***
Через поле мы шли совсем недолго, перейдя его по диагонали, в третьем направлении, не приводящим ни к Хиллтоп, ни к Спасителям, мы двигались дальше. Какая-то детская частичка меня была рада увидеть свежую для глаз местность. Мужчины шли впереди. Длинный плащ Пола развивался от прохладного ветра. Я вспомнила как мы бежали с ним через лес, как мне казалось, что я следую за супергероем. Как странно осознавать, что теперь это слово приобрело истинное значение. Пол был моим супергероем. Рядом идущий, Уилл за один шаг проходил три моих. И я еле поспевала за ними двумя. Я не знала куда мы идём, где будем находиться и как долго нам придётся скрываться. Голову не покидали слова Иисуса: «Вероятнее всего, сюда мы больше не вернёмся». Но Хиллтоп был их домом, пускай не всегда, но последние годы, я уверена, был. И кто бы согласился покинуть свой дом, своё убежище от монстров ради чужой девчонки, о которой толком ничего и неизвестно, кроме того, что она мастак влипать в патовые ситуации? — Кто-нибудь из вас задумывался, что когда-то станет скваттером? — хмыкнул Кук, пинающий сухие веточки, подворачивающиеся под его тяжёлые ботинки. — Уж точно не я. — Мы постоянно жили в переездах. И не факт, что некоторые дома мы позволяли себе легально. — Это было моей первой сказанной откровенностью среди компании Пола и Кука. Мне просто показалось, что именно им теперь я могу доверять. Только им. И, на удивление, за мою правду меня не осудили. — Тяжелая жизнь была? — поддерживал диалог Кук. — Всяко проще чем сейчас. — И то верно, — мужчина ненадолго замолчал, а потом весело усмехнулся и продолжил. — А я помню, как однажды мы с Линдой приобрели чудный домик около моря. Помню, были безумно счастливы. Ну… до поры, до времени, а точнее, пока не зашли внутрь и не застали двух, долбящихся в очко, бомжей на нашем кухонном столе. Я тогда сжёг его к чертям, а дом мы продали. — И он рассмеялся ещё веселее. Я же заулыбалась. Таких разговоров по-душам я не практиковала с десяти. Думаю, это как раз тот момент, когда Хлоя предпочла таблетки за место меня. Пол молчал. Внимательно разглядывая местность, он неотрывно смотрел по сторонам, кажется, даже не слыша о чем шёл наш разговор. — Пол, — обратилась я к нему, в надежде, что и он поделится сейчас какой-нибудь историей о доме. — Твоя семья путешествовала? Он обернулся ко мне и, словно не считая нужным ответить, заговорил о другом: — Что Грегори от тебя хотел? — Пол остановился передо мной и встал, будто одно из деревьев, окружающих нас. Поспешив остановиться и не врезаться в спутника, я черканула носком по сухим листьям и оступилась. Расстояние до Ровии было не больше полуметра, но оно хотя бы было, в то время как его вопрос уже врезался в мой лоб и связал мои ноги. Второй раз от разговора я не убегу. — Ему… не нравится, что я не уехала с Дэрилом. — Это не ему решать, ты же понимаешь? Ты должна была позвать меня как только поняла, что нуждаешься в помощи! — Пол подступил ближе и схватил меня за плечи. — Он же мог убить тебя! Я трижды кивнула и опустила голову вниз, смотря на то как мысы его чёрных сапог касаются кончиков моих ботинок. Обувь настолько была вымазана в грязи и пыли, что уже сложно было сказать наверняка, отличались ли когда-то эти пары друг от друга по цвету. — Малышка, Пол хочет сказать, что взрослый бородатый дядя тоже умеет переживать, и за шесть лет этого ада чувства не атрофировались. Ведь до этого он пользовался ими двадцать с лишним лет. Некое неодобрение на долю секунды стрельнуло в мыслях. Мне всего шестнадцать, а Полу за тридцать. Как так вышло, что сегодня мы сблизились? Хотя, мне могло так просто показаться. — Чш-ш… — Иисус замер на месте, прислушиваясь в сторону зарослей. Видимость становилась все хуже, отчего усиливалась мания преследования. Только сейчас до меня дошло; насколько сильно я забылась на эти считанные минуты. Отвлеклась от всепоглощающего мрака, укуталась приятными разговорами и ассоциациями и даже такие каверзные вопросы отвлекали меня, может, потому что их задавал шеф Ровиа, а не кто-то другой. Каждый раз, находясь в компании Уилла, я видела какой он бодрый и жизнерадостный. И это его дар, которым сейчас он благородно поделился и с нами. Пускай и на такой короткий срок. Но время снова зашагало, вынуждая нас вовлекаться следом. За нами кто-то наблюдал. Точно не желавший быть замеченным, но слишком явный, чтобы оставаться невидимкой. Ровиа медленно поднял с земли камень и запустил его в соседние кусты, откуда и доносился шорох. Камень со стуком попал в сучок куста и оттуда вспорхнула маленькая птичка, испуганно щебеча какой-то напев. Я снова вздохнула с облегчением — сегодня обойдётся без убийств. Повернувшись чуть раньше Пола в направлении дальнейшего пути, я встала как вкопанная. За Куком стоял силуэт, он обхватил его рукой вокруг горла и давил на себя. Полностью закутанный в темные вещи и с закрытым лицом, перевязанным банданой, он молча смотрел на меня, подозрительно сузив глаза. — Всем стоять на своих местах, — скрипучим, прокуренным голосом произнёс незнакомец и посмотрел на меня. Я изумленно скривила лицо, резко переведя взгляд на Уилла, который в свою очередь был удивлён не меньше. А затем посмотрела на Пола; выставив руки в боевой готовности, он опустил их, мельком взглянув в мою сторону, а потом посмотрел на нападавшего. — Думаю, у всех сейчас шалят нервы, — Ровиа растянул руки в знакомом приветственном жесте, — так что, давай успокоимся и поговорим как люди. — Меньше трёпа! — гаркнул в ответ мужчина и сильнее, словно змея, удавил Кука. — Ты, — он указал на Пола взглядом. — Отойди нахер к тому дереву. А ты, малявка, пойдёшь со мной. Все это время я непонимающе смотрела на незнакомца. Он неподвижно стоял, и раз он с такой лёгкостью удерживал здоровяка Кука, то сил у него было предостаточно. — Зачем она тебе? — Иисус пожал плечами, продолжая испепелять чужака глазами. Мужчина вот-вот что-то собирался ответить, когда я перебила его: — У меня есть батончики и сигареты. — Я решила устроить бартер: еда за мою жизнь. В действительности пища была более необходимым ресурсом. Более необходимым чем моя душонка… Ни разу не взглянув на меня, Пол и не собирался удаляться вглубь леса по приказу пришедшего, наоборот, он медленно приближался к нападавшему, продолжая умасливать его пустыми разговорами. Незнакомец гадко ухмыльнулся: — Не сейчас. — Он снова кинул взгляд на меня. — Кто ты такой? Иисус шагнул в сторону Уилла. Чужак стиснул зубы и сильнее укутал руку под подбородком Уилла. Кук скульнул: — Ещё один шаг, и из его спины будет торчать нож! У незнакомца был нож. Это в корне поменяло все вокруг. Внутри меня все взбунтовалось, я понимала, что не могу позволить другому человеку пострадать из-за меня. Стоит хоть раз забыть о себе, спасая другого. — Стой, — вытянула я руку в сторону мужчины. То что из-за меня может умереть Кук, меня не устраивало. Даже бесило. — Не совершай поспешных действий. — Тогда ускорь шаг, деточка, — пришедший замешкался, переступив с ноги на ногу. Я сглотнула, подступивший к горлу, ком и хотела было сделать шаг навстречу к темному силуэту, когда Иисус заговорил. — Она никуда с тобой не пойдёт. — Прорычал Пол, вдавливая в землю тяжёлым взглядом пришедшего. — О, ты так считаешь? — ухмыльнулся мужчина, а потом Кук сдавленно вскрикнул. — Скажи ему, парень, если на утро не хочешь кормиться своим дружком. Ровиа направился к Уиллу. Мои костяшки хрустели, кровь закипала. Мне невыносимо было видеть как этот урод командует нами. — Стоять, — рявкнул чужак. — Ещё шаг, и я достану из него почки. Пол замер в двух метрах от меня. — Отпусти моего друга, ты, трусливый кусок дерьма! — зашипела я, не в силах больше сдерживаться. — Если я тебе так нужна, ты сделаешь то, что я попрошу! — Непонятно только откуда взялась такая уверенность. — Ты что забыла принцип работы ножа, деточка? Сейчас не ты руководитель. — Ладно, — я вновь выставила руки перед собой, — я подхожу. — Алекс, не смей делать этого. — Пол был крайне встревожен, что прибавило мне решимости. Я отрицательно кивнула головой, как бы говоря, чтобы он не волновался, и медленно зашагала к чужаку. Ступая по сухим листьям, словно по канатной дорожке, я чувствовала как внутри пульсирует сердце, как оно бьется об стенки горла, стучит в висках. Я шла по намеченной траектории, прямо в лапы зверя, который вот-вот утащит меня в самую глубь тьмы. Подступив ближе, я почувствовала как тут же мою руку обхватили, силясь потянуть на себя. Мозг ускоренно заработал, и я поняла, что хочу увидеть лицо незнакомца. Рывком сдергиваю повязку, отчего мужчина в панике отпускает Кука, и второй рукой пытается удержать повязку. Но уже слишком поздно, она падает на сухие листья, а сам пришедший оказывается в плотных тисках Уилла. — Что за херня? Ты мне спину поцарапал! — Кук говорил сдержанно, но не менее озлобленно. Знакомое лицо и борода заплясали перед глазами, словно красное пятно. За тот недолгий разговор что у нас был, я его запомнила. — Алекс… — сорвалось с его губ. — Я не желаю тебе зла. Никто не желает. В эту секунду я надеялась, что не убью его. Такого я бы не перенесла. Но желание это сделать накатывало все сильнее и сильнее. Дэвид. Чертов Дэвид. Аливия послала забрать меня. Как же так, её дочка где-то среди зомби и прочих уродцев. А как, наверное, волнуется её бойфренд. Вдруг стало так тошно, что вот-вот и меня бы вывернуло. — Ты знаешь его? — Недоверчиво мужчины смотрят на меня. Возмущенная я и щенячьи глазки Дэвида. — Нет, — произношу я, — впервые вижу. Не хватало, чтобы Пол и Уилл узнали, что я имею родственников в кругах убийцы. Девчонка, у которой поехала мать, поехавшая дважды. — Она просит, чтобы ты вернулась. Послала меня забрать тебя. Внутри все вскипает. Бурлит, намереваясь вылиться через края. Я переполнена. Как же не вовремя Аливия включила режим переживающей матери. Вспомнила, что у неё есть ещё дочь. — Она переживает, детка, но увы не из-за того что ты не дома. — Продолжил Дэвид, не обращая внимание на то, что Кук плотно схватил его. — Он хочет твоего возвращения, ты пренебрегла его гостеприимством. — Замолчи, — вдруг, громче, чем хотелось, выкрикиваю я. — Мне плевать. — Алекс, что происходит? — Пол вновь приближается ко мне. А я не хочу на него смотреть. Мне стыдно поднять глаза. Я уверена, взгляни он в них, сразу же все поймёт и навсегда отвернётся от меня. Ведь именно Ниган убил людей Пола и Кука. Их семью, в каком-то смысле. — Посмотри на меня. Он протягивает руку вперёд, пытаясь взять меня за подбородок, но я мотаю головой в противоположную сторону и отхожу чуть дальше. — Все это ошибка. Я не знаю о чем он говорит. Давайте просто пойдём дальше. — Алекс! Прошу! Если ты не пойдёшь со мной, он пошлёт своих людей. И тогда твоим друзьям конец. — Дэвид знал что давит на мою рану. Он бы мог ликовать и наслаждаться победой, если бы не плотные тиски Кука. - К твоему сведению, он уже послал людей. - Тихо проговорил Иисус, в его голосе слышалось дикое отвращение. Он все понял. Я поморщилась, закусив губу. Что же теперь делать? Вновь из-за меня могут пострадать люди. Те, ради которых я готова на все. Потому что никто из них от меня не отвернулся. Вот моя настоящая семья, вот ради кого я хотела бы жить. Я плотнее закрываю глаза и обнимаю себя руками. Мысли в голове путаются, я не могу отмести ненужное. Словно огромный рой жужжащих мух в черепной коробке. — Отпусти его, — я все ещё держу глаза закрытыми, когда обращаюсь к Уиллу. — Пускай уходит. — Не глупи, малышка! Ты же её знаешь! — Да что здесь происходит? — громогласно произнёс Кук. — Её ждут домой, — меланхолично и совсем безрадостно констатировал Пол. Земля разом ушла из-под ног. Я распахнула глаза и вытаращилась на Иисуса, который все это время смотрел на меня, выслеживая мою реакцию. И у него получилось. Я сдала себя с потрохами. — Мой дом тут. У меня больше нет другой семьи, Пол. Я туда не вернусь. — Я уже хотела было ступить ближе, дотронуться до его скрещённых на груди руках, когда тот отшатнулся от меня, словно от чумной. Уилл молчал, насупив брови так, что глаз почти не было видно. Я смотрела на Иисуса, который теперь озлобленно рассматривал пришедшего и никак не хотел смотреть на меня. — Убирайся, убирайся, убирайся. — Непонятно было только одно: произношу ли я это вслух, чтобы Дэвид меня понял, или шепчу сама себе, понимая, что теперь моё место точно не рядом с Полом и Уиллом. — Скажи ему, что Алекс не вернётся. — Процедил сквозь зубы Кук, прислоняясь ближе к Дэвиду. — Она умерла. Её больше не существует. Ты нашёл её здесь, в лесу, среди остальных трупов. Уловив умирающую ниточку на собственное спасение, мои ноги наконец-то оторвались от земли, и я подошла к Дэвиду: — Забери это с собой в ад. — Заглянув в его непонимающие глаза, я стащила со спины рюкзак и вытащила оттуда единственную вещь, которая когда-то бы смогла согреть меня своим теплом, но я понимала, если не отдать Дэвиду «прошлое», он заберёт настоящее. С силой отодрав липучку на нагрудном кармане его куртки, я всунула туда старую фотографию (1), нашу с Хлоей память. — А теперь уходи. — Ты её слышал. — Из-за его спины раздался твёрдый голос Кука. Уилл моментально освободил Дэвиду руки и тот с надрывом дернул их на себя, потирая локти. В его взгляде читалось осуждение и неприятие моего поступка. Но он молча посмотрел на меня и медленно, затем ускорив темп, зашагал в сторону, откуда заявился. Вновь прикрыв глаза, я осторожно выдохнула, скопившийся в легких, воздух и посмотрела на небо: — Все это было… я виновата. — Я считала звезды на небе. Оно было ясным, значит, завтра будет холодно. Ровиа ничего не ответил, все также продолжая сверлить взглядом место, где только что стоял Дэвид. — Да, малышка, я не ожидал. — Уилл растерянно осмотрелся вокруг и почесал затылок. Земля, которая уже давным давно ушла из-под ног, обернулась вспять и накрыла меня огромной плитой поверх. — Уилл, я пойду за ним. — Иисус глянул в темноту выше наших голов. — Пол… — слова не находились, мысли не собирались, и я замолчала, в надежде, что мужчина отреагирует хотя бы взглядом, но он все также смотрел сквозь нас в самую глубь леса, а затем двинулся по той же траектории.***
Всю дорогу я оглядываюсь назад, в надежде что увижу силуэт Пола. Глаза скользили по каждому миллиметру стволов, уши прислушивались к малейшим шорохам вокруг, и мне казалось что я лишилась какой-то важной частички себя, — вместе с Полом ушла добрая половина моего разума. Через час молчаливой ходьбы на горизонте показался забор, глухой каменной стеной закрывающий участок земли. Весь покрытый мхом и диким плющом, он внушал уверенность, силу и древность. За ним, будто, скрывался ещё один островок надежды. — Вставай, — тихо скомандовал Кук, и я тут же обернулась на его голос, глазами уперевшись в его руки, сложенные в замок. — Я тебя подкину. Я кратко кивнула головой и оббила ботинки об край забора. — Я росла воспитанной девочкой, — сказала я тихо. — Воспитанные девочки с рождения знакомы с тем, что друзьям не лгут, — Уилл посмотрел в гущу леса. — Я не осуждаю тебя за прошлое, не мы его выбирали. Но о таком стоит предупреждать. Без оправданий и ответных реакций, я забралась ногами на «подставку» и, оттолкнувшись, вцепилась руками в холодный камень. Я была благодарна мужчине, что он не заваливал меня кучей вопросов о том кем был тот человек, кто моя мать, и почему я не захотела вернуться туда. Я была настолько опустошена, что хотелось рухнуть прямо возле этого забора, а дальше будь что будет. И я была уверена, что с этого момента Кук мне не доверял, и это выжигало изнутри, и я не в силах была взглянуть ему в лицо. Рюкзак то и дело норовил съехать, а когда я вскарабкалась на широкую кромку забора, и села на корточки, сумка стала сваливаться на затылок, мешая двигаться. Медленно встав на трясущиеся ноги, я стащила с себя сумку и швырнула её на территорию за забор. Из темноты раздался гулкий скрежет. От неожиданности я вскрикнула. — Алекс? Что случилось? — голос Кука стал тревожным, и он тут же полез следом. Через пару секунд он был возле меня. — Там что-то есть. — Испуганным голосом проговорила я, пытаясь раздвинуть края темноты. Яркое пламя зажигалки заплясало перед нашими лицами. Я обернулась на мужчину, стоящего слева. Посмотрев на меня, он положил руку на моё плечо, пригибая меня ниже. — Дом престарелых. — Подытожил Кук, опуская зажигалку вниз, вглубь мрака. Когда-то здесь жили чьи-то бабушки и дедушки, подумалось мне. Родственники приходили их навестить. Приносили что-то из дома, рассказывали про внуков, про то, как чей-то малыш впервые увидел бабочек или попробовал лимон. На лице появилась странная грустная улыбка. — Нам нужно попасть внутрь. Там есть где переночевать. Когда услышишь мой голос, спускайся следом. Я расчищу нам путь. — С этими словами он погасил зажигалку и прыгнул вниз. На удивление бесшумно. Я все ждала и ждала. Прислушиваясь к шевелениям, скрипам, охам. Затем я оказалась в полной тишине. Слух и зрение обострились, но все ещё не позволяли увидеть картинку целиком. Двести сорок четыре удара сердца. Три с лишним минуты полной тишины. Все внутри напряглось. Ни единого признака присутствия. — Уилл? — неуверенно и тихо прошелестела я в темноту. Внутри вскипало волнение. — Уилл, ты где? Послышался хлопок об землю и громкое рычание. Затем два глухих удара и хлюпанье, разносящееся по воздуху. — Я ловлю, прыгай. — Скомандовал мужской голос откуда-то из-под ног. Я облегченно выдохнула и, собравшись с духом, соскочила вниз. Две сильные руки обхватили меня за талию, смягчив касание ног об землю. Держась руками за массивные плечи Кука, я резко сжала его в объятия: — Прости меня. Прости. — Я всеми силами вжалась в спину мужчины, удерживая внутри оставшиеся надежды. — Тише. — В темноте я видела, как горят его глаза после недавнего боя с ходячими, как вздымается его грудь: — Нам нужно скорее попасть в здание. Наконец я очухалась и выпустила плечи мужчины. Он также отстранил от меня руки и, закинув мой рюкзак за спину, протянул мне правую ладонь. Не думая ни секунды, я поспешно протянула свою руку. Откуда не возьмись зашумел ветер, он поддувал снизу, заставляя сжиматься в клубок. С глухими завываниями он терзал кроны деревьев и шелестел травой под ногами, укрывая в себе наше с Куком присутствие. Когда мы подошли к входу в здание, здоровяк не спешил открыть дверь, он отстранился влево, прячась в кустах, а затем вышел и махнул рукой мне, зазывая за собой. Там, в полуосыпавшейся кроне низкорослого растения, возле кирпичной стены, стояла лестница, ведущая на верхний этаж. Уилл карабкался первым: проскрипев парочкой трухлявых ступенек, он распахнул окно на втором этаже и забрался внутрь. Затем высунул голову и вновь позвал меня. Закрыв за нами окно, Кук обошёл небольшую комнату вдоль и поперёк, после чего забаррикадировал одну из дверей комодом, оставив вторую дверь нетронутой. Когда и ванная была тщательно изучена на предмет ходячих, он бросил сумки на кровать и встал у окна, всматриваясь вдаль. Только сейчас моё внимание начала привлекать комната; четыре стены, потолок, пол. Небольшой столик с двумя отставленными к стене стульями, массивное кресло, комод — как средство защиты, — и кровать. Одна большая кровать, с набитыми подушками и одеялом. Я осторожно присела на край лежбища, но не удержалась и повалилась на неё всем телом, вкушая всю мягкость матраца и одеяла. — Сегодня переночуем здесь, а утром откроем эту дверь. — Кук ухватился обеими руками за комод и медленно поволок его к двери, забаррикадировав тот самый выход, который мы оставили на завтрак. Затем он отошёл к окну и не поворачивался, видимо, выжидая прихода Пола. — На твоём месте я бы ложился спать сейчас. Солнце встаёт рано. Я медлила с ответом, ведь сейчас в воздухе витала недосказанность с моей стороны. Мне хотелось рассказать мужчине обо всем и утаить абсолютно каждую деталь своей жизни. И вдруг для себя я заговорила: — Тот мужчина, он помогал мне, когда я попала к Нигану, — я остановилась, ожидая хоть какой-то реакции, — его послала моя мать, Аливия. Наконец Уилл повернулся ко мне лицом: — Я мог догадаться что ты явилась не из воздуха, но чтобы прийти от Нигана, вот уж новость. — Нет, все было не так. Я попала к нему случайно. До этого я скиталась… — на секунду я прекратила говорить, задыхаясь воспоминаниями о Хлое. — Если ты не хочешь рассказывать, не надо. Я не святой отец и вряд ли от того что ты мне выговоришься станет легче. Мужчина оказался прав, потому что все мое прошлое давило тяжелым бетоном на лёгкие.***
Солнце ударило в глаза и их пришлось открыть. Ватное тело никак не хотело поддаваться мне. Я окинула взором комнату. Пустую комнату. На столе стояла бутылка с водой. Ночью я рассказала Уиллу абсолютно всё, и теперь я находилась одна. Внутри приятно клокотала пустота, на месте которой когда-то лежал груз моей истории. Встав с кровати, я наступила на что-то мягкое; под ногами лежала подушка и скомканный в стороне плед. Естественно, что Кук не лёг со мной в одну кровать. Я выпила воды и выглянула в окно, вдыхая влажный, прохладный воздух. Перед взором разлеглась потрепанная, заросшая мхом чёрная черепица первого этажа, а вдалеке огромную территорию окружал тот самый забор, который при дневном свете оказался обычным забором, высотой не превышающий рост Уилла. Я поежилась, плотнее ужимаясь в кофту. Подушечки пальцев закололо от ворса шерсти. По телу пробежала неприятная дрожь, а желудок свернуло от тошнотного позыва и неприятной возбужденности. Мозг будто опустили в кипяток и засунули обратно. Вчера я потеряла единственного человека, который смог бы заменить мне семью. И от этой мысли мне захотелось рухнуть на пол, а оттуда сквозь него, прямиком на первый этаж.***
Утреннее солнце вновь скрылось за густыми облаками, когда Пол в очередной раз размял затёкшую шею. Просидеть всю ночь на дереве оказалось не так просто, как он думал, когда залезал туда. Всю ночь мужчина следовал за Дэвидом, а когда солнце начало озарять собой бескрайние просторы, Пол уже знал что они пришли. За забором менялась смена, охраняющая периметр. Те двое мужчин с автоматами, которых он наблюдал на протяжении двух часов, изрядно успели надоесть Иисусу своими тупыми разговорами и надменными рожами. Но теперь, когда дверь в здание распахнулась, из неё вышли трое. За ними следом вышла женщина. Её одежда была в крови, и только сейчас Пол рассмотрел картину целиком; третьим «охранником» был тот самый мужчина, что напал на них. Его лицо было изрядно потрепано, — видимо, за те же два часа он нарвался на огромные проблемы, — двое других держали его под руки, и когда отпустили, Дэвид со вздохом рухнул на пыльную почву. Она что-то ему говорила, но с высоты птичьих гнёзд разобрать что именно Иисусу не позволил слух. Тогда он слез с массивного ствола клёна и, прячась в кустах, близ забора, наконец услышал голоса: — Ты подвёл меня, Дэвид. По-твоему, я отдам Нигану фотографию и он поверит в эту историю? — женщина нагнулась над лежащим мужчиной и дала ему пощёчину. — Моя дочь жива! Иначе не может быть. Дэвид сплюнул накопившуюся во рту кровь: — Её загрызли, ходит там сейчас, наверное, среди остальных. — Не смей, — прошипела Аливия словно змея и сжала кулаки. — Я не верю ни единому твоему слову, брехун. — Я докажу тебе, Аливия, дай мне людей, и я покажу им её. А если хочешь, пойдём со мной! Я не вру тебе. Столько лет службы, для чего? Чтобы предать? Женщина закинула за ухо прядь волос, в точности повторяя движения Алекс, отчего Пола невольно передернуло. Аливия сделала пару шагов в сторону и задумчиво присмотрелась к Дэвиду: — И что же мне с тобой сделать, если мои люди не увидят дочери? — она улыбнулась, но эта улыбка больше походила на издевку. — Убьешь меня. Она рассмеялась: — Я и так могу убить тебя. — Тогда ты никогда не найдёшь её тело. — Дэвид жадно заглатывал воздух, но это не убавляло в нём уверенности, он с угрозой посмотрел на женщину и та кивнула одному из охранников. Через минуту тот скрылся, и по возвращению привёл с собой ещё двоих: — Калеб, проследи за ним, а ты, Нил, найди мне мою дочь, в каком бы виде она ни была. Понимая, что сейчас вот-вот начнётся кипишь, Пол поспешил вернуться в гущу леса, стараясь по прежнему не выпускать из виду ситуацию. Когда группа людей выдвинулась в лес, Иисус уже был готов. Дэвида сопровождал мужчина, в его руках был автомат, другой Спаситель шёл впереди. Руки у Дэвида были связаны. Пол не мог допустить, чтобы люди Нигана не отыскали тела Алекс, а затем начали собственные поиски, которые бы точно осложнили их пребывание не на территории Хиллтопа. Обойдя их со спины, и убедившись, что они скрылись с горизонта лагеря, Пол подкрался сзади и вырубил спутника Дэвида резким ударом по голове. От неожиданности Дэвид попятился назад и, оступившись, полетел прямиком в канаву позади него. Отвлекшись на это, Пол пришёл в себя, лишь когда услышал щелчок предохранителя позади себя. — Думаешь, я поверю этому оболтусу дважды? — Улыбнулась женщина. — А ты казался мне умнее. Пол поднял руки вверх и медленно развернулся к женщине, которая держала его под прицелом.