***
Солнце едва показалось из-за горизонта, а Таченко уже усердствовал на кухне замка Твайлайт. Такого изобилия продуктов и ингредиентов он видел, разве что, в особняках «раскулаченных» середняков в период коллективизации. Николай хорошо готовил блюда из мяса, но одно упоминание мяса среди пони и хоть в петлю полезай. Поэтому он определился с вариантом полевой кухни. На завтрак он приготовил питательную кашу из овсянки на молоке с добавлением кусочков яблок и корицы. Первым на завтрак примчался Андрей, почуяв давно знаковый запах каши. Не теряя времени он запрыгнул за стол и просто ждал «кулинарное чудо». — Так, а руки а-а… в смысле копыта мыл? — спросил Николай, указывая на передние копыта. — Так не зачем мыть, всё равно испачкаю пока от ванной буду идти. Или мне на задних ногах научится ходить? — Ничего не знаю, живо иди мыть свои культяпки! А то без завтрака останешься, придёшь проверю! Встав с пригретого места, он потопал в ванную. Встретив в дверях ещё спящую Старлайт, он недовольно проворчал. — Вот в чём смысл мыть копыта если я их испачкаю по пути обратно, объясни? — Как в чём смысл! В гигиене конечно. Тебя разве не учили этому? — Да, но в своём мире мы не ходим на передних конечностях. Ты спала, когда я это рассказывал? Старлайт ещё минуту недоуменно смотрела ему в след, после чего своеобразно пожав плечами прошла в зал. После утренней процедуры гигиены, Андрей отправился завтракать. Он не обижался на командира, но неприятный осадок остался. Всё же он не понимал, зачем мыть копыта? И тут ему взбрело в голову, устроить небольшую сцену протеста. Он зашел в зал, где все уже завтракали и хвалили повара, используя задние копыта. Его неуклюжая походка сопровождалась гробовой тишиной остальных. Заняв место, Андрей продемонстрировал Николаю широкую улыбку и чистые копыта. От такой сцены Старлайт и Твайлайт тихо смеялись, закрыв лица. Таченко улыбнулся и поставил тарелку каши. Когда Андрей уже хотел насладится завтраком, Николай одел ему на голову кастрюлю, в которой оставалось немного содержимого. Река смеха пробила плотину тишины и две кобылки залились звонким смехом. Николай же сдержано сел на место и принялся за завтрак, с улыбкой глядя на пребывающего в замешательстве сослуживца. Спустя 15 минут после завтрака Андрей смывал с себя последствия своего нелепого протеста в ванной, а кобылки весело проводили время за книгами. Николай с дракончиком просто общались, заодно наводя порядок после завтрака. Внезапно из-под двери ванной комнаты потекла пена. Старлайт заметив это позвала Таченко. Он незамедлительно открыл дверь и ворвался в ванную. У двери стоял Андрей, с головы до хвоста покрытый пеной, отчего Старлайт краснея, отвернулась и прикрыла копытом лицо. — Я думал это такой одеколон для ванны. Я хотел немного добавить в ванную и случайно уронил пузырёк. — Что не день, то целое приключение с тобой. И как ты натворил этот беспорядок? Он не успел ответить, на шум пришла Твайлайт. Увидев Андрея в дверном проёме, она покраснела и смущённо отвернулась. Андрей протянул Николаю пустой пузырёк шампуня и снова зашёл в ванную. Поняв причину такого обилия пены, Твайлайт рассмеялась, а Старлайт обиженно произнесла, что это был её любимый шампунь. Не сдержав эмоций, Николай тоже захохотал. Дракончик, придя минутой позже, смехом поддержал остальных, узнав причину переполоха. Николай оставил сослуживца в покое и отправился в библиотеку. Так как они вчера условились, что пойдут на место нахождения танка после обеда, времени на чтение было много. Найдя книгу «История основания Эквестрии», он принялся изучать историю нового мира. Возможность познать культуру и быт жителей нового мира даётся не каждый день.***
Время подходило к обеду. Закончив все свои дела на ферме раньше времени, Эпплджек направилась к замку подруги. Подходя к окраине городка, Эпплджек подумала зайти за Флаттершай. Подходя к её дому, она увидела в воздухе Рейнбоу, которая направлялась туда же, куда и она. Рейнбоу заметила подругу и полетела ей навстречу. — Доброе утро сахарок! Какими судьбами? — И тебе доброе утро. Мы с Флаттершай вчера договорились встретиться пораньше. И кстати, надо поговорить по поводу этих пришельцев. Эпплджек не понравился её тон, он звучал высокомерно. Они остановились перед декоративным мостиком над ручьём и там продолжили разговор. — Мне уже не нравится этот разговор, но как я поняла, избежать его не получится да? — Эпплджек они опасны! Они прибыли из мира, где они убивают себе подобных. — Ты до сих пор дуешься из-за того, что Андрей тебя обзывал? Так он же извинился. А ещё вспомни, что ты ему синяк поставила, можно сказать, вы теперь квиты. — Дело не в этом, а в том, что он мог навредить нашей подруге. Уже не помнишь слова Флаттершай? — Он был напуган ничуть не меньше её, он не знал, что мы могли с ним сделать. Поставь себя на его место! — Ты вправду такая наивная? Сейчас они втираются к нам в доверие, а потом обманут, или ещё хуже, откроют портал своего мира и нападут на Эквестрию! Эпплджек расстроилась, когда её назвали наивной. В этот момент дверь дома открылась и к ним навстречу вышла хозяйка дома с питомцем на спине. — Даже Флаттершай согласна со мной, что им нельзя доверять. А ты на чьей стороне? Флаттершай смущенно отвела взгляд, когда упомянули её. Эпплджек удивлённо посмотрела на подругу. — Ты тоже с ней согласна? — Ну-у, они даже не отрицали того, что они в-в-все у-убийцы! Как можно доверять убийцам? — Они же объясняли, что они это делали для защиты! К тому же я очень хорошо распознаю ложь, вчера они не дали повода усомниться в себе и говорили правду, пусть и неприятную. — А откуда нам знать? Может, это они войну развязали, а теперь пытаются притвориться невинными. Может у них есть способность, обходить твоё чутьё? — В любом случае мы не имеем права распоряжаться судьбой представителей другого мира! Этим займутся принцессы, не ты! На этом спор закончился, Эпплджек была в замешательстве. В словах подруги был смысл, но тогда это означало, что её обманули, а она этого не распознала. Но это было не правильно, они и вправду не давали повода для подозрений, а Николай произвёл впечатления достаточно мудрого и хорошего представителя своего мира. Подумав, что бесполезно растягивать дискуссию, она лишь развернулась и пошла к Твайлайт одна. — Не делайте глупостей! Добром это не кончится, — добавила она и продолжила путь. Два пегаса подошли ближе к дому. Рейнбоу было не по себе из-за того, что обидела подругу. Но поддерживала себя мыслью, что делает это для защиты друзей. — Когда он придёт? Долго его ждать, — нервно сказала пегаска. — Он придёт сейчас! — неожиданно раздался голос из-за спины Рейнбоу. От неожиданности Рейнбоу вскрикнула и в секунду взгромоздилась на верхушку дерева, а Флаттершай рванула в дом и забаррикадировала дверь. Дискорд, улыбаясь успеху своего неожиданного появления, щёлкнул пальцами и телепортировал испуганных кобылок на место их недавнего пребывания. Поняв, что произошло, бойкая пегаска набросилась на Дискорда. — Ты хочешь, что бы я поседела от испуга?! Нельзя же так подкрадываться! — Дискорд! Разве можно так пугать? Я думала мы, давно решили вопрос о твоих неожиданных появлениях, — подключилась Флаттершай. — Друзья, не стоит принимать всё близко к сердцу! Я не удержался, вы так славно спорили здесь. Ваше письмо мне ничего толком не прояснило, но как я могу судить, Эпплджек не принимает участия в заговоре. — Если ты с нами, то нужно торопиться! Она расскажет Твайлайт, а нам надо успеть уничтожить их машину. Она может быть опасна для всех нас. — Хм… Я с вами, но если меня снова обратят в камень — это будет на вашей совести! — Договорились! Флаттершай, ты ведь знаешь, где находится эта машина. Флаттершай смущённо кивнула в знак согласия и указала на Вечно дикий лес. Дискорд явно был в восторге от тайного заговора и специально для этого случая наколдовал черные очки, длинный коричневый плащ и шляпу. Рейнбоу закатила глаза на поведение Дискорда и скомандовала двигаться дальше.