Мемориал

-Я не хочу причинять тебе боль, – в который раз произнесла Оля, когда на следующий день они снова встретились на том же месте. Николаева молча закатала рукав и протянула ей руку. Ей было нечего сказать, да и память её не подводила – она отлично помнила, на чём строился их договор, и нарушать его не собиралась. Отчаянно сопротивляясь внутри себя и пытаясь побороть жажду, Оля смотрела на руку, в которую должна была вцепиться, и испытывала сомнения. Но вскоре все сомнения исчезли, зубы вытянулись в клыки, и она больше ни о чём не думала. Через пять минут Настя Николаева заклеила место укуса пластырем, а Оля вытерла кровь с губ. -Почему ты не вернёшься в школу? – вдруг спросила Настя, когда разобралась с рукой. – Сейчас же конец четверти, все учителя выставляют оценки… Лованова усмехнулась, проведя по земле линию своим ботинком. -Какая разница, какие у меня будут оценки, если мне придётся жить вечно? – невесело поинтересовалась она. – Всё равно если захочу – могу получить все пятёрки, не прикладывая совершенно никаких усилий. -Так что тебе стоит? – Николаева смотрела в другую сторону, прислушиваясь к себе, но внутри по-прежнему не было ничего, кроме пустоты. -Я могу не сдержаться, – объяснила ей Оля, с грустью вспоминая времена, когда она была обычным человеком. – К тому же, мне пока что нельзя появляться в школе. -Почему? В голосе Николаевой не было ничего, даже любопытства. Только безразличие, от которого становилось не по себе. Она задавала вопросы автоматически, как робот. -Потому что я нахожусь в розыске Воскобоевой. Она убьёт меня, если я вернусь в школу, поэтому путь туда для меня закрыт. Какой смысл в бессмертной жизни, если я умру, так и не насладившись ею? -Но а если ты всё же попытаешься? – бесцветным голосом спросила Николаева. -Нет, – отрезала Оля, решив закрыть эту неприятную тему. – Она охотник. Она убьёт меня. А в это время Хейли Ламберт осторожно открывала ключом дверь квартиры Елены Брант. Час назад она приняла твёрдое решение побывать в этой квартире. Какое-то время назад она выкрала ключ у Саши, узнав, что Елена дала его своему любовнику, чтобы он смог приходить к ней в любое время. Незаметно вытащить ключ из кармана друга и положить его в свой для Хейли не составило труда. И вот она, оглядываясь, переступает порог квартиры ненавистной ей Елены. Закрыв за собой дверь, чтобы не вызвать подозрений у соседей, Хейли скинула обувь на коврике и прошла в кухню, чтобы осмотреться, а заодно и выпить стакан воды. Первым делом на кухне в глаза ей бросились две чашки с недопитым чаем. Девушка замерла, прислушиваясь к внутренним ощущениям и пытаясь понять, был ли Саша здесь. То, что чашки оставили просто так, показалось ей странным. Будто кто-то спешил покинуть квартиру и поэтому не успел допить налитый чай. Чертыхнувшись, Ламберт прошла в одну из комнат и сразу поняла, что набрела на спальню Елены. Слишком смятая постель заставила её сердце биться быстрее. Застыв на месте, она смотрела на неё, осознавая, что Саша, скорее всего, совсем недавно неплохо проводил тут время. Одеяло и простыня выглядели так, будто их жевали. Зажмурившись на несколько секунд, она распахнула глаза и представила жуткую картину: переплетённые тела Саши и Елены на кровати. Представила, как её друг и его чокнутая недодевушка покрывают поцелуями тела друг друга. Ей сразу стало мерзко. Пытаясь прогнать неприятное видение, она поспешила прочь из спальни, прикрыв за собой дверь. Но стоило только ей перейти к осмотру следующей комнаты, как её насквозь пронзил ледяной страх. Ноги приросли к полу, отказываясь двигаться. Елена Брант лежала на полу вверх спиной, поэтому Хейли без труда заметила небольшие дырки на её футболке. Сначала она почувствовала жар, а потом её бросило в холод. Внутренний голос подсказал, что ещё не поздно уйти, и Хейли повернулась к выходу. -Вытащи их, – прохрипела Брант, и испуганная Хейли закричала. Она считала, что Елена мертва или без сознания, поэтому никак не ожидала, что она заговорит. -Мне больно, дура! – повысила голос Брант, корчась от боли. Прощальный подарок был далеко не самым приятным из всего, что она когда-либо получала. -Ч-что случилось? – немного заикаясь, спросила Хейли. Она терпеть не могла Елену Брант и желала, чтобы она держалась подальше от Саши. Но в создавшейся ситуации, видя, как ей больно, Хейли не могла просто взять и уйти, бросив её тут умирать. -У меня в спине деревянные пули. Они вошли не так глубоко под кожу, поэтому прекрати орать и вытащи их. Чем скорее ты это сделаешь – тем лучше для тебя! Вздохнув, Хейли опустилась на коленки и задрала футболку Елены, обнажив то место на спине, куда попали пули. У неё было много вопросов, но она прикусила язык, решив, что лучше ни о чём не спрашивать и сделать то, о чём её просит Брант. Аккуратно обхватив ногтями деревянную пулю, Хейли резко рванула её вверх, почувствовав некоторое удовлетворение, когда Брант закричала от боли. -Кто это так тебя? – наконец решилась спросить Хейли, когда ещё две пули были извлечены из спины Елены, и она наконец смогла подняться на ноги. Ламберт отвернулась на несколько секунд, чтобы положить пули на стол, а когда повернулась, Брант, ранее опирающейся на стенку, перед ней уже не было. -Эй, ты где? Она покрутила головой и наконец нашла Елену, которая стояла в дверном проёме, перекрыв ей путь к бегству. Коварно улыбнувшись, Брант сделала непонятное движение головой, и в следующую секунду её зубы и глаза стали меняться. Хейли с ужасом наблюдала за этими изменениями, не имея никакой возможности сбежать. Отшвырнув с дороги стул, Елена вцепилась в шею своей незваной гостьи. Закончив пить, она оставила тело Хейли лежать на полу, а сама покинула квартиру.

***

В предпоследнюю неделю школы Насте было явно не до оценок и окончания учебного года. Пытаясь разобраться со своими внешкольными проблемами, она через какое-то время поняла, что и с места не сдвинулась. У Елены дела обстояли тоже не лучше. Ни Брант, ни Лованова больше ни разу не появлялись в школе, и их никто нигде не видел. Каждый день забивая себе голову попытками найти решение этой проблемы, Воскобоева вскоре вымоталась тоже. Настя думала о том же, сидя на литературе, и пока весь класс писал проверочную по жизни и творчеству Булгакова, Настя пыталась разобраться в жизни Брант. Ей едва удалось ответить на половину вопросов, так что на большее она не надеялась. Изредка незаметно посматривая на тётю, которая сидела за учительским столом, девушка убедилась, что она переживает и винит во всём себя, ведь вампиры сбежали из её подвала, который был неплохо защищён. Но вскоре урок кончился, и Настины одноклассники начали вставать со своих мест, чтобы сдать тетради и покинуть класс. Гусакова осталась на своём месте, понимая, что им лучше обсудить это, когда все уйдут. А пока она провожала одноклассников взглядом, мысленно подыскивая слова. -Что, с Булгаковым слишком тяжело? – обратилась Елена к племяннице, когда за последним учеником закрылась дверь класса. Теперь они остались вдвоём и могли обсуждать то, что другим точно нельзя было слышать. Настя даже и представить не могла масштаб катастрофы, если вся школа узнает о том, что она маг, пытающийся защитить свою сестру-вампира от смерти, а преподавательница литературы – её тётя со стороны отца и охотник на вампиров по совместительству. Возможные масштабы этого скандала даже представлять не хотелось. -Эй, как ты? – снова обратилась к Насте Елена. Она не могла не заметить, на сколько вопросов ответила её племянница и что её явно что-то мучает. – Уверена, что всё хорошо? -Нет, – честно призналась Настя. Ей сейчас было не до литературы, и она могла поклясться, что Елене тоже. -Настя… -Не нужно, Лена, – остановила её Гусакова. – Лучше расскажи мне о том, что ты чувствуешь. И знай, что врать бессмысленно, потому что я вижу тебя насквозь. Не стоит скрывать свои истинные чувства, особенно от близких людей. Мы чувствуем одно и то же и мы не можем больше молчать об этом – так и с ума сойти недолго. Воскобоева вздохнула. -Давай поговорим об этом позже, Настя. Например, вечером. -Но ведь проблема от этого не решится, если постоянно её откладывать, – возразила Гусакова, чувствуя острое желание забить на следующий урок и остаться тут. -Не вечно. До сегодняшнего вечера. Она сделала движение головой в сторону, показывая, что Насте нужно идти на другой урок. Молча собрав сумку и оставив на парте свою незаконченную работу, Гусакова покинула класс. Снаружи её ждала Пятёрка. Увидев это, Настя удивилась, потому что в последнее время они немного отдалились друг от друга после побега Алакары, который спровоцировала их с Настей стычка в лесу. -Настя, ты как? – поинтересовалась Анджелина. Поправив сумку на плече, она переминалась с ноги на ногу, явно чувствуя себя немного не в своей тарелке. -Нормально, – ответила Гусакова и продолжила свой путь. Она чувствовала себя не особо хорошо: в висках неприятно давило, а на душе было тяжелее некуда. Их отношения с Пятёркой дали трещину, когда подруги под руководством Алакары отказались участвовать в расследовании и помогать Насте в поисках вампира. А потом трещина увеличилась из-за их конфликта с Алакарой и глупых обид. -Подожди, – путь ей переградила Вика Кузнецова – единственная, с кем Настя поддерживала тёплое общение всё это время. – Что-то происходит, Настя, и нам надо знать, что именно. -Уверена? – Настя остановилась, с сомнением глядя на подругу. От тяжести, давящей на грудную клетку, хотелось разрыдаться, но она не хотела делать это здесь, на виду у всего коридора. -Ты какая-то сама не своя… Честно говоря, мы даже и не знаем, что думать, – призналась Вика. – Скажи честно: это всё из-за паузы в отношениях с Максом? -Что? – влезла в диалог Элеона, глядя в несчастное лицо подруги. – Я думала, вы помирились. -Нет, – покачала головой Настя. – Мы пока что держимся на расстоянии друг от друга. Вернее, я держусь. -Почему ты ничего не сказала? – продолжала пытать её Элеона, будто это могло что-то изменить. -А что, должна была? – вопросом на вопрос ответила Гусакова. -Настя, мы очень за тебя беспокоимся, – вступила в диалог Ариана. – Мы все. Ты непредсказуема, даже слишком. Никогда нельзя точно быть уверенной, что с тобой не случится какая-нибудь фигня. -Спасибо. Она прекрасно осознавала, о чём говорит подруга, но какая-то крупица обиды, что жила в ней и не давала ясно мыслить, находила в этих словах что-то нехорошее. -Настя, не обижайся! Ты же знаешь, что это правда. Мы все проходим через это, не ты одна. Но им нужна именно ты. -А тебя очень волнует моя жизнь, да? – резкие слова вырывались раньше, чем Настя могла подумать. – Тебе слишком тяжело живётся с этим грузом? Что ж, если тебе так надоело помогать мне, можешь перестать это делать. Ты не подписывала обещаний быть со мной до гроба! Сказав это, она развернулась и убежала. Пятёрка удивлённо переглянулась, не понимая, что происходит с их подругой. Происходило что-то не очень хорошее, и они все это понимали. На Настю свалилось слишком много, и она едва справлялась с этим грузом. Когда они через несколько минут пришли в столовую, их подруга сидела за пустым столиком, спрятав лицо в ладонях. Плечи её еле заметно вздрагивали. -Эй, прекрати, – Элеона обняла подругу за плечи, и Гусакова, к её удивлению, не стала сопротивляться и отталкивать её. – Успокойся. Всё это такая ерунда… -Настя, почему вы так и не помирились с Максом? – тихо спросила Чешири, молчавшая до этого момента. И Макс, и Настя были её друзьями. Она беспокоилась за обоих. -Мы помирились, – пробормотала Гусакова растерянно, – просто так и не начали снова встречаться. Мы вроде как взяли перерыв, чтобы понять, что будет дальше… -Всё будет в порядке, – улыбнулась ей Ариана. Настя попыталась улыбнуться в ответ, но её улыбка получилась слишком вымученной. -Я слышала, что он покинул город, – Вика с сочувствием посмотрела на Настю, и последняя кивнула, подтверждая её слова. -Ох, мне так жаль, – Элеона накрыла руку подруги своей, и Насте ещё больше захотелось расплакаться. Она проглотила ком в горле и подняла глаза. -В любом случае, это не навсегда. Он просто дал мне время во всём разобраться и принять решение. Но, честно говоря, мне сейчас совсем не до этого… -Что-то ещё происходит? – нахмурилась Чешири. – Кроме проблемы с Соней. -Да, – вздохнула Настя. – В тот злополучный вечер, когда мы с Алакарой сцепились в лесу, я и Лена поехали в её дом, чтобы проверить Олю и Елену. А когда приехали, то обнаружили, что они обе сбежали. Судя по всему, их кто-то выпустил, но у нас нет догадок, кто мог… -Мне как-то не по себе от того, что Брант снова на свободе… – Анджелину передёрнуло. -Лена винит во всём себя, – продолжала Настя, не зная, что со всем этим делать. – Она никак не может понять, что во всём этом нет никакой её вины. -Это так похоже на тебя, Настя, – покачала головой Анджелина. -Потому что из-за меня и правда страдают люди, – вздохнула Гусакова, заправляя волосы за ухо. Этот разговор приводил её в отчаяние и заставлял сердце чуть быстрее биться от внезапной тревоги. Среди всех лиц, перед которыми она была виновата, она чётче всего выделяла одно, такое родное и близкое ей… -Приведи хоть один пример, – не отставала от подруги Анджелина. -Соня, – прошептала Настя, опустив голову. – Соня страдает из-за меня. -Да брось, обращение пошло ей на пользу, – не согласилась с подругой Элеона. -Она умирает, это тоже пошло ей на пользу? -Прости пожалуйста… -Я не сержусь, – Настя и правда не сердилась. Она была вымотана. – Я просто хочу, чтобы кто-нибудь, глядя мне в глаза, сказал, что знает решение. -Это всё гадина Смарт! – в негодовании воскликнула Вика. Она знала, насколько больно для Насти всё, что случилось с её сестрой. Между ними случалось всякое, а временами они общались так, будто испытывают одну лишь взаимную ненависть, но всё-таки, они всегда любили друг друга. Любили, прощали, начинали сначала. -Нет, – неожиданно для себя самой не согласилась со словами подруги Настя, – не так уж и много её вины во всём этом. -Но ты же предупреждала её, просила остановиться! – не успокаивалась Кузнецова. – Ты дала ей понять, что будет, если она продолжит в том же духе… -Она была под внушением. Это можно понять. Ей казалось, что она поступает правильно, что охотится за вампиром, который её укусил. Брант просто использовала её, чтобы замести следы. -Хорошо, но как ты теперь планируешь с этим разбираться? – с сочувствием посмотрела на подругу Чешири. -Я должна встретиться с ней, – вздохнула Настя. – Смарт просила выслушать её, и я это сделаю. Последствия оказались страшными, но вся вина лежит не на ней, а на Брант. Поэтому мне стоит дать Диане шанс. Такой груз… Ей придётся жить с ним всю жизнь. -Как и тебе – с твоим? – тихо спросила Анджелина, и Настя кивнула. Каждая из них знала, какую ношу приходится нести на себе Насте и как ей тяжело продолжать бороться. Гусакова ничего не успела ей ответить – в этот момент к их столику подошёл Саша Мартынов. Погрустневшая Анджелина сразу уткнулась в экран своего телефона. -Я хотел бы поговорить с Настей, – ответила Саша на удивлённый взгляд Арианы и обратился прямо к Гусаковой: – Можно тебя отвлечь ненадолго? -Я… – Настя почему-то замялась, пытаясь решить, отложить разговор на потом или пойти за другом. -Жду тебя на третьем этаже, – видя, как тяжело девушке даётся выбор, Саша сделал его за неё. -Что ему нужно от тебя? – нахмурилась Анджелина, когда Мартынов скрылся из вида. -Не знаю, – пожала плечами Настя. – Если бы это не было чем-то важным… А ты что такая кислая сегодня? -Поругалась с Алексеем, – ответила Анджелина, обречённо вздохнув. – Между нами что-то не так, и это напрягает. -Это связано с Сашей? – Настя отлично понимала причину переживаний подруги. – Ты всё ещё любишь его? -Не пойми меня неправильно… – стала оправдываться подруга. -Анджелина… -Иди, он ждёт тебя, – она стремительно наклонилась за сумкой, сделав вид, что поднимает её с пола, но на самом деле просто не хотела, чтобы Настя видела её лицо. Настя поднялась со своего места, решив поговорить с подругой позже. Саша ждал её в холле третьего этажа, стоя у подоконника. Заметив друга, она поспешила к нему. -Что-то случилось? -Да, – кивнул Мартынов, решив не тянуть с объяснением. В любом случае, легче станет только после признания. – Я сильно накосячил. Надеюсь, ты сможешь простить меня. -Да о чём ты? – нахмурилась девушка. Ей и так хватало загадок, они преследовали её каждый день, так что от друга она ожидала полной ясности. -Я сделал кое-что… нехорошее, – не решаясь на признание, парень продолжал говорить размытыми фразами. Он боялся, что после того, как Настя узнает правду, она будет смотреть на него совершенно другими глазами. После всего, через что они прошли, он не хотел терять их дружбу, ведь она была ему дорога и дорога сейчас. -Хватит ходить кругами, – Настя потихоньку теряла терпение. – Просто скажи мне, в чём дело. -В общем… – он сделал глубокий вдох. – Это я выпустил Елену Брант и Олю Лованову. Она уставилась на него, как на ненормального, словно не поверила его словам. -Ты?! -Да, – подтвердил Саша, понимая, что с ней он хочет быть честным, как бы это ни отразилось на их дальнейших отношениях. -Но зачем? – прошептала Настя, приложив руку к губам. – Ты понимаешь, что наделал? -Прости меня, – тихо ответил он, и она почувствовала в его словах искреннее сожаление. -Зачем ты это сделал, Саша? Мартынов вздохнул. Сейчас, оглядываясь назад, он испытывал смесь разных не очень приятных чувств, но больше всего ему было стыдно – за то, что выпустил на волю опасного вампира. Но ещё стыдней ему было за то, что тогда он к чувствовал к Елене чуть ли не любовь. И, руководствуясь этим чувством, позволил себе поставить под угрозу жизни многих людей. -Я… я был влюблён в неё, – тихо ответил он. – Ну, или думал так… -Да, она просто морочила тебе голову. Но теперь уже всё позади, и ты можешь не бояться, – Настя изо всех сил пыталась утешить друга. – Елена отменила своё внушение, думая, что ты уже достаточно сильно в неё влюбился. -Настя, прости, – прошептал Саша, а девушка вместо ответа сделала несколько шагов вперёд и заключила друга в объятия. Она знала, как ему это сейчас нужно. -Всё хорошо, – произнесла она спустя какое-то время. Её голова покоилась на плече Саши. -Я поступил как дурак. -Забудь. Я всё понимаю. Она не собиралась ругаться или осуждать его, и от этого сразу стало легче. Саша смотрел на висящие на стене детские рисунки и думал только об одном: как же хорошо иметь друга. Но, что-то внезапно вспомнив, он резко отстранился от неё, вынырнув из её объятий и помрачнев ещё больше. Одна мысль, резко пришедшая в голову, испугала его и отозвалась болью в висках. -Елена Владимировна… – тихо произнёс он. – Ты должна будешь рассказать ей. Посмотрев в его глаза, Настя поняла, что этого он боится больше всего. -Я не скажу ей ничего, – пообещала девушка. -Нет, ты не можешь… -Никто ничего не докажет, – Настя дотронулась рукой до плеча друга, как бы успокаивая его. – Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности. -Они будут у тебя. -Нет, я не собираюсь никому рассказывать, – взгляд девушки был серьёзным, как никогда. – И тебе советую держать язык за зубами. Если кто-то что-то узнает… -Да, я всё понял, – нетерпеливо кивнул Саша. – Но есть ещё кое-что, о чём тебе нужно знать.