Мемориал

Ждать и надеяться – верный способ скоропостижно рехнуться. –Макс Фрай "Жертвы обстоятельств". Хейли Ламберт ждала его в кафе. Она надеялась, что после объяснения они смогут попробовать быть вместе, и специально по этому случаю надела своё любимое платье. Ей казалось, что он единственный, что таких, как он, она не найдёт нигде, поэтому ей, одержимой идеей быть с ним, было тяжело не попробовать. Может, он чувствует то же самое, что и она, просто боится, что это не взаимно, поэтому и не признаётся? -Мисс Ламберт, – прозвучал удивлённый голос, и она подняла голову. – Ты хорошо выглядишь, Хейли. Саша Мартынов улыбался ей, и она улыбнулась в ответ, думая, что половина дела уже сделана. Возможно, что именно сейчас он уже мечтает о ней. Он должен мечтать. -Привет, – наконец смогла произнести она. – Ты тоже, – её взгляд был полон восхищения. -Милое платье, – продолжал улыбаться Саша, но как-то не так, когда улыбаются, когда смотрят на любимую девушку. Хейли погрустнела, поймав его взгляд. -Старалась для тебя, – призналась девушка, но Саша не кинулся расхваливать её дальше. Он просто кивнул и уставился в окно, как будто с ней ему было скучно. -Поосторожней, дорогая, – произнёс он через несколько минут, когда она уже и не надеялась, что он скажет что-то первым. – Если Ваня узнает об этом, он будет ревновать. -Пусть ревнует, – живо ответила Хейли, готовясь сделать признание. Ей было немного не по себе. – Ваня в прошлом, а я… чувствую к тебе огромную симпатию. -Так… – протянул Саша, насторожившись. Что-то в его взгляде померкло, и Хейли поняла, что это не к добру. – Слушай, если ты пришла, чтобы приставать ко мне, то можешь уходить прямо сейчас. В моей жизни уже есть девушка, к которой я испытываю чувства. -Что?.. – пискнула Ламберт испуганно, словно маленький ребёнок, заметивший в траве змею. – Саша, я… -Знаю, что ты хочешь сказать, – перебил её Мартынов, качая головой. – Ты пришла сюда не для того, чтобы провести время с другом. Ты навязываешь мне отношения с тобой, которые мне не нужны. -Саш… -Послушай, – снова перебил он девушку. – Я буду честен с тобой и с собой тоже. Всё время, что я с тобой знаком, я воспринимаю тебя только как друга. И никак больше. -Но… но… – Хейли почувствовала, как слёзы защипали глаза, и ей сделалось жутко обидно. – Не все отношения начинаются с любви. Мы могли бы попробовать… -Нет, – отрезал Саша, и Хейли, взглянув в его глаза, поняла, что лучше не спорить. Всё вдруг показалось ей ужасным, вечер – испорченным, а любимый кофе – невкусным. – Мы не попробуем. А если тебе так хочется – найди себе другого парня. Не меня. И прежде чем она успела что-то ответить, Саша поднялся со своего места и покинул кафе, оставив её сидеть за столиком с чашкой кофе и противным привкусом горечи на языке. Горечи, которая образовалась после его жестоких слов, разбивших её на части.

***

-Макс согласился дать мне время, – сказала Настя. – Только я не знаю, как долго это продлится. Она сидела в кресле, держа на коленях небольшую книжечку с кроссвордами. То ли все они были сложными, то ли она просто слишком переживала, что не могла сосредоточиться. -Дать время? – спросила Елена, которая стояла в дверях, сложив руки на груди. – Время для чего? -Я не знаю… – Настя покачала головой и поднялась на ноги. Подойдя к окну, она обернулась, глядя на свою тётю и словно желая ей что-то сказать, но сжатые губы свидетельствовали об обратном. Она не хотела об этом говорить, потому что подобные разговоры вызывали у неё чувство, будто её режут ножом. А это больно. -Собирайся, мы едем, – Елена не стала больше ничего спрашивать. Она убедилась на собственном опыте, как трудно вытащить из Насти информацию, которой она не хочет делиться. -Куда? -Некогда объяснять, – ответила Елена, наблюдая, как эмоции на лице Насти сменяют друг друга. И подумала о том, что эта девочка могла бы стать неплохой актрисой. Настя опустилась в кресло – то самое, из которого поднялась несколько минут назад, и, глядя на Елену, спокойной произнесла: -Я не тронусь с места до тех пор, пока ты мне не скажешь, в чём дело, – она улыбнулась краешком рта, дав понять Елене, что спорить с ней бесполезно. -Ты понимаешь, что не время сейчас… – начала было Воскобоева, но ей пришлось замолчать, наткнувшись на взгляд Насти. -Нет, – покачала головой Настя. – Ты хочешь взять меня с собой, но не объясняешь, в чём дело. Хочешь, чтобы я поехала с тобой – просто расскажи мне, что произошло. -Держи, – Елена кинула Насте ключи от своей машины. – Я доверяю тебе. Даже свою машину. Кое-что произошло… Кое-что нехорошее. Дело в том, что Елена Брант сбежала. -Что?! – не поверила своим ушам Настя. -Елена Брант сбежала, – повторила Воскобоева. -Когда? -Наверное сегодня. Я понятия не имею, да это и неважно. Важно лишь то, как у неё это получилось. Ты должна поехать со мной. Возьми пистолет и деревянные пули. -Лена, ты смеёшься? – усмехнулась Настя. – Где ты её сейчас будешь искать? Можешь мне не верить, но она не будет сидеть на месте и ждать, когда ты за ней придёшь. -Мы всё равно должны туда съездить, – настаивала на своём Елена. – Нужно попытаться… осмотреть замки́, в конце концов. Она не могла сбежать оттуда сама. -Ты так уверенно говоришь об этом… А что, если ты просто ошибаешься? -Нет, это исключено. Я всё это устанавливала, Настя, и я знаю, что без помощи она выбраться не смогла бы точно. Так что, ты поедешь туда со мной или нет? -Да, – Настя поднялась с кресла и подошла к комоду, чтобы достать пистолет. Через десять минут они уже сидели в машине Елены, и Настя стучала пальцами по рулю. Начинало темнеть, и она всё ещё сомневалась, стоит ли им ехать туда сегодня. -Не расстраивайся, – тихо сказала Настя, заметив грустный взгляд Елены. Ей самой было не особо весело, но она не могла позволить тёте чувствовать вину просто так. Брант могла выбраться, могла и не выбраться, так вышло, – в этом нет твоей вины. -Нет, детка, – Елена покачала головой, – тут только моя вина. Я должна была всё это предвидеть, потому что хорошо знаю вампиров. Любовь к тебе заставила меня отступить от своих принципов – вот причина, по которой я не рассказала тебе правду раньше. Потому что пока ты ничего не знала, я могла делать свою работу. -У нас было бы почти на девять месяцев больше времени… -Настя, дело не во времени. -А в чём тогда? -У меня был выбор – найти и убить вампира или же познакомиться с семьёй. Я понимала, что первое нельзя откладывать, как бы ни было важно второе. Речь шла о жизнях невинных людей. У меня был шанс, Настя. Я должна была найти и уничтожить убийцу. -Уничтожила? Нашла? -Ты злишься, это понятно… – вздохнула Елена. – Всё, что я сейчас могу сказать – это «прости меня». Мы поговорим об этом позже. Я надеюсь, что ты сможешь меня понять. -Смогу, – согласилась с ней Настя, хоть и чувствовала себя так, будто её обманывали до сих пор. – Многое изменилось. Ты – часть моей жизни, и это не изменится, что бы ни произошло. -Да, ты от меня так просто теперь не избавишься, – подтвердила Елена, с одной стороны сводя всё к шутке, а с другой говоря, что она всегда будет рядом, несмотря ни на что. -Ты от меня тоже, – усмехнулась Настя. – Надо же как-то навёрстывать упущенное. -Обязательно наверстаем, – пообещала Елена. – Мы станем настоящей семьёй. -Мне кажется, что ты чем-то сильно расстроена и не знаешь, что делать дальше. Именно любовь ко мне мешает тебе сделать то, что ты должна. Ведь так? -Нет, – Воскобоева медленно покачала головой, – мне это не мешает. -Но ведь ты должна убивать каждого вампира, который попадётся тебе на пути. -Нет, это не так, – возразила Елена. – Девочка моя, у охотников тоже есть сердце. И оно бьётся. Не всех вампиров обязательно убивать. Среди них есть и те, которые неплохо себя контролируют. -Оля… Что будет с ней? – тихо спросила Настя. Она не хотела, чтобы для этой девочки всё кончилось печально, ведь она не виновата в том, что случилось. Это вина Брант. -Она всего лишь жертва. Ломать жизнь девочке я не собираюсь, но и закрыть глаза на это не могу. Я попытаюсь научить её контролировать себя. Всё будет хорошо. -Её жизнь уже никогда не будет прежней, – Настя грустно вздохнула, пытаясь представить, каково Оле проходить через всё это. – Я не пойму, зачем Брант понадобилось делать её вампиром. Ведь если ей нужен был человек, которым она смогла бы свободно питаться, а потом просто стереть ему память, логичней было бы оставить Олю человеком. Теперь же как кормушка она для Брант бесполезна. -Тут что-то не то… – покачала головой Елена, сосредоточенно глядя в одну точку. – Скорее всего, Брант и правда запланировала обращение одной из своих жертв в вампира, но тогда… -Ладно, гадать можно бесконечно. Если мы найдём её, то сможем спросить. -Мы найдём, – кивнула Елена, словно ни секунды в этом не сомневаясь. – Обязательно найдём. Мы сделаем это с тобой вместе. Мы сможем её найти. -Мне бы столько уверенности… – пробормотала Настя, паркуясь у дома Елены. – С чего начнём? – поинтересовалась она, когда они вышли из машины. -Пойдём в дом, – ответила Елена. – Осмотрим подвал. Может, так хоть что-то прояснится. Следов взлома замка не было обнаружено (а Настя с Еленой осмотрели всё несколько раз). Когда они спустились в подвал, то поняли, что беда не приходит одна, и у них есть ещё одна проблема. Дверь камеры Брант была распахнута, девушка исчезла, но хуже было не то. Камера Оли Ловановой тоже пустовала. -Выходит, Брант помогла сбежать и Оле? – Настя почему-то была очень удивлена исчезновению Ловановой. – Куда пойдёт Оля, не умеющая себя контролировать? Она – новый вампир, и её нужно научить контролю, иначе убийство людей войдёт у неё в привычку. -Брант об этом позаботится, если она ушла с ней. -Мы должны найти их, – Настя повернулась к свой тёте. – Олю нельзя было упускать. Свобода действий снесёт ей крышу. И влияние Брант тоже. Ничего хорошего это не принесёт. Воскобоева это отлично понимала. -Я знаю, – кивнула она. – Сами они точно не выбрались бы. Катрин помогала мне устанавливать эти решётки. Она проконтролировала, чтобы всё было в порядке. -То есть ты хочешь сказать… -Что кто-то помог им сбежать, да. Это единственное разумное объяснение. -Но как ты узнала?.. -Сработал датчик движения, установленный на камере Брант. Телефон мгновенно меня оповестил. -Но никто не знал, где они, – возразила Настя, – это невозможно. Знала только Пятёрка, но никому из них никогда бы не пришла в голову мысль отпустить Елену. Мы столько времени искали этого сумасшедшего вампира… Они так не поступят. -Тихо, я верю, – Воскобоева приложила палец к губам. – Давай осмотрим территорию вокруг дома, может что-то и найдём? Здесь везде вокруг лес, до города далеко. Они не могли просто так исчезнуть. -Они вампиры, – усмехнулась Настя. – А значит, вполне могут сейчас пить чай где-то далеко отсюда. Например, в Париже или Милане. Вампиры быстро перемещаются. Они вышли из дома и остановились на крыльце. Ветер угрожающе выл, и Настя поёжилась. С неба начал срываться дождь, однако отвлекаться на такие мелочи времени не было. Осторожно двигаясь и стараясь не хрустеть ветками, они обогнули дом, прислушиваясь к каждому звуку. Где-то сзади хрустнула ветка. Настя и Елена резко обернулись – в тени дерева стояла девушка. Настя, имея хорошую реакцию, тут же направила на неё пистолет. -Подожди… – послышался голос. Капюшон упал на плечи, и Настя увидела Алакару. -Что ты тут делаешь? – опуская пистолет, спросила Гусакова. По её голосу можно было понять, что она не рада видеть сестру. -Сонька, – объяснила Алакара. Настя испуганно прижала руку ко рту. – Нет, нет, с ней всё хорошо. Просто она подслушала разговор. Разговор вас двоих, – она усмехнулась, переводя взгляд с сестры на Елену. – И она сказала об этом мне. А я, разумеется, – Стрин медленно достала пистолет из кармана, – приехала сюда, чтобы вам помочь. Настя усмехнулась, не веря своим ушам, а Алакара, обращаясь к сестре, выглядела слишком уверенной в том, что Настя нуждается в её помощи. -Мне это не нужно, – покачала головой Гусакова. – Мы справимся вдвоём. Без тебя. -Почему ты больше не принимаешь помощь Пятёрки? -Мне нужна была ваша помощь, – резко ответила Настя, – и вы отказали мне в ней. Зато теперь – благодарю! – я прекрасно справляюсь сама, без вас. А ты лучше прямо сейчас бери машину и едь обратно домой. Разговаривать нам больше не о чем. -Не о чем? – глаза Алакары сузились. – Мы все были друзьями, мы были вместе! – она топнула ногой о землю. – А сейчас ты так легко говоришь, что всё кончено? -Кончено не всё, – голос Насти звучал жёстко, – но ты мне больше не нужна. Ты всё сказала ещё тогда, когда мой лже-отец чуть не убил меня и Елену. Помнишь, что это были за слова? Что я – предатель. Так вот и мучайся теперь с этим, только знай – что бы ты ни задумала, я не буду твой пешкой. Эта игра окончена, с меня хватит! Эмоции затуманили их мозги. Ни о чём не думая, обе по команде вытащили пистолеты. Елена была в ужасе, не зная, что делать и как их остановить. Она знала одно – это нужно было сделать, пока ситуация не приняла опасный поворот. -Поиграем? – спросила Настя, снимая пистолет с предохранителя. -А давай, – Алакара повторила её жест. -Настя, не надо! – предостерегающе попросила Воскобоева, но Гусакова успешно проигнорировала её тревожное предупреждение. Сейчас больше всего ей хотелось разобраться с Алакарой, а все остальные проблемы отошли на задний план. -Не испугаешься, Настя? – злорадная ухмылка появилась на лице Алакары. Кажется, она совсем забыла, что перед ней стоит сестра. – Всем ведь известен твой характер, не позволяющий тебе сейчас выстрелить. Ты жалкая до безумия, вот в чём правда. Выстрел. Стон Елены. Алакара падает на землю, всё происходит как в замедленной съёмке. Настя не понимает, как это случилось, словно она только что наконец проснулась. Девушка с ужасом осознаёт, что стреляла в свою собственную сестру. -Ты поверила? – Алакара поднялась с земли так же быстро, как и упала. – Промахнулась! – пояснила она, смеясь, когда поймала взгляд Насти, полный ужаса. -Зато теперь не промахнусь! – крикнула Настя, чувствуя, как закипает кровь. Пусть это было шуткой, но она не собиралась так просто прощать Алакаре содеянное. -Нет! – крикнула Елена, но её никто не слышал. Настя и Алакара готовились к войне. -Я убью тебя! – пообещала Алакаре Настя, и Елена поняла, что нужно готовиться к худшему, потому что никто из этих двух девушек не собирается остановиться. -Попробуй, – спокойно отозвалась Стрин, но её взгляд мог уничтожить любого. Настя не поняла, как всё произошло дальше. Алакара выставила руку вперёд, нажав на курок. Настя как в замедленной съёмке видела пулю, летящую в неё. Ухмылка на лице Алакары сменилась тревогой. Она опустила руку с пистолетом вниз, но что-то менять было уже поздно. И тут Настя почувствовала, как её кто-то крепко схватил, унося прочь от Алакары и Елены со скоростью американских горок. Всё происходило слишком быстро. Три, два, один… Девушка не поняла, в какой момент отключилась.

***

I'll be your reason to loathe Shoot your futile bolt Don't push it, I know you know You're held by the cold Do what you are told The icon of dominance. -Lordi – Icon Of Dominance. Настя не знала, где находится. Она очнулась, когда кто-то брызнул холодной водой ей прямо в лицо. Открыв глаза, девушка увидела чуть расплывавшуюся Катрин, которая лила на неё воду из небольшой бутылки. Настя посмотрела по сторонам и поняла, что вокруг один сплошной лес, а сама она сидит, прислонившись к сосне. -Что со мной? – пробормотала девушка, тряся головой и тщетно пытаясь понять, что произошло. Катрин присела перед ней на корточки. Настя почувствовала вкус железа у себя на губах и машинально дотронулась до них рукой. И была совсем не удивлена, увидев на пальцах кровь. -Ты разбила себе губу, – пояснила Катрин. – Случайно, когда я тебя оттуда забирала. -Зачем? – спросила Настя. – Зачем ты это сделала? Тебе не стоило вмешиваться. Злость на Катрин была сильней её бессилия и ещё пылавшей жутким огнём ненависти к Алакаре. -Чтобы вы поубивали друг друга? – раздражённо спросила Лоулт. – Ты пыталась убить сестру, а она – тебя. Вы, видимо, не понимали, что творите. А как была обеспокоена Елена, когда я сообщила ей, что ты без сознания. Об этом ты подумала? Нет, Настя не думала о Елене. Она вообще ни о чём не могла сейчас думать. -Обещай, что больше никогда не будешь так делать! – кажется, Катрин нервничала. -Катрин, я… – Настя покачала головой, пытаясь собраться с мыслями, – я не могу. Не могу тебе ничего обещать. -Настя, вы сёстры! Очнись пожалуйста! Что будет, если вы поубиваете друг друга? Гусакова откинулась назад, вплотную прижимаясь к дереву. -Послушай, она сама начала эту ерунду, когда назвала меня предательницей… -Но это не повод убивать друг друга, пойми же! – Лоулт была в отчаянии, но Насте, как не странно, стало немного легче. Она снова облизала окровавленную губу. -Мы не будем об этом, хорошо? – девушка выдавила осторожную улыбку. Она попыталась подняться, но не смогла – от резкого движения закружилась голова, и ей пришлось опуститься обратно на землю. Катрин протянула ей бутылку с водой. -Выпей. Станет легче. Настя сделала небольшой глоток и поставила бутылку на землю. -Где мы? Она оглянулась по сторонам. Вокруг везде был лес, но где-то вдалеке шумела вода, в которую хотелось погрузиться с головой. Даже если бы она оказалась холодной. -Далеко от дома Елены, – последовал ответ на заданный вопрос. – Я перенесла тебя сюда, потому что здесь безопаснее всего. И Алакара тут тебя ни за что не найдёт. Ты должна прийти в себя и успокоиться, после этого я смогу вернуть тебя домой. -А если нет? -Не дури, Настя, – нахмурилась Катрин. – Перестань пытаться свести счёты, дело-то совсем не в этом. Ты хочешь ответить ей болью на ту боль, которую она тебе причинила, она решает повторить твой жест. Это глупо и неразумно. Алакара успокоится, а ты… Да, Настя, ты до сих пор обижаешься, но она не единственная, кто может сказать тебе подобное, пойми. А всех не убьёшь. Надо иначе решать эту проблему. -Иначе? Но как? -Надо уметь договариваться, прощать, слушать. Трудно, знаю, но нужно стараться. Ты научила меня этому. Глаза Насти сузились. -Ты со своей сестрой не можешь отношения наладить, – недовольно произнесла она, – а пытаешься лезть в наши с Алакарой. -Настя, я не пытаюсь никуда лезть, просто переживаю за тебя. И после сегодняшнего понимаю, что не напрасно. Ты сама на себя не похожа. На всех бросаешься… -Послушай меня, Катрин… – Настя сделала вдох, пытаясь успокоиться, но это было не такой-то простой задачей. После второго она поняла, что стало немного легче. -Да? – Лоулт навострила уши, внимательно глядя на подругу. Может, она надеялась услышать объяснение, но Настя и сама не понимала, что происходит с её жизнью. -Я не знаю. Много всего происходит, и я… словно схожу с ума под давлением этого безумия. Я и Алакара, это слишком сложно. Я не понимаю, что между нами теперь… -Я отвезу тебя домой, – вздохнула Катрин. – У меня тут недалеко моя машина. Настя кивнула, глядя в сторону. Это было не лучшее время для возвращения, но она понимала, что не может прятаться в лесу вечно. Вернуться всё равно придётся.

***

В доме Насти творился настоящий кошмар. Все знали о поединке Насти и Алакары в лесу благодаря Елене, которая сидела тут же, на диване, с чашкой крепкого чая в руках. Только он помог ей успокоиться и немного прийти в себя. Полчаса назад она, вернувшись домой, вперемешку с рыданиями рассказала обо всём случившемся. После того, как Катрин забрала Настю, Алакара тоже сбежала, и Елена понятия не имела, что ей делать. Она боялась, что Настя мертва, но после звонка Катрин ей не стало легче. Олег был обеспокоен сильнее, чем обычно. Он обещал серьёзно поговорить с Алакарой, когда она вернётся домой. В нём жила надежда, что до этого момента Настя даст о себе знать. -Лена, сядь и успокойся. Выпей ещё чаю, – предложила Аня, бросая на Елену сочувственный взгляд. – Всем нам нужно сейчас успокоиться и надеяться на лучшее. Настя ведь сейчас с Катрин? – уточнила она, и Елена кивнула. – Тогда всё в порядке. -Она без сознания, – простонала Елена, затем поднялась и стала ходить взад-вперёд по гостиной. -Леночка, всё будет хорошо, – Олег взял сестру за руку и усадил на диван рядом с собой. Его мучили угрызения совести за прошлое, в котором он так просто поверил в смерть сестры, даже не потрудившись проверить, а так ли это на самом деле. Теперь, столько лет спустя, он наконец понял, что должен был поступить иначе. Потребовать документы о смерти Елены или ещё что-нибудь, но вместо этого он просто повернулся и ушёл. Ушёл, даже не попытавшись ничего изменить. Он винил в этом себя, потому что мог остановить это безумие. Винил мать, которая отдала родную дочь ради переезда в Англию, и это было единственным, за что он до сих пор злился. -Лена, успокойся, – он нашёл своей рукой её руку. – Настя сильная, она справится. Елена рассеянно кивнула, думая о своём. -Да, спасибо, – прошептала она и бросила взгляд на часы. Нервы у неё были на пределе. – Но где же пропадает Настя? Она должна была уже давно вернуться… А в это время Настя и Катрин ехали домой. Они о чём-то говорили и смеялись, ничего не предвещало беды. А потом – резкая боль в голове. Катрин понимала, что уплывает в глубины темноты, слыша крик подруги. -Катрин, держи руль! Лоулт пыталась изо всех сил, но темнота подкрадывалась всё ближе, и она была беспощадной. Она забирала голос Насти, растворяла его, отвлекала и заманивала в свои сети. Она поглощала всё на своём пути, так изысканно ломая судьбы. -Катрин, влево! – последнее, что слышала девушка, прежде чем машина врезалась в дерево, а сама Лоулт потеряла сознание. Никто не знал, будет ли у них шанс всё исправить. Или их время уже вышло, и сделать уже что-либо невозможно.

***

-Мне нужна твоя поддержка, Мелисса, – призналась Кэтрин, спускаясь по лестнице. – Во-первых, мы должны поставить на место моего двойника, а во-вторых… я кое-что придумала. -А конкретнее? – Мелисса Мерт отложила в сторону какой-то скучный детектив, которым пыталась убить время. Теперь же у неё появилась надежда, что Кэтрин предложит что-то стоящее её внимания. Кэтрин в это время, спустившись, что-то перекладывала на каминной полке. Закончив, она обернулась, и Мелисса заметила, как в её руке что-то блеснуло. -Я хочу превратить обратно в человека мою сестру, – Кэтрин усмехнулась и бросила подруге тот самый блестящий предмет, который держала в руке. Им оказалась серебряная цепочка. -С помощью этого? – от удивления Мерт даже закашляла. Она осматривала цепочку, но её лицо сохраняло недоумение. – В каком магазине ты это купила? -Ни в каком, – хитро улыбнулась Кэтрин, и Мелисса немного забеспокоилась, поймав её взгляд. – Разве ты не помнишь? Эта цепочка когда-то принадлежала Кире! Она остановилась перед подругой, следя за её реакцией, но Мерт немного была в замешательстве. -Кире? – как дурочка переспросила она. – Нашей Кире? -Да, – кивнула Кэтрин. – И именно поэтому у нас с тобой намечается ещё одно дело. -Дело? – похоже, Мелисса плохо соображал сегодня. -Да! – уже раздражённо подтвердила Хайс. – Потому что мне кажется, что она вернулась. -Кэтрин, Кира погибла… – Мелисса смотрела на неё, как на сумасшедшую. Она успела простить ей предательство, но разговоры о смерти Киры всё ещё приносили боль. -Нет, – покачала головой Хайс, – есть шанс, что тогда она всё же выжила. Эту цепочку, – голос её дрогнул, но она быстро справилась с собой, – я нашла в заброшенном доме… Помнишь, как мы когда-то приходили туда? Все вместе… Кэтрин точно знала, что их бывшая подруга жива. Но рассказывать о записи ей не хотелось. Не хотелось предоставлять реальные доказательства, ведь у неё были другие планы. -Но ведь она могла… – перебила её Мелисса, почему-то почувствовав, как по спине пробежали мурашки, – она могла обронить его там случайно. Ещё до того, как погибла. -Нет, не могла, – улыбнулась Кэтрин. Она знала, что сейчас напомнит подруге о трагедии минувших дней и сделает больно, но почему-то ей было не жаль. Она не чувствовала ничего. В этом и было её главное отличие от Насти. – Послушай… Там, на теплоходе, когда я пыталась убить её… В тот день на ней была эта цепочка. Глаза Мелиссы сузились и стали похожи на две щёлочки, но Кэтрин это проигнорировала. -И что, теперь с помощью этой железяки ты собираешься её вернуть? Ты это серьёзно? -Ты не поняла, – спокойно отчеканила Кэтрин. – Она уже вернулась. Но кое-что с помощью этой штуки я и правда хочу вернуть – человечность моей сестры. Мерт впилась в неё глазами и после недолгого молчания спросила лишь одно: -Интересно, как? -Я нашла книгу в том старинном доме, – спокойно ответила Кэтрин. – В ней подробно рассказывается, как сделать вампира обратно человеком. Если я не могу убить свою сестру, придётся её вернуть. Она не должна жить чудовищем, Мелисса. -Это её выбор, – осторожно начала Мерт, потому что спорить с Кэтрин иногда было опасно. – И ты ей не нужна. -А мне плевать! – Кэтрин склонила над ней ожесточённое лицо. – Либо моя сестра будет жить человеком, либо умрёт вампиром! Третьего варианта не будет. -Как знаешь, – ответила Мерт. – Но я помогу тебе, если ты этого хочешь. Только пообещай мне, что мы найдём Киру, что бы ни случилось. Обязательно найдём, если выясним, что она жива. -Хорошо, – кивнула Хайс, обречённо вздохнув, и Мелиссе показалось, что она совсем не рада этой идее. – Мы найдём Хартман, если ты так жаждешь воссоединения. -Да, я этого хочу, – лёгкий кивок головой подтвердил сказанные слова. – И странно, что ты не чувствуешь того же. -А я и не должна, – в голосе Кэтрин чувствовалось едва заметное удивление. – Она покушалась на мою жизнь, я убила её. Всё правильно. Так и должно быть, так всё работает. -И ты нисколько не жалеешь об этом? -Так и она ведь не жалела, – усмехнулась Кэтрин, рассеивая последние сомнения Мелиссы: Кэтрин Хайс настоящая дрянь. Но ей, к сожалению, очень была нужна помощь этой дряни. А это означало, что придётся потерпеть, несмотря ни на что.