Мемориал

-Насть, что случилось? – спросил девушку Макс, когда открыл дверь, и его любимая, слабо улыбнувшись, вошла в квартиру. Быстро сбросив сапоги на коврике в прихожей, девушка прошла на кухню, пока он закрывал на замок дверь, и налила себе воды. Она могла пойти домой, но пришла к нему, потому что он был ей нужен. Потому что ей хотелось уткнуться в его плечо и расплакаться, ведь она знала, что он не осудит её слёз и не будет вытягивать из неё слова. Он просто будет рядом, как ей и нужно. -Спасибо, что ты рядом, – Настя преодолела расстояние между ними и обняла парня, прижавшись к нему. Втянула носом лёгкий запах его любимого одеколона и почувствовала себя в полной безопасности. С ним ей всегда было спокойно. -Ты в порядке? – спросил Макс, гладя её по голове, и она, чуть отстранившись, посмотрела ему в глаза. В них было столько нежности и любви, что она готова была свернуть горы ради того, чтобы никогда с ним не расставаться. В этом было её счастье. -Не совсем… – покачала головой Настя, увидев, как в его взгляде промелькнула тревога. – Я растеряна и не знаю, что делать, к кому идти с этим и как вообще спать сегодня, – она проглотила невидимый комок в горле, не понимая, почему ей так трудно говорить. – Мы с Ритой сегодня были в её обгоревшем доме, и она вспомнила всё… Все детали того дня, когда мы подобрали её на дороге испуганной и почти сломленной. Она ничего не помнила, и теперь мне понятно, почему. У неё был шок. Она отстранилась от Макса и сделала несколько шагов назад, отвернувшись в окну. Там, у дома Логиновой, или в своей машине, было гораздо легче размышлять над внезапно обрушившейся на неё информацией. Сейчас же она не могла сдержать слёз, поэтому поднесла руку ко рту и прикрыла глаза, ожидая, когда дрожь прекратится. -Господи! – воскликнула Настя, поворачиваясь к Максу лицом. Она плакала и не могла остановиться. – Она вспомнила всё. Каждую деталь, каждый момент, каждое слово! Она вспомнила, как пьяница отец, потерявший работу, вечно кричал на её мать и не думал долго перед тем, как ударить её! Вспомнила, как боялась его, как в тот день он снова набросился на неё с пустыми обвинениями, а она ответила ему что-то, защищаясь, и он ударил её! – на одном дыхании кричала Настя, ей не хватало воздуха. – И тогда она, падая, ударилась головой о стол и больше не поднималась! Из-под её головы вытекла кровь, и Рита поняла, что её мать мертва! И тогда она набросилась на отца, а он отшвырнул её прочь, как котёнка, не рассчитав силу, и она опрокинула стол со свечкой, и пол… – Настя уже шептала, прикрыв глаза, – пол загорелся. Вспыхнул мгновенно, съедая дом, и она успела вовремя выскочить за дверь… Настя кашлянула, прочищая горло, и Макс, сделав несколько шагов вперёд, обнял её, прижав к себе. Она ответила на объятие, трясясь в его руках, как в лихорадке. В сердце отзывалась боль, будто она была там в тот день и видела всё своими глазами. Мысли спутались, и ей было сложно объяснить, что она чувствует, но она и не пыталась. Макс понял её. Понял, какая тяжесть свалилась на его девочку, понял причину её слёз. Он знал, что она принимает всё близко к сердцу, знал, как ей больно. И он готов был взять всю боль на себя, лишь бы ей стало немного легче. -А когда она выскочила из дома, то встретилась с Логиновой, которая видела дым. Она задавала ей кучу вопросов, а потом предложила подвезти! А когда я ездила к ней с Мелиссой и спрашивала, как она в тот день встретила Риту, она ответила, что подобрала её на дороге, и попросила меня узнать про эти чёртовы картины взамен на честный ответ! Но разве таким он должен был быть?! Разве это честно?!. Разве… -Тише, любимая, всё хорошо… – Макс крепче прижал Настю к себе, понимая, что она чувствует и сколько стресса опять свалилось на неё из ниоткуда. Разве могла она знать, что именно вспомнит Рита, когда везла её туда? – Я знаю, что тебе больно, и не хочу, чтобы ты чувствовала эту боль, ты её не заслужила. Послушай меня. Рита будет в порядке. Ей пришлось уйти, потому что иначе она бы не спаслась. Её отец, как бы ни было это жестоко, но он заслужил такой конец. Ни ты, ни она не должны быть сломлены из-за того, что мерзавец получил по заслугам. Он мог убить и её. Он шептал ей на ушко эти слова, надеясь, что ей станет легче. Он надеялся, что они дойдут до её сознания, и она потихоньку успокоится, потому что он не мог видеть, как она страдает. Ей выпало столько страданий, сколько многие даже и не видели, но эта девушка была сильнее их всех, и она лучше других знала, что значит выжить. -Да, ты прав, – согласилась с ним Настя, не выпуская его из объятий. – Я столько всего чувствую сейчас, мне трудно это объяснить… Не стоило так реагировать, но моё тело не слушается меня… меня знобит… и я не могу понять, от холода это или от чего-то другого… – всхлипнула девушка, мысленно приказывая себе успокоиться. -К утру должно стать легче, – Макс, приобняв Настю, повёл её в гостиную. Посадив девушку на диван, он накинул плед на её плечи, и она ответила благодарной улыбкой. Макс сел рядом с ней, и она прижалась к нему, переплетая их пальцы. -Я так устала… – Настя задержала взгляд на противоположной стене с висящей на ней картиной, вспоминая, как совсем недавно тратила время впустую, пытаясь разгадать загадку Виктории. Загадку, которая не стоила её времени. Ни одной секунды, но она согласилась помочь, чувствуя себя обязанной… За что? За ложь? -Тебе не помешает поспать, – тихо сказал Макс, и его губы щекотнули её ушко. Девушка улыбнулась, вспоминая, как всё началось между ними. Тогда она безумно хотела каждую минуту видеть его, но делала вид, что не хочет. – Где ты оставила машину? -Совсем рядом с подъездом, – ответила Настя, бросая взгляд на часы. Лежать с ним рядом на диване было безумно хорошо, но она знала, что нужно возвращаться домой. – Наверное, мне уже пора. Спасибо, что не выставил меня за дверь после моей истерики… -Думаешь, я бы смог это сделать? – игриво улыбнулся он, и Настя покачала головой. – Тебе не обязательно ехать домой сейчас, ты можешь остаться у меня. А завтра я подвёз бы тебя до школы… -Моя машина внизу, – напомнила ему Настя. – Я могу и сама доехать при таком раскладе. -Всё равно ты можешь остаться. Думаю, так будет лучше для тебя. Ты слишком устала, перенервничала. В таком состоянии тебе лучше не садиться за руль. -Нет, я смогу, – покачала головой Настя, думая о том, что должна добраться до дома. Вдруг Сонька что-то выкинет за время её отсутствия, или же мама разозлится, если она не придёт домой? – Мать рассердится на меня, а Сонька может неверно истолковать свою свободу и воспользоваться этим. Мне нужно поехать домой. -А я думаю, что остаться – лучший выход, – Настя думала, что Макс согласится, но он проявил настойчивость. Девушка поняла, что, скорее всего, в итоге согласится с ним и останется. – О матери не беспокойся. Я могу взять это на себя и поговорить с ней сам, если хочешь. А Сонька может и при тебе творить всякие безумные вещи. Ей не хотелось спорить, ведь она всей душой хотела остаться тут, обнимая его во сне, прижимаясь к нему и не ощущая беспокойства. Ей хотелось почувствовать себя по-настоящему живой после этого безумного дня, и она знала, что здесь это получит. -Так что? Ты согласна? – Макс повернул голову, глядя в её глаза, и она понимала, что уже просто не сможет сказать «нет», когда он вот так на неё смотрит. Его взгляд словно пронизывал насквозь, и она не могла не согласиться. Девушка медленно кивнула. -Да, я останусь, – улыбнулась она, и Макс накрыл её губы своими. Сейчас это был лёгкий поцелуй, показывающий всю нежность и любовь, которые были у него по отношению к этой девушке. Потом он подхватил её на руки и понёс в спальню. Кровать была уже разобрана – видимо, он собирался лечь сегодня пораньше. Макс опустил Настю на кровать и помог раздеться, а после этого заботливо накрыл её одеялом. -Засыпай, а я скоро приду, – улыбнулся он, проводя ладонью по её щеке. – Я тебя люблю. Нужно достать из морозилки курицу, чтобы завтра у тебя был повод приехать на обед. -Хитрый, – рассмеялась Настя, закутываясь в одеяло. Постель была прохладной, но она уже начинала согреваться. – Я тоже тебя люблю. Ладно, беги к своей курице, только сначала возьми мой телефон в куртке и отправь маме сообщение, что я останусь у тебя. И молись, чтобы она не взбесилась… – сонно бормотала Настя, и Макс, поцеловав её в щёку, ушёл. Он был безумно рад, что она согласилась остаться. Когда он вернулся, она уже спала, и он, стараясь не будить её, залез под одеяло и притянул любимую к себе. Она даже не пошевелилась во сне, и он, потушив светильник на тумбочке, закрыл глаза и тоже провалился в царство сновидений.

***

На следующий день Настя странным образом чувствовала себя выспавшейся, за что утром поблагодарила Макса, которому разрешила подвезти себя до дома, а потом и до школы на своей же машине. Это была мелочь, но Настя сразу почувствовала прилив сил. Прощаясь с девушкой, Макс заверил её, что доберётся до дома на метро. После первого урока Настя столкнулась в коридоре с Милой Эванс, которая держала в руках зелёную папку и явно не радовалась тому, что приходится таскать её. Поинтересовавшись, что в ней, Настя узнала, что Мила собирается сдать реферат по географии на пятьдесят страниц, но всё никак не может поймать географичку. -Она не помещается в сумку, – жаловалась на папку Мила, закатывая глаза, – поэтому приходится носить в руках, а удовольствия от этого мало. Не представляешь, сколько нам всего задают, скоро уже крыша поедет от многочисленных заданий. -Да нет, я понимаю, – поддержала подругу и несостоявшуюся сестру Настя. Несмотря на то, что Александр не был её отцом, она всё равно чувствовала некую связь с Милой. – Нам тоже задают не меньше вашего, но мы просто далеко не всё делаем. -А Гусаков не появлялся? – Мила понизила голос до шёпота, озираясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто её не слышал. – После того, что случилось в доме Чешири… -Там много чего случилось, я говорила, – вздохнула Настя, вспоминая, как Чешири хотела убить её, помешавшись из-за случившегося с Элей. – Это было более спокойное время. По крайней мере, вампиров тогда ещё не было, и Сонька ещё была человеком. Думаю, что для неё было бы лучше такой и оставаться. Это моя ошибка… -Нет, не вини себя, – Мила дотронулась до руки подруги, успокаивая её. – Что случилось, то случилось, ты не виновата в этом. Вся вина на Эттлс, а не на тебе. -Ладно, да… Возможно, ты права, – кивнула Настя, понимая, что просто не в состоянии думать об этом и вспоминать тот день, когда Соньку обратили в вампира. -Он придёт, я так думаю, – Мила послала Насте сочувствующий взгляд, и девушке не нужно было напрягаться, чтобы понять, о ком она говорит. – Будь аккуратна с ним. -Да, буду… – пообещала Настя, хоть и понимала, что если они всё же встретятся, ей будет не до аккуратности. У них с Гусаковым свои счёты. – Надо будет найти время и съездить навестить Таню. Не уверена, что она в порядке после убийства Ирины. -Бедная девочка… – покачала головой Мила. – На неё свалился слишком тяжёлый груз. Надеюсь, что она в порядке. Я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что мой отец – убийца. Представляю, что чувствовала она, когда узнала всю правду о матери. Настя не успела ответить, поскольку в этот момент перед ней как из ниоткуда возник парень из одиннадцатого. -Эй, Насть, – обратился он к ней, – на четвёртом этаже ваши девчонки дерутся, Анджелина и Елена. Настя, позабыв о разговоре с Милой, поспешила за одиннадцатиклассником. Она чувствовала, что знает, в чём дело, и от этого её беспокойство за Анджелину увеличилось. Она спешила скорей найти Сашу Мартынова, который обнаружился на поле битвы, помогая разнимать кричащих друг другу проклятья девчонок. -Отойдём на минуту? – кивнула ему Настя, как только драка была полностью прекращена. Только что, на её глазах, знакомый Анджелины Лёша с трудом справился с Еленой. Саша согласился, и они заняли подоконник в конце коридора. Несколько секунд друзья соблюдали молчание – оба знали, о чём пойдёт разговор, и обоим было от этого немного неловко. -Что у вас с Анджелиной происходит? – наконец решилась спросить Настя. -Вроде ничего, – пожал плечами Саша. – Я явно дал ей понять, что эти отношения не имеют смысла… -Зря ты так поступил с ней, – ответила Настя, и Саша сделал вид «Умоляю, только не учи меня». – Хорошо, а что у тебя с Еленой? – не отставала Гусакова. – Это уже кажется странным. Ты вечно гуляешь с ней, проводишь время, зависаешь у неё дома под видом занятий алгеброй. Пора уже перестать делать вид, что ничего не происходит. Ты и Елена… Между вами явно что-то есть. Не облегчишь мне задачу?.. -А ты знала, что Кира Говорова встречается с другим? – перебил её Саша. – Хоть на одну проблему меньше. -Не отвлекайся, Саша! – недовольно воскликнула Настя. – За что ты так с Анджелиной? Почему если девушка любит тебя, обязательно надо вытереть об неё ноги? -А кто вытирает? – не согласился с ней Саша. – Я просто сам уже не знаю, чего хочу от наших отношений. Ты должна понять, что не всё легко сделать, и если это была ошибка, это не так просто принять. -Будь наконец откровенен – что у тебя с Еленой? -Настя, – вздохнул Саша, – понимаешь, какое тут дело… Не хотел сначала говорить, но, наверное, придётся. Ты умеешь добиваться своего. Но я… я ничего не помню. -В каком смысле? – она смотрела на него, как на сумасшедшего, и он поспешил объяснить, разложить всё по полочкам. -Я помню школу, скучные уроки, свой дом, даже разговоры с тобой и все ссоры с Анджелиной, но ничего не помню из того, что происходит у Елены дома. Думаю, мы занимаемся алгеброй, ведь именно для этого я к ней и хожу уже столько времени. -Да-да, именно этим вы и занимаетесь, – усмехнулась Настя. – Будто Елена такая дура, что… -Тише! – прошептал Саша. Мимо как раз прошла и демонстративно хлопнула дверью туалета Анджелина. – Если бы было что-то необычное, я бы запомнил это, логично? А так моя память просто отталкивает скучные воспоминания об уроках, пока в этой школе ещё учится Анджелина Джонсон. -И что ты хочешь этим сказать? – нахмурилась Настя. – И ты хоть понимаешь, как глупо звучит твоё «ничего не помню»? Будто ты не хочешь нести ответственность за случившееся. -Да ладно тебе. Да, я трахал её. Имею ввиду Анджелину. И именно поэтому я это помню. С Еленой я помню лишь часы бесполезной и скучной математики… Настя больше ничего не смогла от него добиться и решила оставить бедного парня в покое. Однако пообещала себе выяснить, что же на самом деле происходит между Еленой Брант и её загадочным другом Сашей Мартыновым. Выяснить, что эти двое скрывают. На перемене в столовой собралась, как обычно, вся Пятёрка. Огромная очередь столпилась у буфета, как всегда. Алакара смеялась, что-то рассказывая подругам, но, увидев лицо сестры, перестала. Настя оповестила всех о том, что Сонька – вовсе не тот вампир, который нападает на школьников, и реакция подруг была не совсем предсказуемой – шесть ртов, включая Вику, открылись в изумлении, как по команде. -Ты шутишь! – вырвалось у Алакары. У неё, как и у Насти, всё это время не было сомнений, что за нападениями стоит Сонька, поэтому новость её слегка удивила. -Вовсе нет! – Настя разозлилась, хоть и не могла точно сказать, почему. – Знаешь, Алакара, я начинаю понимать всю важность происходящего. Мы можем продолжать пытаться достучаться до Соньки, как и раньше, но этого недостаточно, поскольку в школе завёлся ещё один вампир. Мы должны выяснить, кто это. -Да с чего ты вообще это взяла? – Алакара полулежала на стуле, отодвинув от себя свой любимый бутерброд с ветчиной. У неё явно испортился аппетит, и настроение было не самым лучшим. – С чего ты вдруг пришла к такому умозаключению? -А так… – вяло отозвалась Настя. Перспектива искать нового вампира её тоже не очень радовала. Пока подозреваемой была Сонька, Настя надеялась, что сможет договориться с сестрой и тем самым решить проблему. Но теперь они снова вернулись в начало, в неизвестность, и времени у них оставалось не так много. – В день последнего нападения Сонька осталась дома, и Лила подтвердила это. Этот аргумент, как и ожидала Настя, сделал Алакару ещё мрачней. -Это ещё хуже, чем могло бы быть… – пробормотала она. – Мы понятия не имеем, с кем имеем дело. Теперь преимущества есть у этого вампира, а не у нас. -Значит, придётся выяснить, кто этот вампир, – спокойно произнесла Настя. -И как ты собираешься это выяснять? – ещё больше разозлилась Алакара. – До сих пор у нас были догадки лишь по причине того, что мы думали на Соньку. Ответом ей были унылые взгляды подруг, и Настя поняла, что они просто не готовы начинать сначала, не хотят возвращаться к исходной точке. Но девушка также знала, что она будет двигаться дальше и не остановится, пока и эта тайна не станет явной. -Надо узнать, что общего у всех жертв, – наконец, помолчав, предложила Настя. – Тогда, может быть, мы продвинемся дальше в этом деле. А если уж совсем повезёт, то сумеем вычислить вампира, которому удаётся так хорошо скрываться от нас. -Этот план изначально пахнет провалом, – закатила глаза Алакара, и Настя, к своему удивлению, не разозлилась. -Тогда придумай лучше, – спокойно сказала она сестре. – Если у тебя хватает глупости высмеивать мой план, то надеюсь, что хватит ума придумать свой. -Ага, только мозги прочищу, а то слегка засорились от твоих идей, – с сарказмом произнесла Алакара, и Ариана с Элеоной неодобрительно покосились на неё. -Окей, – кивнула Настя, своим спокойствием добивая Алакару ещё больше. – Дай мне знать, когда перестанешь ставить свои собственные способности превыше других. Настя взяла сумку и вышла из столовой, остальные продолжали молча сидеть на своих местах. Анджелина, кажется, была расстроена чем-то ещё, кроме новости о неизвестном вампире. Настроение Алакары тоже оставляло желать лучшего, но все понимали, что причины злости у них были разными. Анджелина злилась из-за Саши и его таинственной дружбы с Брант, а Алакара усиленно пыталась найти выход из создавшегося положения. Из всех более-менее весёлой оставалась одна Вика. -А знаете, Настя права, – наконец задумчиво произнесла девушка. – Может если мы узнаем, что общего у всех жертв, то сможем понять, кто совершает нападения? Или хотя бы определить следующую жертву. Других идей всё равно ни у кого нет, и если мы будем продолжать сидеть сложа руки, то здесь точно вымрет половина школы.

***

-Ну, с чего начнём? – поинтересовалась Сонька, когда они с Настей два урока спустя сидели в столовой. – С чего мы начнём? – повторила она свой вопрос, поскольку сестра ничего не отвечала. -Да-да, извини, – спохватилась Настя, выскальзывая из своих мыслей. – Нужно выяснить, что общего у жертв. -А кто был первой жертвой? – задумалась Сонька. Времени с тех пор прошло довольно много, и если бы именно она совершала те нападения, то помнила бы. -Одиннадцатиклассница Саша, – сразу ответила Настя, словно примерная ученица – выученный урок. – Вторая жертва – Диана Смарт, третья – Анька Александрова, – Настя тяжело вздохнула, обхватив голову руками. – Ну и что у них всех общего? -Даже мне стало интересно, – усмехнулась Сонька, вылавливая яблоки из компота. – Может, жертвы выбираются наобум, и их совершенно ничего не связывает? -Не думаю, – покачала головой Настя. – Мне кажется, что тут есть связь, которую мы просто не видим. -Ты просто слишком много смотришь американских сериалов, – рассмеялась Сонька. -Ты будто их не смотришь. Я помню, как ты что-то говорила насчёт Елены Гилберт. -Найди того, кто ничего не говорил, – закатила глаза Сонька. – Она бесила меня неспособностью сделать выбор. Давай подумаем… Что может быть общего у этих трёх жертв? -Ничего, – ответила Настя. – Ровно ничего. Лишь тот факт, что из всех трёх жертв выжила только Смарт, и она упорно указывает на тебя, а теперь и пытается убить. -Больная на всю голову… – кивнула Сонька, вспоминая, как эта сумасшедшая девчонка влезла в окно и набросилась на неё, что-то крича про нападения. -Мне надо ещё раз с ней поговорить, – решила Настя. Она не хотела, чтобы сестра и дальше подвергалась опасности со стороны этой странной и упрямой девчонки. -Да ну? – в голосе Соньки звучала издёвка. – Одного раза тебе не хватило? -Нет, – ответила Настя, понимая, что этому нужно положить конец, – с ней надо поговорить. К тому же, было бы хорошо, если бы она прекратила своё глупое преследование. -Ну, тут я с тобой полностью согласна, – кивнула Сонька, поднимаясь из-за стола. – Я пойду, а то скоро звонок. Не хочу применять внушение к физичке, чтобы она пустила меня после звонка. -Встретимся дома, – кивнула Настя. Сестра ушла, и Настя, провожая её взглядом, испытала какое-то непонятное чувство. Кто бы мог подумать, что эта трагедия их так сблизит? Если бы полгода назад ей кто-то вдруг сказал, что они будут сидеть вместе за столиком в столовой и обсуждать нападения, то она бы точно не поверила. А теперь это стало реальностью. Гера Заставская наконец-то помирилась с Анджелиной. Настя своими глазами видела, как подруга провела с Милой, Герой и Кариной целых две перемены, однако на третьей её снова заметили в компании симпатичного одиннадцатиклассника. На этот раз Настя решила ни о чём не спрашивать, а выяснить всё путём наблюдений. Уж за кем ей хотелось больше всего наблюдать, так это за Еленой Брант и Сашей Мартыновым, но за день не произошло ничего необычного. К тому же, Саша и Елена провели вместе не так много времени, словно чувствовали, что находятся под наблюдением. Но Настя знала, что однажды кто-то из них обязательно выдаст себя. Катя Алексеева наладила отношения со своими подругами, о чём свидетельствовал тот факт, что они снова разгуливали по школе втроём. Парень, упорно подкатывающий к Смирновой, похвастал Насте своими успехами, сказав, что дело наконец-то сдвинулось с мёртвой точки, поскольку сегодня Марина впервые посмотрела на него ни как на идиота. Что-то вдруг стукнуло Насте в голову (наверное, прошлогодняя текила), и она неожиданно для себя решила поговорить с Сорокиной. И хоть теперь у них были довольно напряжённые отношения, и Настя помнила попытку одноклассницы заставить её проглотить таблетки. Но всё же решилась на разговор, дождавшись, когда Тася и Лиана будут заняты своими делами. Сорокина, как и предполагала Настя, не обрадовалась просьбе поговорить, однако отошла вместе с ней в сторону. Возможно, Настя совершила ошибку, но тогда ей было всё равно. Она просто выложила всё так, как есть, не скрашивая острые углы, чтобы Сорокина понимала, что всё гораздо серьёзнее, и это уже давно не детские игры и не невинные забавы. -Что тебя конкретно не устраивает в этом, Настя? – спросила она, видимо, забыв фамилию одноклассницы. Её глаза немного сузились, но голос не излучал явной угрозы. -Меня не устраивает то, что ты находилась там во время трагедии, – призналась Настя. – Как, по-твоему, я должна это понять? Что мне ещё остаётся думать? – она, подобно Юле, прищурила глаза, чтобы противница знала, что такой крепкий орешек ей не по зубам. – Ты была там и ты выжила, а родители Вики погибли. И не только они, выжили единицы. И ты была среди них, этих выживших. Почему? Могу поклясться, что всё это произошло ни случайно, а ты просто молчала об этом… Они смотрели друг другу в глаза, и из этого поединка, несомненно, победителем выходила Настя. И она была уверена, что если бы Сорокина знала о её магических способностях и о том, что они могут с ней сделать, то точно не смотрела бы так нагло. -Да, – наконец последовал ответ. – Да, я была там. И да – я выжила. Ты меня зачем-то об этом спросила, но точно не из любопытства, верно? И потому, вероятно, хочешь услышать ответ, который устроил бы тебя. Но правда одна – тебе она не понравится, к тому же, это совсем не твоё дело. История, о которой ты знаешь меньше, чем я. Она ушла, оставив Настю задумчиво стоять у колонны. На её глазах Юля присоединилась к своим подругам, бросив на Настю презрительный взгляд. А Тася и Лиана, увлечённые разговором, судя по всему, даже и не заметили её отсутствия. В кармане девушки завибрировал телефон, и она отвлеклась от мыслей о Сорокиной. -Слушаю, – ответила она на звонок. -Это ты? – услышала Настя в трубке голос Эммы Доллс, что было неожиданным для неё. Сначала Доллс отдаляется и не подпускает к себе близко, а потом сама же и звонит? – Слушай, что у вас там за ерунда с вампирами снова происходит? -Видишь ли… – Настя прочистила горло. – В школе завёлся ещё один вампир, который нападает на людей. Новость номер два – это не Сонька. И, кажется, это никогда не была она, нас просто обвели вокруг пальца, а мне было легче думать на неё, потому что я знала, что она на это способна. Какой бы сумасшедшей и слетевшей с катушек она ни казалась, следует признать, что все те случаи были либо самозащитой, либо защитой меня, либо я вынуждала её причинить мне боль. -Подожди, – остановила её Эмма, – а ты точно уверена, что это не Сонька? -Да, – ответила Настя, ни секунды не сомневаясь. – Сначала я и сама подозревала её и не хотела ничего слушать, когда она говорила, что не имеет к этому отношения. Но мне пришлось поверить, когда во время последнего нападения она осталась дома. Я позвонила домой сразу после этого, и Лила подтвердила, что в этот момент поила её чаем. И тогда я поняла, что Сонька мне не врала, но я просто не верила ей. -Ты уже попросила у неё прощения за все пустые обвинения в её адрес? – спросила Эмма и кое-что вспомнила. – Помнится, меня ты тоже однажды напрасно обвиняла. -Перед тобой я извинилась. А перед Сонькой пока не собираюсь. -Настя… -Эмма, я должна думать о том, как найти вампира, а не подбирать слова для извинений. Пятёрка сегодня не желает идти на контакт, у них у всех какое-то пессимистическое настроение. Они не принимают никаких доводов и насчёт любого плана говорят, что он изначально обречён на провал. Мне не стоит рассчитывать на них пока что. -Если что-то будет не так, я помогу. -Ты теперь у нас не только ловец чёрных магов, но и всякой нечести? – подколола её Настя. -Если я буду ловить только их, это будет глупо, – ответила Доллс. Она уже привыкла к стилю общения Насти, хоть и понимала, что девушка до сих пор держит на неё обиду. -А как там Ева? – решила поинтересоваться Настя, чтобы не продолжать говорить о всякой ерунде. – С маскарада её не видела. Кажется, что это было очень давно. -Нет, прошло не так много времени, как кажется, – ответила Доллс. – Ты не бываешь у нас, поэтому и не пересекаешься с ней. Она занята, присматривает за Эльвирой. -А платишь ты ей чем? – вдруг развеселилась Настя. – Пакетиками с кровью? -Нет, – покачала головой Доллс, – не этим. И вообще ничем. Она помогает мне бесплатно, потому что мы друзья, а друзья друг другу не платят. У нас взаимное уважение, поэтому если я предложу ей денег, она посмотрит на меня, как на больную. Подумай всё же над моим предложением о помощи. Я говорю серьёзно. -Хорошо, подумаю, – согласилась Настя и, попрощавшись с Доллс, повесила трубку. Она, как и Эмма, понимала, что не нуждается в предложенной ей помощи. Поэтому вместо того, чтобы испытывать угрызения совести, Настя поспешила найти Вику. -К нам новенькая перешла из «б» класса, – сообщила Кузнецова подруге, и Настя нахмурилась, не понимая, зачем делать это сейчас, а не в начале учебного года. -И кто же это? – поинтересовалась Настя, уверенная в том, что это не Мила Эванс, которая ни за что не оставит своих любимых подруг. И не девушка Клеменко. -Вон она, разговаривает с парнем, – кивнула в направлении новенькой девушка, и Настя проследила за её взглядом. В коридоре стояли двое: парень и девушка-брюнетка. Они о чём-то увлечённо беседовали, но через несколько минут попрощались, и незнакомка направилась прямо к наблюдавшим за ней подругам. -Привет. Вы мои новые одноклассницы? – спросила она, и Вика кивнула, улыбнувшись. – Я Оля Лованова, – представилась она, разглядывая Настю. -Я Настя Гусакова, а это Вика Кузнецова, – представила себя и подругу Настя. -Круто, – устало улыбнулась Оля и отступила на шаг назад. – Увидимся ещё, ладно? -Что-то она нервная, – заметила Вика, когда их новая одноклассница ушла. – Ой, я, кажется, забыла учебник в кабинете алгебры. Иди в столовую, я тоже скоро приду. Получив в ответ кивок головой, Вика убежала за учебником, пока кабинет не закрыли. Настя оглянулась, заметив сидящих на подоконнике Киру и Кирилла. Они о чём-то шептались, смеясь, но она не могла расслышать ни слова. Мимо прошла Брант. Насте хватило пять секунд, чтобы выйти из ступора. Она догнала Елену. -Подожди, – остановила она Брант, схватив её за плечо. – Нам с тобой нужно поговорить, Елена. -По-моему, ты тогда и так всё сказала. Тогда, в коридоре, – напомнила Брант, и Настя покачала головой. -Я не собираюсь брать те слова назад, потому что ты разозлила меня, говоря гадости про мою подругу, а я такое терпеть не собираюсь, – зачем-то объясняла ей Настя. -Правда? – Елена слушала её с вежливым равнодушием, и было видно, что разговор её не интересует. -Я просто хотела прояснить, чтобы потом не возникло никаких недоразумений. А у нас, я знаю, они запросто могут возникнуть. Я не потерплю, чтобы ты говорила гадости про моих подруг мне в лицо, а тем более – чтобы ты разевала рот за их спиной. -Настя, – протянула Елена, прищурившись, – я скажу то, что захочу сказать, и ни ты, ни кто-либо другой не помешает мне это сделать. И однажды ты поймёшь, почему. -Что у тебя с Сашей? – внезапно выпалила Настя. Этот вопрос Елене она задавать не планировала. -Как, ты не знаешь? – глаза Елены округлились, кажется, на этот раз она была рада поделиться информацией. – Разве твой друг не рассказал тебе, что происходит между мной и им? Мы переспали, – спокойно ответила она. – Почему-то ты сильно удивлена. -А Саша… – Настя судорожно пыталась что-то сообразить. -Что с ним не так? – раздражённо спросила Елена. Её настроение менялось довольно быстро, так что Настя не успевала отслеживать эти внезапные изменения. -Он не помнит ночи, проведённой с тобой, – ответила Настя, наслаждаясь выражением лица Елены, которая выглядела так, будто ей влепили пощёчину. -Что?! -Он не помнит ночи, проведённой с тобой, – повторила Настя, не в силах сдержать усмешку. – Расслабься, Елена, – посоветовала она Брант, – потому что даже если бы он и помнил, я уверена: его самые хорошие воспоминания точно никак не связаны с тобой. -Ты… ты… – Брант подбирала слова, чтобы швырнуть Насте в лицо всю ненависть, на которую она была способна, но Гусакову это только забавило. -Ну ладно же! – скрипнув зубами, Елена убежала прочь, и Настя улыбнулась, второй раз за день чувствуя себя победительницей. Однако долго радоваться ей не пришлось. Пробираясь через толпу учеников в коридоре, Настя почувствовала, что кто-то тянет её за рукав. Повернув голову, она увидела умоляющий взгляд Егора. -Что ты от меня хочешь? – раздражённо спросила девушка, когда они отошли в сторону. У неё не было ни времени, ни желания, чтобы разговаривать с ним. -Прекрасно выглядишь, – похвалил её платье Егор. – Макс будет просто счастлив. -Он уже давно счастлив, – Настя сложила руки на груди. – Так что тебе от меня нужно на этот раз? -Как грубо… – покачал головой парень, но Настю не разжалобил его печальный вид. – Ладно, я просто хотел узнать, что произошло у вас с Тоней. Вы неудачно поговорили? -Да, удачней некуда! – огрызнулась Настя. – Прямо во время нашего разговора на Аньку напали. -Мне жаль, что ты там была, – вздохнул Егор. – Слушай, а почему ты так боишься за свою безумную сестру? Ну, поймают её… Разве так не будет лучше для всех? -Тебе что, Кэтрин Хайс в голову ударила? – опять огрызнулась Настя. – Сонька ни в чём не виновата. -Да-а? – протянул Егор, и девушка поняла, что они общаются при помощи усмешек, сарказма и прочих подобных инструментов, которые становятся хорошими помощниками, когда по-хорошему вести диалог становится сложно. – А кто же тогда нападает… -Не знаю, кто, но это точно не Сонька! – Настя чувствовала, как в венах кипит бешенство, и не знала, как заставить себя успокоиться, чтобы не наброситься на Егора прямо тут, в коридоре, при свидетелях, которые потом с удовольствием будут обсуждать, какая она неуравновешенная. – Она была дома во время нападения! -А ты уверена в этом? Потому что если кто-то пострадает из-за неё… -Закрой рот! – выплюнула Настя, понимая, что Егор – не самая большая её проблема, но она не могла контролировать злость всякий раз, когда он принимался демонстрировать ей свою наглость. – Если я только узнаю, что твоя ручная собачка сорвалась с поводка и охотится за моей сестрой… – сквозь зубы процедила девушка. – Если я только узнаю об этом, то обещаю, что ты пожалеешь о нашем знакомстве! В этот момент кто-то крепко обнял её со спины, и голос прошептал на ушко: -Не трать на него время, он всё равно не поймёт. Ты же знаешь, что он всегда находил способ поиздеваться, но теперь тебе не обязательно это терпеть. Я могу… -Нет, не стоит, – покачала головой Настя, переводя взгляд на Егора. – Он уйдёт. -С какой это стати? – не согласился с ней Кузнецов, потом злобно глянул на Макса, заметив его руки на животе Насти. Голова парня лежала на её плече, и девушке, похоже, это очень нравилось. – Это не твоё дело. Думаешь, что она любит тебя? -Мне не нужно думать, – тихо рассмеялся Макс, – я это знаю. Твоя ревность убьёт только тебя, мы не станем участвовать в твоих представлениях. Потому что это глупо. -Не глупее, чем ты, обнимающий её на моих глазах, – не остался в долгу Кузнецов. – Думаешь, я не понимаю, зачем ты это делаешь? Как раз для того, чтобы вызвать во мне ревность, а она, – он бросил злобный взгляд на Настю, – тебе в этом помогает. -У тебя паранойя, – покачал головой Макс. – Ты ошибаешься, полагая, что весь мир крутится вокруг тебя, потому что это не так. Я обнимаю Настю, потому что люблю её. -Да пошли вы оба! – с этими словами Егор, бросив на пару испепеляющий взгляд, удалился. Он не хотел признавать, что эти двое любят друг друга так сильно, что жить не могут порознь, иначе ему пришлось бы признать, что Настя в нём не нуждается. -Что происходит? – поинтересовался Макс, когда Егор отошёл на достаточное расстояние, чтобы не слышать их разговора. – Сегодня утром ты говорила про вампира… -Да, я помню, – утром Настя рассказала Максу, что совершает нападения не Сонька, а какой-то другой вампир, и никто из Пятёрки не знает, кто он. – Пока никаких изменений. Я предложила Пятёрке предпринять хоть что-то и попытаться понять, что связывает всех трёх жертв. Но они не очень-то горят желанием задумываться над этим. -И что ты собираешься делать? – поинтересовался Макс, переплетая свои пальцы с Настиными. – Как я понимаю, Пятёрка не стремится помогать, а значит, тебе придётся как-то самой это распутывать. У тебя уже есть какой-нибудь план? -Нет, – покачала головой девушка, – но думаю, что могу рассчитывать на помощь Соньки. Знаю, это звучит очень странно, но она на самом деле не против помочь. -Ну, хоть что-то хорошее сделает… – протянул Макс, и Настя закатила глаза. -Она бы сделала гораздо больше хорошего, если бы не доводила меня. -Может, теперь и не будет, – пожал плечами Макс. – Ты дала ей шанс, так? Думаю, что это правильное решение. Может, у вас получится жить в мире и согласии? Знаю, что ты давно мечтаешь об этом, и я очень хотел бы этого для тебя. Мне больно смотреть на то, как ты переживаешь из-за неё, так что я буду рад, если ваши отношения наладятся. -Спасибо… – Настя улыбнулась и обняла Макса. Её руки лежали у него на спине, и она понимала, что сейчас ей не нужно думать о проблемах, можно просто быть счастливой. Это не так сложно, когда тебя обнимают и прижимают к себе руки любимого. Когда Макс ушёл, пообещав позвонить ей чуть позже, Настя снова задумалась над тем, как вычислить вампира, даже позвонила Катрин и рассказала о том, что она в отчаянии. Лоулт задумалась и сказала, что зайдёт домой к подруге вечером, и Настя снова осталась один на один со своими мыслями, пытаясь понять, кому всё это могло сойти с рук. Она не сразу поняла, что есть человек, который может чем-нибудь ей помочь. И хоть интуиция и подсказывала девушке, что, скорее всего, толку от этого будет мало, она всё-таки набрала номер Дианы Смарт, которая после некоторого колебания всё же согласилась на встречу, и Настя назначила её на половину четвёртого в кафе, куда они с Викой однажды ходили на встречу с Доллс. Это было тихое и уютное место, где всегда была только свежая выпечка. К тому же, кафе было недалеко от школы. Елена Воскобоева была не в духе. Она специально вызвала именно Настю отвечать на вопросы по произведению, которое они в данный момент проходили, и ужасно критиковала все ответы, даже те, где требовалось просто личное мнение Насти. -Я не могу согласиться с вами, Елена Владимировна, – покачала головой Настя, когда Елена пояснила, как нужно было ответить на один из вопросов. В ответ девушка получила взгляд, полный бешенства, и Настя догадывалась, почему они общаются подобным образом – после случившегося с Анькой Елена наверняка ждала, что Настя посвятит её в свои тайны, поскольку чувствовала, что она что-то знает. Но Гусаковой даже теперь очень хорошо удавалось уходить от ответа и не раскрывать свои карты. -Можно мне сказать? – вмешался в их небольшую перепалку Саша. Кажется, он заметил, что что-то не так, и решил прийти подруге на помощь, за что Настя была ему благодарна, но у неё не было возможности сказать, чтобы он не лез в этот спор, ведь для всего класса они просто обсуждали произведение. И лишь Настя и Елена знали, что дело гораздо в большем, чем вопросы, не отвеченные писателем. -Вас никто сейчас не спрашивает, Мартынов, так что помолчите! – смерила его ледяным взглядом Елена. – Когда я жду ответа, из вас обычно и слова не выбьешь. Тут Настя впервые согласилась со словами Елены, сказанными вначале, потому что это был только их поединок, и Саша в него никаким образом не вписывался. -Да, я считаю, – спокойно начала Настя, глядя Елене в глаза, – что главный герой любил свою девушку и был счастлив с ней. А она не любила его, иначе не пошла бы за своим старым другом. Если бы она любила главного героя, то не изменила бы ему, всё просто. И дело было вовсе не в том, что она нашла его, потому что он мог помочь её парню, ведь в итоге она забыла обо всём на свете ради новых развлечений. Настя могла поклясться, что слышала, как Елена сквозь зубы тихо чертыхнулась. Однако, ей пришлось поставить Насте «отлично», иначе бы весь класс возмутился. -Что ж, – протянула она, как показалось Насте, с разочарованием, – Гусакова получает пять за хороший ответ, а что скажете мне по этому поводу вы, Мартынов? Саша встретился взглядом с Настей, и в его глазах читалось: «Спаси меня», но она ничего не могла сделать, поскольку злить Елену ещё больше было не лучшим вариантом. Саша был испуган и взволнован, и Насте никогда ещё не было так жаль его.