***
День похорон проходил так же, как и любой другой такой день, разница только в другом человеке, другой боли. Все были одеты в черное, в комнате не было сухих глаз. Камила сжимала руку Лорен во время похорон, пока не пришла очередь Нормани сказать речь. Девушка была одета в простое черное платье, на лице была только тушь для ресниц. — Моя мама… — начала она, повернувшись к гробу. — Она была самой великой женщиной на свете. И я всегда шутила, говоря, что она была Бейонсе. Одной из величайших. Но не той величайшей. Моя мама, она любила меня такой любовью, к которой каждый стремится. Несмотря на свою болезнь, она всегда убеждала меня, что будет рядом. Она была моей скалой, она поддерживала меня. И делает это до сих пор. Потому что она все еще здесь. И я знаю, что моя мама не пропустила бы свои собственные похороны, особенно, чтобы убедиться, что она хорошо выглядит, — шутила Нормани, в результате чего в зале раздалось несколько смешков. Нормани посмотрела на аудиторию глазами, полными слез. — Печальная реальность… мама пропустит, как я буду расти и стану настоящей женщиной. Она пропустит мое окончание средней школы, колледжа, медицинской школы… Она пропустит мою свадьбу… Она не увидит, как я сама стану матерью. Она пропустит оставшуюся часть моей жизни. И это больно. Со мной рядом не будет этой удивительной женщины, которой я стремлюсь стать. Просто воспоминания. Я знаю, она все еще будет здесь. Она сказала мне… но это будет не так, как мне нужно, — ее голос дрогнул. — Знаете, я поняла, что, когда вы теряете кого-либо, вы теряете себя вместе с ними. Часть тебя теряется с ними, и ты не можешь вернуть ее обратно до тех пор, пока не увидишь их снова. Поэтому я надеюсь, что ты терпеливо ждешь там, мама, — сказала она, и слезы потекли по ее лицу. — Потому что я увижу тебя, когда состарюсь, и у меня появятся морщины, так что не смей высмеивать мои седые волосы. Они будут шикарны, — шутила Нормани, смеясь и вытирая глаза. — Я очень сильно люблю тебя… и все, что я буду делать с этого момента, это думать о тебе, — сказала Нормани, плача. Через пару минут она успокоилась и вытерла слезы большим пальцем. — Эм… моя подруга написала песню, и она исполнит ее с другой моей удивительной подругой, — сказала она, кивнув на Дайну и Лорен. — Давайте, девочки, — сказала она и спустилась со сцены. Дайна встала и покатила инвалидное кресло Лорен к пианино. Дайна села на скамью рядом с пианино Лорен и взяла микрофон, прочистив свое горло. — Привет, я — Дайна. Я одна из лучших подруг Нормани, — представилась Дайна, поднеся микрофон к лицу Лорен. — Скажи что-нибудь. Лорен прикусила губу. — Привет, я — Лорен. И мы написали песню, посвященную Нормани и ее матери. Я бы спела, но мои легкие не справляются со своей работой, поэтому Дайна здесь, чтобы затмить всех, — прохрипела она. — Итак, мама Нормани… привет. Я надеюсь, что вы в порядке, и что вам понравится эта песня. Спасибо за существование, — сказала она, мягко улыбнувшись, прежде чем начать играть она фортепьяно. Дайна повернулась к ней с улыбкой и кивнула, прежде чем поднести микрофон к губам. Она сделала глубокий вдох и начала петь, смотря прямо на Нормани.Я думаю о своих проблемах И действительно понимаю условия, в которых я нахожусь, Будучи молодой душой, Мне стыдно за то, что я жаловалась. Я не уверена, что знаю боль, но я знаю одно,
Дайна пела со слезами на глазах, пока Лорен играла на пианино и качала головой в такт песни.Я бы отдала все ради еще одной ночи с тобой, Я бы отдала все ради еще одной ночи с тобой, Я вижу лица каждый день, они смотрят на меня так, как будто говоря: Если бы ты только знала, ты бы не продержалась последний день на моем месте. И я полагаю, что это правда, У меня много всего, может быть, даже слишком много, Но я отдала бы все ради еще одной ночи с тобой, Я отдала бы все ради еще одной ночи с тобой, Иди, иди, иди, иди, Будь свободна.
Дайна закрыла глаза, переместив свое тело немного вперед. Нормани уже плакала, пока слушала песню, сразу же задумываясь о словах. Она бы отдала все ради того, чтобы провести больше времени со своей матерью, но она знала, что должна была отпустить ее. Это было самым трудным, отпускать то, что тебе небезразлично.И я упорно старалась, Эти старания поддерживают меня, Но я начинаю забывать, А хотела бы помнить, я хочу помнить. Ты помнишь меня?
Дайна тихо пела, смотря на Нормани с грустной улыбкой. Нормани вытерла слезы и надеялась, что не забудет свою мать. Она не хотела забывать, как она выглядела, как улыбалась, смеялась, плакала. Она не хотела забывать ее слова мудрости, ее юмор. Она хотела помнить все. Она хотела вспомнить ее голос.Я отдала бы все ради еще одной ночи с тобой, Я отдала бы все ради еще одной ночи с тобой, Иди, иди, иди, иди, будь свободной, Иди, иди, иди, иди, будь свободной.
Дайана громко пела, пока Лорен играла на фортепьяно со слезами, секущими по ее лицу.Не беспокойся обо мне, Не беспокойся обо мне.
Дайана закончила песню, и Нормани сразу же вскочила, подбежав к девочкам. — Спасибо, — сказала она, плача. Камила наблюдала за выступлением и плакала. Именно тогда это ударило по ее сознанию. Смотря на похороны, она поняла, что это будет и ее реальностью. Скоро она будет той, кто будет оплакивать Лорен и будет готовой отдать все что угодно, чтобы только пробыть с ней больше времени. Она будет той, кто будет бояться отпустить ее. Она сглотнула и выбежала из помещения, снова заплакав на крыльце, понимая, что скоро… Лорен умрет. Скоро Лорен будет лежать в гробу. Вскоре она потеряет любовь своей жизни.***
— Ты ушла на похоронах, — заговорила Лорен спустя несколько дней. Камила повернулась к ней, делая свою домашнюю работу в доме Лорен. — У меня были причины, — сказала она. — Тогда расскажи мне о них, — ответила Лорен, похлопывая по месту рядом с собой. Камила прикусила губу. — Я не знаю… — Тебе не станет лучше, если ты не выговоришься, Камз. Ты мне это говорила, — мягко улыбнулась она. — Давай, поговори со мной, малыш. Теперь твоя очередь принимать помощь. Камила медленно отложила свою домашнюю работу и подползла к Лорен, прижавшись к ней и вдыхая ее аромат. Потому что скоро она забудет его. Лорен обняла ее. — Просто расскажи мне, детка, я хороший слушатель, — сказала она, нежно улыбнувшись. Камила сняла очки Лорен и отложила их в сторону, посмотрев в ее глаза. Она прикусила губу и ее глаза заслезились. Она тоже забудет их. — Я не могу потерять тебя, — ее голос дрогнул. — Эти похороны… они просто напоминают мне, что в ближайшее время это случится и со мной. Я буду плакать по тебе. Я буду той, у кого будет дыра в сердце, потому что тебя больше не будет рядом, чтобы заполнить ее. И я потеряю тебя, — сказала Камила и начала плакать. Лорен почувствовала свое сердцебиение. Она не боялась смерти, она боялась того, что это сломает людей, которых она покинет. — Я бы хотела сказать, что все будет хорошо, Камила. Я бы хотела сказать, что я не умираю. Но это все равно происходит. Я умру. И мне очень жаль, что я ничего не могу сделать, чтобы изменить эту реальность. Поверь мне, я хочу жить. Я хочу быть с тобой и пожениться. Я хочу сделать все это с тобой, но я не могу. У нас не так много времени. Но знаешь что? Мы будем использовать все время, что у нас осталось, и будем брать от него все по максимуму. Хорошо? У нас будут… приключения, и мы будем делать все, что угодно. Я собираюсь выбраться от сюда и жить с тобой. Хорошо? Камила кивнула. — Хорошо… — сказала она, начав плакать еще больше. — Я просто не могу тебя тоже потерять… — она замолчала, кусая губы. — Я не могу пойти на еще одни похороны… — Камила посмотрела на Лорен, и та мягко улыбнулась, когда почувствовала, что Камила смотрела на нее. — Ты можешь рассказать мне, — кивнула Лорен, призывая ее продолжить. Камила сглотнула, прежде чем выговориться. — У меня ест… был лучший друг. Ее звали Хейли Стейнфелд. И я знала ее 11 лет до того, как она убила себя, — Камила закрыла глаза, чтобы попытаться справиться с желанием заплакать еще сильнее. — Люди злые… Они говорили ей гадости. Это стало давить на нее. Она начала резаться… Она начала пытаться похудеть, голодая. Она была подавлена. А потом, однажды… она не могла больше с этим справиться и приняла таблетки, вскрыв себе вены. Я нашла ее мертвой. В тот день у меня было арт-шоу, и я не отвечала на ее телефонные звонки. Если бы я ответила… Она до сих пор была бы здесь. У меня до сих пор был бы лучший друг… Лорен нахмурилась. — Это не твоя вина, ты знаешь. Она решила закончить свою жизнь, и не потому, что ты не ответила на ее звонок. Она умерла, и ты не могла остановить это. Это не твоя вина, ты не можешь винить себя за ее выбор. — Но… — Камз, — перебила Лорен. — Это не твоя вина. Она решила уйти. Ты должна прекратить это. Ты должна это отпустить. Она мертва, и единственное, что ты можешь сделать, это вспоминать 11 лет, которые ты прожила с ней. Камила покачала головой. — Я могла исправить ее… — Камила, ты не можешь исправлять людей. Ты не можешь собрать их осколки по своему усмотрению, они должны сделать это сами. Ты можешь только направить их в правильном направлении и надеяться, что они продолжат идти. Ты пыталась изо всех сил, но она приняла решение, что с нее хватит, и закончила свою жизнь. Ты не должна считать себя ответственной за это, Камз, — сказала Лорен. — Ты не понимаешь… — Тогда помоги мне понять. Глаза Камилы заслезились. — Я хочу исправить других людей, потому что не могу исправить себя. — Я направлю тебя в правильном направлении.***
Позже той же ночью Лорен лежала на своей кровати и решила открыть письмо, которое ей дала Камила пару месяцев назад на Рождество. Камила сказала прочитать его, когда она почувствует, что ей это будет нужно. Она медленно открыла письмо и немного приподнялась, прежде чем положить письмо на колени и почувствовать точки на пальцах. Она начала водить пальцами по листу и читать письмо Камилы. Лорен, Сейчас идет снег, пока я пишу это письмо. Мой подоконник такой красивый, как будто фея снега прыснула блеском и льдом. Это очень красиво, и я поняла, что тебе бы это понравилось. Иногда приятно думать о хороших вещах, это позволяет временно забыть о плохих. Знаешь, что напоминает мне снег? Людей. Я знаю, это звучит странно, но снег напоминает мне людей. Люди могут быть жестким и грязным видом снега, знаешь… вид снега на улице, который может сломать тебе руку, пока ты будешь собирать его, или может испачкать тебя. Трудно дотронуться, трудно пройти. Не говоря уже о чертовом холоде. Но это показывает, какими иногда могут быть люди, холодными и трудными в прохождении. Но снег также может быть и мягким, как при первом снегопаде. Это похоже на красивое покрывало блеска, прежде чем его повредят. Есть невинное чувство к свежему снегу, потому что его еще не разрушили. Оно существует, пока на снег не наступят люди с грязными ботинками, или не проедут автомобили, или пока на него не помочатся собаки… и люди. Вот такими предстают люди в первую очередь. В конце концов, снег тает от тепла. А потом приходит весна, и цветут цветы, светит солнце, все становится снова прекрасным. Но это не главное, главное то, что… ты иногда напоминаешь мне снег, Лорен. Когда я впервые встретила тебя, ты была поврежденным видом снега. А я была той, кто не хотел наступать и пачкать себя. Но я рискнула и, в конечном итоге, выпал новый снег, заменив грязный. И теперь ничего не может причинить тебе боль… Я так думала. До рака… Знаешь, я тоже поврежденный снег. Я грязная, и через меня трудно пройти. Есть вещи в моей жизни, о которых ты не знаешь, которые сделали меня такой. И я думаю, что все в какой-то момент становится грязным, твердым снегом, на который наступают. Единственная обнадеживающая вещь — это то, что новый слой снега заменит старый. И в конце концов, тот слой забудется… И ты снова будешь в порядке. Но моему свежему снегу требуется много времени, чтобы заменить поврежденный. Но ты помогаешь мне, Лорен. Я знаю, ты думаешь, что это я помогла тебе в большей степени… но ты понятия не имеешь, какой эффект ты произвела на меня. Ты тоже помогла мне. Ты заставляешь меня чувствовать себя, как будто я произведение искусства. Как будто я достаточно хороша, чтобы на меня взглянули раз или два. Как будто я стою времени, чтобы быть расшифрованной по кусочкам до того момента, пока не буду полностью разгадана. Как будто я красива, даже если на мне нарисован неправильный цвет, или я не так слеплена, или на мне виднеются слезы. Ты заставляешь меня чувствовать себя шедевром. И все, что тебе нужно было, это сказать, что ты играла ''Лунную Сонату'' Бетховена, когда мы впервые встретились. Даже тогда ты заставила меня чувствовать себя признанной. Я никогда себя так не чувствовала. Но ты нарисовала на мне свежий слой, ты нарисовала яркие цвета в моей душе. Я восстановила свои силы, Лорен. И это сделала ты. ТЫ. Ты полюбила меня, смотря сквозь физическую часть меня, сосредоточившись на эмоциональной части. Ты видишь мои чувства и все еще находишь их красивыми. А я? Я научилась быть слепой, но не чертовски глупой. Я научилась смотреть на тебя и не только видеть твою физическую красоту, но и твой прекрасный разум. Я не должна смотреть на тебя, чтобы сказать, что люблю тебя. Потому что эти три слова нельзя увидеть. Они для того, чтобы выражать свои чувства. Я научилась говорить ''я люблю тебя'' через поцелуй, касания, через разговоры с тобой. Мне не нужны глаза, чтобы сказать, что ''я люблю тебя'', потому что остальная часть меня поняла все это. И это благодаря тебе. Ты недооцениваешь себя, Лорен, потому что я думаю, что ты помогла мне больше, чем я помогла тебе. И я хочу, чтобы ты знала, что независимо от того, что происходит… мое сердце всегда будет принадлежат тебе, оно твое навсегда. Даже когда мое сердце перестанет биться, оно все равно будет твоим. Я твоя, Лорен. И я не хочу никого, кроме тебя. И даже если ты умрешь из-за этой ужасной болезни, даже если время ограничено… мое сердце будет твоим. И оно будет только для тебя. Так что на Рождество я дарю тебе не только виниловые пластинки… но также и свое сердце. Я твоя навсегда, Лорен Хурэги. Твое произведение искусства, Камила. Под конец письма Лорен почувствовала, как сильно забилось ее сердце. Она улыбнулась, вытирая слезы, которые текли по ее лицу от этого трогательного письма. — Мое сердце тоже принадлежит тебе, Камила Кабейо, — прошептала Лорен. — Навсегда.***
После нескольких прочтений письма Камилы, Лорен, наконец, заснула. Было уже за полночь. В один момент она была в порядке. Затем она почувствовала, как будто ее легкие горели, а дым закрывал ее дыхательные пути. Это была ужасная боль, тот вид боли, который заставляет тебя кричать, пока ты не почувствуешь себя лучше. Но дело было в том, что Лорен чувствовала себя еще хуже. Она закричала от боли, вцепившись в грудь, и начала задыхаться… Затем она услышала шаги, идущие в ее комнату. — Детка, что случилось? — мягко спросила Карла, пытаясь сохранять спокойствие. Лорен ничего не ответила, пытаясь дышать. — Она синеет, Клара, — сказал Майк, быстро подняв Лорен. — Она не может дышать, нам надо отвести ее в больницу. Клара кивнула, закусив губу, и потянулась за ингалятором, поместив его в рот Лорен. Она нажала на него и попыталась дать Лорен воздуха, который немного помог ей, но недостаточно. Крис и Тейлор спустились вниз с обеспокоенными лицами, посмотрев на свою старшую сестру. — Что происходит? — спросил Крис, его голос начал ломаться. — Лорен не может дышать, мы едем в больницу. Оставайтесь здесь, мы вернемся, — сказала Клара, прежде чем закрыть дверь за собой и Майком, и направилась к автомобилю. Клара села назад вместе с Лорен, положив голову своей дочери к себе на колени. Лорен закричала от боли, пока слезы телки по ее лицу. — Тссс… все в порядке, — прошептала Клара, пока Майк ехал за рулем. — Ты будешь в порядке, детка, — сказала она, снова сунув ингалятор в синие губы Лорен. — Все скоро закончится.