Мемориал

Кто-то из нас двоих точно сошёл с ума, Осталось лишь определить, весь мир или я… -Тараканы – Кто-то из нас двоих. В течение пяти минут вся школа знала о нападении. Аллу увезли в больницу, и никто понятия не имел, что с ней и на что вообще стоит рассчитывать. Лузина за спиной у Пятёрки рассказывала всем желающим её выслушать, как кто-то открыл сезон охоты на Стрин и её глупых подруг. Слушать её было противно, она ходила по школе с таким видом, будто она неприкасаемая и никто ничего не сможет ей сделать. -С ней будет всё в порядке, – сообщила Чешири, повесив трубку. Она звонила в больницу, чтобы узнать, что с Аллой и чего теперь вообще им стоит ожидать. – Врачи говорят, что это очень странно, потому что она в коме. Никаких значительных повреждений не обнаружено, лишь пара ушибов, которые она, вероятно, получила при падении, но это максимум. Они не могут понять, что спровоцировало кому. -Может, спросить у Таньки? – отчаявшись, спросила Настя. – Слишком довольной она была, когда разговаривала с нами. Только вспомните все её слова, которые она с самого начала говорила нам. Что, если она знает, кто может стоять за этим? -Не думаю, – покачала головой Элеона. – Она ничего не сделала бы, просто впустую угрожает нам, как и всегда. Мы ведь это уже сто раз проходили. -Настя! – откуда-то на неё выпрыгнула Алакара, и девушка вздрогнула от неожиданности, а Стрин заключила подругу в объятия. Гусакова в недоумении подняла брови: новый вид приветствия от Алакары Стрин? Настя предпочла не спрашивать, что всё это значит, увидев отчаяние в глазах подруги. -Я… я так рада, что ты жива! – всхлипнула она, заставив Настю ещё больше удивиться. Алакара была не похожа сама на себя. Куда же делись её невозмутимость и спокойствие? Или, в конце концов, усмешка, которой она одаривала тех, кто, по её мнению, нёс полную чушь? Что заставляло её так сильно беспокоиться? -Глупости всё это, – спокойно сказала Настя, пытаясь больше убедить себя, чем подругу. Сердце подсказывало девушке, что Алакара знает, о чём говорит. Сейчас, как уверяла Стрин, в создавшейся ситуации нужно было пойти к Наоми и поговорить с ней напрямую, пока она не наделала новых бед, но никто из Империи не поддержал этой идеи. Все лишь тяжело вздыхали, мол к Трогмортон не подойдём ни за что, можешь даже не стараться. Пятёрка пыталась убедить Алакару, что Наоми не станет повторять нападение, потому что тем самым выдаст себя. -Это не глупости, – глаза у Алакары подозрительно блестели. – Лучше не спорь со мной, потому что я лучше знаю, какая опасность может тебе угрожать. -Не думаю, что Наоми захочет пополнить мной коллекцию своих кукол, – решила пошутить Настя, чем вызвала только тяжёлый вздох Алакары. -Настя, мы с тобой знаем цену жизни. Мы знаем, что может произойти, и что с хорошими людьми не всегда случаются только хорошие вещи. Мы знаем, как важен выбор в определённые моменты, и что он определяет нашу дальнейшую жизнь. -Что ты хочешь этим сказать? – Настя спокойно выдержала её взгляд. Она никак не могла понять, к чему именно Стрин клонит. Но то, что она пытается что-то донести до неё, было слишком очевидно. -Как я тебе уже говорила, мы с тобой встретились не случайно. Случайностей вообще не бывает, и если кто-то станет спорить с тобой по этому поводу, просто оставь его и уходи, без всяких споров. Потому что ни один человек, с которым ты познакомилась, не является случайным в твоей жизни. Нет, есть люди, которых можно назвать таковыми, но это обычно те люди, которым ты говоришь едва ли больше, чем «привет» в начале дня и «пока» в конце. Но таких людей, как ты и я, жизнь никогда не соединяет случайно, особенно с такой историей. -С какой такой историей? – насторожившись, спросила Настя, надеясь получить ответ на свой вопрос, но Алакара, улыбаясь, просто смотрела на неё, медленно качая головой. Настя готова была выслушать её, если бы услышала от подруги правду. -Ты всё поймёшь, но позже, – ответ Стрин снова был невнятным. – Нам многое предстоит выяснить. Разговор будет длинный, но прежде чем мы приступим к делу, я хочу показать тебе кое-что… – она разжала пальцы, и Настя увидела на её ладони миниатюрные песочные часы. -Что это? – Настя рассматривала необычные часики. – Какие красивые… -Это нам понадобится, – улыбнулась Алакара. – И не волнуйся, времени достаточно. -Для чего? – поинтересовалась Настя. По улыбке подруги она поняла, что та что-то замышляет, но не беспокоилась, потому что знала, что Стрин желает ей только добра и ничего больше. -Увидишь, – ответила Алакара. Часы вращались на её ладони, и Стрин шевелила губами, изредка дотрагиваясь до часов кончиком пальцев. До тех пор, пока они не остановились и засветились ярко-жёлтым цветом. -Пошли, – Алакара схватила Настю за руку и увлекла за собой к лестнице, которая вела на пятый этаж. У Насти на лице было выражение недоверия с примесью ужаса – она вспомнила этот жуткий тёмный коридор, а вот на лице Алакары играла плохо скрытая улыбка. Гусаковой не хотелось возвращаться в то жуткое место, но она доверяла Алакаре и поэтому пошла за ней без всяких сомнений. Она знала, что если даже там, в темноте, и есть что-то ужасное, Алакара не позволит этому причинить ей хоть какой-нибудь вред. Оказавшись в холле пятого этажа, Алакара остановилась. Настя вздохнула, поёжившись – ей всё ещё было не по себе, и она пыталась прогнать картинки, которые рисовало воображение, а оно было у девушки хорошо развито. Внезапно Алакара, схватившись за живот, упала на пол. Настя смотрела, как она катается по полу, скрючившись от боли, и не знала, что нужно делать – подождать или бежать за Пятёркой, как минимум. Девушка испугалась, вспомнив о том, что случилось с Аллой, и подумала – а вдруг с Алакарой сейчас происходит то же самое? Лицо Стрин перекосилось от боли, а из широко распахнутых глаз текла кровь, которая была почему-то чёрного цвета. Настя, испугавшись не на шутку, пыталась решить, что делать, потому что подруга не отзывалась и вообще как будто не замечала присутствия Насти. Она каталась по полу, не переставая кричать. «Что происходит?! – вопил Настин разум. – Нужно срочно сделать что-то. Кажется, она умирает». Но проблема была в том, что девушка не знала, как действовать. Алакара даже не оставила ей инструкций, что делать в случае побочных эффектов. И было ли это побочным эффектом использования часов? Думать было некогда, надо было решать, как помочь Алакаре, а чтобы понимать, как это сделать, желательно знать причину. Настя была в панике, не понимая, что происходит. -Алакара, чёрт, очнись! – кричала перепуганная девушка, находясь на грани слёз. – Ты вообще слышишь меня?! Прошу, скажи хоть, почему тебе так больно? Настя оглянулась по сторонам, сама не понимая, что ищет, просто ей было нужно хоть что-то, и она надеялась, что какая-то неведомая сила подтолкнёт её на мысль. Но она не успела ни о чём подумать, как сзади что-то зазвенело. Резко разворачиваясь, Настя вдруг поняла, что Алакара перестала кричать от боли. Теперь она просто лежала на полу. Настя бросилась к ней. -Что с тобой случилось? – почти кричала она. – Чёрт, Алакара, ты так напугала меня! -Не стоит за меня беспокоиться, Настя. Видишь, всё в порядке, даже чёрная кровь не течёт, – успокоила её Алакара. Настя посмотрела в её глаза – они были самыми обычными, а следов от чёрной крови даже не осталось, хотя этой странной кровью было перепачкано лицо и немного одежды Алакары. -Что это было? – снова спросила Гусакова, решив во что бы ни стало добиться ответа. – Алакара, если ты собираешься показать мне что-то, то я никуда не пойду с тобой, прежде чем ты мне не объяснишь всё, что тут только что произошло! Чёрт возьми, я думала, что ты умираешь! Прекрати, блин, улыбаться! Знаешь, как мне было страшно?! – кричала Настя, почувствовав, как по щеке скользит слеза. -Не плачь. Со мной всё в порядке, правда, – вздохнула Алакара, поднимаясь с пола. Настя закрыла лицо руками, дав волю слезам. После произошедшего её немного потряхивало. – Послушай… Не принимай так близко к сердцу, не надо, правда… Так действует заклинание. Это необходимо, чтобы активировать часы. -А мне ты сказать не могла? – сквозь слёзы спросила Настя. – Я думала, что ты умираешь! Как ты вообще могла не сказать мне, что это просто… -Я забыла, – спокойно ответила Алакара. – А теперь успокойся, ничего страшного не случилось. Я взяла всё на себя, чтобы тебе не пришлось чувствовать то же, что и мне. -Хватит беречь меня, как старинную золотую вазу своей бабушки! – огрызнулась Настя. Её переполняла злость на подругу. Девушке казалось, что Алакара просто специально не предупредила её, как будет действовать это заклинание. -У меня нет бабушки, Настя, – грустно произнесла Алакара, – а её старинных ваз – тем более, поэтому приходится беречь тебя. Ты дороже всех ваз, вместе взятых. На полу рассыпались осколки – это разбилось центральное окно. Алакара забралась на подоконник, высунув голову наружу. Ветер шевелил её волосы, и казалось, что сейчас она раскинет руки и взлетит, подставляя лицо ветру. Но Алакара Стрин, не считая магических способностей, была обычным человеком и летать не умела. -Вставай рядом со мной, – Алакара протянула Насте руку, но Гусакова не спешила присоединяться к ней. -Зачем? – спросила она. – Хочешь, чтобы мы вместе прыгнули в окно? Тогда я лучше пойду посижу на геометрии. Мне не нужны уроки суицида от тебя. -Ты не поняла, – рассмеялась Алакара. – Я не собираюсь умирать и не собираюсь прыгать из окна. Подойди, посмотри – там крыша, и нам нужно вылезти на неё. Дальше я скажу, что нужно делать. Доверься мне, Настя. Никто не желает тебе добра настолько. Настя вздохнула и, ухватившись за руку Алакары, залезла на подоконник. Она понятия не имела, что Стрин собирается делать, но решила полностью довериться ей. Через несколько минут они уже были на крыше. Алакара вытащила из кармана те самые песочные часики и сжала их в руке. -Возьми меня за руку, – сказала она Насте. – И закрой глаза. Мы окажемся не в школе, Настя, – Алакара усмехнулась, снова становясь собой. – Говорю на случай, если ты боишься, что мы вывалимся посередине какого-нибудь класса во время урока. Этого не случится. -Но куда… – вздохнула Настя, устав от бесконечных загадок. -Увидишь, – подмигнула ей Алакара и своей рукой прикрыла ей глаза. И в ту же секунду их словно закружило в каком-то бешеном урагане. Настя хотела открыть глаза и посмотреть, что происходит, но не могла даже пошевелиться. Она только чувствовала руку Алакары, крепко сжимавшую её пальцы. «Надеюсь, это не падение с крыши» – последнее, о чём успела подумать девушка.

***

-Ты как, жива? – донёсся до Насти голос Алакары. Они приземлились на твёрдый пол, и Настя немного ушиблась, в остальном она довольно легко отделалась. -Порядок, – ответила Настя, поднимаясь на ноги. Алакара продолжала сидеть на полу, потирая ушибленный локоть, но, несмотря на это, она выглядела довольной. -Где мы? – спросила Настя, приготовившись услышать какую-нибудь невероятную историю, заранее зная, что всё это подстроено. Это напомнило ей фокусников, которые на самом деле не так показывают сами фокусы, как проявляют хитрость, обманывая зрителя, который с охотой верит во всё, что ему преподносится. И была уверена, что Алакара Стрин сделала так же, чтобы Настя не заметила, что на самом деле они сейчас находятся где-то в школе. Алакара улыбнулась и подтащила подругу к окну. Настя ахнула, увидев светящиеся огни высоченных зданий. Земля осталась где-то далеко внизу. -Как тебе? – Стрин улыбалась, увидев недоумение на лице Гусаковой. -Обман зрения, – покачала головой Настя, не веря своим глазам. Она поверить не могла в увиденное. Ей казалось, что её глаза просто обманывают её, что Алакара придумала этот фокус, чтобы её разыграть. Ведь девушка знала, что в их городе нет таких высоких небоскрёбов. -Нет, – мягко сказала Алакара. – Это не обман зрения, Настя. Мы сейчас находимся на сотом этаже. Отсюда открывается неплохой вид, как ты думаешь? – весело говорила она, забавляясь удивлением Насти. – Нью-Йорк прекрасен, не так ли? Настя от удивления потеряла дар речи. Ей пришлось поверить в то, что Алакара говорит правду, иначе как она объяснила бы то, что видят её глаза? Только сейчас она заметила, что за окном темнота, хотя когда они с Алакарой стояли на крыше, было светло. Что это, ещё один трюк из коллекции Алакары? -Я не могу поверить… -Сейчас три часа ночи, Настя, – Алакара сверилась с часами. – У нас, в России, проще говоря, сейчас одиннадцать, то есть на восемь больше, потому что разница у Москвы с Нью-Йорком именно восемь часов. Настя не знала, что сказать на это, потому что была, мягко говоря, в шоке. Она напряглась и из курса школьной географии вспомнила, что разница с Нью-Йорком у них действительно восемь часов, а это значит… что Алакара не разыгрывает её? -Я же сказала, что поедим в другом месте. Не хочешь позавтракать? Тебе нужны силы для одного дела, и по случаю нашего прихода отец приготовил отличный завтрак. -Завтрак в три часа ночи? -Не придирайся к словам, – закатила глаза Алакара. -Твой отец тоже тут? – удивилась Настя. -У нас тут квартира, – вздохнула Алакара. – Мы сейчас на сотом этаже, но что занимают предыдущие девяносто девять, думаю, не стоит заморачиваться – офисы, магазины, квартиры и так далее. -И вы мотаетесь туда-сюда, живёте на две страны? – удивилась Настя. – Слышала, летать на самолёте слишком утомительно. -Нет, Настя, мы не летаем сюда на самолёте, – покачала головой Алакара. – Мой отец – маг, и это он сделал эти чудесные часики, которые являются порталом, позволяя нам перемещаться сюда в любое время, когда мы сами того пожелаем. В этом есть небольшой минус – чтобы провести через портал кого-то, я должна испытать боль, и ты это видела… Это какого-то рода защита от Килли Стрин и подобных. -А, ну ладно… – пробормотала Настя, решив, что сейчас лучше не напрягаться. -Доброе утро, – раздался за их спинами приятный и очень знакомый голос. Настя обернулась – Олег Стрин улыбался ей, а потом преодолел расстояние, что разделяло их, и заключил её в объятия. Девушка удивилась, но обняла его в ответ. Она не знала, что за её спиной Алакара с улыбкой смотрит на них. Казалось, прошла вечность, прежде чем он наконец отстранился. -Ты мне не доверяешь? – нахмурившись, спросил Олег, когда поймал взгляд Алакары. -Если бы не доверяла, мы бы не пришли сюда, – покачала головой Стрин. – Просто помни, что ты мне обещал. Сейчас не время вспарывать старые раны. «Всё в порядке, просто у меня открылись старые раны…» – вспомнила Настя слова из какой-то старой песни, которую она услышала совершенно случайно. -Хорошо, – кивнул Олег. – Давайте позавтракаем? Настя, ты голодна? -Я бы не отказалась от завтрака, приготовленного вами, – улыбнулась девушка. -Ох, давай оставим это «вы» для начальников и бабушек на лавочках, – рассмеялся мистер Стрин. – Можешь обращаться ко мне на «ты», в этом нет ничего такого. Алакара бросила на него гневный взгляд, и Настя так и не смогла понять, что именно её раздражает – их хорошие отношения с её отцом, или что-то другое? -Как дела в школе? – спросил Олег, когда они с удовольствием поглощали приготовленный им завтрак. Алакара замерла с поднесённой ко рту вилкой. Как показалось Насте, она была немного напряжённой, но у неё не было для этого никакого повода, пока она находилась в компании своего отца и лучшей подруги. -Там опять дрянь всякая творится, – покачала головой Алакара. – Лучше не будем об этом, чтобы не портить аппетит. Я сейчас вернусь, – сказала она, поднимаясь. Настя и Олег остались одни. Гусакова молчала, не понимая, что происходит с её подругой. -Ты так похожа на отца, Настя… -Что? – девушка подняла голову, глядя на Олега. На мгновение ей показалось, что она просто задумалась, а он на самом деле ничего не говорил. -Ты очень похожа на своего отца, – повторил Олег. -Как?.. Вы… вы знали его? – нахмурилась девушка, стараясь сложить у себя в голове картинку. Она даже и не догадывалась, что дальше события полетят с бешеной скоростью, и что многое из происходящего ей страшно не понравится. Но сейчас она сидела в Нью-Йорке напротив Олега, не понимая всей иронии данной ситуации. -Да, мы вместе учились в университете, только на разных курсах. Я легко заводил знакомства, и меня знали почти все, кто учился с нами, поэтому неудивительно, что твой отец тоже знал, кто я такой. Но мы не дружили и даже не были приятелями. -Хм, ладно… – Настя просто не знала, что ещё сказать. Она всегда думала, что отец получил образование в России, но всем, кто читал газеты или умел пользоваться интернетом, было известно, что Олег Стрин закончил единственный университет – Стэнфорд. Вернулась Алакара, села на свой стул, налила себе чаю. Мельком глянула на Настю, потом перевела свой взгляд на отца. -О чём вы тут говорили? -Я обещал тебе, – спокойно ответил Олег, – и намерен сдержать своё обещание. Если хочешь, можешь идти спать, Алакара. -Мы не за этим здесь, – отрезала Стрин сердито. Она доела кусок вкусного ягодного пирога и быстро запила его чаем. – У меня будет несколько непростых часов, так что лучше не давай мне повода злиться. Я устала, но ты прекрасно знаешь, что при всём происходящем глупо даже задумываться о хорошем отдыхе. -Тебе не станет легче, если ты будешь постоянно себя изводить, – мягко сказал Олег, и Алакара, вздохнув, поднялась из-за стола. Они с Настей поблагодарили Олега за вкусный завтрак и отправились куда-то вниз по винтовой лестнице. -Зачем вам нужно жильё здесь? – поинтересовалась Настя. -Мы жили тут раньше, – ответила Алакара спокойно. – До тех пор, пока не переехали в Россию. Это было много лет назад. Я помню, как бегала по лестницам и коридорам. Спустившись по лестнице и пройдя по коридору в самый дальний конец, они очутились в просторной комнате. Настя огляделась. У одной стены стояли две кровати, тумбочка и шкаф, у другой – диван, стол и небольшой комод. Алакара зачем-то полезла в шкаф, который наполовину был завален какими-то коробками. Настя подошла к окну, любуясь ночными огнями и подсвеченными небоскрёбами. Ей казалось, что там, за окном, всё ненастоящее, что это – просто картинка на экране, что ей сейчас просто показывают восхитительно красивое кино. -Ты что, с ума сошла?! – послышался крик Алакары за спиной после того, как погас свет. -Я ничего не делаю, – ответила Настя, не поворачиваясь. – Наверное, лампочка перегорела. -Ну да, лампочка! – сердилась Алакара, когда свет снова включился. – Ой, прости, Насть!.. – вдруг воскликнула Стрин, и Настя обернулась, чтобы посмотреть, что случилось. В дверях стояла незнакомая ей девушка в белом платье. -Привет, Алакара, – улыбнулась она, откидывая назад длинные тёмные волосы. – Не хочешь обнять меня? -Я немного не в настроении, так что тебе лучше уйти, – предупредила её Стрин. Настя слезла с подоконника, наблюдая за этими двумя. -Прогонишь меня – не узнаешь последних событий, – не моргнув и глазом, сообщила таинственная незнакомка. – И что-то мне подсказывает, что тебе они не понравятся. И узнать можешь только тогда, когда вся школа будет лежать в руинах. Так что прости, Алакара, но мне, скорее всего, придётся тут задержаться. -В школе мои люди, – напряглась Стрин. – Недопустимо, чтобы что-то случилось. -Уже случилось. Ещё два нападения на учениц, одна из них – Настя Каталина, а вторая – Мариэтта Лавейджер. Обе в коме, обе оглушены каким-то заклинанием, что и спровоцировало кому. Но, Алакара, знаем об этом только мы, и нельзя дать другим понять, что на самом деле произошло с жертвами, ты поняла меня? -Да, – сдавленным голосом произнесла Алакара. – Что нужно сделать, чтобы поставить их на ноги? Другое заклинание? Или какой-то ритуал? -Это неизвестно. Мы пытаемся это выяснить, но пока что нет никаких результатов. Твои друзья тоже пытаются узнать хоть что-то, они не сидят сложа руки. -Хорошо, – кивнула Алакара. – Мы скоро вернёмся в Россию, а пока держи меня в курсе. И, Ариана… Спасибо за всё, – с этими словами она обняла свою подругу. -Ты знаешь, как для меня это важно, Алакара. Настя, и ты береги себя, – с этими словами она отпустила Алакару и заключила в объятия Настю. Удивлённая Гусакова обняла её в ответ. – Ну, ещё увидимся… с вами двумя. Алакара вернулась к своим коробкам, а Ариана наклонилась и зашептала Насте на ухо: -Будь осторожна, Настя. Ты не знаешь, что тебя может ожидать. И, что бы тебе ни говорила Алакара, помни, что она слишком волнуется за тебя. Она присматривает за тобой, а ты присматривай за ней, потому что нельзя, чтобы с вами что-то случилось. -Алакара – принцесса, и в её смерти гораздо больше трагедии, чем в моей… -Нет, Настя, нет… – покачала головой Ариана. – Это личная прихоть Алакары – во что бы ни стало сохранить тебе жизнь, даже ценой своей. Если она делает это, значит, на это есть очень весомая причина. Попрощавшись, Ариана выскочила за дверь. Настя опустилась на одну из кроватей, задумавшись. -Тебя это удивляет? – Алакара оторвалась от своих коробок и посмотрела на подругу. -Да, – Гусакова кивнула, собираясь с мыслями, но они, как на зло, все разбегались. – Кто она вообще такая? -Она заинтриговала тебя, не так ли? На самом деле, она живёт в России, как и мы, а здесь периодически навещает живущих двумя этажами ниже тётю с дядей и сестру. Ладно, я расскажу тебе. С Наташкой Блиновой ты никогда не была знакома. -Что? Я знаю её, не говори ерунды! – ничего не понимая, стала спорить Настя. Наташа Блинова была их одноклассницей, и именно поэтому слова Алакары казались Насте просто безумием. -Но, в отличие от тебя, я знаю, что говорю, – отрезала Стрин. – Наташа учится здесь, в Нью-Йорке. Понимаешь, в Нью-Йорке… -Да хватит мне лапшу на уши вешать! – окончательно разозлилась Настя. – Я знаю, что говорю, а ты просто бредишь. Я вижу её в школе каждый день! По-твоему, я что, просто сошла с ума? -Нет, ты не знаешь… – покачала головой Алакара. – Я расскажу тебе то, как всё было на самом деле, и тогда ты поверишь, что это правда. Ариана – двоюродная сестра Наташи, и познакомились мы с ней задолго до знакомства с тобой. Я сильно подставила её, попросив её войти в доверие Килли Стрин и сообщать мне о всех её планах. Когда Принцесса раскусила её, ей пришлось бежать и скрываться. Я хотела исправить свою ошибку, и ради этого отец пошёл на огромный риск – он провёл очень опасный ритуал, который мог закончиться его смертью… Суть была в том, чтобы Ариана выглядела точно так же, как и её сестра, чтобы ни у кого не возникло вопросов… Она инсценировала свою смерть, надеясь, что Килли поверит в это, а потом мы провели ритуал, после которого папа тяжело болел больше месяца. Он знал, что может даже умереть, но сделал это ради меня… – её голос задрожал. Настя смотрела на Алакару, по щеке которой катилась слеза, и не знала, что сказать. Смахнув слезу, Стрин продолжала свой рассказ. -С самой первой минуты она была предана мне, это не изменилось. Но я здорово подставила её, Настя, ты и сама это понимаешь… Будучи в бегах, она познакомила меня со своей сестрой, настоящей Наташей. Я никогда не видела её прежде, и хоть знала, что под обликом Наташи скрывалась Ариана, которую я хорошо знала, мне было немного не по себе: кажется, что ты знал этого человека, общался с ним, помогал, а на самом деле разговариваешь с ним в первый раз. Конечно, она знала тебя, знала о происходящем, но не могла сказать тебе, что на самом деле не является той, за кого ты её принимаешь. И теперь, когда ситуация обострилась, она больше не хочет скрываться под видом своей сестры. Она снова станет собой. -Но почему сейчас она выглядит не как Наташка? – спросила Настя, глядя на то место, где в последний раз стояла Ариана, прежде чем уйти. -Потому что вернуть ей её настоящий облик на практике гораздо легче, чем сделать так, чтобы она выглядела точь-в-точь как её сестра, – пояснила Алакара. -Может, расскажешь всё с сотворения мира? – улыбнулась Настя. -Нет, – покачала головой Алакара, – сотворение мира было задолго до меня, и я не владею информацией об этом. Да и у нас с тобой сейчас совсем нет времени на разговоры о сотворении мира. -А что мы будем делать? Сдаётся, ты притащила меня сюда с какой-то определённой целью. -Да, ты права, – кивнула Алакара. – Идём со мной – узнаешь. Алакара повела Настю по коридорам, и вскоре они прибыли в большой зал, похожий на зал для занятий физкультурой. Различные предметы тут и там попадали в поле зрения девушки, и казалось, что они здесь лишние. В дальнем конце зала было что-то вроде клумб, в которых, к удивлению Насти, росли не цветы, а просто высокая трава. -Здесь три клумбы, – рассказывала Алакара, подойдя к ним вместе с Настей. – Определи, в какой именно прячется скорпион. Он сидит в траве. -Ты что, с ума сошла?! – от удивления закричала Настя. Ей захотелось убежать как можно дальше, она до безумия боялась скорпионов. – Как я тебе это определю?? Да и зачем вообще мне это нужно? -Я собираюсь обучать тебя магии, – спокойно пояснила Алакара. – Не спрашивай, зачем. Любая из Пятёрки должна уметь защищать себя, потому что в борьбе с Килли Стрин кулаками не поможешь, а пистолет легко выбить из рук. У тебя должно быть что-то, что нельзя выбить из рук или отнять, только тогда ты не станешь лёгкой добычей. -По-моему, у меня нет способностей, – покачала головой Настя, разглядывая свои пальцы. -Нет, есть, – возразила Алакара – Не спрашивай, откуда мне это известно, просто известно и всё. -Ладно, – раздражённо пожала плечами Настя. Чем дальше, тем сильнее её раздражали бесконечные загадки Алакары. Она хотела положить всему конец, хотела, чтобы с ней просто честно поговорили, а не шептались за её спиной. -Хорошо. Знаешь, забудь про скорпиона, это слишком опасно, – Алакара подняла руку над травой, что-то шепча, и скорпион, поднявшись в воздух, загорелся и исчез. Стрин оглянулась и взяла в руки мяч, лежащий неподалёку. – Сейчас попробуем тренироваться на чём-то более простом, например, на этом мяче, – сказала она, демонстрируя Насте мяч для баскетбола. – Сделай так, чтобы он поднялся в воздух. -Но я не… – снова попыталась спорить с ней Гусакова, но Алакара жестом заставила её замолчать. -Настя, не надо напрягаться. Как я тебе сказала, всё необходимое для того, чтобы научиться, в тебе уже есть, нужно только как-то пробудить это. Ты должна представить, что от этого зависит твоя жизнь или жизнь твоих друзей, и сама не заметишь, как у тебя начнёт получаться. Это не так сложно, как кажется, главное концентрация. Только будь спокойна, злость не даст тебе сосредоточиться. -Хорошо, – кивнула Настя, закрывая глаза, – я постараюсь. Девушка попыталась сосредоточиться, как и сказала ей Алакара. Она ощутила комок в животе, как будто десяток ниток спуталось, и попыталась представить, как она легко распутывает его. Как будто от этого зависело, выживет она или нет, и девушка изо всех сил старалась, чтобы у неё получилось, но мяч оставался в руках Алакары. -Чёрт… -Попробуй ещё раз, – подбодрила её взглядом Алакара. – Сразу мало у кого получается. Настя проделала всё то же самое, что и до этого, и ей показалось, что в этот раз получилось ещё хуже, чем в прошлый. Но весёлый голос Алакары заставил её резко открыть глаза. -У тебя немного получилось! – на лице Стрин читался восторг. – Чёрт, Настя, он шевельнулся у меня в руках, клянусь, я не шучу! – она бросила мяч на пол и захлопала. – Зря ты не верила, что у тебя есть способности. Давай-ка теперь попробуем с лимонами. В первый раз лучше пытаться проводить тренировки с разными предметами, чтобы развивать различные навыки. -С лимонами? – удивилась Настя. Она и представить не могла, что с ними можно сделать. – Что, заставишь меня выдавливать сок, не прикасаясь, или косточки? -Не угадала, – покачала головой Алакара. В противоположном конце зала стоял огромный горшок с почти двухметровым деревом, которое было всё обвешано лимонами. Странно, что оно ещё не сломалось под тяжестью плодов, подумала Настя. -Вот, – указала на дерево Алакара, – лимоны, как я и говорила. Сорви мне один. -Руками? – уточнила Настя, потянувшись к лимону, который висел ниже остальных. -Нет, магией. Руками и я смогу. Действуй, Настя. Представь, что тебе очень нужно сорвать этот лимон. Сосредоточься на этом, не думай ни о чём лишнем. Настя со вздохом уставилась на лимон. Шли минуты, и ей казалось, что прошла целая вечность. Алакара терпеливо ждала, обхватив плечи руками, ей был важен результат. У Насти в глазах начало двоиться, ей даже показалось, что один лимон подмигнул ей. И вдруг один из лимонов, на который она смотрела с некоторым недоверием, слегка шевельнулся. Что это, ветер или галлюцинация? -Тут ветер, – сообщила Настя. – Лимоны шатает. -А… что ты сказала? – Алакара, погрузившаяся в свои мысли, мгновенно встрепенулась. – Тут никакого ветра нет, это наконец проявляются твои способности. А шатает, к твоему сведению, только пьяного. -По-моему, ты слишком меня идеализируешь… – протянула Настя, глядя на покачнувшийся лимон. Она сосредоточилась на лимонах, как и велела Алакара, но ничего не получалось. Лимоны как будто были прикручены к веткам шурупами, и хотелось пнуть дерево, чтобы его плоды градом посыпались на пол, как перезрелые фрукты. -Что такое? Один лимон отделился от ветки и со стуком упал на пол. Алакара была вне себя от радости, а вот Настя отнеслась к этому спокойно, не веря, что это могла сделать она. Скорее всего, он упал без всякой помощи, просто потому, что пришло его время покинуть родную ветку, которая так долго подпитывала его. -Ты смогла, – улыбнулась Стрин, глядя на подругу, – я видела, что это была ты, Настя! У тебя получается! -Почему ты не допускаешь того, что он упал без моей помощи? – нахмурившись, спросила Гусакова. -Потому что он бы не упал без твоей помощи, – ответила Алакара. – В тебе большие способности к магии, потому что… Впрочем, неважно. Когда сама поймёшь, что это сделала ты, а не я, ветер или что-то ещё – пожалуйста, дай мне знать.