Мемориал

Ты увидишь солнце с ослепительных вершин, Если ты ловил кого-то вечером во ржи… -Сплин – Мне сказали слово. В школе Настя решила игнорировать Мартынова, но не могла игнорировать вопросы Анджелины о нём. Настя очень надеялась, что Алакара не рассказала Пятёрке о них с Сашей, лишние возгласы из серии «ты не понимаешь себя!» и «ты хочешь быть с ним, признайся!» ей были совсем не нужны, однако входящие в Пятёрку были её самыми близкими подругами, и девушка не могла с ними не поделиться. -Как у тебя дела с Мартыновым? – невзначай спросила Анджелина, когда они вместе пили кофе в столовой на большой перемене. Алакары и остальных не было видно, и Настя наслаждалась спокойствием – Стрин часто любила влезть в диалог. Насте было не очень легко говорить о Саше, потому что она понимала, что между ними сейчас всё слишком непросто, но молчать, как ни странно, было в сто раз тяжелее. -Да так, – вздохнула Гусакова. К счастью, она не успела ничего сказать – в столовой появилась Гера вместе с Олегом, они-то и привлекли внимание Анджелины. Гера, сказав что-то своему парню, направилась в сторону их столика, заставив Джонсон насторожиться и сжать губы. Настя предположила, что ничем хорошим это не кончится, а публичной ссоры двух своих подруг она не хотела. -Привет, – кивнула Гера Насте, останавливаясь у их столика. Она порылась в сумке и вытащила какую-то тетрадку. – Помнишь, недавно я брала у тебя конспект по химии? Спасибо большое, хотела вчера отдать, но забыла её дома, – с этими словами она передала тетрадь Насте и повернулась к её подруге: – Ты же Анджелина, да? -Мы не знакомы, – кивнула Джонсон, с раздражением глядя на девушку. – Да я как-то и не горю желанием завязывать с тобой знакомство. У тебя что-то ещё к Насте? -Не стоит быть такой грубой, Анджелина, – упрекнула подругу Гусакова, когда Гера отошла от их столика. – Что она тебе сделала, что ты так сильно её ненавидишь? – и поскольку Джонсон молчала, Настя решила сама «закинуть удочку», может повезёт: – Знаешь, сколько ещё таких Олегов в твоей жизни будет? Не стоит ненавидеть кого-то за то, что он встречается с тем, с кем хотела бы встречаться ты. -А как насчёт того, что ты теперь избегаешь Маринку? – усмехнулась Анджелина. Да, с тех пор прошло довольно много времени, но Настя до сих пор не имела никакого желания возобновить их общение, она взглянула на Смирнову совсем с другой стороны. Но ведь их ситуация и ситуация Анджелины – две совсем разных истории. -Это разные вещи, – покачала головой Настя, – не путай. Егор был моим парнем, когда изменил мне с Маринкой, и она об этом знала, но это ей не помешало. У нас с тобой разные ситуации, и я тебе скажу так – лучше выкинь эту чушь из головы, вокруг полно свободных парней, и один из них может быть тем, в ком ты так нуждаешься. -Хм, возможно… – хмыкнула Анджелина, в душе явно не соглашаясь с Настей и считая её речь занудной. – А кто будет твоим единственным, почему не Саша? -Потому что с Сашей всё слишком сложно, – ответила Настя, вздыхая. – Честно говоря, я не хочу заводить с ним никаких отношений, кроме дружеских. Зачем всё портить, если я не чувствую того же, что чувствует он? – с грустью спросила девушка. Любовные передряги никак не оставляли её. Сразу после Кузнецова свалился на голову Мартынов, и теперь ей нужно было как-то с этим разбираться. -Ладно, как хочешь… – пробормотала Анджелина, видимо, её сейчас больше всего занимали мысли об Олеге. Настя уже дала ей совет и теперь не знала, что ещё добавить к всему ранее сказанному. Скорее всего, слова будут бесполезны до тех пор, пока Анджелина сама не поймёт, что это глупость, что на чужом несчастье счастья не построишь, и потому нужно оставить Геру и Олега в покое. Может, для этого ей просто нужно встретить человека, который будет любить её и заботиться о ней? -Насть, Насть, посмотри туда! – просила Анджелина, дёргая подругу за рукав и тем самым пытаясь привлечь её внимание. Гусакова медленно перевела взгляд туда, куда указывала подруга, и замерла. По проходу шла Килли Стрин, и все при виде неё бросались в бегство. Настя, открыв рот, смотрела на неё, не понимая, как она не боится приходить к ним в школу. Наверное, собирается закончить начатое. -Где Алакара? – повернувшись к Анджелине, спросила Настя. Она не хотела, чтобы Стрин нос к носу встретилась со своей злобной сестрёночкой, или, что хуже, чтобы они пытались убить друг друга на глазах у десятков школьников. -Не знаю. По-моему, она решила не пойти на следующий урок, – пожала плечами Анджелина. Настя с облегчением вздохнула, моля, чтобы это было правдой. -Так, тогда пойдём отсюда, – сказала она, поднимаясь со своего стула, но Джонсон сидела, глядя куда-то за спину подруги. – Что такое? – Настя обернулась и поняла, почему так удивлена Анджелина. Килли Стрин среди людей в столовой не было, хотя они были уверены, что видели её. Прошло мало времени, чтобы она успела дойти до дверей и покинуть столовую, а просто так испариться, конечно же, не могла. -И правда, пойдём, – кивнула Анджелина и выбралась из-за стола вслед за подругой. Её тоже не очень радовала перспектива столкнуться с Принцессой, где бы она ни была, а Настя думала, как сказать Алакаре, что она всё же не добила свою сестрёнку. -Что это было, по-твоему? – спросила Джонсон, когда они с Настей оказались в пустом туалете на третьем этаже. Гусакова пожала плечами, не желая верить в увиденное. -Не знаю, может нам показалось? – осторожно предположила она. – Не могла же Килли просто так взять и исчезнуть, ведь правда? -Зато она легко могла залезть под какой-нибудь стол, – покачала головой Анджелина. – Послушай, я не хочу, чтобы это было правдой, но если она жива… -То Алакару ждут огромные неприятности, – закончила за подругу Настя. Ещё ни одна встреча с Принцессой не заканчивалась для них хорошо. Насте эти встречи особенно запомнились, да и как можно не запомнить, когда в тебя стреляют? Такое любому бы запомнилось, хочет он или нет, – а значит, и нас заодно. -Хорошие шуточки… – протянула Анджелина, забираясь на подоконник. Она надеялась, что им просто показалось. – Неужели её совсем невозможно убить? Распахнулась дверь, и в туалете появилась Гера, не менее потрясённая, чем девчонки. -Это что, там опять Принцесса по школе разгуливает? – спросила она, и Настя вспомнила о прошлом визите Килли Стрин, когда она похитила Марину, чтобы тем самым было легче добраться до Алакары. Неудивительно, что повторный визит Принцессы никого не обрадовал, наоборот – нагонял ужас. – Что вообще произошло? -Понятия не имею! – прокричала в ответ Анджелина, в одно мгновение спрыгивая с подоконника. – Лучше уйди отсюда, я не желаю тебя видеть! -Не ты купила этот туалет, – с удивлением произнесла Гера. – Он тебе не принадлежит, так что если хочешь – сама уходи. -Проще заставить уйти тебя, – ответила Анджелина, снимая с ноги туфлю на огромном каблуке. Прицелившись, она запустила ею в противницу, но Гера в последний момент успела увернуться, и тяжёлая туфля врезалась в дверь туалета позади неё. Бросив удивлённый взгляд на Джонсон, Гера поспешила исчезнуть. -Зачем ты так себя ведёшь? – укоризненно посмотрела на подругу Настя. – Можешь недолюбливать её сколько угодно, но зачем обувью-то бросаться? А если бы ты ей попала в голову своим огромным каблуком? – взывала к подруге Настя. Джонсон, поморщившись, прошла по холодному полу, чтобы вернуть туфельку на ногу. -Да ладно тебе, Настя, никто же не пострадал, – успокоила подругу девушка, обуваясь. Гусакова решила, что легче будет просто промолчать, ибо Анджелина, судя по всему, считала, что не сделала ничего такого ужасного. Но порой именно с таких мелочей всё и начинается, а потом переходит в какие-то более глобальные вещи. -Тише! – вдруг сказала Анджелина, прислушавшись, а потом схватила Настю за руку и, не слушая протестов подруги, потащила её в одну из кабинок. -Что происходит, объясни? – требовала Гусакова, не понимая, от кого они прячутся. -Сюда кто-то идёт, – ответила Джонсон, закрывая за ними дверь. – Сиди тише, прошу тебя, иначе нас могут услышать. -Но кто? – Настя закатила глаза, невольно подумав – а не от Алакары ли случайно она прячется? – Анджелина, если ты забыла, мы сейчас находимся в школе, и здесь нам ничего не угрожает. -Если Килли Стрин спокойно разгуливает по коридорам, живая или мёртвая, угроза как раз есть! – прошептала подруга. – Настя, умоляю тебя, помолчи немного! Рисковать своей жизнью я не собираюсь. -Тогда что ты делаешь в Пятёрке? Мы, считай, каждый день рискуем. -Я говорила не об этом, – отмахнулась Анджелина. – А теперь тише. Кто-то, кто бы это ни был, совсем близко. -Кто? – снова спросила Настя. Она была уверена, что это просто какая-то ученица идёт сюда, чтобы выкинуть мусор или причесаться перед зеркалом. -Откуда мне знать? – тихо откликнулась Анджелина. – Но готова поспорить, что это не Гера. Не думаю, что она решится вернуться сюда, если, конечно, не рассчитывает на удар второй туфлёй. Она замолчала, и повисла гробовая тишина. Было слышно, как со скрипом открывается дверь, потом кто-то осторожно прошёл к раковине. Настя прижалась к стенке, стараясь не создавать лишнего шума и не привлекать внимания. Рядом с ней так же неподвижно застыла её подруга. Гусакова вспомнила второй фильм о Гарри Поттере и Тайной комнате, и её сердце забилось быстрее. У крана послышалось какое-то движение, и в следующее мгновение раздался шум воды, потом он смолк, и они услышали какое-то странное шипение – обычно так шипят змеи. Настя с Анджелиной переглянулись, ничего не понимая – как змеи могли появиться здесь, в школе, но звук был ужасающий, заставляющий мурашки волнами пробегать по спине. -Это змеи, Настя, змеи… – еле слышно прошептала Анджелина, закрывая себе рот рукой и бледнея. – А ведь змея с лёгкостью проползёт под дверью! – в ужасе шептала девушка, и её страх передавался Насте. – Нам надо поскорее уходить отсюда. Жаль, что не подумали об этом раньше, можно было бы вылезти через окно, но теперь… -Слушай, помолчи немного. Пожалуйста, – теперь настала Настина очередь просить подругу замолчать. – На твой шёпот половина школы сбежится, не только Принцесса. -Не думаю, что это она, если только она, умерев, не научилась принимать облик змей, – с сомнением покачала головой Анджелина. – Настя, мне страшно, как ты не понимаешь?! Я боюсь змей до ужаса! -Почему же, прекрасно понимаю, – прислушиваясь, ответила Гусакова. Шипение прекратилось, и она взялась за ручку, собираясь выйти и посмотреть, что там происходит, несмотря на протесты Анджелины, но в это время в районе раковины раздался грохот, как от небольшого взрыва. Джонсон вскрикнула и закрыла уши руками, Настя сделала то же самое. Она плохо помнила, как какое-то время спустя они выбрались из туалета, осторожно ступая по обломкам плит. Вскоре этот туалет закрыли, но кучки любопытных школьников каждую перемену толпились около двери, надеясь как-то пробраться внутрь и посмотреть на разруху собственными глазами. Лузина теперь была осторожней. Пятёрку она старалась обходить стороной, а если и причиняла им вред, то на расстоянии. Мариэтта Лавейджер пыталась хоть что-то узнать о том, почему Наоми отвернулась от своих друзей, но бывшая подруга не желала общаться ни с ней, ни с кем-либо ещё из Империи Ангелов. Её радовало одиночество, и теперь она всё время проводила на подоконнике с блокнотом и ручкой – что-то старательно записывала, над чем-то размышляла, но не давала никому из бывших друзей подойти хотя бы на несколько метров. Элеона и Алакара старательно пытались рассмешить Юлю Сорокину, и Настя, наблюдая за их попытками со стороны, подумала, что выглядит это очень наиграно, будто бы они проигрывали какой-то заранее заготовленный сценарий. Как будто это было нужно им не потому что они этого хотели, а чтобы отвлечь чьё-то внимание от других, более важных вещей. И, вспоминая свои подозрения, Настя полагала, что делалось это именно для неё, чтобы сказать: «нет, видишь же, мы ничего от тебя не скрываем, просто веселимся». Подумав об этом, девушка направилась к ним. -Что случилось? – поинтересовалась она у подруг, и Юля, воспользовавшись тем, что они перенесли своё внимание с неё на Настю, быстро исчезла. Алакара и Элеона, словно ничего не понимая, переглянулись между собой, хотя лично для Насти этот взгляд лишь подтвердил все её догадки. -Ничего, – наконец ответила Алакара, пожав плечами. – Почему должно что-то случиться? Если вы с Анджелиной правы, и моя сестра жива, в чём я сомневаюсь… -Ты сомневаешься, что не убила свою сестру? – удивлённо переспросила Настя. -Я же говорила тебе, что не могу сказать точно… – вздохнула Стрин. – Тогда, в больнице, помнишь? Ты же хорошо помнишь, в каком состоянии я приехала к тебе и сколько её крови было на моей одежде. Вряд ли кто-то выжил бы, потеряв столько крови. Если бы её было меньше, я бы ни секунды не сомневалась, но это даёт мне основания думать, что Килли Стрин наконец мертва. -Я теперь сомневаюсь, что её можно добить, – покачала головой Настя, забыв, что сердилась на подруг за их тайны за её спиной. – После всего начинаешь задумываться – а не продала ли Принцесса душу дьяволу, потому что не может быть, чтобы ей постоянно так сильно везло, всему есть предел. Если она жива, то этому должно быть какое-то логичное объяснение, дело уже давно не в простом везении. -Лучше не думай об этом сейчас, – тряхнула головой Алакара. – Вам могло и показаться… -И всей столовой тоже? – усмехнулась Настя, понимая, что Принцессу видели все, кто находился там в тот момент. – Или просто ты хочешь, чтобы нам показалось? -Разумеется, я этого хочу, – кивнула Стрин. – Мёртвая Принцесса гораздо безопаснее живой, уж поверь моим словам. Весь день Настя чувствовала себя не очень хорошо. У неё даже немного кружилась голова, когда они выходили после урока из кабинета химии, но друзьям девушка решила ничего не говорить, чтобы лишний раз их не волновать. У Алакары и так сейчас было напряжённое время, да и не у неё одной. Всем им было непросто, разные проблемы и загадки свалились на их головы, и потому Настя решила, что волновать друзей своим состоянием сейчас – не совсем подходящий момент. Скорее всего, как подумала девушка, это стресс и недостаток сна сделали своё дело. -Настя! – кто-то окликнул её, когда она шла по коридору. Обернулась – Гера. – Успокой свою скандалистку. Анджелина Джонсон уже десять минут рыдает в туалете, а я даже не могу зайти туда, чтобы выбросить мусор. И спроси у неё, что она сделала, – глаза Геры недобро блеснули, и она, развернувшись, пошла прочь. Настя тяжело вздохнула, потянув на себя дверь туалета и гадая, когда же наконец кончится нелепая война между этими двумя. Джонсон сидела на подоконнике, закрыв лицо руками. Её плечи вздрагивали, и было понятно, что она плачет. Настя вздохнула и подошла ближе. -Анджелина… – она тронула подругу за руку, но та лишь дёрнулась, продолжая плакать. Тогда Гусакова взяла её руки и открыла лицо, держа руки девушки своими. Лицо подруги было красным от слёз. – Расскажи, что случилось, может я смогу помочь. Не стоит так убиваться из-за Геры. Если она тебе что-то сказала… -Она? – Анджелина всхлипнула. – Сказала мне? – девушка усмехнулась и покачала головой. – Нет, она ничего мне не говорила, но я сделала кое-что, что показывает меня не в лучшем виде… – она тяжело вздохнула, прежде чем продолжить. Ей отчаянно не хотелось признаваться никому в содеянном, но ведь скоро об этом узнает вся школа, а Настя – одна из её лучших подруг, ей смело можно довериться. -Что ты сделала?.. – тихо спросила Гусакова, терпеливо ожидая ответа. – Скажи мне, не бойся. Даже если это что-то плохое, я не стану осуждать тебя. -Очень плохое, – кивнула Анджелина. Последние слова подруги, похоже, отрезвили её, и она решилась продолжить: – В общем, на прошлой перемене я пошла в столовую и наткнулась по дороге на Олега. Он поздоровался со мной, и это просто снесло мне крышу. Я была так рада, что он заметил меня, и поэтому я, не понимая что делаю, не удержалась и поцеловала его. На глазах у всех, и Гера видела это… Настя не стала спрашивать, как отреагировала Гера Заставская, потому что это было слишком очевидно. Анджелине же тоже решила ничего не говорить, потому что если её ругать, то лучше ей всё равно не станет, достаточно того, что она сама жалеет о своём поступке. Ну а одобрить такого поведения Настя, естественно, не могла, ибо подруга на самом деле поступила подло по отношению и к Гере, и к Олегу. И всё, что она могла сделать в данной ситуации – искренне извиниться перед обоими. -Если тебе жаль, то просто поговори с Герой. И с ним, – всё, что сказала ей Гусакова. – У меня тоже сейчас есть некоторые трудности в отношениях с одним человеком… -Ты о Саше говоришь? – уточнила Анджелина, перестав плакать и понемногу успокаиваясь. Настя кивнула, с грустью думая, что теперь, скорее всего, потеряет друга, но твёрдо решила не начинать отношений без чувств, всё равно ничем хорошим это не закончится. – Он говорил мне, что ты очень нравишься ему… -Вы говорили обо мне? – удивилась Настя. Она не думала, что Анджелина и Саша общаются так близко, что обсуждают её. Ей не нравилось, что он пытается решить этот вопрос через её подруг, а не обсудить один раз с ней по-человечески. Это было бы гораздо честнее по отношению к ней, как считала сама девушка.

***

Настя расположилась в столовой за столиком, по привычке оглядываясь по сторонам – не появится ли Килли Стрин, тем самым испортив всем аппетит. Вскоре к Гусаковой присоединились Элеона и Алакара, о чём-то отчаянно споря. Впрочем, было понятно, о чём – темой их спора по-прежнему была Чёрная Принцесса. -Увидишь, Алакара, – специально траурным голосом шептала Элеона, – что скоро нам всем придёт конец, потому что твоя дорогая сестричка не успокоится, пока мы все не будем мертвы. Кошке тоже нравится играть с мышью, но в конце она её съедает. Алакара уронила вилку, которая жалобно звякнула о тарелку, прежде чем упасть на пол. -Не говори ерунды, Эл! – недовольно одёрнула её Стрин, наклоняясь, чтобы поднять вилку. – Ни с кем из нас ничего плохого не случится, особенно если мы будем верить в это. -Ну как же, – язвительно заметила Элеона, – когда по школе разгуливает твоя сестричка, в этот момент особенно верится, что всё будет хорошо. Умеешь же ты внушить оптимизм, Алакара. -Не за что, – хмыкнула Стрин, усаживаясь обратно на стул с вилкой в руке. Но не успел никто и глазом моргнуть, как Элеона исчезла, видимо, надеясь избежать новых споров. К их столику подошла Танька Лузина, посмеиваясь. -Чем это вы так обидели нашу Элеоночку? – спросила она, останавливаясь за спиной Алакары. Стрин, услышав её голос, закашлялась, подавившись своим чаем. – Я столкнулась с ней в дверях, на ней просто лица не было, – продолжала издеваться Лузина, несмотря на гробовое молчание в ответ. Хотя, по лицу Алакары было видно, что она еле сдерживается – так ей хотелось повернуться и врезать Лузиной. -Слушай, тебе лучше исчезнуть, – не поворачиваясь, посоветовала ей Алакара, – потому что синяки у меня получаются хорошие, да и стреляю я метко. Настя не знала, что больше напугало Лузину – перспектива получить в глаз или пулю, или, быть может, и то, и другое, но она сразу же испарилась. -Хороший способ, – кивнула Алакара, допивая свой чай. – А главное, действует, – она бросила взгляд на часы. – Пойдём, звонок прозвенел две минуты назад. В коридорах было пусто. Быстро поднявшись на четвёртый этаж, девчонки снова столкнулись с Лузиной, которая злорадно улыбнулась, увидев их. Алакара напряглась, понимая, что в этот раз уже может не сдержаться, если Лузина не будет следить за своим языком, а она наверняка не будет. Следить за ним она давно перестала. -Алакара Стрин, блестящая ученица, прогуливает уроки! – усмехнулась Лузина, глядя так, будто на её глазах святой совершил преступление. – Если верить моим часам, то урок начался уже пять минут назад, а вы всё ещё где-то ходите. Что, книги и конспекты больше не привлекают нашу принцессочку? – прищурилась Танька, переводя свой взгляд с Насти на Алакару. -Ты сама почему ещё не на уроке? – скрипнула зубами Стрин. Вести диалог с Лузиной у неё не было никакого желания, да и проблем не хотелось. – Неужели нашла дела поважнее? -Совершенно верно, – кивнула Лузина с издёвкой, прислонившись к колонне. – Придумываю, какую открытку отправить твой сестре – с котятами или птичками? -Работаешь на неё? – усмехнулась Алакара, и Лузина покачала головой. -Нет, но вы даже представить себе не можете, кто ходит в моих любимчиках. -Небось сам дьявол? – хмыкнула Алакара. – Хотя, для тебя это слишком. Легче на поворотах, Лузина, не путай себя с Килли, ты не она и никогда ей не будешь. А то, что ты подражаешь ей и восхищаешься ею, лишь говорит о тебе, как о ничтожестве. -Хорошая попытка опустить меня, – рассмеялась Танька, – только на меня это не действует. Может, я и не она, но я быстро учусь. Проблема – играть в добродетеля, как это делаешь ты, крича на каждом углу, что добро – это хорошо, хотя ты отлично знаешь, что победа за тем, кто сильнее, а такие, как ты – самые слабые. -Ты боишься, потому что знаешь, что это не так, – Алакара сделала шаг вперёд, Лузина – назад. – Потому что тебе, как и всем, известна мораль сей басни – добро побеждает, а зло проигрывает. Ты – зло, поэтому и боишься проиграть. -Милая речь, Стрин, – усмехнулась Танька. – С удовольствием поболтала бы ещё, но вынуждена вас покинуть. У меня есть дела гораздо важнее, чем разговоры с вами. -Никуда ты не пойдёшь, – заявила Алакара, перегораживая ей дорогу. Настя смотрела на них, не понимая, зачем подруга это делает, ведь компания Лузиной была не из приятных. – Что, позорно бежишь с поля боя? Так и думала, что на большее тебя не хватит, только убежать далеко всё равно не сможешь. -Ну поглядим, Стрин, почему бы и нет? – Лузина прекратила попытки к бегству, наслаждаясь игрой. Ей казалось, что она имеет превосходство, что она сильнее их, и потому слова Алакары казались ей всего лишь смешным бредом. – Ваша подруга была права в одном, и уже за это ей стоит поставить памятник! Это правда, скоро вы все будете мертвы, и неважно, кто этому поспособствует – Чёрная Принцесса или кто другой, – я со всем уважением пожму руку этому несомненно великому человеку. А что касается тебя, Гусакова, – теперь она повернулась к Насте, – противно смотреть, как все за тобой бегают, как идиот Кузнецов ищет твоего внимания, даже не представляя, что на самом деле ты больше, чем ничто. Ты – просто нолик без палочки. -Думаю, тебе пора помолчать, – прервала её речь Алакара, сердито сверкая глазами. – Уйми свою идиотскую зависть, мне лично от неё становится противно. Хватит пускать слюни каждый раз, когда видишь, сколько людей собирается вокруг нас. -Делать мне нечего, как тебе завидовать! – сердито бросила Танька. – И вообще, все эти разговоры ни о чём, так что пусти меня, я тороплюсь. -Ничего, заняться своими грязными делишками никогда не опоздаешь, – отрезала Алакара, дав противнице понять, что уйти ей она не даст. – Не нравится разговаривать? Пообщаемся иначе, хочешь? За последствия я не ручаюсь. Лузина глядела на неё с непониманием, не догадываясь, о чём идёт речь, однако в Настиной голове проскочила одна догадка… -Хочешь, покажу один нехитрый приёмчик? – Стрин обращалась к Лузиной. – Никто другой тебе его не покажет, я в этом более чем уверена. Только наблюдай внимательно, оно того стоит. Я изучила его давно, когда было на ком практиковаться, ты же меня понимаешь? Он невероятно прост и отключает на несколько часов – именно то, что мне нужно. Многие из таких, как ты, впоследствии пытались ни раз повторить его, но у них ничего не получилось. Ну что, приступим? Алакара скрестила пальцы, установив зрительный контакт с Лузиной. Настя перевела взгляд на последнюю – беднягу трясло, как в лихорадке, и она сейчас дорого заплатила бы за то, чтобы исчезнуть, даже через канализацию. Из скрещённых пальцев Алакары вырвалось что-то вроде красного огня, отбросив Лузину к стене. -Ты что, обезумела, что ли?! – вскрикнула Танька, и Алакара удовлетворённо улыбнулась, делая несколько шагов вперёд и наклоняясь над ней. -Это ещё цветочки, дорогуша, потом будет круче. Я изучала магию слишком долго, чтобы не быть уверенной, что смогу тебя победить. Впрочем, если ты настаиваешь, я могу прямо сейчас продолжить, хочешь? Колени и руки Таньки дрожали. Она была напугана, но старалась не показывать этого. Теперь настала очередь Алакары смеяться, и она отошла к другой стенке. -А напоследок… Этакий завершающий штрих Алакары Стрин, специально для тебя. Настя, наблюдай внимательнее, шоу того стоит. -Заткнись, ведьма, – захныкала Танька, чувствуя, что ничего хорошего её не ждёт. Теперь было видно, что она по-настоящему боится Алакару, всю её напускную уверенность как ветром сдуло. -Замолчи! – рявкнула на неё Алакара. – Ты мешаешь мне сосредоточиться! Будешь вести себя тихо, получишь бонус – сможешь уйти отсюда живой. Настя знала, что Стрин всего лишь пугает её и на самом деле не собирается убивать, а вот Лузина, кажется, поверила, что Алакара легко может забрать у неё жизнь. Глядя на их противницу, Настя недоумевала, какая же Лузина дура. Ладони Алакары соприкоснулись, и в лицо Лузиной вылетела золотая искра. Девушка, тяжело дыша, схватилась за горло, но Стрин провела рукой – и всё прекратилось. Несмотря на это, глаза Лузиной были наполнены ужасом, и она избегала встречаться с Алакарой взглядом. Но и Стрин уже потеряла к ней интерес, поэтому поправила съехавшую с плеча сумку и повернулась к Насте. -Я могла бы показать ещё несколько приёмов, – сказала она, чтобы и Танька её услышала, – но на сегодня, пожалуй, хватит. Только закончу кое-что, погоди-ка, – с этими словами она опустилась на корточки, вглядываясь в лицо уязвлённой Таньки. – Понравилось тебе, солнышко? Я неплохо владею магией, правда ведь? Какая ты молчаливая, это даже неинтересно. Мне осталось кое-что закончить, не будешь возражать? – и, так и не добившись ответа, она щёлкнула пальцами, что-то прошептав. -Что ты сделала? – ничего не понимая, спросила у неё Настя, когда несколько минут спустя они зашли в туалет, чтобы подождать, когда кончится урок. -Стёрла её воспоминания о том, что я проделала до этого, потому что если она будет всё помнить, то начнёт задавать вопросы или расскажет кому-нибудь, а так её сознание будет фиксировать произошедшее как обморок, и даже при желании она ничего не сможет вспомнить. -Неплохо, – кивнула Настя, но через несколько секунд её уже занимали другие вещи. – Алакара, посмотри сюда! – позвала она подругу, глядя на стенку прямо перед собой. Стрин подошла, останавливаясь у неё за спиной, и увидела то, что и Настя – слова на стене, написанные чем-то красным:

«Игра началась. Осталось совсем недолго. Никто из 5 не выживет».

-Что это? – нахмурилась Алакара и провела пальцем по стене, потом поднесла испачканный палец к глазам. – По крайней мере, это не кровь, а простая краска. -Никто из 5? – спросила вслух Настя, глядя на надпись перед собой. – Алакара, 5 значит Пятёрка? То есть, автор послания хочет сказать, что никто из нас… -Нет, – перебила её Стрин, вытирая палец о салфетку, – я не допущу этого, Настя.

***

-Зачем ты позвал меня сюда? – спросила Настя, опускаясь на стул в кафе напротив Мартынова. Разумеется, она знала причину, и знала, почему ему пришлось сделать это, поскольку в школе она старательно его избегала, всё время находясь в обществе Пятёрки, а он хотел поговорить с глазу на глаз, неизвестность съедала его. -Я хотел бы кое-что с тобой обсудить, – улыбнулся Саша, делая вид, что увлечён выбором десерта, но девушка знала, что он ловит каждое её движение, каждый взгляд, и это было немного неудобно – словно находишься перед десятком камер. -Обсудить? Хорошо, давай обсудим, – вздохнула Настя, понимая, что им нужно это сделать, ибо лучше сразу договориться и поставить точку в данном вопросе, чем мучить и себя, и его, а дальше уже его дело – принять её выбор или нет. -Это важно, – Саша перевёл взгляд с меню на девушку и снова улыбнулся. – Прошу, подойди к этому серьёзно, поскольку для меня это имеет большое значение. -Заинтриговал, – хмыкнула Настя. – Ладно, говори, что там у тебя, и я ради наших дружеских отношений, так уж и быть, постараюсь быть серьёзной. -Я хотел у тебя спросить – мы будем жить у тебя или ты переедешь ко мне? -Что?! – закашлялась Настя, не ожидая такого неожиданного поворота. Он думала, что Мартынов безнадёжен, но, оказывается, он умел удивлять. -Я пошутил, не бойся, – рассмеялся Саша, глядя на удивлённое лицо Насти. Он знал, что теряет время, потому что, глядя на неё, всё, чего ему хотелось – поцеловать её так, чтобы у неё голова закружилась. Только парень не подозревал, что с ней это происходит совсем не от поцелуев, да Настя и сама не знала причины своего плохого самочувствия. – Но нам и правда надо обсудить наши отношения. -Наши отношения? – сделала удивлённый вид Настя. Объяснить ему то, что она хотела, было не так-то просто, потому что он не желал её услышать, а значит, скорее всего, ставил свои желания выше её. – На самом деле, мы давно всё обсудили, и я больше не хочу возвращаться к этой теме. -А я хочу, потому что не понимаю, что не так. Скажи, если я обидел тебя чем-то или что-то сделал не так, но я правда не понимаю, почему ты не хочешь попробовать. Если бы ты до сих пор была в отношениях с Кузнецовым, клянусь, я даже пытаться не стал бы, но сейчас мы оба свободны, так почему бы не рискнуть? Может, это то, что мы искали и не находили в других, но найдём в друг друге? -Не найдём, – покачала головой Настя. – Уверена. -Почему ты так думаешь? – не желал сдаваться Мартынов. Поднабравшись терпения и немного виски, он решил идти до конца и добиться её во что бы ни стало, только вот сама Настя тоже приняла окончательное решение, противоположное его желанию. -Не хочу рушить нашу дружбу, мне она дорога, – ответила Гусакова, надеясь, что в этот раз он её услышит. – Плюс, я не чувствую к тебе того же, поэтому не хочу врать и начинать что-то, потом всё равно будет больно, всё плохо кончится. И с Егором не стоило ничего начинать на самом деле, так что я больше не хочу разбивать сердца. -Настя, Настя… Как ты не понимаешь, что разбиваешь мне сердце тем, что не хочешь попробовать? -Как ты не понимаешь, что отбиваешь у меня желание общаться с тобой, тем, что не оставляешь мне выбора и требуешь того, чего мне совсем не хочется? -Хочется, я уверен, – покачал головой Саша. – Твоя проблема в том, что после Кузнецова ты боишься начать отношения с кем-то, боишься обжечься. Боишься, что тебя снова предадут, как он это сделал, но я совсем другой человек. Нельзя же по поступкам одного судить об остальных. -Заканчивай свою дурацкую речь, психоаналитик хренов! – движением руки остановила его Гусакова. – Пойдёшь на что угодно, чтобы добиться желаемого? По-моему, это подло. -Подло то, что я пытаюсь добиться девушки, в которую влюблён? – с удивлением спросил Саша, меню его уже не интересовало. – Это ты называешь подлостью? -Не это, – покачала головой Гусакова. – Ты знаешь, что именно. То, что ты не хочешь принять мой выбор, а значит, не уважаешь его. -Я просто пытаюсь бороться за тебя, что в этом плохого? – тяжело вздохнул Саша. – Тебе же самой нравится, когда парень действует, а не сидит сложа руки. -Нравится, но не в твоём случае, – пояснила Настя. Она не знала, как донести до него то, что она не хочет быть с ним, а хочет, чтобы они были друзьями, как и прежде. – Саша, так много хороших девушек вокруг, и одна из них может быть твоей судьбой. Не зацикливайся на мне, ты ещё обязательно встретишь свою любовь. -Получается, ты её уже встретила? – с грустью спросил Мартынов, не желая смириться с тем, что ему придётся отступиться и оставить все попытки добиться её. -Я думала, что это Егор, теперь не знаю, – девушка вспомнила Кузнецова, как им было хорошо вместе, пока он не предал её. Она знала, что тоже была виновата перед ним – за то, что начала с ним отношения, сама того не желая, но потом всё же разобралась в своих чувствах, однако это был урок ей, что так поступать не стоит. Саша молчал, отлично понимая, чем всё закончится. Он знал, что Настя, скорее всего, не изменит своего решения, и от этого тоска заполняла его душу. Он сидел, глядя в стол и считая секунды. Он понимал, что ничего уже не сможет изменить, даже если попытается десять или пятьдесят раз, этим только оттолкнёт её от себя. Парень знал, что нуждается в ней, но разве кого-то, кроме него, это волновало?.. Впервые он понятия не имел, что делать в сложившейся ситуации и как всё исправить. Как казалось ему – девушка его мечты была занята мыслями о ком-то другом.