Гора Снежного Лиса

Наруто был счастлив, абсолютно счастлив. Зима, столь любимый им белый пушистый снег. Родители рядом, причем счастливые и радостные папы. Друзья, забавные, столь разные по характеру и мыслям, но от этого еще более дорогие сердцу. Дом, полный счастья, радости и веселья. Все это являлось причинами счастья лисенка. Наруто сразу обратил внимание на то, что окаса и отоса стали больше времени проводить вместе, после того, как папа Тори вернулся. Но самый заметный перелом в их отношениях произошел после дня, когда оба родителя по каким-то не совсем ясным мальчишке причинам весь день провели в апартаментах папы Курамы. Лисенок особо не унывал, так как был загружен учебой практически с утра до вечера. Лишь перед сном к Нару в спальню зашли оба папы. Они пожелали малышу спокойной ночи, Курама рассказал сказку, и родители удалились. В эту ночь Наруто заснул с улыбкой на губах, лисенок знал, что теперь оба его папы будут счастливы. О том, откуда он это знал, мальчишка не задумывался, просто принимая это как данность. С того дня произошли некоторые перемены и в самом замке. Теперь апартаменты Курамы стали общими для него и для Тобирамы. Не обошлось и без некоторых шероховатостей. Оба: и кицунэ, и вампир, - слишком долго жили сами по себе, поэтому семейная жизнь для них была в новинку. Привыкать к постоянному присутствию рядом кого-то еще, было несколько странно. Впрочем, Курама находил эти чувства и ощущения не только странными, но и приятными. О переменах, произошедших между Курамой-сама и Тобирамой-сама, вскоре догадались, либо узнали все домочадцы замка Кьюби. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы почувствовать переплетение магии обоих, или же обонять изменение тонких запахов. Поэтому новость о том, что Сенджу Тобирама и Кьюби Курама заключили брачный союз, была скорее обыденной, чем необычной в данных обстоятельствах. Итачи стоял в одном из многочисленных широких коридоров дворца с анфиладой окон, выходящих на дивный лесной пейзаж. Вампир был задумчивым, рассматривая не яркий зимний лес, сверкающий в лучах солнца, а новоиспеченную семью Сенджу-Кьюби вместе с Наруто. Утренние часы, когда волчонок Неджи занимался под руководством Какаши-сана, а Ирука-сан преподавал им с братом, Наруто учился у своих родителей. В основном он занимался с Курамой-сама, но и Тобирама чему-то, по-видимому, его учил. Итачи смотрел, как его лисенок пытается под руководством огненного кицунэ принять свою лисью форму. Учиха был внешне спокоен и невозмутим, и по его выражению лица было трудно сказать, какие именно думы его занимают. Но если бы это кому-то удалось, то он бы удивился тому печальному настрою всегда собранного и достаточно жизнелюбивого ехидного Учиха. Молодой вампир смотрел и думал, о том, что следует сделать, и как быть в сложившейся ситуации. Затем мысли плавно перетекли от планов к реальности, а затем и воспоминаниям. Будто воочию Итачи вдруг увидел на месте забавного смешливого растрепанного светловолосого мальчишки взрослого кицунэ. Те же золотистые волосы, лазурные глаза и знакомые черты лица, словно тот кицунэ, которым Наруто станет в будущем. Высокий, молодой мужчина в светлом кимоно со все такими же растрепанными золотыми волосами, но длиной до плеч и выглядывающими лисьими ушками. Лазурные глаза с алой каймой по внешнему уголку. И теплая улыбка на устах. Улыбка, которая согревает и дает надежду, улыбка, полная невыразимой любви к этому миру и всему живому. Наверное, это эгоизм, но Итачи всегда хотелось, чтобы эта улыбка принадлежала лишь ему одному, а не всему миру в целом. Учиха знал, что и его отото желал того же… Раздавшийся веселый смех Наруто разрушил дымку бережно лелеемого и хранимого образа. Вновь перед глазами уже привычный мальчишка восьми лет, смеющийся над пыхтящим от недовольства Курамой с прядающими алыми ушками. Этот Наруто стал тоже близким и родным, просто потому что это был он, такой неповторимый и светлый. «Время на нашей стороне…», - промелькнула мысль Итачи, и вампир отвернулся от окна, направляясь в библиотеку к Умино-сану и отото. Не осталось и следа печальных дум в душе Учиха. Итачи вновь был собран, полон сил, а главное уверенности, что все сложится наилучшим образом, что в этот раз они смогут уберечь его от ошибки… *** - Расслабься и просто почувствуй свою звериную суть. – Спокойно вещал Какаши уже в который раз. Неджи молчал и лишь пытался сосредоточиться на этой непонятной ему сути, сидя перед учителем-оборотнем в одном из малых залов дворца. На словах все звучало ясно, но вот на деле… - Ты напрягаешься, расслабься. Просто расслабься. И ты ищешь свою волчью суть не там, где надо. – Какаши сидел на стуле перед волчонком и листал какую-то книгу, не глядя на своего ученика. Неджи вновь сосредоточился и пытался найти, наконец, искомое. Все бы ничего, но этот монолог о расслаблении и звериной сути он слышал уже второй день, а явных продвижений вперед пока не было. И вот, когда уже в «надцатый» раз он услышал о том, что ищет не там, где надо, Неджи не выдержал: - Сенсей, что вообще собой представляет волчья суть?! Я вас не понимаю! – в душе волчонка поднялась волна гнева. - Во-о-от! С этого и надо было начинать. – Протянул довольно Какаши, как-то ехидно ухмыляясь, но так и не давая нужного ответа. - Ррррр! – совершенно естественно для себя Неджи зарычал, а хвост нервно дернулся… хвост? Опешив, волчонок посмотрел на свои руки, но они были все такими же, человеческими. Оглянувшись назад, оборотень с удивлением узрел волчий хвост цвета темного шоколада. От удивления и непонимания Неджи дернул ухом… волчьим. Ладонями нащупав на голове пару мягких волчьих ушей, мальчишка посмотрел на своего не в меру довольного сенсея. - Ну, результат, безусловно, не совсем тот, что я ожидал. Все-таки оборотни сначала учатся полностью оборачиваться, а потом уж практикуют полуоборот. Но в твоем случае уже это прогресс. - А обратно? – неожиданно даже для себя пискнул волчонок. - Разберись сначала с этим состоянием, потом все вернется на свои места. – Хатаке хмыкнул и продолжил. – На этом наше занятие с тобой на сегодня закончено. Можешь идти. Нахмуренный Хьюга поплелся к Наруто в комнату. Как раз было время чаепития, после которого все вместе, вчетвером они занимались у Ируки-сана. Волчонок не удивился ехидному фырканью Саске на свой внешний вид, зато получил целый шквал эмоций от Наруто, тут же без зазрения совести кинувшегося трогать его волчьи ушки. Оказалось, что когда их трогают другие, это даже приятно. Теперь уже Саске хмурился. - Тоже мне пес! – фыркнул Учиха, явно обидевшись на то, что все внимание Нару было направлено на оборотня. - Да уж получше некоторых кровососов. – Фыркнул в ответ Неджи. - Чшшштооо? - Что слышал. Но могу и повторить для особо глухих. - Ах ты!.. Наруто не успел и глазом моргнуть, как по полу уже катались две мальчишеские фигуры, дававшие друг другу тумаков. - Эээ? Вы чего? – лисенок был явно удивлен такому повороту. – Вы же друзья! - Нару, не стоит им мешать, - сказал Итачи, - Подерутся, да успокоятся. - Но... но так же нельзя! Мы же друзья! – похлопал глазами Наруто. Вдруг послышался звук скулежа и ойканье. Наруто встрепенулся и, увидев, как Саске явно больно дергает за уши Неджи, разозлился. – А НУ ТИХО!!! По комнате прошла волна золотистой магии. Дерущиеся замерли на месте, и вскоре были растащены друг от друга Наруто, выговаривавшим каждому все, что он думает о таких драках. Итачи, стоя в стороне лишь хмыкнул. «Что-то не меняется и остается прежним…» - Ой, господин! Вы так мило выглядите! – раздался голос Сакуры с порога. Стоящая за ней Хината только согласно кивнула головой несколько раз, смотря при этом безотрывно на Наруто сияющими от умиления глазами. Лисенок лишь удивился. - Мило… - проворчал Саске, поворачиваясь, до этого он лежал на животе, опрокинутый волной магии кицунэ, а теперь поднимался с пола. Взгляд молодого вампира при этом остановился на лисенке. – Хмм, и правда мило… И Саске протянул руку, коснувшись золотистого меха хвоста. - Эй! Ты что делаешь? – возмутился Наруто, сгребая появившуюся еще одну конечность к себе. Посреди комнаты между двух бывших драчунов стоял кицунэ в полуобороте: с прядающими ушками и двумя лисьими хвостами, один из которых он прижимал руками к груди. Что удивительно, полуоборот волчонка прошел и теперь он был снова обычным человеком с виду. - Вот Курама-сама обрадуется! – заявила Сакура и быстро испарилась. Вскоре комната оказалась заполнена нелюдьми. Курама, Тобирама и Какаши появились почти одновременно. Но и это было еще не все. По-видимому, недалеко находился Кимимаро с Джуго, поэтому тоже пришли посмотреть на первый полуоборот молодого господина. Вскоре прибежал и любопытный Хаку, притащивший даже Забузу с собой. С каждой минутой комната становилась все теснее. Слуги мялись в дверях, приходили и исчезали, чтобы рассказать тем, кто прийти не мог. Наруто был бесцеремонно рассмотрен Курамой со всех сторон, а потом еще и затискан. - Ну, наконец-то! Все! Сегодня будет праздник! – Курама поднял под мышки своего лисенка вверх, оторвав от пола. Золотистые ушки были прижаты к голове, два лисьих хвостика не могли найти себе место - мальчишка был смущен таким ажиотажем и всеобщим вниманием к своей персоне. Будь он в своем обычном состоянии, но не обратил бы на присутствующих никакого внимания, но появившиеся ушки и хвостики его самого удивили и выбили из привычной колеи. В этот день в замке Кьюби был устроен праздник, запомнившийся гостям и домочадцам надолго. *** С момента подписания договора о сотрудничестве между вампирами и кицунэ Курамой, негласно покровительствовавшим оборотням и имевшим над ними власть, на границе волшебных лесов и человеческой империи Тайхорн в свободных землях, официально империи не принадлежащих, происходила тихая война на уничтожение. Нелюди, познавшие горечь бесчестных нападений на свои беззащитные поселения, только следуя жестким командам предводительствовавшего Мадары Учиха, не нападали на простые селения людей. За прошедшее время были срочно и тихо эвакуированы несколько поселений нелюдей на границе, еще пока не подвергшиеся атакам. И именно в этих селениях были организованы засады. Мадара надеялся не только расквитаться с жалкими людишками, побоявшимися выйти в открытый бой и бьющими в спину, но и добыть сведения об организаторах. После последней удачной засады прошло уже больше двух недель. Затишье напрягало. Мадара задумчиво рассматривал лагерь подчиненных ему воинов. Первыми нападениям подверглись вампиры, некоторые из которых обитали в больших человеческих городах, в отдельных районах для древних магических рас. Затем уже начались нападения на селения оборотней и других нелюдей, предпочитающих жить ближе к природе и волшебным лесам. Учиха обдумывал те крохи сведений, которые удалось собрать. Во-первых, на всех захваченных командирах групп, имевших теоретически хоть какие-то сведения, стояли сильные ментальные блоки, которые при первом же проникновении в сознание пленника срабатывали, как взрывной механизм, сжигая всю информационную базу и память человека и как следствие убивая пленного. Из этого следовало, что на стороне людей работали достаточно сильные менталисты, или маги проникновения, как их иногда называли вампиры. Во-вторых, все уничтоженные группы были слишком хорошо вооружены и вымуштрованы для обычных фанатиков, плюющихся в сторону «нечисти». Ну и в-третьих… в-третьих, Мадару смущал сам факт подобных странных нападений. Учиха нахмурился. Весь его опыт говорил о том, что это не боевые действия в полной мере. Ведь люди могли выставить огромные армии, благо что человеческих ресурсов было в Империи более, чем достаточно. Но почему-то начались эти тихие нападения, в которых убивали не только нелюдей, но и простых полукровок или даже обычных людей, живших на территории совместных поселений. Это все наталкивало на определенные умозаключения: либо Император, посредством такого хода вынуждал нелюдей первыми объявить войну, либо… либо это кто-то за спиной Императора действовал от его имени. Та же религиозная человеческая власть, воцарившаяся в последнее столетие в Империи. Поклонение пантеону человеческих богов, а особенно главному Богу – Имиралу, в исполнении жрецов звучало, как искоренение «детей тьмы». Нетрудно догадаться, кто попал под такое определение. Впрочем, сект в Империи и так хватало, как и «ярых фанатиков» дворян, которые ради своей выгоды были готовы молиться любым богам. Мадара даже хмыкнул на эту мысль. Развернувшись, Учиха подошел к своему шатру и сел за походный стол, чтобы написать послание в столицу вампиров, Сенджу Хашираме, как некоронованному владыке вампирских родов. В послании Учиха не только приложил отчеты о проведенных мероприятиях, но и изложил некоторые свои мысли по поводу происходящего. Несмотря на все свои разногласия с Хаширамой, Мадара на данный момент считал более целесообразным отложить личные разборки в сторону, для того, чтобы решить куда более важные вопросы. Выживание нелюдей в целом и вампиров в частности – вполне серьезный вопрос. Призвав магического нетопыря, Мадара прикрепил послание к его лапке и отправил в полет. В тихой ночной снежной мгле вскоре растворился силуэт магического посланника. Но с письмами было не закончено. Вернувшись в шатер, вампир написал еще одно послание, адресовав его своему младшему брату Изуне. В этом послании Учиха не только вкратце поведал о событиях, произошедших за время после последнего письма, но и интересовался делами семьи и новостями из столицы. Мадара всегда желал быть в курсе всего произошедшего, даже когда находился далеко. А если учесть, что за последние два с половиной века он был в столице от силы пару-тройку раз, письма Изуны были для старшего Учиха весьма полезны и интересны. Именно по причине своей легкости на подъем, а также заинтересованности в происходящих в последние года событиях, Мадара согласился возглавить этот небольшой совместный отряд нелюдей. Отправив второе послание с другим магическим нетопырем, Учиха решил заняться своими обыденными мероприятиями, начав с обхода подчиненных воинов и принятия докладов от следящих. На следующую ночь прибыли оба нетопыря с ответами. Первым Мадара открыл послание Хаширамы, которое было меньше по размеру. В нем говорилось о том, что в ближайшие несколько дней на смену его отряду, состоящему в большинстве своем из вампиров клана Учиха, прибудет отряд Сенджу, возглавляемый вампиршей Тока. Хмыкнув на прочитанное, Мадара вспомнил эту вспыльчивую вампиршу. Впрочем, для главы небольшого клана, ушедшего в подчинение к Сенджу, она была достаточно хитрой и сильной. Поняв между строк написанного, что Хаширама задумал какую-то игру с имперцами, Мадара сначала подумал о своей выгоде, но решил оставить свои рассуждения на потом, открыв второе послание. Изуна писал сначала о делах их клана. Ничего особо важного не произошло. О том, что его молодые внучатые наследники, сыновья Фугаку, находятся по договоренности во дворце Курамы Кьюби, Мадара уже знал. С точки зрения политики и дипломатии это был достаточно выгодный шаг для клана. Фигура Огненного Кицунэ была достаточно весомой на игровой доске внутренней политики нелюдей, поэтому Мадара одобрил решение своего наследника Фугаку. Однако то, что Изуна написал о произошедшем в других кланах, в особенности, об изменениях в клане Сенджу, заставило Мадару перечитать написанное несколько раз. - Тобирама что??? – даже вслух обратился к пустоте шатра шокированный вампир. Глаза Учиха сверкнули алыми всполохами, на матерчатых стенах шатра заплясали темные тени магии тьмы, непроизвольно высвобожденной вампиром. Но через мгновение Мадара взял себя в руки. Глазам вернулся оттенок ночи, а магия успокоилась. Отправив ментальный импульс Тоби, вампир дождался прихода последнего. - Мадара-сама, я прибыл. – Поклонился Тоби. - Я желаю, чтобы ты как можно быстрее собрал свои вещи и отправился в путь. - Да, господин. - Отправляешься в наш клановый замок в Синей Лощине. Предупредишь о моем приезде и подготовишь все к Малому Совету. - Да, господин. - Можешь быть свободен. Поклонившись, Тоби вышел и вскоре через некоторое время покинул лагерь на призванном магическом жеребце. Мадара же сел писать письмо брату. Изуна был в столице, поэтому подготовить все в клановом особняке не успел бы. По расчетам Мадары, они должны были встретиться уже в Синей Лощине.