Мемориал

После произошедшего Егор задумался о том, чтобы признаться Насте в своих чувствах к ней. Ему надоело молчать и ждать, когда она начнёт встречаться с кем-то – он понял, что просто не сможет это видеть, подобное зрелище его сразу убьёт. Он писал ей по электронной почте, но Настя не была рада тому, что у него есть к ней чувства. Она ответила, что всё сложно, и она, к сожалению, не чувствует того же. Он попросил её встретиться и поговорить обо всём, но так и не получил ответ на это письмо, поэтому сейчас с нетерпением ждал девушку у школы. И когда наконец увидел её, то быстро спустился ей навстречу, улыбаясь, словно последний идиот. -Привет, мы можем поговорить? -Привет, – Настя была более сдержанной, будто ей было совсем всё равно. Это читалось на её лице, но Егор твёрдо решил, что сделает всё, что в его силах, чтобы быть с ней, даже если для этого придётся делать какие-то безумные вещи. -Мы можем поговорить о том, что я написал тебе? -Не думаю, – покачала головой Настя, глядя в сторону. – Егор, я… не хочу быть с тобой и хочу, чтобы ты просто об этом знал и не ждал от меня ничего. Я не хочу обидеть тебя, но понимаю, что всё равно придётся это сделать в любом случае – мы слишком разные и не подходим друг другу, так что давай не будем делать глупости? -Эти глупости могут быть очень приятными, – улыбнулся он. Настя вздохнула. Ей хотелось, чтобы он понял её, хотя она уже на это и не надеялась. -Нет, прости… Ты хороший, но… – она закусила губу, глядя на него. – Давай не будем всё усложнять, и так сложнее некуда. Мы слишком разные, чтобы быть вместе. -Что плохого в том, что мы разные? Не обязательно быть одинаковыми, чтобы любить друг друга, – заглядывая девушке в глаза, Егор безмолвно умолял её дать ему шанс. – Я могу сделать тебя счастливой, Настя, я сделаю всё, что ты попросишь. -Мне не нужно ничего, – девушка покачала головой. – Прости, мне правда жаль, – сказала она и зашла в здание школы, оставив его на крыльце одного. Ей было немного жаль парня, которого она оставила с разрушенными надеждами, но, по крайней мере, она поступила с ним честно – это было лучше, чем начать отношения с ним, при этом понимая, что она ничего к нему не испытывает. Это было бы ложью.

***

-Господи, Алакара, кто научил тебя так играть в карты? – простонала Алиса на перемене, когда они решили сыграть в дурака вчетвером – Алиса, Алакара, Марина, их одноклассница, и её подруга. Алакара обернулась и, встретившись взглядом с Настей, подмигнула ей. Скучающая Гусакова взяла стул и села рядом с ними, чтобы наблюдать за игрой. -Это не единственный мой талант, – смеялась Алакара, снова бросив быстрый взгляд на Настю, будто тем самым говорила, что ей известно больше, чем другим, и это было так. Настя вспомнила случай в больнице, когда Стрин уронила на пол ручку, не дотрагиваясь до неё. Впрочем, Настя хорошо понимала, что это не для чужих ушей. -Не растраивайся, просто нужно больше практики, – Стрин собрала карты в колоду, радуясь своей победе. Насте вдруг почему-то очень захотелось поговорить с ней. -Алакара, давай выйдем ненадолго? – она кивнула на дверь. – Нужно поговорить. -Хорошо, – Стрин поднялась, оставив карты одноклассницам. – Можете сыграть без меня, я скоро вернусь, – сказала она, направляясь вслед за Настей. Они вышли в коридор, и Гусакова остановилась, глядя на неё, чуть прищурившись и улыбаясь. -Фокусы с картами оказались на практике совсем не такими, как все о них рассказывают? – спросила она, не пряча улыбки. Алакара была в недоумении. – Можешь не говорить ничего, я всё видела, – рассмеялась Настя. – Обдуривать их у тебя хорошо получается, но что же ещё входит в твои скрытые таланты? -Ты правда хочешь это знать? – Алакара улыбнулась, чертя какую-то линию на полу своей обувью. – Скажи, ты ведь не о картах хочешь со мной поговорить, правда? После нашего разговора в больнице я решила дать тебе время на размышления, чтобы ты могла взвесить всё, что услышала от меня, ибо я не хочу на тебя давить. -Я впервые не знаю, что делать, – пожаловалась Настя, вздыхая. – Понимаешь, никто не написал инструкцию, как я должна относиться к тому, что ты мне сказала. Всё слишком сложно… Я уже поняла, что ты не обычный человек, как безумно это ни было бы… Я просто никогда не встречалась с этим раньше, вот теперь и пытаюсь понять, что мне делать с тем, что я от тебя узнала. Это словно какое-то безумие. -Я знаю. И я хочу, чтобы ты понимала, для чего я делаю это. Я поставила свою жизнь на кон, Настя, мне пришлось забыть, что у меня когда-то была сестра. -Мне очень жаль, что в твоей семье всё в таком напряжении. -Нет, всё ещё хуже, – усмехнулась Алакара. – Мы с отцом ненавидим их, они нас. И вроде всё честно, но если их действительно есть за что ненавидеть, то нас они ненавидят только потому, что мы боремся со злом и несём в этот мир добро, в отличие от них. Для них добро – слабость, и они не хотят быть слабыми, они хотят власти, и неважно, какой ценой им удастся её получить. Я хочу, чтобы ты не только верила мне, но ещё и точно знала, что это за люди и на что они способны. Настя представляла. По крайней мере, с этим сложностей не возникло – у неё всегда было хорошее воображение, поэтому представить всё, что писали о Килли в интернете, не составило особого труда. Она знала, как сестра Алакары жестока, но её ещё немного терзали сомнения – а вдруг Алакара такая же, как и её злая сестричка? -Я читала об этом, думаю, мне хватит воображения представить, – кивнула Настя. Алакара выглядела расстроенной, но Настя не знала, что её беспокоило гораздо больше, чем она произносила вслух. Наконец Стрин предложила ей вернуться в класс, что они и сделали. Алакара заняла своё место между Алисой и Мариной, и они продолжили игру. А Настя, наблюдая за плавными движениями рук Алакары, думала: «Чёрт возьми, неужели всё настолько плохо, неужели впереди целая война?» Потому что если это так, потому что если она ввяжется в это, чтобы помочь Алакаре, она тоже может пострадать, Настя это хорошо понимала. Но знать, что Алакара может погибнуть в любой момент, было невыносимо. Оставаться всего лишь зрителем в зале с удобными креслами было бы как-то слишком по-садистски.

***

Это было затишье перед бурей, и где-то в глубине души Настя знала об этом. Она наблюдала, как Алакара ни разу не проиграла (конечно, конечно, её скрытые таланты тут были совсем ни при чём, только везение) и смеялась каждый раз, когда надежда на лице остальных сменялась разочарованием – им снова не удалось выиграть. Вообще им повезло, что никто из преподавателей этого не видел, ибо это могло закончиться для них всех не очень хорошо. Однако от игры настоящее удовольствие получила только Алакара, остальные же находились в искреннем недоумении. Зато перед последним уроком у них появился шанс немного поразвлечься и отдохнуть от той скучной жизни, к которой они так привыкли. Как потом сказала Алакара – не нужно было расслабляться. А произошло то, чего они совсем не ждали. Сидя в столовой, Настя слушала одним ухом, как Алиса жалуется на завтрашний прогноз погоды. Саму же Гусакову занимали совсем другие вещи, её мысли крутились вокруг семьи Алакары. -Чёрт, только не это! -Что? – Настя повернула голову в сторону Алакары, изо всех сил заставляя себя сосредоточиться только на этом, но мыслями всё равно уплывала куда-то. Алакара не выглядела испуганной, скорее удивлённой. Прищуренные глаза говорили о том, что она злится – как ни странно, Настя знала это исходя из наблюдений за ней. -Чёрт, этого просто не может быть! – воскликнула Алакара. – Какая мерзость! – она вскочила на ноги, чуть не перевернув стул, на котором сидела. Брови Насти медленно поползли вверх. Она проследила за взглядом Алакары, но ничего не заметила. В таком же недоумении пребывала и Алиса. -Может, ты объяснишь, что происходит? – вздохнув, спросила Настя. Эти загадки начинали её нервировать. Алакара возвела глаза к потолку, потом снова стала серьёзной. По её лицу Настя поняла, что происходит что-то не совсем хорошее. -Ничего, просто Килли Стрин здесь, – с этими словами Алакара опустилась обратно на свой стул. Настя заметила, как она нервно теребит руками салфетку. – Ну сейчас начнётся… – Алакара драматично прикрыла лицо рукой, чтобы не видеть своей сестрички. А вот Настя разглядывала её, сравнивала с найденными фотками в интернете. Килли выглядела старше своих лет, но даже для своих шестнадцати она была слишком жестока, и это отражалось в её взгляде и резких жестах. Длинные чёрные волосы. Бесстрастный, слишком спокойный взгляд, будто у неё всё схвачено и не о чем беспокоиться. Холодные, как лёд, глаза, в которых не проскальзывало ни единой искры, ни единого намёка на тепло. Настя была уверена, что, держа палец на курке, Принцесса ни единой секунды не потратит на сомнение. -Мой пистолет… – Алакара, ощупав карман, подняла глаза на Настю. – Он исчез! -Он у неё… – прошептала Настя, глядя на сцену, на которую забралась Килли и теперь настраивала микрофон. Вряд ли она собиралась пожелать всем приятного аппетита. – Стоп, ты что, носишь его с собой? – Настя с удивлением уставилась на Алакару. -У меня больше ничего нет, – пожала плечами Стрин. – Когда имеешь дело с дьяволом, нельзя сомневаться – убить или нет. Замешкаешься – и упустишь момент. Она не сомневается, именно поэтому выходит победителем, но только не сегодня, – Алакара снова поднялась на ноги, не сводя глаз с Килли. – Я должна остановить это. -Блин, ты серьёзно? Ты не можешь этого сделать! – Настя вскочила вслед за ней, пытаясь остановить Стрин. Вокруг были люди, и это был не лучший момент для поединка. – Сядь, ты сейчас можешь сделать только хуже, причём себе же. Алакара пожала плечами и опустилась обратно на стул. -Если ты так настаиваешь… – протянула она, не сводя глаз со своей сестры. -Минутку внимания! – заговорила в микрофон Принцесса, в то время как её взгляд бегал по столовой, видимо, отыскивая Алакару. Стрин не пряталась, она просто прожигала её взглядом, сложив руки на груди. Она будто бы совсем не боялась. А может, боялась, просто не показывала вида. Она хорошо умела прятать эмоции, которые испытывала, от других. Но она была смелой, слишком смелой для девушки, которая играет со смертью. -Алакара Стрин, твоё оружие у меня! – Принцесса вытянула вверх руку, в которой держала пистолет. – Ну что, теперь тебе так же не страшно, как и прежде? – она усмехнулась, наконец найдя среди всех Алакару, и остановилась взглядом на ней. -Мразь! – прошипела Алакара, показывая Килли средний палец. – Ты будешь гореть в аду и жрать червей, я лично закажу тебе туда путёвку! Что тебе от меня надо?! – последнее она крикнула громко, почти на всю столовую. Килли улыбнулась. -Правда хочешь знать это, сестрёнка? – как бы она ни говорила, в её ласковом тоне звучали нотки угрозы. – Нам с тобой есть что делить, ты не находишь? Алакара была в напряжении, это было заметно по её пальцам, нервно сжимающим край стола. -Я дам тебе всего несколько минут, чтобы ты подумала, что тебе дороже – власть или её жизнь, – с этими словами Килли вытащила на сцену Марину Смирнову, приставив к её горлу кухонный нож. Испуганная девушка никак не могла понять, что здесь происходит. – Будь хорошей, Алакара, сейчас это действительно необходимо. Ты ведь хочешь спасти ей жизнь? – уточнила она у сестры, и та еле заметно кивнула. Казалось, что вся столовая перестала жевать, наблюдая за Принцессой, в руках которой слабо трепыхалась Марина. -Одно неосторожное движение – и ты труп! – предупредила Принцесса Марину, но девушка не оставила отчаянных попыток освободиться, впрочем, безрезультатно. – Сейчас мы с тобой тихонько уйдём отсюда, тихонько – это значит я кладу нож, и мы уходим, без всяких глупостей, понимаешь? – Марина, еле удерживаясь на ногах от ужаса, слабо кивнула, показывая, что поняла всё, что сказала ей Принцесса. Взгляды сестёр встретились. В обоих была ненависть, только во взгляде Принцессы ещё читалась насмешка. Сердце Алакары билось как сумасшедшее. Она не знала, чего можно ожидать от сестры, и поэтому нервничала. Она была Алакарой Стрин и не могла допустить, чтобы кто-то погиб по её вине. А Килли могла убить их всех, если бы только захотела. -Договоримся так, – Килли улыбнулась, она чувствовала удовольствие от того, что держит в напряжении Алакару, заставляя её мучиться, – мы сейчас уходим отсюда, а ты остаёшься. Если хочешь вернуть это, – она помахала рукой, в которой был пистолет, – и повлиять на то, чтобы она осталась в живых – поторопись. Я не буду ждать долго, Алакара, если ты не придёшь, то она, – сделала грустное лицо, – умрёт. С этими словами Килли выбежала через заднюю дверь столовой, таща за собой Марину. Алакара специально задела чашку, которая упала на пол и разбилась. Некоторое время в столовой была гробовая тишина, а потом все наперебой стали обсуждать произошедшее. И это было неудивительно – о Килли Стрин ходили разные слухи, одни хуже других. Она была известной личностью, впрочем, как и Алакара, поэтому Настя не сомневалась, что завтра это будет обсуждать вся школа. Алакару мучила совесть, это было видно по ней. Она уронила голову на руки, вцепившись в свои волосы, которые были такими же тёмными, как и у Килли – на этом список их схожести заканчивался. -Гадкая, мерзкая мразь, как я ненавижу тебя! Клянусь, когда я доберусь до тебя, ты сама будешь молить, чтобы я убила тебя быстро! -Так, хватит, – наконец пришла в себя Алиса. – Знаешь что, Алакара, поднимайся. Тебе надо уйти отсюда. Мы поедем вместе искать Принцессу, и это не обсуждается. -Нет, нет, нет, я не убийца… – покачала головой Стрин. – Вы остаётесь тут, вам нельзя идти со мной. Если погибнет кто-то из вас по моей вине… -Мы должны помочь тебе, – поддержала подругу Настя. – Просто скажи, чем мы можем быть тебе там полезны. Для тебя мы сделаем что угодно. Алакара отвела взгляд на несколько секунд, но когда их глаза снова встретились, Насте показалось, что она растеряна. -Вы были бы гораздо полезнее, если бы остались тут, – попыталась объяснить она. – Поймите, там я не смогу защищать вас, потому что сосредоточусь на битве с Килли и оставлю вас без присмотра. Если вы в это время будете где-то поблизости, это значит, что мне придётся рисковать вашими жизнями, а я не хочу этого делать. -Никто этого не хочет, – покачала головой Настя, – но в итоге всё равно придётся чем-то рисковать, так что я не отпущу тебя туда одну. Марина моя одноклассница, я знаю её с пятого класса и не могу сидеть тут и ждать, пока ты освободишь её, поэтому я поеду с тобой. И она тоже, – Гусакова бросила быстрый взгляд на Алису, и та поблагодарила её кивком. -Ладно, – как-то слишком быстро согласилась Алакара, – мы должны найти её, пока она ничего не сделала Марине. Эта сумасшедшая может что угодно, так что нам лучше поспешить, – с этими словами она забросила сумку на плечо и направилась к выходу из столовой. Настя с Алисой, быстро переглянувшись, направились за ней. В дверях они так некстати столкнулись с Егором. Увидев Настю, он улыбнулся. -Привет. Вы куда-то спешите? – спросил он, переводя взгляд с одного хмурого лица на другое. Кажется, ответ был очевиден, но он как будто бы специально задерживал их, лихорадочно пытаясь придумать, что ещё спросить у Насти. -Срочные дела, – отрезала девушка, обходя его, но он схватил её за руку, прижимая к стене. -Нет, никуда ты не пойдёшь, пока не скажешь, что за дела у вас намечаются, – сказал он тоном, не требующим возражения. -Пусти. Я не стану перед тобой отчитываться, – разозлилась Настя. Она терпеть не могла объяснять кому-то что-то, докладывать о каждом шаге. – Ты не нанимался ко мне в охранники, так что будь добр, отойди с дороги! – с раздражением сказала девушка, ибо он уже начинал бесить её своим излишним вниманием. Слишком много его стало, и ей это совсем не нравилось. -Я просто поинтересовался, неужели обязательно… -Просто поинтересовался? – Настя усмехнулась. – Тогда убери от меня руки, я не твоя собственность, к счастью! – с этими словами она оттолкнула его в сторону. -Что это было только что? – спросила Алиса, когда они отошли на приличное расстояние. -Ничего такого, чего не случалось бы раньше, – пожала плечами Настя. – С недавних пор он бегает за мной, предлагает с ним встречаться, но это не входит в мои планы. Для меня он просто одноклассник, с которым иногда можно поболтать, найдя точки соприкосновения. Алиса усмехнулась, но ничего не ответила, что безумно порадовало Настю. Она считала, что никому ничего не должна объяснять, тем более насчёт Егора. Сейчас самое важное заключалось в спасении Марины из лап Принцессы. От них зависела жизнь человека, и Настя знала что никогда себя не простит, если что-то случится. Времени было мало, действительно мало. Алакара поймала такси, и они втроём втиснулись на заднее сиденье. После того, как Стрин назвала адрес, машина тронулась с места. Настя сидела скраю и потому смотрела в окно, нервно теребя пальцы. Она не могла заставить себя повернуться и взглянуть на Алакару, у неё не было на это сил. Остальные тоже молчали, может потому, что сказать было нечего, а может как раз потому, что не хотели говорить при постороннем человеке. Когда они прибыли на место, Алакара расплатилась с таксистом, и все дружно вылезли из машины. Настя огляделась. Вокруг располагались одни высоченные дома, с крыш которых вряд ли можно было бы нормально смотреть вниз без головокружения. Однако пока они с Алисой оглядывались по сторонам, забыв про цель их визита сюда, Алакара уже направлялась к дому, в котором было больше двадцати этажей. Переглянувшись между собой, девчонки пошли вслед за Стрин. -Нам высоко? – заныла Алиса, как только они оказались в подъезде благодаря какой-то какой-то женщине, которая как раз выходила и любезно придержала им дверь. -Тут есть целых три лифта. Считается, что это элитный район, – пожала плечами Алакара, а лицо Алисы засияло, как только она услышала об отсутствии необходимости подниматься пешком. -Почему мы не могли зайти в подъезд с помощью твоих ключей? – спросила у Алакары Настя, пока они ехали в лифте на двадцатый этаж. -Потому что я не живу тут, и у меня нет ключей, – пояснила Алакара, впрочем, не очень охотно. – Мои родители давно не живут вместе, квартира здесь принадлежит Килли и моей матери. Олег оставил её им, когда развёлся и переехал, забрав меня. Я этого не помню, но он мне немного рассказывал… А замо́к я знаю как свои пять пальцев, так что если вас интересует, как мы попадём в квартиру, не стоит об этом волноваться. Я ни один раз проникала в эту квартиру, не имея ключей, так что, можно сказать, мы практически на «ты» с этим замко́м, разве не забавно? -Да, очень забавно будет, если ты получишь бутылкой по голове от Принцессы, – съязвила Алиса. – Мы идём не грабить квартиру, а выручать подругу из беды. -Я в курсе. Прошу тебя – не кричи, – вздохнула Алакара. Двери лифта разъехались в разные стороны, и компания оказалась в довольно просторном коридоре. -Недурно, – оценила Настя, оглядываясь по сторонам. – Не знаю даже, чем-то смахивает на отель. Под ногами у них была ковровая дорожка серого цвета, длинный коридор уводил за поворот. По правую и левую сторону располагались двери, которые вели в квартиры – прямо как номера в гостиницах. Освещение тоже было неплохим, слишком яркое для коридора. Тут можно было спокойно расположиться с книгой прямо на полу. -А неплохо всё же, да… – усмехнулась Настя, всё ещё оценивая обстановку. Она не могла представить, что будет в самой квартире. Правда, её содержимое волновало её меньше всего, сейчас задачей номер один было найти и спасти Марину. -Моя семья может позволить себе выкупить пятьдесят таких домов, – сказала Алакара, что-то ища в своих карманах. – Знаете, иногда так хочется побыть обычной, такой, как все: как ты, Настя, как Алиса. Иногда я немного завидую, что на ваши плечи не лёг этот груз никому не нужной войны. Это всё настолько бессмысленно… -Мы всё ещё можем находиться по разные стороны пропасти, – напомнила Настя. – Если ты и Принцесса заодно, мы никогда не станем друзьями, и я говорю это сейчас, чтобы чётко определить границу допустимого, – её слова прозвучали немного резко, но именно такого эффекта она и хотела добиться. Алакара оторвалась от возни с дверным замко́м и посмотрела на Гусакову. -Я всего-то хочу спасти этот мир от негодяев. Я не работаю с Принцессой, Настя, и никогда бы не стала этого делать. Я вижу, как люди гибнут по её вине, а она всё ещё разгуливает на свободе со спокойной совестью. Я хочу положить этому конец, хотя, по сути, это следовало сделать давно, просто у меня… не хватало смелости для этого. Вздохнув, Настя подумала, что если бы она была на месте Алакары, то ей бы тоже далось нелегко это решение. Такие решения не принимаются мгновенно, ты взвешиваешь всё, что стоит на весах «за», и сравниваешь с тем, что «против». -Не будем сейчас спорить об этом, – решила Настя. – Немного не время. -Ладно, – пожала плечами Алакара. В замке что-то тихо щёлкнуло, и она посмотрела на девчонок. – Это тот момент, когда вы можете сделать выбор. Это тот момент, когда вы ещё можете повернуть назад, и знаете, что я вам скажу – с вашей стороны будет очень глупо им не воспользоваться. Я хотела бы, чтобы вы ушли, но окончательное решение примете вы сами. Только вам решать, уйти или остаться, но если бы выбирала я, то я никогда бы не решилась рисковать вашими жизнями. Запомните – с тех пор, как вы засветитесь хоть в одном моём деле, назад дороги уже не будет. Принцесса помнит всех, кто приходит к ней, особенно хорошо она помнит тех, кому удаётся уйти от неё живыми. Но здесь и сейчас нам некогда думать об этом. -Я иду с тобой, – твёрдо решила Настя. -И я тоже, – поддержала подругу Алиса. -Это ваше самое глупое решение, но всё равно спасибо, – покачала головой Алакара и отошла от двери, пропуская Настю и Алису первыми в логово врага. -Не зажигайте свет, – вовремя предупредила Алакара – рука Алисы как раз легла на выключатель, который она нащупала на стене. Девушка тут же отдёрнула руку, будто обожглась. -Хорошо, теперь куда? – тихо спросила Настя, осматривая просторную прихожую и заметив лестницу, которая вела наверх. – Все квартиры здесь двухэтажные, да? -Не все, – покачала головой Алакара, – есть и по три. Это очень дорогие квартиры, но не забывай, что их хозяева, собственно, тоже не бедствуют. Идёмте на второй этаж, там всегда было логово Килли. Думаю, искать нужно там. Только захвачу кое-что, – проходя мимо барной стойки, Алакара вытащила один довольно длинный нож. – Самозащита, – пояснила она, заметив удивлённые взгляды, и остановилась, чтобы достать ещё два ножа. – Возьмите их, мало ли что. Я должна быть уверена, что вы можете защитить себя, если я по каким-то причинам не смогу этого сделать. Настя вздохнула. Идея кидаться ножами в Килли Стрин, а потом попасть в тюрьму за убийство её не очень впечатляла, однако взгляд Алакары свидетельствовал о том, что она говорит на полном серьёзе, и нож в её руках полностью подтверждал это. -Я не смогу это сделать, – Настя подняла глаза, крутя в руках нож, и встретилась взглядом с Алакарой, – Ты же понимаешь, что раньше мне никогда не приходилось… -Я знаю, – кивнула Стрин, – но это моё условие, раз вы всё ещё здесь. Вы могли уйти, напоминаю, но поскольку я не хочу выносить отсюда ваши трупы, тебе придётся сделать этот выбор и подумать о своей жизни, если ты хочешь жить. Если ты хочешь выжить и вернуться назад, и я даже позволю тебе уйти и забыть всё, что было тут. Я могу дать тебе свободу, если ты так этого хочешь. Мы с тобой больше никогда не пересечёмся, если тебе нужно именно это. Я уйду так, будто меня здесь никогда и не было, я не стану тебя впутывать или просить о помощи, и ты сможешь считать меня своим ночным кошмаром. Я могу притвориться, что тебя не касается это. Всё, что ты скажешь, только сейчас ты должна собраться и сказать мне, что сможешь защитить себя. В её глазах были оттенки боли, страха, беспокойства и ещё чего-то, что едва проскальзывало, поблекнув на фоне других эмоций. Настя в недоумении смотрела на Алакару, пытаясь понять, о чём именно она говорит, но та молчала, глядя так, будто кто-то мог не выжить сегодня и будто завтра им придётся играть чьи-то похороны, причём не понарошку, а реально. Это было страшно, страшно видеть этот взгляд, полный безысходности. Насте казалось, что если бы Алакара могла, то сейчас закричала бы на весь дом, приказывая им убираться как можно дальше отсюда. Но она молчала, и так красноречиво, что всё было ясно без слов. Глаза выдавали её. -Ладно. Может, ты и права. Я смогу защитить себя, это всё? – Насте не терпелось покончить с этой частью драмы, ибо дальше было всё только сложнее. Они не могли знать наперёд, что их ждёт, но они шли в самое сердце своего страха. -Хорошо, тогда пойдём, – Алакара повернулась, чтобы сделать шаг в сторону лестницы, но в этот самый момент в стенку позади неё врезался нож. Настя только сейчас заметила, что в наборе для ножей как раз не хватает одного. Килли Стрин стояла на середине лестницы, улыбаясь. Слишком мило для той, что хочет убить их. -Поговорим? – Принцесса опустилась на ступеньку, доставая сигарету и закуривая. -Ты так спалишь себе дом, причём вместе с собой, – язвительно заметила Алакара. Она была бы рада немного поиграть со спичками и уйти, оставив огонь пожирать тут всё, но отлично понимала, что это не тот момент, когда она может позволить себе безнаказанно убить свою сестру. Какой бы дрянью Килли не была, всё же трогать её сейчас было очень опасно, но и достучаться – бесполезно. Впрочем, последнее Алакара никогда не пыталась сделать, просто потому что не видела в этом смысла. -Мне нравится курить в своём доме, и ты ничего с этим не поделаешь, так что лучше смирись. У нас не так много времени, правда? – она бросила быстрый взгляд на часы на своей руке. – По моим расчётам, шансы твоей подруги на спасение сократились до совсем ничтожных. Это правда, иногда я бываю дрянью, – она рассмеялась, – но не вижу в этом ничего плохого, ведь это правда. Именно та, которую многие отрицают в себе. Именно та, которой ты всегда сторонилась. -Хватит, просто прекрати это! – Алакара нервничала, это было заметно по тому, как она была вся напряжена. А Принцесса просто насмехалась над ней, пуская сигаретный дым. Она словно смеялась над всеми ними, только они это слабо понимали. Им казалось, что её внимание сосредоточено именно на Алакаре. -Прекратить? – смешок сорвался с губ Принцессы. – Что именно ты хочешь, чтобы я прекратила? Быть такой гостеприимной, как сейчас? Что ж, я могу это исправить за одну секунду. Молись, Алакара, если ты веришь, что это может кому-нибудь помочь. Настя не поняла, что случилось, потому что всё произошло слишком быстро и непонятно… Нож выпал из её рук, резкая боль пронзила живот, а уши заложило, и она услышала крик Алакары как будто через толстое стекло. Настя убрала руку с живота и заметила, что она в чём-то красном. «Это же кровь, моя кровь» – подумала девушка, прежде чем начать падать. Перед глазами всё поплыло. Она перестала слышать крики Алакары и смех Принцессы, всё вокруг как будто замедлилось, а потом стало ещё более ускоренным. Ей казалось, что она падает в пропасть, и что нет конца этому падению…