Лютый беспредел

Картина, которую мы застали, заставила меня остановиться и не подходить ближе к Нами и другим жителям деревни. Очевидно, что настал переломный момент в жизни этого бедного острова. — Тебе больше не нужно страдать, Нами. Хватит с тебя, глупая, — сказал глава деревни с забавной шапкой. Это был тот самый оссан, которого чуть не убил Арлонг. Я вспомнила его сразу же, именно он и подсказал мне, где искать Усоппа после того, как я завершила все дела с кораблем. — Да, у тебя есть мечта и амбиции. Ты сможешь покинуть остров необремененная долгом, — Ноджико была всецело на его стороне, смотря на сестру мягким, жалеющим взглядом. Нами приоткрыла рот, уголки ее губ дрогнули, опускаясь вниз. Она стояла посреди деревни, держа в руках нож. — Ген-сан… — ее горло, сдавленное подступающей горечью, выпустило имя мужчины тихо, сипло. Почти с надрывом. — Хватит, Нами, — он подошел к ней и притянул к себе, заключая в объятия. — Мы все знаем, что это никогда не случится. Ты не соберешь 100 миллионов белли. Арлонг этого не позволит. Ты хорошо боролась все это время! Мы знаем, что присоединиться к пиратам было больнее любой раны!.. Отстранившись, Ген-сан бросил на девушку понимающий взгляд. Развернулся и пошел по дороге в сторону конца деревни. За ним направились остальные жители. — Нет, люди!.. Вы не понимаете! — она попыталась преградить им путь, но у нее ничего не получилось. Ген-сан не позволил ей ничего сделать, что привело рыжую в ступор. — ПРОПУСТИ, НАМИ! Она задрожала всем телом, когда те, кого она так старалась защитить, начали обходить ее стороной и скрываться из виду. Нами стиснула челюсть, обхватив свободной рукой живот так, будто ее ударили. Она рухнула на колени, трясясь все сильнее и сильнее. Потянулась к плечу, пальцы жадно врезались в края татуировки, царапая кожу. — Арлонг… Арлонг!.. — горящие, метающие искры безумной злости, глаза сжигали все перед собой. — АРЛОНГ!!! Взмахнув ножом, она прошлась лезвием по татуировке. Синюю краску застлала дорожка крови. Нами занесла руку еще раз, ударила снова. С каждым взмахом она выла все громче и громче, плечо испещряли новые раны. Ее трясущуюся холодную ладонь остановила чужая рука, заставив девушку очнуться и поднять голову. — Луффи?.. — его имя прозвучало беспомощным хрипом, но затем голос окреп и сорвался на грубость. — Ты… Ты даже не знаешь, что здесь происходит! Зачем ты опять пришел сюда?! ЗАЧЕМ?! РАЗВЕ Я НЕ СКАЗАЛА ВАМ ВСЕМ УБИРАТЬСЯ ОТСЮДА?! — Ага. — Убирайся… — она сжала ладонь в кулак и вырвала руку, заставив Монки Ди пошатнуться. — Убирайся с этого острова! УХОДИ!!! Он молчал, пока Нами, сгорбившись, роняла на землю крупные горошины слез. Ее ладони полностью покрылись кровью. Девушка оторвала руки от лица. Подняла дрожащие ресницы и столкнулась с прямым бескомпромиссным взглядом. Она стиснула зубы, надеясь, что и он, и мы сейчас уйдем и бросим ее, но… Никто не уходил. И Нами, наконец сказала то, что давно пора было. — П-помоги мне… Помоги мне, Луффи… Брат потянулся к голове, снял соломенную шляпу и опустил ее на макушку девушки — Нами ошарашенно вздернула подбородок, удивленно смотря на Луффи. Я, стоявшая позади с ребятами, ухмыльнулась ее растерянному виду. Тем временем Монки Ди развернулся и крикнул во все горло: — КОНЕЧНО!!! Наблюдая за происходящим почти с самого начала, я оттолкнулась от прохладной стены и слегка размяла плечи. Меня не покидала мысль о том, что Луффи нужно было приплыть к нам намного раньше. Если бы он быстрее закончил с Барати, то, возможно, Нами не пришлось бы так долго играть в притворщицу. — Ну наконец-то мы пришли к общему мнению, — едко ухмыльнулся Зоро, со скрещенными руками на груди. Он толкнул Усоппа в спину, и последний разразился недовольным бурчанием. — Мы идем за Арлонгом, — сказал Луффи со всей серьезностью, на которую только был способен. Растянув улыбку до ушей, я навалилась на брата, закидывая руку ему на плечо. Он даже не дернулся, оставаясь на месте и не теряя ни грамма решимости — это только повеселило меня и дало повод для уважения. — Давно надо было набить этому рыбоголовому ублюдку морду. Устройте ему взбучку пока я закончу тут все дела! Он кивнул, смотря на Нами. Перевел взгляд на соломенную шляпу и повернул голову ко мне. Я кивнула ему и отпустила, дав небольшой толчок в спину, чтобы поторапливался. Когда парни ушли, и мы остались вдвоем, то Нами вытерла слезы и поднялась, отряхивая колени. Затем она потянулась к шляпе и сняла ее, протягивая мне. — Думаю, тебе стоит ее забрать… — неловко сказала Нами, глянув на меня из-под нахмуренных бровей. — Чего? — отшатнулась — моему удивлению не было предела. — Конечно нет! — Почему? — спросила она в замешательстве. — Разве это не сокровище Луффи? Он всегда бережно относится к этой шляпе. Сжав соломенные поля пальцами, она залипла взглядом на красной ленте. Никогда не видела ее такой… потерянной и разбитой. — Нами, — начала я серьезно. — Эта шляпа и мое сокровище тоже. Я даже не знаю для кого она дороже — для меня или для Луффи. Мои слова заставили девушку поднять опущенную голову. В ее глазах я увидела немой вопрос «почему?», на который я про себя лишь усмехнулась. Увы… отвечать мне нельзя, хотя в последнее время желание иногда бывает очень сильное. — Поэтому я хочу, чтобы сейчас она была на тебе, — аккуратно освободив соломенную шляпу из рук рыжей, я натянула ее на рыжую макушку, убрав мешающие пряди. — Раз Луффи так решил, то я не против. Она не сказала «спасибо», но я видела, что Нами благодарна за мои слова, стыдливо утирая новые слезы. — Не думала, что ты останешься тут ради этого. — Я тут чтобы кое-что разъяснить. Она сразу же напрягаясь. — Как бы ты не пыталась скрыть то, что тебе плохо, Луффи заметил это. Он даже не слушал рассказ твоей сестры о вашем детстве, но все понял. — Ноджико… — почти с укором. — Не надо винить ее, — я немного умилилась их отношениям и оттого улыбнулась. — Раз уж я сама захотела поговорить… В общем… Нами, я хочу сказать, что понимаю твои чувства. — И как же? Как ты можешь это… понять? Я невольно вздохнула и приблизилась к ней так, чтобы наши глаза находись на одном уровне. — Когда я была ребенком, то встретила человека, который забрал мою удачу. Я до сих пор не знаю, кто это был и почему именно я стала тем, у кого он решил ее украсть. Да, по твоему лицу вижу, что ты мне не веришь… Я говорю тебе это не потому, что хочу услышать что-то в ответ, — по лицу Нами прошла тень сомнения. Я взяла ее раненую руку в свою и слегка сжала — глаза девушки расширились. Видимо, стало больно. — Я думала, что ты эгоистичная и иногда даже чересчур подлая заигравшаяся воровка, способная на все что угодно. Эдакая счастливица, которая берет от жизни все, но… узнав тебя поближе я поняла, что это не так. Да теперь это просто очевидно, что не так! Достав чистый платок, я приложила его к ране, останавливая сочащуюся кровь. — Я пережила смерть близкого человека и знаю какого это. Я часто думаю о том, что могла поменять в прошлом, чтобы этого не произошло. Может быть… даже виню себя в случившемся, — пальцы завязали узел на плече. — Скажи, ты винишь себя в смерти своей матери? Я почувствовала, как Нами каменеет в моих руках, как напрягаются ее мышцы. Ее свободная ладонь тянется к плечу и касается выглядывающей из-под ткани татуировки. — Раньше я много переживала об этом. Черт… Не думала, что скажу это кому-то кроме Ноджико, — ее лицо выглядело бледно, а сама она уязвленно. — Я… Я… Если бы в тот день мы не сказали, что мы ее дети, то Бельмере-сан, возможно, не умерла бы. — Да, Нами… — я вздохнула, невесело хихикнув. — Поэтому я действительно понимаю тебя. Мы не можем ничего с этим сделать. Тебе и мне остается только жить дальше. Они бы этого хотели… — Бельмере и?.. — Ага. Мне тоже было странно говорить о подобном с кем-то. Засмеявшись, я сжала себе волосы у затылка и отвернулась. Делала все, чтобы не отвечать… Видимо, Нами поняла это и решила перевести тему. Я видела, что ей тоже тяжело даются слова — Эстер, я устала быть сильной, — закушенная губа краснела от наливающейся крови. — Арлонг ужасен. Он просто чудовище, монстр. Если его не остановить, то никого не обойдет это стороной. Если Луффи проиграет, то все жители этого острова, а затем и весь Ист Блю станут его рабами. Никто не спасет их! — Нами, с этого самого момента, — я не хотела больше недомолвок и вранья, — ты наша накама, — она только приподняла губы в улыбке, как я обхватила ее плечи и встряхнула. — Но ты должна быть честна! Со мной, с Луффи… Отринь это глупое пристрастие к деньгам хотя бы на минуту и послушай то, что я тебе скажу! С самого начала ты вела себя не совсем недостойно, но если Арлонг — это та причина, по которой это происходило… Девушка смотрела на меня внимательно, хмуря брови все больше и больше. Я залихватски улыбнулась ей, и кивнула на татуировку, проводя большим пальцем по следу, стирая выступившую кровь. — То если капитан еще не успел его прихлопнуть, то это сделаю я, как твой квартирмейстер! — Спасибо… Отходя от нее, я потянулась влево-вправо, но, увидев, что девушка стоит, прижимая шляпу к голове, усмехнулась, чувствуя огромное желание… нет. Необходимость… Все же опередить Луффи. — Нами, — она плакала, а мой голос стал гораздо серьезнее. — Хоть ты меня и недолюбливаешь… — Это не так, — возразила она. — Ах, да? И я тебя тоже. И в честь этого… я просто обязана закрепить наше перемирие дракой! Руки очень уж чешутся после всех этих событий… — Постой, — окликнула меня Нами, приближаясь. Когда она остановилась рядом, я поняла, что у нее что-то на уме — слишком уж решительным был взгляд. — Пока мы говорим на такие серьезные темы, то я хочу узнать почему ты отправилась с Луффи в путешествие. Да, вы семья, но неужели дело только в этом? Я слышала от Зоро, что ты хочешь стать самой сильной женщиной во всех морях. Это правда твоя цель? — Ох, Нами, ну и сложные же ты вопросы задаешь… — губы накрыла невеселая усмешка. — Честно, я и сама не знаю, чего хочу. Точнее знаю, но… — Что? Как это? — удивилась она, вскидывая удивленно брови. Да, действительно, как я не подумала об этом? В жизни Нами всегда были цели, к которым она шла. Вся ее жизнь — это борьба. А моя жизнь? Борюсь ли я до сих пор? Только если сама с собой. — Это… очень сложно, — массируя виски одной рукой, печально заключила я с кривой линией губ. — Мы спешим, но этот разговор так же важен для меня, как и происходящее в Арлонг Парке, — стоя на своем, сказала девушка, сжав ладони в кулаки и смотря с ожиданием. Неужели… Нами настолько важно, что я скажу? Мне никогда не казалось, что она хочет перемирия или идеального взаимопонимания со мной… Могла ли я открыться ей? Хотя бы чуть-чуть? — Твоя взяла, — встретившись со взглядом ее карих глаз, я прищурилась. — Что ты хочешь знать? — Путешествие с Луффи. Зачем? — Ну, ты же заметила, что он слегка рассеян… — СЛЕГКА?! — Ладно, Луффи был таким всегда! — я прыснула в кулак, чуть не сказав «с момента нашей встречи». — Когда мы были детьми, я пообещала быть рядом с ним. Он ведь мой младший брат, а его мечта стать Королем Пиратов, та еще прихоть… В этом я ему отказать не могу. Понимаешь… я очень дорожу нашей с ним связью. А еще я не могу позволить кому-либо нанести вред моим друзьям. Луффи нельзя было отправлять одного, поэтому я стараюсь исправно выполнять роль разумной старшей сестры, хотя, когда мы были младше, то творили такое, что тебе даже и не снилось… Я делала гораздо больше глупостей. — Еще больше? Наверное, вы с Луффи были очень проблемными детьми, — она не представляла насколько. — У нас с Ноджико тоже было так с Бельмере-сан. Она была замечательной матерью, хоть и не образцовой… Ноджико сказала о ее службе в дозоре? — Я догадалась, — хихикнула я, и мы двинулись в сторону Арлонг Парка. — У меня тоже есть пара историй, связанных с дозорными. Про Гарпа и Лисбет я благополучно умолчала. — Так что насчет твоих целей? — Тебе бы не хотелось знать, чего я по-настоящему хочу, — сказала я после небольшой паузы. Девушка резко остановилась и изумленно уставилась на меня. Видимо, я сбила ее с толку столь резкой сменой настроения. — Я слишком многого хочу, Нами, — объяснила я коротко. — Это сложно уместить в простое предложение. А если и можно… то сама эта идея… ну невероятно глупа и безумна. — Как желание Луффи стать Королем Пиратов? Попробуй меня удивить. — Черт! — меня позабавило ее хитрое выражение лица. — Ты так настойчиво хочешь покопаться в моей голове, что не замечаешь как поднимаются твои требования ко мне! — Эстер, а кто вывернул мое прошлое наизнанку пару минут назад?! Теперь моя очередь. — О-о-о, я начинаю узнавать тебя прежнюю… Мы вместе захихикали, и я первая успокоилась, ступая на тропинку в лесу, ведущую к назначенному месту. — Я мечтаю о том, чтобы Мировая Знать получила за все по заслугам. — Ч-что?! — закричала на весь лес Нами, шокированная моими словами. — Эстер… ты… ты в своем уме?! Что заставило тебе мечтать о таком? МЕЧТАТЬ! Надеюсь, нас никто не слышал?.. Уклонившись от ветки, я хмыкнула на шокированную речь девушки и посмотрела на нее — Нами сильно побледнела, держа руку у плеча, не понимая меня от слова совсем. Тенрьюбито… хотела ли бы я их полного уничтожения? Я читала только хвалебные статьи в газетах о мировой знати, о том, что все представители Мариджоа «святые», не обремененные людской грязной натурой. Само их существование уже символ неопровержимой святости. Говорят, что они — это венец всего человеческого, боги, небожители. Но так ли это на самом деле?.. Почему именно они стоят выше всех. Деньги? Родословная? Какая-то особенность? Дьявольские фрукты или другое влияние? Почему они диктуют людям как им жить? Почему они зовутся избранными? Раньше я не понимала подобных вещей… Сейчас же я понемногу осознаю, что смерть Сабо не что иное, как капля в море подобных… случаев. Возможно, я просто ищу кого винить лишь бы меньше вспоминать о своих ошибках в тот день. Кто знает. — Думаю, пока мы идем, я могу рассказать тебе о том, что у нас с Луффи был еще один брат, — начала я, не видя, как Нами замедлилась где-то слева. — Кое-что случилось и… я считаю, что в тот день все могло выйти иначе, и он был бы жив. Мы жили на острове, куда прибыли Тенрьюбито. Его не стало из-за моей глупости. Девушка шла мрачно. — Твоя история напомнила мне о прошлом. Не знаю пережила ли ты смерть Бельмере-сан, но смерть Сабо определенно тяготит меня. Иногда мне кажется, что я могла бы что-то сделать в тот день приложи больше усилий, но глубоко внутри понимаю, что это было невозможно. Я была глупой. И маленькой. Сейчас я не такая, как тогда… и не могу дать подобному повториться, — замолкаю, пытаясь подобрать правильные слова. — В последнее время я чувствую, что в зону моей ответственности входит не только Луффи, но и вся наша команда. Это приятное и немного неожиданное открытие для меня, улыбка тронула губы. — Что до Зоро и его болтовню про силу… ну он прав, что еще сказать? Я действительно жажду силы. Не хочу видеть, как дорогие мне люди страдают или того хуже… — Я не думаю, что ты виновата, — твердо ответила мне Нами. — Это все ужасная… ужасная жизнь, которая не щадит никого. Нужно двигаться дальше и сражаться до последнего, — отодвинув ветки в стороны, она обернулась, твердо уверенная в сказанном. — Поверь мне, самое главное не сдаваться, когда все вокруг только и твердят тебе сделать это! — Нами, — в который раз позвала ее тепло улыбаясь. — Спасибо, что выслушала меня. Мне стало гораздо лучше. Пожалуй, теперь я даже знаю, как четко сформировать зачем я путешествую! — И как же? — ее голос постепенно сливался с шумом, что доносился из-за деревьев. — Помимо того, что я хочу превзойти своего отца, — я начала загибать пальцы под ее наигранное цоканье, — защитить своих накама, стать сильной, вернуть удачу, быть хорошим квартирмейстером, побесить своим пиратским существованием правительство я хочу… — Как же увеличился этот список! Ну, что-то еще? — мои «скромные» устремления рассмешили Нами, и она захихикала в кулак. — Да, — хмыкнула, отмахиваясь от последней ветви — преграды перед ворот. — Сейчас я очень хочу помочь моему новому другу. Слышала, эта дамочка в беде? — уворачиваюсь от кулака в молоко. — Думаешь, зачем я так долго с тобой болтала?! Мы пришли!

***

Примерно так я и представляла себе Арлонг Парк — то было вычурное желтое здание в несколько этажей с открытым выходом в море и двумя бассейнами. У белых ворот уже толпилось достаточно много людей, чтобы отбросить последние сомнения, что мы забрели не по адресу. Приблизившись ко входу, я окончательно убедилась в правильности нашего маршрута. Наши накама уже были здесь: Зоро и Санджи шумно сражались с рыболюдьми, достойно противостоя их нечеловеческой силе и напору. Я краем глаза я увидела, что Зоро очень доволен выбором своего противника с мечами… — Нами, а это не Ген-сан там? — запоздало спросила я, перемещая взгляд по площади и натыкаясь на весьма странную и пока не совсем понятную мне картину. — Его ведь так зовут? Вашего главу? — Да, но, разве это не Луффи с ним?! — крикнула она, приводя меня в замешательство. Какой еще Луффи?.. Где?.. А?.. — Смотри в воду! — Чего?! Но я не сразу смогла отреагировать на ее громко сказанные слова, потому что Нами, перенимая на себя инициативу, потянула меня к земле, вынуждая пригнуться и скрыться от чужих глаз. В нас ничего ни летело, ни бежало, ни врезалось, но из импровизированного укрытия отлично было слышно, как раздается в мощном сильном смехе сам Арлонг… У меня побежали мурашки по коже, мне было сложно представить, что чувствовала в этот момент Нами. — Ророноа Зоро, ты слаб и ни на что не годишься, — звук шарканья сандалий по крошке из камней. — Наверняка это какое-то недоразумение и это не ты вырубил всех моих подчиненных. Вы, люди… те еще слабые создания. Вы и рядом не стоите рядом с рыболюдьми! Он говорил это так громко, что слышали АБСОЛЮТНО все — пропустить мимо ушей его злое рычание мог только глухой. Попытавшись высунуть голову, я получила устрашающий тычок от рыжей и прекратила попытки выглянуть из убежища. — Хах… — Зоро не хотел оставлять те слова без ответа. — Ты сильно ошибаешься, синяя морда. Нападай уже. Че-е-ерт!!! ЗОРО! И чего я удивляюсь?! От бессилия я сжала ладонь Нами и понуро опустила голову, сотрясая плечи от накатывающего истерического смеха. Пора привыкнуть, что Зоро ПОЛНОСТЬЮ ОТБИТЫЙ НА ОДНО МЕСТО и НЕИСПРАВИМЫЙ, НЕВОЗМОЖНЫЙ человек! Пока бы уже перестать бегать за ним. В общем, предоставить ему возможность делать то, что он хочет! Ладно, пусть развлекаются, если ему так этого хочется! Я уверена, Зоро просто в восторге от происходящего… Тихонько прокравшись вдоль стены, я останавливаюсь возле Ген-сана. Мужчина застыл в весьма необычной позе, чуть ли не опустив руки в бассейн, где Нами чудом разглядела Луффи. — Что с ним? — спросила я, присаживаясь на краю плитки и убеждаясь в том, что та была права… Ген-сан держал над поверхностью воды лицо Луффи, предоставляя тому доступ к кислороду. — Какого дьявола… что это значит, Луффи? Как ты… как ты находишься под водой и еще не откинулся?! — Он без сознания, но не волнуйтесь, он жив, — ответил глава деревни. И правда, я не сразу заметила, что брат в отключке. — Его ноги застряли и Ноджико старается освободить их, но у нее мало воздуха, — задумался. — Она скоро всплывет, и ее нужно будет сменить на какое-то время… — Я смогу что-нибудь сделать? — поджав губы, спросила сжимающая рядом кулаки Нами. Тут же до нас донесся слегка безумный, прибирающий до костей, смех. И в следующую же секунду… прямиком в нас, расшибив стену, прилетел Санджи, окутав всех пыльным облаком. Невольно вдохнув его, мы все закашлялись, стараясь вдохнуть чистый воздух. Испугавшись громкого взрыва, я чуть было не рухнула в воду к Луффи, укрывая себя и Ген-сана от летящих в нас крошек и осколков. — Надо помочь ему! — Нами бросилась к коку, а я, оклемавшись, сквозь дыру в стене увидела… как Арлонг улыбнулся широченной улыбкой. Этот ужасный оскал усилился, когда он разглядел девушку. — Нами! Осторож… — но голос охрип и было уже поздно. Сократив расстояние быстрым шагом, Арлонг резко взмахнул рукой и выцепил Нами из слепой зоны. Она закричала от неожиданности, когда пират, что был больше и выше в несколько раз, сжал перепончатой рукой женское горло. Плакали наши планы по спасению Луффи и Санджи! — Так значит ты пришла убить меня. Ты до сих пор не поняла? Сколько раз ты пыталась сделать это за последние восемь лет? — после этих слов жители Кокояши стали значительно громче выражать свой шок. — Прямое убийство, яд… Разве это сработало? Тебе должно быть известно лучше, чем кому-либо другому, что людям так просто меня не убить. И все же жаль, что все так обернулось, — издевательски прорычал Арлонг. — Ты решила предать меня… твоей ошибкой было выбрать этих парней, они оказались не такими сильными, как ты думала. — Восемь лет я слушалась тебя, рисовала карты… Собирала эти чертовы деньги!.. — прохрипела она, врезаясь ногтями в синюю кожу в попытках остановить подступающее удушье. — Чтобы ты обманул меня?! — Я никогда не обманывал тебя, Нами. Я всегда был добр к тебе! Это ты не уберегла деньги от дозорных, — Арлонг издевательски принял сочувствующий вид, смотря на нее свысока — он издевался над ней! — Они же ходят, где хотят, — зрачки стали острее. — Мы ведь были идеальными партнерами… Я действительно до сих пор надеюсь, что ты продолжишь рисовать мне карты, — он задумчиво почесал подбородок свободной рукой. — Как тебе такое: в противном случае, я убью всех этих людей, за исключением тебя, но, если ты примешь решение сейчас же вернуться в пираты Арлонга, я пощажу жителей Кокояши… — его бешенный взгляд метнулся в сторону застывших на месте людей. — Но не этих, они слишком глупы… Итак, это твой шанс. Ты моя накама, ты навсегда ею останешься, НАМИ. Выбирай. — Арлонг… Почуяв горячую ненависть, струящуюся по ее венам, Арлонг будто глубже вдохнул воздух и шире растянул акулью улыбку, ловя каждую эмоцию на чужом лице. Нами до красных царапин впилась тому в руку. Встряхнув навигатора, рыбочеловек сжал пальцы и поднял ее над землей. Ноги, прилипшие к полу, вдруг стали ватными. Я вдруг ощутила, что смотрю и просто смотрю на это. — Эй… — вырвалось у меня из груди, и я, наконец, сделала шаг в их сторону. — Не предоставляй ей такой выбор!!! — ПОСМОТРИ, КАК СТРАДАЕТ ОХОТНИК НА ПИРАТОВ! Не обратив на меня внимания, Арлонг наступил на руку Зоро, топча ее и давя массой. Мечник сжал зубы, не выронив ни слова, а я сорвалась с места, выдавая себя окончательно. — Отпусти Нами!!! — Не трогай их!!! — уже перешла на крик девушка. Из ее глаз вот вот пошли бы злые слезы. — НИКТО БОЛЬШЕ НЕ СДАСТСЯ ТЕБЕ! Я НЕ ТВОЙ НАВИГАТОР!!! Какого черта я просто стояла и наблюдала?! ЧЕРТ ВОЗЬМИ! — Вот как ты заговорила?! Да… стоило сделать это раньше! — взгляд метнулся к ликующим людям, что принялись заходить в Арлонг парк, чтобы умереть от его рук. — Я УБЬЮ ВСЕХ ЖИТЕЛЕЙ ЭТОЙ ДЕРЕВУШКИ! И НАЧНУ СТРОИТЬ ВСЕ ЗАНОВО! Перемахнув через стоящий на пути камень, я приземлилась недалеко от Арлонга. Зоро, лежащий на земле среди пыли и мусора, был в отрубе — потерял сознание. — Да как ты смеешь говорить подобные слова… — прорычала я, злясь и сжимая до скрипа зубы. — КОГДА МЫ ПРИШЛИ ВСЕХ СПАСТИ?! — НЕ МЕШАЙТЕ ИМ!!! — раздался громогласный вопль Ген-сана со стороны бассейна. — ДАЙТЕ ИМ РЕШИТЬ ЭТУ ПРОБЛЕМУ САМИМ!!! Самим?! Да тут только я и Нами, да полуживые Санджи и Зоро. Кругом разруха, обвалившиеся стены, загрязненный бассейн и полное уныние. У входа — резко остановившиеся жители деревни, не имеющие ни шанса против этого чудовища. Они, на удивление, прислушались к крику главы деревни. — Что за муха жужжит на этот раз? — Арлонг наконец повернулся, замечая мое непосредственное присутствие. — Я повторю для слабослышащих… — отвела взгляд от ворот и Джонни с Ёсаку, что вылезли вперед, начав ограждать проход к рыбочеловеку мечами. — КАК ТЫ СМЕЕШЬ ГОВОРИТЬ ВСЕ ЭТО НАМИ ПОСЛЕ ТОГО, ЧТО ТЫ С НЕЙ СДЕЛАЛ?! Громом мой голос разлетелся над пиратской базой и отскочил от сломанных стен. Арлонг сначала не подал виду, но спустя пару секунд его пробрало на смех. Он положил руку на живот, будто тот разболелся и усилил хватку на шее Нами, а затем… бросил ее в толпу. Раздались испуганные и ошеломленные крики. Ее поймали, но пыл жителей Кокояши явно подугас. — Как смею, говоришь? — оскал акульих зубов расползся до ушей. — Нет… КАК ТЫ СМЕЕШЬ ГОВОРИТЬ СО МНОЙ, НИКЧЕМНАЯ РАСА?! Меня обдало волной его гнева и буквально в следующую секунду Арлонг поднял за плечо Зоро и метнул его в мою сторону. Предчувствие увело тело вправо. Шаг, еще более быстрый шаг — пригнулась, — пролетающий мимо накама, падающий в растрескавшийся бассейн и камень, попавший под каблук. И чертовки удачное — надо же — падение, спасшее голову от акульих челюстей. В состоянии шока я поднимаю глаза на фигуру и вижу желтые ехидные глаза и бритвенно острый нос. По спине прошли мурашки. Вокруг от действий Арлонга еще больше разметалась пыль. — О такую бесполезную обезьяну даже руки марать жалко. В груди кольнула резкая злость. И ладони будто сами загребли под себя песок. — Синеносый уродец… — прошептала я. — Нет, ты что не видела, как он отделал Зоро и Санджи?! — откуда-то позади закричал внезапно появившийся Усопп. Когда успел?! Повернуться было бы фатальной ошибкой — отвлекись я, и мне точно конец. Это я знала точно из-за «будущего»! — Мне что теперь ждать Луффи?! — огрызнулась, все еще наблюдая за пиратом. — Ты ничего не сможешь! Лучше… придумаем новый план! Луффи совсем скоро надерет ему зад!!! Ничего не смогу? Усопп, тебе не стоило говорить такие громкие слова, задевающие мое достоинство. К черту, не один же Луффи страдал от тренировок дедана! Вопреки своим же доводам шея повернулась туда, где стояли все… и там были и Ёсаку с Джонни, и Усопп, и Нами. Смело стоящая и сжимающая татуировку под повязкой. В глаз обида, настоящий океан презрения и отчаяние. — Не думаю, что есть время ждать Луффи, — спонтанно вырвалось из груди. — Не глупи, Эстер-аники! — сказал кто-то из парней. — Пора с этим заканчивать, — пророкотал Арлонг и, не видя никакого сопротивления с моей стороны, молниеносным движением грубо схватил меня за шею, сжимая перепончатой ладонью и поднимая над землей. Он улыбался, видя, как я практически ему не сопротивляюсь, сжимаю губы в тонкую линию и безвольно позволяю ему это сделать, опуская взгляд вниз. — С этого дня я не буду больше жалеть эту деревню. За ваше неповиновение… вам воздаться как следует. Особенно за нападение на моих братьев и разрушение Арлонг Парка. — БОМБА УСОППА!!! — ТЫ ЖЕ ЕЕ ЗАДЕНЕШЬ!!! Снаряд прилетел точно в рыбочеловека и тот, взревев, бросил меня с такой силой, что я едва успела сгруппироваться, больно упав на бок, ударившись о растрескавшуюся плитку. Нами закричала на Усоппа, но тот выступил вперед и достал новый снаряд, целясь в мужчину. Я же… я смотрела. Люди позади меня начали перекрикиваться. Смахнув с себя огонь, Арлонг оказался у дальней стены, намного дальше, чем был до этого. Нас разделяло около десяти шагов — обоих отшвырнуло друг от друга. — Ты… ГЛУПЫЙ РЕБЕНОК!!! — он сочился ядом, поднимая указательный палец на Усоппа и ширя зубастый оскал. — Я еще доберусь до тебя. Зоро смертельно ранен, Санджи не может сражаться, а Луффи не может выбраться из-под воды… Я могла бы… могла что? Освободить его? МАЛО ВРЕМЕНИ! Высокая фигура накренилась вперед и с невероятной скоростью в пару мгновений оказалась ближе, чтобы убить Усоппа. Один шаг рыбочеловека равнялся трем моим. Заметив его прыть, я вскочила на ноги, перекатившись на живот и встала на его пути. — УБИРАЙСЯ!!! — он замахнулся, чтобы ударить перепончатой пятерней. Позади меня мои накама! — Ты и пальцем их не тронешь, — я расправила руки в сторону, не давая ему прохода. — Ч-что?! — прокричали сзади Усопп и Джонни с Ёсаку. Арлонг вдруг затормозил, останавливаясь, я подняла на него взгляд и тут же столкнулась с его проницательными, опасными глазами. Затем на его блестящем от влаги лице расползлась неприятная скалящаяся ухмылка, и его плечи задрожали. Спустя некоторое время тишины он рассмеялся в открытую, да так громко и мощно, что я почувствовала себя не в своей тарелке— он запрокинул голову, накрывая верхнюю часть лица ладонью. — Какие-то дети думают, что смогут что-то поменять и остановить МЕНЯ! Ща-ха-ха-ха! Должен признать, вы очень настойчивые. Пришли в мой дом, избили моих дорогих накама и вдобавок хотите забрать лучшего навигатора, которого я растил… Не думаешь ли ты, что это несправедливо? — Да что… — я стиснула кулаки от злости, не зная куда деть себя от ярости. — ЧТО ТЫ ЗНАЕШЬ О ИХ СТРАДАНИЯХ?! ТЫ МЕРЗАВЕЦ, КОТОРЫЙ НЕ ПОНИМАЕТ ЦЕННОСТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ СВОБОДЫ! Лицо Арлонга вмиг утратило насмешливое выражение. Я открыла рот, чтобы сказать, что презираю его, но мужчина сделал незатейливый пас рукой с нечитаемым лицом и метнул в меня брызгами воды — они сорвались с кончиков его фаланг. — ЛОЖИСЬ, ЭСТЕР!!! — закричала Нами во все горло. — Ч-чт… Грудь и лицо пронзила мгновенная боль, рвущая нервы на куски. Она появилась так внезапно, что я растерялась и согнулась пополам, еле двигая пальцами от болевого шока — я подняла их к лицу и увидела, что они мелко подрагивают. Что это было? Я ощутила, как легкие стягивает и выплюнула немного крови. Она хлестнула по подбородку и губам. Нащупав рукой место призрачного удара, я сжала на нем одежду и поняла, что она влажная… Ладонь была красной. — Это все вода, — безразличным тоном сказал Арлонг, засунув гигантские ладони в карманы штанов — двигался этот ублюдок так, будто не считал меня себе угрозой. — Примату никогда не научиться так мастерски управлять ей. Ваша грязная животная раса не сможет достигнуть уровня рыболюдей. — Заткнись… — Ща-ха-ха! Обезьянка заворчала про себя проклятия? — ЗАТКНИСЬ, Я СКАЗАЛА! Сплюнув кровь на землю, я вытерла голой рукой ее остатки, размазав по всему лицу. Выпрямляя спину меня дурно зашатало, но упасть себе я не дала. В своем полном росте я дышала Арлонгу в живот и это… ужасно бесило! Все бесило! Он всегда пользовался Нами, но при всех сказал, что хорошо к ней относился… Убил ее мать, лишил свободы, глубоко в душе презирал за ее расу и мучал ее людей из Кокояши! ОН ПРЕДОСТАВИЛ ЕЙ ТОТ ВЫБОР! Иногда мир очень несправедлив. Почему Нами должна жертвовать собой и жизнью жителей своей деревни? Почему? — Что почему? Совсем уже с ума начала сходить? Видимо, я сказала это вслух. Достаточно. Окровавленные пальцы рук похолодила натекающая на них сила — они стали каменными. Рывок в сторону Арлонга и промах — он перехватывает руку, сгибаясь в два раза, нарочито опускаясь и заглядывая в мое лицо. Расстояние между нами были смешное — его острый нос и ничего более, не считая мои предплечья в захвате. Его сузившиеся зрачки сверлили во мне дыру, медленно застилая глаза раздражением. — Нет-нет-нет, — поучительно и надменно. Но я не дослушала и запрокинула голову со всей силу шандарахнув по акульей челюсти. — Кха! Удар оказался не слабым, и Арлонг мигом отпустил меня и отошел на пару шагов, держась за запачканный рот. — Выкусил? — снова сплюнула кровь на землю, чувствуя, как она медленно бежит по лицу, заливает глаза — зубы рыбочеловека расцарапали мне лоб. Разозлившись, Арлонг отбросил баловство. Он хрустнул шеей и размахнулся правой рукой, запуская в мою сторону сноп водяных искр. Молниеносно, словно пули, они засвистели в воздухе. Пригнувшись, шаркнула обувью, уходя от атаки, но люди, наблюдавшие у ворот, закричали. Обернувшись на них, я увидела, что несколько женщин и мужчин лежат на земле, а Нами и Усопп судорожно пытаются им помочь. — Ты… ты… — Подумаешь, всего лишь меньше денег получу с Кокояши в следующем месяце. Впав в ярость, я призвала полную волю вооружения в правый кулак и прыгнула навстречу Арлонгу. В отместку он широко улыбнулся, выплевывая в меня… СВОИ ЗУБЫ! Нехилый удар пришелся ему по предплечью, после чего тело рыбочеловека пронесло кубарем на несколько метров назад. Я брезгливо смахнула с себя осколки зубов. — Эстер! — голос Нами казался пораженным. — Ты… — НАПРОСИЛАСЬ!!! Фигура Арлонга резко «выплыла» из облака пыли носом вперед. Он был точно меч — острый длинный и желающий изрезать меня на куски. Уворачиваясь от каждого удара в последний момент, я еще больше раззадорила рыбочеловека. Мы кружили друг возле друга, уворачивались и били мимо, злясь и крича. Наша потасовка разрушила стену у ворот, когда Арлонг снова использовал пули из воды, а я увернулась и зарядила ему ногой в живот. К сожалению, в этот момент я упустила ощущение воли в ней, и удар пришелся не таким сильным, как я рассчитывала. Мужчина зарычал и… показал новые зубы. — Как?! — Он может отращивать их сколько захочет! Берегись его!.. Но Нами уже не успела закончить, потому что Арлонг сделал что-то из ряда вон выходящее. Его скорость в разы увеличилась… как и сила, с которой он дрался. Она начала чувствоваться в воздухе, буквально пульсировать. Слабое мельтешение в воздухе, и вот я со свистом отлетаю в колонну — Арлонг пинает меня, разбивая мною же две стены в мелкую крошку. Принимая столкновения спиной, я падаю в их развалины, ощущая ужасную боль во всем теле. Кажется… я много пролетела… — НЕ-Е-ЕТ! — это вроде бы был… это голос Усопп. — УДАР УСОППА!!! — Не нужно… Я сама. Вряд ли он меня слышал, потому что я лежала в обломках бревен и камней, ощущая тяжесть ударов по всему телу — его как будто отбили колотушкой и раздавили, как лимон. Ужасно хотелось отрубиться, но… я не могла позволить себе такой роскоши. Зоро, Санджи, люди из Кокояши, Ноджико, Нами, Усопп… Луффи. Мне нужно защитить их. Протянуть еще немного. Я же знала, что могу. Я… могу. Только нужно сделать усилие. Поверить в то, что я не бесполезная. Не жалкая. И я сильнее, чем раньше, в моих силах спасти своих друзей. Смогу ли я простить себя если кто-то опять умрет из-за меня? Из-за того, что я не смогла встать? Идиотка. Поднимайся. Пальцы рук задрожали и врезались в камень, откидывая в сторону с гулким звуком и поднимая пыль. — Ты еще стоишь на ногах? — Я убью тебя. — Ща-ха-ха! Ты?! АХАХАХ! Я… убью тебя. Нужно стать лучше, чем я есть сейчас. Нужно использовать сразу обе воли, и намного дольше, чем я могу… Чтобы не дать Усоппу и Нами вступиться за меня — они смотрят на меня!!! Невольно выдыхаю, чувствуя, как сперло грудь, и закашливаюсь кровью — та толчком вырывается изо рта. Медленно, в каком-то бреду, вытираю льющуюся жидкость поднимаю голову, ища Арлонга. На секунду — всего мгновение, — его лицо касается непонятная мне эмоция, а потом принимает издевательское выражение. — Попробуй опередить меня, — говорит он. И в следующую же секунду несется на меня, распахнув челюсть и выставив нос-пилу прямо перед собой. Я мгновенно разворачиваю волю. Он напитан красной аурой, движется резко и динамично — от него разит агрессией и глубоким гневом. Но теперь я все вижу, его действия, его будущие шаги, его вибрации тела и то, как разлетаются камешки под его ногами по мере приближения ко мне. И чувствую больше крови во рту. Арлонг стремительно сокращает расстояние — наверное, как никто другой. Он перемещается с завидной скоростью, почти настигая челюстью мое лицо. Вижу сжатые зубы и то, что мне нужно сделать, чтобы избежать этого. И я ощущаю, что теперь могу больше. Рука поднимается и сжимает пилу-нос, вонзая в кожу резцы, точно ножи. Пальцы изрезаны, кровят. Сила и мощь Арлонга несмотря на то, что я крепко стою на ногах, протаскивает нас по полу назад, что аж осколки разлетаются в стороны, а обувь зарывается в плитку. Вторая рука свободно ложится на лоб рыбочеловека, сопротивляясь адскому напору этого монстра. — ЭСТЕР!!! — кричит Нами и закрывает рот от ужаса. Мы врезаемся в стену, но на этот раз не разбиваем ее, а оставляем кучу трещин. Нос, который я сжимаю в кулаке, теперь вот-вот проткнет мне ключицу. Бритвенно острый конец на моих глазах входит в кожу, вызывая мгновенный приступ боли и крика — я со всей силы сжимая ладонь, царапая синюю кожу на лбу пирата. — КАК ТЫ СМЕЕШЬ ПУСКАТЬ МНЕ КРОВЬ?! — его руки упираются по обе стороны меня — Арлонг хочет проткнуть меня насквозь. По его лицу начинают бежать капли красной жидкости. — ЗАВАЛИ!!! — рычу и слышу точно такой же рев от него. — ТЫ БОЛЬШЕ НЕ ОБИДИШЬ НАМИ! Рука, что уже в мясо, за секунду меняет положение, ослабляя сопротивление и дергая нос вправо изо всех сил. Арлонг издает нечеловеческий крик и хватает меня за голову, далеко отшвыривая — на площадку, где раньше дрались Санджи, Зоро и Луффи. Слышу только свист в ушах и свое громкое падение. Кашляю, медленно корячусь, поднимаясь в который раз, и пошатываюсь, слыша, как ко мне уже приближаются… Мужские ладони обхватывают плечи и слегка встряхивают, на что я реагирую пассивно, роняя голову, видя только черные грязные штанины и босые ступни. — Санджи?.. — Эстер-сан, вы не должны были сражаться с Арлонгом в одиночку… — так и слышится беспокойстве в его голосе. — Вы вся в крови!!! — Если бы я этого не сделала, то пострадал бы кто-то другой, — из горла вырывается хриплый смешок. Я непроизвольно касаюсь ладонью груди и понимаю, что вся одежда липкая и влажная из-за открывшихся ран. — Ваша команда такая!.. Такая… — будто действительно не понимая, давится он вопросами, стискивая зубы и всматриваясь, будто я ему так просто отвечу. — ПОЧЕМУ?! Казалось, он не может найти нам какое-то особенное определение и просит меня ответить, но я лишь поднимаю голову и смотрю на него, не зная, что сказать. Санджи цокает и старается аккуратно стереть кровь с моих пальцев, но движение это — капля в море. Когда он берет мою руку я начинаю хохотать — она ВСЯ в красном! Я не представляю как ужасно выгляжу со стороны. — УБЛЮДОК! КАК ТЫ МОГ ПОДНЯТЬ РУКУ НА ДЕВУШКУ?! — закричал Санджи, резко оборачиваясь в сторону Арлонга. — ТЫ НАСТОЯЩИЙ МУСОР! — Ща-ха-ха! — рыбочеловека эта ситуация только забавляла. — Я не знаю, что тебе ответить, — безразлично отвечаю парню, думая о том, что почти не ощущаю боли… Меня это тревожит. — Дьявол! — его взгляд перемещается с разорванной руки к лицу и обратно. — Теперь им займусь я, и не влезайте в это, Эстер-сан! — А ведь мы так мало знакомы… — НЕ ГОВОРИТЕ ТАКОГО! Кажется, он подумал, что я готова отправиться на тот свет… Черта с два! Я ведь просто вспомнила, что мы друг друга не знаем, а он уже готов подставить за меня свою шею! Что там с ним сделал Луффи?! — Верно… — киваю, хмурясь. Из полуразрушенного здания вышел Арлонг. Нами прикрыла лицо руками, увидев в каком состоянии находится ее бывший капитан. — Его нос… От этих слов глаза Арлонга блеснули красным. Он стремительно набрал скорость, направляясь ко мне, но Санджи преградил ему путь и, когда они находились в критической близости друг от друга, замахнулся ногой без ботинка. Арлонг уклонился, вступая в стычку с коком. Схватив его за грудки в один из удобных моментов, рыбочеловек с яростью толкнул парня и свободной рукой призвал пули воды. — НЕТ! — с губ слетел крик. Я бросаюсь вперед, опережая видение воли. Санджи ругнулся, увидев меня, но я воспользовалась его заминкой и потянула вниз за собой. Пули из воды поражают и его, и меня, после чего мы падаем на землю. — Как я и говорил, — Арлонг криво улыбается и переводит взгляд на навигатора. — Кучка бесполезных ребятишек. Я не могу сдаться. Кряхчу и на последнем издыхании предпринимаю попытку встать. Вдруг Санджи крепко, даже как-то грубо сжимает мое предплечье и тянет на себя, смотря на меня… беспокойно. — Что вы делаете?! Это безумие, вы ранены и должны предоставить все нам! В ответ я лишь кладу ладонь на его руку и улыбаюсь, чувствуя, как корочки на всем лице начинают трескаться. — То, что должна, — и со всей силы бью парня лбом в нос. Санджи мгновенно отлетает, теряя сознание. Арлонг, увидевший это, едва заметно ухмыляется. — Вот значит как… Какая жестокость. Не ценишь стараний своих накама спасти тебя. — Ценю, — отвечаю, поднимаясь с ужасным головокружением. — Оттого кок-сан должен немножечко отдохнуть. Мы продолжим? — тяну ухмылку. Арлонг зеркально повторяет мой оскал. — Ты уже не в состоянии противостоять мне. Но я должен признать, что ты смогла меня удивить. Никто из этих детишек не смог зайти так далеко как ты. — Хватит чесать языком, — и бросаюсь на рыбочеловека. И слишком поздно понимаю, что реакция почти отсутствует, а воля рассеялась. Капли в руках Арлонга теперь для меня смертельны. Он делает замах и запускает в меня пули, что достигают свою цель, поражая избитое тело. Я содрогаюсь, падаю на кафель, сжимая грудную клетку, которую разрывает от адской боли. Чувствую, что еще немного… и победу я не отпраздную. Я тяжело хватаю ртом воздух, слыша, как Арлонг подходит ко мне и присаживается на корточки. Кисть отдает дискомфортом и в следующее мгновение пират поднимает меня за руку, заставляя повиснуть над землей. — Последние слова? Киваю, кривя рот в едкой улыбке и говорю: — На сладкое. Кулак, налитый последними остатками силы и воли, обрушается прямо на голову Арлонга. От неожиданности он отпускает меня и, как тяжелый мешок с костями падаю обратно вниз, ощущая, что все — похоже выдохлась. Краем глаза вижу, что синюю фигуру потряхивает: пират отходит к воде пошатываясь и держась за голову. Затем раздается громкий плюх, оповещающий, что противник свалился в воду. Подо мной еще больше трещин, чем было — удар вышел здоровский… Я даже немного горжусь собой… Сбоку слышу шуршание и с охами-ахами кручу шеей… И глаза распахиваются от изумления: рядом присаживается Санджи и тянет свои ручонки, чтобы что-то со мной сделать… Во рту у него торчит сигарета, и попеременно выходит облачко дыма. Он настолько внезапно появился, что я не удерживаю ползущие вверх уголки губ и начинаю посмеиваться. — Ты куришь даже в такие моменты? — чувствуя покалывание в ребрах — точно что-то поломала, — смотрю сквозь пальцы, ухмыляясь. — Вы выглядите нехорошо, Эстер-сан, — не отвечает на вопрос, затягиваясь и выдыхая в сторону. — Я должен срочно унести вас пока Арлонг не может напасть на вас снова. — Эстер-аники!!! — раздается взволнованный голос Джонни, что машет нам с Санджи руками вместе с Ёсаку. — Вы заставили нас всех поволноваться! Что это вообще было?! Что это за удар голым кулаком?! — Чем-чем? — хмурюсь, пальцы сами тянутся к ранке на лбу. На них остается кровь, которую я размазываю между подушечками, брезгливо ворча. — Черт… — Думаю, они не понимают как в такой прекрасной и милой меллорин умещается столь разрушительная мощь, — вступается Санджи, и я замечаю, что он все это время не сводит с меня взгляда. Хмурюсь, прокручивая это в голове. — Я и сам этого не понимаю!!! Вы слишком рисковали, нападая на Арлонга в одиночку!!! Вода в бассейне начала бурлить и вверх поднялся огромный гейзер… Верхом на котором находился Арлонг! Будто съев дьявольский фрукт, позволяющий управлять водой, он провел по жидкости ребром ладони, направляя в нас воду с невероятной скоростью. — САНДЖИ, ЛОЖИСЬ!!! — снова бросаюсь на парня и утаскиваю вниз, уходя из зоны атаки. Блондин неожиданно хватает меня за предплечье и тянет еще ниже — удачно. Арлонг промахнулся, но стена за нами затрещала под градом мелких капель, что пробили ее почти насквозь. — Уходим! — скомандовал он, но я останавливаю его. — Нет! Вытащи Луффи из-под воды! Почему вы это до сих пор не сделали?! Я столько отвлекала Арлонга… — глаза нервно забегали по поредевшей толпе, где, как и ожидалось, не было брата. — Возьми с собой Нами! — Но вы не можете сражаться! — стоял он на своем, держа меня также крепко, как и я его. Казалось, это соревнование на крепкие объятие… ЧЕРТ, НЕ ВРЕМЯ ДЛЯ ШУТОК! — Я не могу оставить вас! — Еще как можешь. Сейчас им займусь я. — Зоро? Ты очнулся!.. — за плечом парня оказался Ророноа, держащий мечи в двух руках. Его взгляд был направлен на Арлонга. Рыбочеловек не стал долго тянуть. Фонтан, повинуясь силе рыбочеловека, обрушился прямо на меня и кока, буквально смывая в бассейн. В ушах шумела вода и хватка Санджи пропала, когда мы оба оказались в воде. Меня охватила паника, когда пришло осознание того, что мы на территории противника… В ВОДЕ! В легких было немного кислорода. Сквозь мутную толщу я все же разглядела силуэт кока, что крутился, пытаясь понять, где вверх, а где низ. Холодная вода на удивление взбодрила меня, и я, выпустив пару пузырей изо рта, подплыла к парню и пихнула того в плечо, привлекая внимание. Санджи вздрогнул и резко обернулся уже готовый зарядить мне ногой в живот. Я закричала, булькая, что окончательно лишило меня воздуха. Закрыв рот ладонями, круглыми глазами уставилась на испугавшегося парня, на чьем лице появилось искреннее раскаяние. Времени было мало. Нахмурившись, я показала жестами, где должен был быть Луффи, а сама начала указывать на себя, грудь и поверхность. Уж тут Санджи не смог противиться и кивнул, уплывая на дно бассейна. Воздух оказался невероятно вкусным и желанным. — Залезай, давай! — чьи-то руки несуразно схватили меня за верхнюю одежду, затаскивая на бортик бассейна, как мокрого толстого тюленя. — Куда делся Санджи?! После того, как вы упали с ним в воду, Зоро сражается с Арлонгом! — Усопп, пхе! Усопп… Пхе-пхе-пхе… Ты не представляешь как я тебе рада… Нам надо ему помочь! Парень стушевался, закусил губу, но, пересилив тряску рук, молниеносным движением натянул на глаза очки и достал что-то из сумки, пока я валялась и отплевывалась, чувствуя, что вся кровь смылась и раны начали дико щипать. — ЭЙ, АРЛОНГ!!! СМОТРИ СЮДА, СЕЛЕДКА!!! — между пальцев парня блестела натянутая блестящая резинка, от вида которой у меня пошли мурашки по коже. Такой, если получишь, будет больно… — Усопп-аники, что вы делаете?! — шокировано воззрились на него Джонни и Ёсаку. — Резинка… — он только сильнее натянул ее между пальцев, целясь в Арлонга, который даже не удостоил его комментарием по этому поводу. — УСОППА-А-А!!! С треском она упала прямо перед моим лицом. Видимо, моя НЕудача распространяется и на предметы вокруг… а все, потому что я смотрела на эту дурацкую резиночку, порвавшуюся даже не в полете, а в руках длинноносого… — КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ТВОРИШЬ?! — зарычала рыжая на Усоппа, стукнув своей длинной палкой о землю, злясь. — А… ошибочка вышла… — темноволосый покрылся потом, наблюдая за раздражающейся Нами, что поджала губы, еле сдерживая себя от того, чтобы не устроить линчевание. Тем временем Зоро стоял спиной к водоему, закрывая капитану рыболюдей проход к Луффи и Санджи. — Давай, Зоро! Ты сможешь! — закричал Усопп, прикладывая ладони к лицу, заменяя ими рупор. Я цыкнула, снова поднимаясь на шатающиеся ноги. — Да-а… — на губах появилась ядовитая ухмылка. — Сможет… Зоро, будто спиной почувствовав, мое пристальное внимание, поежился. Арлонг, возвышающийся над парнем, поднял руку к своему изогнутому носу и с громким щелчком поставил его в прежнее положение. Нами, до этого смотревшая за схваткой, резко перевела на меня взволнованный взгляд, стиснув свое оружие. — Время игр закончилось, — показав зубы, он, облизнув верхний ряд и, качнувшись перед этим назад, стремительно направил в грудь парня острый кончик носа. — ДАВНО ЗАКОНЧИЛОСЬ, РОРОНОА ЗОРО! Они сцепились очень крепко — накама выставил перед собой катаны, а рыбочеловек застрял между ними, кровожадно зубасто улыбаясь. Лезвие схлестнулось с носом-пилой, ни оставив ни царапины. Зоро парировал, ушел в сторону и занес над собой мечи… — Кья! — раздалось за ними, и мы с Усоппом подпрыгнули на месте. Я схватилась за сердце, резко поворачиваясь, чувствуя, как пульс участился. Я ИСПУГАЛАСЬ! Мы увидели еще одного рыбочеловека… осьминога?! Крайне… знакомого?! — ЧТО?! ХАТТЯН?! — закричала я на весь Арлонг Парк, тыча пальцем в застывшего врага — оборонительная поза и зажмуренные глаза показались мне очень неподходящими под ситуацию. — ЧТО ОН ТУТ ДЕЛАЕТ?! — В-вы знакомы?.. — сказал Усопп, присматриваясь к странно застывшему морскому жителю. — И… ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! — Я ДУМАЛ ТЫ ВЫСТРЕЛИЛ В МЕНЯ! — он все еще стоял с прикрытыми глаза — как оказалось, боялся. — ЧЕГО?! — закричали все мы, игнорируя, казалось бы, серьезное сражение, что мигрировало к другой стороне территории. Пазлы вдруг сложились: внезапно появившийся из ниоткуда осьминог, спасший меня в море, рыболюди и этот остров… Как я раньше не догадалась, что Хаттян один из пиратов Арлонга?! Это было не просто очевидно… это было очень-очень-очень логично и даже глупо. Я стукнула себя по лбу, почувствовав себя последней дурой. А ведь он показался мне неплохим парнем! Спас меня и закинул на корабль, чтобы я не умерла в море… Как же иногда обидно оборачивается эта дурацкая жизнь. Тем временем Хаттян приоткрыл один глаз и аккуратно глянул в нашу с Усоппом сторону. Пару секунд ступора и рыбочеловек во всю разевает рот, пялясь на меня. — ИССЛЕДОВАТЕЛЬНИЦА РЫБОЛЮДЕЙ ЭСТЕР ТОЖЕ ЗДЕСЬ?! — прогремел он на всю округу, заставив нас с накама переглянуться — Усопп потел в три ручья и трясся, сжигая меня взглядом, не понимая, что происходит и почему один из наших врагов так себя ведет. — ТЕБЯ СХВАТИЛИ ЭТИ УБЛЮДКИ?! — три его руки синхронно указывают на побледневшего длинноносого. — Неужели это правда, и я был прав, когда сказал Арлонгу, что к нам может наведаться ученый, изучающий рыболюдей?! О нет, не говори, что эти нарушители спокойствия взяли тебя в плен! НЬЁ!!! КАК НЕВОВРЕМЯ ТЫ ПРИБЫЛА!!! — Эстер… что… происходит… — почти не дыша, засипел Усопп, постепенно перебираясь мне за спину. От идиотизма данной ситуации у меня перекосило лицо… Такое и в страшном сне не придумать: передо мной стоял Хаттян, обвиняющий моих накама в МОЕМ похищении и вытащивший меня из моря, думая, что я не пират; позади тяжело пыхтел и трясся ожидающий прояснения этого момента Усопп, а я, как главный герой этой сцены, стояла посреди сцены. И все ждали от меня ответную речь… А я лишь глупо улыбалась и хлопала глазами… — Ну… — промямлила. — Ты прав. МЕНЯ УКРАЛИ! — ЧЕГО?! — проорал парень рядом, выпучив глаза. — Я ТАК И ЗНАЛ!!! — раскрыв рот от невероятного шока-лжи, осьминог зарылся в волосы всеми шестью руками. — Я СЕЙЧАС ЖЕ СПАСУ ТЕБЯ! — Не стоит, мы не так близки… — уже пожалев о сказанном, я развернулась, схватила в охапку накама и начала отступать, глупо улыбаясь новоиспеченному врагу… Но его уже было не остановить — вооружившись шестью мечами, Хаттян издал свое фирменное «ньё» и принялся наступать на нас с Усоппом. Я, по мере его приближения, начала «тихо» верещать… Не каждый день на тебя идет огромный мужик-осьминог с миллионом конечностей. Какого же было мое удивление, когда я поняла, что пищу не одна, а с Усоппом в унисон. — Отойди от… — он пошатнулся на полпути и внезапно ослабел, закатывая глаза, лишаясь сил, — нее… И рухнул вперед лицом. Мы с Усоппом замерли в оцепенении, наблюдая как Хаттян просто упал перед нами и из под него потекла лужица крови. Раздался злой вопль Арлонга, проклятья и угрозы, которые тут же смешались со звоном металла и свистом лезвий. — Зоро сражался с ним до нас, — пролил свет на произошедшее накама, все еще меня обнимая. — О… Это было сильно… Его мастерство растет, — собрала мысли в кучку. — И, Усопп, отпусти меня. Я сейчас задохнусь. Ты меня душишь… — Прости! — он выполнил просьбу, но от рыбочеловека взгляд не отвел, будто ожидая, что тот может встать в любой момент. Осмотревшись, я поняла, что практически ничего за время нашего отсутствия не поменялось: Нами подавленно наблюдала за сражением Зоро и своего бывшего капитана, Джонни и Ёсаку защищали жителей деревни, став живым щитом между ними и рыбочеловеком. В целом, я заметила, что прибавилось больше изменений в ландшафте, благодаря неистовой энергией Зоро. Кстати, насчет него… — Он же ранен Михоуком, — растирая веки до красноты глаз, я обошла Усоппа, чувствуя слабость и тревогу за исход этой битвы. — Пока я еще стою на ногах, то могу принести пользу. — Как знаешь… — почему-то даже не отговаривая меня стушевался парень. Желание помочь появилось очень вовремя. Когда я сделала первые шаги, то рыбочеловек нанес серьезный удар мечнику в живот, который тот пропустил. Меня пробил холод… Именно об этом месте я и говорила, когда имела в виду ранение от Соколиного глаза! Я побежала, перепрыгивая через небольшую ограду. Сильные пальцы Арлонга сжимали под нижней челюстью Зоро, подняв того над бассейном. Парень крепко стиснул челюсти. — Не волнуйся о своих друзьях, — шея была заключена в жесткую хватку синей руки, которая вот-вот сломала бы позвонки. Зоро… не показывал сопротивления. — Скоро ты присоединишься к ним. Черт-черт-черт! Еще немного! Ноги, не подводите меня! Только не сейчас!.. Глаза пирата опустились на торс Зоро, который покрывала уже потрепанная в битве повязка. Арлонг блуждал по ней взглядом, а затем оскалился и сжал в кулаке часть бинтов. Из горла Зоро вырвался болезненный хрип… и на лице сверкнул издевательский оскал. — СТОЙ!!! — почти врезаясь плечом в Арлонга, закричала я. — НЕ СМЕЙ ТРОГАТЬ ЕГО!!! Реакция подвела, и в следующий момент по ребрам пришелся неслабый удар и я, болезненно скрючившись, упала рядом с тем местом, где разворачивались события. Рыбочеловек буквально отмахнулся от меня телом Зоро, и из-за этого мы оба испытали новую вспышку боли. Из горла вырвался хрип и по губам потекла кровь: вот я и допрыгалась. Было очевидно, что бесконечно вставать я не смогу… И мои силы закончились. Дьявол… Только не сейчас! — Я хочу напоследок посмотреть, что с этим парнем, — весь вид Арлонга показывал надменное превосходство, но когда его взгляд упал на меня, то зрачки опасно сузились и настрой поменялся: в мою сторону отчетливо послышались ненависть и пренебрежение. — А затем займусь тобой. Рука, покоившаяся на земле, загребла в кулак штукатурку и камни, что впились в кожу и оставили на ней следы. Я коснулась лбом земли и чертыхнулась, ощущая подкатывающую безысходность и липкий страх, пронимающий глубоко в сознание. Что бы я ни сделала, как бы много раз не старалась победить — всего было недостаточно. — Зачем тебе понадобилось такое количество бинтов? Дай-ка глянуть. Сжавшись, я закусила нижнюю губу, заставляя себя сглотнуть горечь и не пускать бесполезные слезы из глаз. Легкие горели, и боль по всему телу нарастала, не отпуская не на секунду. Подложив под себя руку, я предприняла попытку привстать, но в солнечном сплетении стрельнуло так ярко, что в ушах протяжно загудело и на несколько секунд мир стал черным. — Хах… — пораженный голос рыбочеловека, как из-под толщи воды. — Ничего себе шрам… Кто вообще мог его тебе оставить? Последнее усилие. Втянутый воздух сквозь сжатые зубы. Я резко вскинула голову… Бинты сорваны, и наспех заштопанная рана раскрыта. Выглядит она отвратительно: кровь льется рекой по животу на штанины даже не думая останавливаться. Боже… Это слишком для меня… — Какого черта, Зоро… — и все же глаза понемногу начинает щипать. Как же я зла, что все так происходит. Мы не слабаки, далеко нет, но… Зоро в руках Арлонга, а я лежу рядом и не могу пошевелиться, будто мне взорвали все внутренности. Почему, ну почему я не могу просто встать?! И эта чертова воля… не всегда получается ее использовать так, как я хочу! Как же я ненавижу себя сейчас! ЧЕРТ!!! Я СЛИШКОМ МАЛО СТАРАЮСЬ! Почему-то Арлонг медлил. И я, сжимая кулаки, заглядываю ему за плечо. И вижу, что Зоро смотрит на меня из-под банданы и широко улыбается… Как человек, который не спешить умирать и не хочет жалости в свой адрес. Зоро… — Если кальмар опять поднимется, то не проживет долго, — вкрадчиво выговаривая с хрипотцой каждое слово. — Это все, что ты хотел сказать? — занося руку над ухмыляющимся. — Наверное, чувствуешь себя очень остроумным перед смертью. — Не трогай его… — Хах? — Арлонг лениво обернулся, кидая на меня убийственный взгляд. По его лицу прошла нервная дрожь, он был взбешен тем, что я до сих пор мешаюсь. Я делаю усилие и, превозмогая адские ощущения, подтягиваюсь ближе. — Не стоит испытывать удачу и лезть первой драку с противником, который превосходит тебя в силе. — Это совет? — давлюсь словами, представляя как выгляжу, валяясь в ногах противника. — Я в них не нуждаюсь. Вена на лбу рыбочеловека вздулась. — Ты точно испытываешь мое терпение больше остальных, — и повернул голову куда-то влево. — Нами, где ты нашла эту ограниченную обезьяну? — Где нашла, — голос становится громче и в конце фразы хрипит, когда я собираю крохи энергии в одну точку и высвобождаю, нанося хилый удар по стопе в сланце. — ТАМ УЖЕ НЕТ! Арлонг, не ожидая подобного, издает неопределенный звук и недовольно отшагивает. И будто на зло сжимает руку сильнее, чтобы Зоро стало хуже. — КХА! — ОТПУСТИ ЕГО! Арлонг раздался совершенно не заразительным злым смехом, выставив перед собой тело мечника. Ребро стрельнула болью, и я сжалась от неожиданного прилива немощности. — Хочешь ударить — придется бить по своим товарищам! Так, вы, люди поступаете?! АХАХАХ! — Ублюдок… — сжимая одежду в районе пульсации, я зажмурилась, не представляя как дальше действовать. От кривого и перекошенного довольного лица Арлонга уже тошнило. Неожиданно, до моих ушей долетел звук хлопка, побудивший поднять голову. — Ч-чего? Вода в бассейне заходила ходуном и в какой-то момент из нее что-то резко выскочило, обдав всех брызгами. Это «нечто» издавало весьма известный мне клич, стремительно набирая высоту, грозя рухнуть в пределах видимости. Глаза у меня… полезли на лоб, образуя весьма глупую мину. — Ну наконец-то, — кисло прокряхтел мечник, — мы тебя заждались! — Это резиновый парень! — закричал кто-то из местных, поднимая нарастающий гул. — Не все потеряно! — Луффи-аники!!! — заревели Джонни и Ёсаку под десяток удивленных, восхищенных и радостных вздохов и ахов. — Зоро, Эстер! — голос у снижающегося капитана был таким, будто он секунду назад даже не был в воде! До смешного знакомое растягивание конечностей и… — МЕНЯ-Я-ЯЕМСЯ-Я-Я!!! — Эй, ты что хочешь… даже не думай… — лицо Зоро в мгновение наполнилось ужасом и безысходным неверием. — За что-о-о-о-о!!! — впиваясь ногтями во вцепившуюся в меня резиновую руку. — Я ведь сражалась с ним все это время!!! БУДЬ СО МНОЙ МЯГЧЕ!!! — Моя очередь! — как ни в чем не бывало ответил Луффи, запульнув нас к облакам. Ну вот и настал мой конец. Я ведь только-только выбралась с острова Рассвета! Мой крик был воистину громким, он быстро удалился от Арлонг парка по мере того, как сокращалось расстояния между мной и облаками высоко в небе. Вид снизу на меня точно был следующим: звезда, сверкнувшая всем на прощание… Да, я была этим великолепным внеземным телом… таким же далеким от команды и таким же… МЕРТВЫМ!!! Направив ускользающее внимания, я смиренно одарила парящего рядом Зоро прощальным взглядом. Его горящее от негодования лицо тут же приняло немного иное выражение, став еще более возмущенным и злобным. — НЕ СМЕЙ ОТРУБАТЬСЯ, ТУПИЦА! Ускользающее сознание запомнило только момент столкновения с морем.

***

Если бы я могла не открывать глаза, то не делала бы этого. Да… точно отрубилась, потому что небо над головой было свидетелем того, что я пропустила момент, где я спаслась от удушья или смерти от удара о воду. Звуки вокруг были слишком приятные уху: шумели волны, кричали чайки и шуршали листья обычных деревьев. Пахло солью, йодом и водорослями — привычно и успокаивающе, двигаться совсем не хотелось. — Я в раю?.. — тихо пробормотала я, уже отдавая богу душу и отделываясь от бренной оболочки. — Но если это он, то тогда почему в этом волшебном месте Луффи орет, что убьет Арлонга и заберет Нами на свой корабль?.. — Дура, — послышалось со стороны, руша сказочные мечты и сурово роняя на землю. — Ты не умерла! Впрочем, как и я… — Зоро? — я удивленно расширила глаза, попыталась повернуться, но это плохо вышло. — Ай-ай-ай, ну что такое… Да, теперь я чувствую, что еще жива… К сожалению? — Пф… — О-о-о, нет-нет-нет, — брови нервно сомкнулись на переносице, собирая морщины в кучку. — Ты не смеешь мне ничего говорить! Только не ты! — С чего это?! Ты, Джонни и Усопп оставили меня на Гоинг Мерри, из-за чего я оказался в плену сашими! — Это жутчайшее недопонимание. Ты сам виноват, — как само собой разумеющееся сказала с каменным лицом. Зоро, лежащий рядом тяжело задышал, будто бы сдерживая себя от убийства. — Вы подкинули меня им, и после этого ты еще что-то говоришь?! — Не принимаю претензий, — еле зашевелила языком, прислушиваясь к отдаленному шуму схватки Луффи и Арлонга. — А?! Казалось, звуки борьбы соответствуют внутреннему состоянию парня. Макушкой я чувствовала его испепеляющий взгляд и ползущую руку, что хотела меня придушить. — Знаешь, Зоро, — смотря в синеву сказала я, игнорируя ауру убийства, исходящую справа. — Ты хорошо сражался. Как всегда безрассудно, но в этом и есть весь твой шарм. — Я не мог иначе. — Да, я тоже, — вздохнула, облизнув потрескавшиеся губы. Страшно хотелось пить. — Благодарю за то, что встал на нашу с Санджи защиту. Мы замолчали. Атмосфера стала поприятнее, потому что Зоро бросил заниматься глупостями и уставился на облака вместе со мной. — Ответь мне, — голос звучал ровно и, в какой-то степени, даже серьезно. — Как ты смогла достать Арлонга? Я опешила и не сразу нашлась с ответом. — Ты про что-то конкретное? Я сражалась с ним в обычном стиле и ничего нового не придумывала. Как видишь, он не сильно пострадал и опять орет, что всех нас убьет. Секундой ранее мы действительно слышали Арлонга, но я приукрасила его речь для красного словца — в действительности он не был настолько смешон и предсказуем. — Ошибаешься, — пробормотал парень. — Его мужская воинская гордость была разбита в дребезги. — Это что, ухмылка в голосе? Зоро, я тебя не понимаю! Что ты хочешь от меня услышать? Какой-то секрет успеха? — Почему твои удары сильнее, чем у натренированных мужчин? Это какая-то техника? Тут я немного зависла, не понимая комплимент это или оскорбление. Я не женственно выгляжу, когда крушу гигантских рыб-переростков? Быть слишком сильной для девушки не круто? Хм… — Техника? Можно и так сказать, — помедлила с ответом, надуваясь. — А что? — Научи меня. — ЧЕГО?! — я опешила и выкрутила шею в сторону говорящего, забыв, что у меня все болит. Глаза непроизвольно стали напоминать два блюдца, стоило мне только столкнуться взглядом с мечником, что откисал на земле вместе со мной. — Ты шутишь?! Зоро, скажи, что ты шутишь! — Нет. В моих словах нет ни намека на шутку. — Ясно… Мы замолчали. Пока я пыталась успокоиться и подумать, что еще можно сказать Зоро, парень отключился и снял с меня груз в виде немедленного ответа на его просьбу. На самом деле, я не представляла, что делать в данной ситуации. Зоро и так казался мне достаточно сильным и гордым… В своих учительских способностях я не сомневалась — я просто блестящий педагог, но, увы, без учеников! Но Зоро… как в его пустую голову вообще пришла такая идея?! В моем представлении он бы никогда не обратился ко мне с подобными вещами. Мысли путались, адреналин от разговора потихоньку шел на спад, и я отправилась в отключку следом за парнем. Мне снилось, что Арлонг благополучно отлетел в сражении с Луффи, и все рыболюди отправились туда, откуда пришли — на дно морское. В моих фантазиях я еще пару разочков вломила акуле-пирату и, пожиная плоды общей победы, обставила себя тарелками с десертами и объедалась сладким три дня подряд… Эти прекрасные мечты с вилкой ягодного пирога у рта прервал сильный грохот, заставивший меня разлепить сонные веки. — Какого… Кто решил пошуметь?.. Земля тряслась, и в воздухе витали частички пыли. Стоял такой громкий шум и треск, что я еле-еле расслышала зовущий меня голос. Где-то совсем недалеко кричал Усопп. — А-а-а!!! Как вы вообще живы с такими ранами?! — вырывая волосы на голове, уставился на меня, лежащую на обломках. — Вы оба монстры! — НАМИ! ТЫ МОЯ НАКАМА!!! Крик распространился по всей территории Арлонг Парка, ознаменовывая нашу победу. Из меня вырвался вымученный, но самый настоящий искренний смех. — Как хорошо, что мы справились, — вытерев намокшие глаза я, мельком глянула на Усоппа, что все еще стоял надо мной и не знал, как подступиться. — Что такое? — Ты в порядке? Зоро уже ушел! Я возмущенно заозиралась по сторонам, хмуря брови все сильнее и сильнее. — Как?! — не могла поверить я. — Он меня тут бросил?! Одну?! — Хах… — Усоппа посетили беспокойство и бегающий взгляд. — Возможно это месть за то, что мы его бросили… — Мы?! Я всеми руками и ногами была за его спасение! НЕБЛАГОДАРНЫЙ!!! Как найду этого болвана, пырну его же катаной! — Тише-тише, — длинноносый криво улыбнулся, выставив перед собой руки, — тебе надо как-то подняться и пойти к остальным. Там прибыли дозорные… — Так ты поэтому тут? — снизошло озарение. — Не из-за того, что решил меня спасти?! — Не только… — УСОПП!!! Провозившись со мной несколько минут, парень понуро упал на колени перед моей бесполезной тушкой, что никак не поднялась и не зашагала бы без помощи. — Бесполезно, — изрек он, приложив к подбородку два пальца, кивая. — Сильные ранения и истощенный организм… Ты не сможешь встать! — Что, совсем?! — пришла в ужас. — Хотя это было ожидаемо после всего случившегося безумия… — Совсем! — подтвердил он, щелкнув пальцам. — Я понесу тебя! — Тогда хорошо… я надеюсь на тебя, Усопп. Надежды не оправдалась. Пыхтя и ругаясь между собой, мы с Усоппом поковыляли к ликующим ребятам и жителям деревни. Выйдя из-за полуразрушенного забора, перед нами предстала картина полностью обвалившегося здания Арлонг Парка, избитые рыболюди, разваленный двор и самая настоящая гора из дозорных посередине всего этого беспредела. Мои глаза в который раз полезли на лоб, когда я заметила последнее. — Это что вообще такое… откуда… Вперед вышла улыбающаяся Нами, которая, завидев меня, почему-то тут же ринулась обниматься. Растолкав всех, кто был на пути, она буквально отшвырнула Усоппа и повалила меня на землю, начав верещать. — Спасибо-спасибо-спасибо! — она сжимала меня с такой силой, что изо рта уже вылетал мой бестелесный красноволосый дух. — Я очень сильно обязана и тебе, и команде!!! — Бол… — Ты очень храбро сражалась против Арлонга! Проси у меня все что захочешь! — ее энтузиазм был убийственно жесток. — Все, кроме денег, — в глазах блеснула золотая меркантильная звездочка. — Не убей ее, Нами, — сказал все равно довольный сложившейся ситуацией Зоро, убирающий белый меч в ножны. — Нами-суа-а-ан!!! Эстер-туа-а-ан!!! — черное торнадо закрутилось вокруг нас, меня резко затошнило от мельтешения… — Вы так прекрасны, обнимая друг друга! — затем его голос приобрел таинственную нотку мистицизма. — Я чувствую, что смог бы вечно смотреть на столь прекрасных девушек… — Почему вы втроем на ногах?! — поочередно ткнув в нас пальцем, зарычал Усопп. — Зоро, тебе срочно нужно побывать на осмотре у доктора! Твоя рана слишком серьезная! — Я не могу ходить… — ловя расплывающуюся картинку, поплыла я, издавая странные булькающие звуки. — Тогда тебя понесу я! — наконец вступил в диалог Луффи, заглядывая мне в лицо. Он сощурился, склоняя голову на бок. — Тебя сильно поколотили. Выглядишь дерьмово! Это сделал Арлонг? — Очень вовремя поинтересовался, Луффи, — словив раздражение, ответил зеленоволосый. — Не ты ли отправил нас в полет во время сражения с ним… — Значит это был он, — понял наконец всю соль капитан. — Надо было еще сильнее ему врезать!!! — Так, хватит! — рыжая приобрела командирские нотки в голосе, прижимая меня, вот-вот бездыханную, к себе. — Этот момент самый счастливый для этого острова, поэтому не будем разбираться кто кого обидел. Арлонг побежден и получил по заслугам! Надо вернуться в деревню и… — Хорошенько отпраздновать, — подпрыгнул от восторга Луффи, предвосхищая довольную улыбку Нами. — ЮХУ!!! МЯСО И МНОГО ЕДЫ! — Понесите меня… — заныла, высунув язык. — Эстер-чуан, я помогу вам, как самый настоящий рыцарь, спасающий принцессу, — вокруг блондина расползлась розовая аура героя-романтика, когда он согнул колено, чтобы взять меня. — Доверьтесь мне~ — Ну нет, эро-кок, — за рубашку его дернул Зоро из-за чего Санджи шлепнулся на землю под громкий смех Луффи. Нами прыснула, закрывая рот ладонью. — Ты слишком извращенный, чтобы нести ее. — А-а-а… — уже предсмертные звуки. — Я могу! — добровольно поднятая рука Луффи. — НЕТ!!! — единогласный вопль всех вокруг. Все помнили любовь капитана к внезапным полетам в стратосферу. — Уж лучше я, — хмурый Зоро без сопротивления забрал меня у Нами и сгрузил, как мешок картошки, на плечо. — Обращайся с леди, как с хрустальной! — зашипел на него парень, извиваясь и не находя себе места. — Иначе ты нарвешься! — Да-да… — пропустил мимо ушей. Я же, болтая руками, видела лишь то, что вокруг меня все плывет и темнеет. Если так подумать… Зоро вообще можно меня таскать? Мне уже было настолько плохо, что в следующий раз я очнулась в чьем-то доме, где на соседней койке штопали Зоро. На кроватях с противоположной стороны сладко посапывали Джонни и Ёсаку. — Какого?! — я открыла глаза очень вовремя — парень корчился на спине, пока его зашивали наживую. — НЕ НАДО МЕНЯ ТАК ЖЕ!!! Врач в черных очках повернулся ко мне и громко спросил: — Разве у вас на корабле нет доктора?! — снова наклонился над шипящим мечником и воткнул в него иголку. — Глупец! Ты пытался сам справиться с такими тяжелыми ранениями? Оторвав взгляд, я медленно перевела его на Луффи, рассевшегося на стуле и смотрящего прямо на меня. Выглядел он бодро, не болезненно и совершенно спокойно. — Ты что-то бледная, — невозмутимо сказал он, будто мы с ним каждый день валяемся в лазарете с похрапывающими охотниками на пиратов… после драки с рыболюдьми! — КОНЕЧНО Я БЛЕДНАЯ!!! — клянусь, у меня повылазили клыки, но с учетом того, что шевелилась у меня только шея, выглядело это достаточно смешно. — Господин врач, пожалуйста, усыпите меня сразу, чтобы я не страдала и умерла от вашей страшной иглы с нитками… Мужчина в белом деловито поправил очки, беззаботно штопая кривящегося и извивающегося Зоро дальше. — Тебе не нужно ничего зашивать. — Да?! Надо же, вот это удача! — я засияла, как начищенный белли. — Эстер здорова? — на этих словах мое больное тело непроизвольно пустило слезу. — Как круто, что не нужно пользоваться этой стремной штукой! — Нет, — мужчина поправил очки средним пальцем, пафосно блеснув отражением света на линзах. — Тебя надо забинтовать! Причем, крепко! Из лазарета я вышла под ручку с Луффи, едва втягивая воздух этого бренного мира. Всю верхнюю часть тела доктор Нако безжалостно замотал повязками, выпнув всю мужскую часть коллектива свалить в другую комнату. Спящие Джонни и Ёсаку впоследствии жалостно кричащие «Эстер-аники не аники» отправились туда же с помощью пендаля старого Нако. Идиоты. — Я придумал крутую штуку пока сидел с тобой, — сказал Луффи, аккуратно придерживая меня за предплечье и возглавляя нашу прогулке по улице. — Что ты думаешь насчет музыканта в команде? — Врач. — А? Чего? — Сперва врач. — Но пираты любят петь… — А я люблю жить… Скупая слеза снова потекла по щеке. К этому времени мы уже подошли к месту, где нас ждали Усопп и Санджи. Нами с ними не было. Как только блондин узнал, что меня перебинтовал доктор, то одарил Луффи самым убийственным из видимых мною взглядов. У меня пробежали мурашки по спине. Я наблюдаю некоторую озабоченность… И я не знаю в какой степени меня это волнует… Но если быть максимально откровенной, то мне все равно! Кошмар, и до чего же меня довело общество кучи братьев… — Ты все видел?.. — он, как приведение, навис над капитаном, протягивая дрожащие руки к его шее. Луффи недовольно приподнял брови и принялся возмущаться. — Нет! Мы же теперь спим в разных комнатах! — Хорошо… — лицо Санджи было недоверчивым, пока не пришло осознание. — Теперь?.. — казалось, еще немного и от гнева у Санджи пойдет пар из ушей. Столкнувшись взглядом с Усоппом, я вдруг увидела, что он смотрит на меня с печальным пониманием и сочувствуем. Поняв, что он мой непосредственный союзник, стало гораздо легче. Прямо как в моих мечтах на протяжении трех дней весь остров пировал и веселился. Победа Луффи над Арлонгом была самым лучшим событием за последние восемь лет. Как мне позже мельком рассказала Нами, капитан дозорных Недзуми прикрывал Арлонга. Мне довелось увидеть его с кораблем. Первое, что приходило на ум: настоящая крыса. В прямом и переносном смысле — он так и выглядел! А его шапка с мышиными усиками… больно уж напоминала кое-какого другого дозорного. Вот умора, если все на самом деле просто за ним повторяют. Я сделала все, чтобы мои фантазии стали реальностью — три дня я восполняла силы и объелась сладким: тортами, пирожными, пастилой, кремом, мармеладом… И до такой степени, что Луффи даже стал на меня немного злиться — я была категорично против того, чтобы давать ему больше пятнадцати процентов своих порций. И, конечно же, он пытался воровать у меня еду! Но отдаю должное Санджи — когда надо, он отличный кок-защитник! Ребята не отставали от нас: Усопп взял на себя роль заводилы, рассказывая истории о наших сражениях в громкоговоритель и распевая песни собственного сочинения, Зоро поглощал алкоголь… без перерыва. Удивительно, но он действительно заживлял его раны! Санджи сначала помогал с готовкой, потом решил поухаживать за местными барышнями, а Нами… Поначалу она активно веселилась, но под конец второго дня стала просто наблюдательницей всеобщего праздника. С ней мне так и не удалось поговорить один на один. — Эй, Санджи! Ты недавно ел какую-то дыню, я тоже хочу! — Это шведский стол для всего острова, ее просто кто-то принес. Возможно, ты говоришь про Наму-Хаму дыню? — Я ее ела, — Луффи потребовалась секунда, чтобы заскрежетать на меня зубами. На его умилительный всплеск злости, я лишь показала язык. — Санджи, а ты сможешь приготовить ее так же? — попивая мандариновый сок, спросила с улыбкой на лице. — ДЛЯ ЭСТЕР-СУАН ВСЕ ЧТО УГОДНО!!! — Ха… — выдохнул Луффи, понимая, что сейчас тут ловить нечего. — Пойду искать ее, пока все не слопали! — и пропал из виду с тремя кусками мяса на косточке. Зоро проводил его задумчивым взглядом и широко зевнул, прикладываясь после этого к стеклянной кружке. — А ведь он так ест три дня. — А ведь ты пьешь три дня… — хмыкнула, хитро изгибая бровь. Мы сидели втроем: я, Санджи и Зоро — Усопп в это время купался в лучах славы, а два других накама отсутствовали. — Ты тоже не отстаешь! — я поперхнулась после его слов. В легкие попала жидкость, и пришлось громко закашляться. — Да~, — потянула, придумывая как намекнуть Ророноа, что такие вещи девушкам говорить нельзя, даже если они притесняют такого любителя поесть, как Луффи. — Но до Альвиды мне далеко! — Кого? — в унисон спросили оба парня: мечник с присущей недовольной миной, а Санджи с воодушевлением. — Это женщина пират достаточно больших габаритов. Мы встретили ее с Луффи до Зоро, — ответила я, смотря в одухотворенное лицо Санджи. — Не волнуйтесь, Луффи отправил ее туда, где обычно бываем мы с Зоро, — и пальцем в небо. Надеюсь, они поняли, что я не про убийство?.. — Как невоспитанно, — сказал с легкой улыбкой на губах кок, чиркнув зажигалкой. Запахло сигаретами. Его слова заставили меня похихикать в кулак. Да… с того времени как будто прошла вечность. Мы были с Коби, затем повстречали Зоро… Нами, Усоппа, Санджи. Казалось бы, мы не так много времени знакомы, но нас объединяет нечто большее, чем просто дружба или путешествие вместе. У нас строятся свои особенные взаимоотношения, где даже ругаться приятно… Я очень довольна подобному развитию команды, ради этого стоило ломать четыре ребра. — Пойду пройдусь, — поднимаясь с кряхтением, оповестила я парней. Зоро отвлекся от выпивки и кивнул, а Санджи засмотрелся на какую-то симпатичную леди. Я улыбнулась. Пусть отдыхают, они заслужили эти спокойные дни. Все до единого. Просунувшись между Джонни и какой-то девушкой, согласившейся с ним потанцевать, я прошла мимо Усоппа, которому подпевала толпа, и направилась в сторону мандариновых плантаций. Последствия изнурительного сражения и трехдневной гулянки дали о себе знать. К дому Нами я добралась на трясущихся ногах с болью в груди и небольшой отдышкой: на лавочке возле входа сидела Ноджико, раздающая пирожки с мандаринами. Рядом примостился Тябо, жующий выпечку. Он уже не выглядел так ужасно, как раньше. — Йо! — отсалютовала я, забирая с прилавка два свежих пирожка. — Не знаете, где наша рыжая легенда? Ноджико, опирающаяся на свою руку, хихикнула и ответила в тот момент, когда Тябо решил откусить сдобу. Мальчик помахал мне. — Она в клинике Нако. Тебе показать дорогу или ты ее помнишь? — Туда дорогу я запомнила навсегда… Ладно, бывайте! — но остановилась, удобнее перехватывая поздравительные пирожки. — Тябо, у тебя кусок мандарина на лице. — Татуированная тетка! Почему ты мне не сказала?! — Аха-ха, не хотела портить момент. Покидала я их с легкой улыбкой. Мне хотелось удостовериться, что с Нами все хорошо, и она не мучает себя какими-то лишними переживаниями. В клинике было пусто… если не считать Нами и доктора, который что-то кропотливо делал с ее плечом. — Я была глупой и не знала, что не смогу избавиться от нее. Возле Нами стояла татуировочная машинка. — Кажется, я испортила какой-то сюрприз, — стоя в проходе, я подала знак голосом, что они не одни. — Можно? — Повторный осмотр? — доктор ухмыльнулся в усы. — Можешь немного подождать? И как ты себя чувствуешь? — Три дня сладкого режима дают о себе знать, — похлопала по животу довольно расплываясь в улыбке. — Чувствую себя почти здоровой. Как и Зоро. — Побоись сахарного диабета, — и обратился к девушке, первой посетившей врача. — Нами? — Пусть проходит, — лежа животом на койке. Умостившись на стул рядом, я увидела, что Нако проделал большую работу как над раной, так и над голубым узором на плече. — Ого, — восхитилась новым вензелям на плече, — там же была татуировка Арлонга? Теперь это какие-то мандарины? — Она еще не закончена. — Наоборот, я только что закончил, — отложив в сторону инструменты, мужчина заклеил Нами руку и позволил ей подняться. — Ты знаешь, как ухаживать за ней. Дверь на улицу скрипнула, и мы остались одни. Неловкость, поселившаяся в моей груди, исчезла, когда я спокойно выдохнула и устремила взгляд на девушку, поправляющую одежду. — Нами, — позвала ее, теребя рукав рубашки, надетой поверх приталенной майки. — Как ни посмотри, а у нашей команды вроде как не принято такое спрашивать, но я пришла для того, чтобы узнать твои дальнейшие планы. — Ожидаемо, — расплывчато ответила навигатор, поднимая глаза. — Я уже привыкла, что ты действуешь так, как считаешь нужным. Мы в этом похожи. Я вскинула брови, услышав умозаключение Нами. — Ты утверждаешь, что мы похожи? — тупо переспросила с глупым выражением лица. — И ты переводишь тему… — В какой-то степени. Но тебе никогда не переплюнуть мое умение обращаться с деньгами, — в ее руке как будто зазвенели золотые монетки. — Я тут по другой причине. В общем, ты не хочешь плавать с нами и дальше? — А какая месячная ставка? Я стушевалась, краснея. — Э… Ну… Пятнадцать процентов?.. — я вообще ничего в этом не понимаю… — Я шучу, — она засмеялась в кулак, наблюдая как я пошла пятнами. — Хотя это нужно обговорить позже. — Значит, ты согласна? — я засияла. — После всего, что вы сделали, я четко настроена нарушать закон и дальше, — на ее лице появилась легкая ухмылка. — Мне понравилось ваша м-м-м… сумасбродность! — Могла бы просто сказать, что мы славные ребята, — потирая переносицу, выдохнула я с облегчением. — Так значит мы теперь накама? Нами кивнула и мое настроение резко подскочило вверх. — По правде говоря, мне есть еще что сказать тебе, — за растрепанной челкой не было видно глаз девушки. — Я хотела попросить прощение за недопонимание между нами. В большинстве случаев я была не права. Я шокировано уставилась на нее, широко распахнув глаза. Нами извиняется первая — уму не постижимо! — Эй, хватит на меня так глазеть, — она надула щеки и легонько ударила меня по забинтованному предплечью, но я даже бровью не повела. — Я знаю, что бываю неправа! И вот еще что… в Арлонг Парке ты показала свои истинные намерения. Наблюдая за тобой и остальными, я почувствовала, что могу отправиться с вами в приключения. — И тебе ничего не грозит? — добавила я. — Нет, в этом я почему-то сомневаюсь. Мы обе громко засмеялись. — Хорошо, Нами, — сказала после того, как мы успокоились, между делом вручая той сдобу. — Я пока не буду говорить ничего ребятам, сделаем им сюрприз. — На это я и рассчитывала, — она показала большой палец. — Если бы ты проболталась, то должна была бы выплатить пять тысяч белли. — ЗА ЧТО?! — Налогообложение, — она взмахнула волосами. — Должна же я как-то выживать, будучи пиратом?

***

На следующее утро я искала ребят разбросанных по Кокояши. Усопп и Зоро нашлись первыми — грузили провизию на Мерри. Как же я по ней соскучилась! — Эй, Зоро, почему ты ночевал со своими ранами на улице, а не в клинике? — крикнула я парню, что забирался по лестнице с коробкой. — Идти было лень. — Так не хочется покидать этот остров… — поникшим голосом пробубнил Усопп, забирая груз у мечника. Последний полез вниз, повторяя действие по кругу. — Это все из-за того, что ты пропел «триста пятьдесят песен Усоппа»? — фыркнул Зоро. — Нет, их было триста шестьдесят восемь, — кончики ушей заалели. — Припоминаю еще рассказы про победу над рыбочеловеком… — я задумчиво потерла подбородок. Зоро решил мне подыграть. — Да, и там было что-то про крутого капитана Усоппа. — Смейтесь-смейтесь надо мной! — тут он совсем уж смутился. — А ведь все так и было. Мы переглянулись и втроем залились смехом. Вскоре, подоспел Санджи, разбирающийся до этого с рулевым управлением и камбузом, а также Луффи, которой непонятно, где бродил все ночь. — Будешь скучать по этому месту? — спросила я от нечего делать. — Неа. — Как прямолинейно, — я захохотала, предвидя такой ответ. — Ты не голоден? Луффи три дня объедался изысками местной кухни, но его живот все равно протяжно заурчал. Наблюдая за его кислой миной, я наклонилась к его уху и заговорчески начала шептать, вытянув губы в трубочку. — Я видела, как Санджи ставит кастрюлю со свиным рагу в холодильник. На нижней полке я спрятала тебе мясной рулет на листьях салата, а на второй сверху… — Как хорошо-о-о! — на шепот наложился голос Усоппа, что потянулся, загружая последний груз. Луффи чуть не подавился скопившейся слюной. — Отлично, пора отправляться! — Мы отправляемся без Нами? — Зоро, сложивший руки на груди. — Что за бред! Она еще придет, а я сейчас вернусь, — мазнув взглядом по Санджи, Луффи сиюминутно удалился, показывая мне большой палец. Я покачала головой. — А, точно, — Усопп задумчиво потер подбородок, — она же больше может не быть пиратом. Здесь она может быть счастлива. — А как насчет моего счастья?! — вклинился вдруг взорвавшийся Санджи, смотря на парней. — Если Нами-сан не будет на борту, то я потеряю сорок восемь и семьдесят две сотых процента быть здесь!!! — А остальные пятьдесят? — не вдаваясь в счет спросил Зоро за что получил шквал гнева со стороны Санджи. — ЭСТЕР-САН!!! — как будто этот ответ был само собой разумеющимся. — Боюсь спросить про оставшиеся проценты, — мы с Усоппом переглянулись и поняли друг друга без слов. У Гоинг Мерри к этому времени собрались все, кто хотели попрощаться. Внизу даже стояли Джонни и Ёсаку, машущие нам руками. Они обменялись парой фраз с Зоро и вернувшимся Луффи, сказав им, что вернуться к своих рабочим обязанностям. Что ж… это конечно не быть пиратом, но тоже неплохо. Из камбуза донесся ужасный грохот. Звук был такой, будто стадо оленей утроили гонку прямо на кухне. Я, облокотившаяся о перила корабля, состроила совершенно невинный вид, насвистывая одну из песенок Усоппа. За три дня я запомнила их достаточно хорошо. — Луффи, какого черта ты решил поесть, когда я только загрузил холодильник?! — оказалось, что Санджи увидел кухонный погром и сам издал тот шум. Прости Луффи, я лишь донесла информацию… Остальное лежит на тебе, братик! Пока мы разбирались с тем, что Монки Ди умял целую кастрюлю рагу, на горизонте деревни появилась знакомая фигура. — Смотрите, это же Нами! Она все же пришла! — ОТПЛЫВАЙТЕ! — Слышали?! Это желание Нами-сан! — раскомандовался Санджи, горя за эту идею всем своим широким и необъятным сердцем. — Разве можно так покидать деревню? — Это ее выбор, Усопп, — обнимая набитое пузо, сказал Луффи. Пробежав сквозь толпу странным зигзагом, девушка запрыгнула на борт корабля, приземлившись недалеко от меня. — И ты даже не попрощаешься?! — Не смей так уходить! Приподняв рубашку, из-под нее посыпалось бесчисленное количество кошельков. Все это действие сопровождалось громогласным ревом обворованных жителей Кокояши. — Всем пока! — она чмокнула купюру, хитро улыбаясь. — Я уплываю! — АХ ТЫ СОПЛЯЧКА! — ВЕРНИ МОЙ БУМАЖНИК! — ЧЕРТОВА ВОРИШКА! Да, думаю, уйти вот так, это в ее стиле. Я сложила руки вместе и посмотрела на команду: Луффи все еще держался за полный живот и заливался смехом, Зоро и Усопп неодобрительно сверлили дырку в девушке, молча упрекая, Санджи показывал большой палец вверх, а я… я просто улыбалась. Девушка обернулась ко мне, махая десятитысячной бумажкой. — Так какая у меня процентная ставка? — с хитро высунутым языком. — Да она ничуть не изменилась… Лицо слегка вспотело, но я оценила шутку — шутку ведь?.. Зоро, Усопп и я были абсолютны едины в данном мнении. Она оставит нас без штанов! Я не смогла сдержать смех, когда увидела недовольные лица накама — в отличие от них мне правда понравилась проделка Нами. Взгляд вдруг задержался на спине Усоппа, и я вспомнила, что забыла о своем обещании. В голову закрались веселые мыслишки и желание почувствовать веяние азарта. Когда ребята разошлись по своим местам, я постаралась идти прямо за спиной Усоппа. Стоило всем пройти чуть дальше вперед, как я обняла его за шею и повела-затолкала в сторону. — Э-э-э? Что случилось? — в глазах полное непонимание и настороженность. — Ты странно себя… — Тс, — шикнула я и, предвкушая то, как исказиться лицо парня, расплылась в умиротворяющей улыбке. — Слушай! — придвинулась к уху, на что парень дернулся. — Скажу один раз. Никаких криков, никаких рассекречиваний. Ты и я. Наша общая тайна. Буркнешь что-нибудь — замолчу. Умеешь держать секреты? — Да… — Хорошо, — давлю порывы рвущегося хохота, понимая, что сейчас будет, и все предупреждения бесполезны. — Я знаю твоего отца лично, потому что плавала с ним на одном корабле в составе красноволосых пиратов Шанкса! — ЧЕ-Е-Е-Е-Е-ГО-О-О-О-О??!! И с невероятно громким гоготом затыкаю Усоппу рот пока он дергается и вопит, размахивая руками. Никто не должен знать!