Defining Moment

Она никак не могла разглядеть его лица. Даже когда он смотрел прямо на нее и улыбался. Она видела его и одновременно не видела. Смотрела прямо на него и мимо. - Ты голоден? – собственный голос показался ей преувеличенно звонким, с нотками приторной сладости. - Нет, - он отвернулся. - … Может быть, совсем немного. - Когда шла сюда, я встретилась с охотником. Он выглядел довольно юным. Думаю, несложно будет его поймать. Хочешь? – она протянула руку и схватила его за запястье. - Будешь смотреть, как я убиваю человека? – в его голосе не было грусти, лишь любопытство. – Не боишься? - Даже могу помочь. – она чувствовала, что говорит правду. Что бы он ни делал, что бы ни собирался сделать, она готова была поддержать его во всем. Убить? Она готова была убить. Что значит жизнь какого-то человека, если на кону стоит жизнь ее возлюбленного? - Раз моя леди настаивает, - он улыбнулся, и в груди у нее потеплело. – значит, мы идем охотиться. Загоняла когда-нибудь человека, любовь моя? Она помотала головой. Она неоднократно загоняла оленей, лосей, зайцев и многих других животных, но человека – это будет ее первый раз. Ее охватил охотничий азарт. Она чувствовала покалывание по всему телу. То самое, которое намекало на скорое превращение. Что ж, так будет даже лучше. Человек пришел охотиться, скорее всего, на тигров, которые в последнее время расшалились в долине. Человек не знал, что тигры эти не совсем настоящие. И, возможно, умрет, так и не узнав этого. Они нашли охотника по запаху. Он пах страхом, юношеским упрямством и совсем немного сексом. Он действительно был молод. Едва ли больше восемнадцати-девятнадцати лет. Он не был похож на остальных людей, которые жили в долине. Он как будто приехал из другой страны, где было больше солнца. Или, может быть, будучи охотником, он просто проводил больше времени под этим самым солнцем, от чего кожа его стала темнее, чем положено. - Симпатичный, - мурлыкнула девушка, кивая в сторону будущей жертвы. – Как жаль, что он скоро умрет. - Ты считаешь вот это вот симпатичным? – ее спутник скривился. – Я бы его и есть не стал, если бы не голод. Охотник, казалось, услышал их или просто уловил чье-то присутствие. Он начал вертеть головой в разные стороны, приглядываться. Они почувствовали, как участился его пульс, от охватившего его страха и азарта. - Сначала ты, а потом я или наоборот? - он сжал ее руку. - Сначала поцелуй, а потом я подумаю. – она встала на носочки, но все равно не дотягивалась даже до его шеи. Как всегда они были недостаточно осторожны, и она порезалась об его клыки. Рот наполнился металлическим привкусом крови, от чего животные инстинкты обострились. Теперь и ей хотелось есть, а охотник был такой близкой добычей. Она пошла первой, с трудом борясь с внутренним зверем. Заметив ее, охотник опустил ружье. Он стоял перед ней совершенно беспомощный и даже не думал, что от этой девушки может исходить угроза. - Что ты делаешь одна в таком опасном месте? – его карие глаза чуть расширились от удивления. - Охочусь, - она знала, что улыбка, появившаяся на ее лице, была кровожадной. - Охотишься? – юноша инстинктивно отступил назад. – На кого? - На тебя, - она снова мурлыкнула, отпустив поводок внутреннего зверя. Юноша, наконец, осознал, что он в большой беде. Он попытался было снова поднять ружье. Девушке на секунду даже захотелось посмотреть, сможет ли он выстрелить. Но, к несчастью для ее любопытства, ее возлюбленный решил, что игры закончились. В две секунды он оказался рядом с жертвой, у него за спиной. - Мне показалось, ты хочешь обидеть мою подругу, - едва уловимым движением он вырвал ружье из рук охотника. - Кто вы такие? – страх, исходивший от юноши, усилился, но вместе с ним усилилась и агрессия. - Твой самый страшный кошмар, - улыбнулся вампир, показывая клыки. Девушка опустилась на колени. Зверь рвался наружу, и она не хотела его больше держать. Последнее, что она увидела, перед тем, как человеческие инстинкты окончательно ее оставили, это выражение полной обреченности и безнадежности на красивом лице их добычи. Жутко болела голова, и во всем теле чувствовалась такая тяжесть, будто ее пару раз переехали катком. С трудом открыв глаза, Джулия огляделась по сторонам. Она находилась в доме, убранство которого можно было бы описать только одним словом – женственный. Все вокруг было в розовых и бежевых тонах. Даже одеяло, заботливо подоткнутое под ее тело, было в аляповатые розовые цветочки. - Очнулась, очнулась … - зашептали голоса где-то неподалеку. – Надо срочно сказать Таше. Джул искоса взглянула в ту сторону, откуда слышался шепот. Две хорошенькие блондинки, удобно устроившиеся на диване прямо напротив ее, тихо переговаривались. Едва взглянув на них, Нимир-Ра леопардов поняла, что она находится в официальной резиденции клана лисиц. - Что случилось? – голос был хриплым, горло саднило. - Шшш, не разговаривай! – одна из сестричек подскочила к кровати, пока вторая побежала вон из комнаты. – Тебе, должно быть, тяжело. - Я хочу знать, что случилось! – Джул откашлялась. – Санкю, будь добра, расскажи мне, почему я здесь? - Я тебя принес! – в комнату вошел Джеджун, из-за его спины все так же осторожно выглядывала молоденькая девочка с растрепанными волосами. - Почему ты не отнес меня домой? – Джулия попыталась сесть, но отказалась от этой идеи, как только поняла, что одежды на ней нет. - Эм, ты умирала. У меня не было выбора. Только у лисиц есть собственный врач. – Джеджун посмотрел на нее с толикой презрения в глазах. - Хорошо, - Джул все-таки села, старательно кутаясь в одеяло. – А что случилось? - Ты чуть нас всех не сожрала. – девушка, прятавшаяся за спиной волчьего вожака, выступила вперед. – Я не знаю, что с тобой сделал этот ясновидящий, но это явно было что-то не то. - Исин! – Джул охнула, в голове ее пронеслось несколько ярких цветных картинок. – Он в порядке?! - Сейчас, да. – Джеджун схватил свою компаньонку за руку и осторожно задвинул к себе за спину. - А до этого? – осторожно уточнила королева леопардов. – Я ведь ничего ему не сделала? Джеджун рассмеялся. - Боюсь, дорогуша, тебе теперь придется смириться с тем, что ты больше не самый сильный оборотень в прайде. Хотя, признаюсь, то, что ты сотворила в лесу, достойно похвалы и зависти. - Мне нужно поговорить с Исином, - Джулия осторожно спустила ноги с кровати. – Где он? - Подальше от тебя, - вмешалась в разговор Санкю. – Мы решили, что не стоит экспериментировать с вашей новой силой. - С чем? – у девушки опять закружилась голова. – Кто-нибудь может перестать говорить загадками? Объясните мне, что, черт возьми, происходит! - Если коротко, - начал Джеджун, - то, когда ясновидящий попытался посмотреть, как можно заставить тебя перекинуться, ты перекинулась сама, моментально, и напала на него. Пока мы собиралась с силами, чтобы вас разнять, он неожиданно перешел в твою лигу. И, стоит ли говорить, что чуть не порвал тебя на лоскутки… В общем, нам с ребятами пришлось его от тебя оттаскивать. - И правильно, что оттащили, - удовлетворенно резюмировала Санкю. – Когда они тебя принесли, на тебе места живого не было. Джессика три часа читала над тобой какие-то заклинания. А Таша даже настояла на том, чтобы мы обмыли тебя святой водой. - Мне кажется, что на этом омма настояла только потому, что от Джул несет вампиром за версту, – в комнату вернулась вторая сестричка, Хёйон, ведя за собой старшего члена клана лисиц. Джулия против воли принюхалась. Вампиром от нее действительно пахло, теперь почти незаметно, но все же. К тому же, она припомнила сон, в котором она была с вампиром, и они охотились на человека. Что за чертовщина? - Ох, девочки-мальчики, вы напугали нашу гостью, - негласная королева лисиц подошла к кровати и ласково потрепала Джул по голове. – Не слушай их, все не так плохо, как кажется. Мы тебя вытащили. Твой ясновидящий на улице, нарезает круги вокруг дома, и ждет, когда ты очнешься. - Дайте мне какую-нибудь одежду, я должна пойти и поговорить с ним, - королева леопардов окончательно соскочила с кровати, на этот раз уже не заботясь о сохранности одеяла вокруг своего тела. - Честно говоря, дорогая, - мягко остановила ее Таша. – мы посовещались и решили, что нам всем нужно обсудить сложившуюся ситуацию. То, что происходит вокруг тебя в последнее время, затрагивает нас всех. И мы хотели бы найти оптимальное решение твоих, а заодно и наших, проблем. - У меня есть всего две проблемы! – упрямилась Джулия. – Отсутствие одежды – раз. И Ким Кибом – два. И, если за все то время, что я была оборотнем, никто из вас не соизволил предложить мне помощь в избавлении от второй проблемы, сейчас, мне кажется, в этом уже просто нет смысла. - Девочка моя, разве ты не видишь, - Таша обвела взглядом разношерстную компанию в комнате. – что все эти люди собрались здесь из-за тебя. Ясновидящий рисковал ради тебя своей жизнью. Мы приютили тебя, вылечили твои раны. Если это не помощь, то что? - Я просто не понимаю, с чего такое внимание к моей персоне? – Джул села обратно на кровать и опустила голову, задумавшись. – Полгода меня никто не замечал. Буквально вчера Айрин прямо сказала мне, что все оборотни города будут на стороне Кибома, а мне пора сдаться. И вдруг … - Ты начала собирать вокруг себя потусторонние силы, - честно ответила ей негласная королева лис. – Мы считаем, что в тебе есть что-то, что, возможно, поможет нам вернуть себе то положение, которое мы занимали при Чжонхене. - Короче говоря, - заключил Джеджун, усаживаясь рядом с притихшей Джул. – мы хотим тебя использовать в своих целях. А ты в это время можешь использовать нас. Так тебе понятнее? Девушка кивнула и даже попыталась улыбнуться, хотя ей было ровным счетом ничего не понятно, а все разговоры о потусторонних силах и прочем только запутывали ее еще больше. - Значит, мы собираем совет, – Таша внимательно посмотрела на Джулию. – Ты готова встретиться с главами всех кланов и рассказать им, каковы твои намерения по поводу власти Кибома? - Я уже, по-моему, ко всему готова, – вздохнула королева леопардов. – Если сейчас сюда придет сама Матерь Всея Тьмы, я думаю, я даже не удивлюсь. Впрочем, к тому, что произошло секундой позже, никто оказался не готов. С улицы послышался шум, где-то разбилось стекло, кто-то из девушек завизжал. В комнату вбежал коронованный принц лисиц, за ним по пятам следовали Ючон и Джунсу. - Там тигры на улице, - бросил Джунсу с порога. – Что за хрень с нашим миром в последние пару дней? - Уверен, эти тигры тоже по твою душу, - предположил Джеджун, хлопнув Джулию по спине. – Пойдем, посмотрим? - Дайте мне только что-нибудь одеть, - Джул вскочила на ноги. – Не могу же я идти знакомиться с теми, кого так хотела найти, голая. - Почему бы и нет, - усмехнулся Ючон. – Если они мальчики, то должны оценить. Мы же хотим привлечь их на нашу сторону, так? Девушка не стала комментировать его слова. Она подождала, пока Санкю принесет ей хоть какую-то одежду. Конечно, ей следовало догадаться, что у лисиц ничего приличного найти нельзя. Санкю отыскала где-то в шкафу полупрозрачный розовый пеньюар и подходящий по цвету шелковый халат. Чертыхнувшись про себя, Джулия все же влезла в эти сомнительные вещички, и пошла за Джунсу и Ючоном на улицу. Это действительно были тигры. Два, если говорить точно. Один белоснежный с угольно-черными полосами, второй рыжий, совершенно обыкновенный. Тигры метались по двору и прыгали на окна. Лисицы в доме визжали, скорее всего, потому что им жалко было несчастных животных. Джулия никогда еще не видела тигров-оборотней, но представляла их себе немного другими. Грациозными гордыми животными с хищными желтыми глазами. На деле же эти двое напоминали потерявшихся тигрят, который обессилев в поисках мамы, принялись крушить все подряд. - Что с ними такое? – шепотом спросила у нее Санкю. - Понятия не имею, - так же шепотом ответила Джул и сделала шаг на улицу. Белый тигр увидел ее первым. Хотя «увидел» было бы не совсем правильным определением. Почувствовал. Он замер, готовый к прыжку, принюхался и огляделся. Его глаза цвета безоблачного неба просканировали присутствующих и без колебаний остановились на Джул. Он едва успел сделать несколько шагов в ее сторону, как его обогнал второй тигр. Он вел себя увереннее, и, если бы Джулию попросили определить возраст этих тигрят, он бы поспорила, что рыжий старше белого. - Что мне делать? – глядя, как тигр приближается, Джул немного растерялась. - Не знаю, - Санкю похлопала ее по плечу, прежде чем отступить на безопасное расстояние. – Что делают, когда приручают кошку? Протяни ему руку что ли … Девушка нерешительно повиновалась. «Кошка, это просто кошка» - говорила она, вытягивая руку по направлению к тигру. Тигр, однако, не считал нужным знакомиться. Он легонько ткнулся лбом в протянутую ладонь, а затем принялся обходить королеву леопардов по кругу, периодически останавливаясь, чтобы потереться об ее ноги. - Хорошенький какой, - Джул запустила пальцы в мягкую шерсть. – Как тебя зовут, малыш? Откуда ты пришел? Тигр застыл и присел. Подняв голову, он внимательно посмотрел девушке в глаза, будто пытаясь донести до нее что-то. Джулия опустилась на колени и обхватила его морду ладонями. - Киса, мама хочет знать, откуда ты к ней пришел, - засюсюкала она с ним, как с котенком. – Мамочке интересно, будешь ты помогать ей или мешать. В этот момент белый тигр, который явно был младше, и просто более воспитанный, осторожно подошел к Нимир-Ра с другой стороны. Усевшись у нее за спиной, он положил голову ей на плечо и, похоже, замурчал. - Господи, нас всех ждет конец света! И скоро! – пробормотала Санкю, качая головой.