Исследования по объекту "Девятый"

      Наруто не любил врать самому себе. Но не настолько, чтобы, сидя за партой, смотреть на несчастный листок с тестом и понимать, что он ничего не сможет решить. И именно по этой причине в его голове звучало непрерывное «Я смогу!», которое становилось всё тише с прочтением другого, чтоб его, задания. Оплошать было нельзя — это итоговый тест, влияющий на то, станет ли он хотя бы генином. Бессилие убивало. Причём медленно, издеваясь, а надежда на одноклассников угасла сразу, как только он посмотрел на насмехающиеся лица. «Как будто они что-то знают!» — подумалось Наруто. И лучше бы ему не ведать, что они и правда что-то понимают. Иначе его самооценка упадёт в самые глубины моря. От беспомощности Наруто готов был образовать первую и единственную реку из слёз, и затопить всю школу. Руки затряслись, но он всё же решил стойко выдержать такую позорную оценку, как неудовлетворительно, красным крестом красуясь в журнале по экзаменационным оценкам. «Господи, помилуй!» — неосознанно помолился блондин, ударяясь, как оказалось ненужной, черепушкой об парту, и начиная в голове обвинять во всех своих неудачах и самых страшных грехах совершенно ни в чём неповинную деревяшку. «Ответ на первую задачу: пятнадцать метров под углом в семьдесят градусов.»— Прозвучал противный, по мнению Наруто, голос в голове. Наруто замер. Нет, он ожидал всего, чего только может случиться: метеоритный дождь, конец света, неожиданно упавшая с небес армия викингов-инопланетян… Но! Но только не того, что сам черноволосый царь-всея-земли Учиха Саске станет помогать ему. Кажись, где-то недалеко взорвалась огромная вселенная и упала замертво небольшая птица. Хотя и этого будет маловато. «Ты будешь писать, или так и просидишь оставшиеся десять минут, болван усатый?» — холодно прозвучало в мыслях и Наруто, нет, не по наставлению Учихи, поспешил записывать первый номер. «Ну точно Учиха!» — убедился парень, услышав такое знакомое «болван усатый». «Нет, не Учиха. Сам Боженька» — Узумаки знал, что самооценка у «гусиного царя» не хромает, да и не знает, что значит «хромать». Злился Наруто только на себя и только из-за того, что он понимал — Учиха его единственное спасение. Но как же он жалел, что это именно он! И всё же, как бы то ни было, он был благодарен ему. В момент, когда прозвенел звонок и Наруто сдал полностью готовую работу, в его голове будто порвалась туго натянутая струна, да и голова немного закружилась. Побочный эффект — вещь неприятная, это Наруто знает точно.  — Эй, гусиный царь! — крикнул блондин в коридоре, улыбаясь во все тридцать два зуба, смотря на чернявую макушку. — Спасибо! Несмотря на шум, Узумаки услышал хмык и прочитал по губам тихое «Пустяки». Улыбнулся, не понимая, когда человек с причёской, похожей на заднее место гуся, и самооценкой-ракетой, за что, собственно, и получил уникальное прозвище, стал замечать каких-то мошек, в виде других людей и что ещё страннее — в виде него, Наруто.

***

Узумаки пытался. Честно, он никогда в жизни так не старался. Казалось, из него скоро пар повалит — настолько он старался… Силой мысли стереть своё ФИ из журнала. Но, то ли Наруто плохой телепат, то ли журнал невосприимчив ко всяким там призрачным способностям. Жаль, что он не знает определённых техник. Сейчас им предстояло стрелять на точность, что Наруто умел так же фантастически хорошо, как крот жил на крыше дома. И тот момент, когда он попал в клонов отца, был чудесным магическим фокусом искусного мага. Либо иллюзией. Чертовски хорошей иллюзией. В итоге он потерпел сокрушающее «неудовлетворительно». Но от переэкзаменовки спасла его та самая, любимая и милая сердцу, такая родная техника теневого клонирования. О, как он ликовал в душе, свысока смотря на замерших учителей и учеников! Его счастье было безмерно, и маска нахала-идола, которую он нацепил в этот миг, чуть не дала трещину. Тогда ему показалось, что он держит маску лучше Учихи. И кого волнует, что маска Саске, красовавшаяся на нём почти что с рождения, ни разу не раскалывалась? Фи, пустяки!

***

День распределения, несмотря на то, что он был самым долгожданным, не считая дня встречи с Орочимару, наступил неожиданно. Маска генина занимала самое почётное место в комнате: на красной потёртой и дырявой подушке под столом. Жаль только, что Цунаде на задании. Отыскав протектор, Наруто быстро оделся и, успевая как раз впритык к началу, побежал в академию, с радостью осознавая, что это его последнее посещение школы. В эту зиму дома, без лишнего преувеличения, утопали в снегу. Люди устраивали забег по снежному плаванию, сжигая спасательный жир, а кто посмелее, тот пытался расчистить дорогу, терпя фиаско. Но Узумаки оказался безмерно умным, решая пробежаться по крышам домов. Умным, но не предусмотрительным. Да, скользкая крыша для скользкой подошвы старых сапог — загляденье, да и только. Чудом взобравшись на ту самую крышу, не сделав и пяти шагов, спина Наруто неожиданно узнала про такую радость, как сугроб. С недовольством Наруто осознавал, что не успеет, но, как говориться, надежда умирает последней. В забеге по снежному плаванию, как ни странно, победил Наруто.

***

Все команды, состоявшие из трёх человек, уже или ликовали, или разводили дешёвую драму. Узумаки с подозрением отметил, что остались лишь он и Учиха. Ой не к добру это…  — Учиха, Узумаки, — начал учитель, внимательно смотря на листок и хмурясь. Вся его поза говорила о напряжении: стуча ногой по полу, он нервно чесал напряжённой рукой подбородок. И в классе будто выкачали кислород. Все стали ждать оглашения результата. «Только не вдвоём с ним!» — снова неосознанно взмолился Узумаки. — К вам будет присоединён новоиспечённый генин деревни Песка. Он тоже остался без команды. Сенсей — Джирая, — сказал учитель и, наказав ждать своих сенсеев, ушёл. Все так и ахнули, ведь где это видано — соединять в одну команду генинов из разных деревень, да и назначать сенсеем одного из трёх сеннинов? Учиха с Узумаки взволнованно переглянулись, на время забывая о непрерывном соперничестве. Чуют их носы, и не только, сложно будет. Наконец все разошлись, кроме чудо-соперников. Они ни разу не обменялись ни словом, ни ругательством. Но мыслили они идентично — о новом напарнике. Ни Наруто, ни Саске не поняли, да и не помнили, в какой момент в классе оказался песок. Самостоятельно шевелящийся песок. Бывшие одноклассники насторожились. Казалось, будто что-то ускальзывало от них, что-то важное. Потому что никто из них не мог назвать точный момент происходящего: стоявший, окутанный в песчаную ловушку пожилой на вид старик и рядом стоящий жуткий тип. Красные волосы — первое, что в нём выделялось. И не сказать, что в хорошем смысле. Эти красные змеи-карлики на его голове придавали какой-то ужасающей силы. Глаз видно не было, но оба генина были уверенны — они светлые. Светлые и холодные. — Прекрати, Гаара, — серьёзно пробасил старик. Удивлённо переглянулись соперники — никто не ожидал столь глубокого, стального, заставляющего подчиниться голоса от седого теперь уже, по их мнению, мужчины. Так называемый Гаара лишь стоял и не двигался, позволяя песку делать всё, чего он только захочет. Если, конечно, песок умеет хотеть. — Не хочу, — ответил парень. Холод так и пронзил Саске с Наруто насквозь. Наруто показалось, что сейчас Учиха впервые испугался так же, как он. — Гаара, — более требовательно сказал мужчина. Гаара дёрнулся, что не укрылось от глаз присутствующих, но все они промолчали. Песок медленно, нехотя вернулся к хозяину. И тут Наруто задумался, а вдруг это первый и единственный разумный песок. Саске и Наруто снова пропустили момент, когда холодная фигура красноволосого повернулась к ним лицом и небрежно, будто мухам, сказал: — Гаара, — представился, называется. — Нар… — не успев договорить, Гаара невежливо перебил его. — Ваше имя я не спрашивал, — имея ввиду двоих, сказал Гаара. Наруто выходил из себя и это было видно. Преодолев расстояние в два шага, Узумаки посмотрел в бирюзовые глаза Гаары и важно выпрямился. — Моё имя — Узумаки Наруто. Запомни его, — и отошёл на шаг. Гаара как был с железно-непробиваемой рожей, так и остался с ней. Он, честно говоря, и не был похож на человека. Скорее защитная оболочка, или кукла, на худой конец. Но не человек. До него ему далековато. — Не хочу, — снова сказал, даже скорее выплюнул в лицо эти слова недо-собеседник. Где-то из глубины послышался уважительный хмык Саске и недовольный вздох, как поняли бывшие ученики, Джираи. Наруто и не думал, что вскоре от этого Гаары не останется и следа.