***
В окнах вагона показался долгожданный Лас Пегасус, чей внешний уровень убранства и гений архитекторской мысли уступал лишь Кантерлоту, а с недавнего момента и Кристальной Империи. Марк смотрел заворожено на свой родной город. Пять лет он не видел дома, пять лет не видел прекрасные высотки, среди которых прошло его детство и юность. Где он нашёл свою любовь и воспитал прекрасную дочь. На вокзале их обоих уже ждала взволнованная мать, судя по внешнему виду и запачканным в тесте копытам, она впопыхах собралась и выбежала к Ж/Д станции, не позаботившись о собственном внешнем виде. Про "встречающих" не знали ни Марк, ни Чарли, ни кто-либо ещё, но была осведомлена Старлайт. Вагон остановился с характерным стальным свистом колёсных пар. Зайцев, Соколов, Старлайт и Пинки пошли проводить Марка и Чарли, а остальные остались в вагоне, наблюдая за ними из окна. Сойдя с вагона на перрон, Марк вдохнул городской воздух полной грудью, прикрыв глаза. Пришла пора прощаться, пусть Марк и не был давно знаком с танкистами, общее дело сплотило их как лучших друзей. — Ну, береги себя мужик! Было приятно познакомиться с тобой, — сказал Соколов, протянув копыто. Марк проигнорировал этот жест и заключил Георгия в объятья. Соколов ответил, пусть и неохотно, ведь такова природа этих эмоциональных созданий. — Как я понял, сантиментов не избежать… будь осторожен, — включился Зайцев, обняв на прощанье Марка. — Спасибо вам друзья,… за все спасибо! — Чуть ли не роняя слёзы, сказал Марк. Старлайт увидела, прямо за спиной Единорога Соню — жену Марка. Довольно улыбнувшись, она обратилась к Чарли. — Там вас кое-кто ждёт, — волнительно сказала волшебница, указывая копытом за спины отца и дочери. Сцену воссоединения семьи они наблюдали уже стоя на пороге вагона. Поезд спешил доставить в Кантерлот героев, поэтому каждая минута была на счету. Спешно набрав скорости, поезд скорым ходом отправился в столицу. От одного вида счастливой семьи, члены которой наконец воссоединились спустя годы, командир впал в тоску, не находя утешения. Ведь он тоже не видел родных чуть больше трёх лет. Но не только Николай грустил, поникли все танкисты, чего по неизвестной причине не замечали остальные. Но тут Андрей резко поднялся с сияющей улыбкой до ушей и вытянул копыто над головой, громко сказав: — А что мужики! Может песню споём? настроение поднимем! Внимание публики сначала принадлежало Андрею, затем толпа как по команде посмотрела на поднявшегося Соколова. Чей голос, подобный голосу актера в театре во время выступления, гласил: — А почему бы и нет товарищ! — сказал Георгий, продолжая держать улыбку, он добавил, — Но у нас нет Гармониста! — Зато есть Гитарист! — Противопоставил Николай, поймав волну друзей. — Но инструмента нет! Из воздуха его соорудите что ли? — протестовал Гитарист-Зайцев. Но он не учёл того факта, что Дискорд всё понимает буквально. И вот на глазах у сражённых танкистов, Дискорд невесть откуда-то из-за спины вытаскивает шестиструнную гитару. Железом отделены границы ладов, крепкий склеенный и лакированный корпус с закруглённой тыльной стороной грифа. Дискорд любезно передал музыкальный инструмент музыканту. Зайцев ловко перехватил гитару, пытаясь понять, как можно сыграть копытами. — Ну что сможешь сыграть? — любопытно спросил Андрей. Дмитрий зажал левым копытом несколько струн и ударил правым копытом по голоснику гитары. Мелодично прозвучал голос инструмента, а Зайцев довольно улыбнулся. — Не знаю как, но нужные мне струны легко прижимаются. Думаю, я сыграю - а что за песню? — Нашу! Про нас! — Гордо заявил Колунов, вскинув голову. — Шею не сломай... — подметила Рейнбоу Деш. Тогда я готов. Товарищ командир, только вас жду! — Намёком сказал Зайцев, взяв первый аккорд и приготовившись играть. — Просим, просим ... — завелись пони, не знающие песни, но желающие услышать голос Советских солдат. Дискорд единственный, кто хлопал в ладоши своих разношерстных лап. Пони же изредка стучали копытами, но больше они просили словами. Таченко долго не сопротивлялся, ведь хорошая песня всегда может поднять даже самое паршивое настроение. Командир встал, и в вагоне стало тихо как в театре перед началом представления. Он подошёл к Колунову и Соколову, где напротив, сидел Зайцев с гитарой. Набрав в грудь воздуха, он запел высоким басом. На границе тучи ходят хмуро, Край суровый тишиной объят. У высоких берегов Амура Часовые Родины стоят. Первые две строчки Николай пропел один, экипаж подхватил его на двух последних. Зайцев играл не слишком громко, ведь в этой песне главное не музыка, а голос. Там врагу заслон поставлен прочный, Там стоит, отважен и силен, У границ земли дальневосточной Броневой ударный батальон. Там живут - и песня в том порука Нерушимой, крепкою семьей Три танкиста - три веселых друга Экипаж машины боевой. Но в этот момент Таченко замолк, оборвав песню на половине. Дмитрий приглушил звон струн, а Георгий и Андрей посмотрели на командира, зная причину этой паузы. — А ведь песня на реальных событиях основана... Вот бы самому увидеть хоть одним глазком те края. После лирической паузы Николай кивнул Зайцеву и продолжил песню... На траву легла роса густая, Полегли туманы, широки. В эту ночь решили самураи Перейти границу у реки. Но разведка доложила точно: И пошел, командою взметен, По родной земле дальневосточной Броневой ударный батальон. Мчались танки, ветер подымая, Наступала грозная броня. И летели наземь самураи, Под напором стали и огня. И добили - песня в том порука - Всех врагов в атаке огневой Три танкиста - три веселых друга Экипаж машины боевой! После небольшой и красивой музыкальной зарисовки под конец песни в исполнении композитора Дмитрия, танкисты поклонились. Пони зааплодировали, а Флаттершай, к всеобщему удивлению, очень громко свистнула. Поняв, что привлекла к себе много внимания, она стеснительно вжала голову, пытаясь спрятаться на ровном месте. Но эта попытка оказалась тщетна, поэтому она одарила всех милой, смущённой улыбкой. — Вы просто великолепно поёте, даже ты Андрей, — намёком сказала Твайлайт, не скрывая "злобной" улыбки. — Вот как значит! — Усмешкой ответил Андрей.***
В такой непринужденной и весёлой обстановке их поезд незаметно быстро доехал до Кантерлота. Громкий и чёткий голос бородатого кондуктора огласил конечную остановку; пассажиры неспешно покидали вагоны. Наша большая компания вышла последней и спешно направилась прямиком во дворец. До начала церемонии награждения оставалось не больше получаса, а опаздывать было не красиво. На главной площади дворца их ждала целая толпа, встречающая незнакомых героев оглушительными овациями и преградив дорогу к главному ходу. Но отряд стражников помог им пройти внутрь, обеспечив коридор до дверей. Так они попали во дворец и вошли в тронный зал, где их ждали все три принцессы, знаменитые и уважаемые пони, и представители Грифонстоуна в довесок. Так получилось, что послы Грифоньего государства прибыли в день награждения - но не прогонять, же кого-нибудь. Несмотря на отложенные государственные дела, послы были рады приветствовать героев Эквестрии, пусть они и не знали кто и откуда эти храбрецы. Сопровождавшие их друзья остановились на середине зала, пока как экипаж шеренгой приблизился ближе к принцессам. Встав напротив, они поклонились, правительницы склонили головы в ответ. На этом официальная часть приветствия закончилась. — Я рада, что вы все во здравии и вместе! Примите искреннюю благодарность от нас за свой подвиг! — Селестия говорила медленно и внятно, донося смысл каждого слова. К сестре присоединилась и Луна, но уже с сожалением в голосе. — Вы оказали нам огромную услугу, и очень жаль, что мы не в состоянии помочь вам с вашей бедой. Мы не смогли найти способа, вернуть вас домой - ваш портал оказался односторонним, без возможности возврата. Танкисты поникли. Никто не знал, что говорить или делать в такой ситуации. В итоге Николай, как самый старший, вышел на шаг вперёд. — Мы благодарны вам за радушие и гостеприимство. Коли так должно случиться, значит, так тому и быть. Мы остаёмся... — Заключил командир, печально опустив голову и прикрыв глаза. Его подчинённые растерянно переглянулись, а Селестия ещё раз извинилась и пригласила послов остаться на время награждения, после чего они могли бы приступить и к делам. Гости столицы и горожане уже медленно заполняли тронный зал, церемония уже подходила к своему началу. Танкисты встали вдоль огромных окон, по левое копыто от принцесс. Твайлайт встала рядом с принцессами, а её подруги заняли места позади танкового экипажа. Послы Грифонстоуна остановились справа от трона, позади принцесс. Как только поток пони закончился, и стража закрыла массивные двери, мероприятие началось. Вступительное слово взяла на себя старшая правительница, сделав пару шагов вперёд. — Дорогие жители Эквестрии, сегодня знаменательный день для нас. Сегодня мы чествуем не просто храбрых пони, чьё мужество и смелость не знает равных. Они появились у нас совсем недавно, не зная наших обычаев и уклада. Но это не помешало им найти друзей среди нас. Они помогли нам в трудную минуту - ничего не ожидая взамен. Своей храбростью и бесстрашием они положили конец тирании известного преступника. И для меня огромное удовольствие приветствовать их в качестве новых жителей нашей страны. Бурный фонтан оваций и радостных криков разнеслись по просторам зала. Твайлайт настойчивым жестом велела танкистам выйти и подойти к ним. Неловкую заминку никто не заметил, и экипаж неспешно подошёл к принцессам. — За ваши заслуги перед страной мы горды, вручить вам орден "дня и ночи"*. — Добавила Луна. К принцессам торжественно вышел одетый в черный смокинг жеребец и передал четыре ордена. Каждая принцесса магией подняла по ордену. После того, как на шеях танкистов висели награды, они повернулись лицами к народу, а принцессы разделились попарно и встали по обе стороны от них. После церемонии последовал небольшой банкет с закусками и музыкой. Пожалуй, веселились все, за исключением самих виновников торжества. Но в этот день они старались не подавать разочарованного вида. С солдатами спешили познакомиться очень многие. Всех имён наши герои, конечно, не могли запомнить, и, понимая это, новые знакомые не обременяли их ненужной информацией, а просто наслаждались непринуждённой беседой. Были и танцы, где танкистам предстояло ловить уроки танцев на лету. Как самый ловкий, Андрей сообразил первым, как надо танцевать на четырёх ногах. Хотя кроме него в этом больше никто не был заинтересован. Самым неожиданным событием вечера стал финальный медленный танец. Кавалеры приглашали дам, а Андрей взял на себя смелость и пригласил Луну на танец. Отказаться она не могла, как и скрывать своё удивление. Улыбка ещё не скоро скрылась с лица Селестии, зато Андрей стал героем в лице многих джентлькони. Под вечер праздник закончился и все стали расходиться. Танкистов решили оставить в замке, а на следующий день заняться вопросом их будущего проживания.***
Зайдя в комнату, рассчитанную на шесть персон, танкисты готовились ко сну. Настроение у них было хуже некуда, не смотря на недавний праздник. Однако долго им скучать не пришлось, прямо посреди комнаты появился Дискорд с улыбкой до ушей - в буквальном смысле слова - и бутылкой крепкого вина. — И где твои манеры? — Равнодушно возмутился Николай. — Оставил в другой реальности, где ваше веселье!? Радоваться должны, ведь завтра вы домой уходите! — Какая ещё радость? ... Стоп! Как домой? — Поражённо спросил Николай, путаясь в словах. Его обескураженность подхватили и остальные. — Если бы принцессы чувствовали колебания магии также как и я, и удостоили бы себя чести посмотреть на вашу игрушку, то давно смогли бы вас отправить домой. — Погоди-ка, ты можешь нас вернуть? Честно!? — Неуверенно спросил Николай, пытаясь учуять подвох. — Тошно смотреть на ваши кислые лица, к тому же вас наверно дома заждались. Ну что, по стаканчику крепкого? И тогда я вам все расскажу. — Дважды можешь не предлагать... — Ответил за всех Зайцев. Далее их тихий вечер прошел в сопровождении опьяняющего напитка и краткой лекции Дискорда. Он объяснил, что для путешествия по мирам нужен портал, но в случае с танкистами портала не было. Однако есть танк способный генерировать любую поступающую энергию в короткий разряд, который прокладывает путь между мирами. Проложив дорогу в мир Эквестрии, танк способен без труда вернуть экипаж в свой мир, так как работает в двунаправленном режиме. Для примера, Дискорд рассказал о магическом зеркале, работающем только в определённый период. Радости танкистов не было предела, они уже с нетерпением ждали утра, чтобы вернуться за танком в Понивиль. Про сон можно было забыть, все были слишком перевозбуждены, поэтому от пары десятков партий в карты никто не отказался.