоры, отчего голова жутко раскалывалась. Кажется, в этих гаммарских подземельях я умудрилась простудиться… Так как все простуды у меня проходят крайне тяжело, нужно вызывать подмогу в лице Алекс. Сама доползти до лазарета я не смогу в таком состоянии, да и шариться по кораблю и распространять бациллы не рекомендуется – на борту целых три кварианца. Я нашарила в темноте инструметрон и активировала его. От яркого свечения прибора у меня еще пуще разболелась голова и заслезились глаза. Жесть. Как же я обожаю свой иммунитет, который мигом отказывает, стоит мне по-настоящему заболеть… Набрав Алексис (благо, ожоги уже успели немножко сойти и я могу спокойно прикасаться к окружающим меня предметам, не отдергивая тут же с шипением руку) и дождавшись сонного ответа, я тихо просипела: -Алекс, спаси, помираю… Девушка понятливо кивнула и отключилась. Она привыкла к этим моим вечным «помираю», так что перепугать ее такими заявлениями мне уже давно не удается. На мой взгляд, прошла вечность перед тем, как в каюту пришла Алекс. Она пристально осмотрела меня, вздохнула и сунула мне градусник, а затем начала возиться с принесенными склянками, замешивая свой очередной шедевр. Почему бы не использовать обычную программу сканирования организма на инструметроне? Не знаю, спросите у Алекс. Но я давно уже заметила, что с нашей техникой она не в ладах, хотя сама как-то говорила, что является программистом по образованию. Перед тем, как забрать у меня градусник, девушка проверила мои бедные ручки. Результат осмотра, похоже, ее удовлетворил, потому что она оставила мои ладони в покое. Зато посмотрев на градусник, она хмыкнула. -Выглядишь неплохо для почти что трупа, - сказала она, показав мне градусник. Ровно сорок. Миленько, но со мной иначе не бывает… - Так-с, ну, ладно, будем лечиться. – Алекс помогла мне сесть в кровати и заставила выпить какое-то месиво ее приготовления. – Должно помочь, прокомментировала она. – Горло болит? – я кивнула, - Про насморк понятно. Маклин протянула мне капли от насморка и таблеточки от боли в горле. Удостоверившись, что лекарства я приняла и выкидывать их никуда не собираюсь, она сказала: -А теперь постарайся заснуть. Из каюты не выходи, нечего заразу разносить по кораблю, я зайду утром к тебе, проверю твое самочувствие. Если температура не спадет и тебе станет хуже, зови. Пожелав мне спокойной ночи, подруга ушла. Я же воспользовалась ее советом и попыталась уснуть. С температурой сделать это было тяжело, но потом выпитая мною микстура начала действовать и я все же смогла заснуть. 2175 год, Афина -Внученька, миленькая, когда ты научишься думать головой? – устало поинтересовался Себастьян Ланкастер, сидя за столом в своем рабочем кабинете. Я с виноватым видом стояла напротив его. -Не знаю, деда. Наверное, никогда. Дед тяжело вздохнул. -Что скажешь в свое оправдание на этот раз? -Она сама свалилась на нашу голову! Мы вели себя тихо-мирно, никому не мешали, а… -Да причем тут ваша очередная находка?! – перебил меня дед, - Я уже привык к тому, что вы постоянно притаскиваете к нам что-то или кого-то. То функционирующий гет два года назад, то эта ваша Алексис Маклин в прошлом месяце, теперь вот Коллекционер… Почему вы ушились в лес, никого не предупредив? -Потому что вы бы нас не отпустили одних, а с кем-то из взрослых – это не то, - заметила я. – Дед, ну пожалуйста, не сдавай нас маме! А лучше вообще никому… Если об этом узнает отец Новака… -…проблем не оберешься, - закончил за меня дедушка. – Ладно уж, не будем злить Артериуса-старшего. А вот насчет матери не уверен. Скажи мне, почему ты из дома убежала? Я удивленно воззрилась на деда. -Когда я убежала? -Что, уже забыла? – усмехнулся дед. – Три дня назад ты ушла из дому, никому не сказав, где тебя искать, и больше там не появлялась. -Ааааа, - понятливо протянула я, - А это все Джон виноват. -Вот опять кто-то виноват, но не ты! – покачал головой дедушка. -Ну, конечно! А чего он приперся домой весь такой деловой и взрослый и начал меня критиковать: так не делай, тут не сиди, туда не ходи, с этим не водись? Что, раз в Альянсе служит, сразу взросленький стал?! -Люси, ему двадцать один год, он действительно взрослый. И на правах старшего брата может указывать тебе. Я фыркнула. -Я не люблю, когда меня заставляют что-то делать. Если бы он не приказывал мне, а советовал, объясняя, почему нужно делать именно так, я бы, может, и прислушалась. А пока нет мамы дома, он совершенно невыносим. -У него есть на то причины, солнце, поверь мне. Сейчас у него тяжелый период в жизни, просто постарайся его понять. -Тем временем он меня понимать не собирается. Он назвал меня глупой и безалаберной, я разозлилась, сказала: «Конечно, в такой семейке, да еще и с папочкой-психом» и убежала из дома. Ночевала два раза в общежитии МОЛГа, днем тусовалась у Софи, а позавчера ее мама сказала, что ей нужно срочно уехать по работе. А мы давно хотели сгонять на пикничок, но, как я сказала, нас бы никто не отпустил. Вот мы и решили, пока нет тети Таи, сходить в лес. -А Адель? Вы ее одну оставили? – возмущенно спросил дед. -Ну, она в Гимназии осталась под опекой учителей. Да мы и ее хотели взять, но она отказалась. -И правильно сделала! Ладно, иди уже, горе, и с Джоном помириться не забудь – бедный парень потерял тебя, искал везде. -Вообще-то, я, когда успокоилась, оставила ему сообщение, что я в безопасности, или в МОЛГе под опекой учителей, или вместе с Софи, под присмотром ее матери. -А в этом вы с Джоном одинаковы – что ты почту не проверяешь, что он занимается этим крайне редко, - осуждающе произнес дед. – И еще… Я бы хотел видеть у себя твою новую знакомую. Приведи ее ко мне, пожалуйста. Я кивнула и выбежала из кабинета деда. В коридоре меня как раз ожидал Сергей. -Ну что, сильно досталось? – взволнованно спросил он. -Да не очень, - призналась я. – Может, потому что мы в этот раз не сильно виноваты? Деда меня отчитал не за эту Лилуконни, а за то, что от Джона убежала. Но ты не надейся, тебя он отчитает по-настоящему. Это меня перевоспитывать уже бесполезно, да и причина убегать была, а вот ты без спросу смылся из дома. -Как будто могло быть иначе, - фыркнул кузен. – Ладно, пошел я. Пожелай мне удачи. -Удачи, - послушно сказала я. -Спасибо. Братец в шутку перекрестился и зашел в кабинет. Я же по-тихому вышла из дома и направилась к белому многоэтажному зданию, находящемуся чуть дальше по улице. Это здание было чем-то вроде исследовательского центра, в нем мы проводили различные эксперименты, необходимые для наших исследовательских проектов. Там же разрабатываются оружие, новые лекарства, всякая химия от моющих средств до полевых удобрений, все это основывается на технологиях, напрямую связанных с энергией различных направлений. Помимо всего прочего там изучаются выявленные мутации, в том числе и синдром Аманды Китт – редкое заболевание у людей, вызывающее серьезные психические отклонения, а точнее сумасшествие, было открыто в 2099 году. Да-да, то самое, сцепленное с рецессивным геном, которое проявляется в большинстве случаев у людей с рыжими волосами, больных еще ведьмами и ведьмаками называют. Лекарства от этого недуга нет, а так как изучение больных очень опасно из-за их излишней кровожадности, официальное правительство людей запретило проводить хоть какие-то исследования, направленные на изучение синдрома и избавления от него. Так что да, исследования, ведущиеся здесь, незаконны. Что касается тех несчастных, которым по наследству досталось это заболевание, их держат в закрытых больницах под постоянным наблюдением. Кроме врачей туда ни у кого нет доступа, даже близких к больным не пускают. Кстати, синдром назван в честь англичанки Аманды Китт – первого человека, у которого нашли это страшное заболевание. Почему я знаю так много об этом заболевании, спросите вы? Да взгляните на мою шевелюру и сами все поймете. По наследству от папочки мне достались те самые ущербные гены, но, к счастью, сам синдром блокируется моими способностями. Силовики имеют врожденную защиту от этого заболевания. Мой отец, к примеру, тоже был вполне адекватен, а вот его мать, моя бабка, была слегка безумной, в ее случае болезнь слабо проявилась. Я зашла внутрь здания и поднялась на второй этаж. Там отыскала отдел по разработке лекарственных препаратов ускоренного действия и зашла туда. Пройдясь по коридору, свернула направо и отыскала нужную мне дверь. Остановившись, пригладила растрепавшиеся волосы, постучалась и просунула голову в чуть приоткрытую дверь. -Здравствуй, можно? – робко спросила я. В лаборатории, а за дверью срывалась именно лаборатория, сидела за столом девушка. На вид ей было лет шестнадцать, довольно высокая (значительно выше меня), стройная, одета в легкое темно-синее платье, поверх него накинут халат светло-сиреневого цвета. Черные прямые волосы по пояс заплетены в тугие косы. Но стоило ей глянуть на меня своими невероятными желтыми глазами и дружелюбно и немного покровительственно улыбнуться, я начала сомневаться в ее предполагаемом возрасте. Впрочем, как и всегда, когда она на меня смотрела, ведь столько всего выражалось в ее глазах: и уйма жизненного опыта за спиной, и безмерная теплота, и затаенная глубоко внутри грусть… Рядом с ней мне всегда становилось не то, чтобы неуютно… хотелось выглядеть старше, серьезнее, чтобы она не смотрела на меня, как на ребенка. -Здравствуй, Джейн. Проходи, конечно, - ответила она. Кстати, она – это Алексис Энн Маклин, моя предыдущая, скажем так, находка. Мы с ребятами нашли ее, когда были на экскурсии вместе со школьной группой в древних пещерах Афины. В тех пещерах остались следы жизни неизвестной расы, живущей здесь очень-очень давно. Я в силу своего извечного любопытства задержалась в одном месте, немного отстала от остальной группы. Когда учителя заметили мое отсутствие, Сергей, Софи и мисс Ламбер – учительница начальных классов, связанная с «верными», - отправились на мои поиски. Я обнаружилась у обрыва, увлеченно вглядывающаяся во тьму. Я это, честно говоря, плохо помню, по рассказам друзей, я разглядела во тьме какие-то желтые вспышки, и, пока меня уговаривали подальше отойти от обрыва, чтобы не подскользнуться и не свалиться туда (пол действительно был скользким из-за капающей сверху влаги), я по закону подлости сорвалась в этот самый обрыв. Благо, занятия с азари не прошли даром и владела биотикой я достаточно хорошо, поэтому ближе к приземлению мне все же удалось сконцентрироваться и замедлить падение. Но головой все равно ушиблась, не очень сильно, пока окончательно пришла в себя, ребята успели сильно перепугаться. Я тогда поспешила запалить биотику, крикнула, что со мной все в порядке. А вот после осмотра места, куда меня занесло, я начала сильно нервничать. Во-первых, все стены были исписаны непонятными иероглифами голубоватого цвета, которые еще и светились в темноте, словно светоотражающая краска. Во-вторых, на плоском камне, находящемся у одной из стен, лежали древнего вида книга и серебряный клинок средней длины. И, наконец, в-третьих, чуть дальше, в углублении, было установлено что-то вроде алтаря, и на этом чем-то лежала девушка в странном одеянии. В общем, пока оставшиеся наверху одноклассники и учительница пытались выяснить, как мое самочувствие, меня понесло к этой дамочке. Более того, меня буквально тянула к ней, что-то заставляло прикоснуться к кажущейся серой коже. Но, прикоснувшись к щеке неизвестной девушки, я почувствовала, как моя жизненная энергия стремительно начала переходить в тело этой девушки. Я вскрикнула и, перед тем, как потерять сознание, успела крикнуть ребятам, чтобы немедленно звали «верных». Очнувшись, обнаружила над собой лицо этой самой девушки, которая теперь вливала обратно в меня жизненную энергию. Спасатели к тому времени успели вытащить нас из пещеры, рядом «верные» осматривали ту самую книгу из пещеры, девушка выглядела уже не так серо, но от нее по-прежнему веяло холодом и запахом пещеры. Наши вопросы она игнорировала, но с удовольствием задавала свои: «Где я?», «Какой сейчас год?», «Кто вы?», «Какова ваша цель?». Свое имя она отказалась говорить, сказала, что оно уже не важно, потому что ее уже давно считают мертвой. Но при этом, услышав, что мы пытаемся бороться с Дэми, пожелала присоединиться к нам. Тогда же ей дали это имя – Алексис Энн Маклин. Я мотнула головой, избавляясь от воспоминаний, и прошла в лабораторию. -А где… Алексис поняла меня с полуслова и кивнула себе за спину. Там на кушетке сидела… кто? Ну, выглядела она более… скажем, человечно, чем ранее. По крайней мере, теперь в ней явно угадывалась девушка. Телосложение у нее напоминало человеческое, разве что руки были трехпалые и форма головы довольно странная. И одета она была в тот самый наряд, в котором я обнаружила Алексис – темно-коричневое платье до пола с длинными широкими рукавами и шнуровкой на спине и серебристый плащ с глубоким капюшоном, такие еще в Средневековье носили. Все же интересно, откуда Алексис взялась? -Ммм, Лилу… - я запнулась и вопросительно посмотрела на неизвестную девушку. Она кивнула, показывая, что имя я ее запомнила правильно. – Лилуконни, с тобой хотел поговорить мой дед. -А кто твой дед? – спросила она. -Не последнее лицо, поверь. Ты же хотела поговорить с кем-то из взрослых… -Ну, ладно, пошли. – Она слезла с кушетки, натянула капюшон посильнее, и пошла следом за мной к выходу. -Джейн, буду рада, если ты зайдешь ко мне еще когда-нибудь, - понеслось мне вслед от Алексис. Ага, когда-нибудь, в следующей жизни… Я вместе с Лилуконни зашла в дом к деду, где лицом к лицу столкнулась с Сергеем, который тут же заинтересованно уставился на девушку, стоящую рядом со мной. -И снова здравствуй, Лилуконни, - сказал он, угадав в девушке нашу новую знакомую. Та лишь кивнула с безразличием. Мы прошли мимо прифигевшего Сереги вглубь дома, я показала на дверь кабинета и сказала: -Он там. -Благодарю. Я бы предпочла поговорить с ним наедине. Я постучалась, и, дождавшись ответа, пропустила внутрь кабинета Лилуконни, выбила разрешение у деда уйти и пошла мириться с братом. А то мало ли, сдаст меня матери еще, что потом делать буду… 2183 год, «Ветер» -Эй, подъем! – Кто-то настойчиво тормошил меня, пытаясь разбудить. Эх, зашвырнуть бы в этого кого-то чем-нибудь потяжелее, чтоб знали, как меня будить… С трудом разлепив глаза, я увидела жизнерадостное лицо Адели. -Адель, что ты здесь делаешь? – недовольно спросила я. – Кто тебя сюда пустил? -Так Алекс и пустила, - пожала плечами юная азари. – Тебе нужно выпить вот это, - она протянула мне стакан с той же жижей, которую давала мне ночью Алекс, - а потом заесть вот этой таблеткой. - Девушка кивнула на тумбочку, где на маленьком блюдечке лежал синий леденец. Такие обычно избавляют от боли в горле, и найти их можно в любой аптеке. -Но она же обещала сама зайти… - пробормотала я. -Алекс сейчас немного занята, - пояснила Аделька. – Она пытается сочинить тебе такое лекарство, чтобы ты вылечилась в кратчайшие сроки. -Зачем? – не поняла я. -Пока ты спала, до тебя пытался дозвониться Андерсон. Потом связался напрямую с Ником – он как-то узнал, что мы все сейчас на «Ветре». Он изъявил желание немедленно с тобой пообщаться, и по его тону было ясно, что если бы ты была хоть немного не в порядке, нам была бы крышка. -Блин, походу прослышал о наших приключениях… - сказала я, поморщившись. Учитывая, что мне было велено сидеть тихо-мирно на Цитадели и отдыхать, то… Может быть, за побег на «Ветер» мне ничего не будет – подумаешь, соскучилась по друзьям, решила пообщаться, но вот за то, что мы куда-то полетели и что-то сделали, мне определенно попадет. -Это еще не все, подружка, - усмехнулась Ада. – Перенести разговор с тобой на завтрашнее утро капитан напрочь отказался. Ник с Сережкой еле выторговали у него время до сегодняшнего вечера. Вот Алексис и старается изо всех сил. -Мдяя, - глубокомысленно протянула я. То, чем в скором времени меня напоит или накормит Алексис, я буду вспоминать всю жизнь… Я до сих пор поминаю недобрым словом ту странную фигню, которой она обработала мне раны, полученные на Цитадели. Кстати, блокираторы мне тоже лучше спрятать, Андерсон прекрасно осведомлен об особенностях этих браслетов. Если он их увидит, то сразу поймет, чем именно мы занимались все это время. Тут напомнил о себе мой некормленый организм. После жалобного урчания желудка Адель хихикнула и сказала: -Жди, Лилу вызвалась притащить тебе еду, скоро она тебя накормит. -А может, лучше я сама? -Что – сама? – не поняла Адель. – Шарахаться по кораблю тебе строго запрещено, значит, кормежку тебе по очереди таскать будут сюда. Кушать, так и быть, самостоятельно будешь, Алекс дала добро. -А, ну тогда я не против, просто Алекс грозилась меня с ложечки кормить, - хрипло рассмеялась я. – Слушай, а можно мне сюда кого-нибудь? Я, конечно, могу и в одиночку посидеть, но не долго. Мне нужно общение. – Я жалобно посмотрела на Адель. -Время от времени тебя будут навещать. Пойдет? -Вполне, - согласилась я. Хоть не полезу на стенку от недостатка общения… Аделька попрощалась со мной и ушла. Не успела я заскучать, как в каюту завалилась Лилуконни с подносом. Нервно поставив его на стол, она показала кому-то за дверью неприличный турианский жест – аналог нашему – и заблокировала дверь. -Достал! – выдала она с порога. – Слушай, а давай его в шлюз выкинем? Я с Новаком договорюсь… - с надеждой сказала она. -Артериус наглеет? – догадливо спросила я. -Не то слово! – протянула Лилуконни. – Во-первых, он игнорирует все мои замечания по поводу «мисс или арая»… -Лил, а может, смиришься уже? Всю галактику запомнить это обращение не заставишь, так всю жизнь и будешь исправлять народ. Чем тебе наши обращения не нравятся? -Потому что звучание у них не очень. У меня с ними возникают нелепые ассоциации. Мисс – миска, леди – лебедь, - госпожа – вообще сковорода или кастрюля. Мэм – мама, а учитывая, что матерью я не являюсь, это уже вообще бред… Да и если бы это было один или два раза, так нееет! Он намеренно дразнит меня! – обиженно воскликнула Лилу. – Так что насчет шлюза? -Сомневаюсь, что это поможет… Да и невежливо это, - усмехнулась я. – Все же мы уже не те полуживотные, которыми были в твое время… -Ага… Сейчас вы НЕпримитивные детки, - рассмеялась Лилуконни, вспомнив день нашего знакомства. Точнее ночь… -Ладно, забудем про Артериуса-старшего. Что на корабле творится? – поинтересовалась я. -А на корабле творится дурдом, - начала Лилуконни. – Начнем с того, что тебя потеряли твои ребята с «Нормандии». Они носятся по всему кораблю в твоих поисках. Я, конечно, не против, пусть ищут себе на здоровье, но когда на тебя летит на большой скорости кроган… -А что, были случаи? – насторожилась я. -Были-были, - подвердила Лил. – Твой Рекс наткнулся на бедную Мику. -И что Мика? -Мика потом еще и от меня получила за то, что в очередной раз пыталась хакнуть Тринадцатого. Но если не считать этого, то жива осталась. Адель тебе уже рассказала про Андерсона? – я кивнула. – Алексис опять чудит, я ее обнаружила в лаборатории ни свет ни заря за изготовлением какой-то дряни, причем это было еще до того, как с нами связался Андерсон. В общем, тут все как обычно. Помимо всего прочего Тали чуть не пристрелила твоего гета, потому что этот придурок решил с ней поговорить. Она и так из-за него как на иголках была, а тут он сам подлез. Пришлось мне спасать твоего питомца и объяснять Тали, что прежде, чем избавиться от гета, нужно добиться твоего разрешения. Она тут же изъявила желание с тобой пообщаться, я ее не пустила, чтоб она от тебя заразу не подхватила. -Мда, действительно дурдом, - протянула я. -Ага, и мне с ним надо разбираться. Поэтому извини, но мне надо бежать. Жуй свой завтрак и выздоравливай, - сказала Лилу и направилась к выходу из каюты. Выглянув за дверь, она убедилась, что никого надоедливого по близости не наблюдается, и вышла. А на завтрак у меня была овсяная каша, как в детстве, не хватало только братца рядом, чтобы можно было пулять в него этой кашей. Рраз – и в лоб, два – и в глаз, а третьего уже не получается, потому что пора спасаться от разъяренного монстра в виде измазанного Джона. Эх, куда свалило мое детство? То есть не так – куда умчались мои юные годы? Окружающие свято верят в то, что у меня до сих пор детство в одном месте играет, так что оно еще при мне, а вот время, когда можно было беззастенчиво дурачиться, прошло – люди не поймут, если двадцатичетырехлетняя девушка начнет измазывать кашей двадцатидевятилетнего бугая… К кашам я, в принципе, отношусь нейтрально, поэтому ела спокойно. Разве что на мой вкус было мало сахара, но это мелочи… Только подумала, что было бы неплохо запить еду апельсиновым соком, как в дверь нерешительно поскреблись. -Для сильных иммунитетом открыто, - прохрипела я. На пороге появился Кайден. Ну, кто бы сомневался? Этот по-любому должен был прийти, а тут появился сам, а еще и с гостинцем. В руках парня был апельсин. Опа, Аленыч, да ты волшебник! Пока я плотоядно смотрела на апельсин, Кай неуверенно произнес: -Надеюсь, у тебя нет аллергии на цитрусовые… -Нет-нет, - поспешила заверить я лейтенанта, - у меня вообще ни на что аллергии нет. Кай приблизился ко мне, отодвинул стул и присел рядом. Я тут же сцапала из его рук апельсинку, на что он улыбнулся. -Выглядишь… неоднозначно, - протянул он. -Ммм? – Я смогла лишь вопросительно промычать, так как уже успела отчистить апельсин от кожуры и сейчас с довольным видом жевала его. -С одной стороны, выглядишь ты довольной жизнью и не похожа на помирающую от болезни, с другой… видно, что чувствуешь ты себя не очень… - попытался объяснить Кайден. -Не очень – это мягко говоря. Как-то не хочет температура спадать. Но у меня такое случается как минимум раз в год, для меня это нормально, так что не забивай себе голову, - сказала я. -Высокая температура для тебя – обычное дело? – не поверил Кай. -Угу. В конце концов, не забывай, кто я есть – стихийное бедствие под названием «огневик». Хотя, может это связано с моими бракованными способностями, - буркнула я себе под нос последнее предложение. -И почему же они бракованные? – усмехнулся Кайден. Я вздохнула. -Помнишь наш прошлый разговор, когда я тебе рассказывала о своем прошлом? Ту историю четырнадцатилетней давности с Дэми? – Кай кивнул. – В результате расследования было решено, что им нужен был именно силовик, управляющий огненной энергией. По легенде когда-то давно огнем были способны управлять лишь некоторые Дэми, была вроде как на Дарии одна такая семья. С годами огневиков становилось все меньше, взрослые гибли на бесчисленных войнах, на которые их гнали практически силой, а новорожденные чаще всего не наследовали этот дар. В итоге огневики стали перебежчиками – они попросили защиты у Гэми и стали полноправными жителями Нэмы, а дарийцы с потерей огневиков сильно ослабли. Их посчитали предателями и стали намеренно охотиться на них и истреблять. Потом опомнились, но стало уже поздно. А не так давно начали столь удачно появляться первые силовики, управляющие огнем. Дэми увидели в этом шанс для себя, решили захапать себе хотя бы силовиков. Только вот беда, этих силовиков так просто не обнаружишь, а они, как назло, спрятались где-то на Земле и носу оттуда не показывали. Затем проявили себя Шепарды, вступившие в ряды военного подразделения под флагом Альянса с грозным названием – охотники. Они-то как раз и стали первыми показавшими себя огневиками. Дэми стали осторожно наблюдать за ними, потом так же осторожно попытались зазвать их к себе под крылышко – уж кого-кого, а вооруженных людей они не то чтобы боялись, но уважали. Потом, правда, поняли, что с ними договариваться бесполезно. Видимо, упрямство – наша семейная черта, – я хихикнула. – Дарийцы психанули и решили попросту выкрасть необученного ребенка. Но с охотниками у них ничего не вышло, а тут папочка так удачно женился на сектантке, которую бы не стали защищать охотники. Когда отец умер, а его сын не наследовал от отца ничего кроме цвета глаз и очаровательных кудряшек, след Дэми потеряли. К сожалению, про меня они все-таки прознали, вот и выследили, сволочи… - я замолчала. Немного переведя дух, продолжила: - Их главная проблема состояла в том, что, судя по всем тестам, у меня должен был проявиться дар наири, как и у брата… - Твой брат тоже силовик? – удивленно спросил Кайден. -Да, но не в этом суть. Дэми должны были сделать так, чтобы вместо наири я стала огневиком. Не буду вдаваться в подробности о том, как это происходит, просто есть прием, выжигающий ненужную способность к чертям и заставляющий развиваться другую. Но мне попались какие-то недоучки – один из них не рассчитал силу и выжег не только способности наири, но и частично – способность управлять огнем. Придурки испугались, сбежали, предварительно выведя из строя системы корабля. Я смогла дотянуть еле живого учителя до спасательной капсулы (благо, биотика была при мне), мы эвакуировались. Адам Джесон выжил, но отказался продолжать мое обучение. Да и вообще удалился в добровольное изгнание, будто бы он был виноват в случившемся. -Но ты все же стала силовиком, - заметил Кайден. -Да. После того случая проходило все больше времени, а мои способности все никак не проявлялись. Мы уже потеряли надежду их пробудить, я решила бросить обучение, все вспоминала свой грандиозный провал, корила себя за то, что не смогла помешать Дэми… Но мои способности все же решили пробудиться. Это случилось, когда мне было четырнадцать лет, - слишком поздно, чтобы вышло что-то путевое. Тот день начался вполне спокойно: я благополучно отсидела первые два урока в школе, а на большой перемене поцапалась с одной девчонкой. Ее Беверли звали, семейка у нее богатая, эдакая элита. Мы практически с первого класса друг друга бесили, она считала, что я ей не ровня. Пфф, тоже мне, «илита»… Не нравилась она не только мне, ее много кто павлиншей называл… -По твоему примеру, небось? – усмехнулся Кай. -Ну, да, - смутилась я. – Короче она со своей свитой как обычно наехала на меня, я ей, видите ли, мешаю царственно прогуливаться по коридору, я молчать не стала, сказала, что она может и обойти, не перетрудится, все равно доска доской. Она и психанула. На следующей перемене она со своими стервочками-подружками поймала меня в туалете. Снова начала меня грязью поливать, будто я никто, меня тут все терпеть не могут, что она вся такая замечательная, а я смею на нее рыпаться, все такое… Ну, она меня и выбесила. К счастью для этой царственной павлинши, до выдергивания ее жиденьких волос дело не дошло. Ее слова спровоцировали мою энергию к пробуждению, она начала рваться наружу. Мне стало плохо, кровь из носа пошла, я потеряла сознание. Те дуры, видимо, испугались, но мозгов рассказать дежурному учителю обо мне им хватило. Меня привели в сознание, отвели к врачу. Я успокоилась, отказалась идти домой, вернулась к урокам. А на математике мне снова стало плохо - поднялась температура. На этот раз директриса вызвала маму. А пока она приехала, мне стало хуже, я опять потеряла сознание. А очнулась уже в больнице. Оказалось, что в больничке я валяюсь уже неделю, неестественно высокую температуру удалось сбить только днем ранее. Мама объяснила, что у меня полностью проявились способности силовика. Только вот случилось это очень поздно, а это опасно - я вполне могла сама себя сжечь. Как итог, у меня слегка глючный дар – для начала я не чувствую границ своих сил. Поэтому и ношу часто вот эти штучки, - я продемонстрировала браслеты на руках. – Если у меня температура, то под сорок, не меньше – еще один минус. -А плюсы есть? -Если и есть, то я их не вижу, - я пожала плечами. -Мда, миленькая у тебя жизнь… Как ты справляешься вообще? -Не спрашивай, - хохотнула я. -И что, голова от всех этих легенд не пухнет? – продолжил допытываться Кайден. -Что, все не веришь в их реальность? – Кайден пожал плечами – Хотя да, я, в отличие от тебя, я всю жизнь потихоньку все эти ужастики узнаю, а на тебя все это за два дня вывалилось… -Это у «верных» рассказывают? -Частично – да. Там все рассказывается в общих чертах, а подробности я уже сама накопала, что-то от Дэми слышала, что-то из записей… -Минутку, - перебил меня Кай. – Ты еще и с Дэми водишься?! Я поморщилась. -Было дело… Эй, не смотри на меня так! Я же говорила, что среди Дэми тоже есть свои. Ну, то есть, свои они для Гэми, «верные» предпочитают с ними дела не водить. Но я ведь уже не «верная»… Я замолчала, уставившись куда-то влево. -И все же, почему ты ушла? -Я ушла не по своей воле, - тихо сказала я, продолжая гипнотизировать стену. – Я… -Если не хочешь говорить, не говори, я пойму… -Нет-нет, - я покачала головой, усмехнувшись. – Все нормально. Когда-то надо учиться говорить об этом спокойно. Я медленно вдохнула, собираясь с мыслями. -Есть версия, почему уже очень давно нет никаких случаев встречи с Гэми. В результате последней войны в галактике Нисс Дэми, не желающие жить в мире, были повержены. Они были вынуждены бежать из родного мира. Проблема в том, что перед уходом они все же подгадили Гэми – закрыли коридор, по которому можно было перемещаться из их галактики в нашу. Вроде как это им удалось благодаря какому-то обряду, во время которого была убита Хранительница Лиа и кто-то из Дэми, я не до конца поняла, что за чертовщина там происходила, но и не в этом суть. Главное, что Нисс закрыта, и хорошо бы открыть ее вновь… Это можно сделать, если найти описание того обряда. Описание находится в толстенькой книге Дэми. После того, как коридор закрылся, книга исчезла. Когда мне было восемнадцать, Алекс притащила мне эту самую книженцию и попросила ей помочь. Не спрашивай, где она ее откопала, я сама не знаю… Книга была полностью на дарийском, поэтому требовался специалист, знающий этот язык, либо просто Дэми. Мне нужно было найти одну дамочку Дэми, которая ранее была информатором Гэми. Она по идее до сих пор где-то шатается и должна быть за нас. В общем, нашла я ее. Мэг (ее так зовут) согласилась помочь нам, только если мы найдем ей и двоим ее друзьям политическое убежище – они умудрились разозлить Эбби и решили примкнуть к нам… -Подожди, - перебил меня Кайден, - что за Эбби? -Это предводительница Дэми, Абарисса, но все ее зовут просто Эбби, - пояснила я, потом продолжила: - С убежищем кое-как разобралась, свою часть договора я выполнила, а вот они… глянули они на эту книгу и сказали: «Это личные записи Эбби, тут все зашифровано, перевести не можем». Пришлось искать тетрадку с расшифровкой тех записей. -Мда, прямо как у нас с Сареном… - заметил Кай. - Тоже сначала за одним гонялись, потом за другим… -А в итоге нифига, - тихо закончила я. – Тогда мы так ничего и не нашли. Алан, Мэг и Нишасси сказали, что эта тетрадка пылилась на старой базе Дэми на одной из малоисследованных планет. Вроде как книга сгинула в неизвестном направлении по приказу Эбби, а без нее тетрадка – лишь макулатура, впрочем, как и книга без тетрадки. База та – большой склад хлама, который и выбросить жалко, и держать негде. Охраны мало, пробраться туда легко. Однако не все оказалось так просто. Охраны оказалось больше, а тетрадь куда-то делась… 2177 год Я быстро шагала по сухой земле и еле удерживалась от того, чтобы что-нибудь пнуть. Злость и раздражение так и бурлили внутри, вынуждая спустить на чем-либо или на ком-либо пар. А что? За мной как раз плетутся Дэми с виноватыми мордами… Алексис тоже шла рядом, и я бы не рискнула сейчас завести разговор. -Эй, Джейн, я правда не думала, что эта чертова тетрадь кому-то понадобится, - воскликнула Мэг, пытаясь догнать меня. – Кто ж знал, что ее не окажется на месте? Я резко остановилась, отчего девушка едва не впечаталась в меня, и зашипела: -Кто знал?! Знаешь, Мэгги, почему-то все это дело сильно попахивает подставой! Давай, дорогая, докажи мне, что вы тут не при чем! -Оставь ты ее в покое, - флегматично вставила свою монету Нишасси. – Из этого склада сто лет ничего не забирали. По крайней мере, Эбби на него было плевать. Но ты же сама знаешь, какая она хитрая тварь… Могла и вспомнить про свое сокровище. -Да что ты! А с какой стати она вдруг вспомнила про эту злосчастную тетрадь? Может, ей кто-то про нее напомнил?! -Может, и напомнил кто-то, но мы тут действительно не при чем! – уверила меня Мэг. Алексис лишь стояла рядом, сложив руки на груди, и молчала, мрачно взирая на Мэг. -Джейн, мы же дали вам слово! – возмутился Алан. -Грош цена вашему слову, учитывая, что ваша раса славится своей сволочностью! – огрызнулась я. -Но-но! Не все дарийцы одинаковые! Люди, знаешь ли, тоже не одуванчики, - заметил Алан. -Слушай, ну на кой черт бы мы тебя предавали? Помочь вам в наших же интересах! На Нэме мы хотя бы выжить сможем, так что, естественно, мы хотим открыть этот злосчастный коридор! – продолжила убеждать меня Мэг. -Да? А чего ж вы позволили Эбби закрыть его, умники? -Джейн, - с осуждением протянул Алан. – Кто она и кто мы? -А мне плевать, - оскалилась я, - я свою часть договора выполнила, вы свою – нет. Так что катитесь вы отсюда, будьте добры! Мэг посмотрела на Алекс, будто бы обращаясь за поддержкой. -Она права, Мэг, - ответила та, - вы нарушили нашу сделку и подставили нас. -Вот что-что, а подставить мы вас не могли, - усмехнулась Нишасси. – Тут никто не виноват, так сложилось просто. -Это у вас все просто! – прошипела я. – Все, я лечу домой, а вы можете катиться к черту. Алекс… Мы с подругой пошли дальше, оставив тройку дарийцев позади. Не хочу сейчас думать, куда их девать и что с ними дальше делать, сначала надо успокоиться. До небольшого космического кораблика, взятого напрокат, мы добрались быстро и отправились домой, на Афину. А вот дома меня ждал сюрприз… И если бы он был приятным…

***

-Джейн! – я обернулась. Ко мне бежала Лейла - девчушка шестнадцати лет, только прошедшая Посвящение. – Тебя потеряли все. Идем, мистер Ланкастер желает тебя видеть. Что-то мне не нравится ее тон… Уж больно она взволнованная, да и окружающие какие-то подавленные… Мы прошли до кабинета деда, Лейла распрощалась и ушла. Когда я зашла в кабинет, там уже находились дед, Сергей и мама. Стоп, а что тут делает мама? -Мам? А ты разве не должна быть на работе? – растерянно спросила я, застыв в дверях. -Проходи, Люси, и закрой за собой дверь, пожалуйста, - жестко сказал дед. Боже, да что случилось-то? Я послушно прошла в комнату и прикрыла дверь. Осмотрев родственников, окончательно убедилась в своей мысли: что-то случилось. И это что-то очень страшное. Но почему дед так смотрит на меня? -Скажи мне, дорогая моя внученька, где ты была? – спросил дед. -Я… - Черт, и что сказать? Была в гостях у Новака? Провожала Софи, она как раз сегодня должна была улететь? А почему не предупредила? Нет, не то… Дед поднялся из-за стола, за которым сидел, и отошел к окну, за которым уже смерклось. Погода к ночи испортилась – за окном бушевала гроза и шел ливень. Дед немного помолчал и вновь поинтересовался: -Где, а главное, с кем ты была? Тааак. А вот это уже интересно. Он каким-то образом узнал о моих делах со сбежавшими от Эбби дарийцами? Или зараза павлинша опять распустила какой-нибудь гнусный слушок про меня? Вот я ей в таком случае устрою… Сергей тем временем неверяще посмотрел на деда. -Неет, - протянул он, - дед, ты же не думаешь, что… -Думаю, Сергей, думаю, - жестко оборвал дедушка брата. -Да что случилось-то? – растерянно спросила я. -На нас напали, Люси, - пояснил Сергей. – «Астра» была уничтожена. Много наших погибло. Это сделали Дэми. Вот так известие! «Астра» - крейсер, принадлежащий Сэдвэро Гэми. У нас тоже есть несколько кораблей – флотом это можно назвать с большой натяжкой, но они есть. Насколько я знаю, на «Астре» хранились прототипы оружия, основанные на энергии силовиков. И сегодня на корабле как раз проводились ремонтные работы – ВИ полетел, в результате чего вышло из строя несколько важных систем, в том числе и система защиты. При попытке начать ремонтные работы срабатывал сигнал тревоги и активировалась парочка защитных протоколов, поэтому чинить что-либо нужно было при отключении защиты. Уничтожение корабля – серьезный удар для нас, не говоря уже о потере разработок. Было бы не так смертельно, если бы не было вероятности, что Дэми получили наши знания… Справившись со ступором, я спросила: -Жертв много? Своими словами я невольно еще сильнее разозлила деда. Он развернулся, ударил ладонями по столу, отчего я вздрогнула, и закричал: -Хватит придуриваться, Джейн! Ты виновата в нападении, ты была информатором Дэми! Меня от этого обвинения будто мешком с мукой ударили. Я стояла и не могла поверить – меня обвиняют в предательстве? -Пап, что ты несешь? Ты же понимаешь, что Люси… - начала мама, но дед ее прервал. -У нас есть доказательства, - сказал Себастьян, - трое выживших ребят слышали, как Дэми упомянули ее, - он кивнул на меня, - имя. -И всего лишь? Это еще не доказательство, - продолжила защищать меня мама, пока я пыталась справиться с шоком. -Один из них сказал: «По словам Шепард-младшей вирус сожрал ВИ и еще половину систем, так что бояться нам нечего». Эта реплика не оставляет места для раздумий – она имела контакт с Дэми, она информировала их. Возможно, она же и впустила вирус на корабль. Прости, Ханна, но все указывает на то, что твоя дочь виновна. Вот так. «Твоя дочь». Не Джейн, не Люси, не внучка, а просто чья-то там дочь… Я побледнела. Да, с Мэг, Аланом и Нишасси я общалась, но мы никогда не затрагивали в разговоре «верных». Зато я опять посеяла инструметрон. Что самое страшное, последнее, что я делала с ним, это отправила с него сообщение Сережке: «Наша «Астрочка» сломалась. Долбаный ВИ отключился, а вирус схомячил половину систем, в том числе и систему защиты (но не доел, и она теперь сильно глючит). Нормально, да? В следующий понедельник будут ремонтные работы, так что будь осторожен там. Я постараюсь помочь там чем-нибудь, если успею вернуться…». Я же удалила сообщение после отправки? Ведь удалила? Или нет? Не помню… А если мой инструметрон попал не в те руки? Сообщение вполне могли прочесть Дэми, появись он у них, тем более, я не помню, удаляла ли его… Тогда эта их расплывчатая реплика верна, только мои слова были адресованы не Дэми, а брату. Я растерянно смотрела в пол, ругая себя последними словами за свою вечную безалаберность. Медленно подняла глаза на Сергея… Лучше бы я этого не делала. В его глазах ясно читались неверие, боль и злость. Весть этот ураган чувств был адресован мне. Я быстро перевела глаза на мать, на деда попросту боялась посмотреть. Мама тоже смотрела на меня с болью, будто бы спрашивая: «Зачем?». -Повторяю свой вопрос: где ты была, Джейн? – услышала тихий вопрос. В горле встал ком, от которого я при всем желании не могла избавиться. Я не могу ответить ему на этот вопрос, я в любом случае обречена. Солгать тоже не смогу – мои слова проверят, и не простые «верные», а наири, которые чувствуют ложь. Дед выждал минуту, смотря на меня, потом сказал: -Давай сюда кулон. Каждому «верному» во время Посвящения дается кулон – маленькая серебристая монетка на цепочке. Он показывает принадлежность к Сэдвэро Гэми. -Ты… не можешь… - «Ты не можешь просто так в это поверить», сказала бы я, но слова застряли в горле, не желая озвучиваться. -Бегом! – прикрикнул на меня дед. Медленно, как во сне, сняла кулон и кинула ему на стол. Дед забрал его и спрятал в одном из ящиков стола. -Даю тебе два часа, чтобы ты убралась отсюда подальше, - сказал он мне, - и если по прошествии двух часов и далее ты хоть раз попадешься на глаза кому-то из моих людей или связанным с ними людям, я начну на тебя охоту. Пошла вон отсюда. Я развернулась и побежала прочь. Мне нужно срочно добраться до дома. Сомневаюсь, что дед шутил, а значит, за два часа мне действительно нужно быть как можно дальше от дома. Теперь я изгнанник. Не могу поверить… Ливень не собирался заканчиваться, наоборот, словно отражая мое настроение, только усиливался. Капли дождя сливались с непрошенными слезами, пелена застилала взор, я часто натыкалась на лужи и спотыкалась, но хотя бы не падала. Я забежала в дом, как можно скорее стянула насквозь промокшие кроссовки, чтобы не запачкать полы. На кухне горел свет, и оттуда доносились шипящие звуки. Кажется, Джон что-то готовил на сковороде. Брат вышел в прихожую, оглядел меня с ног до головы, пока я разувалась, стуча зубами от холода, и шмыгала носом, и встревожено спросил: -Люси, что случилось? Где ты была? Почему… Я не дала ему договорить, оттолкнув брата и пробежав в свою комнату. У себя я начала судорожно собирать вещи. Так, где чертова сумка?! Вытряхнув все из шкафа прямо на пол, я таки достала большую непромокаемую сумку. Кинув ее на кровать, полезла в комод. Документы, деньги, несколько комплектов белья, одежда на первое время, средства гигиены… Пока что этого мне хватит. Потом попрошу Ника забрать остальное, если мне это понадобится. Строго-настрого запретила себе думать о случившемся – потом вдоволь наплачусь, сейчас раскисать нельзя. У порога стоял удивленный и встревоженный Джон. -Ты куда собралась? – настороженно спросил он. – Еще и на ночь глядя… Я в спешке запихала собранные вещи в сумку, далеко не с первого раза закрыла ее, развернулась и кинулась брату на шею. -Не верь им, Джон, - прошептала я, с трудом сдерживая бесполезные в сложившейся ситуации всхлипы. – Я не могла сделать этого осознанно! Не могла… Отлепившись от брата, я стремительно вышла из комнаты, дошла по коридору до прихожей, натянула на себя те же кроссовки, не видя смысла переобуваться в сухое – все равно снова промокну, и выскочила из дома. Добежала до стоянки аэрокаров, села в аэрокар, взятый недавно напрокат, долетела до космопорта. Там села на кораблик, на котором прилетела сюда, и направилась на Цитадель. 2183 год, «Ветер» Вынырнув из пучины горьких воспоминаний, я почувствовала, как по щекам текут слезы. Сволочи, вас тут не звали, валите нафиг! Я не какая-нибудь среднестатистическая плакса, а солдат, гроза батарианцев, герой всей чертовой Галактики, так что брысь, вы не по адресу! К сожалению, Кай заметил влагу на моих щеках прежде, чем я успела смахнуть слезы. -Эй, Джейн, ты чего? – Так, вот не надо сейчас жалостливого взгляда и утешающих обнимашек, я не люблю это… Нет, НЕТ! Ну, что же это такое? Аленко таки сгробастал меня к себе на колени, обняв руками, не обращая внимания на мои протесты. Хотя да, признаю, не очень-то я и отбивалась… Никогда не мечтала о персональной подушке для слез с подогревом (читай: о сильно сочувствующем тебе человеке). Но ладно, потерплю… Может, у него в семье так принято? У нас как-то не так было, возможно, потому, что мамы почти нет дома, да и брат потом в военку смылся. Объятья да поцелуи при встрече, перед сном или просто для утешения охотно практиковала мама, но чаще всего у меня были дружеские подзатыльники, похлопывание по плечу с последствиями (синяк-вывих-перелом) от брата. Но иногда, в особых случаях, Джон мог просто подойти, обнять, задать вопрос: «Кого мне убить, чтоб не повадно было мою сестренку обижать?» и пойти разбираться. Если я, конечно, наябедничаю ему, что бывает тоже редко… -Все нормально, - пару раз шмыгнув носом, сказала я, - ничего страшного. Так, знаешь что, дорогой, верни меня на место, бегом! – попыталась приказать я, но или голос подвел меня, или выгляжу я недостаточно устрашающе (спорный вопрос – торчащие во все стороны волосы а-ля дикобраз обыкновенный, красные глаза и нос, искусанные губы), поэтому Кайден уверенно заявил: -Ни за что! -Заболеть хочешь? – поинтересовалась я. – Так я устрою, почихаю на тебя пару раз – и готово! -Не получится, - убежденно произнес Кай, - у меня иммунитет хороший. Кай изменился в лице, потрогал мой лоб, и воскликнул: -Мать, да у тебя температура не спадает! Надо что-то делать… -Как-как ты меня назвал?! – шокировано спросила я. – Вот зараза! Я схватила с кровати подушку и начала с наслаждением дубасить ею Кайдена. Он хохотал, отбивался, но как-то подозрительно вяло. От слез не осталось и следа, я тоже начала смеяться. -Ладно-ладно, сдаюсь! – просмеявшись, сказал Кай и разжал руки. Я тут же перебралась обратно на кровать, не забыв прихватить с собой подушку. -Плакать больше не будешь, если я задам пару вопросов на больную тему? – спросил Кайден. -Не, не буду, - заверила я мужчину. – Задавай свои вопросы. -Твой дед просто так взял и изгнал тебя? То есть, так просто? Вроде у вас и отношения были отличные, а тут он так легко поверил в возможность твоего предательства… -Ему несколько раз докладывали, что Дэми говорили о моей причастности ко всему этому. То, что я не сказала, где была, только ухудшило ситуацию. Я не удивляюсь, что он был зол – когда тебя предает кто-то настолько близкий… В общем, поверить в мою причастность и так поступить со мной у него было полное право. -А что насчет охоты? Что это вообще значит? -Если «верные» замечают, что изгнанники начинают намеренно крутиться рядом с ними, на предателей начинается охота. Изгнанников ищут и делают так, чтобы они никогда не появились больше. -Убивают? Это ведь незаконно! -Верно, с точки зрения закона мы не имеем права убивать. Но мы не всегда убиваем их. Как правило, изгнанники нечисты на руку, причем сильно. Достаточно найти доказательства того, что они совершили то или иное преступление, найти его, поймать, отправить весточку Альянсу и предоставить особо опасного преступника вместе с доказательствами. Но ты не думай, что все изгнанники обречены на смерть. Есть среди них те, кто еще может исправиться, они обычно идут или в Альянс, или на какую-нибудь полезную для общества работу. Тем могут и простить такую оплошность, как нахождение на территории Сэдвэро Гэми, ведь, к примеру, солдат может там находиться по приказу начальства. А есть и те, которые от безысходности идут к Дэми и потом работают уже на них. Их-то жалеть не надо ни в коем случае! Это те еще твари… Кайден задумался на несколько минут. По хмурому лицу было ясно, что мысли у него глубоко не радужные. -Подожди! Изгнанникам нельзя общаться ни с «верными», ни с людьми, связанными с «верными», ни с их семьями. Но ты-то общаешься! И с братьями, и с матерью, и с Алексис – она ведь тоже из ваших, верно? -Алекс была «верной», пока меня не изгнали. После этого она пошла к деду, закатила ему грандиозную истерику в стиле обманутых женщин, только на другую тему, и прямым текстом заявила ему, что она уходит за мной и без меня у «верных» ей делать нечего. Но да, ты прав, поначалу мне это было запрещено, но, видимо, дед смягчился и позволил мне общаться с близкими. А потом меня отловила мама и отправила в Альянс, как она сказала, совесть свою искать и дурь из головы терять. – Я вздохнула и махнула рукой – Ладно, забудь про все эти предательства, изгнания и прочее. Расскажи мне лучше, что наши «нормандцы» на корабле устроили? -Что, уже пожаловались? – поморщился Кайден. -Ну, не то чтобы пожаловались… Рассказывай. Кай усмехнулся. -Сегодня ты прямо нарасхват. Всем ты нужна, все тебя ищут, причем с самого утра. Рекс вроде собирается покинуть нас, у него дела нарисовались. Тали сначала искала тебя, чтобы изъявить свое желание вернуться на Флот, потом – чтобы выразить свое недовольство по поводу Майка. Гаррус, похоже, тоже хочет удрать, ему Ириссу нужно еще родителям доставить… -Кого? – не поняла я. -Ирисса – та девочка-турианка, которую мы вместе с Сареном спасли. Гаррус знаком с ее родителями, вот и вызвался отвезти ее домой. Да и в СБЦ он с твоей подачки возвращаться собрался, так что, думаю, тоже долго с нами его не будет. Лиарка, вроде, пока никуда не собирается, но не факт, что она не сорвется в скором времени на очередные раскопки. Так что, похоже, на «Нормандии» остаемся только мы с Эшли… Мне взгрустнулось. Ну вот, все от меня бегут… Надеюсь, хоть открытки на праздник будут слать. Было бы неплохо с ними обсудить возможность встречи, но, боюсь, с Тали возникнет проблема… Ну ничего, справимся. Что странно, какая-то часть меня была даже рада, что на «Нормандии» станет меньше народу. «Меньше людей на борту – меньше трупов», как-то неожиданно подумалось мне. Разве не бред? Что же мне так сильно не дает покоя?.. Тряхнув головой, я произнесла: -Ладно, я поговорю с ними, как только Алекс меня на ноги поставит. У Кайдена запиликал инструметрон. Он прочитал сообщение и сказал мне: -Прости, я кому-то понадобился, поэтому мне нужно идти. Я зайду еще как-нибудь. Выздоравливай, - он потянулся ко мне, чтобы поцеловать, но наткнулся на мой предупреждающий взгляд. -Заболеешь, Аленко, - пригрозила ему я. Он усмехнулся, но от прощального поцелуя не отказался, паразит. Я отпрянула, шутливо перекрестилась, крикнув: -Тьфу на тебя, нечистый! Он рассмеялся. -Смотри, гитару не задень, - сказал Кай. Я глянула на стену за собой, на которой висел мой инструмент, и недовольно пробурчала: -Не трогай Гитар Гитарыча, он нормально висит. Кайден поперхнулся воздухом. -Как-как?! – переспросил он, едва сдерживая смех. -Как слышал! – огрызнулась я. – Все, вали отсюда. -Не-а, - продолжил веселиться Кай. -Если ты все еще будешь здесь, когда я досчитаю до трех, я кину в тебя подушку. Раз. Два… - на «три» за ним уже закрылась дверь. Я покачала головой, усмехнувшись, и потянулась за датападом, лежащим на столе. Кажется, у меня есть недочитанная книга…

***

2177 год, Цитадель Новый день не задался, еще толком не успев наступить. Для начала я долго не могла состыковаться с Цитаделью, потому что не могла добиться разрешения на посадку. Затем меня попытался обокрасть какой-то человечишка сомнительной внешности. Придурок, неужели по мне не видно, что у меня красть толком нечего? Я сама сейчас наполовину бомж, да и денег у меня не так много… Вишенкой на десерте стало ведро воды, вылитой на меня сверху. Я всего лишь шла по переулку, как с балкона на меня прилетело ведро, больно ударившее меня по спине, и литров пять ледяной воды. Сверху кто-то ойкнул, извинился и начал клясться, что ведро уронил нечаянно, а вода там была для цветов и она чистая-пречистая. Что ж она ледяная такая-то, если для цветов? И почему именно ведро? Мне срочно нужно найти работу, но еще срочнее нужно решить вопрос с жильем. На гостиницу денег не напасешься, мне бы хоть комнатку снять, я даже соседей потерплю… Но лучше квартиру, не самую дорогую, но чтоб жить одной. Только вот Цитадель я совсем не знаю, поэтому решила попросить помощи у Новака. Он должен быть сейчас здесь, в квартире отца. Я, честно говоря, поначалу была удивлена, что во время нашего знакомства Новак с отцом обитал в гостинице. Но потом мне объяснили, что их квартира находится далеко от того места, в котором у Сарена на тот момент была работа, поэтому они сняли номер в гостинице. Эх, надеюсь, Новак дома, и Сарена там не окажется. Он же СПЕКТР, значит у него работы много, авось повезет? Не повезло. Я постучалась, и через несколько минут мне открыл дверь до противного бодрый Сарен. Как?! На дворе рань несусветная, а он едва ли не светится! Он оглядел меня с ног до головы придирчивым взглядом, потом произнес: -Здравствуй, Светильник. Вижу, на Цитадели погода не очень? Неожиданные осадки, да? Смешно ему, блин! А мне вот не смешно. Мне холодно. -Здравствуйте, мистер Артериус. А… - я запнулась, на глаза навернулись слезы. А я думала, они давно уже кончились… - А Новак дома? -А Новак не дома. Новак сегодня у друзей ночует, - ответил Сарен, продолжая меня разглядывать. Вот облом на мою голову! Как будто мне этого было мало… Артериус-старший меня в дом по-любому не пустит, можно даже не надеяться… И что теперь, ждать, когда Новак вернется? Слезы не спешили высыхать, наоборот, полились чуть ли не ручьем. Я понадеялась, что капюшон полностью скрывает лицо и Сарен не заметит моего состояния, но пора бы мне уже понять, что моим желаниям сегодня не суждено сбыться – Сарен таки заметил влагу на моем лице. -Ты чего, ревешь что ли? – спросил он. Я шмыгнула носом – чего уж таиться, все равно уже заметили. Что-то в лице турианца изменилось, он посторонился и кивнул в сторону входа. – Проходи. Сил удивляться не было – последние ночи я спала урывками, постоянно просыпаясь от кошмаров. Я прошла в дом. -Разувайся и иди в ванную, переоденься (есть же во что?) и умойся. Потом проходи в гостиную, - сказал Артериус-старший, развернулся и пошел на второй этаж. Наверняка матери позвонит… К черту, она в любом случае не приедет за мной. Я разулась, аккуратно поставила обувь в сторонке и направилась в ванную. Там переоделась в сухие джинсы и футболку с длинными рукавами, умылась, прошла в гостиную – все, как и сказал Сарен. В комнате работал настенный телевизор, с него какая-то азари вещала про экологическую обстановку на родных планетах разных рас. Я села на диван, пытаясь сосредоточиться на словах девушки. Мда, люди еще не ушли дальше Хештока – уже прогресс. Пока дамочка рассказывала о мероприятиях, проводимых правительствами с целью улучшения экологической обстановки на планетах, в гостиную зашел Сарен с пледом, который накинул мне на плечи. Боже, какая забота! Меня сейчас стошнит… Уверена, его тоже, вон, как морщится, когда смотрит на меня. -Матери опять звонили? – горько усмехнулась я. -Нет, ты уже взрослая по меркам людей, сама за себя отвечаешь. Я заказал тебе той человеческой дряни, что вы с Новаком обычно покупаете, когда устраиваете посиделки в моем доме. Понятно, пицца. -Спасибо, - тихо ответила я. – а матери можете и не пытаться позвонить. Так от меня теперь избавиться не получится. Я теперь сама по себе… -С ней что-то случилось? - спросил он, кажется, даже с сочувствием. -Что вы, нет! Просто… так получилось… Некоторое время мы с Сареном молча смотрели телевизор, потом турианец сказал: -Я иду на работу, Новак должен вернуться часа через два. Сиди здесь, смотри, что хочешь, дверь откроешь только курьеру, который твою еду принесет. Поняла? Я кивнула. Сарен ушел, я продолжила тупо пялиться на экран. Новости сменились каким-то детективным сериалом, и меня постепенно начало клонить в сон. Минут через десять после ухода Сарена пришел курьер с пиццей. Я заплатила, отнесла коробку в гостиную и оставила на столе, так как есть совершенно не хотелось. Новак пришел ровно через два часа. Наверное, было бы правильнее сказать – прилетел. Я успела вздремнуть, но, услышав шум, больше похожий на бег носорога нежели на шаги турианца, вскочила как ошпаренная. В гостиную забежал взвинченный Новак, осмотрел меня с ног до головы, потом подошел ближе, начал крутить меня из стороны в сторону словно вещь, вглядываться в лицо, рассматривать руки. -Новак, ты чего? – опешила я от подобного внимания. -Джейни, ты в порядке? – взволнованно спросил Новак. – Я у друга был, проснулся, вижу - смска пришла от отца: «Марш домой, там твоя подружка рыжая пришла в полном неадеквате, сидит сейчас в гостиной и ревет. Я ей в няньки не нанимался, у меня работа, так что ты иди и смотри за ней, а то мало ли, в доме полно ножей, веревок, да и квартира не на первом этаже – прямо рай для самоубийцы». А так как проснулся я через час после получения сообщения… - Новак развел руками и вздохнул. М-да, а Сарен любит все усложнять… -Твой отец сильно преувеличил, - заверила я друга. – Я суицидом в скором будущем заниматься не собираюсь… -Это радует, - расслабился Новак. – Давай рассказывай, что у тебя случилось. Я кратко поведала ему о моих неприятностях, стараясь сильно не вдаваться в подробности, а то точно разревусь – как показала практика, слезы у меня еще не кончились. Новак слушал внимательно, не перебивал, потом сказал: -М-дя, попала ты, подруга. Ну ничего, у тебя все еще есть мы, твои верные друзья. Уж мы-то тебе верим и в обиду не дадим. -Спасибо, Новак, - искренне сказала я, обняв турианца. Видимо, слишком сильно, так как друг закряхтел и, похлопав меня по плечу, прохрипел: -Джейни, раздавишь… Я разжала руки. Не думаю, что Сарен будет рад, если я случайно задушу его сына в объятьях. Тогда у меня будут таки-и-ие проблемы… Не чета нынешним… -Кстати, - вспомнила я, - Ник все еще готов взять меня на корабль? -Да… Ты не собираешься идти в институт? – удивленно спросил Новак. -Собираюсь, чего ж нет, - ответила я. – Просто мало ли, поступлю платно – откуда мне деньги взять на обучение? -Ага, с твоими знаниями в физике, да на коммерческой основе, - хохотнул Новак. – Ты же гений, Джейн. Поступишь на бюджетное место, обязательно! -Знаешь, сейчас важны не знания, а денежки, - заметила я. – И если ты никто (а я сейчас именно никто), то тебя никогда всерьез не воспримут. Если пролечу с высшим образованием, пойду на поклон к Нику, авось сжалится и подберет… -Ты что несешь?! – возмутился Новак. – Какое еще «сжалится и подберет»?! Да он тебя на руках носить будет и пылинки с тебя сдувать, если ты к нему придешь. -Как-то двусмысленно это сейчас прозвучало, - поморщилась я. Новак подвис немного, обдумывая свои слова, а потом заливисто засмеялся. -Дааа, - протянул он, - и как забыть об этом вашем странном поведении, когда ты постоянно об этом напоминаешь? Не знаю, почему, но все наши ребята решили, что мы с Ником неровно дышим друг к другу. Но это не так, и я в этом уверена! Ник считает меня кем-то средним между младшей сестренкой и огромной плюшевой игрушкой, которую можно с радостью потискать. Он сам не раз мне об этом говорил. А я… -Новак, я все понимаю, вам весело поддерживать эту мелкую сплетню, она, на ваш взгляд, жизнеспособна, но… Я, конечно, не ксенофоб, но и не ксенофил. -Да-да, ты уже два года это говоришь, - проворчал Новак. – Ладно, проехали. Значит, ты пока зависишь от поступления. Поступишь – останешься на Цитадели, не поступишь – уйдешь к Нику. Я правильно понял? -Да, - подтвердила я. –И я вот что хотела… Можешь мне помочь найти нормальное жилье? Я хотела снять квартиру, но так как Цитадели совсем не знаю, мне бы не помешала твоя помощь. -Конечно, помогу, Джейн, - согласно кивнул Новак. – Вообще без проблем. Но почему бы тебе не заселиться в общежитие? -Потому что туда и без меня желающих много! К тому же, я не смогу там нормально учиться... -Ладно, как скажешь. Мы отвлеклись на телевизор. Саларианец на экране вовсю рекламировал новенькую модель инструметрона, расписывая все его качества и загадочно помалкивая про недостатки. Кстати!.. -Новак, а не сводишь ли ты меня в магазин? Я свой уник посеяла, надо новый приобрести… -Ну, наконец-то! – воскликнул Новак. – Ты все-таки сменишь свою допотопную модель на что-то более современное! А то я начинаю думать, что общение с отцом плохо на тебя влияет. Ты тоже начинаешь собирать всякую историческую дрянь… -Но-но! – Я вскинула указательный палец вверх. – Не по своей воле, между прочим… У нас с деньгами негусто было, вот мама и покупала не самые дорогие экземпляры… Но они были годными, я с последним своим четыре года дружила. Пока не потеряла… А если купить что-то супер-мега-дорогое, а потом потерять, будет оч-ч-чень обидно. -Да не прошу я тебя покупать дорогую модель! Есть и недорогие уни-инструменты, которые не вызывают ужаса при рассматривании. -Ладно-ладно, уговорил! – засмеялась я. – Посоветуешь что-нибудь… -Так, - Новак глянул на часы – нужный нам магазин открыт. Ты ела? – я покачала головой, – Тогда ешь, а потом пойдем. Я тоже, кстати, не завтракал. После магазина полезем в экстранет искать квартирку. Так и сделали. Пока завтракали, Новак слегка смущенно спросил: -Джейн, а… А Софи куда пошла? А то я что-то с нашими совсем связь потерял… -Софи, как и хотела, в археологический поступила. -Уже точно известно? -Ага. Вот мне счастье будет, если я тоже поступлю туда, куда хочу… -Поступишь, куда денешься, - заверил меня Новак.

***

Ханна стремительно зашла в кабинет отца, даже не спросив разрешения, и швырнула на рабочий стол неактивный инструметрон, а сама встала напротив, уперев руки в бока. Себастьян поморщился от внезапного вторжения дочери и спросил: -Что это? -Инструметрон Люси. Я нашла его в комнате дочери. Он преспокойно лежал себе за столом. Лу наверняка случайно запнула его туда, когда собирала вещи в полет. Сообщение, которое она отсылала Сережке, было удалено сразу после отправки. – Голос Ханны был спокоен, но внутри нее царила буря эмоций. Женщина с трудом сдерживалась, чтобы не накричать на своего отца. Она была уверена, что ее дочь пострадала ни за что. -И что? – жестко спросил Себастьян. – Это не доказывает невиновности твоей дочери. И тут Ханну прорвало. -Между прочим, она не просто моя дочь! Она твоя внучка! А ты так просто об этом забыл?! Ты ее воспитывал, она росла, ровняясь на тебя! И я не раз слышала от дочки слова вроде: «Я не могу подвести деда, он рассчитывает на меня». Черт, да если б не ты, Люси могла бы быть обычной девчонкой, без всех этих сектантских взглядов на мир! Как ты можешь обвинять ее после того, как она променяла свою мечту о космосе на службу «верным»? -Мечту я у нее не отнимал. Это ты не в курсе дел твоей дочери. Она, между прочим, поступает в технический университет на Цитадели. -Но вместо полетов на космических кораблях ее ждет практически оседлая жизнь на одной-единственной планете! -Брось, она бы не стала сидеть на месте, я это знаю и не возражаю против этого. Летала бы и летала, куда ей хочется. Единственный запрет – связь с Дэми, но она и тут успела отличиться! В этот момент в комнату вбежал еще один человек – Сергей Ланкастер. Парень едва ли не с порога выпалил: -Дед, это не Людка, это моя вина! Себастьян и Ханна переглянулись, мигом забыв о споре, и пожилой мужчина вкрадчиво поинтересовался у своего внука: -В чем именно заключается твоя вина? -Ну, - Сергей замялся, - пару дней после того, как ты изгнал Людку, я пытался прийти в себя от этого твоего заявления о ее предательстве. Когда успокоился, то понял – ну не могла рыжик пойти на предательство! Не тот у нее характер, да и Дэми она искренне ненавидит. Она перед тем, как улететь, присылала мне сообщение о поломке на «Астре». Значит, Дэми могли узнать о нашем слабом месте, прочитав сообщение, что можно было сделать либо с ее уни-инструмента, либо с моего. Я попросил нашего техника проверить мой, и он нашел «жучок». Так что это мой недосмотр, и наказывать нужно меня! Ханна многозначительно посмотрела на своего отца, ведь она говорила ему. Себастьян в свою очередь сурово смотрел на внука. -Ты с ума сошел?! Мне тебя еще учить обращаться с техникой?! -Па, не надо, - заступилась за племянника Ханна. – Сережа, вспомни, где ты оставлял свой инструметрон. Где на него могли поставить этот «жучок»? -Я думал об этом. Я его нигде не оставлял. Только один раз приходил тот самый техник со своей маленькой сестренкой, мы ушли с ним обговорить кое-какие дела, а сестренка осталась в другой комнате. Инструметрон был там же. -И ты думаешь, что подобный подарочек тебе оставила пятилетняя девочка? – усмехнулся Себастьян. – Ты в своем уме? -Вообще-то ей шесть, и она маленький гений. Достойная замена Люды подрастает. Я поговорил с девочкой, осторожно, не волнуйтесь, она расплакалась и рассказала, что к ней подошел какой-то дядя с натянутым на голову капюшоном и заставил ее сделать это, грозился брата убить. А ты же помнишь, что их родителей убили Дэми, и девочка прекрасно это знает. Что взять с перепуганного ребенка? -Ладно, допустим, Джейн невиновна, - согласился Себастьян. – Но почему же она не рассказала, где была? Может, и она нечиста на руку? -Ну пап, - смущенно улыбнулась Ханна. – Девчонка взрослая уже. Мало ли, может, к какому-нибудь мальчику в гости летала… Тут появился четвертый участник беседы – в комнату влетела Рита – девушка из той же «шестерки», к которой принадлежали Сергей, Джейн и Алексис. -Мистер Ланкастер, раскололся пленный Дэми, - доложила девушка, которую смело можно было назвать воином – высокий рост, мальчишеская стрижка, спортивное телосложение. Она и была им, могла обращаться практически с любым видом оружия, от холодного оружия до огнестрела. -Что он говорит? – поинтересовался Себастьян. -Вы не поверите, мистер Ланкастер. Целью Дэми не было уничтожение «Астры». Ею была поимка Джейн. В кабинете воцарилась гробовая тишина. Все переваривали услышанное. -О как! – нервно хохотнул Сергей. – Из преступницы превратилась в жертву… -Это еще не все, - продолжила Рита. – Судя по всему, в пленники нам попался какой-то дилетант. Дэми недолго продержался и практически сразу после начала допроса начал говорить. Среди многочисленных тайн и планов прозвучала весьма интересная информация. -Рита, не томи, давай быстрее! – поторопил девушку Себастьян. Рита задумалась, как же это все выложить перед начальством, чтобы ее Джейн, ее боевой товарищ, не пострадала еще больше. Наконец, найдя нужные слова, она произнесла: -Упомянулись трое Дэми-отступников, которые числились в списке Эбби в числе особо опасных, так как знают гораздо больше того же рядового, который так любезно начал говорить, более того, они готовы поделиться этой информацией с тем, кто предоставит им убежище. Ясен пень, они должны обратиться к кому-то из Сэдвэро Гэми. Одна из них – некая Мэг – была информатором Хранителей и ушла от Дэми еще до начала войны. Остальные двое – Нишасси и Алан – до сего времени были советниками Эбби, но они умудрились связаться с людьми, а так как Эбби выступает за наше уничтожение… Их связь с человечеством пересилила связь с Дэми, и они поменяли сторону. Как говорит наш пленник, эта троечка обратилась к Джейн. Джейн согласилась предоставить им убежище, в обмен заручившись их поддержкой в деле по открытию Нисс. Алекс поддержала рыжика. -Мотивы Алексис понятны, она хочет отомстить, - заметил Сергей. – Да и Людку я понимаю – эта сердобольная не смогла пройти мимо несчастной троечки. -Как я поняла, - продолжила Рита, - Джейн и компания обнаружили что-то, что стопроцентно даст ответ на вопрос «Как открыть Нисс?». Но для следующего их шага нужна тетрадь с личными записями Эбби, которая долгое время хранилась на одном из скрытых складов Дэми. Эбби знала об этом, и на всякий случай спрятала тетрадь. Когда Дэми штурмовали «Астру» и искали Джейн, та была со всей своей компанией на том складе. Как только Дэми стало это известно, они быстро ушли с «Астры», замаскировав цель своего появления на ней под попытку уничтожить один из кораблей «верных». -Естественно, она не могла рассказать нам об этом – тогда эта новость стала бы лишь отягощающим обстоятельством, - заметила Ханна. – А ты, папа, изгнал ее незаслуженно! Верни ее, пока она не натворила дел! Себастьян подумал и сказал: -Оправдывать ее я не намерен. -Что?! – хором воскликнули Ханна, Сергей и Рита. – Почему? -Это из-за ее связи с теми Дэми? Да брось, дед, они-то нам не враги! -Нет, не поэтому. Вы, кажется, пропустили мимо ушей то, что охотились-то на нее. И это уже не первый случай. Вернув ее к нам, я подвергну ее еще большей опасности. Она продолжит кидаться на рожон, и рано или поздно попадет в лапы Дэми. -Но в изгнании у нее совсем нет шансов! – возразил Сергей. Себастьян перевел взгляд на Ханну. -Ханна, а отправь-ка ты ее в Альянс. Дэми туда не полезут, им и в голову не придет мысль искать ее там. Да и Джейн пусть наберется ума, ей немного дисциплины не повредит… Кроме того, я сниму с нее запрет на общение с Сэдвэро Гэми и связанными с нами людьми. Ханна устало потерла лоб. -Боюсь, Альянс не выстоит. Но я попробую. Только вот где ее теперь искать? -Позвоните Новаку, она наверняка у него, - посоветовал Сергей.

***

Час яростных споров с Новаком, и я, наконец, выползла из магазина с новеньким уни-инструментом. Ура, я снова могу пользоваться сим благом цивилизации! -Чтоб я еще раз пошла с тобой выбирать уник… - страдальчески произнесла я. -Еще спасибо потом скажешь, - проворчал Новак. – Тебе бы сейчас продавец втюхал какую-нибудь фигню, намучилась бы потом… -Ничего бы он мне не втюхал! -Джейни, это саларианец! Он все может! -Да, мне кажется, что единственный нормальный продавец-саларианец – это наш Солик, - хохотнула я. -И тот по профессии военный, - поддержал меня Новак. -Солик Нейд, саларианский герой, блестящий солдат в свои юные годы работал продавцом! Сенсация! – протянула я, продолжая дурачиться. Да-да, мне восемнадцать, я помню. Но я только-только вышла из детского возраста, имейте совесть! Мне можно… Неожиданно у Новака запиликал инструметрон, оповещая о голосовом вызове. Новак посмотрел на экран, удивленно моргнул и показал мне имя звонящего. Оп-па! Новак прочистил горло и ответил на звонок. -Здравствуйте, миссис Шепард. Чем могу помочь? -Здравствуй, Новак. – раздался усталый голос мамы. Боже, как она там?.. – К тебе Люси не заходила? Новак вопросительно посмотрел на меня. Я жестами показала ему, чтобы он не говорил о моем присутствии рядом. «Ты уверена?», - так же жестами уточнил он. Я кивнула. -Э-э-э, да, она заходила сегодня. Но ушла уже. А что? -А ты ничего странного не заметил? Новак задумался, то ли делая вид, будто припоминает, то ли на самом деле решая, что сказать, и ответил. -Она была немного грустной, сказала, что поссорилась… – турианец глянул на меня, уточняя, все ли он делает правильно, я кивнула - … поссорилась с дедом. Но потом прибодрилась, мы поговорили о наших ребятах, кто куда, поделились планами, и попрощались. -Ты знаешь, где она сейчас? -Нет. -А планы у нее какие? -М-м-м… Квартиру хотела снять, а дальше от поступления зависит. -Ясно. Ладно, спасибо, Новак. Пока. -До свидания. Мама отключилась, а Новак облегченно вздохнул. -Зачем нужно было ей лгать? – спросил он меня. -Нам нельзя общаться больше. Так будет лучше, - грустно ответила я. -Ладно, лучше так лучше. – Новак пожал плечами. – Так, давай сейчас домой, там пошаримся по экстранету, найдем тебе варианты квартир. Я кивнула. Пока шли до дома Новака, я успела скинуть владельцу аэрокара и корабля сообщение с извинениями, предупредила его, что его техника стоит на Цитадели на охраняемых стоянках, попросила забрать. Также проверила свою почту, прочитала несколько сообщений, в которых обычно интересовались, поступила ли я (какого черта все пишут сейчас, нифига же неизвестно?!), зевнула пару раз и решила оставить это нудное дело на потом, а то засну прямо по пути домой. Дома мы с Новаком просидели до позднего вечера в поисках подходящих вариантов квартир, да так и заснули прямо за столом, не дождавшись прихода Сарена. На следующее утро я проснулась в гостевой комнате. Видимо, кто-то (очень надеюсь, что Новак) перенес меня сюда, так как путь до комнаты я не помню. Так как сегодня было воскресенье, на отсутствие Сарена можно было и не надеяться (ну разве что чуть-чуть, мало ли, насколько Сарен трудоголик). Спустившись, я увидела в гостиной Артериуса-старшего, который попивал кофеек и просматривал горячо любимые им новости. Я глянула на настенные часы и едва не присвистнула – было позднее утро. Либо Сарену тоже не чуждо долго поспать, либо он целый день попивает кофеек. Артериус таки заметил меня. -Проснулась? – прозвучало это так, будто он надеялся, что я никогда не проснусь – Иди умывайся пока, Новак тебе за кормежкой пошел. Еще немного, и я бы поверила в то, что я тут самая большая свинюшка, да еще и кормлюсь за чужой счет. Кстати, насчет второго… Надо Новаку деньги подкинуть, а то знаю я его, он у меня денег не возьмет ни за что, а мне на его шее сидеть не хочется… Я поплелась в ванную, не столько потому, что Сарен отправил, сколько потому, что спать хотелось ужасно, но вроде как и некогда. Вчера мы с Новаком все же нашли достаточно много вариантов, сегодня надо всех обзвонить, уточнить по телефону, не опоздала ли я, а потом побывать в сдаваемых квартирах лично. Пусть на сайте и были фотографии в достаточном количестве, но… доверяй, но проверяй, как говорится. Артериус-старший утекать из квартиры не собирался, впрочем, как и я с ним общаться, поэтому я, отчаянно зевая, уползла в комнату. Надо предложить Новаку женить его отца на ком-нибудь. А то ходит тут, портит всем настроение с утра пораньше своей хмурой физиономией, да еще и ворчит постоянно… Вскоре пришел Новак, вытащил меня из комнаты, накормил, выгнал возмущенного Сарена из гостиной свежим воздухом подышать (самоубийца!) и усадил меня в освободившейся гостиной. Вместе мы обзвонили всех владельцев квартирок, причем быстрее, чем я ожидала, затем Новак сказал: -Мы еще успеем посмотреть парочку квартир сегодня, так что давай собирайся. -Надеюсь, первая мне понравится, - пробормотала я. – Знал бы ты, как меня тянет в сон, а так сразу же с первым договоримся и… -Не позволю! К делу надо подходить ответственно, а значит, осмотрим все! – отрезал Новак. Я попыталась с ним поспорить, но лишь убедилась в том, что Новак и Сарен – точно родственники. Пришлось морально готовиться к тому, что мне придется облететь всю Цитадель в кратчайшие сроки… Мы успели посмотреть только три квартиры, остальное решили отложить на потом. Я слезно просила Новака отвалить, так как мне вполне подошел бы и первый вариант, но тот уперся, гаденыш... Оставив остальное на завтра, мы поехали к Новаку. Дома у Новака нас встретил мрачный Сарен. -Я никуда не пойду на этот раз, парочка извращенцев, уединяйтесь где-нибудь в другом месте, - заявил он. Я поперхнулась воздухом. -Чего?! – хором воскликнули мы с другом, переглянувшись. -Я и она?! Да ни за что в жизни! – возмутился Новак. -Я ксенофилией не страдаю! – прошипела я. -Да я заранее сочувствую ее будущему мужу, если такой вообще появится! – продолжил негодовать Новак. Сарен хмыкнул и пропустил нас. Новак попер на кухню (проголодался, бедняжка!), а меня перехватил Артериус-старший. -Светильник, ты у нас прописаться решила? – вкрадчиво спросил он. -Что вы! Я же знаю, что вы меня со свету сживете… Я в ближайшее время съеду. И это… - я сунула Сарену в руки пластиковую карточку – это деньги… Вы все-таки терпите меня тут, кормите еще. Новак деньги не примет, так что вы передайте ему. Взгляд Сарена почему-то потяжелел. -Убери! – прошипел он. – Раз уж решила из дома сбежать, то деньги береги, они тебе понадобятся. -У меня есть деньги. – Я упрямо мотнула головой. -Это пока. Поверь, на одну стипендию не проживешь, даже если в общежитии жить. А на работу тебя вряд ли возьмут – кому нужна студентка без опыта работы. Так что убирай! Я решила проигнорировать Сарена и попыталась обойти турианца. Ага, не тут-то было! Он развернул меня к себе лицом и внаглую засунул карточку мне в карман джинсов. Я возмущенно попыхтела, а потом воскликнула: -Нет, а еще меня считают извращенкой! Чего это вы меня лапаете?! -Шепард, я всего лишь вернул тебе твои деньги. Кто ж виноват, что ты отказалась их забирать? Может, сама на это напрашивалась… Женю! Однозначно женю! Кто там у нас такой же мрачный? Точно, Лилу! Я развернулась и пошагала в дом.

***

Ханна не поверила другу своей дочери. Люси не настолько независима, насколько ей бы этого хотелось, и она это прекрасно понимает. На станции, на которой она практически ничего и никого не знает, ей без помощи долго не продержаться. К тому же дочка Ханны очень близка с друзьями, ничего от них не скрывает, делится своими проблемами. Ханна была уверена, что если Люси и не осталась у Новака, то хотя бы сказала ему, где ее искать. Видимо, Новак знает о том, что приключилось с подругой, поэтому и прикрыл ее. Было необходимо позвонить его отцу. Ханна поморщилась – ей никогда не нравилось общаться с этим невероятно жестоким типом, причем его жестокость проявлялась особенно сильно по отношению к людям. Но, что странно, к Люси он относился сдержанно, наверное, просто смирился с тем, что она является другом Новака. Женщина набрала номер Артериуса-старшего. Через полминуты он ответил на звонок. -Семейство Шепард решило поиздеваться надо мной? – ворчливо поинтересовался он. -И вам добрый вечер, мистер Артериус, - как можно спокойней произнесла Ханна. – Если я правильно поняла, моя дочь побывала у вас в доме? -Да. Несколько дней тут живет уже. -Я могу ее увидеть? – мрачно спросила Ханна. -Только не в моем доме. Вылавливайте ее где-нибудь в другом месте, обходя стороной мою квартиру. -Что ж... Большое спасибо за информацию, мистер Артериус. Всего вам… Турианец отключился, не дослушав. Ханна закатила глаза. И как тут быть вежливой? Есть один вариант, как выловить дочь. Институт, в который подала документы Люси…

***

Я вылезла из такси, расплатившись с водителем. Передо мной возвышалось здание института, в котором я надеюсь, мне предстоит учиться. Пару часов назад мне позвонили из приемной комиссии и сказали, что нужно уточнить парочку деталей. Теперь все утро я задаюсь вопросом: Какого черта? Почему мне звонили из приемной комиссии, и какие могут быть детали? Я вошла в здание и сказала охраннику свою цель. Тот понятливо кивнул и повел меня куда-то. Мужчина довел меня до какой-то комнаты, дождался, пока я зайду, и ушел. Я развернулась, чтобы поздороваться и застыла на месте. -Э-э-э… -Люси! – ко мне бросилась мама, крепко-крепко обняла меня и поцеловала. Кроме нас двоих в помещении никого не было. Вот так подстава! -Мама, ты что здесь делаешь?! Дед прибьет тебя, а заодно и меня! – возмутилась я. -Тише, доченька, не кричи. Дед понял, что погорячился, и сделал тебе небольшое послабление – ты спокойно можешь с нами общаться. -С кем – с нами? – напряженно спросила я. -С близкими, связанными с «верными». Но не просто так. – Мама вздохнула и продолжила – Ты должна пойти нашим с Джоном путем. -Чего?! – возмутилась я. – Пойти в ваш Альянс? Да не в жизнь! Что они удумали?! Ведь прекрасно знают, что я ни при каких обстоятельствах не стала бы связывать свое будущее со службой в этом их Альянсе! Там мне будет слишком тесно, с такой-то дисциплиной. Да в этом Альянсе уставу разве что не молятся… Я так не смогу… Мама помрачнела. -Люси, твое желание ничего не изменит. Если понадобится, тебя туда затащат силой. Дед решил, что тебе не повредит немного дисциплины. -Немного?! Это называется «немного»?! Мама, я там не выживу! Да в тюрьме проще жить, чем в альянсовской военке! И с каких пор дед решает мою судьбу? -С тех самых, когда ты прошла Посвящение! – прикрикнула на меня мама. – Если ты верна нам, то должна подчиниться! Люси, пойми, спорить бесполезно! Ты должна! -А как же моя мечта? – сдавленно прошептала я. – Вам и на это плевать? -Нам не плевать, - уверила меня мама, - и мечту твою никто не забирал. Ты хотела в космос? Ты там будешь. -Я хотела там быть в качестве техника, а не задавленного правилами солдата! -Правил там не больше, чем у Сэдвэро Гэми! Хочешь быть техником? Пожалуйста! Учись на снайпера или инженера, это не запрещается! -Ма, я биотик! Я автоматически запихиваюсь на какого-нибудь адепта! -И чем адепты отличаются от силовиков? Все Джейн, заканчивай спорить. Твои документы я все равно забрала из института. В Альянсе тебя уже ждут. Поздно что-либо менять. Ах, вот как?! -То есть тебя моя жизнь тоже не волнует?! -Господи, да с чего ты это взяла, Люси?! -Наверняка в Альянс я пристроилась благодаря твоей «заботе»! -Вообще-то благодаря дяде Дэвиду… Предатель… Ну, я ему это припомню еще… -Как я понимаю, меня пристроили под его крылышко? – я кровожадно улыбнулась. Ох, я им устрою… Поздно что-либо менять? Ага, щаз! Да меня уже через год выставят вон с просьбой больше не возвращаться! -Люси, не вздумай! - правильно поняла мой оскал мама. – Из-за твоих проделок пострадает Андерсон. Ты этого хочешь? -Вы не оставили мне выбора! – заметила я. Мы долго еще препирались, потом маме это просо надоело, и она потащила меня в космопорт. По дороге заехали за вещами. На маму дулась, поэтому всю дорогу не разговаривала. Вот так и ломаются судьбы: сначала одна неприятность, затем другая, затем на глазах рушатся все планы, не сбывается заветная мечта, а там и гаснет интерес к жизни. А дальше остается унылый путь к смерти…