Тайны священных рощ

      — Не пей слишком много.       — Это ещё почему? — Риваль надул губки, и когда Риган попытался отобрать у него чарку с медвяным вином, назло друиду осушил её до дна одним глотком.       — Риваль! — рявкнул Риган, но юноша лишь хихикнул и прижался к нему всем телом.       — Что? Собираешься меня наказать?       Риган скрипнул зубами. В последнее время прикосновения Риваля не вызывали у него такого возбуждения, как раньше, но прикасаться к юноше всё равно было приятно. И кроме того — он не собирался выдавать свою внезапную мужскую слабость.       Риган опустил руку юноше на бёдра, крепче прижимая его к себе, и вполголоса произнёс:       — Распну на двух столбах и выпорю.       — Что ещё? — мурлыкнул Риваль, крепче прижимаясь к нему.       Риган задумался.       — Посажу на кол. Посреди Тары торчит огромный камень. Видел его?       — Это не перебор?       — Будешь дёргаться на нём и стонать. Тебе понравится, обещаю.       — Риган! Это перебор! — Риваль попытался выкрутиться из его рук, но друид не собирался отпускать его. Пальцы Ригана до боли сдавили ягодицы юноши, и тот недовольно вскрикнул, а в следующую секунду с порога послышался негромкий кашель. Риваль рванулся сильней — но безуспешно. Ригану было безразлично присутствие гостей, друид продолжал уверено тискать его.       — Может, отвлечёшься хоть на пару минут?       Голос Девона коснулся ушей Ригана неприятным холодком, и тот нехотя сместил руку, теперь уже просто прижимая Риваля к себе. Юноша с облегчением вздохнул, но дуться не перестал.       — Что ещё? — Риган медленно повернулся в сторону полога, укрывавшего вход. Девон, чуть прищурившись, смотрел на него — и юноша, которого он вечно таскал с собой, стоял у него за спиной.       — Надо поговорить, — Девон шагнул внутрь, и полог опустился за его спиной. — Наедине.       — Ну так выгони его, — поморщился Риган и ткнул пальцем в Дея.       — Нет. Он останется со мной.       — А Риваль останется со мной!       Девон бросил взгляд на юношу, выглядевшего не особенно довольным и всячески пытавшегося избежать новых прикосновений Ригана.       — Хорошо, — спокойно сказал он, отметив этот недовольный вид про себя. Девон снова посмотрел на Ригана. — Зачем ты пришёл?       — Глупый вопрос, — Риган поморщился. — Кто из них хранится здесь? Меч или копьё?       — Оба, — легко согласился Девон. Взял стоявшую на сундуке чашу с медвяным вином и покрутил в пальцах, а затем принюхался, пытаясь понять, что же с ним не так. Вино пахло омелой и разогретым на солнце клевером, но ничего ядовитого в нём Девон различить не мог. Он поставил чашу обратно и снова обратился к Ригану. — Но боюсь, достать их мы сможем только вдвоём.       Риган склонил голову вбок. В глазах его блеснул ледяной огонёк.       — Что ты хочешь сказать?       — Я был в кургане, где хранятся оба артефакта. Воплощённая Кейсар была там со мной.       — Почему же ты их не забрал? — спросил Риган с подозрением.       — Потому что… — Девон задумался, подбирая слова. — Когда она подошла к сундуку с копьём, она наступила на камень, и он слабо сдвинулся у неё под ногой. Я думаю, это защитный механизм. Я заметил камни, на которых нужно стоять, чтобы ничего не произошло. Одним словом, мне нужен помощник, чтобы забрать копьё.       — Почему же ты не воспользовался его помощью? — прищурился Риган и бросил короткий взгляд на Дея.       — Ты ведь знаешь, как работает такая магия, — последнее слово Девон выделил смешком. — Он слишком лёгок, чтобы камень почувствовал его.       Риган ощутимо колебался.       — Если не веришь, обойдусь без тебя, — Девон отвернулся и двинулся к двери.       — Стой… — услышал он за спиной, но лишь улыбнулся.       — Приходи сегодня ночью во внутренний двор. Три поворота налево и два перекрёстка по прямой.       Девон вышел, и Дей следом за ним.       Риган переглянулся с Ривалем.       — Что это было? — спросил юноша.       — Не знаю, — Риган взял в руки чашу с вином и сделал глоток, — но собираюсь узнать.       — Он не придёт, — Дею было неуютно стоять на незнакомом взгорье под пронзительно яркой луной.       — Без него мы копьё всё равно не заберём.       — Про камень… это правда?       — Вроде того, — Девон замолк, услышав шорох с верхней террасы. Две фигуры в просторных балахонах появились в проёме и двинулись к ним.       — Идём, — приблизившись вплотную, Риган даже не остановился — он уже издалека различил курган и понял, что речь шла о нём. Оставалось решить, как сделать так, чтобы Девон остался здесь, а сам он ушёл вместе с копьём.       Девон недовольно поморщился, заметив Риваля, но вслух ничего не сказал. Пропустив друидов вперёд на несколько шагов, он притянул к себе Дея и шепнул ему на ухо:       — Готовься усыпить мальчишку, если поднимет шум.       Дей кивнул, и Девон прошёл вперёд, чтобы поравняться с Риганом уже у самого входа в курган.       — Не спеши, — коротко бросил он.       Риган покосился на него, но замедлил ход.       — Я не доверяю тебе, — сказал он.       — Если ты так хочешь, копьё возьмёшь ты. А я вообще не стану входить в курган. Только не забывай, — Девон улыбнулся, — без меня ты камень не найдёшь.       Риган кивнул. Ему нравился такой подход.       — Войдём вместе, — сказал он.       Своды кургана промелькнули у них над головой, и темнота накрыла их чёрным пологом. Только небольшое окошко в потолке пропускало тоненький лучик света, который касался золотого сундука.       Девон облизнул губы.       — Вот сюда, — сказал он и указал под ноги рукой.       — Почему не встал сам?       — Я должен стоять здесь, у входа, — Девон сделал несколько шагов назад. — Давай, великий, покажи свою храбрость. Сделай шаг вперёд.       Риган скрипнул зубами и бросил короткий ненавидящий взгляд на него, а затем выполнил приказ.       Крышка сундука отскочила вверх, и Риган выругался вполголоса, не поверив своим глазам — копьё, меч и непонятный золотой лист, испещрённый надписями, лежали перед ним.       — Я думал, их не существует, — тихо сказал он.       — Сюрприз. Давай их мне, по одному.       — Подойди и возьми сам! — огрызнулся Риган.       — Я не могу сойти с камня!       Риган скрипнул зубами ещё раз. Поднял копьё, выполненное из странного серого металла, похожего на тот, что он видел в городе Кайдена, только намного легче. Его не украшали ни орнаменты, ни руны, но работа всё равно выглядела тонкой и изящной. Рукоять же имела утолщение, испещрённое мелким узором. Она была тёплой — будто живое существо.       — Кидай мне.       Поколебавшись секунду, Риган выполнил и этот приказ, а затем взял в руки меч. Второе оружие явно было выполнено тем же мастером — ни украшений, ни надписей, только чистый серый метал и деревянная рукоять. Теперь только Риган понял, что и первое утолщение было сделано из дерева, но столь благородного, что его было трудно узнать.       Девон тем временем перебросил Дею копьё и, дождавшись, когда тот закрепит его за спиной, потребовал:       — Кидай мне меч.       Риган нехотя выпустил легендарное оружие из рук и бросил Девону. Тот уже собирался уходить, когда Риган сказал:       — Постой.       Он взял в руки табличку и попытался разобрать орнаменты, испещрявшие её.       — Что это за письмо?       Девон закрепил меч у пояса и, протянув руки, предложил:       — Дай посмотреть.       Несколько секунд Риган изучал незнакомое письмо, а затем был вынужден признать своё бессилие и передал листок своему ученику.       Девон не стал ничего читать. Спрятав лист за пазуху, он скользнул прочь.       — Бери его — и уходим, — Девон качнул головой, указывая на Риваля. Дей, стоявший у другого юноши за спиной, мгновенно накрыл его горло рукой и сжал. Риваль попытался вскрикнуть и оторвать от себя его руку, но это не помогло.       В ту же секунду раздался грохот, и вход в курган перекрыла металлическая решётка, а ещё через мгновения Девон увидел руки друида, схватившиеся за неё в бессильной попытке сломать.       — Не смей!       Дей бросил короткий, полный жалости, взгляд на Ригана. Риваль уже не дёргался в его руках.       Девон вскинул бесчувственное тело на плечо и бросился прочь, по склону горы. Вдали уже слышались крики — фоморы покидали свои пещеры одну за другой и бежали к кургану, вскинув копья.       Девон нырнул в расщелину, которую заприметил уже давно, но ходу не сбавил. Он бежал и бежал вперёд, лишь изредка оборачиваясь, чтобы проверить, следует ли Дей за ним, а крики по-прежнему звучали у них за спиной.       — Сюда! — крикнул Дей, когда расщелина закончилась, и тронул Девона за плечо. Тот бросил быстрый взгляд в ту сторону, куда указывала его рука, и увидел колесницу Ригана, привязанную к путевому столбу. Не ответив ничего, он бросился туда, и через несколько минут кони уже неслись вперёд во весь опор, оставляя взбешённых фоморов далеко позади.       Колесница несла их всю ночь и весь день, и только к вечеру Девон решил сжалиться над лошадьми. Места всё ещё были дикие, и до заезжего дома оставалось ехать не меньше, чем перегон.       Оставлять колесницу и оружие без присмотра не хотелось, и потому, отправив Дея за дичью, Девон взялся сам разжигать костёр.       Он выкопал в земле две небольшие ямки, соединил их туннелем и, устроив в одной кострище, стал ждать возвращения Дея.       Тот принёс две фляги воды, которые тут же были вылиты во вторую ямку, и двух уток. Совместными усилиями они устроили над ямкой вертел, а в нижнюю залили воду. Жир капал в неё образуя бульон, который затем собрали обратно во флягу и забрали с собой.       Риваль давно уже пришёл в себя, но сидел в сторонке и молчал. Только зыркал то на одного, то на другого огромными глазищами цвета малахита.       Дею он не нравился. Девон же просто не был любителем поговорить. Однако ему предложили бульона и отломили одно крыло.       — Спасибо, — сказал Риваль, чувствуя, что именно ему придётся начинать разговор. — Вы спасли меня.       — От чего? — поинтересовался Дей, подняв бровь.       — От этого друида, — Риваль поёжился.       — Он удерживал тебя силой?       Риваль кивнул, а затем отвёл взгляд и уставился в огонь.       — Он заставлял меня делать такое… — загадочно произнёс он.       — Можешь не рассказывать, — оборвал его Девон. Во взгляде его, устремлённом мимо Риваля, не было тепла, а сердце кольнула боль.       Риваль серьёзно кивнул.       — Ты ведь тоже был его учеником, да?       — Не смей об этом упоминать.       Девон с трудом удержался от того, чтобы вскочить на ноги, но Дей удержал его за плечо.       — Перестань, — попросил он. — Когда ты такой — ты пугаешь меня.       Девон глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться, и бережно поцеловал его. Риваль внимательно наблюдал за поцелуем, а когда Девон обернулся к нему — отвёл взгляд.       — Спи, — сказал Девон, — Дану решит твою судьбу, — он отвернулся и сосредоточил всё своё внимание на Дее. — Будем спать по очереди, хорошо?       Дей кивнул.       — Я первый, — сказал он. — Ты вёл колесницу и устал больше меня.       Девон кивнул и, сказав: «Хорошо», принялся устраиваться на земле, завернувшись в плащ. Дей сидел рядом с ним, и когда Девон невольно уткнулся макушкой ему в бок, опустил на неё ладонь и погладил любимого по голове.       — Я люблю тебя, — прошептал Дей одними губами.       — Я тоже.       Дей вздрогнул, усомнившись в том, что слышит эти слова наяву. Он всмотрелся Девону в лицо, но тот уже спал.       Риваль же вертелся всю ночь. Он видел, как Девон сменил Дея на посту, но сам уснуть так и не смог. Весь следующий день, стоя на узкой платформе колесницы, не предназначенной для троих, он с трудом держался на ногах, а когда Девон наконец остановил коней у дверей заезжего дома, едва не свалился с ног.       — Осталось чуть-чуть, — подбодрил Девон Дея, который тоже порядком устал. Дей кивнул и прильнул к его плечу, вызвав в груди Риваля тревожную тоску.       — Как думаете, — спросил он, — Риган выберется из холмов?       — Надеюсь, что нет, — сказал Девон и вошёл внутрь. Риваль по-прежнему не интересовал его, и то, что он вообще забрал юношу с собой, было заслугой Дея — тот даже Ригана не хотел бросать на верную смерть.       Риваль ощутил в груди новый болезненный укол и едва заметно стиснул кулаки. Девон потребовал вина и, устроившись в углу общей залы, они с Деем какое-то время грели руки у очага. Затем, поужинав и сдобрив вечер мёдом, устроились спать — на сей раз вместе. Девон обнял Дея и прижал к себе, поцеловал в макушку. Тот ждал, что Девон снова скажет заветные слова, но этого так и не произошло.       Риваль даже не пытался уснуть. Дождавшись, когда дыхание Девона станет ровным, он тихонько подобрался к любовникам и, осторожно вынув из-за пазухи Девона золотой лист, побрёл прочь — стараясь не привлекать ничьего внимания.       Он нырнул за дверь и скрылся в темноте.