Аромат ванили

      Геральд смотрел.       Смотрел, как холодные капли барабанили по зелёным, широким листьям. И позволял ледяным потокам, хлынувшим с неба, нещадно воровать тепло её обнажённых плеч. То самое, заветное, принадлежащее лишь ему одному.       Запах мокрой свежескошенной травы прятался в её волосах, вытесняя излюбленно ненавистный аромат сладкой ванили. Хотелось вдохнуть поглубже, дабы запечатлеть в памяти этот запах. Завладеть им без остатка.       Вики дрожала. Мокрые локоны липли к щекам, пронзительный порывистый ветер срывал прозрачные капли с дрожащих ресниц. Она прижимала тяжёлые крылья к себе, пытаясь согреть в мокром оперении озябшие руки.       Он чувствовал.       Её тревогу, её страх. И свой безжалостный удел. Стоять здесь, сжимая — как иронично! — горсть песка и наблюдать за тем, как серые глаза взирают лишь на одного, отказываясь замечать буйство стихии вокруг. Словно мир вмиг померк, утратив в отражении ангельских глаз все цвета. Словно трава эта — серая, и небо — серое. И только алебастровые перья — её маяк посреди густого непроглядного тумана.       Дино запустил руку в мокрые волосы, стирая холодные капли, что упали на лоб. Разогретые изнурительными тренировками мышцы болезненно ныли. Ангел ослабил ворот рубашки, позволяя потокам холодного воздуха остудить разгорячённое тело. Взгляд Вики задержался на его руках и скользнул выше, изучая могущественные белые крылья.       Она смотрела.       Не понимая, что подняла с глубин одной тёмной души жидкий огонь, именуемый ревностью. Что-то мерзкое пробудилось в демоническом сердце, подступая к горлу и пробуждая убаюканную годами жажду крови. Внутренние звери зашевелились, чувствуя приторный сладкий запах бегущей по венам жидкости.       Наконец Дино заметил. Он одарил её лучезарной улыбкой, и эта улыбка пробудила гнев в бледно-голубых глазах.       Ангел взял один из плащей, расшитый золотой нитью, и шагнул к Вики, попутно развязывая тесьму. Шуршащая шёлковая лента упала к его ногам золотой змейкой. Дино накинул тёплую ткань на её обнажённые плечи, укрывая продрогшие крылья.       Почему он стоял так близко?       Так непростительно близко.       Ненавистные пальцы вновь оказались на заветных ключицах, заботливо убирая занесённый ветром, прилипший к коже зелёный листик. Капли воды срывались с волос, стекая по её шее. Шёлковая ткань одеяния промокла насквозь, подчёркивая всё, что было сокрыто от постороннего взора. Атласная юбка облепила бёдра, обнимая каждый изгиб.       На скулах демона заиграли желваки, бледно-голубые глаза потемнели, открывая горящую в глубинах разума чистую ненависть.       Он не мог позволить смотреть на неё так.       Но позволял.       Острые камни впивались в кожу, но Геральд не чувствовал боли. Под натиском его пальцев и влиянием нечеловеческой силы огромная угрожающая трещина поползла вверх. В мгновение ока стекло покрылось паутиной, издав слабый треск.       Невыносимое чувство острой необходимости прикасаться к мягким перьям, ощущать под грубыми, холодными пальцами гладкость и тепло её кожи лишало рассудка, сводило с ума. Ветер доносил обрывки слов, складывая их в бессмысленные несуразные фразы. Дино задал вопрос, намереваясь уловить ответ, но Вики не слышала. Она оглядывалась, словно желала узреть позади себя кого-то другого, внимала шорохам и оборачивалась на шелест ветра.       Так, словно?..       Что-то зашевелилось в душе, но Геральд уничтожил, не позволяя зёрнам сомнения пустить свои губительные корни.       Нет, невозможно.       Ангел протянул ладонь, желая прикоснуться к щеке девушки, но Вики горько улыбнулась, избегая этого прикосновения. Геральд увидел, как Уокер смахнула слезинки, что застыли на пушистых ресницах и задрожала сильнее, укрываясь озябшими крыльями.       С её губ сорвался тихий шёпот. Пронзительный свист заглушил любые звуки, позволяя произнесённым словам исчезнуть и раствориться среди потоков воздуха. Геральд любил порывистый, ураганный ветер, но одного краткого мгновения оказалось достаточно, дабы возненавидеть его сильнее всех проявлений стихий.       Наконец Вики сделала шаг. Демон замер, наблюдая за каждым движением девушки. Он расправил крылья, удерживая порывистое желание защитить Уокер, спрятать её хрупкие плечи в своём чёрном оперении и согреть заледеневшие руки.       Укрыть от холодного дождя.       И от его ангельского взгляда.       Но безжалостный голос разорвал тишину, сбрасывая Геральда в пылающую преисподнюю, открывая вновь каждый из пройденных кругов персонального ада.       — Я всё вспомнил, малышка Вики.       Ветер вмиг утих, позволяя услышать безжалостные слова.       Не оглядывайся.       Уходи.       Но она замерла.       И что-то щёлкнуло в душе, словно цельный механизм, что крутил сотни, тысячи шестерёнок, вмиг остановился.       Вики оглянулась.       Оборвалось.       Металлическая конструкция рухнула, со скрежетом падая вниз. Внутренние чудища сошли с ума, разрывая душу на мелкие ошмётки, упиваясь болью своего господина.       И Геральд отстранился, отступив назад, во тьму. Не желая видеть, не желая слышать. Борясь с неистовым желанием одним мощным ударом крыльев разрушить это чёртово окно, а вместе с ним и вселенную. Сбросить мириады созвездий с небес на земной мир огненным дождём, превратив всё живое в пепел. А вместе с ним и своё уязвимое сердце.       Вики шептала. Неразборчиво, мучительно тихо, позволяя острым осколкам домыслов истязать воспалённое сознание демона. Порыв ветра подхватил последние оброненные слова, позволяя расслышать произнесённое имя.       Дино.       Геральд желал услышать своё.       Вики покачала головой, позволяя неудержимым горячим слезам бежать по щекам. Словно решившись, она подняла взор, судорожно сминая мокрую, жёсткую ткань в своих ладонях. С губ сорвались слова. Такие тихие, такие отчаянные.       Уокер повторяла вновь и вновь, но Дино не слышал. Ангел сделал шаг, намереваясь приблизиться, но она закачала головой отчаянно и безудержно, словно все чувства вмиг хлынули потоком из израненного, измученного сердца.       Тишину разорвал её крик.       — Я не люблю тебя!       И время остановилось.       Вики шептала безмолвные слова сожалений, повторяя одно за другим. Она не слышала своего голоса, только стук собственного сердцебиения. Уокер развернулась, обнимая себя крыльями. Шёлковая накидка соскользнула с её плеч. Мягкая шуршащая ткань упала в грязь, разрывая невидимую связь. Словно последний рубеж, что связывал её и Дино, пал, окатив пониманием — ничто не будет прежним.       Геральд сделал шаг, позволяя очищающему ливню прикоснуться к обожжённому, демоническому сердцу. Ледяные потоки воды хлынули с небес, смывая густую, горячую кровь. Белая рубашка вмиг пропиталась кровью, окрасившись в алые цвета.       Вики споткнулась. Оступилась, не увидев из-за горячих слёз, что застилали глаза, пути. Её маленькие ладони оперлись о его грудь, и демон вдохнул запах дождя, что запутался в мокрых локонах. Геральд раскрыл тяжёлое чёрное крыло, вмиг привлекая её к себе. Хриплое горячее дыхание опалило её шею.       — Уокер.