Путь в неизвестность

      Я проверила, надежно ли закреплено седло, на месте ли мешочек с травами и пригодны ли к использованию стрелы. В седельном мешке сложены кинжалы, еще два миниатюрных – припрятаны в сапоге и за поясом. Мейстер тщательно обработал мои раны, теперь я не боялась отправляться в путь. Войска во главе с Джоном еще не выступили, поэтому ускользнуть из Винтерфелла незамеченной было куда проще. Именно по этой причине Арья не желала отправляться ни днем позже. Проведай Джон о наших замыслах, наверняка запер бы в одной из комнат, приставил охрану. Совсем как Робб когда-то… - Выведи коней за стены, - бросила я Арье. – Будут задавать вопросы: мы отправляемся на прогулку. На полном скаку лучше думается. - А ты? – Арья заканчивала чистить меч. Она с таким трепетом относилась к своему оружию, что я невольно начинала уважать ее еще больше, если это, конечно, возможно. Время от времени она бросала на меня изучающий взгляд, словно ждала, что я передумаю. Но ей нечего опасаться. Мы должны закончить со своими делами в столице. Весьма удачно, что не придется исполнять клятву в одиночку. - Осталось одно незаконченное дело. - С Ланнистером? - С Бриенной, моя дорогая сестра, - я похлопала коня по крупу и направилась на поиски женщины-рыцаря. Как оказалось, Бриенна сопровождала Сансу. Я поморщилась. Быть может это и к лучшему. Стоит заручиться поддержкой сестры, как леди Винтерфелла. - Извините, что отвлекаю вас от дел, миледи, - Санса обернулась, улыбнувшись на подобное приветствие. - Даже так. Как официально звучат твои слова, - ее взгляд метнулся на мои одежды. Она сделала шаг вперед, вглядываясь в мое лицо, - Разве что, твои действия действительно того требуют. - Я пришла с просьбой к хранительнице Винтерфелла. Как мне известно, пока Джейме Ланнистер находится в нашем замке на правах гостя. - Он сам изъявил желание. - Завтра войска во главе с Джоном выступят на столицу, и тогда жизнь королевы Серсеи окажется под угрозой. Мы не можем знать наверняка, как поведет себя ее горячо любимый брат, - я не отводила взгляда от Сансы. В глазах сестры появился опасный блеск. - Полагаю, ты хочешь поделиться соображениями по этому поводу. От меня не укрылось, как напряглась Бриенна. Женщина всегда была слишком искренней, прямолинейной, преданной, верной и доброй. - Возможно, мой поступок покажется тебе безумным, неправильным, но я хочу организовать слежку за своим мужем. Для его же блага. Позволь Бриенне следить за его передвижениями. И если Джейме решит покинуть Винтерфелл, схвати его, упрячь в темницу, лиши такой возможности. - В пределах разумного, естественно, - усмехнулась Санса. - Никаких цепей, лишения пищи и воды, - я кивнула, - Лишь изолируй его от мира до тех пор, пока войне не придет конец. – Ты пытаешься спасти ему жизнь в очередной раз. Только теперь враг, вовсе не лорд Карстарк, а его ядовитая, всепоглощающая любовь к сестре-близнецу.       Как же Санса сейчас походила на Серсею. Она приближалась ко мне, словно зверь к добыче, медленно, осторожно, смотря, не мигая. Я могла ответить ей тем же. - Мне не понятно лишь то, почему ты сама не можешь этого сделать, Анабель. Боишься, что он не простит тебе маленькое предательство? Или боишься дать слабину? Почему ты просишь меня? Ты Старк, ты старшая дочь. Твои приказы будут исполнены.       Я глубоко вдохнула, призывая себя к спокойствию. - Я прошу тебя сохранить жизнь своему мужу. А взамен позабочусь о том, чтобы твой - уснул вечным сном. Ты сможешь тогда почувствовать себя по-настоящему свободной. Мир забудет его имя, как со временем и ты. В списке Арьи Серсея Ланнистер всегда была первой. Я же не прочь посмотреть, как женщина, которая пыталась убить меня, распрощается с жизнью. Только вот куда больше я хочу всадить стрелу в сердце Рамси, последнего из Болтонов.       На мгновение глаза сестры расширились от удивления, но совсем скоро самообладание возвратилось к ней. - Слишком быстрая смерть. - Согласна. Но не могу обещать, что он будет умирать в муках. - Не нужно. Главное – выживите! – Санса заключила меня в объятия. Я закрыла глаза, запоминая ее запах. Неужели она так просто меня отпустит? Даже не попытается остановить? – Ты пережила Красную свадьбу, вытерпела смертоносные игры Джоффри, вернулась целой и невредимой из Дорна, смогла выкарабкаться после покушения, отделалась парочкой ранений во время битвы с мертвяками… Уверена, ты на многое еще способна, Анабель Старк. Я верю в тебя! Ты и Арья – самые сильные люди, которых я знаю. Волчицам пора на охоту. - Ты решила напоследок свести меня с ума похвалами? – я хотела скрыть за шуткой, насколько растрогана ее речью. - Хотела проверить, насколько ты устойчива к такого рода ударам. Вдруг, Рамси решит пустить в ход лесть? - Моя несносная сестренка, - я рассмеялась. – Буду ждать нашей встречи. - Я выполню твою просьбу, - Санса шепнула, прежде чем разорвать наши объятия. – Обещаю. - Как и я.        Санса удалилась, не оборачиваясь. И я была ей благодарна. Бриенна же задержалась. Женщина переминалась с ноги на ноги, держась за свой меч, словно за последнюю надежду. - Миледи, я поклялась служить вам, поклялась защищать вас. Прежде я давала клятву вашей матери. Поэтому мой долг предупредить, что то, что вы хотите совершить смахивает на самоубийство. Вы не только ставите крест на себе, вы ставите крест на том, что могло быть между вами и сиром… - Бриенна, я безмерно благодарна тебе за все. Ты спасла мне жизнь, была рядом в трудную минуту, но здесь и сейчас наши пути разойдутся. Я совру, если скажу, что с легкостью приняла решение. Поэтому прошу, не добивай меня, не рань меня словами, ведь тогда раны вновь откроются. Защищай Сансу так же, как и меня, будь ей другом и советчиком. И вот еще, - я извлекла из рукава письмо, предназначавшееся человеку, который, наконец, помог мне определиться, помог понять, кто я на самом деле и на что способна. – Отдай его Джейме Ланнистеру в случае, если вам все же придется прибегнуть к крайним мерам. Он должен прочесть письмо. Хоть он никогда не простит, что я не позволила ему вернуться к главной женщине в его жизни, но я хотя бы хочу попытаться объяснить свои мотивы.       Я взглянула в лицо Бриенне и обомлела. В ее глазах стояли слезы. Я никогда не видела ее столь уязвимой. Никогда. - Ты плачешь? - Нет, миледи. - Не стоит стыдиться этого, Бриенна. Чувства – это вовсе не слабость. Они делают тебя человеком. Этим мы и отличаемся от бездушных тварей вроде Рамси.       Женщина молчала. Уверена, мысленно она проклинала свою неспообность сдержать слезы. Она несколько раз пыталась начать говорить, но каждый раз словно одергивала себя. Я и сама порывалась задать один неловкий вопрос, но позволяла Бриенне первой совершить этот шаг. Молчание затягивалось, поэтому я сдалась первой. - Ты ведь любишь его, не так ли? - в моем голосе не звучал вызов или ревность, лишь неподдельный интерес и отчасти смиренность. Я догадывалась о чувствах женщины-рыцаря, но не хотела придавать им значения. Сейчас же я ничего не теряла, задавая подобный вопрос. Я отправлялась в Королевскую гавань, не зная, что станет со мной в результате, а Бриенна должна была остаться в Винтерфелле, чтобы защищать Сансу и Джейме. Если мои догадки верны, у нее одной причиной станет больше, чтобы выполнить просьбу Анабель Старк. - Миледи, - она вновь умолкла, страшась продолжить. - Могу я быть с вами откровенна? - Я лишь этого и желаю, - улыбулась, в надежде подбодрить собеседницу. - Когда я в ступила в Радужную гвардию короля Ренли - это был самый счастливый момент в моей жизни. Я поклялась, что буду защищать его любой ценой, ото всех невзгод и неприятелей. Ренли Баратеон был настоящим королем: добрым, временами слишком прямолинейным, он умел склонять людей на свою сторону. Я хотела с достоинством нести свою службу, хотела, чтобы он не мог меня ни в чем упрекнуть. Быть может, я даже любила его. Ничего не могло ранить меня больше, чем обвинение в его убийстве. В тот день мой мир рухнул, мечты были уничтожены, а цель померкла перед глазами. Ваша мать спасла меня во всех смыслах.       Я жестом предложила Бриенне пройтись по внутреннему дворику, чтобы не привлекать особого внимания. - Я всю жизнь желала оберегать других, делала все возможное для этого, никогда не задумываясь, поможет ли мне самой кто-то в трудную минуту. Ведь Бриенна Тарт могла надрать задницу воякам, не особо напрягаясь. Зачем кому-то вступаться за нее? Она не блещет красотой, она не умеет соблазнять или вести беседу, она ошибка - женщина с мечом в руках. Джейме Ланнистер стал первым, кто вступился за меня. Рядом с ним я почувствовала себя женщиной, которой не под силу справиться со всем в одиночку. В какой-то момент мне показалось, что между нами гораздо больше общего, чем могло казаться. Мы - жертвы людской молвы и поверий. Цареубийца. Клятвопреступник. Уродина-баба с мечом наперевес. Заложники своего образа. Он дважды спасал меня, вытягивал из ямы неприятностей, хоть лишь один раз в буквальном смысле. Я чувствовала вину от того, что Джейме потерял руку, он лишился света, ведь владение мечом являлось для него таковым. Кем он стал, лишившись основной конечности? Калекой? Он уже не был полноценным рыцарем. Как и я, после смерти Ренли. Я во многом не понимала его мотивов, но не переставала восхищаться его упорством и отвагой. Возможно, для мира он и клятвопреступник. Но для меня он был и остается человеком чести. Человеком, которого я безнадежно и безответно люблю. - Безнадежно и безответно, как точно подобраны слова, - пробормотала я, вкладывая Бриенне в руку свиток, - Отдай ему, когда настанет подходящий момент. - Я выполню ваш приказ, миледи, не сомневайтесь. - Выполнишь лишь потому, что это приказ, или потому, что сама поступила бы так же? - Я не уберегла Ренли. Быть может в этот раз не оплошаю, - женщина бережно спрятала послание на груди.       Я кивнула, принимая такой ответ. Я отдавала жизнь Джейме в руки Бриенны и Сансы, как бы высокопарно не звучало сие утверждение. Я не могла знать наверняка, правильно ли поступаю, но отчаянно хотелось верить, что так и есть.       Первое время, отдаляясь от родного дома, я постоянно оглядывалась. В очередной такой раз, я обратила внимание на оживление на стенах: стражники засуетились, маленькие фигурки забегали в разные стороны. В центре выделялась фигура в меховых одеждах и черной копной на голове. - Черт, - рыкнула Арья, - Кажется, он прознал о нашем отъезде слишком рано. Кто мог нас здать? - Полагаю он сам все понял, - могла поклясться, что Джон готов был пуститься в погоню, лишь бы выбить дурь из наших голов. И даже поступи он таким образом, я бы не позволила себя догнать. Никто больше не посадит меня в темницу, будь то мои собственные покои. Больше никто. И уж тем более не дорогой мне человек!       Я пришпорила коня, позволяя тому перейти на галоп. Угрюмый Винтерфелл уменьшался и совсем скоро я с трудом различала сторожевые башни. Однако была по-прежнему уверена, что Джон Сноу провожает взглядом две точки, устремляющиеся прочь. Прочь от родного дома. Прочь от семьи. Прочь от любви. Мы оставляем позади все. Но что мы ожидаем получить?