Путь в неизвестность

Черный замок возвышался над нами. Лошади выбились из сил, что я, что Санса с трудом держались в седле. Ворота открывались слишком медленно. Словно дразнили, проверяли на стойкость и терпение. Я привыкла ждать, но все же с трудом сдерживала порыв соскочить с коня и ринуться вперед. Люди вокруг пугали меня. Они словно были из другого мира. "Одичалые", - самое верное название. Они полностью соответствовали образу. С каким неверием рыжий громила смотрел на Бриенну. Не бывай я среди воинов, смутилась бы от подобного взгляда. Санса спешилась первая. Бриенна последовала ее примеру. Я же не спешила присоединиться к ним. Оглядывалась по сторонам, высматривая одного единственного человека. Сердце бешено билось в груди. Смутно знакомые черты всплывали в памяти. Да, я стала забывать его лицо. Я готова была разрыдаться, когда поняла, что не могу вспомнить его лица. Время брало свое. Хотя, по правде, не так давно мы покидали стены родного замка, навсегда оставляя детство позади. Поводья выпали из рук, когда я увидела ЕГО, спускающегося к нам. Он двигался не спеша, будто бы пытался осознать происходящее. Джон больше не был тем мрачным мальчишкой, сидящим в уголке, когда другие резвились. Он возмужал, в глазах залегла печаль. А что видел он, глядя на двух сестер? Когда-то мы спорили по любому поводу, не могли ничего делать совместно с Сансой. Насколько все изменилось даже мне самой сложно судить. Я соскочила с коня, не заметив даже. Шаг на встречу дорогому человеку, еще один. Он смотрел на меня, впитывал каждую деталь. Я сама кинулась к нему на шею. К черту приличия, к черту манеры. Я обнимаю Джона, брата. Он жив, он рядом, он рад меня видеть. С трудом сдерживаю всхлип. - Я боялась, что больше не увижу тебя, - шепчу ему одному. Он только крепче прижимает к себе. Но спустя пару мгновений приходится отстраниться, ведь Санса так же желает поприветствовать Джона. Я улыбаюсь, глядя, как прежде две противоположности, сейчас прижимаются друг к дружке, боясь лишь одного, что перед ними мираж, а не настоящий человек. Нас проводят в деревянный домишко. Скромная на вид еда манит чудесными ароматами. Но организм не желает ее принимать. Точнее только мой организм. Санса наслаждается лепешками и супом. Джон замечает, что я не притронулась к пище. Он накрывает мою ладонь своей, пытаясь приободрить. Но я не могу налюбоваться им. Он больше не тот юнец, с которым мы устраивали заговоры против Сансы. Он уже не тот человек, с которым мы тренировались. Санса что-то говорит про старую Нен. Я горько улыбаюсь, когда она просит прощение, за свои детские выходки. Будто бы ничего не грозит трем Старкам сейчас. Санса, Джон и я разговарием, словно нет ничего вокруг, кроме нас троих, наконец повстречавшихся в этом лабиринте путей. - У нас есть только один дом, Джон, который у нас забрали. Смутные отрывки долетают до сознания. - Болтон придет за всеми нами. Неужели ты думаешь, что одичалым ничего не грозит, пока Хранителем Севера зовет себя Рамси Болтон. - Они пришли сюда не служить. - Но они обязаны тебе жизнью. А ты - сын законного Хранителя Севера, поэтому должен вернуть наш дом. Перед глазами мелькают картины. Робб примерно с такой же интонацией оглашал решение отомстить за убийство Эддарда Старка. Не ожидала, что запуганная Рамси девочка сможет говорить о таких вещах, как возвращение домой. Что ж... мы все меняемся... - Анабель, - Джон смотрит на меня с некоторым волненем, - Ты не сказала ни слова, как мы вошли в этот дом. - Прости, - я качаю головой, - меня пытались убить возле деревянного домика, наверное, поэтому слегка неуверенно себя чувствую... - Когда-то ты первая рвалась исследовать новые места, - улыбается Джон. В такие моменты он напоминает отца. Столько же теплоты в глазах. - А тебе всегда приходилось меня останавливать. - А сейчас придется? Ты так же считаешь, что я должен попытаться вернуть Винтерфелл? Я поднялась, желая осмотреться вокруг. - Время покажет. - Что ты этим пытаешься сказать? - Санса возрилась на меня с непониманием. - Давайте хотя бы один день просто побудем семьей. Не задумываясь о планах на будущее, неприятелях, окружающих нас со всех сторон. Они везде, они повсюду. А завтра вновь встретимся с ними лицом к лицу. Будь уверен, скоро Рамси Болтон даст о себе знать. Джон понимающе кивнул. - Хочешь, я покажу тебе окрестности? - Конечно. Расскажи мне о истории замка, о людях вокруг, о любых мелочах, не связанных с войнами. Снова хочу почувствовать себя маленькой девочкой. - Ты изменилась, - брат сам себя одернул, - Как и каждый из нас. Так странно было гулять с Джоном рука об руку, знакомиться с людьми, наблюдать за тренировками мужей. Вокруг не сияли золотом доспехи, не прохаживались дамы в легких нарядах, как это было в Королевской гавани. Мужчины, женщины и дети, закутанные в меха, смотрели с опаской в мою сторону. Одна лишь маленькая девчушка осмелилась подойти к незнакомке. В тот момент я как раз согласилась продемонстрировать Джону, не растеряла ли навыки стрельбы. - Почему ты вооружена? - поинтересовалась малютка. - Хочу иметь возможность себя защищать. - А меня защитит папа, - с гордостью призналась она. - Конечно защитит, - я улыбнулась ей. - А где твой папа? Я бросила взгляд на Джона, который попытался переключить внимание девочки. - Там, откуда не возвращаются, - я тяжело вздохнула. - Ты скучаешь за ним? - Устами ребенка глаголит истина, - я потрепала девочку по голове. - Ты очень умная. Как тебя зовут? - Медди. - Сейчас мне нужно идти Медди, но мы с тобой обязательно еще поговорим. - Обещаешь? - глаза ребенка смотрели так требовательно, что я не могла не умилиться. - Слово Старка. - Кажется, ты ей понравилась, - Джон поглядывал на меня с некой гордостью. - Наверное, ее подкупило то, что ты доверяешь мне. - Ты необычная девушка, даже по их меркам, - рассмеялся брат. - Анабель Старк. - Ланнистер, - я машинально исправила Джона. Он пристально вгляделся в мое лицо. - Санса зовется леди Болтон. Ты - леди Ланнистер. Как интересно устроена жизнь. - Разница в том, что мой муж не станет меня искать. Он полагает, что я мертва. - А если бы знал правду? - Джон даже остановился, ожидая ответ. - Я не знаю. Может быть пожелал бы безболезненной смерти. Он сложный человек, Джон. Так и остался загадкой для своей супруги. Защищал меня от Серсеи и Тайвина Ланнистера в Королевской гавани. Но скорее он просто выплачивал долг за спасенную некогда жизнь в лагере Робба. - Он не причинил тебе вреда? - Ничего, чтобы я не позволила, - я выдержала пронизывающий до глубины души взгляд. - Я не слышу ни намека на злобу, обиду... - Мне его не за что винить, - я оступилась, спускаясь по лестнице. Но руки Джона с готовностью поддержали. - Я рад, что ты здесь. Что вы обе здесь. Я не дам вас в обиду. - Джон, - я развернулась к брату, желая сократить расстояние до минимума, - Я усвоила один урок за этот период своей жизни. Не давай высоких обещаний! Никто из нас не защищен от опасности! Обещай мне, что не будешь казаться героем в моих глазах. Обещай, что будешь просто близким человеком! Он взял мои руки в свои. Наши холодные пальцы прееплелись. Мы так и стояли какое-то время. - Обещаю. *** - Чудовище захватило наш дом! Мы должны вернуться в Винтерфелл! Ты сын последнего законного Хранителя Севера! Лорды будут сражаться, если ты попросишь. Я наблюдала за дикуссией из тени. Наверное, Джон и Санса даже не заметили моего присутсвия. Тормунд же изредка бросал взгляды в мою сторону. Я облокотилась о стену, вслушиваясь в каждое слово беседы, не спеша ввязываться в словесную баталию. Правда была в том, что я не стратег, не тот человек, который может убедить народ идти за собой. Во мне больше от разбойника, выполняющего мелкие задания здесь и сейчас мелкими силами. Но я не представляла, чем могу быть полезной в реальной войне. Я лучница, не более. - Что скажет Анабель? - Она не согласится со мной. Она была на Красной свадьбе, поэтому ни за что не поддержит идею собирать войско. - И могу объяснить почему, - брат и сестра дернулись от моего неожиданного вмешательства. - Рамси Болтон игрок. Для него битва - такое себе развлечение. Но тем не менее он просчитает нас. С таким противником нельзя спешить. Ты сам вчера сказал, Джон, у тебя от силы две тысячи людей, способных сражаться. Санса, поведай нам, сколько встанет под знамена Болтонов. - Больше пяти. - А союзники весьма непостоянны. Стоит ветру перемениться, и они сменят стороны. - Тогда что ты предложишь? - Санса скомкала злосчастное письмо. - Бежать? Бежать, когда у него Рикон? - Если у него законный наследник Винтерфелла, то ты знаешь не хуже меня, что он уже не жилец. Для Рамси Рикон куда опаснее, чем бастард или девчонка. - Девчонки, - заметил наблюдательный Тормунд. - Он не знает, что я здесь. Вероятней всего... - Значит, бежать, такого твое слово. После всего, что случилось с нашим домом! - Мы Рикона не оставим, - Джон поставил точку в нашем споре, - Ты права, Санса. Идти мне некуда. Винтерфелл - дом Старков. Мы попытаемся убедить лордов поддержать нас в битве с Болтоном. Даже если они не захотят идти за бастардом, быть может они пойдут за дочерьми лорда Старка. - Одна из которых зовется леди Болтон, а другая - Ланнистер, - напомнила я простую истину. - Я не побегу от человека, который прямым текстом и во всех красках угрожает пытками моей семье. - Я не призываю бежать, Джон. Я прошу реально оценивать ситуацию. Мы не имеем право на ошибки, которые допустил Робб. Он позволил чувствам взять вверх над собой. Это стало его погибелью. - А чем руководствовала ты, когда предавала его, отпуская Ланнистера на свободу? - Я верила, что действую во благо. - Как и мы. - Каждый думает, что поступает правильно, но далеко не все остаются в живых. - Хватит, - Джон остановил меня. - Решено. Мы выдвигаемся в путь на рассвете.