Путь в неизвестность

- Мы двигаемся слишком медленно, - я спешилась с огромным трудом. Ноги предательски дрожали. Слабость во всем теле давала знать о ранении.       Мы были в пути уже несколько дней. Подолгу ехать верхом все еще было трудно. Организм, вымотанный физически и морально, требовал перезагрузки. Но оставаться более в том доме было нельзя. До нас дошли слухи о битве, разыгравшейся у стен Винтерфелла. Вне зависимости от ее исхода, стоило отправиться к Джону, в безопасное место, где не нужно ожидать удара в спину или кинжала у горла. - Вы делаете все возможное, леди Анабель. Более длинные переходы вам пока не осилить. - Но этого недостаточно, - я погладила скакуна. - В любом случае, сейчас у нас заслуженный отдых, - с нескрываемой радостью огласил Подрик, спешиваясь. - Разведи костер, - наказала Бриенна. - Да-да, нужно же отгонять волков. Не хотелось бы стать их очередной жертвой. Я грустно улыбнулась, вспоминая лютоволков Старков. Смертоносны для врагов, но преданней любого друга для хозяев. Скоро группа расположилась вокруг спасительного костерка. Я грела руки над пламенем, изредка поглядывая на спутников. Бриенна гармонично смотрелась посреди снегов, в теплых одеждах, вооруженная до зубов. На ее фоне Подрик казался еще более несуразным. Он дергался каждый раз, когда волк оповещал о своем присутствии протяжным воем. - Так странно… - я бросила сухую ветку для поддержания огня. Бриенна подняла голову в знак внимания. - Одни никогда не знали, как я выгляжу, поэтому не обратят внимания. А другие будут думать, что я мертва. - Не стоит забывать, что люди Болтонов опознают вас, поэтому нужно быть осторожнее. - Да-да. Было бы даже интересно, если бы кто-то встретился на нашем пути. Как поведут себя, завидев группу путников, два из которых – женщины? - Вы это слышали? – Подрик, испуганно огляделся по сторонам. - Всего лишь волки, - я пожала плечами. - Не-е-т. Крики. Я точно слышал крики. Бриенна насторожилась. - Кажется, все спокойно. Но теперь и я отчетливо слышала возгласы. - Несколько мужчин, - я поднялась с места. - Точно больше двух, - подтвердил Подрик. - Выдвигаемся, - подытожила Бриенна. - Нет. Нужно потушить костер. А самим занять позицию наблюдения. Лошади останутся здесь. - Какой в этом смысл, - оруженосец покосился на леди Бриенну. - Если там целый отряд, то лучше тихо отсидеться. Лошади еще слишком уставшие, чтобы продержаться в случае погони. - Быстрее, - я поторопила спутников. План был приведен в исполнение, на удивление, быстро и слаженно. Голоса все приближались. Руки непроизвольно сильнее сжали лук. Если придется защищаться, как никогда следует стрелять метко. - Собаки взяли след, - донесся обрывок разговора. - Мы на верном пути. - Лорд Болтон будет доволен, коль мы доставим его женушку домой. - Скорее он не отправит нас на корм собакам. - Этому рады уже будем мы. - Туда-туда, кажется, я видел копну рыжих волос. Сердце бешено забилось. Я видела перед собой лицо ухмыляющегося Рамси. Рядом стоял его отец. Он заносил кинжал, чтобы перерезать мне горло. Нет, чтобы воткнуть кинжал в самое сердце, как поступил в случае с Роббом. Весь род Болтонов виноват. Каждый из них. Неужели Санса сбежала от монстра-Рамси. Возможно, ли что из всех возможных направлений, она выбрала именно тот путь, что привел ее ко мне. Шанс ли это на наше примирение и воссоединение? Как бы то ни было, я им воспользуюсь. Я кинулась к лошади прежде, чем Бриенна молвила хоть слово. Сейчас сестра была так близко, что три ее преследователя казались жалкой преградой. Вместе с Бриенной мы точно их одолеем. Уловив мой настрой, Тарт дала знак Подрику, и уже втроем мы спешили к скакунам. - Леди Анабель, если их больше? – тревожный голос Бриенны раздавался впереди. Мы неслись вслед за людьми Болтонов с отчаянной решимостью. - Значит, сегодня умрет больше его слуг. Всего-то. - Подумайте, с тройкой вояк мы справимся, но если их пятеро? Семеро? Как нам быть в этом случае? - Вы же сами слышали, что отряд не большой! - Мы слышали примерно трех человек. Но это не значит… - Бриенна, мы не можем упустить эту возможность. Ты ведь не думаешь, что я останусь в стороне, когда за сестрой гонятся… - Вы не можете быть уверены, что оценили ситуацию верно. Быть может, речь вовсе шла не о ней… - И у нового Хранителя Севера две жены, да? – раздражение захлестывало меня. Разговор не имел смысла. - Совсем недавно, вам чуть не перерезали горло из-за одной оплошности. Нельзя повторить эту ошибку. - Нельзя пустить все на самотек. Тарт оглянулась на меня. - Тогда вам следует держаться подальше от сражения. - Конечно, я же лучница. Негоже бросаться в ближний бой. - Я прошу вас, вмешивайтесь только в том случае, если мы не будем справляться. Я, нехотя, позволила себя обогнать. Бриенна и Подрик вылетели на поляну, где трое верзил настигли двух беглецов. Я тщетно пыталась понять, кто был сопровождающим сестры. Я натянула лук, целясь в того, кто угрожал мечом спутнику Сансы. Мгновение – и человек Рамси лежит мертвым. Двое его товарищей с воплями направляются в сторону Бриенны и Подрика. У леди с мечом все идет хорошо, а вот Подрик сдает позиции. Я натягиваю тетиву во второй раз, но спустить стрелу не успеваю. Спутник Сансы протыкает верзилу со спины мечом. На какое-то время на поляне воцаряется тишина. Подрик пытается восстановить дыхание. Бриенна осматривает Сансу и ее напарника. Те же, в свою очередь, оглядываются в поисках автора выстрела. Наконец я нарушаю затянувшуюся паузу, выезжаю на поляну, не спеша, спешиваюсь. Санса не отводит взгляд от фигуры, вооруженной луком и стрелами, капюшон по-прежнему скрывает мое лицо. Бриенна переводит взгляд на меня. Подрик не понимает, почему я не спешу окрыться сестре. Проходит целая вечность, прежде чем, я снимаю капюшон. - Какая удача, что мы встретились так скоро, сестренка, не находишь? – я криво улыбаюсь, глядя на ошеломленную Сансу. – Полагаю, ты не будешь против, если я опущу формальности и не буду называть тебя леди Болтон. - Анабель, - словно убеждает она саму себя. Я подхожу ближе. Какая ирония, я вновь не признала Теона. Он так же опускает глаза, как будто Рамси все еще где-то рядом. Я направляюсь прямиком к нему. Приходится остановиться, когда Санса загораживает его собой. - Он спас меня. Помог сбежать. Чтобы ты не задумала, не нужно. Он искупил свою вину. Неужели у меня на лице написано, что Теона ждет не самая приятная учесть. Я точно не знала, что хочу сделать. Но точно не простить и отпустить. Предатели должны платить по счетам. - Вину за что? – как ни в чем не бывало интересуюсь. - За предательство Севера. А братьев он не убивал. Возможно, Бран и Рикон живы. Он их не сжигал тогда! - Это он тебе так сказал? – я с безразличием осматриваю того, кто в прошлой жизни был мне названым братом. - Да. - Ты ему веришь? - Да. Рамси заставил его страдать. Он пережил такое, после чего не захочется лгать. Я демонстративно откинула лук и колчан со стрелами в сторону. - Отойди, Санса. - Анабель! - Я прошу, отойди. С сомнением глядя на меня, сестра все же подчиняется. - Посмотри на меня, Теон, - голос смягчается. Гренджой, почувствовав перемену в моем настроении, с опаской поднимает глаза. – Ты предал Север, предал Робба тогда. Я не в праве судить за последнее, а за предательство Севера ты действительно получил сполна. Могу только представлять, какого быть комнатной собачкой сумасшедшего бастарда. Как давно я смотрела в его глаза. Раньше они были полны веселья, неиссякаемого огня и стремления удивлять. Мы росли вместе, вместе менялись, ошибались и ссорились. А потом началась война. Она уничтожила все, что было в жизни Анабель Старк. - Ты не убивал Брана и Рикона, так? - Я бы не смог, - его голос тихий, приглушенный. Ни следа не осталось от былой громогласности. - Повтори, - расстояния между нами почти не осталось. - Я бы не смог отнять жизнь у кого-то из вас, - шепчет он, глядя мне в глаза. Я закрываю глаза, пытаясь побороть картины из детства, так невовремя всплывающие в памяти. - Тебя простила Санса, - я выдыхаю, возвращаясь в реальность, - Но не я. Ты предал не только Робба, как короля. Ты предал меня, как твою названную сестру. И передо мной тебе вину нечем искупить. Знай, я не убью тебя только потому, что Санса этого не хочет. Было бы весьма кстати отнять жизнь у любимой игрушки Рамси Болтона. Я начинаю кашлять. Много говорить все еще тяжело. Рука непроизвольно тянется к ране на шее. Санса испуганно ойкает. - Как это случилось? Кто с тобой… - Как думаешь, Серсея допустила бы возвращение жены своего любимого брата-близнеца в столицу? Она и в Винтерфелл отправила меня лишь для того, чтобы избавиться. Я отвернулась от двух беглецов. Бриенна с тревогой смотрела на нас. Я же теперь не знала, что делать дальше. Я жаждала помочь сестре, но сейчас, когда мы наконец встретились, разговариваем, я поняла, что не знаю, как вести себя, что говорить… - Нужно выдвигаться, - Бриенна попыталась снять витающее в воздухе напряжение, - лорд Болтон наверняка послал не одну группу на поиски сбежавшей жены. - Болтоновский бастард, - я одернула ее, - Он Болтоновский бастард. Санса дернулась от этих слов. Но голос не подала. - Выбирай себе коня под стать, сестренка. Мы направляемся дальше, к Джону. К нашему дорогому Джону. Если ты конечно не жаждешь повидать мужа в ближайшее время. - К Джону? – она неверяще захлопала ресницами. - Или менять одного бастарда на другого вы не желаете? – я горько усмехнулась, припоминая, как жестоко относилась к Джону сестра когда-то. Она не ответила. Осторожно, словно боясь разрушить мои последние барьеры самоконтроля, которые и так грозились превратиться в пыль из-за присутствия рядом Теона, она заключила меня в объятия. Я так же опасливо приобняла Сансу в ответ. Сестренку. Младшую сестренку. Я защитила ее только что. Но чтобы Рамси не добрался до нее, нужно немедленно разыскать Джона. Он поможет. Больше никто из Болтонов не причинит вреда Старкам. Потому что совсем скоро мы будем вместе. Воссоединение семьи уже близко.