Названный Отцом

      Бумс!       Это голова Джима Хокинса встретилась с дубовыми досками столешницы. Мебель на провокацию не поддалась, а Сильвер не обратил внимания, погруженный в свои мысли. — Я думал, история — бесполезный предмет. Я никогда так не ошибался. Вот зачем нам культура галактических видов? А эстетика? Я что, в бою буду эстетично взмахивать шпагой?!       И снова тишина стала молодому Хокинсу ответом. Парень еще немного подождал, после чего поднял голову и взглянул на сидящего рядом пирата. Тот смотрел в тетрадь с его записями и выглядел чем-то крайне озабоченным. Это его так впечатлила эстетика? Нет, не похоже. Взгляд застывший и какой-то пустой, смотрит даже не сквозь тетрадь, а сквозь стол. — Си-ильвер, — бывший юнга пощелкал пальцами перед лицом киборга и переглянулся с летающим рядом Морфом. Пират не реагировал вообще, подперев подбородок здоровой рукой. Пожав несуществующими плечами, маленький розовый комочек с глазками взлетел чуть выше, повиснув над головой киборга и превратившись в маленький кувшинчик полный воды, что тут же и вылилась на встрепенувшегося бывшего кока. — Морф! Слизь ты поганая! Ты что творишь?! — О! Очнулся наконец, — насмешливо фыркнул Джим, спасая маленького друга от суровой и тяжелой железной длани пирата. — О чем ты так задумался, Сильвер? Вообще на мир не реагируешь минут пять. — Я? — Джон опешил, но тут нахмурился, вытерев рукавом лицо, и тяжело глянул на мальчика, что сидел перед ним. Джим чуть подрос за последние полгода. Да и возмужал слегка. Ушла вечная сутулость (сказывалась военная выправка, которой его учили в Академии), взгляд стал увереннее и куда мягче, чем раньше. — У меня был… серьезный разговор с твоей мамкой.       Вот теперь насторожился и парень. Сразу же нахмурил брови и посерьезнел. Ну да, мама — она такая. Все, что угодно выкинуть может. И ведь выкинула. Да такое, что старый киборг места себе не находил.       Трудно отказаться от старой жизни, еще труднее от нее избавиться, когда привык быть свободным, ни к чему и ни к кому не привязанным, ставить себя выше закона и резать этому закону глотки каждый раз, когда он пытается сказать хоть слово против.       Сильвер честно пытался начать все с чистого листа. Не для себя, куда ему. Иногда старый пират даже думал над тем, что бы делал, получи те безграничные сокровища тысячи миров, что собрал Флинт. И тут его фантазия буксовала, встретившись с безжалостной логикой. Жил бы припеваючи, ни в чем себе не отказывая? Так он и сейчас живет тоже неплохо. Пил бы ром и стал многоуважаемым джентльменом, одевающимся в дорогую одежду? Ну, ром он пил сейчас, сидя в портовой забегаловке с куда более привычными глазу злобными рожами, по которым кутузка плакала горючими слезами. А родной плащ и шляпу он бы не променял ни на какой дорогой мундир. Выходило, что будь у него все эти сокровища, Джон Сильвер нашел бы способ потратить их как можно скорее и вновь принялся бы за старое.       Сюда, в портовую забегаловку, он приходил не только выпить рому. Киборг набирал себе новую команду. Репутация вновь играла ему на руку, и находилось немало безбашенных сорвиголов, готовых пойти за столь знаменитым пиратом, как Джон Сильвер. И единственное, что удерживало Окорока от того чтобы моментально сорваться с места — это покупка хоть и самого задрипанного, но корабля. А там уж звезды укажут дорогу.       А Джим… Джим простит и не осудит. Сильвер был благодарен мальчику за попытку создать нормальную семью для него, но уж слишком пират был свободолюбив. Парень в последние месяцы взялся за голову и начал хорошо учиться. Его не только допустили к полетам, но и давали персональные домашние задания, которые они вдвоем каждый вечер решали до глубокой ночи, и нельзя сказать, что хотя бы половину из них сам пират мог бы понять с первой попытки. Самый молодой, самый талантливый и самый своенравный юноша во всей Императорской Межзвездной Академии. Уже сейчас о нем говорили в столице. В Адмирал Бенбоу толпами шли люди, лишь бы увидеть это седьмое чудо Вселенной. Так что… Джим не пропадет.       Поэтому, выходя в тот день из портового трактира, Сильвер был в приподнятом настроении. Деньги собраны, бриг присмотрен, осталось только заключить сделку, команда рвется в бой и даже помощник капитана неплохой нашелся, один из старых приятелей Киборга. Так что пара дней на улаживание всех формальностей, и он снова свободен, как птица! — Джон?       Старый пират аж споткнулся на ровном месте и обернулся, заметив стоящую невдалеке Сару Хокинс с корзинкой в руках. Только она обращалась к нему по имени. Джим предпочитал звать его Сильвером, а пираты либо Киборгом, либо Окороком. — А-а, миссис Хокинс, какой приятный сюрприз! — он снял с головы шляпу и склонился в низком, но шутливом реверансе. — Как, однако, тесен мир. Жаль, что я не знал заранее о нашей встрече. Иначе преподнес бы вам цветы.       В ответ хозяйка Адмирала Бенбоу только рассмеялась, прикрыв рот ладошкой. Делать ей комплименты было одно удовольствие. В отличие от Амелии Смоллетт, Сара ценила каждое слово в свой адрес. Особенно, если это было приятное слово. — А что вы здесь делаете? — все же решил уточнить Сильвер, подходя ближе. — Я слышала, сегодня привозят новую партию красных парнышей. А здесь их можно приобрести свежими и вдвое дешевле. Правда, где именно их будут выгружать, не знаю. — Тогда позвольте составить вам компанию. Этот порт я знаю, как свои пять пальцев! — Сильвер шутливо помахал железной рукой. А дальше за разговором и дело не стояло. Что не говори, а гулять в компании как не крути, но красивой женщины, сплошное удовольствие. Особенно, когда эта женщина умный и интересный собеседник. Но в этот раз разговор свернул куда-то совсем не в ту сторону. — Знаете, Джон. Я хотела с вами серьезно поговорить. — Сара, вы меня пугаете. Когда девушки говорят подобное мужчинам, они ожидают как минимум самого страшного и быстро смываются в открытый космос.       На этот раз она грустно улыбнулась. Сильвер понял, что задел ну совершенно не ту тему, и попытался быстро исправиться. — Так о чем вы хотели со мной поговорить? — О вас, Джон.       Что ж, пират ждал этого разговора уже давно и сейчас он был как нельзя вовремя. — Знаете, когда я вас впервые увидела, то все мои надежды, что плавание научит Джима уму разуму, канули в лету. Я, наверно, впервые в жизни пришла в отчаяние, испытав ни с чем не поддельный ужас, как мать, которая видит, что ее сын вступает на преступную дорожку. И больше всего на свете я боялась впускать вас в дом, особенно после слов Амелии, — взгляд Сары стал уставший и поникший, словно ей больно вспоминать то время. А Сильверу было трудно смотреть на эту уставшую, нет, не физически, морально, женщину, и он отвел глаза, стараясь смотреть куда угодно, но не на мать Джима. Он и сам понимал, какое впечатление производит. Сара сделала глубокий вздох и чуть подрагивающим голосом продолжила. — Я неделю плакала в подушку по ночам, а утром спускалась на кухню и ждала, что увижу вас с кружкой рома. Боялась, что вы поднимете руку на Джима или меня. С ужасом смотрела на дверь и представляла, как в нее входят пираты и разбойники, а вы, подталкивая моего сына в спину, начинаете обсуждать какие-нибудь страшные дела.       Киборг порылся в карманах, и даже смог найти свежевыстиранный платок, который и протянул женщине, которая уже вытирала тыльной стороной ладони слезы. Сара благодарно кивнула, принимая платок. Разговор на несколько минут затих.       Слышать о себе правду всегда неприятно. Особенно от человека, с которым, казалось бы, сложились неплохие отношения. Бывший кок попытался вспомнить ту первую неделю, после того, как корабль Наследие Стивенсона причалил в порту столицы. Получалось довольно плохо, но да. Поначалу Сара его сторонилась и явно опасалась. Разговор приходилось начинать самому, чтобы хоть как-то наладить контакт. В этом очень помогал Джим, когда они на пару вечерами рассказывали о тех приключениях, что свалились на их головы во время экспедиции, опуская совсем уж… кхм… неприглядные моменты. — А потом пришла Амелия с Дэлбертом и сообщили, что мой мальчик был принят в Императорскую Межзвездную Академию, — успокоившись, продолжила хозяйка Адмирала Бенбоу, и на ее лице вновь проскользнула тень прежней улыбки. — Я думала, они шутят. Но это оказалась правда, и он действительно в нее поступил. Это был шанс. Его шанс на будущее. Но вместо этого он начал драться и спорить с преподавателями. История повторялась как много и много раз до этого. Джима снова могли выгнать. Но почему-то не выгоняли. Каждый день он возвращался домой, иногда побитый, и сразу шел к вам, Джон, и рассказывал о своих успехах и неудачах. Признаться, я даже заревновала. Однажды вечером я все же рискнула заглянуть на кухню и увидела, как вы уснули прям за столом. А вокруг лежат его уроки.       Сильвер хлопнул себя здоровой ладонью по лицу и простонал что-то неразборчивое. — Я так надеялся, что никто и никогда не узнает об этом! Сара, прошу вас! Пусть это останется между нами. Меня же засмеют, если узнают! — Ваша тайна умрет вместе со мной, — ну вот, она уже смеется. Признаться, старому пирату от этого смеха сразу на душе полегчало. Правильно говорят: для мужчины нет ничего страшнее плачущей женщины. Уж лучше бы на него кричали и выдворяли из дома со скалкой. — Как и то, что вы сожгли мою бывшую таверну.       Киборг поднял металлическую руку в знак протеста и уже открыл рот, чтобы отрицать все сказанное, но как-то неуверенно замер. Захлопнул рот и потер переносицу. — Рассказал? — Джим никогда не говорил о вас плохо, Джон. Ни разу, ни единого слова. Я сама догадалась со слов Амелии. — Спелись, — старый пират невольно усмехнулся. Да, с недавних пор Амелия Смоллетт начала неплохо общаться с Сарой, и они стали очень неплохими подружками. Хотя Сильвер честно думал, что таким способом бывший капитан Наследия Стивенсона просто решила не спускать с него глаз. Но тут до него дошло, что он, собственно, обсуждает с хозяйкой нечаянно сожженной таверны, и невинно улыбнулся, спрятав руки за спиной, как бывалый школьник. — Вы, должно быть, злитесь и ненавидите меня, Сара?       Женщина только покачала головой. — Я узнала об этом намного позже того, как увидела, что вы учите моего сына сражению на саблях. Да еще тайком, чтобы я не видела.       Да уж. Когда пришло время дуэлей, однокурсники Джима решили, что наконец-то смогут отыграться на зарвавшемся мальчишке. Но не тут-то было. Пусть и без половины тела (а та, что оставалась, не выглядела столь уж грозно), но Сильвер был одним из лучших фехтовальщиков галактики, и немногие решались обнажить свои клинки в его присутствии.       Да, он дрался не столь галантно, как этому учили в Имперской Академии, но знал пару грязных приемов, которые могли повернуть любое сражение в его пользу. Хотя бывший юнга со шпагой смотрелся более чем смешно, зато в ответ обзывал саблю пирата кухонным комбайном. Запомнил таки! — Человек, который так заботится о Джиме, просто не может быть плохим, Джон. Я не знаю, кем вы были до того, как отправились в то плавание, но я так же понимаю, что не хочу этого знать. Ради Джима не хочу, — женщина остановилась и повернувшись к собеседнику, посмотрела ему в глаза. Усталость сменилась решительностью. — И именно поэтому я и затеяла весь этот разговор, Джон. Чтобы, наконец, определиться кто вы для него. И возможно я совершаю сейчас очередную страшную ошибку в своей жизни, но… — Я понял вас, Сара, — Сильвер поднял руки в останавливающем жесте и дождавшись, когда женщина замолчит, поправил шляпу, грустно улыбнувшись. — Общество старого киборга не желательно для Джимбо. Позвольте только вещи собрать, и больше ноги моей не увидите в Адмирал Бенбоу. — Нет! Я совсем не это имела ввиду! — хозяйка таверны вцепилась в его механическую руку так, что бывший кок даже слегка опешил и испугался, как бы хрупкая женщина не оторвала протез к космическому дьяволу, но, будто опомнившись, отпустила и отступила, поправляя выбившуюся из-под чепчика прядку волос.       Вот тут пират честно понял, что окончательно запутался. Зачем еще Сара рассказывала ему все это, если не с целью, мягко говоря, спровадить прочь? — Джиму нужен отец, Джон, — она вновь взяла его за руку. Но на этот раз уже здоровую, обхватив тоненькими пальчиками его широкую ладонь. — Именно отец, а не хороший знакомый, который может в любой момент уйти, не оставив после себя ничего, кроме воспоминаний. Но согласитесь ли вы стать этим отцом, Джон?       И вот тут до Сильвера наконец дошло к чему клонила женщина, и он обалдел. Тысяча чертей, да ему натурально делали предложение! Кажется, он даже покраснел. Или, скорее, побурел. — Сара! Да вы в своем уме?! — киборг ненавязчиво высвободил руку. Но лишь для того чтобы взмахнуть обеими. — Вы молодая и красивая женщина! Куда вам под венец со мной-то? У вас еще все впереди. Найдете какого-нибудь красавца-богача, он станет для вас лучшим вариантом. Да и для Джимбо тоже! — Не тоже, — Сара опустила голову и помотала ей. — Я уже не настолько молода, чтобы искать себе достойного мужа. Которого еще не известно, примет ли Джим как отца. — Но я пм-м-м! — собравшийся было заорать на всю улицу, что он пират, Сильвер прикусил язык. Хорошенько так прикусил. От души! Однако даже из того, что киборг изобразил жестами, можно было много чего узнать о том, что он думает.       Убрался подальше, называется! Звезд ему захотелось! Вернуться к былой шальной жизни без забот и обязанностей. Вот уж какого счастья Сильвер точно не ожидал. Пират не был бы капитаном, если бы не умел пользоваться мозгами. Поэтому, кое-как успокоившись, он посмотрел на все еще стоящую неподалеку женщину, в глазах которой снова была лишь вселенская усталость и лишь маленький проблеск надежды. О любви и каких-то высоких чувствах тут и речи не шло. Сара Хокинс просто хотела, чтобы ее сын был счастлив, и предложила ему, Сильверу, самый разумный из всех возможных вариантов. Прекрасно понимая, что он за тварь такая, и чем все может обернуться для нее. — Я не требую ответа от вас прямо сейчас, Джон. И даже не удивлюсь, если вы ответите мне отказом, — развернувшись, хозяйка трактира Адмирал Бэнбоу направилась прочь. А ему, повару этой самой таверны, не оставалось ничего, кроме как молча направиться следом.       Парнышей они так и не купили. А Джон Сильвер так и не нашел себе места в тот день. Слишком неожиданным стало для него предложение Сары. Слишком многое оно меняло для него. Старый пират прекрасно понимал, что привязался к Джиму Хокинсу куда сильнее, чем это было даже на Наследии Стивенсона. Что уже давно перешел ту грань, когда мальчишку хотелось назвать собственным сыном. И что рад был бы называться его отцом. Стоять рядом с ним, наблюдая за успехами юнца и гордиться им.       Но для этого нужно было отказаться от прошлого окончательно. Порвать с преступной жизнью, распустить команду и забыть о звездах и вольной жизни, привязав себя к всего одному живому существу, что занимало почти все пространство в черством и действительно жестоком сердце пирата.       Черт возьми! Сильвер чувствовал себя как тогда, почти год назад, удерживая борт корабля полный золота одной рукой и протягивая другую, чтобы спасти жизнь мальчишки зависшего над пропастью в пылающий Ад. И ни разу он не пожалел о своем выборе тогда. Задумывался над ним? Да. Но не жалел ни разу.       Сейчас речь шла не о каком-то золоте, а о его собственной жизни. Поэтому, когда киборг закончил свой рассказ, он уже решил для себя, что завтра же соберет вещи и уйдет. Но не так, как хотел изначально. Молча, ни с кем не прощаясь, а расставив все точки над «i». Это будет честно. В первую очередь, по отношению к мальчику. — Раньше ты позвал бы меня с собой, — произнес Джим, после долгого молчания и взглянул на старого пирата исподлобья. Недоверчиво и чуть поджав губы. Бывший юнга всегда так смотрел, когда не верил кому-то. Например, Сильверу.       Он был необычайно спокоен, и пират несказанно радовался этому. Хотя и подозревал, что что-то тут не чисто. Как тогда, на поляне планеты сокровищ. — Раньше я даже близко не представлял, каков твой потенциал во всей своей красе, — мужчина усмехнулся, откинувшись на спинку стула, и погладил жмущегося к нему Морфа. Вот уж кого он тоже оставит рядом с Джимом. Пусть приглядывает. — Я не смогу научить тебя всему, Джимбо. Со мной тебя ждет только забвение, а не звезды. — Ты обещал, что будешь стоять рядом, когда я буду их затмевать. — Ты уже затмеваешь многие из этих звезд, — пират положил ладонь на плечо парня и взглянул ему в глаза, грустно улыбаясь. — А предложение мамы? Тебя настолько пугает мысль, что я буду звать тебя папой? — Не-ет, — Сильвер рассмеялся на пару с чуть повеселевшим Джимом. — Поверь мне, парень, отцовство меня никогда не смущало. Но нужен ли тебе такой отец, как я? Разбойник и калека. Это может очень плохо сказаться на твоей карьере в будущем. Что люди говорить будут? Вот найдет твоя мамка себе хахаля. Я, кстати, видел, к ней уже парочка графов клинья подбивает, пока ты учишься… — Нужен, — неожиданно перебил его Джим, вставая и нависая над сидящим пиратом. Стиснул кулаки и снова твердо повторил. — Нужен! — Джим, я… — но мальчик не дал ему договорить. Бросился вперед, обнимая за шею и утыкаясь носом в плечо. Пальцы судорожно вцепились в старый плащ. Тихие всхлипы были красноречивее любого ответа. В груди что-то защемило. Что-то давно забытое. Далекое, но родное.       Сильвер обнял парня, прижимая к себе и понимая, что все его планы только что накрылись медным тазом. Да еще и сверху половником постучали для надежности. Просто потому, что нужен. И да пропади все пропадом, как тогда!       В этой жизни ради счастья приходится чем-то жертвовать. И Джон Сильвер знал об этом как никто другой. Первый раз ради него пират отдал половину тела. Второй пожертвовал сокровищами. А в третий собственной свободой и принципами. Но это счастье того стоило.